Cách đó hàng ngàn dặm, tại Thục Châu, mây đen dày đặc và mưa phùn rả rích không ngừng.

Trong khi đó, trên bầu trời của Kinh Đô Phủ ở phía bắc, thì nắng quang đãng rực rỡ.

Vào giữa trưa sau khi bắt đầu mùa thu, ánh nắng chói lọi chiếu sáng “Phong Vũ Lâu” – công trình đã tồn tại hai trăm năm phía nam kinh thành hoàng gia – khiến nó trông như mới được sơn lại vậy.

Những tia sáng lấp lánh xuyên qua kính cửa lưới, làm cho căn phòng rộng lớn ở tầng ba trở nên óng ánh như được phủ một lớp vàng rực.

Người đàn ông đeo mặt nạ họa tiết Bạch Hổ đứng trước bàn viết, cây bút lông ngỗng bằng ngọc trắng trong tay có đầu bút khá to.

Anh ta nhúng mực vào bút, rồi bắt đầu viết bốn chữ: “Uống Thu Cảm Tưởng”.

Tiếp theo là bốn câu thơ:

Sáng ra từ giữa mây trắng Bạch Đế,

Ngàn dặm đường về Giang Lăng chỉ trong một ngày.

Tiếng khỉ réo vang hai bên bờ sông không ngừng,

Chiếc thuyền nhỏ đã vượt qua muôn ngàn ngọn núi.

Đó chính là bài thơ “Uống Thu Cảm Tưởng” do Trần Dị sáng tác.

Tuy nhiên, Trần Dị đã viết bài thơ này theo phong cách thư pháp, với những nét chữ thanh thoát và phóng khoáng.

Còn người đàn ông đeo mặt nạ Bạch Hổ này thì lại viết theo phong cách Wei Qing, với từng nét chữ vuông vức, mạnh mẽ và hùng vĩ.

Dù cách viết rất uyển chuyển, nhưng nó vẫn không phản ánh được tâm hồn của bài thơ – tâm hồn của người đã vượt qua muôn ngàn ngọn núi để tìm thấy ánh sáng.

Vì vậy, sau khi viết xong, người đàn ông đeo mặt nạ Bạch Hổ nhìn vào bức tranh hiện lên trên giấy, im lặng một lúc lâu.

Ngay cả người lính Bạch Hổ Vệ mặc áo đỏ đứng phía trước anh ta cũng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

– Chủ nhân, ngài cũng là một bậc thầy trong nghệ thuật thư pháp ư?!

Chưa kịp suy nghĩ thêm, người đàn ông đó đã hỏi:

– Trên bức thư bí mật, người ta mô tả bài thơ “Uống Thu Cảm Tưởng” như thế nào?

Anh ta cúi đầu chào và trả lời:

– Thanh thản và phóng khoáng, như đang bay trên gió.

Chủ nhân gật đầu nhẹ, buông cây bút xuống và nhìn vào bức tranh hiện lên trước mắt:

Một dãy núi cao vút, cao hơn cả mây trắng hàng nghìn thước.

Một thành phố nằm giữa các đỉnh núi, trải dài qua hai ngọn núi.

Bên trong có những cung điện lộng lẫy, những bức tường thành kiên cố, hàng ngàn binh sĩ mặc áo giáp dày và những loại vũ khí lạnh lẽo như cung đại bác.

Phía dưới những ngọn núi, những con thuyền không còn được gọi là “thuyền nhỏ” nữa, mà là những chiếc tàu chiến hùng vĩ.

Chúng di chuyển theo đoàn, mạ

Gặp núi thì phá núi, gặp kẻ thù thì tiêu diệt chúng, trong chốc lát đã đi qua hàng vạn dặm đường.

  Cho đến khi cuối cùng, những lá cờ rực rỡ được dựng lên, nổi bật giữa ánh nắng mặt trời.

  Người đàn ông mặc áo trắng nhìn cảnh tượng ấy và bất ngờ cười vài tiếng, “Chiếc thuyền nhỏ đã vượt qua hàng ngàn ngọn núi rồi, quả là tuyệt vời.”

  Với giọng điệu bình tĩnh, người đàn ông mặc áo trắng khen ngợi, đôi mắt lạnh lùng của ông sau đó hướng về phía người đàn ông mặc áo đỏ thuộc Bạch Hổ Vệ đứng trước mặt.

