[Cơ hội +35.]

  [Bạch Hổ Vệ gửi thư thông báo rằng mỗi người trong nhóm gồm Tinh Tú, Luan Phượng, Diều Ưng, Nữ Hổ đều có nhiệm vụ riêng. Phần thưởng: Bản nhạc “Hướng về Trường An”.]

  [Khi người đó đến, tiếng động đã vang lên… nhưng cảnh tượng thì không thể nhìn thấy được.]

  Một tia sáng vàng lóe lên.

  Trần Dị không do dự nữa, lặng lẽ rời khỏi biệt thự.

  Bức thư mà Bạch Hổ Vệ nhận được tối nay chứa đựng rất nhiều thông tin. Một số điểm thì rõ ràng; ví dụ như Lou Yuxue sẽ lên đường về phía Kinh Đô Phủ, hoặc Ge Lao San – người thuộc nhóm Diều Ưng – sẽ theo dõi diễn biến của quân đội tại ba thị trấn Định Viễn. Nhưng một số thông tin thì vẫn chưa rõ ràng; chẳng hạn như cái chết của “Tiểu Đạo Quân” Hoa Huý Dương. Dù Bạch Hổ Vệ có thông tin tốt đến đâu, họ cũng không thể nhanh chóng làm rõ nguyên nhân. Các thông tin liên quan đến Thái Thanh Ngô và những người từ Thanh Hà Thái Gia đến Shuzhou cũng vậy, đều không rõ ràng lắm. Có vẻ như Bạch Hổ Vệ nghi ngờ về những người này.

  Những người đó?

  Trần Dị bỗng nghĩ ngợi. Theo suy đoán trước đây của anh, việc Mã Thư Hàn đưa ra những câu hỏi kỳ lạ trong kỳ thi là do ông ta tự ý làm, nhưng phía sau đó chắc chắn có sự chỉ đạo của ai đó khác. Điều này cũng đã được Lou Yuxue xác nhận: đêm trước kỳ thi, Mã Thư Hàn đã gặp một người lạ tại thuyền họa đường ở Quách Trì. Có lẽ chính tại đó, ông ta nhận được thông tin và mới thực hiện những hành động đó vào ngày hôm sau. Một người có thể khiến Mã Thư Hàn sẵn lòng hy sinh cả gia đình mình, chắc chắn là người có quyền lực lớn đến mức ông ta không thể chống lại được. Trước đây, Trần Dị đã đoán rằng đây là hành động của Kỳ Châu Thương Hành; mục đích của họ là gây rối loạn để ảnh hưởng đến quyết định của Hoàng đế, dựa trên xu hướng ủng hộ cuộc chiến tranh phía nam của giới học giả ở Shuzhou. Nhưng bây giờ, có lẽ không phải là Kỳ Châu Thương Hành, mà là một nhân vật quyền lực nào đó trong triều đình đã chỉ đạo Mã Thư Hàn làm như vậy. Thậm chí, Trần Dị còn suy đoán rằng khi người đó nói ra những điều đó, Mã Thư Hàn vẫn còn hy vọng sẽ nhận được lợi ích gì đó. Nếu suy nghĩ kỹ, trước khi chết, ngoài sự hào hứng về bài thi của mình, Mã Thư Hàn dường như khá bình tĩnh; ngay cả khi bị người của Cục Kiểm tra Sứ mang đi, ông ta cũng tỏ ra như thể đã dự đoán trước điều đó. Liệu đó có phải là sự sẵn lòng hy sinh? Kh

Trên đó rõ ràng khắc chữ “Thái”.

Chữ “Thái” của gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Dị thở dài nhẹ và nói: “Khả năng cao là vậy.”

Gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà có truyền thống lâu đời, sức mạnh và thế lực vô cùng lớn, tài sản cũng vô cùng giàu có.

Ngay cả khi họ không trực tiếp can thiệp, các chi nhánh hay người thân trong gia tộc vẫn có thể kiểm soát Kỳ Châu Thương Hành thay họ.

