Vừa qua giờ Tỵ, Trần Dị bỗng thấy một tia sáng vàng lóe lên trước mắt:

  [Tình cơ +6.]

  [Bình luận: Trần Vân Phàm đã đánh bại Thái Thanh Ngô nhờ vào sức mạnh vượt trội của mình.]

  [Khi người ta đến nơi, tiếng động chưa vang lên, cảnh tượng cũng chưa hiện ra; nếu không nắm bắt lấy tình cơ này, thì quả là kẻ lười biếng bẩm sinh.]

Như dự đoán, Trần Vân Phàm đã dễ dàng giành chiến thắng.

Biết được kết quả, Trần Dị không tiếp tục xem nữa, mà cùng Tiêu Uyển Nhi trò chuyện phiếm, trong khi vẫn kéo rèm xe để nhìn ra ngoài.

Lãnh địa của hầu tước Định Viễn thuộc gia tộc Tiêu nằm cách Thành phố Thục Châu khoảng năm mươi dặm về phía đông nam. Nơi đó có tên là Thôn Đồng Lâm, là một thị trấn thuộc quyền quản lý của thành phố. Thôn này gồm sáu làng nhỏ, cùng với một thị trấn nằm ngay dưới chân núi, gần với thành phố.

Dù trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực tế, những làng mạc này cùng với vài ngọn núi xung quanh đều thuộc lãnh địa của gia tộc Tiêu. Trong phạm vi khoảng hai trăm dặm vuông, có hơn hai nghìn hộ gia đình sinh sống ở đây. Theo nội dung của sắc lệnh ban đầu khi Đại Ngụy được thành lập, lãnh địa này bao gồm ba nghìn hộ gia đình.

Lúc này, chiếc xe ngựa vừa rẽ khỏi con đường chính, đi vào con đường nhỏ giữa rừng. Âm thanh vang của những bước chân ngựa trước đây giờ đã trở nên đầy ồn ào và không đều đặn; chiếc xe cũng bắt đầu rung lắc. Con đường bằng đất bên dưới xe rõ ràng không được bằng phẳng lắm.

Thẩm Hoạch Đường, người cưỡi ngựa, không cần ai chỉ bảo đã kéo dây cương để giảm tốc độ. May mắn thay, cả Trần Dị Hòa lẫn Tiêu Uyển Nhi đều không phải là những người hay kén cái, nên trong lúc xe lắc lư, họ vẫn tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Tiêu Uyển Nhi nhìn ra cảnh vật bên ngoài, khuôn mặt hơi tái nhợt của cô bỗng nhiên nở nụ cười:

“Nơi này đã thay đổi rất nhiều rồi.”

Cô một tay kéo rèm xe, tay kia chỉ về phía những ngọn núi xa xôi và giải thích cho Trần Dị:

“Kia là núi Khỉ; hồi nhỏ, cha tôi từng dẫn tôi và em gái thứ hai lên núi săn bắn, ở đó có rất nhiều loài động vật nhỏ.”

“Phía đông kia là núi Tiểu Vân; tôi nhớ trên đỉnh núi có một thác nước, em gái tôi còn từng tắm ở đó nữa.”

“Con suối ở giữa hai ngọn núi đó là do cha tôi xây dựng khi ông còn sống; ông đã đặc biệt dẫn một nhánh sông từ sông Xích Thủy đến đây.”

“Chính từ lúc đó, người dân ở

Tiêu Uyển Nhi gật đầu một cái, ánh mắt vẫn dõi theo cảnh sắc núi non bên đường, rồi cười nói:

“Ban đầu, tổ tiên chúng ta thực sự đã miễn trừ khoản thuế này cho họ, nhưng sau đó xảy ra vài sự việc, đến đời tổ phụ thì lại đặt ra quy tắc mới, yêu cầu thu ba thành tiền thuê đất mỗi năm.”

