Sau khi thuyết phục một hồi lâu, Trần Dị vẫn từ chối, nên Lý Huái Cổ đành phải dẫn theo Vân Hương rời khỏi nhà họ Tiêu một cách không vui lòng.

Hai người ngồi trên xe ngựa.

Vân Hương nhận ra Lý Huái Cổ đang mất tập trung, liền hỏi nhẹ: “Anh Lý, anh lo lắng không biết làm thế nào để giải thích với tiên sinh Ngọc Minh sao?”

Lý Huái Cổ tỉnh táo lại và lắc đầu nói: “Tôi đang nghĩ về anh Khinh Châu.”

“Anh ấy ạ?” Vân Hương suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh ấy dường như khác biệt so với những người tôi gặp trước đây, rất… rất thân thiện.”

Nghe vậy, Lý Huái Cổ thở dài: “Đúng vậy, anh Khinh Châu quả thực rất khác biệt, thân thiện, tự nhiên, không tranh đấu với thế gian này, và cũng không màng đến danh lợi.”

Theo ý kiến của anh, chỉ có những bậc hiền triết như thầy mới sở hữu tâm hồn như vậy.

Dù sao thì hầu hết mọi người trên đời này đều bị danh lợi làm cho mê muội; những người có tài năng xuất chúng càng quan tâm đến danh lợi, và cuộc đời họ cũng vì thế mà tràn đầy vất vả.

Nhưng Trần Dị thì hoàn toàn không hề có những suy nghĩ đó.

Rõ ràng anh ấy còn trẻ tuổi nhưng đã có tài năng xuất chúng.

“Vậy anh Lý, anh dự định sẽ làm gì?”

“Trước hết tôi sẽ đến Quý Vân Thư Viện báo cáo với thầy, hy vọng thầy sẽ không tức giận.”

Quý Vân Thư Viện…

“Thật sự anh ấy không chịu đến à?”

Trong căn phòng học rộng rãi, tiên sinh Ngọc Minh ngồi trước bàn, vẻ mặt tỏ ra tức giận và nói với giọng không hài lòng:

“Việc anh ta là con rể của gia đình quý tộc quả thực khó có thể tham gia vào những buổi họp cao quý như thế này, nhưng vì tôi đã mời anh ta đến dự buổi thơ, tôi tự nhiên sẽ bảo vệ anh ta.”

“Hơn nữa, tôi và tiên sinh Cư Dị có nhiều thư từ trao đổi với nhau; học trò của anh ta, làm sao tôi có thể để anh ta gặp khó khăn được?”

Ở vị trí dưới, Lý Huái Cổ lắc đầu và nói: “Thầy ơi, học trò đã cố gắng thuyết phục anh ấy rồi, nhưng… nhưng anh Khinh Châu quả thực rất kiên quyết.”

“Anh ấy còn nói rằng, trong buổi thơ này chắc chắn sẽ có người nhắc đến việc kỳ thi khoa cử lần này, và vì anh trai của anh ấy là người đỗ đầu, chắc chắn sẽ có người so sánh hai anh em họ.”

Nghe vậy, tiên sinh Ngọc Minh dừng lại một chút, vẻ mặt trở nên dịu đi và nói: “À, hóa ra tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng.”

Lý Huái Cổ nhìn thấy vẻ mặt của thầy mình, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Thầy ơi, học trò có một điều không hiểu, tại sao

“Phương Quy, em thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Lệnh của cha mẹ, lời khuyên của người mai mối… Mẹ em dù có cách làm hơi quá đà, nhưng bà ấy cũng chỉ muốn tốt cho em mà thôi.”

“Dù bây giờ em và Nữ Nhân yêu thương nhau chân thành, nhưng trong tương lai, mọi chuyện không chắc đã suôn sẻ đâu.”

Lý Huái Cổ cười đắng rồi gật đầu đồng ý.

Anh hiểu rõ mọi điều đó, nhưng anh không muốn, cũng không thể từ bỏ Nữ Nhân.

Giống như những gì Trần Dị đã viết trên tờ giấy gửi cho anh: Có những việc, nếu làm rồi sau này có thể hối tiếc, nhưng nếu không làm, anh sẽ hối tiếc cả đời.

Nếu theo sắp xếp của mẹ mình, kết hôn với một người con gái xuất thân danh giá hay gia đình giàu có, thì anh sẽ không bao giờ hạnh phúc được.