  “Kỳ Thanh, anh nghĩ sao về câu này?”

  Người đàn ông mặc áo đỏ, Kỳ Thanh suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Câu thơ này mang ý nghĩa ‘phá vỡ đám mây u ám để thấy lại ánh sáng.’”

  “Tôi cho rằng, so với trước đây, ‘chú chim non’ này đã trở nên thoải mái và rộng lượng hơn nhiều.”

  Người đàn ông mặc áo trắng nói một cách nhẹ nhàng: “Có vẻ như nó đã nhìn thấy tia sáng hy vọng... Quả là tuyệt vời.”

  Kỳ Thanh run rẩy một chút; đây là lần thứ hai ông nghe thấy từ “tuyệt vời” từ miệng người đàn ông này.

  Là người theo hầu “ngài chủ” lâu nhất, Kỳ Thanh hiểu rằng — ngài chủ đã tức giận thực sự.

  Nghĩ vậy, Kỳ Thanh cẩn thận nói: “Có lẽ là vì việc học vấn của cậu ấy đã hoàn thiện?”

  Người đàn ông mặc áo trắng không trả lời, chỉ nói: “Việc học vấn hoàn thiện quả thực có thể giúp cậu ấy nổi tiếng khắp ba tỉnh ở Chín Châu, và quả thực nó có khả năng ‘đẩy bay đám mây để thấy bầu trời xanh.’”

  Rồi ông đổi hướng câu nói: “Nhưng tôi không nghĩ vậy.”

  “Cụm từ ‘chiếc thuyền nhỏ’ dù phản ánh đúng tên của cậu ấy, nhưng nếu nhìn lại những gì đã xảy ra ở Thục Châu trong thời gian gần đây, liệu tất cả những điều đó không phải cũng liên quan đến Tiêu Gia sao?”

  Kỳ Thanh ngập ngừng một chút, ngẩng đầu nhìn lên và do dự nói: “Ngài chủ muốn nói rằng, ‘chú chim non’ đã biết trước rằng sẽ có người định đốt cháy lương thực ở ba thị trấn?”

  “Nhưng theo lời Yến Ưng kể lại, ‘chú chim non’ luôn sống ẩn dật, ít khi xuất hiện.”

  “Ngoại trừ việc thỉnh thoảng đến Vân Thư Viện để dạy học, những lần ra ngoài khác đều là để thảo luận về việc mở rộng Bách Thảo Đường cho Tiêu Uyển Nhi.”

  “Làm sao cậu ấy có thể biết được về việc Minh Nguyệt Lâ

“Hãy truyền lệnh cho vị tướng đó, nói với ông ta rằng tôi đồng ý với kế hoạch của ông ta, hãy bắt đầu càng sớm càng tốt.”

“Ngoài ra, Luan Feng muốn ở lại Thục Châu thì cứ để cô ấy ở đó đi.”

“Còn về Kinh Châu Lư Gia… Nội bộ đã xảy ra xung đột, họ tự chuốc lấy họa, không cần phải quan tâm đến họ nữa.”

Đúng lúc này, bên ngoài cửa lại vang lên hai tiếng gõ cửa. Bóng dáng mặc áo trắng dừng lại và hỏi: “Có chuyện gì?”

“Báo cáo với ngài, có tin từ cung điện, Hoàng đế yêu cầu ngài ngay lập tức vào cung.”

“Chuẩn bị kiệu.”

“Vâng.”

Sau khi người bên ngoài rời đi, bóng dáng mặc áo trắng nhìn vào Ji Qing đang quỳ trước mặt mình và ra lệnh:

“Hãy viết lại một bức thư bí mật về cái chết của Lưu Văn, tôi sẽ mang nó vào cung để trình lên Hoàng đế.”

“Nhớ rằng, phải ghi rõ rằng Kinh Châu Lư Gia có âm mưu phản quốc. Tiêu Gia biết nhưng cố tình che giấu, đang giấu giếm những ý đồ xấu xa.”

Nghe lời này, Ji Qing dừng lại một chút, sau đó cúi đầu và nói: “Tôi tuân lệnh!”

Sau đó, anh ta đứng dậy, lùi lại vài bước rồi rời khỏi đó.

Im lặng một lát.

Bóng dáng mặc áo trắng nhìn vào hình ảnh ảo hiển đang bay lơ lửng trên bàn, đôi mắt lạnh lùng và suy tư hiện lên trên khuôn mặt ông ta.

