Sau khi nghe xong những yêu cầu của Tống Kim Giản, Zhao Wenjing nhắm mắt lại, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt trên khuôn mặt anh có chút thay đổi.

Tống Kim Giản cũng không vội vàng gì.

Anh tựa vào phía trong toa xe, lặng lẽ quan sát những người qua đường bên ngoài, tự nhủ: “Dù rằng miền Trung Nguyên sôi động và phồn thịnh, nhưng so với sự yên bình và thanh tĩnh của Shuzhou thì vẫn kém xa.”

“Nhưng con người ở đây lại có nhiều kiến thức hơn so với ở Shuzhou.”

Hầu hết những người dân đi lại đều mặc quần áo giản dị bằng vải gai, nói tiếng địa phương của Shuzhou, toàn thể họ toát lên vẻ mộc mạc, giản dị.

Đặc biệt là những người thuộc Sơn Tộc, với bộ trang phục kỳ lạ của họ, rõ ràng họ khác biệt rất nhiều so với người dân miền Trung Nguyên.

Ngay cả những người giàu có mặc quần áo lộng lẫy đi qua, cũng đều có vẻ thiếu hiểu biết.

Trong mắt người như Tống Kim Giản – người đã sống lâu năm trong gia đình Thái Gia – họ hoàn toàn không xứng đáng được coi trọng.

Trong lúc suy nghĩ về những lời vừa rồi, Zhao Wenjing bỗng nói lên: “Nơi nào núi non hiểm trở, nước sông hung dữ, ở đó sẽ xuất hiện những kẻ xấu xa.”

“Người dân Shuzhou thật là hung hãn.”

Chỉ với hai câu ngắn gọn, anh đã trực tiếp bày tỏ quan điểm của mình về nơi này.

Tống Kim Giản không đưa ra ý kiến gì, chỉ nói: “Dù họ hung hãn đến đâu, nhưng liệu họ có thể sánh được với người Bà Thấp Sô Quốc hay những kẻ man rợ không?”

“Những quốc gia ngoại bang ấy, chỉ nên được gọi là ‘man di’ mà thôi.”

“Quốc gia Bà Thấp Sô Quốc chịu ảnh hưởng của đạo Phật, họ cúng Phật, đọc kinh, bề ngoài có vẻ trong sáng và ít ham muốn, nhưng thực chất vẫn là những kẻ ‘độc ác và gian xảo’.”

Zhao Wenjing chỉ vào một người Bà Thấp Sô Quốc đang đứng bên đường và nói: “Họ không biết luân lý, lại đi làm những việc xấu xa, rồi sớm muộn cũng sẽ gây ra những cuộc nổi loạn.”

Tống Kim Giản nhìn theo hướng mà anh ta chỉ và gật đầu: “Phía Tây Châu thì vẫn diễn ra thuận lợi.”

“Khoáng Quốc Vương Kỳ đã thu thập đủ vũ khí, áo giáp và lương thực, không lâu nữa họ sẽ tiến quân vào quốc gia Bà Thấp Sô Quốc.”

Zhao Wenjing lắc đầu: “Vị quốc sư của quốc gia Bà Thấp Sô Quốc ấy giống như một vị thần trên đất liền; nếu ông ta can thiệp, thì khả năng Thái Vương Lan Độ chiến thắng là rất nhỏ.”

Tống Kim Giản cười hỏi: “Trước khi bạn đến đây, chủ nhân có yêu cầu bạn can thiệp vào những chuyện liên quan đến quốc gia Bà Thấp Sô Quốc hay những kẻ man rợ không

“Phương Tài, Trần Hạo cùng những người khác hành động quá lộ liễu; sớm muộn gì Tiêu Gia cũng sẽ phát hiện ra thôi.”

Tống Kim Giản nghe vậy, dù trong lòng có bao nhiêu suy đoán, cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Nhưng ông vẫn chắc chắn một điều: Triệu Văn Cảnh không hề biết về nhiệm vụ của mình.

Điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng, chủ nhân vẫn chưa coi ông là một “quân cờ bị bỏ rơi”.

Triệu Văn Cảnh không hiểu được suy nghĩ trong đầu Tống Kim Giản, sau một lúc suy tư, ông nói: “Về việc mà anh vừa nói, ta sẽ chấp thuận tạm thời.”

“Nhưng ta muốn biết, mục đích thực sự của anh là gì?”

“Việc giao thương giữa Tiêu Gia và Sơn Tộc tại U Sơn đã từ lâu được báo cáo lên Hoàng đế; việc Ngài không ban hành lệnh trừng phạt cho đến nay, đã thể hiện rõ thái độ của Ngài rồi.”

“Ngay cả khi ta dâng sớm tố cáo Tiêu Hầu, cũng chẳng mang lại nhiều hiệu quả.”

Tống Kim Giản lắc đầu, nở một nụ cười: “Điều ta mong muốn không phải là Tiêu Gia, mà là Sơn Tộc.”

“Bởi vì trong những năm qua, Hoàng đế đã có ý định bù đắp cho những áp lực mà Sơn Tộc phải chịu đựng, nên mới không can thiệp vào việc giao thương tại U Sơn.”

“Còn Sơn Tộc thì khác…”

“Dù họ cũng thuộc về triều đình này, nhưng họ hầu như không bị điều động bởi triều đình; ngược lại, phía Thục Châu thường áp dụng chính sách an ủi đối với họ.”

Ánh mắt Tống Kim Giản lướt qua một người Sơn Tộc đang đứng bên đường, ông nói một cách mỉa mai: “Anh đã làm việc tại ty soát sát, nên hiểu rõ điều này hơn tôi.”

Triệu Văn Cảnh nhíu mày: “Hoàng đế cũng chẳng quan tâm đến Sơn Tộc.”

“Nhưng nếu Sơn Tộc có ý đồ xấu thì sao?”

“Ý anh là… Bèi Vĩnh Lâm phải không?”

Tống Kim Giản gật đầu, thở dài và nói: “Là người đứng đầu Sơn Tộc, nhưng Bèi Vĩnh Lâm lại chính là kẻ đã sát hại gia đình Mã Thư Hàn.”

“Một hành động táo bạo như vậy, làm sao có thể không liên quan đến Sơn Tộc được?”

Nghe vậy, Triệu Văn Cảnh hiểu ra.

Ông nhìn Tống Kim Giản sâu sắc, nói: “Anh nói đúng.”

“Sau này, ta sẽ dâng một bản sớm, nêu rõ những lợi ích và rủi ro của Sơn Tộc.”

Triệu Văn Cảnh hoàn toàn biết rõ về chuyện của Bèi Vĩnh Lâm, và cũng biết rằng người này thuộc về Kỳ Châu Thương Hành.

Chính vì vậy, ông cảm thấy Tống Kim Giản không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Ngay cả những người trong phe mình cũng bị ông tính toán…

Nếu Tống Kim Giản gặp rắc rối

“Anh Song quá khen rồi, tất cả đều là vì phục vụ chủ nhân mà thôi. Những việc nhỏ nhặt như vậy, tôi tự nhiên sẽ không để trong lòng.”

“Như vậy thì tốt rồi…”

Xe ngựa lăn bánh về hướng nam, và khi đến cuối con phố phía nam thị trấn, nó rẽ sang hướng tây.

Chiếc xe dừng lại trước cổng văn phòng của viên quan kiểm tra.

Zhao Wenjing bước xuống khỏi xe, vỗ nhẹ vào thùng xe để báo cho người lái xe đi về phía sau.

Khi xe đã đi xa, anh mới quay lại và bước vào văn phòng của viên quan kiểm tra.

