“…Con trai của Vua Trái bộ lạc Man tộc, A Su Tai, đã bị bọn cướp ngựa của nước Bà Thấp Sô Quốc bắt đi làm nô lệ, và hiện giờ hắn đang ở tại Thành Shu!”

Trần Dị nói xong, nhìn vào ánh mắt tròn xoe của Lâu Ngọc Tuyết, cười nhẹ và nói thêm: “Chỉ có vậy thôi.”

Lâu Ngọc Tuyết ngẩn ngơ nhìn anh.

Một lúc sau, cô mới lên tiếng: “Chỉ… chỉ có vậy thôi sao?”

“Cô có biết mình đang nói gì không?”

“Nếu tin tức này lan ra, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn lớn.”

“Toàn bộ khu vực Thành Shu, thậm chí cả chín tỉnh ba phủ của Đại Ngụy, sẽ đều hoảng loạn.”

“Tôi… tại sao anh lại làm như vậy?”

Nghe vậy, Trần Dị mỉm cười nhẹ, “Tôi rất hài lòng với phản ứng của cô.”

“Ngay cả người thông minh như cô cũng mất bình tĩnh như vậy, chắc chắn những người khác ở Thành Shu cũng sẽ không khác gì.”

Lâu Ngọc Tuyết không nhịn được mà chửi thề: “Anh hài lòng cái gì chứ!”

“Hãy nói cho tôi biết, ý đồ thực sự của anh là gì?!”

Trần Dị cười không nói được thành lời, “Đừng lo lắng quá, chỉ là muốn cô hợp tác với tôi trong trò này thôi.”

Thấy Lâu Ngọc Tuyết vẫn nhìn mình chằm chằm, anh buộc phải giải thích thêm: “Những tin đó đều là giả.”

“Giả… tất cả đều là giả sao?”

“Không hẳn là vậy.”

Lâu Ngọc Tuyết vừa thở phào nhẹ nhõm lại bỗng nhiên căng thẳng trở lại, suýt nữa thì nuốt phải nước bọt.

“Hãy giải thích chi tiết đi!”

Là một sĩ quan cấp bạc của Bạch Hổ Vệ, và sắp được thăng chức lên cấp vàng, với những trải nghiệm phi thường so với người bình thường, cô lẽ ra phải “bình tĩnh như núi Thái Sơn đổ trước mặt”.

Nhưng lần nào cũng bị Trần Dị khiến cô mất bình tĩnh như vậy… Thật sự khiến danh dự của một sĩ quan cấp bạc như cô trở nên mất mặt.

Trần Dị tự nhiên cũng nhận ra điều này, nhưng không điểm trích cô, để tránh việc cô lao vào cắn mình.

“Lữ Cửu Nam, là em trai ruột của Vua Lan Độ, việc hắn dẫn đầu Khoáng Quốc Vương Kỳ đến đây… dù không phải là không có khả năng, nhưng cũng không thể tin được.”

“Dù sao thì bọn cướp ngựa vẫn là bọn cướp ngựa; vũ khí, trang bị và kỹ năng chiến đấu của họ đều yếu hơn quân đội Định Viễn, nên việc họ tấn công lớn thì hoàn toàn không có cơ hội thắng.”

“Vì vậy, tin đó chỉ là ‘tin đồn’ mà thôi.”

“Còn về con trai của Vua Trái bộ lạc Man tộc… thì quả thực hắn đang ở tại Thành Shu.”

Trước khi Lâu Ngọc Tuyết kịp phản ứng

Lầu Ngọc Tuyết trong lòng hơi chú ý, rồi hiểu ra: “Ý anh là một trong những tên nô lệ man rợ kia, có con trai của Mộc Hạ Cát phải không?”

“Bọn ngu dốt từ Bà Thấp Sô Quốc điên rồ đến mức dám xâm nhập vào bộ lạc Gấu Đen sao?”

“Họ không sợ Mộc Hạ Cát dẫn đại quân man rợ đến tiêu diệt Con đường Trà Mã sao?”

Trần Dị lắc đầu, không giải thích thêm: “Chuyện này dài dòng lắm, khi nào có thời gian tôi sẽ kể cho em nghe.”

“Em chỉ cần biết rằng A Sư Thái… tức là con trai của Mộc Hạ Cát, hiện đang ở Thục Châu là được.”

Lầu Ngọc Tuyết cắn răng, thực sự muốn đánh anh ta một cái.

Nhưng cô cũng biết Trần Dị không muốn nói, và cô không có cách nào khác, đành phải hỏi tiếp:

“Vậy bây giờ anh ta ở đâu?”

“Không biết.”

