Việc đánh nhau là điều hoàn toàn không thể xảy ra được.

Chỉ là Tiêu Uyển Nhi thực sự cảm thấy đầu đau vì phải tiếp đón liên tục những bà chủ nhà giàu có, muốn mọi cách để đến thăm gia đình Tiêu Gia.

Dù rằng địa vị, gia thế và uy tín của họ đều không bằng Tiêu Gia, nhưng họ vẫn có những mối quan hệ nhất định, và tất cả đều có mối liên hệ mật thiết với Tiêu Gia.

Trong số đó, chỉ có bà chủ nhà họ Tang đến thăm vì con trai mình đã theo Trần Dị học việc, nên bà đến Tiêu Gia chỉ để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn.

Còn lại, hầu hết đều muốn thông qua các mối quan hệ này để hy vọng những người nắm quyền trong gia đình Tiêu Gia sẽ giúp con cháu họ được phép theo học nghệ thuật thư pháp.

Điều này cũng không sao lắm, vì Tiêu Uyển Nhi luôn có cách từ chối họ.

Nếu cần, cô có thể nói với Trần Dị rằng anh ấy quá bận rộn.

Hoặc cô có thể đổ lỗi cho Tiêu Kinh Hồng, nói rằng em gái cô vẫn chưa trở về nhà, và chồng em gái cô ít khi giao tiếp với người khác.

Nhưng mỗi lần họ đến thăm, họ đều mang theo quà tặng.

Những người có điều kiện kinh tế khó khăn thường tặng những thứ không đáng giá, như những tấm thảm sản xuất tại Bà Thấp Sô Quốc hay ngà voi.

Còn những người có điều kiện kinh tế tốt hơn thì thường mang đến những thứ hiếm có, như trang sức bằng vàng bạc.

Những thứ đó, nếu nhận thì không được, còn nếu không nhận thì lại không biết phải làm thế nào.

Tiêu Uyển Nhi thậm chí còn đã hỏi ý kiến của ông cụ, và sau khi được trả lời rằng nên nhận tất cả, cô mới biết phải làm thế nào tiếp theo.

Sau khi kể sơ qua tình hình, Tiêu Uyển Nhi nhìn Trần Dị và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng: “Cứ tiếp tục như this thì không ổn đâu, phải không?”

Trần Dị nhìn thẳng vào mắt cô và suy nghĩ một chút rồi nói: “Thực sự phải tìm cách giải quyết một cách triệt để.”

Tiêu Uyển Nhi trong lòng có chút xúc động và không khỏi nhắc nhở: “Những người đó có thể đến thăm, chủ yếu là vì họ có mối quan hệ mật thiết với Tiêu Gia.”

“Có người là cựu đồng đội của ông nội và cha tôi, có người thì thân thiết với nhà hai và nhà ba, còn phần lớn là phụ nữ… Có lẽ…”

“Có lẽ hành động của họ không hoàn toàn đúng đắn, nhưng mục đích của họ đều là vì con cái mình, họ không phải là những người xấu xa.”

Nghe vậy, Trần Dị bỗng nhiên cảm thấy buồn cười và nói: “Chị nghĩ gì vậy?”

“Tôi có phải là kiểu người sẽ bắt nạt họ sao?”

“Có vẻ như vậy.”

Tiêu Uyển Nhi trong lòng tự thêm một từ, và không khỏ

Tất cả những việc này đều được coi là đi ngược lại với truyền thống.

Đến nỗi Tiêu Uyển Nhi còn lo lắng rằng Trần Dị sẽ nghĩ ra những kế hoạch quái gì đó khiến những người đến thăm phải xấu hổ.

“Không được làm tổn thương người khác quá mức, kẻo bị người ta bàn tán.”

“Yên tâm đi.”

Trần Dị hứa sẽ làm theo, và khi thấy trời đã muộn, anh liền dẫn Tiêu Vô Các rời khỏi Khu vườn Gia Hạnh, đi thẳng đến Biệt thự Thanh Tĩnh.

Tiêu Uyển Nhi nhìn họ đi xa rồi mới thu hồi ánh mắt, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ.

Bên cạnh, Cui Nhi và Juan Nhi nhìn nhau rồi hỏi:

“Cô chủ, những lời mời đó đã nhận hết chưa?”

