So với sự yên bình và rực rỡ của Vườn Hoa Mùa Xuân, nơi này thì mát mẻ và trong lành hơn nhiều.

Phòng Nghe Tiếng Mưa trở nên thanh tao và yên bình hơn rất nhiều.

Vào cuối thu, không khí trong lành, lá cây và hoa đã rụng đầy trên những con đường lát đá, nhưng hai bên vẫn còn rất nhiều loài hoa đang nở rộ, tranh giành vẻ đẹp.

Trần Vân Phàm mặc một chiếc áo dài màu trắng tinh khôi, dây lưng được buộc lỏng lẻo, mái tóc để tự do, anh từ từ vận động thanh kiếm của mình.

Trong sự nhẹ nhàng ấy, ẩn chứa một sức mạnh sắc bén và nguy hiểm.

Tất nhiên, anh không hề biết rằng Trần Dị đang có ý định tiếp cận mình.

Anh chỉ biết rằng Sở Châu sắp xảy ra những thay đổi lớn.

Vì vậy, anh quyết định đóng cửa không tiếp khách, và dự định sẽ ra ngoài sau này, để tránh bị người khác phát hiện những hành động của mình.

— Thi thể của Lữ Cửu Nam cùng với bằng chứng tội ác của Phó Đốc Chỉ huy Sở Châu, Trần Hạo, đã được anh giao cho Thanh tra Sở Châu, Đường Tử Tân.

Một lý do là vì anh không tin tưởng vào Cục Quản lý Hành chính và Văn phòng Thị trưởng; lý do thứ hai là việc trực tiếp đưa những thứ đó đến Kinh Đô Phủ sẽ khiến anh khó có thể giải thích nguồn gốc thông tin.

Sau nhiều suy nghĩ, Đường Tử Tân trở thành lựa chọn tốt nhất của anh.

Bằng cách sử dụng Cục Thanh tra để gửi người và bằng chứng tội ác đến Kinh Đô Phủ, dù sau này Hoàng đế có điều tra và quyết định thế nào, anh cũng sẽ không trở thành mục tiêu của mọi người.

Mặc dù phần công lao sẽ bị Cục Thanh tra chiếm đi phần lớn, nhưng theo những suy đoán trước đó của anh, phần công lao của mình cũng không hề nhỏ.

Anh không tin rằng những ân huệ lớn mà Bạch Hổ Vệ đã dành cho mình lại có thể bị phá hỏng chỉ vì một vị Thanh tra.

Nếu như anh sai lầm trong suy đoán của mình, thì càng tốt.

Lúc đó, anh chỉ cần tiếp tục làm việc tại Cục Quản lý Hành chính là được.

Với sự có mặt của Lý Huái Cổ – người luôn không ngừng hoạt động – làm đồng nghiệp, anh cũng có thể sống yên bình hơn một chút.

“Những cánh cửa cao cấp không phải ai cũng có thể bước vào; chỉ cần một chai rượu, một cây sáo và một thanh kiếm, ta vẫn có thể tự do đi đâu tùy thích.”

Lâm Trung cười ha hả; chủ nhân của mình đã gần đạt đến trình độ hoàn hảo trong võ nghệ, nhưng về thi thơ thì vẫn chẳng có tiến triển gì cả.

Tuy nhiên, Lâm Trung cũng đoán được suy nghĩ của Trần Vân Phàm, nên cũng không dám kích động anh vào lúc này.

Hãy thử tưởng tượng xem, một chủ nhân của gia tộc quý t

Bỗng nhiên, cô nhận ra rằng dù đã theo sát bên cạnh Trần Vân Phàm suốt nhiều năm, mình dường như chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về người con trai lớn của gia tộc Trần Gia này.

Ban đầu, cô chỉ nghĩ rằng Trần Vân Phàm chỉ không thích bị ràng buộc bởi các quy tắc, làm việc theo cách riêng biệt và thiếu lòng trắc ẩn; nhưng giờ đây, cô mới nhận ra rằng đó chỉ là bề ngoài mà thôi.

