Người đến không phải ai khác.

Chính là Bèi Quán Lý – người được Trần Dị nhờ đi đến U Sơn để thông báo cho Tiêu Kinh Hồng rằng lương thực mùa hè tại ba thị trấn đã bị tấn công.

Nhưng cô tưởng rằng cô gái cá tính kia sẽ phải quay về sau Tết Trung Thu mới đây, chứ không ngờ cô lại trở về sớm như vậy.

Điều này khiến anh có chút bất ngờ.

Lúc này, Bèi Quán Lý ngước đầu lên, nhìn anh với vẻ đáng thương và nói: “Anh rể ơi, đau quá…”

Trần Dị tỉnh táo lại, thu hồi toàn bộ ý chí chiến đấu trong người và cười hỏi: “Cô trở về từ khi nào vậy?”

“Lần này, cô không dùng chiêu trò làm cho lính canh trong phủ ngất đi để xông vào đâu, phải không?”

Bèi Quán Lý cảm thấy áp lực trên người tan biến, liền bò dậy ngay lập tức.

“Không đâu, anh rể ạ. Lần này, cô rất cẩn thận khi vào đây.”

Trần Dị nhìn Bèi Quán Lý – người chỉ mặc một bộ đồ đi đêm, đeo gánh hàng trên lưng và vẫn đi chân trần dưới đầu gối – gật đầu:

“Tốt rồi, nếu không thì chắc chắn họ sẽ trừng phạt cô đấy.”

Hiện tại, việc quản lý phòng xử án trong phủ do Tiêu Huyền Kiếm đảm nhiệm, không giống như khi gia đình thứ hai cai quản nó trước đây.

Theo một cách nào đó, người anh cả của gia đình thứ nhất còn khắc nghiệt hơn cả ông già Tiêu Vọng nữa.

Bèi Quán Lý vừa vỗ vã lá cây bám trên người vừa cười nói: “Nếu họ dám đụng đến tôi, tôi cam đoan họ sẽ phải gánh hậu quả nặng nề.”

“Lần này, tôi mang về rất nhiều ‘báu vật’ đấy.”

Trần Dị tiến lại gần và nhặt những chiếc lá còn bám trên mái tóc cô, hỏi: “Những ‘báu vật’ đó là gì vậy?”

Bèi Quán Lý vỗ vào gánh hàng đeo trên lưng và trả lời: “Là những con quái vật và thuốc độc đấy.”

“Bà ngoại bảo rằng gần đây ở Thục Châu không yên bình, bảo tôi mang theo nhiều thứ để phòng thủ.”

Trần Dị bỗng nghĩ đến việc Ngũ Độc Giáo xuất hiện ở Thục Châu… Có vẻ như anh đã quên thông báo tin này cho Sơn Tộc.

Không biết khi Sơn Bà nói rằng “Thục Châu không yên bình”, ông ấy đang ám chỉ đến Ngũ Độc Giáo hay chuyện gì khác liên quan đến gia đình Tiêu Gia…

Trần Dị tạm thời gác lại những nghi ngờ đó và hỏi tiếp: “Vậy khi cô trở về, cô không gặp phải bà chủ nhà phải không?”

“Chị Tiêu Kinh Hồng ạ? Không đâu.”

Bèi Quán Lý tự hào ngẩng đầu lên, khuôn mặt tròn trịa của cô hiện lên nụ cười ranh mãnh:

“Khi chị Tiêu Kinh Hồng đi cứu các thị trấn, tôi đã nhanh chóng trở về bộ lạc.”

“Rồi khi thấy thời gian đã đủ, tôi lại lén lút rời khỏ

Trần Dị gõ nhẹ lên trán bóng loáng của cô ấy: “Cũng đáng khen là cậu nhanh trí thật.”

Bèi Quán Lý đặt tay lên trán, vẻ mặt có chút ngượng ngùng và nói: “Anh rể ơi, thực ra lần này… cũng có vài sự cố xảy ra.”

“Lúc đó tôi…”

Bèi Quán Lý kể lại từ đầu đến cuối câu chuyện về cuộc gặp gỡ với Tiêu Kinh Hồng tại chợ phiên hôm đó.

“Anh rể, anh nghĩ chị Kinh Hồng có nghi ngờ gì về anh không?”

Trần Dị suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tạm thời thì không.”

