“Đao Quỷ” Chu Hưu Đạo được coi là một cao thủ đao kiếm sánh ngang với sư phụ của ông – “Kiếm Thánh” Lý Vô Đương.

Người ta nói rằng kỹ năng đao của ông đã đạt đến đỉnh cao hoàn hảo, nhưng do bị hạn chế bởi tài năng bẩm sinh, sức mạnh của ông vẫn kém xa so với Lý Vô Đương.

Lý do khiến ông có thể được xem ngang hàng với Lý Vô Đương chính là nhờ vào một số chiến công lớn mà ông đã thực hiện trong những năm đầu sự nghiệp. Chẳng hạn như việc tiêu diệt 7.200 tên cướp ở dãy núi Thái Hành, hay giết chết những cao thủ đao kiếm từ quốc gia Ngôi Sao Bắc Đẩu đến, cũng như thách đấu với một cao thủ ít ai biết đến tên – “Bát Thiên Tuế”. Những điều này đều trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giang hồ.

Lý do khiến người ta liên kết Chu Hưu Đạo với Lý Vô Đương chính là cuộc đối đầu giữa hai người. Mặc dù ông không thể chống đỡ được hơn mười chiêu đầu tiên, nhưng nhiều tân binh luyện đạo đao ở Trung Nguyên vẫn coi ông là mục tiêu để theo đuổi.

“Đao ma mê hồn, chém giật trời đất… Đó chính là ‘Đao Quỷ’!”

Trần Dị suy nghĩ về những điều này trong khi thực hiện bước đi “Liêu Tinh Hoa Phi”, bay lượn dưới bầu trời đêm, nơi mặt đất phía dưới thoáng qua nhanh đến mức gần như chỉ còn lại những ảo ảnh.

Hiện nay, kỹ năng di chuyển của ông đã đạt đến mức Thiên đường viên mãn, và cả bước “Liêu Tinh Hoa Phi” cũng đã được nâng lên tầm hoàn hảo. Tốc độ của ông giờ đây nhanh hơn rất nhiều so với trước đây. Khi lần đầu tiên đối đầu với Tống Kim Giản, tốc độ di chuyển của họ gần như ngang nhau; nhưng bây giờ, nếu so sánh về tốc độ, Trần Dị có thể vượt trội hơn Tống Kim Giản gấp mười lần. Nói một cách thẳng thắn, với sức mạnh tối đa, khoảng cách một trăm dặm chỉ cần một hơi thở là có thể vượt qua.

Tuy nhiên, hiện tại ông đang ở trong lãnh địa của các tộc man rợ, vì vậy không nên thể hiện sức mạnh quá rõ ràng. Dù sao thì trong vùng đất này vẫn còn tồn tại “Ẩn Tiên”; ông không chắc liệu trình độ tu luyện và kỹ năng của mình có thu hút sự chú ý của người đó hay không. Để an toàn hơn, ông vẫn duy trì tốc độ di chuyển ở mức đỉnh cao của cấp độ “Đại Thành”, và cũng kiểm soát sức mạnh của bước “Liêu Tinh Hoa Phi”.

Dù vậy, khi anh ta đến nơi được gọi là hang động của thần man rợ, anh ta vẫn chỉ mất chưa đầy một giờ đồng hồ để đến đó.

Và khi đã tiếp cận gần hang động ấy, Trần Dị liền che giấu hơi thở của mình và lặng lẽ tiến về phía “phía bên phải”. Trong suốt quá trình đó, anh ta luôn cẩn thận tránh xa những kẻ man rợ đó.

Trong những ngày sống ở nơi này, Trần Dị đã hiểu rõ hơn về địa hình và cũng biết nhiều hơn về tập tính của người man rợ. Ban đầu, khi còn ở Shuzhou, anh ta ít có cơ hội tiếp xúc với họ; chỉ có duy nhất một người man rợ tên là Asutai mà anh ta từng gặp. Những thông tin khác mà anh ta biết đều chỉ là nghe nói hoặc những chi tiết rời rạc thôi.

Chẳng hạn, người man rợ được cho là hung dữ, phụ nữ của họ chỉ có nhiệm vụ sinh con trong bộ lạc, họ không mặc quần áo và thường xuyên thiếu thức ăn… Nhưng sau khi đến sống cùng người man rợ, Trần Dị nhận ra rằng một số điều đó không hề đúng sự thật.