“Ba thành? So với mức thuế mười phần trăm theo luật của Đại Ngụy, thậm chí một số gia tộc quý tộc còn thu đến mười bảy phần trăm, thì mức này đã thấp đi rất nhiều.”

“Ừm, tổ phụ từng nói rằng việc chỉ thu ít hơn một thành vừa là một ân huệ, vừa giúp tránh khỏi những lời chỉ trích hay trừng phạt từ các gia tộc quý tộc khác.”

Trần Dị gật đầu nhẹ, nghĩ rằng những sự việc xảy ra trên vùng đất được cấp cho Tiêu Gia chắc hẳn đã khiến tổ phụ của họ thay đổi quyết định. Nếu không, Tiêu Gia sẽ không đột ngột chuyển từ việc không thu bất kỳ khoản tiền nào sang việc thu ba thành tiền thuê đất.

Như vậy cũng tốt thôi. Có câu nói “Ân huệ quá mức sẽ biến thành oán thù”; việc ban tặng vừa phải luôn tốt hơn so với việc phải hy sinh quá nhiều.

Chẳng bao lâu sau, chiếc xe ngựa đã đi qua một con đường núi hẹp, vượt qua một cây cầu gỗ và đến thị trấn Đông Lâm.

Con đường bằng đá trở nên bằng phẳng hơn nhiều.

Trần Dị nhìn quanh và nhận xét: “Nơi này… khá tốt đấy.”

Đường phố sạch sẽ, hai bên có hàng chục cửa hàng làm bằng gỗ, với lớp sơn đồng nhất và thiết kế đẹp mắt. Những ngôi nhà khác cũng có thể nhìn thấy mơ hồ; hầu hết đều là những ngôi nhà hình tứ giác với tường xám và mái ngói đen, không hề kém cạnh so với những ngôi nhà ở kinh thành.

Tiêu Uyển Nhi gật đầu và cười nói: “Đây cũng là do cha tôi ra lệnh xây dựng đồng bộ.”

“Khi còn nhỏ, ông ấy thường nói rằng kinh thành không đủ yên tĩnh, và khi già đi sẽ chuyển đến Đông Lâm để sống.”

Quả thực, đây là một nơi rất tốt để nghỉ hưu.

Trần Dị đang định đồng ý thì bỗng nhiên thấy có hơn mười người chạy về phía họ.

Không đợi anh hỏi gì, Tiêu Uyển Nhi liền bảo Thẩm Hoạch Đường dừng xe, rồi nói:

“Đó là Mãng Bác và những người khác.”

“Mãng Bác trước đây là vệ sĩ riêng của ông nội, sau khi bị thương thì ông nội đã sắp xếp cho anh ấy đến đây, chuyên trách quản lý trang trại.”

Nói xong, Tiêu Uyển Nhi xuống khỏi xe với sự hỗ trợ của Juân Nhi và Cuỷ Nhi.

Trần Dị theo sau, và thấy người đàn ông đứng đầu nhóm, mặc áo vải mè và có dáng vẻ gầy gò, chào hỏi:

“Khang Minh xin chào c

“Nếu không phải vì thế, lão này cũng không biết ngài sẽ đến đây.”

Tiêu Uyển Nhi gật đầu hiểu ý, nói một cách ân cần: “Lần này tôi chỉ đến đây để xem thăm thôi, không muốn làm phiền ngài đâu.”

“Cô nói gì vậy… Nếu cô trở về Tong Lin mà không có ai chăm sóc, lão này chắc chắn sẽ bị gia chủ mắng đấy.”

Sau vài câu chuyện phiếm, mọi người lần lượt được giới thiệu với nhau.

Trong suốt quá trình đó, mọi người đều tỏ ra rất tốt bụng với Trần Dị; ngay cả tên của ông cũng đã được lan truyền khắp Tong Lin.

