……Ba hơi thở.

Trăng đêm treo cao trên bầu trời.

Những con sóng yên bình lăn tăn trên hồ Quýc Chi.

Tiếng nhạc ngợi trăng du dương vang vọng.

Gió ấm áp thổi qua, cùng với tiếng thơ ngâm nga và tiếng cười vui vẻ của phụ nữ.

Trên chiếc thuyền hoa.

Trần Dị nhìn chằm chằm vào vị học giả trung niên, nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như số phận của tôi khá tốt.”

Vị học giả trung niên, hay nói cách khác là Yến Phất Sa, ngẩn ngơ nhìn anh ta, dường như không ngờ rằng anh ta có thể bình tĩnh và quyết đoán đến thế.

Im lặng một lúc.

Yến Phất Sa nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt giản dị của mình, tiếng cười vui vẻ vang lên.

“Anh không sợ à?”

“Anh thật sự không sợ… ha ha…”

“Chẳng lẽ anh không sợ cái chết sao?”

Tiếng cười vang dội, giọng điệu kỳ lạ.

Trong ánh đèn lung linh của hồ Quýc Chi, tiếng cười vang xa.

Một lúc sau, tiếng cười mới tắt đi.

Yến Phất Sa nhìn Trần Dị và cười hỏi: “Thật sự anh không sợ cái chết à?”

Trần Dị nhẹ nhàng đặt xuống chai thuốc, trả lời một cách bình thản: “Ai cũng sợ.”

“Vậy tại sao anh lại làm vậy… Chẳng lẽ vì tên nhãi nhí nhà họ Bùi ấy sao?”

“Đúng vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt Yến Phất Sa dường như giảm bớt đi một chút, anh ta nhìn anh ta một lúc rồi lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc.”

Anh ta không nói gì thêm về việc đó.

Trần Dị Tự cũng không thể hỏi.

Từ khi anh ta được đưa lên chiếc thuyền hoa này, tất cả mọi người ở đây chỉ có một danh tính duy nhất – kẻ thù không đội trời chung!

Nghĩ về những điều này, Trần Dị Tự liếc nhìn xung quanh rồi hỏi:

“Sau này thì sao?”

Yến Phất Sa lập tức trở lại với vẻ mặt bình thường và nói: “Phần đầu tiên này coi như ông Tiêu Thuyền đã vượt qua rồi.”

“Yến sẽ tuân theo thỏa thuận, trong ba ngày nữa sẽ đưa thuốc giải cho ông.”

Trần Dị Tự gật đầu không nói gì, “Cảm ơn.”

Loại độc dược trong cơ thể anh ta vẫn có thể kéo dài một thời gian nữa.

Ba hơi thở… Hah.

Thấy Trần Dị Tự vẫn bình tĩnh như vậy, Yến Phất Sa cười nói một cách khó hiểu:

“Với phần thứ hai này, Yến ban đầu định ném ông xuống hồ Quýc Chi, xem liệu chiếc thuyền hoa hay ông bơi nhanh hơn.”

Trần Dị Tự ngạc nhiên, nhìn anh ta một cách kinh ngạc.

Người này…

Có vẻ như bị bệnh nặng thật đấy.

Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nụ cười trên khuôn mặt Yến Phất Sa càng rạng rỡ hơn.

“Vì vậy, Yến mỗ chỉ còn cách mang đến cho thầy một vài thứ thú vị để chiêm ngưỡng.”

Nói xong, Yến Phất Sa vỗ tay.

Lập tức, hai người mặc đồ đen kín từ trong thuyền họa bước ra và đặt những cái bình họ đang ôm trên bàn.

Yến Phất Sa chỉ vào những cái bình và nói: “Đây là những ‘bình độc’ được sử dụng trong việc luyện võ của phái chúng tôi.”

“Khi tiến hành luyện tập, chúng tôi sẽ cho những con rắn, sâu bọ, giun đốt, nhện, cóc… những loài độc vật độc hại này vào bên trong, để chúng tự giao tranh với nhau.”

“Chỉ có con độc vật duy nhất sống sót sau cuộc chiến đấu đó mới đủ giá trị để được sử dụng trong luyện tập.”

Nói xong, Yến Phất Sa lấy một cái bình, mở nắp nó ra.

Mùi hôi thối nồng nặc lập tức bay ra ngoài.

Trần Dị nhìn những cái bình đó và thực sự không thể đoán ra ý định của người đối diện.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Yến Phất Sa tiếp tục nói: “Bây giờ, quá trình luyện tập đã gần kết thúc; trong hai cái bình này, mỗi cái chỉ còn lại một con độc vật duy nhất.”