Chẳng hạn như việc phụ nữ man rợ chỉ có nhiệm vụ sinh con. Thực ra, nhiều lúc, các chiến binh man rợ lại đi săn bắn ở ngoài, và chỉ có một số ít chiến binh ở lại bảo vệ bộ lạc. Nhưng khi có kẻ thù xâm lược hoặc khi thú dã tấn công, phụ nữ man rợ trong bộ lạc sẽ cùng những chiến binh ở lại chiến đấu đến cùng. Một số phụ nữ man rợ có sức mạnh không hề kém cỏi so với các chiến binh; những người phụ nữ xuất thân từ những bộ lạc lớn thậm chí còn mạnh mẽ hơn đa số các chiến binh.

Giống như những người phụ nữ man rợ mà Trần Dị đã gặp trong cái hang đá kia – dù thân hình của họ có vẻ yếu đuối hơn so với nam giới, nhưng sức mạnh và khí chất của họ thì không hề kém cạnh. Ngay cả từ khoảng cách xa, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh mãnh liệt trong cơ thể họ.

Ở đây, chúng ta không thể không đề cập đến tục lệ hôn nhân truyền thống của người man rợ. Trong một thế giới mà tất cả mọi người đều là chiến binh, phụ nữ man rợ không được đánh giá dựa vào vẻ ngoài, mà dựa vào sức mạnh của họ. Những người phụ nữ có sức mạnh càng mạnh mẽ, họ càng được các chiến binh và anh hùng man rợ ưa chuộng. Có lẽ điều này cũng giống như câu nói của người dân miền Trung: “Người phụ nữ có mông to thì dễ sinh con.”

Còn về việc họ không mặc quần áo và thường xuyên thiếu thức ăn… Thực ra, người man rợ chỉ không có luật pháp hay nghiêm túc trong cách sống, họ hung dữ và thích chiến đấu, nhưng họ không phải là những kẻ ngu dốt. Nếu thực sự như vậy, tại sao trong cuộc tranh đấu “Yinxian” cách đây hàng trăm năm, người man rợ lại có thể giành chiến thắng?

Thực tế là, người man rợ quả

Những con thú dã man trong những khu rừng này không chỉ có số lượng đông đảo mà mỗi con đều sở hữu sức mạnh phi thường.

Chẳng cần nói đến điều gì khác… Chỉ riêng những con thú dã man mà Trần Dị đã chứng kiến trong những ngày qua, đã có không ít con có sức mạnh vượt qua cấp độ võ sĩ Trung Tam Phẩm.

Kích thước của chúng thậm chí còn vượt xa sự tưởng tượng của con người – Trần Dị thậm chí còn từng thấy một con hổ khổng lồ, kích thước tương đương với một tầng nhà bằng gỗ; chỉ cần nó nằm yên trên mặt đất, uy thế của nó đã đủ để khiến những võ sĩ Trung Tam Phẩm phải e ngại.

Người Man tộc sống trong môi trường như thế này suốt nhiều năm, có thể tưởng tượng được họ mạnh mẽ đến mức nào.

Hơn nữa, trong số người Man tộc còn có những kẻ như Ba Yê… Những kẻ này hiểu rõ tính cách và tình hình ở miền Trung Nguyên, nên càng khó đối phó hơn so với những người Man tộc bình thường.

Theo những gì Trần Dị biết, những kẻ đặc biệt như Ba Yê, mặc dù không nhiều trong số người Man tộc, nhưng địa vị của họ thực sự rất cao quý.

Không lâu sau đó, Trần Dị đã đến “Phía Bắc” của hang động Thần Man – đó là một ngọn tháp đá rất nổi bật ở phía Đông.

Ngọn tháp cao khoảng một trăm trượng, toàn thân màu xanh đen, được xây dựng từ loại đá giống như ngọc nhưng không phải ngọc; nhìn từ xa, nó trông giống như những tháp canh hoặc pháo đài ở biên giới.

Hình dạng của nó khá bình thường… Nhưng trên đó, Trần Dị cảm nhận được một luồng khí nặng nề và sâu thẳm… Giống như…

Những con thú dã man?

Không sai đâu… Chắc chắn trên ngọn tháp đá đó phải có những hình vẽ tượng trưng đặc trưng của người Man tộc, mang theo những “thần linh” mà họ tin tưởng.

