Mưa đêm rơi liên miên không ngừng.

Huan Nhi cưỡi xe ngựa tiến vào Đình Nghe Mưa.

Gần đến sân trong.

Thái Thanh Ngô bỗng tỉnh táo khỏi trạng thái suy nghĩ, và nghe thấy một số tiếng động phát ra bên trong.

“…Tôi đã nói từ lâu rồi, chỉ cần tôi chăm chỉ hơn một chút, việc luyện kiếm chắc chắn sẽ tiến bộ.”

“Trước đây chỉ là… đang ẩn mình mà thôi.”

“Đúng vậy, chính xác là từ này… Chun Ying, ánh mắt em có vẻ gì đó kỳ lạ quá, dám cười nhạo tôi à?”

“Không dám đâu.”

“Chắc em cũng không… Ồ? Niu Shan, em đang cười cái gì vậy?”

“Thưa thiếu gia, con không…”

“Không cười à? Con trai tôi thấy rõ mặt em đang cười toe toét mà…”

Nghe tiếng Trần Vân Phàm nói om sòm bên trong, Thái Thanh Ngô có thể tưởng tượng ra hình ảnh của anh ta.

— Anh ta đang mặc chiếc áo dài mỏng manh, mái tóc dài được buộc lại phía sau đầu, có vẻ hơi lộn xộn; khuôn mặt tuấn tú của anh ta đầy biểu cảm khi cười nói và dùng chuôi kiếm đánh vào người cao lớn như Niu Shan.

Nghĩ đến đó, Thái Thanh Ngô không khỏi mỉm cười.

Những lo lắng và bất an mà cô ấy cảm thấy sau khi gặp vị tướng giỏi kia cũng dần tan biến đi.

Cô ấy vỗ nhẹ vào thành xe, bảo Huan Nhi dừng xe rồi bước xuống.

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt cô ấy, Huan Nhi cũng thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục lái xe đến chuồng ngựa.

Như mọi khi, Thái Thanh Ngô một mình cầm ô giấy đi qua hiên nhà.

Trần Vân Phàm ngay lập tức nghe thấy tiếng cô ấy, liền nhìn về phía Chun Ying và những người khác rồi chỉnh lại quần áo và tiến về phía cô ấy.

“Thanh Ngô, trời mưa lớn thế này mà còn đi ăn uống à?”

Anh ấy có thể đoán được rằng Thái Thanh Ngô đang đi làm việc cho Bạch Hổ Vệ, nhưng anh ấy không muốn can thiệp quá nhiều, nên cứ tưởng mình không biết chuyện đó.

Ai ngờ Thái Thanh Ngô lại lắc đầu và nói: “Tôi… tôi đang đi Bạch Hổ Vệ đấy.”

Trần Vân Phàm ngạc nhiên và hỏi: “Bạch Hổ Vệ?”

Anh ấy không ngờ Thái Thanh Ngô lại công khai thừa nhận danh tính của mình với Bạch Hổ Vệ vào lúc này.

Ngay cả khi trước đây anh ấy tiết lộ về trình độ võ thuật của mình, Thái Thanh Ngô cũng không chọn để nói ra.

Tại sao lại là lúc này?

Thái Thanh Ngô ngẩng đầu lên, giọng nói có chút kiêu hãnh: “Chưa kể với anh Trần Vân Phàm, thực ra bây giờ tôi là một sĩ quan cấp bạc của Bạch Hổ Vệ.”

“Tên gọi là… Luan Feng.”

“Sĩ quan cấp bạc? Luan Feng? Tên hay đấy.”

Trần Vân Phàm nói xong, nhìn kỹ lưỡng vào Thái Thanh Ngô và trong lòng không khỏi có vài suy nghĩ.

Cô ấy dường như có chút khác biệt so với trước đây.

“Nhưng tại sao cô, một tiểu thư của gia đình Thái Gia, lại quyết định gia nhập Bạch Hổ Vệ?”

