Bức thư đã được viết xong.

Trần Dị gấp lại tờ giấy thư trong tay, vừa trò chuyện phiếm với Liễu Lang vừa suy nghĩ về những bước tiếp theo.

Muốn đưa bức thư này đến tay Tiêu Kinh Hồng bằng những phương pháp thông thường thì có lẽ là không khả thi.

Ngoài ông ra, dù là Liễu Lang hay những kẻ ác ma như con hổ cái kia, chắc chắn tất cả đều nằm trong tầm quan sát của Hei Ya.

Còn nếu muốn gửi bức thư từ nhà Tiêu Gia, thì rất có nguy cơ bị phát hiện trước, điều đó chắc chắn sẽ khiến kẻ đối phương cảnh giác.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Dị bỗng nhiên nghĩ đến một người, và trong đầu ông vang lên chuỗi âm thanh “ting ting”.

Có lẽ, để an toàn hơn, nên để cô bé hổ đó trở về bộ lạc của mình thăm gia đình mới đúng.

“Gần đây, Hei Ya và những kẻ đó chắc chắn sẽ rất coi chừng, đặc biệt là hành động của bạn, tôi và những người biết chuyện này. Phải hết sức cẩn thận.”

Liễu Lang nhìn vào tờ giấy thư trong tay Trần Dị và hỏi: “Thầy không cần tôi đi gửi thư sao?”

Trần Dị tức giận đáp: “Nếu có thể để bạn đi, thì tôi viết bức thư này làm gì nữa?”

Liễu Lang cười ngượng ngùng: “Tôi quên mất rồi.”

“Lúc nãy tôi còn đang nghĩ rằng sẽ tranh thủ cơ hội này để gửi thư cho tướng Tiêu Kinh Hồng và hỏi cô ấy vài điều nữa.”

“…”

Trần Dị trong lòng lắc đầu; những người trong giang hồ này thường không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, họ hành động một cách thẳng thắn quá mức. Họ không nhận ra rằng chính những chi tiết nhỏ mới quyết định thành bại của mọi việc. Thông thường, những việc nhỏ nhặt không được làm tốt có thể dẫn đến những sai lầm lớn.

“Dù sao thì ngày mai khi bạn đi tìm hiểu về tung tích của Lưu Văn, Lưu Triệu Tuyết và những người khác, hãy cẩn thận đừng để ai phát hiện ra.”

Liễu Lang gật đầu, tỏ ra đã ghi nhớ lời dặn này.

Sau khi trò chuyện một lúc, Trần Dị liền cho Liễu Lang rời đi.

Ông nhìn người đó đi xa, ánh mắt sau đó dừng lại trên cánh cửa đang đón những giọt mưa, và ngồi yên lặng một lúc.

Sau đó, ông gọi Trương Đại Bảo đến để tháo bỏ trang phục giả mạo của mình.

Trong lúc này, Trần Dị dùng thời gian để bình tĩnh lại tâm trí.

Khi đã thư giãn, ông không khỏi hỏi Trương Đại Bảo một số điều liên quan đến nghệ thuật hóa trang.

Trương Đại Bảo không giấu giếm gì, mà giải thích rõ ràng cho ông về những kiến thức cơ bản của nghệ thuật hóa trang.

“Sư phụ tôi nói rằng, nghệ thuật hóa trang của ông ta được truyền lại từ giang hồ trộm cắp; ‘trộm’ ở đây có nghĩa là ph

“Điều khó nhất chính là biểu cảm khuôn mặt; sư phụ tôi từng nói rằng, bên ngoài có thể giả tạo được, nhưng bên trong thì rất khó để thay đổi.”

Trương Đại Bảo vừa gỡ mặt nạ ra vừa kể lại.

Trần Dị lắng nghe tỉ mỉ rồi cười hỏi: “Nếu muốn biến một người thành người khác, liệu có thể thiếu đi bất kỳ yếu tố nào trong số khuôn mặt, dáng vẻ hay biểu cảm không?”

Trương Đại Bảo ngập ngừng một chút, nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Ngài đang muốn tìm một người thế thân phải không?”

“Chỉ là trò chuyện phiếm thôi, tôi không hề có ý đó đâu.”

Dù người thế thân có thể giúp người ta tiến hành các công việc một cách thuận lợi, nhưng họ vẫn là con người, và ai cũng có những suy nghĩ riêng của mình.

Trần Dị không hề muốn tự rước họa vào thân.

Câu hỏi của anh ta chỉ mang tính chất “thảo luận học thuật” mà thôi.