“Qing Zhou đã lớn lên rồi à.”

“Thật đáng tiếc, những người chỉ biết cầm bút suốt đời, cuối cùng cũng chỉ là những con kiến nhỏ bé mà thôi.”

Nói xong, bóng dáng mặc áo trắng nhẹ nhàng nhặt lấy tấm giấy in hình ảnh hùng vĩ kia lên.

Lắc nhẹ vài cái.

Tấm giấy mỏng manh lập tức tan thành từng mảnh vụn và bay ra ngoài cửa sổ.

Bóng dáng mặc áo trắng nhìn những mảnh giấy bay đi, đôi mắt lạnh lùng lóe lên một tia.

Ngay sau đó, ông ta vẫy tay áo.

Bóng dáng của ông ta đột nhiên biến mất, hóa thành một bóng ma trắng xóa và lao vào bên trong thành hoàng cung được bao quanh bởi những bức tường đỏ.

Trong không gian trống trải ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên:

“Luôn sống một cách lạnh lùng, không quan tâm đến danh vọng, làm sao có thể trở thành một con chim phượng hoàng lớn lao, che khuất cả bầu trời được?”

……

Cách đó hàng vạn dặm…

Thục Châu.

Mưa liên tục kéo dài ba ngày, cuối cùng cũng tạnh đi vào khoảng thời gian gần Tết Trung Thu.

Dù bầu trời vẫn đầy mây đen, nhưng đã có thể nhìn thấy mặt trời ẩn sau những đám mây.

Ánh nắng mặt trời như lò lửa chiếu rọi xuống, làm cho nhiệt độ ở khắp các nơi thuộc Thục Châu dần tăng lên

May mắn thay, anh ta đã quen với việc che giấu bản thân từ lâu rồi. Những phản ứng sinh lý thông thường mà người bình thường sẽ có, anh ta đều xử lý một cách dễ dàng. Sau bữa trưa, anh ta bảo Tiểu Điệp chuẩn bị một loại trà lạnh, thêm đá vào, rồi cùng Tiêu Vô Các ngồi bên hồ câu cá. Ba người vừa uống trà mát lạnh vừa trò chuyện phiếm. Hầu như là Tiểu Điệp nói, còn Trần Dị chỉ thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Tiêu Vô Các thì chẳng nói gì cả, chỉ thỉnh thoảng reo lên: “Chú rể ơi, cá cắn câu rồi!” “Chú rể ơi, con cá lớn kia đã lên rồi!” “Chú rể ơi, nhìn này, tôi đã báo thù cho bạn rồi… Con cá này đang làm bạn ướt sũng đấy…” Cần phải báo thù sao? Trong lòng Trần Dị, anh ta chỉ biết lẩm bẩm những điều không đáng kể. Vì vậy, mỗi khi như vậy, anh ta chỉ gật đầu một cách mơ hồ để đáp lại Tiêu Vô Các. Rồi anh ta giả vờ hỏi Tiểu Điệp: “Gần đây ở Thành phố Thục Châu có chuyện gì thú vị không?” Hoặc: “Tết Trung Thu sắp đến rồi, khu vực Đông Tây thành phố nào sôi động hơn?” Và Tiểu Điệp cũng biết khá nhiều chuyện, và trả lời những câu không quá quan trọng. “Cháu rể ơi, gần đây khu phố Khánh Ninh mới là nơi sôi động nhất.” “Bài thơ ‘Cảm nhận sau cơn mưa’ của chú được lan truyền ra ngoài, nhiều người học giả liên tục đến Quý Vân Thư Viện để xem.” Khi nói đến đây, khuôn mặt Tiểu Điệp không khỏi nở nụ cười rạng rỡ. “Nghe nói ông Nguyệt Minh đã thuê vài người canh gác ở cửa, sợ có ai xâm nhập vào bên trong.” “Đúng vậy, còn có rất nhiều người học giả muốn vào thư viện bằng mọi cách.” “Cuối cùng, ông Nguyệt Minh cũng không còn cách nào khác, nên sáng nay đã treo thông báo, thông báo rằng ngày mai sẽ mở cửa thư viện.” “Nhưng nếu muốn xem bản thảo chữ viết của chú, vẫn cần phải gửi thư xin phép trước; nếu không, chỉ có thể xem những bản thảo chữ viết xuất sắc của chú mà thôi.” Trần Dị lờ đờ đáp lại một tiếng. Bản thảo chữ viết hoàn hảo của anh ta quả nhiên đã thu hút rất nhiều người đến xem. Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, số người đến thăm nhà Tiêu Gia không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên. Trong số đó có cả những vị khách quen như bà Phu nhân nhà Thang, cô Tiểu thư nhà Vạn, cũng như một số người mới đến sau khi nghe tin. Hầu hết họ đều muốn tìm cách xin quen biết, hy vọng có thể được học dưới sự dạy dỗ của ông Trần Dị – vị “Tiên sinh Xích Chu” này. Thêm vào đó, do sự việc lúa mì ở thị trấn Thiết Bức bị đ