“Câu chuyện nó dài lắm…”

Thái Thanh Ngô không nói ra lý do thực sự, chỉ bảo rằng là theo sắp xếp của người lớn trong nhà, cô phải đi rèn luyện tại Bạch Hổ Vệ.

“…Ban đầu tôi được sắp xếp đến Kinh Đô Phủ, nhưng may mắn thay anh Trần Vân Phàm đã đến Thục Châu, vì vậy tôi mới theo anh ấy đến đây.”

Trần Vân Phàm gật đầu, nhưng chỉ tin khoảng năm mươi phần trăm lời cô nói.

“Vậy tối nay Bạch Hổ Vệ muốn gọi cô đi… có việc gì à?”

Thái Thanh Ngô gật đầu rồi lại lắc đầu: “Có sắp xếp đấy, nhưng tôi không muốn tuân theo họ.”

Trần Vân Phàm cười khẽ: “Đúng là tính cách của em rồi.”

“Tính cách ư? Anh Trần Vân Phàm nghĩ em là người bướng bỉnh phải không?”

“Ừm, có chút.”

Nếu Trần Dị ở đây, chắc chắn anh ta sẽ che mặt và giả vờ không quen biết cô.

Bất kỳ người đàn ông nào hiểu biết về phụ nữ đều không thể nói thẳng thắn như vậy.

Chỉ có Trần Vân Phàm thôi, anh ta luôn không thích che đậy điều gì cả.

Và khi thấy anh ta thừa nhận một cách trực tiếp, khuôn mặt Thái Thanh Ngô hiện lên vẻ tức giận: “Hóa ra trong mắt anh Trần Vân Phàm, em lại tệ đến thế.”

“Không hẳn vậy đâu…”

Họ cùng nhau nói đùa một lúc.

Trần Vân Phàm không tiếp tục hỏi về những sắp xếp của Bạch Hổ Vệ.

Giống như những gì anh và Trần Dị đã nói – anh ấy không có ác cảm gì với Thái Thanh Ngô, chỉ là không thích cuộc hôn nhân giữa hai gia đình Thái Gia và Trần gia.

Không có lý do gì cả.

Anh ấy không nghĩ rằng cuộc hôn nhân này sẽ mang lại lợi ích cho cả hai gia đình.

Thái Thanh Ngô cũng không nói ra, nhưng trong lòng cô, gánh nặng phải giấu giếm danh tính của mình trước mặt Trần Vân Phàm đã tan biến.

Khuôn mặt cô cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sau khi trò chuyện xong, cô cười ha hả và trở về nhà sau.

Những giọt mưa như màn che, rơi trên chiếc ô giấy dầu, tạo ra tiếng tí tách.

Những giọt nước, dưới ánh sáng của vài chiếc đèn lồng, lan tỏa dọc theo con đường dẫn vào nhà sau, như những cánh hoa vậy.

Trần Vân Phàm nhìn theo bóng dáng cô khuất sau cửa vòm, nụ cười trên mặt anh dần biến mất.

Sau một lúc suy nghĩ, anh gọi Chun Ying đến.

“Gần đây ở kinh thành có chuyện gì xảy ra không?”

Chun Ying bỗng cảm thấy lo lắng, nghĩ rằng anh đã phát hiện ra việc cô lén lút ra ngoài trước đây.

“Chuyện gì ư? Vẫn như

“Lữ Cửu Nam không chết à?”

Trong đầu Trần Vân Phàm, hình ảnh của Trần Dị hiện lên; anh tự hỏi liệu những sắp xếp mà Bạch Hổ Vệ đã thực hiện cho Thái Thanh Ngô có liên quan gì đến Trần Dị… hay đến “Lưu Ngũ” không?

Sau một khoảng lặng, trong sự lo lắng của Chấn Anh, Trần Vân Phàm bảo:

“Hãy điều tra xem trong thành phố có điều gì bất thường không.”

“Và còn Ninh Vũ nữa… cứ để anh ta tiếp tục theo dõi cô ấy.”