Tiêu Uyển Nhi gật đầu, sau đó tỉnh táo lại và ra lệnh:

“Nhận hết đi.”

“Nhưng phải sắp xếp thời gian sao cho hợp lý, một số người thì phải phân thành các buổi khác nhau.”

“Cô Châu Gia và cô Lý Gia sẽ cùng một lúc; bà Tang và bà Tạ có địa vị ngang nhau, nên cũng…”

Trước khi Trần Dị nghĩ ra giải pháp, cô cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng để tránh bị người ta bàn tán về anh.

Dù sao thì, họ cũng không dám nói gì về gia đình Tiêu Gia đâu.

Mặt khác…

Trần Dị cũng hiểu phần nào ý định của Tiêu Uyển Nhi, và trong lòng anh cảm thấy vừa yên tâm vừa biết ơn cô.

Rốt cuộc thì, tất cả những chuyện này đều do chính anh gây ra.

Anh không thể cứ để gia đình Tiêu Gia và ông Ngọc Minh của Quý Vân Thư Viện gánh vác mọi thứ mãi được.

Chỉ là, có những việc cần được ưu tiên giải quyết trước.

Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với anh là loại bỏ những kẻ như Hắc Nha, còn việc từ chối những cuộc ghé thăm của các quý tộc ở Shuzhou thì có thể trì hoãn vài ngày cũng không sao.

Không lâu sau đó,

Trần Dị cùng Tiêu Vô Các đi qua cổng vào sân trong, rồi rẽ vào một hành lang dài.

Quét mắt một vòng, anh thấy ông Quý đang quét lá rơi ở khoảng đất trống của sân trong.

Nói thật, Trần Dị đã lâu không gặp ông Quý rồi.

Cả Cát Lão Tam và Lưu Tứ Nhi cũng dường như cố tình tránh gặp anh, đã lâu lắm không thấy họ.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng,

Trần Dị hiểu rõ – những người lính bí mật này đều đang thực hiện những nhiệm vụ riêng của mình.

Cát Lão Tam đang phối hợp với Tiêu Đông Thần và Lâu Ngọc Tuyết để lập kế hoạch đốt phá lương thực mùa hè ở ba thị trấn.

Lưu Tứ Nhi vừa mới hồi phục sau chấn thương, hiện đang cùng Vương Lực Hành kiểm tra năm phòng thuốc của gia đình Tiêu Gia.

Còn Tiêu Đông Thần thì đang ở ty chính sách, xử lý công việc thu thuế lương thực mùa hè ở các nơi

Chỉ có người chú quý của mình là luôn ở lại trong phủ thôi.

Trần Dị nghĩ vậy và không khỏi nhìn ông chú kia thêm vài lần; đúng lúc đó, ông chú cũng ngẩng đầu lên nhìn về phía anh.

Ông ta hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ sẽ gặp Trần Dị Hòa và Tiêu Vô Các, sau vài giây mới cúi đầu xuống.

Thấy cử chỉ đó, Trần Dị cũng bình tĩnh đi qua hành lang.

Không lâu sau, anh dẫn Tiêu Vô Các đến biệt thự Thanh Tĩnh.

Người lính canh bên ngoài hơi do dự trước khi cúi đầu chào: “Xin chào thiếu gia và rể.”

Thấy Tiêu Vô Các vội vàng bước vào, Trần Dị kéo anh lại một chút và cười hỏi:

“Lão gia có rảnh không?”

Một trong những người lính không trả lời ngay lập tức, mà nhìn Tiêu Vô Các rồi nói:

“Người từ ty Bộ Chính sách đã đến thăm sáng nay; hiện tại, lãnh chúa đang tiếp họ.”

“Ồ? Ai đến vậy?”

“Là Yang Diệp, phó ty Bộ Chính sách, và Trần Vân Phàm, thành viên hội đồng cố vấn.”

Trần Dị nhướng mày, không ngờ lại là hai người này đến.

Phải chăng là vì vấn đề thuế lúa của ba thị trấn?

Có lẽ vậy.

Hôm qua, Lý Huái Cổ đã viết thư nói rằng lệnh mới từ ty Bộ Chính sách yêu cầu anh thu thuế lúa mùa hè cho ba thị trấn theo tỷ lệ “mười thuế một”.