Không lâu sau, Khang Minh hỏi rõ mục đích của Tiêu Uyển Nhi, rồi mời mọi người rời đi và nói cười: “Cô gái, sao không để lão dẫn cô về nhà Tiêu ăn trưa trước, sau đó chúng ta mới đi tham quan xung quanh?”

Tiêu Uyển Nhi do dự một chút, nhìn vào thời tiết rồi gật đầu: “Vậy thì xin phiền anh Khang.”

“Không phiền đâu…”

Nhà của gia tộc Tiêu nằm ở sâu trong thị trấn, là một khuôn viên ba tầng được xây dựng gần núi và bên bờ sông.

Ngoài gia đình Khang Minh, còn có ba người già khác chịu trách nhiệm quản lý ngôi nhà này.

Có lẽ vì đã lâu không gặp người trong nhà chính của gia tộc Tiêu, khi nhìn thấy Tiêu Uyển Nhi, những người này đều rất xúc động.

Khi đang chờ bữa trưa, trên bàn liên tục xuất hiện thêm các loại trái cây và bánh ngọt.

Tiêu Uyển Nhi không thể từ chối, đành để họ tiếp tục chuẩn bị.

“Sau khi anh Khang đến đây, con trai ông ấy cũng đã rời quân đội Định Viễn và đến giúp quản lý trang trại cùng.”

“Trước đây, việc thu thuế đất đai đều do họ đăng ký và thu lại, sau đó ba người quản gia sẽ đến thu gom.”

Trần Dị cười gật đầu và hỏi: “Các người khác chắc cũng là những người già từng phục vụ trong quân đội Định Viễn phải không?”

“Đúng vậy, gia đình Phương Tài cũng vậy… Chỉ là vài năm gần đây, ông cụ đã sắp xếp cho họ đến đây…”

Trong lúc nói chuyện vui vẻ, mọi người ăn trưa xong, nghỉ ngơi một lát, sau đó Khang Minh đến hỏi: “Cô muốn đến những nơi nào để tham quan? Lão sẽ dẫn đường cho cô.”

Tiêu Uyển Nhi không từ chối, bảo Thẩm Hoạch Đường lấy bản đồ ra, rồi chỉ vào vài địa điểm đã được đánh dấu trên đó: “Tôi muốn đến tất cả những nơi này.”

Sau khi xem xét bản đồ, Khang Minh do dự nói: “Cô gái, đường bên ngoài thị trấn rất hẹp, xe ngựa e là không thể đi qua được.”

Tiêu Uyển Nhi cười nói: “Không sao đâu, chúng ta đi bộ cũng được.”

“Không được đâu… Cơ thể cô là báu vật quý giá…”

Cuối cùng, sau nhiều lời thuyết phục, Thẩm Hoạch Đường mới thuyết phục

Không lâu sau, Lưu Tứ Nhi dẫn hai con ngựa đến và dừng một con ngựa có thân hình hơi thấp bên cạnh Tiêu Uyển Nhi, rồi dắt con còn lại đến trước mặt Trần Dị:

“Cháu rể, con ngựa này khá hung hãn, xin chú ý nhé.”

Trần Dị gật đầu, nhận lấy dây cương và nhanh chóng leo lên ngựa, cười nói:

“Trước đây tại Giang Nam Phủ, tôi cũng đã từng tập cưỡi ngựa… Con ngựa hung hãn đến mức nào đi nữa…”

Nhưng anh vừa nói xong thì con ngựa đen cao lớn bất ngờ nhảy dựng lên, suýt làm anh ngã xuống.

“Ai—”

Con ngựa phát ra tiếng hí dữ dội.

Trần Dị vội vàng cố gắng kiểm soát nó, nhưng khi liếc thấy Lưu Tứ Nhi đứng bên cạnh, anh quyết định chỉ kêu lên “Nắm chặt dây cương!”

Tiêu Uyển Nhi thấy cảnh này, đôi mắt đẹp của cô trợn lên và hét lên:

“Cẩn thận!”