Chấn Anh nhìn về phía biệt thự phía sau và gật đầu, hiểu rằng ông ấy đang nói về Thái Thanh Ngô, rồi nói:

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

“Đợi đã.”

Trần Vân Phàm ngăn cô lại và suy nghĩ:

“Tôi muốn gửi thêm một lá thư cho cha mình.”

Chấn Anh hơi do dự, nhưng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh, cô lại gật đầu.

“Tôi sẽ đi hỏi ngay.”

“Được…”

……

Cùng lúc đó…

Trần Dị vừa mới dẫn Bèi Quán Lý rời khỏi biệt thự trên phố Tây Sichuan.

Chính xác hơn, là anh đang mang theo cậu bé người man tộc A Su Tai; ba người cùng nhau bước trong bóng tối của cơn mưa.

Trần Dị mặc áo choàng đen, đội chiếc mũ nan và đeo mặt nạ sắt đen trên mặt.

A Su Tai vẫn đang hôn mê; khi được đặt lên vai Trần Dị, hai tay và hai chân của cậu bé gần như chạm vào mặt đất, cho thấy cậu ta cao lớn đến mức nào.

Bên cạnh, Bèi Quán Lý cũng mặc trang phục đi đêm, đi sát bên cạnh Trần Dị, ánh mắt cô luôn liếc nhìn xung quanh, trông rất hào hứng.

“Chị… ngài, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Ngài… ngài nói sẽ đưa em đi xem kịch, nhưng là kịch gì vậy?”

“Phải chăng ngài định đưa cậu bé man tộc này đi? Tại sao ngài không giết hắn đi?”

“Và người còn lại trong nhà kia… liệu họ cũng sẽ có những điều thú vị để xem chứ?”

Bèi Quán Lý liên tục hỏi không ngừng. May mắn thay, cô biết cách kiểm soát giọng nói, nên đã cố tình nói thấp xuống. Nếu không, trong đêm mưa này, chắc chắn sẽ có nhiều người khác nghe thấy tiếng động của họ.

Ít nhất thì với thính lực của Trần Dị, anh đã nghe thấy một số người từ các giang hồ lân cận cũng đang nghe thấy những âm thanh đó.

Anh nắm lấy cổ Bèi Quán Lý và nói thấp:

“Nếu còn nói nhiều nữa, tôi sẽ bỏ em lại đây.”

Bèi Quán Lý liền nhéo lưỡi, biết rằng anh chỉ đang đùa mình.

“Em hứa đấy… em sẽ im lặng.”

Trần Dị lắc đầu bất đắc dĩ, rồi nâng cô ấy lên và bay lên trời.

“Tôi không tin.”

Bèi Quán Lý chẳng quan tâm liệu anh ta có tin hay không nữa. Cô chỉ cảm thấy mình đang lơ lửng trong không trung, rồi vội vàng ôm chặt lấy Trần Dị. Mặc dù hơi sợ hãi, nhưng cảm giác hào hứng lại chiếm ưu thế hơn. Thỉnh thoảng, cô nhìn xuống dưới.

“Lần này chúng ta bay cao thật đấy.”

“Chị… ngài, lần sau có thể dẫn em đi như thế này nữa không?”

“Im miệng.”

Trần Dị dùng chân để điều khiển khí công của mình, và nhanh chóng đưa Bèi Quán Lý đến phố phía nam thị trấn. Với trình độ tu luyện hiện tại của mình, anh chỉ có thể bay được trong thời gian ngắn, chưa thể đi từ Thạch Bức Trấn đến thành phố như Tiêu Kinh Hồng đã làm. Tuy nhiên, trong khu vực nhỏ bé này, anh vẫn có thể đến nhà Lưu gia trong vòng ba hơi thở.

“Đây là…”

Khi nhìn rõ nơi mình đang ở, Bèi Quán Lý vừa muốn nói gì đó, nhưng lại vội vàng bịt miệng lại, nhớ đến lời dặn của Trần Dị.