Có lẽ hôm nay Yang Diệp và Trần Vân Phàm đến để giải thích về việc này với lão gia.

“Lưu Hồng, người đứng đầu ty Bộ Chính sách, thật sự đã thoát khỏi mọi trách nhiệm rồi.”

Trần Dị nghĩ vậy và cảm thấy hơi bất ngờ.

Nếu Yang Diệp và Trần Vân Phàm đến vì vấn đề thuế lúa, thì khi Kinh Châu Lư Gia đến sau này, chắc chắn là vì những chuyện khác.

Để đề nghị kết hôn à?

Ha ha.

Nhưng Tiêu Vô Các không quan tâm đến những điều đó; nghe nói là người từ ty Bộ Chính sách đến, cậu bé chỉ yên lặng đứng bên cạnh Trần Dị chờ đợi bên ngoài cửa.

Tuy nhiên, chân cậu bé liên tục đung đưa, và thỉnh thoảng lại vuốt ve chiếc hộp lụa trong tay, rõ ràng là muốn nhanh chóng đưa món quà mà mình đã chọn cho lão gia.

Khoảng nửa giờ trôi qua, sau khi giờ Sử vừa qua, cuối cùng mới có tiếng bước chân từ bên trong biệt thự Thanh Tĩnh vang ra.

Trần Dị cũng có thể nghe thấy tiếng mắng nhiếc của anh trai mình, Trần Vân Phàm:

“…Tôi đã biết sẽ ra kết quả này mà.”

“Lưu Đại nhân bảo chúng ta đến truyền thông điệp này; may mà không bị lãnh chúa đuổi đi, đã coi như ông ấy rất khoan dung rồi.”

“Vân Phàm ạ, hãy bình tĩnh lại đi; dù Lưu Đại nhân sắp xếp thế nào, em cứ làm theo lệnh của ông ấy là được.”

“Thưa ngài Dương, ngài có thể yên tâm nghỉ ngơi, nhưng tôi mới đến đây và sẽ còn phải ở lại Thục Châu vài năm nữa. Làm sao tôi dám làm phiền đến lão hầu gia được chứ?”

“Hehe, chỉ cần nói ra như vậy là đủ rồi. Tôi tin rằng Tiêu Hầu sẽ không trách bạn đâu.”

“Hy vọng vậy… Ừm? Đệ Trần Dị?”

Khi nhìn thấy bóng dáng của Trần Dị ở góc khuất, giọng nói bực bội của Trần Vân Phàm lập tức biến mất, và anh ta liền nở nụ cười. May mắn thay, anh ta vẫn nhớ rằng Tiêu Vô Các đang ở đó, nên anh ta liền nháy mắt với Trần Dị và chính thức chào hỏi Tiêu Vô Các:

“Tôi xin chào cậu tiểu hầu gia.”

Tiêu Vô Các cau mày và đáp lại: “Chào ông Trần, quan chức cao cấp.”

Sau đó, cả hai cùng chào hỏi Dương Diệp và trao đổi vài lời.

Trần Dị đứng dậy nhìn quanh, rồi vỗ vai Tiêu Vô Các, bảo anh ta đi trước đến biệt thự Thanh Tĩnh. Trần Vân Phàm cũng làm tương tự, nhưng anh ta vỗ vào người Dương Diệp và nói:

“Xin lỗi ngài, tôi muốn nói vài lời với Khinh Chuột.”

Dương Diệp tự nhiên đồng ý.

Tuy nhiên, ông ta rõ ràng vẫn nhớ những lời bàn tán của Trần Dị và Trần Vân Phàm về mình trong đám cưới của Lý Huái Cổ, nên ông ta cẩn thận nhắc nhở:

“Các người muốn nói gì thì nói, nhưng hãy chú ý đến hoàn cảnh và giữ thái độ phù hợp.”

Trần Dị và Trần Vân Phàm nhìn nhau cười và đồng ý.

Khi Dương Diệp đi xa, Trần Dị dẫn Trần Vân Phàm đến hiên nhà bên hồ ngoài biệt thự Thanh Tĩnh để nói chuyện. Khi nói đến chuyện này, Trần Vân Phàm bắt đầu than phiền:

“Việc làm quan chức này thật sự nhàm chán. Mỗi ngày tôi chỉ lo thu thuế lúa gạo ở phía đông thành phố hoặc ở phía tây.”

