Lão phu này… cô đơn như tuyết vậy.

Bạch Đại Tiên và Công Dược Bạch lặng lẽ nghĩ về điều đó, và đó cũng chính là sự thật trong lòng họ.

Khi họ còn thống trị giang hồ, cuộc tranh giành danh hiệu “ẩn sĩ” đã kết thúc từ lâu rồi – vị thần tiên dân tộc man rợ tên là Đại A Sa được công nhận là ẩn sĩ của thời đại này.

Dù Đại A Sa hầu như không can thiệp vào các xung đột nội bộ của Đại Ngụy triều hay các tộc người khác, nhưng mỗi phe vẫn phải giữ gìn trật tự của mình. Trong Đại Ngụy triều, các vị thần tiên dân tộc chắc chắn sẽ không để cho vùng đất Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn.

Thứ nhất, nếu chiến tranh diễn ra quá mãnh liệt, sẽ khiến núi non, sông hồ bị hủy hoại, và sinh linh sẽ chịu nhiều khổ đau.

Thứ hai, những tài năng xuất chúng mới nổi không thể chết một cách oan uổng; nếu không, điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc “đấu trí” lần tiếp theo.

Thực ra, việc một vị ẩn sĩ thuộc phe nào cũng không ảnh hưởng đến các xung đột giữa các bậc thầy cao cấp.

Điều duy nhất có lợi là trong trường hợp Đại Ngụy và các tộc người man rợ giao tranh với nhau. Khi các bậc thầy cao cấp can thiệp, một trận chiến có thể quyết định số phận của cả thế giới, và điều đó sẽ tạo ra mối đe dọa lớn đối với con người thường.

Giống như “Hàn Kiếm Quỷ” Hàn Tuyệt – người đã giết chết ba nghìn binh sĩ Hổ Bôn Quân khi mới chỉ là một bậc thầy.

Ngay khi mới bước vào hàng ngũ các bậc thầy, ông ta đã có thể đối đầu trực tiếp với một đội quân trang bị hiện đại và giành chiến thắng. Nếu là các bậc thầy cao cấp hoặc các vị thần tiên dân tộc can thiệp, sức mạnh của họ sẽ còn lớn hơn nữa. Chỉ cần họ vung tay, cuộc sống của người khác có thể bị đe dọa.

Trong tình huống như vậy, làm sao có thể không đặt ra những ràng buộc đối với những người có sức mạnh vượt trội? Ngay cả Công Dược Bạch cũng không ngoại lệ.

Với những quy tắc đó, ngay cả ông ta – người được coi là số một trong giang hồ võ đạo – cũng không thể thoải mái hành động. Ngoại trừ những lúc đôi khi trêu chọc Lý Vô Đương hay Chu Tu Đạo, ông ta hầu như không có cơ hội tham gia vào bất kỳ cuộc chiến nào.

Vì vậy, ba mươi năm trước, khi cảm thấy mình không còn đối thủ, Công Dược Bạch đã ẩn dật tại Phong Vũ Lâu và không còn quan tâm đến chuyện giang hồ nữa. Cho đến ngày nay, khi cuộc “đấu trí” sắp bắt đầu, ông ta – người được coi là số một trong võ đạo – lại phải đứng ra đảm nhận trách nhiệm này.

Ông ta phải đi khắp nơi, hỏi ý kiến của hơn mười vị thần ti

Trên khuôn mặt Công Dược Bạch lóe lên nụ cười kỳ lạ: “Cậu đi theo xem thử cũng tốt đấy.”

“Diệp Cô Tiên đã dùng con đường kiếm để đạt tới cấp bậc tiên nhân trên đất liền; việc quan sát phong cách kiếm của ông ấy chắc chắn sẽ rất hữu ích cho cậu.”

“Hơn nữa, ta đã ra lệnh cho Phong Vũ Lâu gửi thiệp mời tất cả những tài năng trẻ tuổi của Đại Ngụy triều đến xem; coi như là một cách thể hiện lòng quan tâm đối với thế hệ sau…”

Bên cạnh, Hà Thủy và Đồng Hợp đang cố gắng chịu đựng áp lực từ nguồn năng lượng thiên địa, trong khi trong lòng lại không khỏi chán ghét. Những người khác có thể không biết, nhưng họ biết rõ rằng Bạch Đại Tiên đã gặp Diệp Cô Tiên, và trong cuộc gặp đó còn nhắc đến Tiêu Kinh Hồng cùng với “Rồng Hổ” Lưu Ngũ – tức là Trần Dị. Lúc này, Bạch Đại Tiên giả vờ không biết gì, nhưng rõ ràng ông ta không có ý tốt gì cả.