Đằng sau những hành động đó là một trái tim chân thành và một tính cách dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc cá nhân. Sự ẩn giấu đó sâu đậm đến mức ngay cả Chấn Anh – người luôn được coi là thông minh và khôn ngoan – cũng đã nhìn nhầm.

Vì vậy, cô buộc phải thay đổi chiến thuật; nếu không, con đường duy nhất còn lại cho cô chính là phải trở về “vị quan thanh liêm”. May mắn thay, vẫn còn thời gian để xoay sở mọi chuyện.

Không lâu sau đó, Trần Vân Phàm cất thanh kiếm xuống và đi thẳng vào phòng bên cạnh. Khi đi qua Chấn Anh, anh không hề nhìn cô một cái, nhưng vẫn lấy khăn lau mặt.

Sau khi đi vài bước, anh quay lưng lại và nói với mọi người: “Chấn Anh, đi đun nước nóng lên, giúp ta thay đồ.”

Chấn Anh đáp lại một tiếng “vâng”, rồi lặng lẽ theo sau anh.

Lâm Trung nhìn theo hai người kia đi xa, vuốt ve râu trên cằm và suy nghĩ mãi.

“Có vẻ như tính cách của thiếu chủ đã thay đổi rồi… Hy vọng quyết định của lão gia là đúng đắn…”

Bên trong phòng, Trần Vân Phàm ngồi trong bồn tắm, cơ thể trần trụi, mắt nhắm lại để Chấn Anh đổ nước nóng vào. Nước được đổ từng xô liên tục, cho đến khi ngập qua ngực anh. Sau đó, Chấn Anh rắc thêm một ít hoa tươi lên trên, lau đi mồ hôi trên mũi và trán, rồi nhẹ nhàng nói: “Xong rồi, cô có thể đi được.”

Trần Vân Phàm gật đầu, mắt vẫn không mở. Khi Chấn Anh định rời đi, anh hỏi: “Cha ta đã có tin tức gì chưa?”

Chấn Anh do dự một chút rồi đáp: “Chưa ạ.”

“Thiếu chủ yên tâm, theo lệnh của ngài, ‘vị quan thanh liêm’ chắc chắn sẽ không dám trì hoãn.”

“Tốt nhất là như vậy.”

Trần Vân Phàm mở mắt nhìn cô, giọng điệu bình thản: “Còn phía Cục Kiểm tra Thì sao?”

Chấn Anh cúi đầu đáp: “Ninh Vũ vẫn đang theo dõi tình hình ở đó; một khi có tin tức gì, ông ấy sẽ lập tức báo cáo ngay.”

“Nhưng nếu tính toán thời gian, chắc chắn sẽ sớm có tin tức từ Kinh Đô Phủ.”

Trần Vân Phàm hạ mắt nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, giọng điệu vẫn bình thản: “Nếu kết quả đến sớm, ta cũng có thể đến ty cảnh sát sớm hơn

Trần Vân Phàm đoán được suy nghĩ của cô ấy, nhưng cũng không hề an ủi cô ấy chút nào.

Cho đến khi anh ấy làm rõ được âm mưu của ba bên: “Bạch Hổ Vệ”, cha mình và những người thuộc gia tộc lớn khác, thì anh ấy mới có thể thư giãn được.

Không chỉ anh ấy mà cả Trần Dị cũng vậy.

Những ngày gần đây, Trần Vân Phàm thường xuyên nhớ lại những trải nghiệm khi mình đến Thục Châu, và từ đó anh ấy cũng hiểu tại sao Trần Dị phải che giấu danh tính và hành động một cách kín đáo.

Phía sau lưng anh ấy luôn có “Bạch Hổ Vệ” theo dõi; trước mặt thì các quan chức của chính quyền Thục Châu và các gia tộc lớn đang gây rối loạn.