“Thầy Trần Dị, xin thử đoán xem con độc vật nào sẽ sống sót?”

Trần Dị nhìn vào cái bình trong tay Yến Phất Sa và hỏi: “Đoán à?”

Yến Phất Sa gật đầu: “Nếu đoán đúng, thầy sẽ được xem phần tiếp theo của vở kịch.”

Trần Dị nhíu mày, giả vờ không hài lòng và nói: “Như vậy cũng chỉ là dựa vào may mắn thôi sao?”

Yến Phất Sa gật đầu rồi lắc đầu: “Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.”

“Trời đất được chia thành âm dương và ngũ hành; con người cũng vậy; những con độc vật độc hại cũng vậy.”

“Chúng tương sinh tương khắc lẫn nhau; rất khó để đoán trước được kết quả.”

Trần Dị lập tức hiểu ý của anh ta.

Điều này hoàn toàn phù hợp với kiến thức y học của ông.

Âm dương ngũ hành, sáu kinh luận bệnh, ngũ vận lục khí, dòng chảy của khí âm dương…

Tâm trí ông nhanh chóng suy nghĩ.

Trần Dị nghiêm túc hơn và hỏi: “Có thể cho tôi xem một chút được không?”

“Tất nhiên.”

Yến Phất Sa đặt cái bình đó lên bàn, sau đó mở nắp cái bình còn lại và mời: “Thầy, xin mời.”

Trần Dị nhìn anh ta một cái, rồi tiến lên, quay lưng lại và nhìn vào bên trong hai cái bình đó.

“Sss!”

Nhưng chưa kịp nhìn rõ bên trong một cái bình, Trần Dị đã nghe thấy tiếng kêu chói tai vang lên.

Ngay sau đó, một bóng đen lao ra từ bên trong cái bình đó.

— Đó là một con rắn đen thui, toàn thân phủ đầy vảy nhỏ, lấp lánh ánh sáng u ám!

Trần Dị nhắm mắt lại, nhưng không hề tránh né.

Anh ta nhìn chằm chằm vào con rắn đen kia, không hề cử động để nó tấn công mình.

“Phập.”

Mãi khi con rắn đen chỉ còn cách mặt anh ta chưa đầy một inch, thì mới có một bàn tay lớn nắm được đầu rắn.

“Rít…”

Con rắn đen rít lên liên hồi, vùng vẫy dữ dội.

Nhưng dù nó vùng vẫy thế nào, chiếc lưỡi dài của nó vẫn cách mặt Trần Dị chỉ một inch.

Trần Dị nhìn con rắn đen gần ngay trước mặt mình, mùi hôi thối lan tỏa khắp khoang mũi anh.

Thậm chí anh còn có thể nhìn thấy hai chiếc răng nanh sắc nhọn màu đen, cùng với dịch độc nhờn nhớp bên trong thân rắn.

Nhìn thấy điều này, ánh sáng lấp lánh thoáng qua trong mắt Trần Dị — thuật quan sát khí chất.

Vài hơi thở sau...

Trần Dị như vừa tỉnh táo trở lại, lùi lại một bước, mồ hôi tuôn như mưa trên trán.

Yến Phất Sa nhìn anh một lượt, cười nói: “Xin lỗi ông Khoang Thuyền, những con côn trùng độc này rất hung dữ, xin hãy cẩn thận kẻo bị thương.”

Nói xong, anh ta lấy ra từ một cái bình độc khác một con giun đất to bằng cánh tay, một con trong mỗi tay.

“Để Yến phụ trách cầm cho ông nhé.”

Trần Dị cảm ơn, và trong lúc lau mồ hôi, anh nhìn con giun đất đó.

Khí chất của nó... có vấn đề!

Lúc này, Yến Phất Sa nói: “Ông Khoang Thuyền, hôm nay ông đã thể hiện rất xuất sắc, khiến Yến phải ngưỡng mộ.”

Trần Dị dừng lại một chút, không quay đầu, vẫn tiếp tục quan sát hai con côn trùng độc kia.

“Ngưỡng mộ tôi ở điểm nào?”

“Lòng can đảm phi thường.”

“Không chỉ là hai con vật quý giá này trong tay Yến, ngay cả những con côn trùng độc thông thường, cũng đủ khiến nhiều người sợ hãi đến mức tan lòng rồi.”

Trần Dị lẩm bẩm một tiếng, đứng thẳng dậy nhìn anh ta, chỉ vào con giun đất và nói: “Hai con côn trùng độc này trông giống nhau, tôi sẽ chọn con này.”