Trước đây, Trần Dị đã hỏi “Bạch Thiên Tiên” về một số bí mật liên quan đến võ thuật của người Man tộc, và biết rằng họ không chỉ rèn luyện thể xác mà còn sử dụng sức mạnh của các vị thần linh trong bộ lạc để tăng cường sức mạnh cho bản thân.

Ví dụ như linh hồn của con gấu trong bộ lạc Gấu Đen, linh hồn của con sói trong bộ lạc Sói Bắc Cực… Khi được kích hoạt, chúng có thể giúp họ tăng cường sức mạnh đáng kể – có thể làm cho cơ thể mạnh mẽ hơn, sức mạnh lớn hơn, hoặc tốc độ nhanh hơn… Và còn nhiều lợi ích khác nữa.

Nhưng việc cảm nhận được một luồng khí như vậy trên một ngọn tháp đá, vẫn khiến Trần Dị cảm thấy hơi lo lắng.

“Điều này chứng tỏ rằng người Man tộc sở hữu một phép thuật đặc biệt gọi là ‘giao nhập linh hồn’

Sau nhiều lần chồng chất như vậy, cũng đủ hiểu tại sao ban đầu “Bạch Đại Tiên” đã nói rằng thân xác của “Dã Tiên” Đại A Sa là bất khả chiến bại. Ngay cả những kiếm pháp được coi là hung ác và mạnh mẽ nhất cũng khó có thể xuyên qua được thân thể của hắn.

Dưới ánh đêm, Trần Dị quan sát xung quanh và để ánh mắt dừng lại trên những người lính man rợ canh gác bên ngoài ngôi tháp đá – số lượng của họ đã vượt quá một nghìn người. Khác với những chiến binh man rợ mặc áo da thú ngắn, những người lính này đều mặc áo giáp làm từ sắt dày, kết hợp với thân hình cao lớn của họ, nhìn từ xa thật giống như những con thú dữ.

Phía sau họ, ngôi tháp đá được bao quanh bởi một bức tường đá cao, không thể nhìn thấy rõ ràng bên trong; chỉ có thể nghe thấy một số tiếng động vang lên:

“Rầm rập… Rầm rập… Gà đa…”

“Hôm nay, ta thực sự không chắc chắn sẽ thắng, nhưng sau nhiều lần đối đầu với các ngươi, ta cũng đã học được điều gì đó. Nếu muốn đánh bại ta, cũng không phải là chuyện dễ dàng đâu!”

Tiếp theo là những tiếng lời nói bằng ngôn ngữ man rợ:

“Ha ha… Kẻ điên cuồng Chu, con dao rách nát của ngươi thậm chí còn không thể cắt qua da của ta, làm sao ngươi có thể thắng được ta?”

“Chỉ có khi đánh nhau mới biết ai thắng ai thua!”

“Hy vọng các ngươi sẽ tuân thủ lời hứa – nếu ta thắng được các ngươi, các ngươi sẽ cho ta trở về Trung Nguyên!”

“Tất nhiên! Là người chỉ huy lực lượng canh gác của hang động Man Thần, làm sao ta có thể phụ lòng?”

Một giọng nói già nua tiếp tục vang lên:

“Anh Chu yên tâm đi. Dịch Xuyên là chiến binh dũng cảm nhất của chúng ta, hắn không hề quan tâm đến những âm mưu xảo quyệt đó.”

“U Sa nói đúng… Ta không giống như người Wei các ngươi, ta luôn nói ra điều mình muốn!”

“Như vậy thì tốt rồi…”

Ồ? Trần Dị nghe xong những lời nói đó, không khỏi ngạc nhiên: “Kẻ ma dao” Chu Hưu Đạo bị những người man rợ giam cầm ở đây à? Chỉ khi thắng được họ thì mới được phép rời đi? Những chuyện như vậy… Cũng đủ hiểu tại sao suốt nhiều năm qua, không hề có tin tức gì về hắn xuất hiện trên giang hồ, ngay cả Liễu Lang cũng không biết gì về hắn.

À, ra là vậy… Trần Dị suy nghĩ trong lòng, rồi lùi lại vài bước, ẩn đi hình bóng, đi vòng quanh ngôi tháp đá. Sau khi kiểm tra xong môi trường xung quanh, anh ta nhíu mày: Mặc dù khu vực xung quanh ngôi tháp rất rộng lớn, nhưng tất cả đều có người man rợ canh gác.