Trong lúc Hà Thủy và Đồng Hợp đang lẩm bẩm phàn nàn, Công Dược Bạch tiếp tục hỏi: “Cháu trai, khi lần trước chứng kiến sự đối đầu giữa sư phụ của cháu và Chu Tư Đạo, cháu có tham gia tranh tài với những người khác không?”

Tiêu Kinh Hồng gật đầu nhẹ và nói: “Sư phụ bảo tôi thử sức với thanh kiếm.”

“Lần này, có rất nhiều tài năng xuất sắc của Đại Ngụy triều tụ tập lại đây; nếu để Đồng Hợp tham gia thì có vẻ hơi bất công đối với những người khác… Sao cháu không thay thế anh ấy tham gia thì sao?”

“Tôi ư?”

Công Dược Bạch cười ha hả và nói: “Bây giờ, kiếm thuật của cháu đã gần đạt đến mức hoàn hảo; chỉ còn cách xa cấp độ tuyệt thượng một chút mà thôi. Nhân cơ hội này, nếu cháu thử so tài với người khác, có lẽ sẽ thu được nhiều điều bổ ích đấy.”

Thấy Tiêu Kinh Hồng có vẻ hứng thú, ông tiếp tục khuyên: “Chắc chắn cháu cũng đã lâu lắm rồi chưa có cơ hội so tài với đối thủ ngang tầm, phải không?”

Tiêu Kinh Hồng suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn không đồng ý ngay lập tức, mà chỉ nói:

“Xin lỗi sư huynh, hiện tại tôi đang bận rộn với công việc quân sự, e rằng sẽ không thể đến dự được.”

Công Dược Bạch cười và vẫy tay: “Tùy theo ý muốn của cháu thôi.”

“Nhưng việc cứ mãi một mình luyện tập thì không thể kéo dài lâu được… Việc tìm được đối thủ xứng tầm rất khó; hãy suy nghĩ kỹ lại, và bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm ta.”

“Cảm ơn sư huynh…”

Sau một khoảng lặng, Công Dược Bạch cuối cùng cũng giải tỏa áp lực cho Hà Thủy và Đ

Bây giờ, việc Bạch Đại Tiên mời Tiêu Kinh Hồng đã khiến kế hoạch của anh ta bị hủy bỏ.

May mắn thay, Hòa Thống vẫn tin tưởng vào năng khiếu của bản thân mình, nên có thể tìm cơ hội khác.

Thực ra, Tiêu Kinh Hồng cũng vì những lo lắng này mà không đồng ý ngay lập tức.

Kể từ khi cô gia nhập quân đội Định Viễn, tiến triển trong việc luyện kiếm của cô không hề chậm trễ, nhưng cũng không thể nói là nhanh chóng.

Một lý do là công việc quân sự rất bận rộn; lý do thứ hai là cô còn phải luyện tập võ thuật sử dụng súng nữa.

Lý do thứ ba, như Bạch Đại Tiên đã nói, cô không tìm được cơ hội để so tài với người khác.

Ngay cả khi muốn tìm, những cao thủ bình thường cũng không đủ tầm để cô quan tâm.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Kinh Hồng quyết định sẽ đi xem trận đấu, để xem “Tuyết Kiếm Quân” Diệp Cô Tiên luyện kiếm như thế nào.

Khoảng một giờ sau, gần đến giờ Tí.

Công Dược Bạch đứng dậy và nói: “Ta phải đi Núi Vũ Đang để hỏi thăm Đạo sư Chung Ngô.”

“Hòa Thống, con sẽ đi cùng lão phu hay sẽ ở lại Sở Châu?”

Hòa Thống cười và đáp: “Thà rằng lão phu đi một mình, con muốn đi dạo quanh Sở Châu một chút.”

Công Dược Bạch liếc nhìn anh ta, sau đó vẽ một vài biểu tượng bằng ngón tay và nói:

“Con ở lại Sở Châu cũng được, nhưng nhớ rằng không được tự ý xuất thủ.”

Hòa Thống nhướng mày, khuôn mặt tuấn tú hiện lên vẻ bối rối: “Sư phụ, sư phụ có nhìn thấy điều gì không?”

Công Dược Bạch không quan tâm đến anh ta nữa, quay đầu chào Tiêu Kinh Hồng: “Lần trước ta đã đề nghị, hy vọng cháu gái sẽ suy nghĩ kỹ.”

Tiêu Kinh Hồng cúi đầu chào: “Con sẽ làm theo.”