Trần Dị liếc nhìn cô một cái, rồi không dừng lại, cùng với A Su Thái xông thẳng vào nhà Lưu gia. Trong tình huống này, tốc độ mới là yếu tố then chốt. Vì vậy, anh ngay lập tức sử dụng kỹ thuật “Diêm Tinh Hoa Điệp Bộ” ở cấp độ Đại Thành, biến thành ánh sáng xoay tròn để loại bỏ các vệ sĩ bên trong.

Mỗi khi đến gần một người nào đó, anh đều giáng một quyền vào đầu họ, khiến họ bất tỉnh. Cuối cùng, anh đến phòng sau, nơi Lưu Hồng đang ở. Trần Dị nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở một căn phòng nào đó; từ bên trong, có thể nghe thấy tiếng động lạ. Rõ ràng, Lưu Hồng và những người khác đã nhận ra sự bất thường bên ngoài.

Bên trong phòng, Triệu Lục An lớn tiếng quát: “Ai dám xâm nhập vào nhà của Lưu đại nhân?!”

“Thật là liều lĩnh!”

Trần Dị nhìn anh ta một cách mỉm cười, không trả lời gì, rồi đặt A Su Thái xuống đất. Anh còn dùng một cây kim bạc đâm vào huyệt Ấn Đường của A Su Thái.

Bèi Quán Lý nhìn những hành động của anh, vừa bịt miệng vừa nhìn về phía căn phòng kia, ánh mắt đầy khinh thường. Cô còn vung vẩy vài cái nắm tay nhỏ, tỏ ra như thể mình rất oai phong. Nếu không phải vì chị dâu cấm cô nói gì, cô đã la mắng anh ta một trận rồi.

Vài phút sau, A Su Thái tỉnh dậy, nhìn xung quanh và hiểu rõ tình hình, anh nói với giọng nóng vội:

“Bắt đầu rồi à?”

Trần Dịch Vĩ gật đầu và chỉ về phía Lưu Hồng cùng những người khác: “Hãy cẩn thận một chút, đừng để xảy ra chuyện gì đó.”

“Chết?”

Chưa kịp cho A Su Thái reaksi, Trần Dịch đã kéo Bèi Quán Lý lao lên không trung, sau đó lại lướt nhanh xuống mái nhà phía sau của nhà Lưu gia.

Bèi Quán Lý nhìn theo động tác của anh ta và biết rằng một cuộc hành động thú vị sắp bắt đầu, liền che miệng và chăm chú nhìn A Su Thái.

Đến giờ này, cô vẫn không hiểu “cuộc hành động thú vị” mà chồng mình nói đến là cái gì.

Nhưng cô biết rằng, nếu chồng mình nói vậy, thì chắc chắn đó phải là điều gì đó thú vị.

Rất nhanh sau đó, cửa phòng đọc sách nơi Lưu Hồng đang ở bỗng mở ra, Triệu Lục An cầm một thanh kiếm dài bước ra ngoài và lập tức nhìn thấy A Su Thái ở bên ngoài.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, khuôn mặt ông ta bỗng nhiên thay đổi.

“A Su Thái?!”

Ngược lại, A Su Thái lại tỏ ra rất bình tĩnh. Mặt ông ta đen sạm, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ căm ghét, nhưng ông vẫn nhớ rõ lời dặn của Trần Dịch, nên chỉ đứng yên trong cơn mưa mà không nói một lời nào.

Khi nghe thấy tiếng của Triệu Lục An, Lưu Hồng và Lưu Đào Yáo cũng bước ra từ phòng đọc sách.

Lưu Hồng nhíu mày nhìn A Su Thái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ suy nghĩ, rồi hỏi Triệu Lục An:

“Chắc chắn là anh ta sao?”

Triệu Lục An nhìn chằm chằm vào A Su Thái và gật đầu: “Thần đã gặp anh ta một lần trước đây với Tăng Chí Phong, quả thực đúng là anh ta.”

Bên cạnh, Lưu Đào Yáo không khỏi lại thắc mắc: “Vậy tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây?”