Ông Yue Ming hiểu rõ suy nghĩ của anh, liền lắc đầu không nói về những chuyện tình cảm ấy, mà chuyển sang nói:

“Tôi mời Trần Dị đến đây, chủ yếu là vì một cuốn sách về thư pháp.”

“Cuốn sách nào lại khiến thầy quan tâm đến vậy?”

Lý Huái Cổ biết rằng ngoài việc nghiên cứu học thuật, thầy còn rất am hiểu về nghệ thuật thư pháp, thường xuyên cùng các thầy cô trong học viện thưởng thức các tác phẩm thư pháp.

Và nếu cuốn sách đó được thầy coi trọng đến mức sẵn lòng mời người viết đến tận đây, chắc chắn Phong Châu huynh phải có trong tay một cuốn sách do một danh nhân thư pháp viết ra.

Ông Yue Ming nói với vẻ tiếc nuối: “Bản ‘Vui mãi mãi – Kỷ niệm Tiêu Hầu’… Không biết Trần Dị đã tìm được ai để viết cuốn sách này, chữ viết thật tuyệt vời!”

Lý Huái Cổ giật mình: “Chữ viết tự nhiên như vậy ư? Trong Đại Ngụy triều, không có nhiều danh nhân thư pháp như vậy đâu.”

Ông Yue Ming nhớ lại cuộn sách mà ông đã được nhìn thoáng qua, đôi mắt đục ngầu của ông tràn đầy sự háo hức: “Đó không phải là một cuốn sách thư pháp bình thường, mà là một kiểu chữ hoàn toàn mới, khác biệt rõ ràng so với phong cách thư pháp Wei Qing.”

Lý Huái Cổ ngẩn ngơ: “Kiểu chữ mới ư? Một cuốn sách thư pháp với kiểu chữ mới mà chữ viết lại tự nhiên như vậy?”

Không lạ gì anh lại ngạc nhiên; nếu điều này thật sự là sự thật, thì nó chắc chắn sẽ làm chấn động cả Đại Ngụy triều.

Bởi vì trong suốt hai trăm năm tồn tại của Đại Ngụy, không thiếu người cố gắng tạo ra những kiểu chữ mới, nhưng không có kiểu chữ nào hoàn thiện bằng phong cách Wei Qing.

Chưa kể đến những kiểu chữ mới mà ngay cả các danh nhân thư pháp cũng đánh giá cao, thì những cuốn sách thư pháp như vậy cũng rất hiếm

Tuy nhiên, đồng thời, trong lòng anh cũng nảy sinh một số nghi vấn. Mặc dù anh không tiếp xúc nhiều với Trần Dị, nhưng anh có thể nhận ra rằng cô ấy không phải là người hành động một cách thiếu suy nghĩ. Bỗng nhiên, Lý Huái Cổ nhớ ra điều gì đó, vội vàng lấy ra một vật từ trong túi áo và mở ra xem. Càng nhìn, khuôn mặt anh càng trở nên kỳ lạ, thậm chí tay anh còn bắt đầu run rẩy. Ông Việt Minh nhận thấy sự bất thường của anh và hỏi: “Phương Quy, có chuyện gì không ổn sao?”

“Vâng, thầy ơi… không phải vậy…” Lý Huái Cổ lúc này không thể giải thích rõ ràng được, liền bỏ qua quy tắc sư đệ mà đưa tờ giấy đó ra trước mặt ông Việt Minh.

“Thầy ơi, xin hãy nhìn vào những chữ này.”

Ông Việt Minh liếc nhìn tờ giấy kích thước bằng bàn tay, mép giấy có vết rách, và cau mày. Nhưng vì tin tưởng vào Lý Huái Cổ, ông vẫn kiềm chế không nói gì, cầm lấy tờ giấy và nhìn kỹ lưỡng, lẩm bẩm: “Hoa nở thì nên hái ngay, đừng đợi đến khi hoa tàn mới làm gì…” Chưa kịp đọc hết, ông Việt Minh bất ngờ đứng dậy, nhìn chăm chú vào những chữ trên giấy, mắt liên tục di chuyển từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, rõ ràng là đang đọc từng chữ một. Sau một lúc, ông Việt Minh thốt lên một tiếng thở dài thoải mái.

“Những chữ này thật tuyệt vời! Chắc chắn chúng do cùng một người viết, giống như bản thảo ‘Vui Gặp Người Tri Kỷ – Chúc Mừng Tiêu Hầu’ mà ta đã từng thấy trước đây.” Nói xong, ông nhìn Lý Huái Cổ và hỏi: “Phương Quy, những chữ này là do ai viết vậy?”