“Vậy thì, ta đi trước đây.”

Chưa kịp nói hết, Công Dược Bạch đã biến mất trên ngọn núi Vọng Hà.

Dòng sông Chích Thủy cuồn cuộn đập vào vách đá, tiếng nước vang dội không ngừng.

Sau khi chứng kiến Công Dược Bạch rời đi, Tiêu Kinh Hồng và Hòa Thống không vội vàng chia tay.

Hòa Thống nhìn Tiêu Kinh Hồng – người cũng sở hữu năng khiếu phi thường – và nói:

“Nghe nói ở Sở Châu có một số biến động phải không?”

Tiêu Kinh Hồng gật đầu nhẹ, mái tóc buộc sau đầu bay trong gió và nói một cách bình tĩnh:

“Quan Phó Triệu phú Lưu Hồng chính là kẻ đã bán cha mẹ con, khi ông nội tôi biết được, ông ấy đã giết hắn bằng đấm.”

“Trần Hạo đã bán đồ sắt cho kẻ thù, phản quốc, con đã chém đầu hắn.”

“Ngoài ra, còn có rất nhiều quan chức và gia tộc có liên quan đến họ cũng đề

Hà Thủy Đồng liếc nhìn cô một cái rồi đưa ánh mắt lên bầu trời đêm, thở dài nói:

“Dù giang hồ cũng có không ít kẻ vụ lợi, nhưng so với sự phức tạp và nguy hiểm của triều đình thì vẫn còn kém xa.”

Anh dừng lại một chút rồi an ủi cô: “Nhưng vì Lưu Hồng và những người khác đã chết, em gái có thể yên tâm tập trung vào việc rèn luyện võ nghệ rồi.”

Tiêu Kinh Hồng im lặng một lát, lắc đầu nói: “Mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, tôi cần chờ tin tức từ Kinh Đô Phủ.”

Nói đến đây, cô nhớ ra điều gì đó và nhìn thẳng vào mắt Hà Thủy Đồng, nói một cách nghiêm túc:

“Trước đây, sư phụ đã giao cho tôi chiếc ấn đó, tôi đã dùng nó để chỉ thị cho một số người ở Phong Vũ Lâu đi đến Kinh Đô Phủ. Mong anh không phiền lòng.”

Hà Thủy Đồng cười và gật đầu: “Sư phụ đã có ý định như vậy, em gái không cần phải ngại.”

“Hơn nữa, sư huynh Li cũng cùng họ với sư phụ. Mặc dù ông ấy không quản lý Phong Vũ Lâu trực tiếp, nhưng mối quan hệ vẫn còn đó; mọi người ở đó đều tuân theo sự điều khiển của em gái.”

Tiêu Kinh Hồng nghiêm túc cúi chào: “Cảm ơn anh.”

Chưa kịp để Hà Thủy Đồng nói gì thêm, cô tiếp tục:

“Còn một việc nữa… Tôi định tìm thời gian khác để liên lạc với người ở Phong Vũ Lâu, nhưng vì đang có anh ở đây, tôi xin nói thẳng luôn.”

“Cứ nói đi.”

“Gần đây, tình hình ở Sở Châu không mấy ổn định: trước có sự đe dọa từ Kinh Châu Lư Gia và Lưu Hồng, sau đó lại có Đỗ Thanh thuộc phe Khoáng Quốc Vương Kỳ xuất hiện và bắt cóc chị gái tôi. Tôi muốn mời một số cao thủ từ Phong Vũ Lâu đến bảo vệ Tiêu Gia.”

“Anh có ai đề xuất được không?”

Nghe xong, khuôn mặt đẹp trai như yêu tinh của Hà Thủy Đồng lại hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

“Tiêu Gia cần người bảo vệ à? Có vẻ như em gái vẫn chưa nhận ra chuyện gì đó liên quan đến chồng mình…”

“Cũng đúng thôi… Nếu không phải vậy, làm sao sư phụ già kia lại nghĩ ra chuyện trêu chọc như vậy?”

Hà Thủy Đồng suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng nói:

“Trong thời gian này, anh thực sự không nghĩ ra ai phù hợp… Nhưng…” Anh nhìn thẳng vào mắt Tiêu Kinh Hồng và nói: “Nhưng vì anh hiện không có việc gì, sao không đến Tiêu Gia ở vài ngày nhỉ?”