“Nhưng giờ chắc chắn cô ấy càng tin rằng bức thư đó không phải do anh gửi.”

Với trí thông minh của Tiêu Kinh Hồng, khi nhận ra Bèi Quán Lý cố tình tránh mặt mình, chắc chắn cô ấy đã đoán ra được một số điều.

Bèi Quán Lý tỏ vẻ buồn bã và thì thầm: “Xin lỗi anh rể, em đã làm hỏng mọi chuyện.”

Trần Dị vỗ đầu cô ấy và cười an ủi: “Đừng tự trách mình, lần này là tôi thiếu suy nghĩ.”

Trong tình huống khẩn cấp như vậy, việc ông tìm được Bèi Quán Lý và giúp cô ấy thông báo cho Tiêu Kinh Hồng đã là điều không dễ dàng rồi. Làm sao ông có thể quan tâm đến nhiều chi tiết khác được?

May mắn thay, lần này Bèi Quán Lý đã xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa, không gặp Tiêu Kinh Hồng, và vẫn kịp thời để ông có thời gian khắc phục sai lầm.

Bèi Quán Lý ngước nhìn ông và hỏi: “Thật sao?”

Trần Dị gật đầu: “Nếu lần này cô ấy bắt được em, thì đó mới là tình huống tồi tệ nhất đây.”

Ông không tin rằng cô bé cá tính như vậy có thể chịu đựng nổi sự thẩm vấn của Tiêu Kinh Hồng. Ngay cả khi không bị bắt tại hiện trường, dù cô ấy có giỏi đến đâu đi nữa…

Bèi Quán Lý cười ha hả và nói: “Thực ra, còn nhờ bà ngoại nhắc nhở em nữa đấy.”

“Sơn Bà ư? Cô ấy biết chuyện này rồi à?”

“Ừ, bà ngoại rất thông minh mà.”

“Khi thấy em theo anh trai về bộ lạc Hồi giáo, bà ấy đã đoán ra em đã gây rắc rối ở ngoài, vì vậy…”

Bèi Quán Lý ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng em cam đoan là em chưa hề kể với bà ngoại về anh rể đâu.”

Trần Dị lắc đầu; dù có kể hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Người như Sơn Bà, cũng giống như Tiêu Kinh Hồng, một khi đã nghi ngờ điều gì đó, thì không có cách nào che giấu được cả.

“Em đã đi đường xa lắm rồi, chắc hẳn cũng mệt lắm, hãy đi nghỉ ngơi đi.”

“Ngày mai tối, trường học sẽ tổ chức một buổi đọc thơ, tôi sẽ đưa em đến tham gia cùng.”

“Buổi đọc thơ ư? Tuyệt vời, em muốn đi

“Bà ngoại nhất quyết muốn dạy tôi cách pha chế độc dược và nuôi dưỡng những con quái vật đó…”

Không lâu sau, Bèi Quán Lý đã nghỉ ngơi trong căn nhà gỗ của Tiêu Kinh Hồng. Có lẽ do mệt mỏi từ những ngày đi đường liên tục, chỉ trong chốc lát, cô đã ngủ thiếp đi.

Trần Dị dọn dẹp xong xuôi, nhớ lại lời Tiêu Kinh Hồng hôm nay bảo anh viết những bản thư pháp để treo trong phòng, không khỏi mỉm cười.

“Què Kiều Tiên, Hạ Dạ Tư, Hạ Dạ Nhị Tư… Và còn có Thái Nhật Tư nữa…”

“Nhiều bài thơ như vậy, không biết khi bà ấy biết sự thật, liệu bà ấy có giảm bớt hành động tàn nhẫn với tôi không…”

Có lẽ là khó đấy…

Dù Tiêu Kinh Hồng rất khoan dung, nhưng cũng phải có lý do cụ thể mới được. Nếu đặt mình vào vị trí của Trần Dị, anh cũng sẽ cảm thấy không thoải mái khi bị che giấu sự thật như vậy… Chỉ đánh một trận đã là nhẹ rồi… Chắc chắn phải treo lên và đánh ba trận mới đủ…

Trước mắt Trần Dị, hình ảnh mình bị Tiêu Kinh Hồng treo lên và đánh bằng roi hiện lên rõ ràng, khiến anh không khỏi run rẩy.