Đúng lúc đó, Thẩm Hoạch Đường không chần chừ, nhảy lên và đặt chân lên đầu con ngựa.

“Bụp!”

Ngay lập tức, con ngựa đen đang muốn lao đi bỗng nhiên quỳ xuống, đầu ngựa bị Thẩm Hoạch Đường đạp xuống đất.

Khi ngã xuống đất, Trần Dị lăn sang một bên, ngồi dậy trong tình trạng lộn xộn.

Tiêu Uyển Nhi không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng chạy đến kiểm tra tình trạng của anh, lo lắng hỏi:

“Anh… anh có sao không?”

Trần Dị ngồi dậy với khuôn mặt bùn đất, xoa má và cười nói:

“Không sao đâu.”

Để trông giống thực hơn, anh còn tự làm cho mình hai vết bầm tím trên mặt, nửa khuôn mặt của anh sưng tấy rõ rệt.

Tiêu Uyển Nhi nhìn thấy vậy, lần đầu tiên cô cau mày, quay đầu nhìn Lưu Tứ Nhi và hỏi:

“Tại sao lại như vậy?”

Lưu Tứ Nhi lập tức quỳ xuống, nói:

“Xin cô tha thứ, thuộc hạ không để ý và khiến cháu rể bị thương, xin cô trách phạt.”

“Cậu…”

Trước khi Tiêu Uyển Nhi kịp nói hết, Trần Dị cười và vẫy tay nói:

“Tôi chỉ bị thương nhẹ thôi, không sao đâu.”

Thấy Tiêu Uyển Nhi vẫn nhìn Lưu Tứ Nhi, Trần Dị nhẹ nhàng kéo cô lại và nói tiếp:

“Chị cũng đừng trách Lưu Tứ Nhi, đều là do tôi tự không cẩn thận.”

Tiêu Uyển Nhi quay đầu nhìn anh, ánh mắt đẹp của cô hiện lên khuôn mặt sưng tấy của anh, sau một lúc do dự, cô gật đầu:

“Ming Bo, có rượu chữa thương không? Hãy mang đến đây.”

“À, tôi sẽ đi lấy ngay.”

Trần Dị tự nhiên không từ chối, ánh mắt anh dừng lại trên con ngựa đen, ánh sáng lấp lánh trong đáy mắt anh.

Sau đó, anh nhận ra điều bất thường trên con ngựa đó — trên mông nó có một cây kim bạc xiên sâu vào xương.

Đọc đến đây, Trần Dị liếc nhìn Lưu Tứ Nhi đang đẫm mồ hôi trên người và thầm chê bai trong lòng: “Thật là… một cuộc thử nghiệm tầm thường quá.”

Trước đó, tại Lâu Ngọc Tuyết, ông đã biết rằng những người bí mật này muốn kiểm tra xem liệu ông có am hiểu võ thuật hay không. Ban đầu, ông tưởng rằng chính Lâu Ngọc Tuyết sẽ ra tay thực hiện việc này, nhưng không ngờ người phụ nữ kia lại giao nhiệm vụ cho Lưu Tứ Nhi.

Nếu không phải vì Trần Dị đã cảnh giác từ trước, gần như ông đã để lộ ra một số điểm bất thường về thân thể mình. Cần biết rằng khi mới ở cấp chín, ông đã rèn luyện thân thể một cách chặt chẽ, sức mạnh của ông đã đạt đến mức ba ảnh. Đến bây giờ, sức mạnh thể chất của ông còn được cải thiện nhiều hơn nữa, đã đạt đến mức bốn ảnh. Có thể nói, chỉ riêng về thể chất, ông đã có thể dễ dàng đánh bại kẻ đối thủ đó.

Nghĩ vậy, Trần Dị lại an ủi Lưu Tứ Nhi vài câu, trong lòng cũng ghi nhận một điểm cho anh ta. “Lúc trước, chỉ cắt mất một chi của hắn thôi; hành động của mình vẫn còn quá nhẹ.”