“Vậy làm sao em có thể tin những gì anh nói là thật?”

Trần Dị dang tay ra và nói: “Nếu cả hai thông tin đều sai, thì đối với em càng tốt hơn phải không?”

Lầu Ngọc Tuyết bất đắc dĩ nói: “Tôi cần phải biết rõ sau khi thông tin này lan ra sẽ có những ảnh hưởng gì.”

“Nếu không, tôi sẽ không thể giúp em làm việc này đâu.”

Thấy vậy, Trần Dị suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Cũng không sao cả, để em biết cũng được.”

“Sau khi hai thông tin này lan ra, giá lúa ở Thục Châu sẽ tăng vọt.”

“Anh… anh chỉ vì điều này mà làm vậy sao?”

“Tất nhiên, tôi đâu có điên đâu, làm sao lại đùa cợt với những thông tin quan trọng như vậy?”

Lầu Ngọc Tuyết hoàn toàn hiểu ý định của Trần Dị khi tung ra hai thông tin này.

“Vua Lạn Độ xâm lược” và “Con trai của Vua Trái của bộ lạc man rợ đang ở Thục Châu” – hai thông tin này chỉ mang lại một hậu quả duy nhất:

– Gây ra sự hoảng loạn trong dân chúng Thục Châu.

Ngay cả khi thông tin vẫn chưa được xác minh là thật hay giả, ngay cả khi nhiều người không ngu dốt, vẫn sẽ có người nghĩ theo kiểu “thà tin là có còn hơn tin là không”.

Không cần nhiều.

Chỉ cần một phần trăm người tin vào điều đó, họ sẽ tìm mọi cách để mua lúa, khiến giá lúa tăng vọt.

Nghĩ đến đây, Lầu Ngọc Tuyết lẩm bẩm: “Lừa dối dân chúng, anh không sợ bị trừng phạt sao?”

Trần Dị cười và lắc đầu: “Em dùng từ sai rồi, cũng nhắc nhầm người rồi.”

“Kẻ lừa dối dân chúng không phải là tôi, mà là vài nhà buôn lúa ở Thục Châu, là Kỳ Châu Thương Hành.”

“Đùa cợt tâm trí con người, đúng không?”

“Đùa cợt… cũng có thể coi là vậy, chỉ là mục tiêu của tôi không bao giờ là những người dân bình thường.”

Nói đến đây, Trần Dị dừng lại, vuốt ve chiếc mặt nạ sắt đen trong tay rồi hỏi tiếp:

“Câu hỏi trong kỳ thi này, em nhớ chưa?”

Lầu Ngọc Tuyết suy nghĩ một lát rồi đáp: “Phải là ‘Con thuyền trên mặt nước, tại sao lại lật?’”

“Đúng vậy, tại sao lại lật?”

“Người dân giống như dòng nước kia, còn con thuyền thì giống như ‘Thục Châu’, giống như chín tỉnh ba phủ của Đại Ngụy, giống như các quan lại trong triều đình.”

“Nếu con thuyền bị lật, có phải là lỗi của người trên thuyền, hay là lỗi của dòng nước dưới thuyền?”

Lầu Ngọc Tuyết nhìn anh không hài lòng: “Em học hành không nhiều…”

Trần Dị lắc đầu và nói: “Ý tôi là, dòng nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể khiến thuyền lật.”

“Nếu họ muốn lợi dụng người dân Thục Châu, tôi không ngại để họ biết cái gì gọi là đau khổ.”

Nghe vậy, Lầu Ngọc Tuyết nhìn anh sâu sắc.

Dù cô không học hành nhiều, nhưng cô cũng hiểu ý nghĩa ẩn sau câu nói “dòng nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể khiến thuyền lật”.

Nếu những kẻ thuộc Kỳ Châu Thương Hành không coi trọng người dân, điều khiển giá lương thực để buộc họ mua với giá cao và trục lợi bất chính…

Còn anh, Lưu Ngũ, thì muốn kết thúc trò hề này càng sớm càng tốt.

“Hai vấn đề.”

“Thứ nhất, em không sợ tình hình trở nên khó kiểm soát sao? Những kẻ đó của Kỳ Châu Thương Hành không phải là người dễ bị đánh bại đâu.”

Trần Dị cười nói: “Rất đơn giản.”

“Trước khi công bố tin tức đó, chỉ cần tìm cách mua hết số lương thực trong tay họ là xong chứ?”

“Em… em lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?”

“Tôi có cách riêng của mình.”

Lầu Ngọc Tuyết ngập ngừng một lát, rồi không nhịn được mà nhắc nhở: “Dù em có kế hoạch gì đi nữa, số bạc mà em đã dùng để mua lương thực từ Luan Feng, anh phải trả cho em.”