“Thôi, tốt nhất là tìm cách che giấu sự thật tạm thời…”

“Ít nhất cũng phải đợi cho đến khi mọi chuyện yên ổn lại, lúc bà ấy đang vui vẻ…”

“Đến lúc đó, có lẽ tôi sẽ bị đánh tệ hơn nữa…”

Nghĩ đến những điều này, thấy đã muộn, Trần Dị quyết định không tiếp tục luyện tập nữa, mà trở về phòng để tiếp tục tu luyện công pháp Tứ Tượng.

……

Vào giờ Dương, trời vẫn chưa sáng. Bầu trời đêm trăng sáng le lói. Ngay cả vào đêm trước Tết Trung Thu, mặt trăng cũng tròn đầy. Ánh trăng sáng trắng chiếu rọi khắp các nơi ở Thục Châu, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và mơ hồ.

Lúc này, trong các con phố và ngôi nhà của thành phố, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên. Giữa những âm thanh ấy, có thể nghe thấy tiếng phụ nữ cúng trăng, mong cầu mưa thuận gió hòa… Mong cầu gia đình mình được bình an… Hương vị bánh trung thu và rượu bay trong gió, khiến những cô gái nhỏ tuổi không khỏi thèm thuồng.

Tiểu Điệp cũng là một trong số đó. Mặc dù cô không đủ tư cách để cùng Tiêu Uyển Nhi đi cúng trăng, nhưng cô vẫn phải dậy sớm để giúp chuẩn bị bàn thờ, ghế ngồi… Sau một giờ làm việc vất vả, cái bụng no của cô lại trở nên đói rãi. Vì vậy, khi đứng bên cửa sân, cô ngửi thấy mùi thức ăn cúng, bụng mình lại réo lên không ngừng.

Ngay cả Cui Nhi và Juan Nhi đứng bên cạnh cũng nghe rõ mọi chuyện, họ cười khúc khích cô ấy:

“Tiểu Diệp, tối qua chàng rể thứ hai của em không cho em ăn gì à?”

“Vừa ăn xong mà đã đói lại rồi sao?”

Tiểu Diệt đỏ mặt, bênh vực Trần Dị, nhưng cũng không phủ nhận sự thật là mình đang đói.

Thực ra là đói mà...

Nghe thấy tiếng nói, Thẩm Hoạch Đường quay đầu lại và nói nhẹ:

“Cố chịu thêm chút nữa đi, sau khi cô chủ kết thúc nghi lễ thờ cúng trăng, chúng ta sẽ được ăn uống.”

Tiểu Diệp liếc mắt và hỏi: “Chị Hoạch Đường, chị cũng đói à?”

Thẩm Hoạch Đường muốn lấy lại lời an ủi mình vừa nói, nhưng rồi lại thôi. Là một người luyện võ, sau khi rèn luyện cơ thể đến mức hoàn hảo, việc chịu đựng đói khát là điều cơ bản nhất đối với cô ấy. Không chỉ vài giờ không ăn gì, ngay cả vài ngày không ăn uống, cô ấy vẫn có thể kiên trì được.

Thấy Thẩm Hoạch Đường không nói gì thêm, Tiểu Diệt e lệ cúi đầu xuống và trốn sau lưng Cui Nhi và Juan Nhi. Cuối cùng cô ấy cũng hiểu ra rằng Thẩm Hoạch Đường không dễ bị đói như mình.

May mắn thay, nghi lễ thờ cúng trăng sắp kết thúc vào lúc bình minh.

Khi thu dọn bàn thờ, Tiêu Uyển Nhi đã chia bánh trung thu và các loại trái cây cho mọi người trong gia đình, để mọi người đều gặp may mắn.

Tiểu Diệp nhận được một khoản quà đầy ắp: năm sáu cái bánh trung thu, hai gói bánh kẹo, nửa con vịt luộc và một số đồ uống.

Cô ấy không thể mang hết được, nên buộc tất cả những thứ đó lại với nhau bằng một sợi dây, ôm chúng trên tay và vất vả trở về Vườn Xuân Hòa.

Mãi đến khi đặt hết đồ xuống bàn, Tiểu Diệt mới thở phào nhẹ nhõm và lau mồ hôi trên trán.

“Đã đến lúc gọi chàng trai và chàng rể dậy rồi.”