“Chính là vào buổi trưa hôm đó, cha tôi đã đến Minh Nguyệt Lâu…”

Ông không dám nói tiếp.

Rõ ràng, A Su Thái không phải do những kẻ xấu xa từ Minh Nguyệt Lâu gửi đến, cũng không thể tự mình đến đây được.

Lưu Hồng cũng hiểu rõ điều này. Sau khi quan sát một lượt, ánh mắt ông lại đặt trở lại trên người A Su Thái.

“Nói xem, tại sao anh lại xuất hiện ở đây?”

A Su Thái nhìn Lưu Hồng, dù không quen biết ông ta, nhưng trong lòng vẫn biết đây chính là vị Tiết chức Sở Chính trị của Shuzhou mà người ta đang nói đến.

Anh ta cố kìm nén lòng căm ghét trong mình và nói một cách cứng nhắc: “Không biết, tỉnh dậy thì đã ở đây rồi.”

“Tỉnh dậy? Vậy trước đây anh luôn ở trong tình trạng hôn mê à?”

“Đúng vậy.”

Lưu Hồng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh có nhớ ngày hôm đó đã xảy ra chuyện gì không?”

“Không biết.”

“Ai đã bắt cóc anh?”

“Không biết

“”

  A Su Tai lắc đầu lần nữa, rồi lại gật đầu, “Người đó… hãy nói với tôi, liệu anh có thể đưa tôi trở về bộ lạc man rợ không?”

  Nghe vậy, Lưu Hồng nhíu mày, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp và khó đoán.

  Còn Lưu Đào Yáo bên cạnh thì không thể giữ được sự bình tĩnh, khuôn mặt cô ấy lúc vui lúc lo.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cắn răng nói: “Cha ơi, thời hạn mà con quái vật kia đặt ra đã sắp hết rồi.”

  “Nếu nó muốn đón chàng trai thế tử của bộ lạc man rợ này đi, sao không để nó đến đây và đưa người đi luôn?”

  Triệu Lục An lập tức lắc đầu: “Không được.”

  “A Su Tai xuất hiện ở đây thật là kỳ lạ… e là… e là…”

Anh ta không dám nói tiếp.

  Nhưng Lưu Hồng, người đã đứng đầu chức vụ Bộ trưởng Chính trị của Tứ Xuyên, chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

  Những gì Triệu Lục An nghĩ ra, Lưu Hồng cũng hoàn toàn có thể nghĩ ra.

  Hơn nữa, ông còn suy đoán ra ý định của kẻ đứng sau mọi chuyện – đang chờ xem ông sẽ xử lý A Su Tai như thế nào.

  Giết hay không giết?

  Nếu giết A Su Tai, chắc chắn có thể tránh được âm mưu của kẻ đó, và tạm thời loại bỏ nghi ngờ rằng ông có liên quan đến bộ lạc man rợ.

  Nhưng nếu làm vậy, Đỗ Thanh – con quái vật kia – sẽ lớn tiếng về chuyện này vì sự an toàn của Khoáng Quốc Vương Kỳ và Con đường Trà Mã Cổ.

  Đến lúc đó, dù ông không chết, cũng gần như chết rồi.

  Nhưng nếu không giết A Su Tai…

  Lưu Hồng thực sự không cam lòng để kẻ đó thành công trong âm mưu của mình!

  Suy nghĩ mãi, cuối cùng Lưu Hồng quyết định ra lệnh cho Lưu Đào Yáo đưa A Su Tai đi giam giữ.

  “Không ngờ chàng trai thế tử của bộ lạc man rợ lại thực sự bị bọn cướp ngựa bắt đến Tứ Xuyên… Ta sẽ lập tức báo cáo lên triều đình, để Hoàng đế quyết định.”

  Lưu Đào Yáo ngẩn ngơ một lát: “Cha ơi…”

  “Đừng nói nhiều, hãy coi chừng cậu ta cho kỹ… Nếu cậu ta trốn thoát, cha cũng không thể cứu con được!”

  Thời gian không còn nhiều.