Hai bên khách đến thăm tập trung lại với nhau, khiến người phụ trách việc tiếp khách của gia đình Tiêu Gia phải bận rộn từ sáng đến tối.

Ông chủ nhà không còn cách nào khác, ban đầu ra lệnh chỉ cho phép một người vào thăm mỗi ngày, sau đó thì đơn giản là cáo bệnh và từ chối tiếp khách.

Nhưng Tiêu Uyển Nhi thì không hề dễ dàng như vậy.

Bản thân cô ấy vốn dĩ là người hiền lành, luôn muốn chu toàn mọi việc.

Vì vậy, hầu hết những lời mời đến từ khách đến thăm, cô ấy đều chấp nhận; những trường hợp thực sự không thể từ chối được, cô ấy cũng sẽ trò chuyện vui vẻ với họ.

Từ sáng đến tối, trong khu vườn Jia Xing Yuan nơi cô ở, gần như không có khoảnh khắc nào rảnh rỗi cả.

Chưa kể đến việc Trần Dị không tham gia vào những hoạt động ồn ào đó, ngay cả Tiêu Vô Các – người cần người thầy để học – cũng đã có hai ngày được nghỉ ngơi.

“Tại sao phải vất vả như vậy chứ?”

“Giống như tôi, từ chối hết tất cả mọi thứ thì tốt biết mấy.”

Trần Dị nghĩ vậy, nhưng anh cũng hiểu rõ tính cách của Tiêu Uyển Nhi, người ngoài khó có thể thuyết phục được cô ấy.

Cạnh bên, Tiểu Điệp nhận thấy anh không quan tâm đến chuyện này, liền đổi đề tài và nói:

“Còn có một lý do nữa, đó là vì bài thơ ‘Cảm xúc sau cơn mưa’ mà bạn đã viết, gần đây có rất nhiều thiên tài tuyên bố rằng họ sẽ cố gắng vượt qua bạn tại buổi thi thơ Ngày Trung Thu.”

“Vượt qua tôi ư? Tốt lắm, cứ làm đi, hy vọng họ có thể chôn tôi xuống lòng đất đi.”

Thấy Trần Dị tỏ thái độ thờ ơ như vậy, Tiểu Điệp lại nói một cách nghiêm túc: “Anh yêu, họ không thể làm được đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Tất nhiên là vì họ thiếu kiến thức và kỹ năng rồi.”

“…Tiểu Điệp, em học những thứ vớ vẩn đó từ ai vậy?”

“Từ các cô Hoa ở sân trong đấy.”

“Các cô Hóa nói rằng, chúng ta những người hầu gái, phải nói lời ngọt ngào một chút thì mới có thể chiếm được lòng các bà chủ và cô chủ nhỏ.”

Trần Dị quay đầu nhìn cô ấy một cái, nói: “Đừng học những thứ vô nghĩa đó, tôi không thích kiểu sống đó đâu.”

Tiểu Điệp nhéo mép cười và trả lời: “Rõ rồi ạ,” sau đó cô ấy bắt đầu kể về những lễ hội Ngày Trung Thu trong những năm trước.

