Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng.

Những vì sao lấp lánh và ánh trăng đã bị đám mây đen che khuất, những giọt mưa rơi lả tả khiến cho khu vườn hoa sen vào mùa xuân vang đầy tiếng róc rách.

Tiêu Kinh Hồng dậy sớm từ sáng. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, cô ngồi trước gương trang điểm, xem xét qua các loại phấn son rồi chỉ việc đeo chiếc áo giáp bạc lên người.

Tô Trọng Nguyệt mặc trang phục của người hầu, cũng đeo chiếc áo giáp bạc tương tự, trong tay cầm một bộ quần áo, đứng bên cạnh với thái độ nghiêm túc.

Tiêu Kinh Hồng soi kỹ mình trong gương đồng, rồi đứng dậy hỏi: “Hôm nay có chương trình gì không?”

Tô Trọng Nguyệt lắc nhẹ bộ quần áo, giúp cô mặc đồ chuẩn xác, rồi nói: “Trước hết, bà cần đến sân tập võ thuật. Hôm qua, bà đã hẹn với ông thứ hai để kiểm tra tiến triển võ công của họ.”

“Sau bữa sáng, bà sẽ cùng cô chủ nhỏ đi thăm các biệt thự khác; tôi đã chuẩn bị sẵn quà tặng.”

“Buổi trưa, quan triều sẽ đến thăm; ông cụ sẽ thông báo trước. Ngoài ra, buổi chiều còn có tướng Chàng Thanh muốn…”

Tiêu Kinh Hồng nhíu mày: “Hãy từ chối cuộc gặp đó; ngày mai tôi sẽ triệu tập các tướng lĩnh ba thị trấn để thảo luận.”

Tô Trọng Nguyệt gật đầu: “Tôi sẽ thông báo cho tướng Chàng Thanh ngay.”

Hai người nói xong rồi rời khỏi phòng, khi đến cầu thang, Tiêu Kinh Hồng liếc nhìn căn phòng đối diện:

“Sáng nay, hãy chuẩn bị thêm thức ăn mặn cho cô ấy.”

“Được rồi.”

Tô Trọng Nguyệt biết cô ấy đang nói về Bèi Quán Lý; sau khi trả lời, cô không khỏi nhớ lại lời “đe dọa” mà cô gái đó đã nói khi còn ở thị trấn quân đội Xián Giáp, và bật cười thầm:

“Bảo cô ấy đi truyền tin từ phía Sơn Tộc thì cũng chẳng sợ cô ấy lạc đường đâu.”

Tiêu Kinh Hồng nói một cách bình thản: “Người phụ nữ già kia chắc chắn tin rằng Bèi Quán Lý có khả năng tự mình sống sót trong thế giới này, nên mới yên tâm để cô ấy ra ngoài.”

“Dù tính cách của cô ấy hơi nóng vội và võ công không cao lắm, nhưng trên người cô ấy có rất nhiều thứ kỳ lạ đấy.”

“Cô chủ, cô đang nói đến phép thuật ma quỷ à?”

Tiêu Kinh Hồng bước ra khỏi ngôi nhà gỗ, đồng thời trả lời: “Dù phép thuật ma quỷ hay độc dược là những thứ không chính thống, nhưng nếu sử dụng đúng cách, chúng có thể giúp người ta thành công trong những việc khó khăn. Hơn nữa, võ công của cô ấy có lẽ sắp đạt đến cấp độ tám rồi.”

Tô Trọng Nguyệt ngạc nhiên nhìn cô: “Nếu

Cô ấy chú ý đến ánh mắt của Tiêu Kinh Hồng và do dự hỏi: “Cô gái, lát nữa khi đi đến các biệt thự, có cần mang theo chàng rể nữa không ạ?”

“Không…”

Chưa kịp nói hết, Tiêu Kinh Hồng nhớ lại những gì đã xảy ra tối qua trong gian hàng, liền thay đổi câu trả lời:

“Không vội, để tôi quay về từ sân tập võ rồi hỏi anh ấy xem.”

“Ừm…”

“Hả?”

“Không, không có gì cả, chỉ là tôi nói nhiều quá thôi.”

Tô Trọng Nguyệt cúi đầu xuống, nhưng đôi mắt dưới chiếc mặt nạ lại mở to, ngạc nhiên không ngớt.

Là người luôn bên cạnh Tiêu Kinh Hồng, Tô Trọng Nguyệt tự tin mình hiểu rất rõ về cô ấy.

Từ nhỏ, Tiêu Kinh Hồng đã rất có quyết đoán riêng; dù là việc luyện võ hay học chữ, đọc sách, rèn luyện binh pháp, cô ấy chẳng bao giờ cần sự can thiệp của người lớn trong gia đình.

Khi cô ấy gia nhập Quân đội Định Viễn, dù có sự hỗ trợ của các tướng lĩnh như Lý Trường Thanh và các cố vấn quân sự khác, những việc lớn nhỏ vẫn do chính cô ấy quyết định.

Nhưng bây giờ, Tiêu Kinh Hồng lại muốn hỏi ý kiến của Trần Dị về một việc nhỏ như thế này…

Điều này thật sự khiến Tô Trọng Nguyệt băn khoăn; cô không hiểu tại sao cô gái lại quan tâm đến chàng rể đến thế.