Trương Đại Bảo không nghi ngờ gì, gật đầu đáp: “Sư phụ tôi cũng đã nói như vậy; tôi chỉ mới học được một ít thôi.”

Trần Dịch Vĩ nhướng mày hỏi: “Tôi thường xuyên nghe bạn nhắc đến sư phụ của mình, vậy bây giờ ông ấy ở đâu?”

“Ông ấy đã rời đi, sống cuộc sống tự do như một đám mây lang thang.”

“Trước khi đi, ông ấy bảo tôi phải hoàn thành việc học, đồng thời nhắc nhở tôi không được làm mất danh tiếng của gia tộc Đạo Môn… Thật đáng tiếc…”

Nhìn thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt Trương Đại Bảo, Trần Dị bật cười: “Thật đáng tiếc là bạn đã theo Vương Ký, phải không?”

“Có một số lý do… Ngài thông cảm cho tôi.”

“Tôi chỉ cảm thấy rằng sau bao năm học võ, giờ đây chỉ còn biết sử dụng kỹ năng biến hóa khuôn mặt mà thôi; những kỹ năng khác đều bị lãng quên rồi.”

Trần Dị gật đầu hiểu ý anh ta; rõ ràng là anh ta cảm thấy mình không còn cơ hội để thể hiện những kỹ năng đó nữa.

Nhưng cũng dễ hiểu thôi…

Trương Đại Bảo dù trông có vẻ chín chắn và điềm tĩnh, nhưng thực ra vẫn chỉ là một thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi; khát vọng thành công và nổi tiếng cũng là điều bình thường.

“Hãy học hỏi thêm từ Vương Ký trước đã; sau này chắc chắn sẽ có cơ hội để thể hiện tài năng của mình, để danh tiếng ‘hai ngón tay’ của bạn vang dội khắp khu vực Sở Châu.”

“Hehe, cảm ơn ngài.”

Một lúc sau, Trần Dị trở lại hình dạng ban đầu và thay đồ xong.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi bảo:

“Ngày mai, bạn hãy đi tìm Vương Ký để anh ấy mua hai căn nhà, một ở phía đông thành phố và một ở phía bắc thành phố; chúng ta không thể ở đây nữa.”

Trương Đại Bảo cười đáp và ti

Đặc biệt là khi đi trong đêm mưa yên tĩnh và tối tăm, anh ta phải cảnh giác về phía trước lẫn phía sau.

Dù đã suy nghĩ kỹ về những việc sắp tới, tâm trí anh ta vẫn bị phân tán thành nhiều “sợi chỉ” khác nhau.

Một sợi chỉ liên quan đến những gì đang diễn ra ngay trước mắt, giúp anh ta tránh bị người của Cơ quan Điều tra Hình sự, lực lượng bí mật và Minh Nguyệt Lâu phát hiện dấu vết.

Một sợi chỉ khác gắn liền với những người thân yêu của anh ta. Anh ta tự hỏi rằng nếu những việc mình đang làm bị Tiêu Kinh Hồng, Tiêu Uyển Nhi hay những người khác phát hiện ra, họ sẽ reag lại thế nào.

Và còn có một sợi chỉ chứa đầy những suy nghĩ hỗn loạn của chính anh ta – như những chi tiết cần hoàn thiện trong kế hoạch, như những công cụ còn thiếu (như đàn, hội họa), hay những thứ như thuốc mê, độc dược…

Vì vậy, trong đêm mưa này, anh ta buộc phải đi chậm rãi và cẩn thận, để tránh vấp phải nước đọng hoặc bị mưa ướt sũng.

Khoảng một giờ sau, Trần Dị mới trở về Vườn Hoa Xuân Hà.

Anh ta tắm rửa, thay đồ và uống một tách trà nóng. Khi cả thể xác lẫn tâm hồn đều ấm áp lên, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và thư giãn được.

Mặc dù thời gian anh ta ở Tiêu Gia còn ngắn, nhưng những trải nghiệm đã qua cùng việc sống cùng những người thân yêu đã khiến anh ta cảm thấy nơi đây thực sự giống như “ngôi nhà” của mình.

Trần Dị nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lát rồi mang theo lá thư đó lặng lẽ đi đến căn phòng gỗ bên cạnh.

Để tránh bị ai phát hiện, anh ta không gõ cửa mà dùng chìa khóa để mở cửa vào bên trong, sau đó đi thẳng đến phòng của Bèi Quán Lý.

Khi đến trước cửa, anh ta nghe thấy tiếng thở đều đặn của cô hầu gái. Sau một khoảnh lặng, Trần Dị gõ cửa nhẹ.