Nhưng khi nói ra điều này, ánh mắt Tiểu Diệp vẫn dán chặt vào những chiếc bánh trung thu và bánh kẹo kia.

Cô nuốt nước bọt và cuối cùng quyết định hành động. Sau khi nhìn quanh xem không ai có mặt, cô giả vờ vô tình lấy một miếng bánh trung thu và nhét vào miệng.

“Ngon quá…”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng cô:

“Chị Tiểu Diệp!”

Tiểu Diệt giật mình, vội vàng che miệng và quay đầu lại, “Ủm!”

Khi nhìn thấy người đến, cô bỗng nhiên mở to mắt: “Ủm… Ủm Ủm?”

Bèi Quán Lý nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt cô, cười ha hả và nói: “Ha ha, chị Tiểu Diệp, chị đang ăn trộm đấy! Em sẽ báo anh rể biết đấy.”

“U u, u u…”

Tiểu Điệp liên tục lắc đầu, che miệng và cố gắng nhai thức ăn.

Đáng tiếc là bánh trung thu nhân ngũ hương lại có điểm này: nhân quá nhiều khiến người ta dễ bị nghẹn.

Cô nhai mãi mà lượng thức ăn trong miệng vẫn không giảm chút nào; mặt cô đỏ bừng vì bị nghẹn.

Bèi Quán Lý thấy vậy, không kịp trêu chọc nữa, vội vàng rót cho cô một cốc nước.

“Nhai từ từ thôi… Tôi chỉ đùa thôi mà.”

Cuối cùng, cô cũng nuốt được thức ăn xuống, vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm.

Cô vừa sợ hãi, vừa bị nghẹn, vừa ngạc nhiên.

“Anh… anh trở về từ khi nào vậy?”

“Tối qua.”

Thấy cô đã ổn định, Bèi Quán Lý ngồi xuống bàn, tự lấy một miếng bánh ăn và nói:

“Sau này mới nói tiếp nhé… Tôi muốn ăn no trước đã.”

“Anh không biết trong những ngày này tôi đã cẩn thận đến mức nào đâu… Sợ lắm là bị ai đó phát hiện ra.”

Tiểu Điệp nhìn cô một cách ngờ ngạc: “Cẩn thận? Có ai đang truy đuổi anh à?”

“Tất nhiên…”

Bèi Quán Lý vội vàng đáp: “Không có đâu.”

Rồi cô giải thích tiếp: “Tôi lo lắng không kịp đón Tết Trung Thu cùng các bạn, vì vậy mà vội vàng đến mức không kịp ăn gì cả.”

Tiểu Điệp nhìn cô một cách nửa tin nửa ngờ, đang định nói thêm gì đó thì nghe thấy tiếng của Trần Dị từ trên lầu; cô vội vàng đáp lời rồi chạy lên lầu.

Bèi Quán Lý thở phào nhẹ nhõm và thầm nghĩ may mà còn có anh rể như vậy…

Không lâu sau đó, Trần Dị Hòa và Tiêu Vô Các đã ăn mặc chỉnh tề xuống lầu.

Vì buổi thi thơ tối nay, hai người đều mặc rất lộng lẫy.

Họ đều mặc áo choàng đen dài, cổ áo được xếp chéo và đeo dây ngọc.

Điểm khác biệt là Tiêu Vô Các có viền kim tuyến trên cổ áo và đeo chuỗi ngọc có chữ “Tiêu” ở eo.

Bèi Quán Lý nhìn họ một lượt, vừa vuốt ve tay mình vừa nói: “Anh rể, trông đẹp trai lắm!”

Tiêu Vô Các ho khan một tiếng và hỏi: “Chị Bèi Quán Lý, còn em thì sao?”

“Em ấy… kém anh rể một chút thôi.”

Bèi Quán Lý tưởng tượng rằng Tiêu Vô Các sẽ không vui, nhưng không ngờ anh ta lại cười và nói: “Vậy thì em cũng không tồi đâu.”

Trần Dị vỗ vào vai anh ta và cười nói: “Đừng bắt chước chị Bèi Quán Lý như vậy… Kẻo sẽ ngốc đấy.”

Bèi Quán Lý ngay lập tức nhồi má lên và nói: “Anh rể, em không ngốc đâu.”