“Yên tâm, khi lương thực đến tay, tôi sẽ trả cho em.”

“Nếu anh còn dùng những thủ đoạn gì khác nữa, gia tộc Thái Gia sẽ không tha cho anh đâu.”

Thấy Trần Dị gật đầu, Lầu Ngọc Tuyết tiếp tục: “Vấn đề thứ hai.”

“Những thông tin này chỉ có thể che giấu tình hình trong thời gian ngắn thôi; chỉ cần quan viên ban hành thông báo làm rõ sự việc, kế hoạch của anh sẽ tan thành mây khói, phải không?”

Trần Dị nhướng mày và khen ngợi: “Quả là bà chúa sư tử của Bạch Hổ Vệ, đã nghĩ đến điều này… Không tồi chút nào.”

“Đừng nói nhiều nữa, hãy nói ra kế hoạch của anh đi.”

“Phật dạy rằng, không nên nói ra.”

Lầu Ngọc Tuyết vung tay đập vào bàn, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào anh: “Nếu không nói ra, thì anh định lừa dối em à?”

Trần Dị bỗng nhiên

“Lúc này mà nghĩ đến chuyện lừa dối bạn, chẳng phải là tự chuốc họa vào thân sao?”

“Tôi không nói với bạn chỉ là vì không muốn Bạch Hổ Vệ để ý đến chúng ta mà thôi.”

Lầu Ngọc Tuyết nghe xong còn nửa tin nửa ngờ, “Dù sao bạn cũng không dám…”

Tiếp theo, hai người bàn bạc thêm về một số chi tiết như thời điểm lan truyền thông tin đó, lúc nào lượng lương thực sẽ đến Thục Châu, v.v.

Mãi đến lúc canh sáu giờ sáng, Trần Dị mới đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi Xuân Vũ Lâu.

Trước khi đi, anh lấy ra bức thư do Lâm Huái An viết và đưa cho Lầu Ngọc Tuyết.

“Đây, coi như là lời cảm ơn của tôi.”

Vì Lầu Ngọc Tuyết đã tự nguyện gặp Thái Thanh Ngô để thực hiện thỏa thuận mà không cần anh khuyên nhủ, vì vậy anh cũng không ngại đáp lại lòng tốt bằng cách tặng bức thư này.

Ban đầu Lầu Ngọc Tuyết cũng không quan tâm lắm, nhưng sau khi đọc qua, khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Lâm Huái An, Vua Lan Độ, giao dịch vật liệu sắt?”

“Thứ này, bạn lấy từ đâu ra?!”

Lầu Ngọc Tuyết, với tư cách là người phụ trách công việc tại Minh Nguyệt Lâu và đã sống ở Thục Châu nhiều năm, tự nhiên biết rõ danh tính của Lâm Huái An.

Nhưng cô không ngờ rằng trong bức thư bí mật giữa Lâm Huái An và Vua Lan Độ lại rõ ràng ghi có từ “vật liệu sắt”.

Cô không khỏi nhớ lại những gì Quang Tinh Đại Nhân đã nói trước đây – cuộc gặp gỡ giữa ông và Vua Lan Độ chính là để tìm kiếm bằng chứng về các giao dịch giữa ông với một số quan lại ở Thục Châu.

“Bức thư này chắc chắn là bằng chứng cần thiết.”

“Ở Thục Châu, những người có thể cung cấp vật liệu sắt cũng chỉ có vài người thôi.”

“Dù là ai đi nữa, chắc chắn Quang Tinh Đại Nhân cũng sẽ rất vui mừng.”

Đáng tiếc là Lâm Huái An đã chết, vì vậy muốn bức thư này phát huy tác dụng vẫn cần phải tiến hành thêm điều tra.

Trần Dị Tự không hề biết những điều này, anh nhướng mày hỏi: “Có ích à?”

“Bạn đừng quan tâm đến điều đó, hãy nói cho tôi biết bức thư này xuất phát từ đâu.”

“Đêm Lâm Huái An chết, tôi có mặt tại hiện trường.”

Lầu Ngọc Tuyết ngạc nhiên: “Bạn là người giết hắn?”

Trần Dị Tự nhún mày: “Là người khác giết.”

Sau một lúc suy nghĩ, anh tiếp tục nói thêm:

“Người được đề cập trong bức thư này là Chu Hạo, người đứng đầu Sở chỉ huy Thục Châu.”

“Chu Hạo?”

Lầu Ngọc Tuyết bỗng hiểu ra: “Hóa ra là hắn.”