“Toc… toc…”

Tiếng gõ vang dội, mặc dù bị tiếng mưa rơi che khuất, nhưng vẫn đủ để đánh thức một người từng luyện võ.

“Ai đó?”

“Tôi đây.”

“Chồng dâu à?”

Bèi Quán Lý không nghi ngờ gì, vội vàng bước xuống giường mở cửa.

Có lẽ vì vừa bị đánh thức trong giấc ngủ, khuôn mặt tròn trịa của cô vẫn còn hơi mơ màng. Cô thậm chí còn không để ý đến việc mình chỉ mặc đồ lót, và những chuông treo trên người cũng phát ra tiếng leng keng nhẹ.

Trần Dị liếc nhìn một cái, rồi quay đầu ho và nói: “Hãy thay đồ trước đi, tôi đang đợi bạn ở phòng khách.”

Nói xong, anh ta quay người xuống lầu.

Khi anh ta đi xa, Bèi Quán Lý thì thầm rằng lẽ ra cũng có thể nói chuy

Bỗng nhiên, một tiếng “à” vang lên, sau đó là chuông reo liên hồi.

Trần Dị nghe thấy mà cảm thấy buồn cười, nhưng anh cũng biết rằng Bèi Quán Lý vốn dĩ quen sống hoang dã, không mấy coi trọng những quy tắc phân biệt giới tính.

Anh không nghĩ rằng cô ấy làm vậy có ý đồ gì cả.

Không lâu sau đó, Bèi Quán Lý mặt đỏ bừng, e lệ bước xuống lầu và ngồi xuống bên cạnh anh, cúi đầu nói: “Anh rể.”

Trần Dị nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, không khỏi cười nói: “Con gái lớn rồi, đến lúc phải lấy chồng rồi đấy.”

“Chưa đâu.”

“Nếu không phải con gái lớn, thì cũng không nên lấy chồng à?”

Bèi Quán Lý không kịp e thẹn, nhăn mũi nói: “Tôi không muốn lấy chồng sớm thế đâu, bà ngoại còn chưa thúc giục tôi đâu.”

Trần Dị Tự cũng không cố gắng thuyết phục cô ấy, chỉ vuốt ve mái tóc rối bù trên đầu cô ấy, cười nói:

“Có một việc gấp cần bạn giúp đỡ.”

Bèi Quán Lý vuốt ve những sợi tóc trên trán mình, khuôn mặt tròn đầy đáng yêu hơi đỏ lên, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào anh và hỏi:

“Anh rể, có chuyện gì vậy?”

Trần Dị lấy lá thư ra và đưa cho cô ấy, dặn dò: “Tôi cần bạn phải nhanh chóng đưa lá thư này đến tay bà xã.”

“Là để gửi cho chị Jīnghóng sao?”

Bèi Quán Lý nhận lấy và bắt đầu đọc từng chữ một: “Hỏa thiêu ba thị trấn… Đao cuồng…”

Mặc dù chữ viết có hơi lệch lạc, nhưng cô ấy vẫn hiểu được nội dung, và khuôn mặt cô ấy lập tức hiện lên vẻ hào hứng.

“Anh rể, lại có chuyện thú vị nữa à?”

Thú vị?

Trần Dị cười gật đầu, “Có thể coi là vậy.”

“Nhưng khi bạn đi, nhất định phải giả vờ như tình cờ tìm thấy lá thư này, và không được để lộ rằng bạn đã biết trước.”

“Vẫn phải giữ bí mật của anh rể với chị Jīnghóng phải không?”

“Đúng vậy, hiện tại không thể để cô ấy biết được, vì vậy lần này bạn hãy tìm một lý do thích hợp để quay trở lại.”

Bèi Quán Lý liên tục gật đầu, cười nói: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ quay trở về thăm bà ngoại, đúng không?”

“Đúng vậy, nếu quá cố tình thì rất dễ bị bà xã phát hiện.”

Trần Dị không biết liệu Bèi Quán Lý có thực sự hiểu hay không, nhưng hiện tại anh không tìm được người khác phù hợp hơn, vì vậy chỉ có thể dặn dò chi tiết từng điểm.

Bèi Quán Lý ghi nhớ tất cả những lời dặn của anh, và mô phỏng lại một cách rõ ràng:

“Tôi sẽ làm như thế này trước, sau đó làm như thế kia, rồi tình cờ làm rơi lá thư xuống và đưa cho chị Jī

“Đúng rồi, trước hết phải nói rằng tôi về nhà dân tộc Hui để thăm bà ngoại và anh trai mình… Lý do… là dịp Tết Trung Thu đấy.”

  “Anh rể ơi, nếu tôi nói như vậy thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu, phải không?”