Không lâu sau đó, Tiêu Uyển Nhi bôi thuốc rượu cho Trần Dị xong, nhìn con ngựa thấp bé bên cạnh mình, do dự nói: “Để tránh những sự cố không mong muốn, em rể có thể cùng em… cùng ngồi một con ngựa nhé.”

Ngay khi cô vừa nói xong, khuôn mặt cô đã đỏ bừng lên. Trần Dị ngẩn ngơ một chút, liếc nhìn biểu cảm của Thẩm Hoạch Đường và những người khác, rồi đồng ý một cách thoải mái: “Cảm ơn chị gái nhiều.”

Thẩm Hoạch Đường tự nhiên cũng nhận thấy biểu cảm của hai người, chỉ thở dài trong lòng mà không nói gì thêm. Ngược lại, Juānniǎr và Cuìrniǎr lại có ánh mắt kỳ lạ hơn nhiều. Họ đều biết những gì Trần Dị đã làm trước đó – anh ta đã mở chăn của cô gái. Nhưng rõ ràng, hai người cũng không dám nói gì cả.

Không lâu sau đó, dưới ánh mắt đỏ bừng của Tiêu Uyển Nhi, Trần Dị ngồi phía sau cô, cùng nhau nắm lấy dây cương. “Chị gái, trời đã tối rồi, chúng ta hãy lên đường thôi.”

Tiêu Uyển Nhi lập tức cảm nhận thấy hơi ấm của Trần Dị phía tai mình, cổ cô lập tức co vào trong áo khoác, lắp bắp nói: “Đi thôi, mau đi thôi.”

Khang Minh nhìn qua một cái, dù biểu cảm có hơi kỳ lạ, nhưng ông cũng chỉ nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều. Người con rể thứ hai này nổi tiếng khắp Sở Châu, lại là chồng của Tướng Giang Hồng, làm sao có thể là người nhẹ dạ được.

Để tránh phiền phức, Tiêu Uyển

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Tiêu Uyển Nhi bắt đầu cảm thấy hối tiếc.

Ở trong thị trấn thì còn tạm được, những con đường phẳng lặng giúp cô có thể duy trì tư thế và tránh tiếp xúc với Trần Dị. Nhưng khi ra khỏi thị trấn, đa số là những con đường đất lầy lội, gập ghềnh; con ngựa nhỏ bé của họ liên tục bị lay động, khiến hai người không tránh khỏi va chạm vào nhau. Vì vậy, Tiêu Uyển Nhi gần như không biết phải nhìn đi đâu, nửa khuôn mặt cô được che kín bởi chiếc áo choàng dày. Ngược lại, Trần Dị thì vẫn bình thản như mọi khi. Chỉ là trong lòng anh, anh cũng cảm thấy may mắn… Chiếc áo choàng thật sự rất tốt – dày dặn, ấm áp, và giúp anh cảm thấy yên tâm. May mắn thay, sau nửa giờ đi bộ, họ đã đến nơi đầu tiên. Tiêu Uyển Nhi cuối cùng cũng nhớ lại mục đích của chuyến đi và bình tĩnh nói:

“Em rể ơi, nơi này gần thị trấn nhất, lại nằm ngay dưới chân núi Khỉ, không gian rộng rãi lắm… Anh thấy sao?”

Trần Dị nhìn quanh và gật đầu: “Núi non xinh đẹp, rất tốt.” Anh dừng lại một chút, nhìn lên núi Khỉ và hỏi: “Ông Khang Minh ơi, trên núi này chắc chắn có nhiều loại thuốc thảo dược phải không?”

Khang Minh đặt tay lên trán, nhìn lên núi Khỉ và trả lời: “Đúng vậy, trên núi này thực sự có nhiều loại thuốc thảo dược.”