Anh không ngại giúp Tống Kim Giản với những việc nhỏ, nhưng nếu việc đó làm trì hoãn công việc của mình, anh cũng sẽ không ngần ngại đâu.

Tống Kim Giản hiểu rõ suy nghĩ của Zhao Wenjing.

Hoặc có thể nói, những người được chủ nhân chọn lựa, không ai là người đơn giản cả.

May mắn thay, ông ta cũng đã đạt được mục tiêu của chuyến đi này – đó là buộc triều đình phải áp lực lên Sơn Tộc.

Điều còn lại chỉ là… Đạo sư Không Không mà thôi!

Núi Vũ Đang là một môn phái lớn và danh tiếng; Đạo sư Không Không chắc chắn sẽ không hành động một cách hung hăng.

Nhưng nếu ông ta gặp tai nạn?

Dù là do Sơn Tộc hay do Lưu Ngũ của “Long Hổ” gây ra, Núi Vũ Đang chắc chắn sẽ không thể im lặng được.

Tống Kim Giản suy nghĩ một lát trong xe ngựa, rồi lặng lẽ rời đi.

Trước khi đi, ông ta cần tìm gặp sứ giả của Bà Thấp Sô Quốc để có thể hành động tiếp theo.

Trong lúc đi đường, Tống Kim Giản liên tục nhìn về hướng bắc.

Ánh mắt ông ta hơi xao động.

Chỉ còn một ngày nữa thôi, Lưu Triệu Tuyết sẽ có động thái gì đó.

Một lần đi và một lần về… đó là đủ rồi.

Đêm đến.

Ánh sao lấp lánh, mặt trăng tròn treo cao trên bầu trời.

Vườn sen yên tĩnh không một tiếng động.

Thỉnh thoảng, một làn gió nhẹ thổi qua, những con cá nhảy lên mặt hồ, tạo nên những âm thanh du dương và thích thú.

Trần Dị, như mọi khi, tu luyện đến giờ Hợi rồi mới kết thúc.

Bây giờ, mặc dù tu vi của anh đã bước vào giai đoạn cuối của cấp ba, nhưng tiến trình tu luyện lại không tăng mà còn giảm.

Không phải vì lượng chân khí trong cơ thể anh tích tụ chậm lại.

Mà là bởi vì việc nâng cao cấp độ tu luyện đang diễn ra chậm hơn.

—

Khi anh ở cấp ba dưới và cấp ba giữa, nhờ vào việc tu luyện các pháp thuật như Thể Đạo, Tứ Tượng Công và Huyền Vũ Lận Từ Quyết, anh gần như có thể vượt qua một cấp độ mỗi mười ngày, hoặc một cấp độ lớn mỗi tháng.

Nhưng bây giờ, khi ở cấp ba, muốn vượt lên cấp

Dưới sự hoàn thiện về thể chất và đạo lý, mặc dù kỹ năng Tứ Hình Công đã đạt đến trình độ tuyệt vời, nhưng cấp bậc của nó vẫn chỉ ở mức Địa Cấp. Điều này đã hạn chế rất nhiều tiến triển trong việc tu luyện của anh ta.

“Nếu có thể nâng cao Tứ Hình Công lên tầm Thiên Cấp, tốc độ tu luyện chắc chắn sẽ được cải thiện thêm.”

Trần Dị nhìn ra ngoài cửa sổ, đảm bảo rằng xung quanh không có ai, sau đó tiếp tục tu luyện Bí Quyết Huyền Vũ Lãnh Tĩnh.

Đối với người tu luyện võ thuật, ba cấp đầu tiên tập trung vào việc từ bên ngoài chuyển sang bên trong, tức là quá trình từ việc rèn luyện cơ thể bên ngoài chuyển sang việc nâng cao nội lực bên trong. Ba cấp tiếp theo lại chú trọng đến việc tích lũy chân nguyên và chuyển hóa chân nguyên thành chân khí. Việc tu luyện “thần” chỉ yêu cầu phải hình thành được nền tảng cơ bản là đủ.