“Vậy thì em sẽ sửa lại nhé…”

“Vô Các, đừng bắt chước chị Quán Lý của em, sẽ dễ trở nên không thông minh đấy.”

“Em không hề không… thông minh đâu! Anh rể khốn nạn!”

Những ngày thảnh thơi luôn tràn ngập niềm vui và sự thoải mái.

Dù đó chỉ là một câu nói vô nghĩa, nhưng nó đã phản ánh đúng tâm trạng của Trần Dị lúc này.

Khi Kinh Châu Lư Gia rút lui và các vệ sĩ ẩn mình, anh cuối cùng cũng có được khoảng thời gian rảnh rỗi để thư giãn.

Vì vậy, cả buổi sáng anh đều ở trong vườn Xuân Hà, không đi đâu cả.

Sau khi ăn sáng xong, anh vào phòng đọc sách để viết lại bốn bài thơ cho Tiêu Kinh Hồng.

Nghệ thuật thư pháp của Thiên đường viên mãn khiến bốn bài thơ đó càng trở nên nổi bật hơn.

Khi mở từng bài thơ ra, bốn hình ảnh liên tiếp hiện lên trước mắt.

Thỉnh thoảng, một người phụ nữ mặc áo đỏ xuất hiện trong những hình ảnh ảo ảnh đó.

Không ai khác, chính là vợ anh, Tiêu Kinh Hồng.

Bèi Quán Lý, Tiêu Vô Các và những người khác đều nhìn với ánh mắt ghen tị và kêu gọi anh đưa họ vào những bài thơ đó.

Trần Dị từ chối tất cả và hoàn thành công việc của mình.

Sau khi nhắc nhở Tiểu Diệp sau Tết Trung Thu phải mời ông chủ tiệm trang trí Đại Lão đến nhà một lần nữa, anh liền mang cái cần câu tự chế đến bên hồ.

Hôm nay là Tết Trung Thu, cả gia đình đều vui vẻ.

Là một người con rể, anh nên ở yên một chỗ và làm tròn bổn phận của mình.

Nhưng ngay khi Trần Dị vừa gắn mồi vào câu cá, anh nghe thấy tiếng Tiểu Diệp hốt hoảng từ bên ngoài:

“Cháu rể ơi, cháu rể ơi, có chuyện lớn rồi!”

Trần Dị quay đầu nhìn, thấy cô ấy tỏ vẻ lo lắng, anh cau mày hỏi:

“Có chuyện gì mà hoảng hốt vậy?”

Tiểu Diệp chạy đến, thở hổn hển, sau khi lấy lại hơi thở mới nói được:

“Kinh… Kinh Đô Phủ đã gửi đến sắc lệnh, nói rằng cha cháu sẽ bị phạt giảm lương trong nửa năm.”

Nghe vậy, Trần Dị nhẹ nhõm lại.

Có lẽ là các vệ sĩ đã báo cáo về việc lúa mùa hè ở Thạch Bức Trấn bị đốt cháy và những tranh chấp giữa hai gia đình Tiêu và Lư về Kinh Đô Phủ.

Việc Hoàng đế biết được sự thật và tức giận cũng là điều dễ hiểu.

“Trong sắc lệnh chỉ nói đến việc giảm lương thôi, còn có điều gì khác không?”

Tiểu Diệp gật đầu và nói:

“Còn có việc phải nộp 10% lúa mùa hè của ba thị trấn cho Kinh Đô Phủ.”

10% lúa mùa hè…

Trần Dị suy nghĩ một chút rồi hiểu ra.

10% không nhiều cũng không ít, đúng với mức thuế lúa mùa hè thông thường ở các thị trấn biên giới.

Tuy nhiên, hình thức

Nó giống như một lời cảnh báo và sự cân bằng được thiết lập.

  Trong cuộc đấu tranh với Lưu gia lần này, Tiêu Gia đã thu về ba trăm nghìn lượng bạc, không chỉ bù đắp cho những tổn thất tại Thành Thiếc Bức mà còn có lợi nhuận nữa.

  Ngược lại, Kinh Châu Lư Gia mất đi Lưu Văn, tổn thất ba trăm nghìn lượng bạc và buộc phải rút khỏi Thục Châu.

  Về mặt bề ngoài, Tiêu Gia chiến thắng hoàn toàn.