Nếu anh ấy phải vào nhà Tiêu Gia để kết hôn, anh ấy cũng sẽ hành động một cách thận trọng như vậy.

Nhưng mà...

Dù hiểu điều đó, Trần Vân Phàm vẫn cảm thấy bất mãn.

Bởi vì khi tự hỏi bản thân, nếu anh ấy thực sự ở vị trí của Trần Dị, có lẽ... hay nói đúng hơn là chắc chắn anh ấy sẽ không làm tốt như Trần Dị.

Đặc biệt là những sự việc đã xảy ra ở Thục Châu trong những ngày gần đây – dịch bệnh, vấn đề lương thực…

Dù là vấn đề nào, Trần Vân Phàm cũng đều phải tìm cách giải quyết.

Yêu cầu anh ấy đi chữa trị những người bị dịch bệnh ư?

Thật là nực cười.

May mà bản thân anh ấy không bị nhiễm bệnh đã là may mắn lắm rồi.

Yêu cầu anh ấy kiểm soát giá lương thực ư?

Cũng không thể.

Ngoài việc tìm đến Lưu Hồng, hoặc nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ và Thái Thanh Ngô, anh ấy gần như không còn cách nào khác.

“Sức người đôi khi cũng bị hạn chế; thà dùng một thanh kiếm đâm chết kẻ đó còn thoải mái hơn…”

Không còn cách nào khác.

Với vai trò là cố vấn tại Sở Chính trị, Trần Vân Phàm phải tuân theo rất nhiều quy định nghiêm ngặt; mỗi hành động của anh ấy đều ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình, không giống như Trần Dị, người có thể thoải mái rút lui khỏi mọi chuyện.

Ngay cả khi anh ấy biết rằng Trần Hạo đang phản bội đất nước, anh ấy vẫn chỉ có thể hành động trong khuôn khổ của các quy định, và không thể thực sự đến huyện Quảng Nguyên để giết chết Trần Hạo.

Im lặng một lúc, Trần Vân Phàm đứng dậy và vẫy tay; Chun Ying hiểu ý ông và lau khô cơ thể cho ông, sau đó giúp ông thay vào bộ quần áo sạch sẽ và buộc dây lưng.

Trong lúc để Chun Ying làm việc, Trần Vân Phàm nhìn vào gương và hỏi: “Lý Huái Cổ đã đến bao nhiêu lần rồi?”

“Thưa công tử, tham mưu Lý đã đến bốn lần trong hai ngày qua.”

“

“Nô tì, không dám.”

“Hy vọng là cô thực sự không dám.”

Trần Vân Phàm thu dọn quần áo lụa rồi bước ra ngoài, vừa đi vừa hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem có chuyện gì xảy ra ở yamen không?”

“Có lẽ Lưu Hồng đã gặp chuyện.”

“Ồ?”

Thấy ông tỏ ra quan tâm, Thúy Anh vội vàng tiếp tục nói: “Người ta nói rằng anh ấy trong một đêm đã bạc tóc, trông già đi gấp bội so với trước đây, như thể toàn bộ sinh khí của mình đều bị cuốn đi vậy.”

“Và….”

Nghe xong những gì xảy ra ở yamen, Trần Vân Phàm cau mày: “Anh ấy có thể gặp chuyện gì được chứ?”

“Kinh Châu Lư Gia vẫn còn đó, Lưu Quý Phi cũng vẫn còn đó, làm sao anh ấy lại gặp chuyện được?”

Thúy Anh gật đầu đồng ý: “Quý công nói đúng.”

“Lưu Hồng quả thực có vấn đề, nhưng với tư cách là phó triệu úy Sở Châu, chức vụ hạng hai, những tội lỗi nhỏ nhặt gì đối với anh ấy cũng gần như không ảnh hưởng gì.”