  Sau khi suy nghĩ đi suy nghĩ lại vài lần, Bèi Quán Lý đã hiểu rõ toàn bộ kế hoạch.

  “Vậy thì tôi sẽ lên đường ngay bây giờ.”

  “Không cần vội đâu, đợi đến sáng rồi bạn hãy nói với chị gái mình, để cô ấy chuẩn bị con ngựa cho bạn trước khi đi.”

  “Ừm, anh rể yên tâm đi, chuyện nhỏ như thế này đối với tôi không thành vấn đề đâu.”

  Trần Dị nhìn Bèi Quán Lý đầy tự tin và không ngần ngại khen ngợi:

  “May mà bạn không học kịch, nếu không bây giờ bạn chắc chắn đã trở thành ngôi sao trong lĩnh vực đó rồi.”

  Bèi Quán Lý cười ha hả, hai chiếc răng nanh lộ ra, rõ ràng là rất hài lòng với lời khen đó.

  “Tôi cũng nghĩ vậy…”

  Sau khi nhắc nhở thêm vài điều nữa, Trần Dị bảo cô ấy cất kín lá thư đó rồi mới đứng dậy rời đi.

  Bèi Quán Lý đóng cửa phòng lại, nhìn quanh xem xét một lượt, rồi lén lút lấy lá thư ra khỏi ngực mình và cười ha hả.

  “Anh rể ơi, hãy xem đi nhé.”

  “Tôi cam đoan là chị Jīnghóng sẽ không phát hiện ra điều gì đâu.”

  Nói xong, Bèi Quán Lý liền nhét lá thư đó vào dưới chuỗi chuông và vuốt ve nó như thể đang ôm một báu vật vậy.

  “Keng keng… keng keng…”

  Trần Dị trong phòng đọc sách nghe thấy tiếng chuông vang lẫn từ bên cạnh, cười và lắc đầu.

  “Liệu mọi chuyện có thành công hay không thì tùy vào bạn đấy, Bèi Quán Lý ạ.”

  ……

  Qua nửa giờ canh Dần, mưa bớt dần.

  Tôn Phụ ăn mặc chỉnh tề, sau đó ôm chiếc hộp lụa viết trên đó dòng chữ “Tặng biệt Chưởng Minh Công tại Thục Châu”, đến nhà Thanh Tĩnh.

  Hôm nay anh ta sẽ lên đường đến Kim Lăng, trước khi đi, anh muốn nói chuyện với Tiêu Hầu.

  Thực ra, vài ngày trước anh ta đã thông báo việc này với Tiêu Hầu rồi.

  Chỉ là lúc đó anh ta vẫn chưa nhận được bức tranh quý giá đó, nên cũng không mấy tự tin về chuyến đi đến Kim Lăng.

  Ít nhất thì không hào hứng như bây giờ.

  Cho đến nỗi, khi Tiêu Lão Thái Yến nhìn thấy vẻ ngoài của anh ta sau khi anh ta tắm rửa và ăn mặc xong, cũng không khỏi ngạc nhiên.

  Ông ta nhìn anh

“Chuyện vui à? Lão nhớ vài ngày trước cậu còn cau có, trông rất u sầu đấy.”

“ Sao vậy? Con dâu trong nhà có tin vui à?”

“Lão thực sự muốn…”

Hai ông già quen thuộc với việc cãi nhau vài câu.

Tôn Phụ biết ông ta đang nói mập mờ, không tiếp tục lảm nhảm nữa, mà thẳng thắn đặt chiếc hộp lụa vào bàn và nói:

“Hãy xem này, đây mới chính là ‘chuyện vui’ đấy.”

“Không chỉ đối với tôi, mà còn đối với cậu nữa.”

Tiêu Hầu nhìn ông ta với vẻ tò mò, “Chắc chắn là chuyện vui phải không?”

“Đừng để khi mở ra lại làm lão giật mình nhé… Lão nói trước đấy, dù sức khỏe của lão đã tốt hơn, nhưng vẫn không chịu nổi những điều gây sốc đâu.”

Tôn Phụ không để ý đến lời anh ta, mà thẳng tiếp mở chiếc hộp lụa và lấy ra tờ giấy làm từ gỗ thông mây bên trong.

Sau một khoảnh lặng, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Nhìn kỹ vào đây, đừng chớp mắt.”

Tiêu Hầu nhìn tờ giấy trong tay ông ta với vẻ hoài nghi, vội vàng nói: “Đừng nói nhiều nữa, mau mở ra đi.”

“Lão cũng muốn xem cái báu vật gì mà khiến cậu phải giấu giếm đến thế?”