  Nhưng sau khi nhà vua trừng phạt họ như vậy…

  Mười phần trăm thuế lương thực, hai trăm nghìn thạch lương thực – với giá hiện tại khoảng mười tám nghìn lượng bạc.

  Cộng thêm số lương thực bị thiêu hủy tại Thành Thiếc Bức…

 
Ba trăm nghìn lượng bạc mà Tiêu Gia thu được gần như bị tiêu hết.

 
Nói cách khác, trong cuộc xung đột giữa Tiêu Gia và Lưu gia, ngoài việc buộc Kinh Châu Lư Gia rút khỏi Thục Châu ra, Tiêu Gia gần như không thu được lợi ích gì cả.

 
Có nghĩa là…

  Tất cả những gì anh ta bỏ công sức ra, cuối cùng chỉ giúp Tiêu Gia “dọn dẹp” hóa đơn mà thôi?

  Nghĩ đến đây, khuôn mặt Trần Dị trở nên u ám.

  Chết tiệt…

  Nếu không phải anh ta vẫn còn giữ lại hai trăm chín mươi nghìn lượng bạc cướp được từ Lầu Ngọc Tuyết, lần này anh ta cũng sẽ vô ích thôi.

  Bên cạnh, Tiểu Điệp nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, cũng không khỏi lo lắng:

  “Anh rể ơi, liệu trong nhà có chuyện gì không?”

  “Lúc tôi về nãy, có rất nhiều người tỏ ra hoang mang, như thể trời đang sụp đổ vậy.”

  Trần Dị tỉnh táo lại, nói một cách không kiên nhẫn: “Có chuyện gì to tát đâu…”

  “Dù là lương hay thuế lương thực, cũng chỉ là phải chi thêm một ít bạc mà thôi, chắc chắn không sao đâu.”

  Nghe vậy, Tiểu Điệp mới yên tâm hơn, vỗ vỗ ngực: “May quá, tôi đã nói mà… chắc chắn không sao đâu.”

  Trần Dị suy nghĩ một lát, hỏi: “Ngoài những chuyện đó ra, còn có gì khác không?”

  “À đúng rồi, còn có nữa…”

  “Nhà vua cũng ban tặng cho cha một bộ áo giáp, nói là vì dịp Tết Trung Thu…”

  Áo giáp…

  Trần Dị nhớ lại hôm đó, ông cụ đã mặc một bộ áo giáp khi đi gặp Lưu Hồng.

  Bây giờ nhà vua lại ban tặng thêm bộ áo giáp này, ý định của ngài chắc chắn không cần phải nói ra.

  Nhà vua chỉ muốn thông báo với ông cụ rằng – tất cả những

“Ngoài ra, hoàng đế còn ban tặng cho cô hai một số vật phẩm, gọi là kiếm… nói rằng đó là những vũ khí thần kỳ, ‘kiếm quý xứng đáng với anh hùng’.”

Nghe xong lời của Tiểu Diệp, Trần Dị nhăn mày: “Đánh một cái gậy mà lại được thưởng một quả táo ngọt… thật là chiêu trò của bậc đế vương già rồi.”

Không cần phải nói thêm nữa.

Chắc chắn là vì lần này Tiêu Kinh Hồng đã giết chết Hắc Nha và bộc lộ sức mạnh của mình, khiến người ở cung điện chú ý đến.

Những câu nói như “kiếm quý xứng đáng với anh hùng” chỉ là lời nói suông mà thôi.

Nếu như Tiêu Kinh Hồng không có tu dưỡng cao, Shuzhou sẽ càng hỗn loạn hơn nữa.

Đến lúc đó, dù có bao nhiêu kiếm quý được ban tặng, cũng chỉ là để phục vụ người khác mà thôi.

Đúng vào lúc này, Tiêu Uyển Nhi cùng với Thẩm Hoạch Đường và những người khác đến Vườn Xuân Hà.

“Em rể.”

Nghe thấy vậy, Trần Dị đứng dậy, thấy biểu hiện lo lắng trên khuôn mặt Tiêu Uyển Nhi, anh liền đoán ra rằng cô ấy chỉ biết một phần về tình hình hiện tại của gia đình Tiêu Gia.

Nghĩ vậy, Trần Dị cúi chào và mỉm cười nói:

“Còn lâu mới đến buổi thi thơ, sao chị lại rảnh rỗi đến đây vào lúc này?”