“Giống như lần trước, khi Lưu Văn sử dụng Minh Nguyệt Lâu để đốt cháy lương thực của ba thị trấn, sau khi xảy ra xung đột giữa Lưu gia và Tiêu Gia, Hoàng đế cũng chỉ trừng phạt cả hai bên một cách nhẹ nhàng mà thôi.”

“Người của cô chưa có tin tức gì trở về à?”

“Hiện vẫn chưa…”

Trần Vân Phàm gật đầu nhẹ, rồi ra ngoài để duỗi người.

“Lưu Hồng không quan tâm đến việc chính trị, mọi việc trong ty phó triệu úy đều do ông Dương đảm nhận, không lạ gì Lý Huái Cổ đã đến thăm ông nhiều lần như vậy.”

Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn Lý Huái Cổ muốn ông trở lại yamen làm việc.

Trần Vân Phàm lẩm bẩm vài câu tự an ủi.

Đúng lúc ông định nhờ Thúy Anh pha trà trong hiên, thì bên ngoài vang lên giọng Niu Sơn:

“Quý công, có người đến thăm…”

Trần Vân Phàm không suy nghĩ gì, ngay lập tức nói: “Không gặp.”

Niu Sơn vẫn tiếp tục nói: “…Cô Tây.”

Trần Vân Phàm dừng lại, nhìn chằm chằm vào anh ta mà không nói gì.

Thúy Anh và Lâm Trung cùng cúi đầu im lặng, nhưng khóe miệng họ vẫn hơi nhếch lên.

Niu Sơn gãi đầu, sau đó cười ngốc nghếch: “Xin quý công tha thứ, thuộc hạ nói chậm quá.”

Trần Vân Phàm liếc mắt, không buồn để ý đến kẻ ngốc này, chỉ vẫy tay bảo: “Đi hỏi Thanh Ngô xem.”

Niu Sơn thở dài một tiếng, rồi chạy vội đi.

Không lâu sau, anh ta chạy về từ sân sau, dẫn theo một người đàn ông trung niên mặc áo xanh đến trước sân.

Trần Vân Phàm nhìn ng

Tống Kim Giản, một trong những người phục vụ tại gia đình Thái Thanh Ngô ở Thanh Hà.

  Trước đây, ông từng là một kiếm sĩ nổi tiếng ở Giang Nam Phủ, nổi tiếng vì lòng trắc ẩn và phẩm chất tốt đẹp.

  Khi 21 tuổi, sau khi tiêu diệt một băng cướp Nhật Bản tại huyện Đài Châu, ông đã đạt đến cấp ba trong võ nghệ.

  Mọi người trong giang hồ đều tin rằng không lâu nữa, ông sẽ có thể thách đấu với những cao thủ như “Tuyết Kiếm Quân” Diệp Cô Tiên.

  Nhưng không ai ngờ rằng sau đó, ông lại quyết định rút lui khỏi giang hồ và trở thành người phục vụ cho gia đình Thái Gia.

  Khi những người xung quanh nhìn ông, Tống Kim Giản cũng nhận ra họ và chào hỏi từ xa.

  “Tống này xin chào công tử Trần và chỉ huy Lâm.”

  Trần Vân Phàm nhún mày và ra hiệu cho ông đi vào sân sau.

  Tống Kim Giản cúi chào rồi theo Niu Sơn vào sân sau.

  Trần Vân Phàm nhìn theo bóng dáng của ông và suy đoán về mục đích của cuộc gặp này. Cuối cùng, ông chỉ có thể đoán rằng Tống Kim Giản có lẽ đến để truyền đạt thông điệp của gia đình Thái Gia… liệu Thái Thanh Ngô có nên trở về gia đình hay không…

  Trần Vân Phàm không hài lòng, vung tay và quay trở lại phòng riêng, không còn tâm trạng để uống trà nữa.

  Xuân Anh đụng nhẹ vào Lâm Trung rồi theo sau Trần Vân Phàm.