Trong những trường hợp bình thường, có lẽ anh ta vẫn có thể đột nhập vào đó, nhưng tối nay là ngày Chu Xiudao và vị đại sư man rợ tên Yu Chuan so tài với nhau. Nơi này không chỉ được canh gác cẩn mật mà còn có rất nhiều cao thủ của tộc man rợ nữa. Thật khó để tiến hành kế hoạch…

Trần Dị Nhíu mày nhìn ngọn tháp đá kia, suy nghĩ về phương án tiếp theo.

Đúng lúc đó, tiếng vang của những chiếc xe ngựa lao qua không trung vang lên; những chiến binh man rợ mặc áo giáp dày đặc đang kéo một chiếc xe gỗ lao về phía họ. Tốc độ của họ không hề kém gì Tống Kim Giản trước đây. Trên chiếc xe gỗ ấy, một người phụ nữ man rợ mặc áo lụa rực rỡ đang đứng tựa lan can, hét lên với vẻ hào hứng: “Tut, tut!” Trong ngôn ngữ của họ, điều đó có nghĩa là “Nhanh lên nữa!”

Trần Dị Theo hướng âm thanh đó, ánh mắt anh ta dừng lại trên người phụ nữ man rợ kia và không khỏi nhướng mày. “Người phụ nữ này thật xinh đẹp…” Quả thật vậy. Mặc dù cô ấy cao hơn những người phụ nữ khác, nhưng thân hình của cô ấy lại mảnh mai hơn so với những người phụ nữ man rợ mà Trần Dị đã từng gặp. Gương mặt cô ấy được coi là “đẹp chuẩn mực”: lông mày dày nhưng không quá rậm, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cao vút, thật là duyên dáng.

Nhưng cũng chỉ vậy mà thôi…

Khi Trần Dị định rời mắt khỏi cô ấy, ông ta chợt nhận ra điều gì đó phía sau cô ấy. “Ồ? Còn có người Wei nữa à?”

Ở góc xe gỗ, hai người đàn ông mặc áo vải thô sơ đang quỳ xuống một cách cung kính, trong tay họ cầm những thức ăn trông không mấy ngon miệng. Phải chăng đó là những người hầu của cô ấy? Người hầu người Wei ư?

Trần Dị suy nghĩ mãi. Có lẽ cô ấy chính là công chúa của một bộ lạc lớn thuộc tộc man rợ… Trong những ngày gần đây, ông ta đã nghe nói về việc người Wei làm người hầu cho các gia đình quý tộc trong tộc man rợ – giống như những người nô lệ man rợ ở Shuzhou vậy. Một mặt, điều này thể hiện địa vị cao quý của họ; mặt khác, dù người Wei yếu đuối hơn tộc man rợ, nhưng họ lại linh hoạt và tỉ mỉ hơn, có thể đảm nhận nhiều công việc tinh tế. Vì vậy, rất nhiều người Wei được tộc man rợ nuôi dưỡng, phục vụ cho các bộ lạc lớn.

Trần Dị nhìn chằm chằm vào chiếc xe gỗ đó, suy nghĩ trong lòng rồi hóa thành một làn khói xanh len lỏi xuống dưới gầm xe, ngay lập tức che giấu hết mọi dấu vết của mình.

May mắn thay, vị trí anh ta đứng cách tháp đá khá xa, hơn nữa con đường bước đi ở cấp độ “Hoàn Mãn” hầu như không gây ra bất kỳ rung động nào đối với linh khí thiên địa, nên không thu hút sự chú ý của các lính canh bên ngoài tháp đá.

Không lâu sau đó,

chiếc xe gỗ dừng lại bên ngoài tháp đá một lát, rồi được vài lính canh da đen mặc áo giáp dẫn vào bên trong bức tường cao.

Khi xe đã dừng yên, hai người hầu người Ngụy bước xuống xe, quỳ gối một chân để người phụ nữ da đen đó bước xuống từ trên lưng họ.

“Tut.”

Người phụ nữ da đen bước xuống xe, ra lệnh cho những người kéo xe đi về phía tháp đá, rồi nói với hai người hầu người Ngụy: “A Đại, A Nhị, các ngươi hãy đẩy xe sang một bên kia, đừng để ông U Sa thấy, ông ấy sẽ tức giận đấy.”

“Vâng, thưa công chúa.”