……

Trong Vườn Hoa Mùa Xuân, khi mưa rơi trên lá chuối, Trần Dị lại may mắn được ngủ yên.

Một phần là vì trời mưa, một phần là Vương Lực Hành biết rằng cô gái đã trở về, nên không tiện ra vào tùy tiện.

Vì vậy, mãi đến lúc một giờ sáng, Tiểu Diệp mới mang theo một chậu nước nóng và một chiếc khăn, cẩn thận mở cửa vào.

Tiếng cửa kêu “kheo kheo”, Tiểu Diệp nhìn thấy Trần Dị vẫn đang ngủ say và không khỏi cảm thấy thương xót.

Kể từ khi chàng rể bắt đầu luyện võ, anh ấy đã lâu lắm không ngủ đến lúc này nữa.

Nhưng khi nghĩ đến thông báo của Thẩm Hoạch Đường rằng cô gái đã chuẩn bị bữa sáng sẵn, Tiểu Diệp đành phải đến đánh thức anh ấy.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Trần Dị hít một hơi thật sâu, mở mắt và ngồd dậy hỏi.

Tiểu Diệp đặt chậu nước bên cạnh giường, vắt khăn ráo và nhẹ nhàng lau mặt cho anh ấy, đồng thời trả lời:

“Chàng rể, đã một giờ sáng rồi.”

“Lúc nãy cô gái đã bảo chị Hoạch Đường gọi chàng và cô em gái đến ăn sáng.”

“Nhưng cô em gái đã đi sân tập võ từ sáng sớm và vẫn chưa trở về… Chàng muốn đợi cô ấy hay đi trước ạ?”

Sau khi lau xong mặt, Trần Dị xuống giường thay đồ và nói: “Đợi vợ

“Lúc đó cậu cũng không ngủ à?”

“Ừ, nhưng tôi không nghe rõ các ngài nói gì, chỉ thấy Tiểu Điệp nhận ra là cậu và cô hai rất hợp nhau.”

Trần Dị không nhịn được mà vỗ vào trán cô bé: “Cậu hiểu cái gọi là ‘hợp nhau’ là thế nào chứ?”

Tiểu Điệp nhăn mặt, xoa đầu rồi cười nói: “Giống như ông tiến sĩ và bà Vân Nương vậy, cậu và cô hai cũng vậy.”

“Không hẳn đâu…”

Trần Dị nghĩ trong lòng rằng Lý Huái Cổ và bà Vân Nương là bạn từ nhỏ, còn anh và Tiêu Kinh Hồng mới chỉ gặp nhau vài lần thôi, làm sao có thể nói đến chuyện tình yêu được? Nếu người khác thực sự nhận ra điều đó, thì gọi họ là “giả tình” cũng không quá đâu.

Chưa kịp cho cô bé nói tiếp, Trần Dị đã hỏi: “Tại sao lại dùng lại cách xưng hô cao quý như vậy? Là vì thấy các cô trở về phòng, sợ họ trừng phạt cậu à?”

Tiểu Điệp liền nhéo lưỡi: “Dù sao cũng phải tuân theo quy tắc của gia đình mà.”

Không lâu sau, hai người rời khỏi căn nhà gỗ, đứng dưới mái hiên nghe tiếng mưa rơi, vừa trò chuyện vui vẻ. Phần lớn thời gian, Tiểu Điệp là người nói, còn Trần Dị chỉ nghe và thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

“Anh rể, sao anh không ngạc nhiên chút nào vậy?”

“Đó là ông Ngọc Minh từ Quý Vân Thư Viện mà… Nếu không phải vì cô chủ nhân và cô hai kịp thời can thiệp, ông ấy đã muốn giành lấy bản thảo viết chữ của anh rồi đấy.”

Trần Dị đáp qua loa: “Ngạc nhiên ư… Ngạc nhiên chứ.” Một người say mê thư pháp như vậy, có gì đáng để ngạc nhiên chứ?

Nhưng Tiểu Điệp lại tin là thật và tiếp tục kể về chuyện xảy ra hôm qua: khi hai cô chủ nhân trở về từ chuyến thăm ông cụ, họ đã gặp Lý Trường Thanh – vị tướng canh giữ thành Bức Bích – cùng với ông hai và phu nhân Quốc công.

Lần này, Trần Dị bắt đầu quan tâm: “Vị tướng Lý Trường Thanh đó quen biết với ông cụ và phu nhân lắm à?”

Tiểu Điệp gật đầu: “Rất quen đấy. Ông tướng Lý từng là học trò của ông cụ; trước khi trở thành tướng canh giữ thành Bức Bích, ông ấy thường xuyên lui tới dinh thự của họ.”

Trần Dị hiểu rồi và tiếp tục hỏi: “Sau khi phu nhân mắng ông hai và phu nhân Quốc công thì sao?”

Anh biết rằng ba thành trấn ở Sở Châu đều có các tướng canh giữ, và tất cả đều được ông Định Viễn Hầu sai phái, có thể coi là cánh tay phải trái của ông cụ. Bây giờ Tiêu Kinh Hồng tạm thời thay thế ông cụ làm tướng chỉ huy quân đội Định Viễn, nên việc họ quen biết với nhau là điều dễ hiể