  Lâm Trung hiểu ý và đứng yên tại chỗ, nghe lén cuộc trò chuyện giữa Tống Kim Giản và Thái Thanh Ngô.

  Không lâu sau, tiếng nói của họ vang lên:

  “Chú Tống đến đây làm gì vậy?”

  “Cô chủ, chủ nhân muốn tôi hỏi cô khi nào cô sẽ trở về Thanh Hà.”

  “Cha tôi ư?”

  “Có lẽ trước kỳ năm mới…”

  Phần còn lại, Lâm Trung không nghe rõ, nhưng anh biết rằng Thái Thanh Ngô sắp trở về nhà của gia đình Thái Gia rồi.

  Anh quay đầu nhìn vào phòng Trần Vân Phàm, lắc đầu thở dài.

  “Cuộc hôn nhân giữa gia đình Trần và Thái Gia là do cha chúng ta sắp đặt; e rằng thiếu chủ… có lẽ đã chấp nhận số phận rồi.”

  Có lẽ vậy…

  Đúng lúc Lâm Trung định đi báo cáo, anh nghe thấy tiếng động bên ngoài và lập tức nhìn về phía sân trước.

  Ninh Vũ vội vàng đến và hỏi: “Công tử đâu rồi?”

  Lâm Trung chỉ vào phía sau và nói: “Bên trong đó.”

  Ninh Vũ xin lỗi rồi vội vàng chạy vào phòng.

  Khi đang chuẩn bị báo cáo, Xuân Anh nhanh nhẹn ra hiệu cho anh, bảo rằng có người đ

Sau khi đọc xong, Trần Vân Phàm ngẩn ngơ một lúc.

“Tiêu… cô ấy ở Quảng Nguyên? Cô ấy đi đó từ khi nào vậy?”

Ninh Vũ lắc đầu, không biết.

Xuân Anh suy nghĩ một chút rồi viết vài dòng trên giấy: “Có lẽ là sau những rối loạn trong gia tộc Tiêu gần đây.”

“Lúc đó, ‘Rồng Hổ’ Lưu Ngũ đã giết ‘Sói Lang’ Đỗ Thanh; có thể gia tộc Tiêu đã phát hiện ra cuộc giao dịch giữa Trần Hạo và Khoáng Quốc Vương Kỳ.”

Trần Vân Phàm gật đầu, tựa như mọi thứ đã được giải thích rõ ràng.

Bằng chứng liên quan đến Trần Hạo mà anh ta có trong tay, về mặt danh nghĩa là do Bạch Hổ Vệ sắp xếp cho anh ta.

Nhưng người mang tin lại lại là Trần Dị.

Dựa vào những gì anh ta biết về Trần Dị, nếu Trần Dị biết được thông tin này, làm sao có thể không báo cho gia tộc Tiêu?

Như vậy, việc Tiêu Kinh Hồng xuất hiện ở Quảng Nguyên cũng trở nên hợp lý.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Vân Phàm mỉm cười: “Điều này thực sự thú vị.”

Một công lao, ba bên cùng hưởng lợi; anh ta thực sự muốn xem Bạch Hổ Vệ sẽ phản ứng thế nào khi biết được tin này.

Nếu chỉ được phong làm phó chỉ huy, thì anh ta cũng chấp nhận thôi.

“Chết tiệt, nếu thực sự như vậy, hoàng đế chắc hẳn đã già rồi hay là điên rồi.”

“Thân thiện hơn cả cha ruột của mình à?”

“Mơ mộng quá.”

Trần Vân Phàm lẩm bẩm trong lòng, nhìn về phía huyện Quảng Nguyên, thỉnh thoảng lại mỉm cười.

Việc em gái mình xuất hiện ở đó thực sự là một niềm vui bất ngờ.

……

Dù là một huyện lớn, nhưng thành phố Quảng Nguyên không hề nhỏ.