Sau một lúc suy nghĩ, cô hỏi: “Còn ai biết nội dung của bức thư này nữa không?”

“Không còn gì nữa.”

Trần Dị đáp lại, thấy Lưu Ngọc Tuyết có vẻ e dè, anh hiểu rằng chắc hẳn là phía Bạch Hổ Vệ cần bức thư này.

Tất nhiên, không thể tiết lộ thông tin về Vương Ký hay Trương Đại Bảo được nữa.

Lưu Ngọc Tuyết gật đầu nhẹ, “Tôi sẽ giữ bức thư này, cảm ơn bạn.”

Trần Dị nói một cách thoải mái: “Nếu có thể giúp được bạn thì tốt rồi, tôi đi đây.”

Lần này, mục tiêu của anh không phải là những người như Vua Lan Độ hay Trần Hạo, mà là Lưu Hồng – người quan trọng hơn nhiều so với họ.

Ngay cả những công ty buôn bán lương thực ở Kỳ Châu, anh cũng sẽ xử lý chúng một cách dễ dàng. Một bức thư chứng minh tội ác của Trần Hạo cũng không khiến anh quan tâm.

Sau vài câu trò chuyện, Trần Dị nhắc nhở Lưu Ngọc Tuyết kỹ lưỡng không được tiết lộ thông tin, thậm chí cả phía Bạch Hổ Vệ cũng không được biết trước, sau đó mới rời đi.

Lưu Ngọc Tuyết cũng không từ chối.

“Nếu tôi biết, có nghĩa là phía Bạch Hổ Vệ cũng biết. Việc có nên che giấu hay không, vẫn phải xem xét đến những hậu quả sau này.”

Dù sao, cô vẫn chưa được thăng chức thành quan cấp cao, nên nhiều việc vẫn phải do người khác quyết định; cô không thể không lo lắng.

Nếu mọi việc thành công, tất nhiên mọi người sẽ vui mừng. Nhưng nếu thất bại… cô cũng không thể một mình gánh vác hết mọi thứ. Có lẽ sẽ phải để “Lưu Ngũ” gánh hậu quả thay.

Nghĩ đến đây, Lưu Ngọc Tuyết không do dự nữa, cô cất bức thư vào chỗ an toàn rồi gọi những người dưới quyền đến, chỉ đạo họ thực hiện từng bước.

Mặc dù cô vẫn còn nghi ngờ “Lưu Ngũ”, nhưng so với những kẻ chỉ biết tham lam tiền bạc như những người thuộc Kỳ Châu Thương Hành, cô vẫn tin tưởng vào “Lưu Ngũ” hơn. Đồng thời, cô cũng muốn xem “Lưu Ngũ” sẽ làm thế nào để khiến Kỳ Châu Thương Hành phải chịu thiệt thòi ở Shuzhou.

“Hừ, những kẻ đó kiếm được quá nhiều tiền ở phía bắc, lại còn muốn xâm nhập vào Shuzhou… thật là không biết no.”

“Để ‘Lưu Ngũ’ dạy cho chúng một bài học…”

Không lâu sau đó, Trần Dị trở về căn nhà phía sau tiệm may, gọi Trương Đại Bảo đến để cởi bỏ trang phục giả mạo. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe tiếng mưa rơi, trong đầu mình hình ảnh bàn cờ liên tục xuất hiện và biến đổi. Những quân đen di chuyển qua lại… Có Vua Lan Độ của Bà Thấp Sô Quốc, cũng có Vua Mã Hạc của bộ lạc man rợ… Còn phe trắng thì chỉ có Lưu Ngọc Tuyết và Bùi Can thuộc Sơn Tộc. Cuối

“Nghĩ mãi mà không ra cách nào khác… Chỉ có bằng cách anh ta tự mình tham gia vào ván cờ này, mới có thể khiến mọi chuyện trở nên chân thực hơn được.”

“May mắn thay, tôi vẫn còn một danh tính khác.”

Không gì khác hơn… đó là Trần Dư.

Nghĩ đến đây, Trần Dị thay đổi quần áo rồi ra lệnh: “Ngày mai, em hãy đợi tôi ở đây.”

Trương Đại Bảo đáp lại một tiếng “vâng”, không hỏi thêm gì nữa.

Trần Dị cũng không nói thêm gì, lặng lẽ bước vào mưa và trở về Vườn Hoa Xuân Hạ.

Sau khi thay đồ thành trang phục thường ngày khô ráo, anh ta vào phòng đọc sách và thắp một chiếc đèn dầu lên.

Ngồi yên một lúc, Trần Dị buông bỏ mọi suy nghĩ, lấy giấy bút ra và bắt đầu vẽ vời.