  Phương án tốt nhất mà Lưu Hồng có thể nghĩ ra là bảo vệ bản thân mình đồng thời giao A Su Tai cho Đỗ Thanh giải quyết.

  Lưu Đào Yáo hiểu ngay, liền tiến lên và thì thầm với A Su Tai: “Hãy theo tôi.”

  A Su Tai cũng không từ chối, theo sau cô ấy rời đi.

  Chỉ trước khi đi, anh ta quay đầu nhìn Lưu Hồng, như thể mu

Lưu Hồng dù không biết ý định của người kia, nhưng anh đã hiểu được ánh mắt đó, và suy nghĩ của mình càng trở nên sâu sắc hơn.

Bên cạnh, Triệu Lục An suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa ngài, theo ngài thì có thể là ai?”

Trước đây, cả hai họ đều nghi ngờ rằng chính Tăng Chí Phong là người làm việc này.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, người đã đưa A Su Thái đến nhà Lưu gia chắc chắn không phải là Tăng Chí Phong.

Bởi vì bây giờ, cả bên trong lẫn bên ngoài nhà Lưu gia đều có các cao thủ canh gác.

Dù cho tu vi của những cao thủ này không cao lắm, nhưng họ chắc chắn không phải là loại võ sĩ cấp ba như Tăng Chí Phong mà có thể lẻn vào một cách im lặng.

Nghe vậy, Lưu Hồng hơi cúi đầu, để cho mưa rơi trên người mình.

Cứ như vậy, anh mới có thể bình tĩnh lại được.

“A Su Thái có thể đến đây, chắc chắn là người đứng sau vụ này khi bắt cóc cậu ta, cũng đã buộc Tăng Chí Phong phải im lặng.”

“Tăng Chí Phong ư?”

“Nếu vậy… tại sao anh ta lại đưa A Su Thái trở về đây?”

“Chỉ có hai khả năng thôi.”

“Hoặc là anh ta muốn lấy được bằng chứng chứng minh rằng tôi có liên quan đến miền nam, hoặc là anh ta muốn thiết lập mối quan hệ tốt với tôi.”

Lưu Hồng ngẩng đầu nhìn quanh, như thể đang tìm kiếm người đứng sau vụ này.

“Theo bạn, đó là trường hợp nào?”

Triệu Lục An trong lòng đã có câu trả lời, anh cắn răng nói: “Anh ta… thật là có những thủ đoạn tàn nhẫn!”

Lưu Hồng hoàn toàn đồng ý với điều đó. Khi không thấy gì cả, anh quay người trở lại phòng đọc sách.

“Dù anh ta có mục đích gì đi nữa, tôi… làm sao có thể để anh ta thành công được?”

Đọc đến đây, ánh mắt Trần Dị lóe lên một tia cười, sau đó anh cùng Bèi Quán Lý biến mất khỏi đó.

Buổi “kịch” hôm nay chỉ là món khai vị mà thôi, nhưng nó cũng giúp anh hiểu rõ hơn về con người Lưu Hồng.

— Không phải là một kẻ hung hãn, cũng không phải là kẻ nhỏ nhen, mà là một kẻ ranh mãnh.

Nếu là một kẻ hung hãn, Lưu Hồng chắc chắn sẽ giết chết A Su Thái ngay lập tức để xong chuyện.

Nếu là kẻ nhỏ nhen, Lưu Hồng cũng sẽ diễn xuất một cách triệt để hơn, đưa A Su Thái đến ty cảnh sát để giam giữ, ít nhất cũng có thể giành được sự tin tưởng từ triều đình.

“Kẻ ranh mãnh” đã là lời đánh giá cao nhất mà Trần Dị có thể dành cho Lưu Hồng.

Nếu không phải vì Lưu Hồng dám nuôi dưỡng binh lính riêng, dám có quan hệ với Bà Thấp Sô Quốc và các bộ lạc man rợ, thì anh ta cũng chỉ là một kẻ tham quyền mà thôi.

Việc gọi anh ta là “k