Nằm ở ranh giới giữa Sở Châu, Kinh Châu và U Châu, nơi này được coi là “cổ họng” của Sở Châu, với rất nhiều thương nhân qua lại.

Vì vậy, rất nhiều người đã đến đây để sinh sống.

Các băng đảng vận chuyển hàng hóa, đoàn ngựa, băng đảng muối… tất cả các nhóm người này tập trung ở đây, khiến tình hình ở đây trở nên rất phức tạp.

Nhiều lúc, ngay cả những gia tộc quý tộc có truyền thống lâu đời ở đây cũng gặp khó khăn trong việc xử lý các vấn đề hàng ngày, luôn e ngại làm phiền đến bất kỳ phe lực lượng nào.

Nhưng tất cả những điều đó không hề ảnh hưởng đến Tiêu Kinh Hồng.

Chúng chỉ là những người không đáng kể, so với Phong Vũ Lâu thì chênh lệch một trời một vực, và càng không thể so sánh được với Định Viễn Quân.

Tuy nhiên, dù cô ấy có thể bỏ qua những người vô nghĩa đó, nhưng cô ấy cũng không thể bỏ qua Tổng chỉ huy Sở Châu.

Đặc biệt là sau khi cô ấy tự tay giết chết Trần Hạo.

Ngay cả khi hoàng đế ban lệnh truy

Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, Tiêu Kinh Hồng vẫn giữ được bình tĩnh, yên lặng chờ đợi tin tức từ Kinh Đô Phủ tại cơ quan chỉ huy thành phố. Bên cạnh cô còn có Tiêu Huyền Kiếm – người đã đi theo đoàn mang sắc lệnh của hoàng đế. Dù ông ta không hài lòng với nhiều người trong gia tộc Tiêu Gia, nhưng trước mặt cháu gái mình là Tiêu Kinh Hồng, ông ta thực sự công nhận cô. Vì vậy, lúc này ông ta có thể nói về tình hình ở Kinh Đô Phủ một cách vui vẻ: “Khi tôi đến Kinh Đô Phủ, cha tôi đã ra lệnh cho các cơ quan chức năng xử lý vấn đề dịch bệnh; chắc hẳn mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Tiêu Kinh Hồng gật đầu suy nghĩ: “Lúc nãy anh nói rằng thông tin đó do Lưu Ngũ truyền đến phải không?” “Anh ta đã trở về Sở Châu rồi à?” Tiêu Huyền Kiếm gật đầu: “Nghe nói khi dịch bệnh vẫn chưa lan rộng, anh ta đã phát hiện ra và sau khi chẩn đoán, ông ta đã tìm ra phương thuốc để chữa trị dịch bệnh.” “Nếu không có anh ta, Kinh Đô Phủ chắc hẳn đã rối loạn hoàn toàn rồi.” Tiêu Kinh Hồng nhìn về phía Kinh Đô Phủ, tự hỏi: “Thật là trùng hợp ghê…” Khi cô ở Kinh Đô Phủ, Lưu Ngũ lại không có mặt; vừa mới rời khỏi đó vài ngày, Lưu Ngũ không chỉ trở về mà còn giải quyết được một vấn đề lớn nữa. Nhưng nghĩ kỹ lại, Tiêu Kinh Hồng quyết định coi đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Dù sao thì ngoài việc có cái tên giống nhau, trước đây họ cũng chưa từng tiếp xúc với nhau. Cô không thể nghĩ ra lý do nào khiến Lưu Ngũ cố tình tránh xa mình. “Lần này, ngoài sắc lệnh dành cho Trần Hạo, hoàng đế còn ban thêm những lệnh nào khác không?” Tiêu Huyền Kiếm cười và gật đầu: “Không thể che giấu được bạn đâu.” “Lần này, hoàng đế cũng đã ban lệnh trừng phạt Lưu Hồng…”