Từ những chương trình giải trí sôi động ở khu chợ đông, đến các buổi hát kịch ở khu chợ tây, cuộc thi thơ ở phố Khang Ninh, cho đến cuộc thi sắc đẹp của các nàng hoa ở con hẻm Pháo Hoa phía nam thành phố…

Nói chung, có thể hình dung được sự náo nhiệt của Thục Châu Thành vào dịp Lễ

Nếu như Tiêu Kinh Hồng không trở về, thì anh ta có lẽ sẽ được yên tĩnh một chút. Nhưng mỗi khi Tiêu Kinh Hồng trở về, anh ta lại phải đi dự tiệc hoặc mang quà tặng cho các bậc trưởng thượng. Những giao tiếp xã hội sau khi kết hôn thường là như vậy. Nghe vậy, Tiểu Điệp ngập ngừng một chút, đương nhiên không dám đưa ra ý kiến gì cả; làm một người hầu gái, làm sao có thể quyết định thay cho chủ nhân được? Vì vậy, cô ấy chỉ e dè nói rằng: “Nghe nói năm nay vào dịp Tết Trung Thu, phía bắc thành phố sẽ rất nhộn nhịp.” “Có việc đoán đèn lồng, đối đáp câu đối… và còn có việc thả đèn lồng trên hồ để ước nguyện nữa…” Trần Dị nghe ra ý của cô ấy, cười nói đùa: “Muốn đi không?” Tiểu Điệp liên tục gật đầu, rồi lại lắc đầu mạnh mẽ; hai búi tóc phía sau đầu cô ấy lung lay theo từng cái lắc đầu. “Chàng rể ơi, chàng quyết định thì em tuân theo thôi.” “Tuân theo em à? Vậy thì chúng ta đều không đi.” “À…” “Đùa thôi, haha.” “Khi vợ chàng trở về, hãy hỏi xem cô ấy muốn đi đâu; nếu cô ấy không trở về, thì hỏi Xích Đại cô xem liệu cô ấy có muốn đi thả đèn lồng không.” Nét thất vọng trên khuôn mặt Tiểu Điệp thoáng qua rồi lại biến thành niềm vui; cô ấy nói rằng lát nữa sẽ đi hỏiJuân Er và Cuì Er xem sao. Trần Dị Tự cũng không nói thêm gì nữa. Nghĩ kỹ lại, từ khi đến đây đã lâu rồi, anh ta thực sự chưa từng đi dạo thử. Chưa kể đến việc đi chơi đặc biệt nữa. Hầu hết thời gian, mỗi khi anh ta ra ngoài đều có việc quan trọng phải làm, vì vậy tâm trạng luôn không được thư giãn lắm. Nếu có cơ hội thích hợp, anh ta cũng không ngại đi chơi một chút. Trò chuyện vài câu… Sau khi vứt chiếc cần câu trống rỗng xuống đất, Trần Dị chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi. Đúng lúc đó, Vương Lực Hành bước vào từ bên ngoài vườn và chào: “Chàng rể thứ hai, có người bên ngoài muốn gặp chàng.” Trần Dịch Vĩ ngạc nhiên hỏi: “Là ai vậy?” “Là ông Trần Vân Phàm – Tham mưu viên Sở Chính trị, cùng với ông Lý Huái Cổ – Cố vấn cao cấp; họ nói có việc quan trọng cần bàn bạc với chàng.” “…Hai người họ ư?” Nếu chỉ có Lý Huái Cổ một mình, Trần Dị vẫn có thể tin được. Nhưng nếu còn có cả Trần Vân Phàm nữa, anh ta không nghĩ rằng hai người đó có thể có “việc quan trọng” gì đâu. “Mời họ vào đi.” Trần Dị nói xong, lệnh cho Tiểu Điệp đưa Tiêu Vô Các trở về phòng nghỉ trưa, trong khi đó thì đi pha trà. Không lâu sau đ

Từ xa đã nhìn thấy bóng dáng của Trần Dị, Trần Vân Phàm liền mỉm cười cúi chào:

“Đệ tử kém cỏi này, Trần Vân Phàm, xin chào ngài Tiêu Thuyền.”

Lý Huái Cổ dừng lại, đang do dự không biết có nên cúi chào theo không thì nghe thấy Trần Dị đứng bên ngoài lầu cười nói:

“Anh trai đến đây chắc không phải để làm tôi xấu hổ đâu nhỉ?”

Trần Vân Phàm nháy mắt vài cái rồi đứng dậy, kéo Lý Huái Cổ đang ngẩn ngơ đi vào.

“Hai ngày gần đây, danh tiếng của anh đã lan khắp Shuzhou, khiến em cảm thấy xấu hổ.”

“Không bằng được danh hiệu trạng nguyên của anh trai đâu.”