Yến Phất Sa ngạc nhiên một chút, “Thật sao?”

Thấy Trần Dị gật đầu, anh ta cười toe toét, lắc đầu nói:

“Có vẻ như ông Khoang Thuyền chỉ biết đọc sách nhiều, mà chưa thực sự hiểu được bản chất của âm dương thiên địa.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Cả hai con côn trùng độc này đều mang theo linh khí của thiên địa; con rắn đen thuộc hành Kim, con giun đất thuộc hành Mộc, Kim khắc Mộc..."

“Trận đấu này chắc chắn con rắn đen sẽ sống sót.”

Trần Dị nhìn anh ta một cái, “Tôi chọn con giun đất.”

Yến Phất Sa kiên quyết nói: “Vậy thì Yến phải tự mình thưởng thức ‘vở kịch’ thứ ba này một mình rồi.”

Trần Dị lắc đầu: “Kết quả vẫn chưa rõ, hãy chờ xem sao.”

Thấy anh ta cứ khăng khăng như vậy, ánh mắt Yến Phất Sa hiện lên vẻ không hài lòng.

“Không thấy xác mới biết có khóc hay không, Yến này sẽ khiến ông Kinh Châu hiểu rõ điều đó ngay bây giờ.”

Sau đó, anh ta đặt hai con côn trùng độc vào một cái bình, rồi đặt một cái bình khác úp lên trên.

Hoàn tất xong, Yến Phất Sa lùi lại vài bước, khoanh tay nói: “Mười lăm phút.”

Trần Dị biết anh ta muốn nói là phải chờ mười lăm phút, nên cũng yên lặng chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, hai cái bình bắt đầu rung nhẹ, từ bên trong phát ra tiếng kêu rít rít.

Rõ ràng cuộc chiến đấu bên trong đang diễn ra rất dữ dội.

Chỉ trong chốc lát, các cái bình không còn rung nữa, tiếng động bên trong cũng dần tắt đi.

Yến Phất Sa thấy vậy, vung tay đẩy cái bình phía trên xuống, nhìn Trần Dị nói:

“Kết quả thế nào, ông tự đi xem đi.”

Trần Dị không để ý đến anh ta, mà chỉ nhìn vào cái bình phía dưới vẫn còn nguyên vẹn.

Thực ra, lần này anh ta khá tin tưởng vào phương pháp của mình, nhưng cũng không chắc lắm.

Trước đó, khi anh ta sử dụng phép quan sát khí để xem con mối đó, ngoài gỗ linh thiêng của trời đất, anh ta còn nhận thấy cả lửa linh thiêng của trời đất nữa.

Và khi những làn khói đen bắt đầu bay ra từ bên trong bình, một ánh sáng đen bóng cũng hiện lên từ đó.

“Cạch.”

Tiếng vang rõ ràng, giống như tiếng các khớp xương va vào nhau.

Ngay sau đó, con mối màu đen hoàn toàn bò ra từ bên trong, trên người vẫn còn dính những giọt độc dịch nhầy nhụa.

Trần Dị thở phào nhẹ nhõm, nói: “Có vẻ như tôi đã chọn đúng phương pháp.”

Yến Phất Sa nghe vậy, sững sờ, quay đầu nhìn con mối đó, đôi mắt anh ta hơi mở to hơn.

“Làm sao có thể…?”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã vung tay bắn ra một cây kim bạc, đâm con mối đó vào bình.

Những làn khói trắng lập tức bao phủ con mối, khiến nó phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Trần Dị lùi lại một bước, nhíu mày nhìn anh ta, hỏi: “Có vấn đề gì à?”

Yến Phất Sa nhìn anh ta một cách lạnh lùng, không nói gì, chỉ hừ một tiếng: “Ông Kinh Châu thật may mắn, vừa gặp được một con côn trùng độc đặc biệt.”

Anh ta kiên quyết không thừa nhận rằng mình đã nhìn nhầm.

Trần Dị biết rõ điều này, nhưng cũng hiểu rằng lúc này không thể làm phiền người đàn ông trước mắt mình.

Nếu không, Pei Quán Lý – người vẫn chưa biết tung tích lúc này – có lẽ sẽ không bao giờ được gặp lại nữa.

Nếu không phải vì lý do đó, tại sao anh ta lại cố gắng che giấu bản thân mình đến thế?

Nghĩ đến đây, Trần Dị nhẹ nhàng chạm vào bụng mình và nói: “Hãy bắt đầu phần kịch thứ ba đi.”

Nghe vậy, ánh mắt Yến Phất Sa trở nên sâu thẳm, rồi bỗng nhiên cô cười lên.