Sau khi người phụ nữ da đen đi xa, hai người hầu người Ngụy lẩm bẩm một câu “đồ đáng ghét” bằng tiếng Quan Trung, rồi vất vả đẩy xe gỗ sang bên cạnh bức tường.

“Không biết hôm nay ‘Đao Quỷ’ tiền bối có thể giành chiến thắng không… Kể cả lần này, ông ấy đã liên tiếp thách đấu với ba bậc thầy da đen rồi.”

“Khó lắm.”

“Hai lần trước, ông ấy chỉ chịu đựng được khoảng một trăm đòn; lần này cũng vậy thôi… Những kẻ da đen đó quá cứng đầu, ông ấy muốn đánh cũng không thể đánh qua được.”

“Đúng vậy… Những tên khốn nạn này da dày lắm… Nếu muốn phá vỡ cơ thể chúng, e là ‘Đao Quỷ’ tiền bối cần phải có bước tiến mới được.”

“Có bước tiến nữa à?”

“Nếu vậy thì ông ấy thực sự đã trở thành một vị thần trên đất liền rồi…”

Hai người hầu người Ngụy lẩm bẩm với nhau, rồi từ từ di chuyển về phía tháp đá… Rõ ràng họ không hề muốn đến đó.

Nhưng không đi được bao xa, họ lại quay trở lại.

Một trong số họ tiến lại gần người kia và nói bằng thứ tiếng da đen, giọng thấp: “Thưa công chúa, chúng tôi đã làm theo lệnh của ngài rồi.”

“Được.”

Hai người đáp lại một tiếng “vâng”, rồi cẩn thận lùi lại và ngồi xuống mép xe gỗ.

Trần Dị ghi nhớ những lời họ nói vào lòng, sau đó nhanh chóng thay đổi trang phục với người hầu đó, cởi bỏ chiếc mặt nạ sắt đen và đeo nó sau lưng.

Anh ta nhìn kỹ người hầu người Ngụy đó, rồi lấy một ít bùn bôi lên mặt mình một cách vội vã.

May mắn thay, người hầu người Ngụy này cao ráo tương đương với anh ta,

Sau khi chắc chắn không ai để ý đến mình, Trần Dị bắt chước cách hành động của hai người hầu kia, bước nhỏ về phía sau tháp đá, chỉ dùng khóe mắt quan sát xung quanh. Khi nhận thấy không ai chú ý đến mình, anh ta tiến thẳng đến phía sau người phụ nữ man rợ kia và bằng giọng điệu giống như người hầu của người Wei, nói: “Thưa công chúa, chúng tôi đã hoàn thành những gì công chúa yêu cầu.” Người phụ nữ kia không quay đầu lại, vẫy tay và nói: “Đứng sang một bên đi, đừng làm phiền tôi xem cuộc đấu.” “Vâng.” Trần Dị đáp lời rồi quỳ xuống phía sau cô ấy. Đến lúc này, anh ta ngẩng đầu nhìn quanh. Phía trước tháp đá cao vút là một sân tập rất rộng, được lát bằng đá đen, trông không mấy bằng phẳng. Xung quanh có những ngọn lửa chiếu sáng, bao quanh hàng ngàn người man rợ cao lớn. Hầu hết là những người lính canh to lớn, còn một số ít người ở phía trước mặc trang phục tỉ mỉ hơn. Người phụ nữ đã dẫn Trần Dị vào đây đứng ngay ở giữa hàng, rất nổi bật. Trong khoảng trống giữa họ, một người đàn ông già mặc áo choàng màu xám đang cầm kiếm đứng trước một người man rợ. Vẻ ngoài của ông ta không hề già nua; mái tóc xám trắng được buộc lại bằng một sợi dây rơm. Lúc này, ông ta đang ngước nhìn người man rợ kia và hỏi: “Yu Chuan, đã đến giờ rồi chứ?” Người man rợ tên Yu Chuan, một bậc thầy lớn của tộc người man rợ này, mất một con mắt và có những vết sẹo dữ tợn trên khuôn mặt; anh ta cười ha hả và nói: “Không vội đâu, không vội đâu.” “Hôm nay còn có một vị khách quý đến nữa, hãy chờ thêm một lát nữa.” Người đàn ông già cầm kiếm chửi thề: “Chết tiệt, việc gì cũng phải lo mãi…” Trần Dị nhìn ông ta và trong lòng liền nhướng mày. “Người này… chính là ‘Ma Kiếm’ tiền bối sao?”