Hơn nữa, người đứng đầu gia tộc Thái Gia hiện nay là Thái Mao – một quan lại cao cấp trong triều đình Đại Ngụy triều, có quyền lực lớn lao.

Với sự hậu thuẫn của ông ta, Kỳ Châu Thương Hành tự nhiên sẽ rất mạnh mẽ.

“Nếu gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà chính là người đứng sau Kỳ Châu Thương Hành, thì việc Bạch Hổ Vệ đã điều tra nhiều năm mà vẫn không tìm ra manh mối cũng hoàn toàn có thể giải thích được.”

“Việc nhiều gia tộc quý tộc khác cũng tham gia vào chuyện này cũng hoàn toàn hợp lý.”

Ban đầu, Trần Dị nghĩ rằng gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ và gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà, vì có mối quan hệ hôn nhân qua hai thế hệ, nên họ chắc chắn là đồng minh với nhau.

Nghĩa là, dù gia tộc Trần Gia quyết định ủng hộ hay không ủng hộ khu vực Thục Châu, gia tộc Thái Gia vẫn sẽ hỗ trợ họ.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện phức tạp hơn những gì anh ta từng nghĩ.

Có thể nói, những gia tộc quý tộc này, những gia tộc đã tồn tại lâu năm trên mảnh đất này, đều có những toan tính riêng của mình.

“Nếu gia tộc Thái Gia ở Thanh Hà có liên quan đến Kỳ Châu Thương Hành… thì…”

“Điều đó thật sự rất thú vị.”

“Gia tộc quý tộc số một của Đại Ngụy triều, lại chính là kẻ thù lớn nhất đối đầu trực tiếp với Hoàng đế hiện nay… Thật là buồn cười.”

Trên khuôn mặt Trần Dị xuất hiện một nụ cười lạnh lùng.

Anh ta tin chắc rằng trước đây, gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ đã có ý đồ chiếm đoạt khu vực Thục Châu và gia tộc Tiêu Gia.

Nếu không, họ hoàn toàn không cần phải mời anh ta và Trần Vân Phàm đến Thục Châu.

Chỉ cần một người đến đây là đủ.

Dù sao thì với sự bảo vệ của Hoàng đế, dù là anh ta hay Trần Vân Phàm, ai có chút thông minh cũng không thể gặp rắc rối ở Thục Châu được.

Vì vậy, lúc đó mục tiêu của gia tộc Trần Gia và gia tộc Thái Gia là giống nhau, nên gia tộc Thái Gia không cần phải cử người đến đây.

Nhưng bây giờ, Lưu Hồng và Kỳ Châu Thương Hành đều đã thất bại ở Thục Châu, khiến tình hình thay

“Cả hai sự việc này đều có thể khiến cho hoàng đế phải thay đổi kế hoạch ban đầu của mình.”

Trông có vẻ phức tạp, nhưng thực ra lại rất đơn giản. Chỉ cần phe Sở Châu bắt đầu cuộc chiến trước, dù hoàng đế đã quyết định gì đi nữa, ông cũng buộc phải ban lệnh triệu tập quân đội để tiến về phía nam. Hoàng đế không thể vừa tiến hành chiến tranh ở cả hai miền bắc và nam cùng lúc; nếu không cẩn thận, ông sẽ rơi vào tình thế bị đối phương tấn công từ cả hai phía. Điểm này hoàn toàn tương tự như kế hoạch mà Lưu Hồng đã đề xuất. Chỉ là lần này, người thay thế Lưu Hồng sử dụng những biện pháp còn tàn nhẫn hơn nhiều. Nếu triều đình, giới học thuật, giang hồ, cùng với các thế lực ở phía nam như Bà Thấp Sô Quốc đều hợp tác với nhau, có lẽ tình hình ở Sở Châu thực sự có thể thay đổi. Nhưng Trần Dị Tự không hề muốn chứng kiến kết quả đó xảy ra…