Tiêu Kinh Hồng ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Nếu anh tự mình đến thì tất nhiên…”

Chưa kịp cô nói hết, Hà Thủy Đồng đã cười và gật đầu: “Được thôi, qu

Tiêu Kinh Hồng tất nhiên không từ chối, cúi đầu nhẹ và nói: “Vậy thì xin anh trai đi giúp một tay.”

“Cũng không có việc gì quan trọng, em đang ở khu vực phủ thành để ngắm nhìn sự phồn thịnh của Thục Châu; hơn nữa, gần đây có nhiều thiên tài từ các tỉnh khác đến đây, chắc chắn sẽ không quá nhàm chán đâu.”

“Nếu anh trai cần, Kinh Hồng có thể thông báo cho ông nội, để ông ấy sai người hướng dẫn anh trai tham quan trong thành.”

Hồ Thủy Đồng lắc đầu và nói: “Em không quý giá đến mức đó… không…”

Nhưng chưa kịp nói hết, anh ta lại nghĩ lại và tiếp tục: “Trước đây nghe nói rằng chồng của em có kiến thức không tồi?”

“Chồng ạ?”

Tiêu Kinh Hồng thấy anh ta nhắc đến Trần Dị, do dự một chút rồi gật đầu: “Chồng em quả thực có kiến thức, nhưng võ nghệ của anh ấy không giỏi lắm… e là…”

“Không sao đâu, em cứ để anh đi xem thử chồng em cũng được.”

“Nếu vậy… Kinh Hồng sẽ viết thư cho chồng em sau.”

“Xin cảm ơn…”

Không lâu sau, Hồ Thủy Đồng bay lên và đi thẳng về phía phủ thành.

Tiêu Kinh Hồng nhìn anh ta ra đi, suy nghĩ lại về những sự việc hôm nay, rồi tập trung tâm trí trở về doanh trại Quân đội Giáp Xám.

Tô Trọng Nguyệt thấy cô ấy trở về, vội vàng đến chào và nói với giọng vội vã: “Tướng quân, có thư đến từ phủ thành.”

Tiêu Kinh Hồng vừa đi về phía lều, vừa nhận lấy lá thư từ tay cô ấy và bắt đầu đọc.

[Feng Nhị Bảo đã mang trở về mệnh lệnh của hoàng đế; hình phạt không nặng lắm, chỉ là bị tịch thu ba năm lương.]

[Tuy nhiên, hoàng đế đã ban ra một chỉ dụ…]

[Ngoài ra, chức vụ Phó Triều đốc Thục Châu hiện tại do Dương Diệp tạm thời đảm nhận; người được bổ nhiệm vào vị trí Phó Triều đốc bên phải vẫn chưa được quyết định.]

Sau khi đọc xong, Tiêu Kinh Hồng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Cô ấy trả lại lá thư cho Tô Trọng Nguyệt và nói: “Hãy ra lệnh chuẩn bị đón công công Feng đến.”

Tô Trọng Nguyệt nhìn vào lá thư và mỉm cười: “Lần này hoàng đế không quá nghiêm khắc; chúng ta và gia chủ có thể yên tâm một chút rồi.”

Tiêu Kinh Hồng gật đầu, đi đến bàn và ngồi xuống, hỏi: “Tình hình của binh sĩ Quân đội Giáp Xám đã được sắp xếp như thế nào rồi?”

Tô Trọng Nguyệt lập tức ngừng cười, lấy một cuốn sổ ra và bắt đầu tra cứu: “Những binh sĩ già không tính vào đây; trong số tám mươi nghìn binh sĩ mới, bảy mươi phần trăm đã đạt đến cấp bát phẩm, hai mươi phần trăm sắp đạt đến cấp đó, còn mười phần trăm vẫn còn

“Nếu cưỡng bức nâng cao thực lực của họ, e rằng chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.”

Tiêu Kinh Hồng lắc đầu, “Thời gian không chờ đợi ai cả. Chúng ta có thể chờ đợi, nhưng có người thì không thể, và họ cũng sẽ không cho chúng ta quá nhiều thời gian để chờ đợi.”

“Ý ngài là… phía Kinh Đô Phủ ấy ạ?”

“Lệnh của Hoàng đế rất rõ ràng – ông ấy hiểu rất rõ tình hình của Thục Châu và gia tộc Tiêu.”

Tô Trọng Nguyệt nghĩ về những gì vừa được biết, “Vậy thì ông ấy…”

Tiêu Kinh Hồng nhìn vào bản đồ trên bàn và nói nhỏ: “Có lẽ điều đó liên quan đến tình hình ở biên giới phía Bắc.”

Ngay trước khi cô trở về Thục Châu, cô đã từng nghe Lý Vô Đương kể về tính cách và những kế hoạch của Hoàng đế.