Nhưng khi người tu luyện đạt đến ba cấp cuối cùng, để có thể tiến bộ, không chỉ cần nâng cao nội lực mà còn cần phải tích lũy “thần”. Những phương pháp tu luyện nội công thông thường, hay những phương pháp dưới tầm Thiên Cấp, chỉ có thể giúp nâng cao tiến trình tu luyện ở ba cấp đầu tiên và ba cấp tiếp theo mà thôi; gần như không liên quan đến việc tu luyện “thần”. Chỉ có những phương pháp tu luyện như Tứ Hình Công – những phương pháp chứa đựng linh nguyên và vị trí “thần” – mới có thể giúp nâng cao “thần” một cách hiệu quả.

Tuy nhiên… Trần Dị có một lựa chọn tốt hơn. So với việc sử dụng Tứ Hình Công để nâng cao nội lực, Bí Quyết Huyền Vũ Lãnh Tĩnh lại có tác động trực tiếp hơn đối với việc tu luyện “thần”. Bí Quyết Huyền Vũ Lãnh Tĩnh vốn chú trọng đến việc “giấu giếm”; không chỉ giúp giấu chân nguyên, chân khí mà còn giúp giấu “thần” của anh ta nữa. Thêm vào đó, với sự hỗ trợ của linh nguyên từ vị trí “thần” trong Tứ Hình Công, tốc độ tu luyện “thần” bằng Bí Quyết Huyền Vũ Lãnh Tĩnh càng trở nên nhanh hơn.

Vì vậy, sau khi đạt đến cấp ba, Trần Dị đã dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện Bí Quyết Huyền Vũ Lãnh Tĩnh. Hiệu quả của “thần” là vô cùng lớn. Những lĩnh vực như cờ vua, thư pháp, hội họa… đều có liên quan đến “thần”. Đây cũng chính là lý do tại sao những bậc thánh về sách vở hay cờ vua, những người không chuyên về võ thuật, vẫn có thể kiểm soát được nguồn năng lượng thiên địa.

Hơn nữa, Trần Dị không chỉ là một người tu luyện võ thuật mà còn có thể sử dụng chiến thuật cờ vua để đối đầu với kẻ thù. Vì vậ

Mặc dù người đó cố tình hạ thấp giọng nói, nhưng Trần Dị vẫn nhận ra được. Không ai khác, chính là Đường Hoàn Sa – người đang trực gác tại Viện Gia Hưng Nguyên.

Chờ một lát sau, khi Đường Hoàn Sa không phát hiện ra điều gì bất thường và quay trở lại Viện Gia Hưng Nguyên, Trần Dị mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không ngờ rằng khi luyện tập kỹ thuật ‘Huyền Vũ Liêm Tức Quyết’ đến mức sâu này, lại có những hiệu quả kỳ diệu như vậy.”

Theo truyền thuyết, vào thời cổ đại, các loài thú kỳ lạ và linh thú xuất hiện khắp nơi. Lúc bấy giờ chưa có khái niệm về nội công hay các pháp môn tâm pháp, nhưng những con thú này sinh ra đã sở hữu khả năng tăng cường tu vi nhờ ánh trăng tròn và ánh sao. Huyền Vũ chính là một trong số đó.

Tuy nhiên, Trần Dị không ngờ rằng kỹ thuật ‘Huyền Vũ Liêm Tức Quyết’ thực sự mang trong mình những yếu tố kỳ diệu của loài Huyền Vũ – khả năng luyện tập nhờ ánh sáng mặt trời, mặt trăng và các vì sao!