Nhưng… Ai mới là người từ gia tộc Thái Gia đến đây? Có phải là Tống Kim Giản không? Trần Dị Tự không biết rõ, ông cần phải tiếp tục điều tra thêm. Ông cũng cần xác định liệu gia tộc Thái Gia có đứng sau những âm mưu này hay không. Ngoài ra, còn có cả Bạch Hổ Vệ nữa… Người lính tài ba kia chỉ nói một cách mơ hồ; Trần Dị Tự không hiểu tại sao Bạch Hổ Vệ lại muốn điều tra Bạch Hổ Vệ. Có lẽ vì “đại nhân chủ tịch” đó nghi ngờ điều gì đó, nên mới yêu cầu người lính tài ba và những người khác tiến hành điều tra. Trần Dị Tự suy nghĩ mãi, rồi nhìn về hướng ty thanh tra ở phố Chính Nam, im lặng một lát trước khi rẽ về phía nam. Trước đó, ông đã muốn hỏi Phương Hồng Tú về chuyện “Lý Tam Nguyên”, nhưng luôn có những việc khác cản trở ông. Tối qua là Hồ Thủy Đồng; tối nay thì là Lâu Ngọc Tuyết… Nghĩ đến người phụ nữ kia trong Bạch Hổ Vệ – người có vẻ không mấy thông minh – Trần Dị Tự vô thức quay đầu nhìn lại. Trong bóng tối mờ ảo, ông dường như nghe thấy tiếng nói bên trong ty thanh tra:

“Bạch Hổ Vệ đã ra lệnh: sáng mai, phải đưa những tên tội phạm như Diệp Tình Tiêu, Chu Lăng Xuyên… đến Kinh Đô Phủ!”

“Vâng…”

Trần Dị Tự có thể hình dung được vẻ lạnh lùng của người phụ nữ quyến rũ kia khi đưa ra lệnh đó… Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt ông, “Nhưng… so với phu nhân thì vẫn còn kém một chút.”

Không lâu sau đó, Trần Dị Tự đơn độc đến trước một căn nhà nằm ở phía nam thành phố, gần cửa thành phía nam. Đêm trăng, gió thổi mạnh; cây cối lay động, tạo ra tiếng xào xạc vang quanh. Đồng thời, cũng có tiếng va chạm của

Dù đã là đêm khuya, nhưng bên trong ngôi nhà vẫn sáng trưng ánh đèn. Hàng chục kiếm sĩ đang vung vẩy thanh kiếm, tiếng ồn ào không ngớt. May mắn thay, khi lập kế hoạch này, Trần Dị đã nghĩ đến việc các đệ tử của Thiên Sơn Phái cần một nơi để luyện tập, nên ông đã yêu cầu Vương Ký tìm một ngôi nhà rộng rãi và yên tĩnh hơn. Nếu không, tiếng ồn như thế này chắc chắn sẽ khiến người dân xung quanh phàn nàn. Trần Dị bước vào bên trong, lặng lẽ đi về phía sân tập ở sâu bên trong ngôi nhà. Chưa kịp đến nơi, ông đã nghe thấy giọng nói hào hứng của Liễu Lang:

“Anh Thủy ơi, chiêu quyền vừa rồi thật là mạnh mẽ, suýt nữa thì em bị thương nặng rồi.”

“Suýt nữa à?”

“Anh Liễu ơi, nếu không phải anh Thủy nhượng bộ một chút, em đã nằm dài trên đất rồi đấy.”

“Chỉ là cuộc so tài thôi mà, sao anh Thủy lại dùng sức mạnh như vậy?”

“Ý anh Thủy là… lần này anh có ý nhường nhịn?”

“Vậy thì, hãy so tài lại một lần nữa đi!”

“Anh Liễu, thôi đi, tối nay đã muộn rồi, để ngày mai tiếp tục…”

“Lần này, em nhất định sẽ khiến anh Thủy phải lùi bước!”