“Tốt, tốt…”

“Phần kịch này thật là đầy biến động và bất ngờ; ngay cả Yến này cũng không ngờ tới, thực sự rất hay!”

Sau khi cười xong, Yến Phất Sa nhìn chằm chằm vào Trần Dị và hỏi: “Chắc hẳn ông Trần Dị rất quan tâm đến thằng nhóc nhà Bèi Quán Lý đó, phải không?”

Không đợi Trần Dị trả lời, cô tiếp tục nói: “Ông đã chơi đùa với Yến này chỉ để được gặp cô ấy một lần… Chắc hẳn ông rất coi trọng điều đó.”

“Vậy thì Yến này sẽ cho ông một cơ hội!”

Thực ra, ban đầu cô chỉ muốn chơi đùa với gã con rể nhà Tiêu Gia mà Lưu Triệu Tuyết rất coi trọng. Cô không hề có ý định giết Trần Dị, cũng không muốn anh ta gặp Bèi Quán Lý.

Nhưng bây giờ, cô đã thay đổi ý định.

Yến Phất Sa vỗ tay và lạnh lùng ra lệnh: “Gửi một thông điệp đi.”

“Vâng.”

Một người mặc đồ đen lấy ra một ống tre từ trong lòng và ném về phía một chiếc thuyền hoa ở xa.

Ngay lập tức, lửa bùng cháy.

Trần Dị nhìn kỹ, thấy rèm lụa ở tầng hai của chiếc thuyền hoa cách đó hàng trăm thước dần được kéo ra.

Một bóng dáng bị trói trên ghế hiện ra mơ hồ… Là ai khác ngoài Bèi Quán Lý?

Nhưng lúc này, tình trạng của cô ấy rõ ràng không mấy tốt. Không chỉ cơ thể bị trói chặt bằng dây, mặt còn được bôi một lớp thuốc đen.

Ngoài ra, còn có hai người mặc đồ đen cầm dao canh gác bên cạnh cô ấy, tỏ ra rất cảnh giác.

Nhìn thấy cảnh này, Trần Dị thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Cô bé hung dữ kia vẫn còn sống… Đó đã là may mắn lớn trong số những điều không may rồi.

Lúc này, Yến Phất Sa nói:

“Tôi nghe nói ông Trần Dị rất am hiểu âm nhạc, cờ vua, thư pháp, thi ca… Đặc biệt là thư pháp, phong cách của ông thật sự rất xuất sắc.”

“Vậy thì trong phần kịch thứ ba này, Yến này muốn phù hợp với bối cảnh hơn một chút.”

Trần Dị rời mắt khỏi cảnh đó và hỏi: “Ông định làm thế nào để phù hợp với bối cảnh vậy?”

Yến Phất Sa chỉ về phía đám người đang vui đùa bên bờ hồ và nói:

“Hôm nay là Tết Trung Thu, có cảnh đẹp, ánh đèn lung linh của hàng ngàn gia đình, và còn có chúng ta đang xem kịch trên chiếc thuyền hoa này.”

“Hãy tận dụng cơ hội này, Yến này muốn mời ông Trần Dị viết một bài thơ.”

“Nếu thầy làm thơ hay, Yến này sẽ cho thầy gặp cái đồ nhỏ bé Bèi Quán Lý kia!”

Trần Dị nghe vậy liền dừng lại, “Điều này…”

Chưa kịp anh nói hết, Yến Phất Sa đã giơ tay ngăn lại: “Thầy Khinh Châu đừng vội, Yến này còn chưa nói xong.”

“Yến biết rằng tối nay thầy được ông Nguyệt Minh kì vọng lớn, có khả năng giành được danh hiệu ‘Thi Sáng Quân’.”

“Nếu không phải vì Yến xen vào, bây giờ thầy hẳn đang ở trong Quý Vân Thư Viện, bên cạnh người đẹp và thơ ca.”

“Vì vậy, sau này Yến sẽ sai người đem thơ của thầy đến thư viện.”

Trần Dị nhíu mày nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Lần này, anh thực sự không hiểu ý định của Yến Phất Sa.

Viết thơ thì viết thôi.

Những bài thơ về trăng, về Tết Trung Thu, những từ ngữ miêu tả cảnh đẹp, anh có đủ rồi.

Nhưng việc đem thơ của mình đến cuộc thi thơ có ích lợi gì chứ?

Yến Phất Sa cười lạnh và trả lời: “Tất nhiên là để các thầy trong thư viện có thể đánh giá thơ của thầy.”