Tiêu Uyển Nhi lắc đầu, lo lắng nói:

“Vừa rồi hoàng đế đã ban lệnh trừng phạt ông nội… Tôi, tôi không hiểu lắm…”

Trần Dị không vội vàng an ủi cô, mà nhìn thấy hộp kiếm trong tay Thẩm Hoạch Đường, anh nhướng mày hỏi:

“Đó chính là thanh kiếm quý do hoàng đế ban tặng phải không?”

Tiêu Uyển Nhi ngập ngừng, nhìn lại phía sau rồi e dè gật đầu:

“Hoàng đế đã ban cho em gái tôi.”

“Tôi muốn xem thử.”

Trần Dị không hỏi ý kiến ai, lấy hộp kiếm từ tay Thẩm Hoạch Đường và lấy thanh kiếm bên trong ra để quan sát.

“Khá tốt… thực sự là một vũ khí thần kỳ.”

Vào thời điểm này, hầu hết các vũ khí đều do những thợ rèn nổi tiếng trong giang hồ chế tác; dù nói rằng chúng “sắc bén đến mức có thể cắt qua lông tóc”, thì cũng không quá đáng.

Nhưng chỉ vì sự tồn tại của võ thuật mà thôi, những vũ khí thần kỳ cũng phải tùy thuộc vào người sử dụng.

Giống như thanh kiếm này trong tay Trần Dị – dài ba thước ba, nặng ba mươi cân, lưỡi kiếm rộng ba ngón tay, rộng và dày hơn so với những thanh kiếm thông thường.

Nếu nằm trong tay Tiêu Kinh Hồng, thanh kiếm này chắc chắn sẽ giúp anh ta chiến đấu một cách hiệu quả.

Nhưng trong tay Trần Dị, nó cũng chỉ có thể được sử dụng như một con dao dài mà thôi.

Thấy anh ta cứ quan sát mãi thanh kiếm đó, Tiêu

“À?”

“Không lâu nữa, số tiền bán trà của mấy nhà thuốc sẽ về tay chúng ta. Theo tháng trước, ít nhất cũng có mười đến hai mươi vạn lượng bạc.”

“Ngay cả khi trừ đi các khoản chi phí khác, trong nhà vẫn sẽ còn dư khá nhiều bạc, đủ để xây dựng Học viện Y đạo, phải không?”

Tiêu Uyển Nhi mở miệng, “Nhưng… ông nội chúng ta…”

Trần Dị gấp thanh kiếm lại và nói: “Ông cụ chúng ta không thiếu vài vạn lượng bạc đâu, ông ấy cũng không mong đợi gia đình giúp đỡ.”

“Giống như bà cụ, ông ấy cũng đang tập trung vào khu chợ ấy.”

“Điều này giống như một người nợ nần chồng chất với nhà hàng nợ vậy.”

Khi tin tức mới được lan truyền, bạn bè và người thân đều muốn giúp đỡ góp tiền.

Nhưng sau khi biết số nợ ấy lớn đến mức nào, họ thậm chí không cần phải góp gì nữa.

Vì làm vậy cũng chẳng giúp ích gì được.

Tình hình của kho bạc nhà Tiêu Gia cũng tương tự như vậy.

Dù Tiêu Uyển Nhi dùng hết tất cả số bạc đó, cũng không thể lấp đầy cái “lỗ hổng” lớn của Quân đội Định Viễn.

Thà rằng nên dùng số tiền đó vào những việc khác còn hơn.

Nghe vậy, Tiêu Uyển Nhi không biết nên vui hay nên lo.

Nghĩ kỹ lại, những lời Trần Dị nói quả thực có lý.

Nhưng khi bắt cô phải dùng tiền đó để xây dựng Học viện Y đạo, cô lại cảm thấy lo lắng.

Cô sợ rằng sau này nhà cửa sẽ thiếu tiền, và cô không thể cung cấp đủ số tiền cần thiết; cô cũng sợ rằng việc xây dựng học viện sẽ chỉ là công việc vô ích, lãng phí tiền bạc.

Trần Dị đã đoán được phần nào suy nghĩ của cô, liền tiếp tục an ủi: “Tiền là do kiếm được, chứ không phải tiết kiệm mà có.”