Giọng nói của Liễu Lang vang dội, tràn đầy hứng khởi; tình hình của anh ta cũng không tồi lắm. Chỉ là… anh ta chắc chắn không thể là đối thủ của Thủy Đồng được. Trần Dị hiểu rõ điều đó, liền lập tức đến sân tập. Tạc Đoạn Vân nhìn thấy bóng dáng ông, ngập ngừng một chút rồi vội vàng chào:

“Ông chủ, ông đến rồi.”

“Ông chủ…”

“Ông chủ Trần…”

Trần Dị gật đầu để đáp lại lời chào, ánh mắt liếc nhìn Thủy Đồng với vẻ mặt đầy ý đồ, sau đó dừng lại ở Liễu Lang – người đang có vết bầm tím trên mặt. Nhìn qua một lượt, ông không khỏi buông lời trêu chọc: “‘Kẻ điên cuồng với kiếm’ ư?”

“Sau hôm nay, anh còn điên cuồng nữa không?”

Liễu Lang cảm thấy ngượng ngùng, gãi nhẹ vùng mặt bị sưng tấy và nói một cách không tự nhiên:

“Ông chủ đùa thôi, sau khi so tài với ông lần trước, em đã không dám tự tin nữa rồi.”

Nhớ lại quá khứ, khi anh ta còn ở phía Bắc Sa Mạc, anh ta luôn tự do tự tại, không ai có thể đánh bại được anh ta. Ngay cả những cao thủ có võ công và kỹ thuật mạnh hơn anh ta, cũng không thể làm gì được trước sự kiên cường của anh ta. Ai ngờ khi anh ta đến Thành Shu, chỉ vì đùa giỡn với Thẩm Hoạch Đường một chút, những lần so tài sau đó lại càng lúc càng thảm hại.

Trong cuộc đối đầu với Tiêu Kinh Hồng, anh ta không thể chống đỡ nổi một chiêu thức nào và bị thương nặng, suýt chết.

Kết quả khi đối đầu với “Ông chủ” còn tồi tệ hơn nữa. Nếu không phải vì “Ông chủ” có tay nghề y thuật xuất sắc, giờ này anh ta đã phải đi báo cáo với ông Ma rồi.

Cuối cùng, anh ta còn đối đầu với Thủy Hợp Đồng… Mặc dù không bị thương ngoài da, nhưng sau cả một ngày đấu tranh, anh ta vẫn không làm cho Thủy Hợp Đồng di chuyển được một bước nào. Những tổn thương như vậy còn nặng nề hơn cả những vết thương trên da. Chỉ có Liễu Lang mới có tâm tính kiên cường, dù thua liên tiếp nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu. Nếu là người bình thường, chẳng hạn như các đệ tử của Thiên Sơn Phái như Tạc Đoạn Vân, lúc này họ chắc hẳn đã tìm một góc nào đó để chữa thương rồi.

Trần Dị Tự cũng hiểu rõ tính cách của Liễu Lang, biết rằng anh ta luôn thích thách thức và không dễ dàng bị đánh bại, nên không cần phải nói thêm gì nữa.

Sau khi đuổi các đệ tử của Thiên Sơn Phái đi, Trần Dị gọi Thủy Hợp Đồng lại, ngồi trong lầu, vừa xem các đệ tử của Thiên Sơn Phái luyện kiếm vừa thì thầm:

“Có một việc cần anh Thủy giúp đỡ.”

Thủy Hợp Đồng nhìn Trần Dị – người đã thay đổi hoàn toàn vẻ ngoài – và cười hỏi:

“Tôi nên gọi anh là Lưu Ngũ hay Trần… Dư?”

Trần Dị cười nói: “Chỉ là một cái tên thôi, anh Thủy cứ tự nhiên đi.”

Thủy Hợp Đồng nhìn anh ta một cách khen ngợi, vừa vì anh ta không ngại khó khăn để giúp đỡ Tiêu Gia, vừa vì tài năng võ thuật, thư pháp và y thuật của anh ta.

“Việc gì cần tôi giúp đỡ? Cứ nói ra xem.”