Trần Dị mở mắt nhìn lên xà nhà phía trên, suy nghĩ sâu sắc. “Không lạ gì khi trước đây, mỗi khi sử dụng kỹ thuật này, tu vi và thể trạng của tôi đều được cải thiện từ từ…” “Hóa ra là nhờ vào sức mạnh của các vì sao để kích hoạt nguồn năng lượng thiên địa… Đó chính là lý do tại sao tu vi và kỹ năng của tôi có thể được che giấu…”

Đúng lúc anh đang suy nghĩ như vậy, một hàng chữ vàng xuất hiện trước mắt anh:

**[Thông tin hàng ngày • Cấp độ cao: Vào giờ Tuất, cách Thành phố Thục Châu khoảng một trăm dặm về phía tây, Tống Kim Giản đã âm mưu ám sát Đạo trưởng Không Không. Có thể thu được một số cơ hội.]**

Tống Kim Giản! Đạo trưởng Không Không!

Ánh mắt Trần Dị lóe lên, và một nụ cười hiện rõ trên môi anh. “Quả nhiên, ngươi đã không thể kiềm chế được nữa rồi!”

Trong thời gian qua, mặc dù Trần Dị chưa tìm ra tung tích của Tống Kim Giản, nhưng anh đã gần như chặn đứng mọi kẽ hở mà người đó có thể lợi dụng. Bèi Vĩnh Lâm vẫn còn sống và đã gia nhập Bạch Hổ Vệ; nếu Tống Kim Giản biết được điều này, chắc chắn hắn sẽ tiêu diệt người đó ngay lập tức. UNhĩ Thái bị bắt đi cùng với người khác, khiến cho kế hoạch của Tống Kim Giản bị phá hỏng. Có thể nói, chỉ còn một lựa chọn duy nhất dành cho hắn: buộc Sơn Tộc phải hành động.

Và để ép buộc Sơn Tộc, có hai con đường: một là thông qua triều đình, hai là thông qua giang hồ. Tống Kim Giản chọn thời điểm này để ám sát Đạo trưởng Không Không, chắc chắn là muốn buộc Núi Vũ Đang phải can thiệp vào vấn đề của Sơn Tộc.

Trần Dị nhanh chóng suy nghĩ, và trong đầu

Và người bị mắc kẹt ở giữa chính là “quả đen” đại diện cho Tống Kim Giản.

Ngoài anh ta ra, xung quanh còn có vài “quả đen” khác nữa – đó là sứ giả của Bà Thấp Sô Quốc tên Urtai, thủ lĩnh của Sơn Tộc là Bèi Vĩnh Lâm, và viên quan kiểm soát Thục Châu là Triệu Văn Cảnh.

“Con thú bị giam cầm vẫn sẽ chiến đấu… hehe…”

“Chắc hẳn sau khi quyết định ám sát Đạo trưởng Không Không, Tống Kim Giản cũng đang lên kế hoạch gây áp lực lên Sơn Tộc thông qua triều đình.”

“Có lẽ Triệu Văn Cảnh cũng đã có hành động gì đó rồi.”

Nghĩ đến đây, Trần Dị lặng lẽ đứng dậy, thay vào bộ đồ đi đêm, chuẩn bị mọi thứ xong xuôi rồi lặng lẽ rời khỏi căn nhà gỗ.

Anh ta không tiếp xúc nhiều với những người thuộc cơ quan kiểm soát này.

Nhưng có một người lại có mối quan hệ khá thân thiết với họ – đó chính là anh trai mình, Trần Vân Phàm.

Trước đây, vì chuyện của Trần Hạo, Trần Vân Phàm đã nhờ Đường Tử Tân để đưa bằng chứng tội ác của Trần Hạo lên Kinh Đô Phủ.

Chắc hẳn anh ấy có thể thuyết phục Đường Tử Tân can thiệp để ngăn chặn hành động của Triệu Văn Cảnh.

Trần Dị suy nghĩ trong lúc cẩn thận quan sát xung quanh.

“Tống Kim Giản đã xuất hiện ở Thành phố Thục Châu… vậy bà ấy…”

“Bà ấy vẫn chưa tìm thấy tung tích của Tống Kim Giản sao?”