“Ban đầu, xây dựng Học viện Y đạo sẽ tốn khá nhiều chi phí, nhưng một khi học viện được thành lập và bắt đầu hoạt động, lợi ích sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Tiêu Uyển Nhi nhìn chằm chằm vào anh, hy vọng anh sẽ nói thêm.

“Hãy nghĩ xem, những người đến học y đạo chắc chắn sẽ phải trả học phí, phải không?”

“Nếu có những bậc thầy y đạo giỏi giữ vai trò hướng dẫn, việc thu thêm tiền từ học phí cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?”

“Chúng ta có thể kiếm được một khoản tiền lớn từ đó.”

“Ngoài ra, học viện cũng có thể nghiên cứu thêm các phương thuật mới, hợp tác với các nhà thuốc khác, hoặc để Nhà thuốc gia đình Tiêu Gia quản lý.”

“Và một điều nữa…”

Để xua tan những lo lắng của Tiêu Uyển Nhi, khiến cô không còn keo kiệt tiền bạc nữa, Trần D

Nếu Trần Dị là người nắm quyền lực trong nhà Tiêu Gia, thì ông ấy chắc chắn có hàng vạn cách để khiến nhà Tiêu Gia thu được một số tiền lớn trong thời gian ngắn. Bách Thảo Đường chính là ví dụ điển hình cho điều này. May mắn thay, Tiêu Uyển Nhi vẫn tin tưởng vào ông ấy; sau vài lần thuyết phục, cô cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ nghe theo lời anh.” Trần Dị nói đến mức miệng khô cứng, liền bảo Tiểu Diệp pha trà rồi dẫn Tiêu Uyển Nhi ra hiên nghỉ ngơi.

“Bây giờ tâm trạng của ngài thế nào? Sức khỏe có bị ảnh hưởng không?”

Tiêu Uyển Nhi lắc đầu nhẹ: “Ông nội tôi không sao cả.”

“Ông ấy nói rằng từ trước đã dự đoán được rằng việc mất mát lương thực ở Thị trấn Thiết Bức là do quân đội Định Viễn gây ra; việc ông ấy phải chịu phạt cũng là điều đáng đợi.”

“Chỉ là ông ấy không ngờ rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt nặng như vậy…”

Trần Dị gật đầu: “Đúng vậy, tính cả những thứ bị thiêu hủy, tổng cộng nhà Tiêu Gia mất đi khoảng hai mươi phần trăm lương thực.”

“Nếu Quan Lưu Văn biết chuyện này, chắc hẳn ông ta sẽ cười phá lên đấy…”

Tiêu Uyển Nhi nghe xong, sững sờ một chút rồi nói: “Em rể của chị có lẽ chưa biết điều này…”

“À?”

“Hôm nay, Quan Lưu Văn cũng bị Hoàng đế ban hành lệnh trừng phạt.”

“Nghe nói là công chúa Phùng đã công bố lệnh đó trước mặt tất cả mọi người trong văn phòng quan lại, lời lẽ rất nghiêm khắc… Có lẽ họ suy nghĩ rằng nhà Lưu Gia đang âm mưu phản loạn.”

Nghe xong, Trần Dị bật cười.

“Thật là vậy… Có vẻ như Hoàng đế hiện nay không hề khoan dung chút nào.”

Rõ ràng Hoàng đế biết rằng nhà Tiêu Gia và nhà Lưu Gia đã có những cuộc thảo luận bí mật với nhau, nên đã trực tiếp phanh phui chúng và trừng phạt cả hai bên. Nhà Tiêu Gia mất đi những gì họ đã kiếm được, còn nhà Lưu Gia thì không thể che giấu được hành động đốt phá lương thực của Lưu Văn. Giờ đây, cả hai gia đình đều không còn gì để che đậy nữa; cả thế giới đều có thể thấy rõ sự nhục nhã của họ. May mắn thay, nhà Tiêu Gia chỉ là nạn nhân, và sai lầm của họ chỉ là do sự thiếu cẩn thận. Với sự hỗ trợ của Tiêu Kinh Hồng, những kẻ khác cũng sẽ không dám cười quá to. Ngược lại, nhà Lưu Gia thì hoàn toàn khác… Họ âm mưu đốt phá lương thực của các thị trấn biên giới, điều này coi như là hành động phản quốc. Việc họ không bị trừng phạt nặng hơn còn là may mắn lớn đối với họ. Trong t