“Đâu có đâu, vị trí trạng nguyên của anh chỉ là may mắn thôi… Chỉ coi như là người đứng đầu kỳ thi này mà thôi…”

Nhìn thấy hai anh em thân thiện với nhau như vậy, Lý Huái Cổ lập tức hiểu ra rằng Trần Vân Phàm đang đùa cợt mình. Anh cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn, nói:

“Nếu anh Vân Phàm chỉ giành được vị trí đầu tiên nhờ may mắn, thì việc em đạt được vị trí tam hoa cũng không công bằng lắm.”

Trần Vân Phàm quay đầu nhìn anh ta, giả vờ ngạc nhiên và hỏi:

“Vậy à, anh Huái Cổ trước đây tưởng mình thực sự có tài năng phải không?”

“…Không.”

Thấy người thành thật như Lý Huái Cổ bị câu nói đó làm cho im bặt, Trần Dị lắc đầu và nói:

“Anh trai thường hay đùa đấy.”

Nói xong, anh mời hai người ngồi xuống và uống trà, đồng thời hỏi lý do họ đến đây.

“Hôm nay, văn phòng của viên quan cai trị lại rảnh rỗi như vậy, sao lại cho các bạn đi cùng nhau?”

Trần Vân Phàm nhấp một ngụm trà và nói:

“Hai ông già kia chắc chắn không hề tốt bụng đâu.”

“Vậy anh…”

“Tôi đã lén trốn ra đây mà.”

Trần Dị bật cười, nghĩ rằng đây quả là điều mà Trần Vân Phàm có thể làm được.

Sau đó, anh nhìn Lý Huái Cổ và hỏi:

“Anh Huái Cổ?”

Lý Huái Cổ lắc đầu và nói:

“Tối qua tôi mới trở về Shuzhou, sáng nay tôi đến văn phòng báo cáo với ông Yang và được phép nghỉ ngơi.”

Anh không đồng tình với thái độ thờ ơ của Trần Vân Phàm đối với văn phòng của viên quan cai trị.

Nhưng dù sao hai người cũng làm việc trong cùng một cơ quan, thường xuyên gặp nhau, nên cũng không dám nói nhiều.

Trần Dị thì nói thẳng thắn:

“Anh trai nên học hỏi từ anh Huái Cổ.”

Trần Vân Phàm liếc nhìn Lý Huái Cổ và nói:

“Học theo anh ấy thì mệt lắm, tôi không làm đâu.”

“Anh Vân Phàm, anh…”

“Tôi nói sai à? Việc đảm nhận trách nhiệm về thuế lúa mì ở ba thị trấn đó, anh không thấy mệt mỏi chút nào sao?”

Lý Hu

Tiếp đó, ánh mắt anh ta hướng về phía Trần Dị và nói với vẻ biết ơn: “Nhưng nhờ có lời khuyên của anh Khinh Châu mà chúng tôi mới tránh được một tai họa.”

Trần Vân Phàm ngạc nhiên, cũng nhìn về phía Trần Dị và hỏi: “Anh ấy mất gần mười ngày mới đến Thích Bức Trấn, là anh dạy anh ấy đi như vậy sao?”

Trần Dị vừa định gật đầu, thì chợt nhận ra: “Mất gần mười ngày mới đến Thích Bức Trấn?” Tốc độ đó quả thực ngoài sự mong đợi của anh.

Phải biết rằng tối hôm đó, khi anh dẫn theo một nhóm kẻ xấu xa đến Thích Bức Trấn, chỉ mất hai giờ đồng hồ là đã đến nơi.

Vậy mà Lý Huái Cổ lại mất gần mười ngày mới đến… Tch tch, người này thật sự quá thành thật.

Đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của hai người, Lý Huái Cổ cười khổ nói: “Ông Lưu gửi thư cho tôi ba ngày một lần. Lần này bảo thu mười phần trăm, lần khác lại bảo thu mười hai phần trăm, sau đó lại nói sẽ không thu gì cả… Cho đến lá thư gần nhất thì báo rằng miễn thu.”

“Thật sự khiến tôi hoang mang quá, nên tôi quyết định chậm rãi hành trình một chút…” Nghe vậy, Trần Dị chưa kịp nói gì, Trần Vân Phàm bên cạnh đã lập tức phàn nàn: “Rõ ràng là đang bắt nạt người hiền lành mà.”

“Lưu Hồng thật là không biết xấu hổ, thay đổi lệnh liên tục mà vẫn nhanh hơn hắn.”