“Nếu thầy giành được danh hiệu ‘Thi Sáng Quân’… không.”

“Nếu thơ của thầy Khinh Châu có thể át chế tất cả các bài thơ khác tại cuộc thi, Yến sẽ thực hiện mong muốn của thầy.”

Trần Dị ngập ngừng một chút, “Át chế tất cả các bài thơ khác?”

Yến Phất Sa nhìn anh và hỏi: “Thầy Khinh Châu không làm được à?”

Trần Dị liếc nhìn chiếc thuyền họa của Bèi Quán Lý, gật đầu và nói: “Thực ra, tôi không chắc lắm.”

“Ah, vậy à.”

Yến Phất Sa cười, rồi thì thầm với người đàn ông mặc đồ đen bên cạnh mình.

Ngay sau đó, người đàn ông đó đã nhảy xuống hồ, bơi về phía chiếc thuyền họa của Bèi Quán Lý.

“Thầy Khinh Châu hãy chờ một chút, một cảnh tượng đặc biệt như thế này, Yến không thể để cái đồ nhỏ bé nhà Bèi bỏ lỡ được.”

Không cần anh ta giải thích, vì khoảng cách quá gần, Trần Dị tự nhiên nghe thấy lời chỉ đạo của người đó.

— Đánh thức Bèi Quán Lý và thông báo chi tiết cho cô ấy.

Chết tiệt, kẻ điên này!

Trần Dị trong lòng tức giận không ngớt, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Cũng tốt thôi.”

Một lát sau.

Trần Dị thấy trong chiếc thuyền họa xa xôi, lớp thuốc đen trên mặt Bèi Quán Lý đã được gỡ bỏ đi một phần, lộ ra nửa khuôn mặt tròn đầy đặn.

Nhưng sau khi cô ấy tỉnh dậy, cô ấy hoàn toàn không hề chống cự.

Rõ ràng, trên người cô ấy đã bị bôi loại thuốc bí mật tương tự như “Thanh Phong Say”.

Không lâu sau đó, người đàn ông mặc đồ đen nói vài câu gì đó.

Bèi Quán Lý dường như nhận ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía này.

Trần Dị nhìn thấy đôi mắt hơi xúc động kia, chỉ cười và vẫy tay với cô ấy.

Khi nhìn rõ anh, trong mắt Bèi Quán Lý lấp lánh những giọt nước mắt, đôi môi cô mở ra… Nhưng không có tiếng động nào vang lên.

Nhưng Trần Dị nghe thấy rồi – Bèi Quán Lý đang gọi “anh rể”.

Anh rể à…

Trần Dị cười gật đầu, cho thấy mình đã nghe thấy, sau đó quay sang nói với Yến Phất Sa:

“Chỉ là một bài thơ thôi, mang giấy bút lại đây.”

Yến Phất Sa vừa ra lệnh cho những người mặc đồ đen trên chiếc thuyền đó canh chừng Bèi Quán Lý, vừa hỏi một cách mỉa mai:

“Thầy Khinh Châu có bao nhiêu tỷ lệ thành công?”

Trần Dị nhìn anh ta một cái: “Tôi đã nói rồi, có lẽ anh cũng sẽ không hiểu đâu.”

“Anh… thật là!”

Yến Phất Sa khẽ cau mày, vẫy tay bảo người của mình mang giấy bút đến, sau đó nói lạnh lùng:

“Thầy Khinh Châu ạ, cơ hội này chỉ có một lần thôi. Nếu anh bỏ lỡ, Yến ta cam đoan rằng suốt đời này anh sẽ không bao giờ được gặp lại đứa nhóc nhà họ Bèi đó nữa!”

Trần Dị không để ý đến lời đe dọa đó, bình tĩnh chuẩn bị mọi thứ. Anh trải giấy ra, đổ nước để pha mực.

Từ xưa đến nay, có rất nhiều bài thơ ca ngợi mặt trăng, nhưng có lẽ chỉ có một bài thôi mới đủ sức thuyết phục được người ở Thục Châu vào lúc này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định chọn đúng bài thơ đó.

Khi mực đã được pha đều, Trần Dị liếc nhìn Bèi Quán Lý ở xa. Thấy cô bé dũng cảm, không sợ trời không sợ đất kia đang khóc nức nở, anh không khỏi nháy mắt một cái.

Sau đó, không quan tâm liệu cô bé có nhìn thấy hay không, Trần Dị hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi đau dữ dội trong bụng, cầm bút nhúng mực và viết xuống:

“Trăng sáng xuất hiện vào lúc nào? Tôi muốn rót rượu lên và hỏi bầu trời xanh…”