“Không chỉ phải thu thuế đúng hạn, mà còn không được phép có chút sơ suất nào.”

“Chỉ cần có sai sót nhỏ nhất, các quan chức cai trị sẽ la mắng tôi, thật là khổ sở.”

Trần Dị thấy vẻ mặt buồn bã của anh ta, không khỏi cười và nói: “Những việc anh trai than phiền này, người khác còn mong mãi mà không được đâu.”

Tuy nhiên, sau khi nhìn kỹ, Trần Dị cũng nhận thấy rằng Trần Vân Phàm đã trở nên gầy đi sau vài ngày không gặp. Rõ ràng, trong thời gian gần đây, anh ta đã phải vất vả làm việc ngoài đường.

Nghe vậy, Trần Vân Phàm nhăn mặt và nói: “Tôi ước gì những ‘người khác’ kia có thể thay thế tôi đi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nhìn Trần Dị cười và nói: “Quên mất rồi, đệ Trần Dị gần đây thật sự rất xuất sắc.”

“Làm sao anh biết vậy?”

“Bây giờ

“Anh trai tôi đã nghe nói rằng, khắp trong và ngoài thành Shuzhou, có rất nhiều học sinh đang trên đường đến đây, tất cả đều muốn được theo học dưới sự dạy dỗ của anh.”

Trần Dị bật cười, lắc đầu nói: “Chỉ là những lời đồn thổi mà thôi, không hề quá đáng đâu.”

Trần Vân Phàm tự nhiên là không tin vào điều đó.

Anh ta liên tục khen ngợi cuộc sống hiện tại của Trần Dị, nói rằng nếu có thể đổi chỗ với anh ấy thì thật tuyệt vời.

Trần Dị chỉ đơn giản gật đầu đồng ý vài câu, cuộc trò chuyện giữa hai người không còn căng thẳng như trước nữa.

Họ trò chuyện thêm vài phút nữa.

Rồi nụ cười trên khuôn mặt Trần Vân Phàm biến mất, anh ta nhìn xung quanh rồi tiến lại gần hơn, hạ giọng nói:

“Đừng trách anh trai không nhắc nhở bạn, gần đây bạn nên thường xuyên đến Quý Vân Thư Viện hơn một chút.”

“Nếu có thể, thì tốt nhất là bạn hãy ở lại đó luôn.”

Trần Dị biết rằng anh trai mình có ý gì đó, liền hỏi: “Liệu việc anh trai đến thăm lão gia lần này có liên quan đến chuyện này không?”

Trần Vân Phàm không do dự mà gật đầu: “Lần này, ty phán sở quyết tâm thu thuế lúa mùa hè của ba thị trấn.”

“Tin tôi đi, bạn cũng biết rõ những rủi ro liên quan đến chuyện này.”

Trần Dị thốt lên một tiếng, anh ta hiểu rằng nguyên nhân thực sự không nằm ở ty phán sở, mà là vì Kinh Châu Lư Gia muốn đối đầu với Tiêu Gia.

“Anh trai đang gặp khó khăn à?”

“Không hẳn là khó khăn đâu, chuyện này không liên quan gì đến tôi cả. Nếu kẻ đó muốn kéo tôi vào rắc rối, thì tôi cũng chỉ cần từ bỏ chức vụ và rời đi thôi.”

Nghe Trần Vân Phàm nói một cách thoải mái như vậy, Trần Dị cười và lắc đầu.

“Cảm ơn anh trai đã cảnh báo, tôi biết phải làm thế nào rồi.”

“Đúng rồi, bây giờ bạn đã có công việc dạy học tại thư viện, mọi chuyện bên ngoài gia đình đều không liên quan đến bạn nữa. Cứ yên tâm dạy học thôi là tốt nhất.”

Thấy trời đã muộn, Trần Vân Phàm không ở lại lâu nữa, đứng dậy chào tạm biệt.

Đúng lúc đó, hai người nhìn thấy vài bóng người bước vào sân trong, người đứng đầu chính là Lư Ngạn, con trai thứ hai của Kinh Châu Lư Gia.

Trần Vân Phàm ngạc nhiên nói: “Tên khốn nạn này sao lại đến Shuzhou vậy?”