“Nhưng chủ yếu là vì núi Khỉ cây cối um tùm, thường xuyên có thú dữ xuất hiện; người bình thường không dám đến đây đâu.”

Trần Dị gật đầu, nhìn Tiêu Uyển Nhi đang đứng ngay bên cạnh mình và cười nhẹ: “Chị gái, nơi này rất tốt đấy.”

“Học viện Y đạo chủ yếu tập trung vào việc đào tạo các bác sĩ; việc nhận biết các loại dược liệu cũng là kiến thức cần thiết mà họ phải học. Nếu có núi Khỉ ở gần đây, sau này họ có thể theo giáo viên lên núi hái thuốc để thực hành.”

Tiêu Uyển Nhi cố gắng kìm nén cảm giác ngứa ran ở tai mình, nhìn lên núi Khỉ và hỏi: “Vậy thì chúng ta quyết định ở đây à?”

Trần Dị nhìn thấy vẻ đỏ ửng trên má cô, liền nói: “Không vội, chúng ta hãy xem thêm vài nơi nữa đã.”

“Được…”

Nghe vậy, Khang Minh tiếp tục dẫn đường phía trước. Chỉ có Thẩm Hoạch Đường, người luôn chú ý đến Tiêu Uyển Nhi và Trần Dị, vô thức nắm chặt thanh kiếm của mình. “Gã em rể này… Hắn định cưỡi ngựa cùng cô chủ bao lâu nữa đây? Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Uyển Nhi, cô không khỏi thở dài, rồi cố gắng quay đầu nhìn xung quanh và quyết định trong lòng: “Tên đồ dâm đãng kia… N

Trần Dị Tự đương nhiên không hề biết những suy nghĩ trong lòng Thẩm Hoạch Đường.

Tất nhiên, anh cũng không bao giờ dám có ý xấu với Tiêu Uyển Nhi.

Nhiều lúc, anh chỉ tận dụng cơ hội để trêu chọc cô một chút, để được ngắm thấy vẻ e thẹn hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt cô.

Tiêu Uyển Nhi cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng lại không khỏi cười.

Nếu không có Thẩm Hoạch Đường và Khang Minh ở bên cạnh, chắc chắn cô sẽ phải nhắc nhở Trần Dị Tự vài câu.

Thật đáng tiếc, cho đến khi đọc xong tất cả nội dung, cô vẫn chưa tìm được cơ hội để làm điều đó.

“Anh rể nghĩ sao?”

Khi công việc đã xong, Trần Dị Tự bỏ qua những suy nghĩ riêng và suy nghĩ nghiêm túc:

“Vẫn là khu vực dưới chân Núi Khỉ thôi.”

“Những nơi khác hoặc là quá xa thị trấn, giao thông khó tiện, hoặc là gần các làng mạc, dễ gây phiền toái.”

Nghe vậy, Tiêu Uyển Nhi mỉm cười và nói: “Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Giải quyết xong một việc lo lắng, tâm trạng cô cũng trở nên thoải mái hơn.

“Tối nay khi chúng ta trở về phủ, sáng mai tôi sẽ sai người đến đây để kiểm tra kỹ lưỡng.”

“Được…”

Khang Minh, người đang nghe cuộc trò chuyện của hai người, hỏi: “Cô, anh rể thứ hai, tối nay các bạn có cần về thành phủ không?”

“Bây giờ đã gần giờ Dậu rồi; nếu về bây giờ, e là đã quá giờ đóng cửa thành phố.”

Tiêu Uyển Nhi ngập ngừng một chút, định kiên quyết, nhưng bỗng nhiên nhận ra trên mặt mình có vài giọt nước mắt.

Cô ngẩng đầu nhìn lên, thấy trời đã đầy mây đen.

Thấy vậy, Tiêu Uyển Nhi do dự nói:

“Anh rể, tối nay chúng ta không về phủ nữa… thôi.”