Lý Huái Cổ chắc chắn về suy đoán của mình và nói với giọng hào hứng: “Thầy ơi, đó chính là chữ của anh Khinh Chu!”

“Thật sao?”

“Đệ không dám lừa dối thầy.”

Ông Việt Minh nhìn anh một lúc lâu, sau đó thu hồi ánh mắt và ngồi xuống, tiếp tục nhìn chằm chằm vào những chữ trên tay mình.

“Trước đây, ta đã sai rồi… Ta đã hiểu lầm cô hầu gái đó.”

“Và cả Trần Dị nữa… Nhớ lại, chính ông Cư Dị kia có con mắt tinh tường, ngay từ đầu đã nhận ra rằng thư pháp của cô ấy rất có tài năng.”

Lý Huái Cổ an ủi: “Thầy không cần phải suy nghĩ nhiều nữa. Dù sao thì anh Khinh Chu mới chỉ đến Thục Châu không lâu, và những việc anh ấy làm cũng không theo quy luật thông thường…”

Ông Việt Minh vung tay ngăn lại: “Sai là sai… Dù là do ta định kiến trước hay do ta cố chấp theo luật lệ, cuối cùng thì cũng là lỗi của ta.”

Lý Huái Cổ im lặng, không dám nói thêm gì nữ

Lý Huái Cổ thử nói: “Thầy ơi, con đi xin anh Khinh Châu một tập bản thảo viết chữ có được không ạ?”

“Con à?”

Ông Nhạc Minh lắc đầu: “Thôi, vì chuyện này bắt nguồn từ ta, thì để ta tự mình giải quyết.”

“Vậy cuộc thi thơ…”

“Sẽ diễn ra như dự kiến, coi như là thầy đang tiếp đón con sau chuyến xa xôi.”

“Cảm ơn thầy rất nhiều.”

Không lâu sau, Lý Huái Cổ rời khỏi Quý Vân Thư Viện và thấy Vân Hương đang đợi dưới gốc cây không xa, anh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Vân Hương hỏi ngạc nhiên: “Anh Lý, ông Nhạc Minh trách con sao?”

Lý Huái Cổ lắc đầu: “Không phải thầy, mà là anh Khinh Châu đấy.”

“Ông ấy trách anh ấy ư?”

“Trách ư? Không, từ nay trở đi, thầy không chỉ không trách anh ấy nữa, mà có thể còn sẽ tự mình đến tìm anh ấy nữa…”

Hóa ra đã lâu lắm rồi không gặp Lưu Tứ Nhi, có lẽ vì Tiêu Kinh Hồng trở về phủ nên người “vệ sĩ bí mật” này cũng không dám đến gần Vườn Hoa Xuân Hạc nữa.

Cùng với thông tin trong bức thư bí mật nói rằng “sẽ có người khác đảm nhận việc này”, Trần Dị cũng đã quan sát một thời gian nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì, nên đành tạm thời im lặng không hành động gì cả.

“Vừa rồi có người đưa tấm thiệp giới thiệu đến cho cháu trai, tôi xin mang đến đây cho chàng.”

Lưu Tứ Nhi tự nhiên đặt tấm thiệp giấy màu đỏ lên bàn, cúi đầu chào rồi nói: “Cháu trai, nếu không có việc gì, cháu xin cáo từ trước.”

Trần Dị gật đầu, nhìn anh ta đi xa rồi mới cầm lên tấm thiệp để đọc.

**[Khoang Thuyền, em yêu, đã vài tháng không gặp, anh nhớ em lắm.

Mỗi khi nghĩ đến việc em phải đi xa hàng ngàn dặm để vào gia đình Tiêu Gia, anh thực sự không nỡ lòng, sợ rằng em sẽ không được ăn uống hay sinh hoạt tốt ở đó.

May mắn thay, lần này anh đã đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử, được Hoàng đế phong làm quan tại Sở Kiểm tra Tỉnh Thục Châu. Ngày mai sáng, anh sẽ đến con đường công vụ phía bắc thành phố để nói chuyện với em — Trần Vân Phàm.]**

Đọc xong, Trần Dị nhíu mày: “Anh trai, Trần Vân Phàm à?”

Bảo anh đi đón ngày mai ư… Ha, hắn ta thật là tự tin quá.