Trần Dị chỉ vào chiếc mặt nạ trên mặt mình và nói: “Vài ngày nữa, Đại gia Định Viễn Hầu Tiêu Lão sẽ tổ chức tiệc đãi khách. Tôi có việc phải ra ngoài, hy vọng anh Thủy có thể thay tôi đi uống vài ly rượu.”

Thủy Hợp Đồng không khỏi bật cười: “Anh… muốn ra ngoài à?” Anh ta biết rằng lý do nói ra điều đó chỉ là để đánh lạc hướng Liễu Lang và những người khác mà thôi; lý do thực sự chắc chắn nằm ở đâu đó khác. Nhưng sau khi nghe câu nói đó, lòng khen ngợi mà anh ta vừa cảm thấy cũng tan biến đi phần nào. Trần Dị, dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng vẫn bị ràng buộc bởi những chuyện thế tục. Giống như “con rồng ẩn mình trong vực sâu”. Biết đâu một ngày nào đó, khi tên tuổi của Trần Dị vang dội khắp giang hồ, cảnh tượng sẽ ra sao đây…

Trần Dị cười

“Trước đây tôi đã hứa sẽ làm ba việc cho anh, nhưng anh chắc chắn muốn dùng việc cuối cùng này ở đây sao?”

Ánh mắt Trần Dị liếc thấy Liễu Lang đang nhìn về phía họ từ không xa, anh ta nhìn anh ta một cái rồi gật đầu:

“Nếu anh Hòa có thể ra tay giúp đỡ, thì đã là một sự giúp đỡ lớn lao rồi.”

Bây giờ, Tiêu Lão đã bắt đầu nghi ngờ anh ta và đã thử thách anh ta rồi.

Nếu anh ta không chuẩn bị gì cả, một khi Tiêu Lão biết được những việc anh ta đang làm sau lưng họ, biết được thực lực thực sự của anh ta, tình hình sau này sẽ phát triển theo hướng không thể lường trước được.

Khi Tiêu Kinh Hồng biết điều này, cô ấy sẽ đối xử với anh ta như thế nào?

Tiêu Gia và Tiêu Lão sẽ làm gì với anh ta?

Tiêu Uyển Nhi…

Nói chung, trước khi Trần Dị chuẩn bị xong cách đối phó, anh ta không muốn tiết lộ danh tính của mình vào lúc này.

Ban đầu, anh ta định để Liễu Lang thực hiện công việc này thay mình.

Nhưng khi nghĩ đến mức độ thiếu tin cậy của Liễu Lang – gần như ngang hàng với Bèi Quán Lý – anh ta quyết định để Hòa và người đồng trang lứa khác ra tay thay.

Chỉ cần anh ta và “Trần Dư” cùng xuất hiện tại bữa tiệc của Tiêu Lão, chắc chắn sẽ loại bỏ được những nghi ngờ của ông ta.

Sau đó, Trần Dị dặn dò vài điều.

Hòa và người đồng trang lứa ghi nhớ lại, “Chỉ là ký kết một thỏa thuận với tôi tại Phong Vũ Lâu, và trong khu vực Sở Châu cũng như ba tỉnh thuộc Chín Châu, Bách Thảo Đường sẽ được mở rộng phạm vi hoạt động, đúng không?”

Trần Dị gật đầu, “Những việc khác, anh Hòa không cần phải quan tâm nhiều, chỉ cần uống một ly rượu rồi rời đi là được.”

“Tôi thực sự có ý định đó…”

Sau khi Hòa và người đồng trang lứa hiểu rõ, Trần Dị nghĩ đến một điều và hỏi: “Anh Hòa có biết gì về ‘Tiểu Đạo Quân’ Hoa Huý Dương không?”

“Hoa Huý Dương?”

Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi đã từng đến Núi Vũ Đang và tranh tài với anh ta một lần, biết rằng anh ta đã nhận được sự truyền thừa chính thức từ vị tiền bối đó.”

“Về cả tâm tính, tu luyện lẫn trình độ kỹ năng, anh ta đều vượt trội hơn nhiều so với những người cùng trang lứa, dù vẫn kém anh một chút.”