“Anh Vân Phàm, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Sợ cái gì chứ, ở đây đâu có người ngoài.”

Trần Vân Phàm nhìn Trần Dị và hỏi: “Anh nghĩ sao, em Dị?”

Trần Dị cười nhẹ và nói: “Nếu anh không hài lòng với viên quan cai trị này, thì thôi bỏ hết chức vụ đi.”

“Tôi thực sự cũng đang nghĩ đến việc đó…” Nói xong, trong lòng Trần Vân Phàm cũng bắt đầu suy nghĩ.

Ban đầu, anh tưởng rằng Lý Huái Cổ chậm trễ là do được ông Ngọc Minh chỉ bảo, nhưng không ngờ lại là ý tưởng của Trần Dị. Nhưng đó là cách đây nửa tháng rồi…

“Tch, em Dị quả thực luôn là em Dị.” Dù không ra ngoài, nhưng vẫn có thể dự đoán được rằng Lưu gia sẽ nhượng bộ.

“Tuy nhiên, rõ ràng là anh ấy không ngờ rằng những lời nhắc nhở trước đây của tôi đều vô ích…” Một giờ trôi qua rất nhanh.

Mặc dù ba người chủ yếu nói những chuyện phiếm không mấy có ý nghĩa, nhưng bầu không khí lại trở nên thân thiện hơn.

Khi trời đã muộn, Trần Vân Phàm và Lý Huái Cổ mới giải thích mục đích của họ đến đây.

Trần Vân Phàm lấy một tấm thiệp mời đặt lên bàn và nói một cách nghiêm túc: “Ngày Tết Trung Thu là ngày gia đình sum họp với nhau.”

“Thật đáng thương khi tôi ở Tứ Châu mà không có người thân nào cả; chỉ có anh Dị mới có thể được coi là người nhà của tôi… vì vậy…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Trần Dị đã đoán ra ý của anh ta và bực bội ngắt lời: “Đừng nói nữa.”

“Một người con rể như tôi, làm sao có quyền quyết định được chứ?”

Trần Vân Phàm cười ha hả: “Không cần anh quyết định đâu; nơi nào anh đi, anh trai này sẽ theo sau.”

“À đúng rồi, nếu Tướng quân Kinh Hồng cũng có mặt ở đó, thì Thái Thanh Ngô sẽ có bạn đồng hành luôn.”

Trần Dị biết trước là sẽ như vậy; vừa định từ chối thì thấy Lý Huái Cổ cũng lấy ra một tấm thiệp mời và cười ngượng ngùng nói:

“Tại buổi thơ mùa thu của Quý Vân Thư Viện, thầy yêu cầu tôi mang thiệp mời này đến cho anh.”

“…Tôi đã từ chối việc tham dự rồi.”

“Từ chối cái gì chứ?”

Trần Vân Phàm tự nhiên nhận lấy thiệp mời, xem qua rồi bỗng nhiên hứng thú:

“Anh Huái Cổ ạ, lần này chắc sẽ có khá nhiều người tham gia phải không?”

Lý Huái Cổ gật đầu: “Thầy nói rằng một số người đến thăm thư viện cũng sẽ tham gia nữa.”

“Như ông Chương Bình từ Vân Thư Viện Núi Nhỏ, ông Tử Kiệm từ Vân Thư Viện Kim Lăng v.v.”

Nhưng Trần Vân Phàm lắc đầu: “Tôi đang nói đến ‘hoa khôi’ đấy.”

“À… tôi không biết chuyện đó.”

“Buổi thơ mùa thu mà, chắc chắn sẽ có hoa khôi trình diễn ca múa mà.”

“Anh Dị ơi, xin hãy tham gia một lần nhé?”

Trần Dị nhìn anh ta một cách bực bội và nói: “Không đi đâu.”

Trần Vân Phàm tỏ vẻ thất vọng, lẩm bẩm: “Nơi nào anh đi, anh trai này cũng sẽ theo sau.”

Ngược lại cũng vậy thôi.

Dù sao thì anh ta cũng quyết tâm sẽ đưa Thái Thanh Ngô đi cùng Trần Dị để đón Tết Trung Thu.

Lý Huái Cổ nhìn hai người, do dự nói: “Nếu anh Khinh Chuôi rảnh rỗi, có thể đến xem nhé; buổi thơ mùa thu này thực sự rất hoành tráng.”