Chuyến đi tối nay đã mang lại cho anh ta nhiều thành quả: không chỉ giành được sự tin tưởng của A Su Tai, mà còn thảo luận với Lâu Ngọc Tuyết để xác định kế hoạch tiếp theo.

Hơn nữa, anh ta còn nhận được một thông tin bất ngờ – Phù Vãn Thanh hiện đang ở trong lãnh thổ của các tộc man rợ, trong bộ lạc của Vua Mộc Hạ Cát.

Chuyến đi này quả thật rất thuận lợi.

Tuy nhiên, mặc dù mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch của anh ta, nhưng vẫn cần phải có chút may mắn nữa.

Dù anh ta thường xuyên nói rằng “con người có thể thắng được thiên nhiên”, nhưng khi đối mặt với thực tế, anh ta vẫn phải hết sức thận trọng.

Đặc biệt là bởi vì lần này, đối thủ của anh ta không phải là những kẻ ngốc nghếch như Lưu Văn hay Lưu Kính, mà là Lưu Hồng, Vua Lan Độ và những người thuộc Kỳ Châu Thương Hành.

Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, toàn bộ kế hoạch có thể sẽ bị đổ vỡ.

Vì vậy, anh ta không thể không cẩn thận trong từng bước đi.

“Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào vận may của gia đình Tiêu Gia rồi.”

Nghĩ đến đây, Trần Dị tập trung tâm trí và bắt đầu vẽ chân dung của Tiêu Uyển Nhi, Tiêu Kinh Hồng và những người khác trên tờ giấy mềm.

Đã qua quá nhiều thời gian, và anh ta thực sự cần phải hoàn thành hai bức tranh để nộp.

Tại sao lại là hai bức?

Tất nhiên, vợ anh ta là Tiêu Kinh Hồng cũng phải có một bức.

Vì vậy, Trần Dị không ngần ngại vẽ chính mình vào đó, với vẻ ngoài tuấn tú và dáng vẻ oai phong của một chàng trai quý tộc.

“Một gia đình mà, phải luôn đầy đủ và đồng bộ mới tốt.”

Khi một bức tranh được hoàn thành, Trần Dị dùng năng lượng chân nguyên của mình để kết nối với linh hồn của trời đất thông qua nghệ thuật hội họa.

Ngay lập tức sau đó, anh ta thấy những bức chân dung trên tờ giấy mềm như thể đã sống động lên.

Chúng không chỉ có thể di chuyển, mà còn có thể thể hiện

Sau đó, ông ta suy nghĩ một chút.

Bên trong huyệt Ấn Đường, bốn linh thú thần thoại trong Hải Khí đã thay đổi vị trí; những tia chân nguyên dần được truyền vào bức tranh đó.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng bước ra từ bức tranh… Chính là “Tiêu Uyển Nhi”, người đang mặc chiếc váy dài.

Bóng dáng của cô ấy trở nên rõ nét hơn; khuôn mặt đỏ hồng, cô ấy mỉm cười nhìn ông ta như một con người thật vậy.

Trần Dị nhìn kỹ một lát, sau đó đưa tay ra thử sờ; khi chắc chắn đó chỉ là một bóng ma được tạo thành từ sự kết hợp của các nguồn năng lượng thiên nhiên, ông mới yên tâm lại.

“Thật là một niềm vui bất ngờ…”

Hiện tại, kỹ năng vẽ tranh của ông mới chỉ ở cấp độ nhỏ; bóng ma này không mang lại nhiều ích cho ông. Nhưng nếu kỹ năng vẽ của ông được nâng cao lên cấp độ lớn hoặc viên mãn, có lẽ nó sẽ có những tác dụng khác.

Nghĩ vậy, Trần Dị lại vẽ thêm một bức tranh nữa, và khuôn mặt ông hiện lên nụ cười.

“Người ta thường nói ‘Yế Công hảo long’… Thật là kỳ diệu.”

……

Ngày hôm sau, khi ánh sáng ban mai vừa bắt đầu ló rạng, Trần Dị đã chuẩn bị đầy đủ và ngồi xuống bàn ăn ở phòng khách.

Tiểu Điệp hơi ngạc nhiên và hỏi: “Chàng rể ơi, hôm nay anh có đi đâu đó à? Tôi nhớ là ngày mai mới đến giờ học ở viện học đấy.”

Trần Dị vừa ra lệnh cho cô ấy chuẩn bị bữa sáng, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những hạt mưa nhỏ đang rơi và nói:

“Tôi có việc cần phải đến Bách Thảo Đường…”