“Nếu tính theo thời gian, hiện nay trình độ tu luyện của anh ta có lẽ đã ngang ngửa với tôi, còn trình độ kỹ năng thì đã sớm đạt đến Thiên đường viên mãn.”

“Thực lực của anh ta thật sự rất mạnh mẽ.”

Trần Dị suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, “Vậy à?”

“‘Tiểu Đạo Quân’ với trình độ tu luyện cấp hai và kỹ năng hoàn h

Hơn nữa, còn có “Ẩn Tiên” đi tuần tra khắp thiên hạ nữa chứ?

Thủy Hợp Đồng nhìn thấy vẻ mặt lạ lùng của anh ta và hỏi: “Anh đã gặp họ rồi à?”

Trần Dị tỉnh táo lại và nói: “Họ đã chết.”

Thủy Hợp Đồng sững người, ngạc nhiên nhìn anh ta: “Chết rồi? Ai vậy? Hoa Huý Dương sao?”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Trần Dị lắc đầu: “Tôi cũng không biết nguyên nhân cụ thể. Chỉ nghe nói họ đã chết dưới tay Hán Tiếu Bán Bước Điên của Sơn Tộc.”

Thủy Hợp Đồng cau mày: “Độc tố của Sơn Tộc rất nguy hiểm, khó có thể phòng tránh được.”

“Nhưng những võ sĩ cấp ba trở lên, đặc biệt là những người đã hoàn thành việc luyện tập các kỹ thuật, với sự bảo hộ của linh khí thiên địa, thì khó có thể bị hại.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh Lưu có biết xác họ hiện đang ở đâu không? Tôi muốn đi xem một cái.”

Trần Dị nhớ lại những lời của người đưa tin, biết rằng xác Hoa Huý Dương đã được kiểm nghiệm bởi các nhân viên pháp y, liền nói: “Có lẽ là ở Ty Công Vụ.”

“Không nên chậm trễ, tôi sẽ đi xem ngay bây giờ.”

Trần Dị lập tức đứng dậy cùng anh ta ra ngoài.

Trong khi đi, anh ta gọi Liễu Lang và chỉ đạo: “Trong thời gian tới, em tiếp tục dẫn họ luyện tập.”

“Nhanh thì một tháng, chậm thì hai tháng nữa, các chi nhánh Bách Thảo Đường ở các huyện khác của Shuzhou sẽ mở cửa, lúc đó họ sẽ cần phải đến các nơi đó để canh gác.”

Liễu Lang đồng ý: “Vậy còn tôi thì sao?”

“Em à?”

“Anh có kế hoạch khác cho em.”

Dù sao thì Học viện Y đạo cũng ở phía thị trấn Tonglin, Trần Dị không thể quản lý được từ xa. Trước khi Viên Liễu Nhi trưởng thành, anh ta cần có người ở lại đó.

Rất nhanh sau đó, Trần Dị và Thủy Hợp Đồng đến Ty Công Vụ. Khi họ chuẩn bị đột nhập vào bên trong, họ nghe thấy những tiếng lẩm bẩm mơ hồ từ một góc khuất:

“Đồ khốn nạn, Đồ khốn nạn, Lưu Ngũ, ngươi thực sự là đồ khốn nạn...”

“Biết rõ tôi sắp rời Shuzhou mà cũng không đến…”

“Đừng để tôi gặp lại ngươi nữa!”

Nghe thấy những lời này, Thủy Hợp Đồng nhìn Trần Dị với vẻ mặt kỳ lạ, rồi cười và chỉ về phía đó:

“Anh Lưu Ngũ đang tìm anh đấy.”

Trần Dị bật cười không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho anh ta đi xem trước, rồi mình bước vào con hẻm bên cạnh.

Thủy Hợp Đồng nhìn anh ta biến mất, lắc đầu thở dài: “Thật là những chuyện phiêu lưu đầy rối ren…”

Còn trong con hẻm tối tăm đó...

Trần Dị nhìn bóng dáng người phụ nữ đang quay lưng về phía mình,