Rồi Tôn Phụ bắt đầu mở tờ giấy đó.

Ngay khi chữ đầu tiên xuất hiện, căn phòng tối tăm được ánh nến chiếu sáng bỗng nhiên trở nên rực rỡ.

Mơ hồ có tiếng người hát: “Nghìn dặm… mây vàng… mặt trời lặn…”

Đồng thời, trên tờ giấy xuất hiện một cảnh tượng ảo: cát vàng phủ kín bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời; có bóng người đứng dưới đó, ngước nhìn xa xôi.

Tiêu Hầu nhìn qua, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc.

Tiếp theo, cảnh tượng trên tờ giấy lại thay đổi: tuyết bay mù mịt, những con ngỗng bắc bay về phía nam; sau đó là bóng người đó cười và đi, có nhiều người theo sau.

Cho đến khi người đó đứng trên đỉnh thành phố Kim Lăng, nhìn về phía xa…

Tiêu Hầu nhận ra khuôn mặt của người đó – chính là Tôn Phụ!

Tiêu Hầu rung động, “Đây… đây là gì vậy?”

Trước khi Tôn Phụ kịp giải thích, ánh mắt ông ta lướt qua góc dưới bên trái của tờ giấy; đôi mắt đục ngầu bỗng nhiên trở nên trong sáng, rạng rỡ như khi ông dẫn quân đến Bà Thấp Sô Quốc vậy.

“Trần Dị, Trần Khinh Châu, năm An Hòa thứ hai mươi mốt, cuối mùa hè.”

Tôn Phụ cười và gật đầu, dường như rất hài lòng với vẻ ngạc nhiên của Tiêu Hầu.

“Lão đã nói rằng đây cũng là chuyện vui đối với cậu, phải không?”

Tiêu Hầu nhìn chằm chằm vào bản thư và những hình ảnh ảo trên đó, một lúc lâu sau

“Hehe, quả thực… đây là một tin vui.”

Tôn Phụ nhìn biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, vừa cuộn tờ giấy luyện chữ lại cẩn thận cho vào hộp lụa, vừa nói một cách ngờ vực:

“Trông vẻ mặt ông không hề có vẻ gì vui mừng cả.”

“Sao vậy? Cháu rể của ông bây giờ đã thành thạo nghệ thuật viết chữ, chỉ còn vài bước nữa là trở thành một trong những bậc thầy về nghệ thuật này, ông không vui sao?”

Tiêu Hầu nhìn về phía Vườn Xuân Hạ, thở dài nhẹ: “Vui là vui, chỉ là…”

“Càng thấy Tinh Châu có tài năng xuất chúng, lòng tôi càng lo lắng…”

Tôn Phụ nghe vậy bèn cười ha hả: “Ông già này, sợ là Tinh Châu có ý đồ gì đối với Nhà tôi - họ Tiêu phải không?”

Tiêu Hầu do dự một chút rồi gật đầu, khuôn mặt có vẻ không thoải mái.

“Chắc Chương Minh cũng biết tình hình hiện tại của Nhà tôi. Nếu Tinh Châu có ý đồ xấu, e rằng tôi sẽ không thể kiểm soát được anh ta.”

“Ông chỉ lo lắng thôi… Tinh Châu là một đứa trẻ tốt mà.”

“Thôi được, tôi cũng sẽ không giấu ông nữa…”

Ngay sau đó, Tôn Phụ kể lại cuộc đối thoại hôm qua với Trần Dị, và nói:

“Bây giờ ông yên tâm rồi chứ?”

“Tinh Châu chưa bao giờ có ý định như vậy đâu.”

“Thay vì lo lắng cho anh ta, ông nên cẩn thận hơn với các gia đình thứ hai, thứ ba trong nhà, cũng như gia đình của Can Quốc Công mới đúng.”

Tiêu Hầu nghiêm mặt: “Lời này thật sao?”

Tôn Phụ ôm lấy hộp lụa, cười nói: “Tôi bao giờ lừa dối ông đâu?”

Thấy ông ta nói như vậy, vẻ mặt Tiêu Hầu dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Họ im lặng một lúc lâu.

Rồi ông ta lại thở dài: “Thật là oan ức cho Tinh Châu…”

“Biết ông lo lắng như vậy là tốt rồi.”

“Nếu sau này anh ta thực sự trở thành một bậc thầy về nghệ thuật viết chữ, danh tiếng lan khắp thiên hạ, biết đâu Nhà tôi còn phải dựa vào anh ta để được giúp đỡ nữa đấy…”

“Cũng… không phải là không thể…”