Nghe vậy, Trần Vân Phàm dừng lại, không còn quan tâm đến sự thất vọng nữa, liền nhìn Trần Dị với vẻ nghiêm túc và nói: “Đi!”

Thấy Trần Dị vẫn không lay chuyển, anh ta liền nói: “Sau này tôi còn phải đi gặp Lão Hầu gia nữa.”

Trần Dị thấy hai người kiên trì như vậy, đành nói: “Ngày mai tôi sẽ đến thư viện hỏi ông Ngọc Minh rồi quyết định.”

Người anh này không giống chút nào một người đỗ tiến sĩ, càng không giống một con người bình thường.

Hoàn toàn không phù hợp với danh tính của một người con trai đích thức trong gia đình Trần Gia ở Giang Nam Phủ và là một người học giả.

Tr

“Bạn à?”

“Tài năng thơ văn ư?”

“Anh trai tôi đã cày cuốc học hành suốt mười năm, đọc sách của các bậc hiền triết; việc sáng tác một bài thơ phù hợp với hoàn cảnh này không chỉ là chuyện dễ dàng, mà còn có thể ngâm nga thành lời một cách tự nhiên.”

“……”

Trò chuyện một hồi lâu, cuối cùng Trần Dị cũng tiễn hai người ra khỏi phủ.

Mãi khi họ đi xa rồi, anh mới nở một nụ cười đắng cay.

Bây giờ, vào dịp Tết Trung Thu, anh sẽ không thể ra ngoài tham gia lễ hội được nữa…

Chỉ mong rằng Tiêu Kinh Hồng sẽ kịp trở về trước đó.

……

Chợ trao đổi U Sơn.

Tiêu Kinh Hồng trở về một cách kín đáo, âm thầm đổi lại danh tính với Tô Trọng Nguyệt, và không làm phiền đến những người Sơn Tộc đang bận rộn hay những người lao động tại chợ.

Dù tin tức về vụ tấn công vào lương thực mùa hè ở ba thị trấn đã lan truyền khắp Thành phố Thục Châu, nhưng tại chợ trao đổi U Sơn – nơi không có làng xóm hay cửa hàng nào – thì không ai biết gì cả.

Tiêu Kinh Hồng cũng không định nói ra điều đó.

Sau khi mặc chiếc váy trắng dài, cô quan sát xung quanh và hỏi: “Bèi Quán Lý đâu rồi?”

Tô Trọng Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Cô ấy đã theo anh trai mình trở về Sơn Tộc rồi.”

Tiêu Kinh Hồng nhíu mày nhẹ, nhưng không trách cô, mà chỉ nói:

“Càng cố gắng che giấu bản thân, thì càng chứng tỏ người đã gửi thông điệp cho tôi có vấn đề.”

“‘Đao Cuồng’ Liễu Lang quả thật là người trọng tình trọng nghĩa, và cũng sẽ báo đáp ân huệ mà tôi đã ban cho anh ta… Nhưng anh ta không thể có liên quan gì đến Sơn Tộc được.”

Tô Trọng Nguyệt gật đầu, rồi do dự hỏi: “Hay là tôi đi đón cô ấy về nhé?”

“Bạn đi cũng vô ích thôi… Sơn Bà sẽ không chấp nhận đâu… Vẫn là tôi đi thì hơn.”

“Ngài tự mình đi ạ? Nhưng Tết Trung Thu sắp đến rồi… Ngài không trở về phủ sao?”

Dưới chiếc mặt nạ bán thép, Tiêu Kinh Hồng nói:

“Vụ tấn công vào lương thực mùa hè ở ba thị trấn này đã khiến tôi nhận ra rằng ông nội không muốn tôi ở lại phủ nữa…”

“Tại sao vậy ạ? Lão Hầu gia làm thế… làm sao được…”

“Chắc là để phòng ngừa trước khi mọi chuyện xảy ra thôi.”

Tiêu Kinh Hồng không nói thêm gì nữa, rồi nhẹ nhàng ra lệnh:

“Sau khi tôi đến Sơn Tộc, bạn hãy viết một lá thư cho chồng tôi.”

“Hãy bảo anh ấy sớm treo những bài thơ đó trong phòng tôi.”

Tô Trọng Nguyệt ngập ngừng một chút, rồi nói: “Thưa cô, chữ viết của tôi không giống với chữ