Trần Dị biết rõ rằng trước đây Tiêu Kinh Hồng đã rời Thục Châu chỉ để truy tìm Tống Kim Giản.

Bây giờ Tống Kim Giản hoạt động tự do và đã thực hiện rất nhiều việc bí mật… vậy tại sao Tiêu Kinh Hồng vẫn chưa tìm thấy anh ta?

Chưa tìm thấy à?

Hay là…

Trần Dị không biết được.

Anh chỉ cố gắng cẩn thận hết sức, tránh bị Tiêu Kinh Hồng phát hiện ra danh tính của mình.

Không lâu sau, anh lén rời khỏi nhà Tiêu Gia và đi thẳng đến nơi Trần Vân Phàm đang ở – Tiếng Nghe Mưa.

Đồng thời, ở phía bắc Thục Châu, ngoài huyện Quảng Nguyên, gần con đường lớn dẫn đến Kinh Châu, tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, lan xa trong không gian yên tĩnh của rừng núi.

Người cưỡi ngựa mặc áo choàng đen, đội mũ lá, khuôn mặt được che kín bằng màn, chỉ có đôi mắt lộ ra trông lạnh lùng.

Đó chính là Lưu Triệu Tuyết – người đã được Tống Kim Giản tin tưởng để đến Kinh Đô Phủ.

Hôm đó, cô ấy hoạt động về đêm, không dám để lộ tung tích. Ngay cả khi đi đường, cô ấy cũng luôn cẩn thận, chú ý đến mọi thứ xung quanh.

Chỉ cần có chút không ổn thì cô lập tức ẩn mình trong rừng núi bên lề con đường quan lộ.

Điều cô sợ nhất là bị người ta phát hiện, và từ đó bị một số kẻ ở Thục Châu tìm thấy.

Nhưng rồi……

Một tia kiếm màu đỏ rực bất ngờ bay ra từ tay áo Lưu Triệu Tuyết. Vừa xuất hiện, tia sáng đã chiếu rọi rực rỡ khắp bầu trời đêm. Một tia kiếm lướt qua bầu trời, giống hệt một ngôi sao băng lấp lánh!

Lưu Triệu Tuyết vội vàng kéo dây cương, ánh mắt cô dán chặt vào bầu trời đêm.

“Đây là gì……”

Cô vội vàng cúi đầu nhìn xuống tay áo phải của mình – nơi tia kiếm đã xé rách, để lộ ra hai lá thư.

“Tống Kim Giản……”

Lưu Triệu Tuyết cắn môi, khuôn mặt dưới tấm màn che trở nên tái nhợt. Cô ngước nhìn tia kiếm vẫn chiếu sáng bầu trời, sau đó lấy ra hai lá thư đó, mở ra và đọc.

Không sai như cô dự đoán… Hai lá thư đó hoàn toàn trống rỗng, chỉ là hai tờ giấy trắng.

“Hóa ra anh ta định làm như vậy……”

Lưu Triệu Tuyết hiểu ra, ánh mắt cô trở nên hoang mang.

— Cô chỉ là một mồi nhử mà thôi!

Nghĩ đến điều này, biểu cảm trên khuôn mặt Lưu Triệu Tuyết trở nên phức tạp. Nhưng bên cạnh sự phức tạp đó, cô càng cảm thấy tức giận với hành động của Tống Kim Giản.

“Có vẻ như Kinh Đô Phủ không thể tiếp cận được nữa……”

Không suy nghĩ thêm nữa, Lưu Triệu Tuyết kéo dây cương, phi ngựa về phía bắc. Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải trốn thoát khỏi hiểm nguy này trước đã.

Nhưng đã quá muộn rồi. Chỉ mới qua nửa ngày thôi…

Một bóng dáng thanh tú đã bay đến, đứng ngay trước mặt Lưu Triệu Tuyết, chặn đường cô.

“Tiêu… Tiêu Kinh Hồng…”