Bây giờ nghĩ lại, việc Hoàng đế im lặng để người khác đối xử tệ với gia tộc Tiêu, chẳng phải cũng là một thử thách sao?

Nếu gia tộc Tiêu có thể chịu đựng được, Hoàng đế vẫn sẽ tiếp tục sử dụng họ.

Nếu gia tộc Tiêu không thể vượt qua những khó khăn đó, Hoàng đế sẽ có cớ để thay thế họ bằng một người khác.

Dựa vào những gì Tiêu Kinh Hồng biết về sức mạnh hiện tại của Đại Ngụy triều, với số quân đông đảo trong tay, Hoàng đế hoàn toàn không sợ hãi trước sự phản kháng của gia tộc Tiêu.

Nếu đến nỗi đó, có lẽ Hoàng đế còn sẽ dùng Thục Châu làm nơi rèn luyện cho các đội quân ở các châu khác nữa.

Giống như việc Tiêu Kinh Hồng cho Ma Kui dẫn đội quân Thiên Giáp ra khỏi Môn Thủy Quan, mục đích là để những binh sĩ mới có thể nhìn thấy bộ lạc man rợ thực sự.

Ngay cả nếu có tổn thất, cô cũng sẵn lòng chấp nhận.

Trong lòng Tiêu Kinh Hồng cũng không khỏi hy vọng rằng gia tộc Tiêu cuối cùng cũng sẽ được nghỉ ngơi một thời gian.

Sau một lúc suy nghĩ, Tiêu Kinh Hồng đứng dậy và ra lệnh: “Hãy thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ lập tức đi đến trại quân Cang Lang.”

Tô Trọng Nguyệt ngẩn ngơ một chút, “Ý ngài là chúng ta sẽ đi đón công công Phùng ạ?”

“Không cần đợi nữa. Nếu ông ấy đã đến để ban lệnh, thì cứ để ông ấy đi thêm một đoạn đường nữa…”

Gia tộc Tiêu đã phải chịu đựng quá nhiều khổ sở; việc Tiêu Kinh Hồng hành xử một chút cáu kỉnh thì cũng không sao chứ…

……

Gia tộc Tiêu, Vườn Xuân Hà.

Đã qua nửa giờ Dần, ánh sáng bắt đầu le lói.

Trần Dị vung chiếc trúc tím ra xa, lau đi mồ hôi trên trán, rồi bước trở lại căn nhà gỗ.

Kể từ khi anh viết xong lá thư cho Tiêu Kinh Hồng, anh đã bắt đầu luyện tập công pháp

Điều này tương đương với việc tiến bộ trong lĩnh vực kiếm đạo hoặc bộ đạo.

  Trần Dị nghỉ ngơi một chút, suy nghĩ rồi nhìn vào những dòng chữ vàng trước mắt:

  【Thông tin hàng ngày · Cấp độ vàng cao cấp: Vào giờ trưa, tại Ký Thế Dược Đường ở phía đông thành phố, Văn Túy Yên – “Thánh thủ y đạo” của khu vực U Châu – sẽ đến khám bệnh. Phần thưởng là một số cơ hội nhỏ.】

  “Văn Túy Yên… Một trong những người được mời trong lời mời của Vãn Nhi trước đó à?”

  Trần Dị mỉm cười một cách đầy ý nghĩa, “Có vẻ như vị ‘thánh thủ y đạo’ này muốn học hỏi thêm từ các thầy thuốc địa phương.”

  “Nhưng kỹ năng y đạo của anh ta cũng chưa thể gọi là xuất sắc lắm…”

  Cũng tốt thôi.

  Nếu một “thánh thủ y đạo” như vậy thể hiện một chút tài năng của mình, có lẽ Viên Liễu Nhi sẽ học hỏi được điều gì đó.

  Nghĩ vậy xong, Trần Dị ngồi thiền trên giường và tiếp tục luyện tập công pháp Tứ Hình.

  Ngay lập tức, linh khí của trời đất ùa về xung quanh.

  Theo những con đường chính, linh khí này được tích tụ trong ba đại khí hải.

  Đặc biệt là khí hải ở huyệt Ấn Đường – bốn vị thần tượng đang hấp thụ và phóng ra linh khí một cách ngày càng mạnh mẽ hơn.

  Khoảng nửa giờ sau, trong đầu Trần Dị vang lên tiếng động ầm ầm như tiếng chuông đại, khiến tâm trí anh ta trở nên thanh thản và cảm thấy nhẹ nhõm.

  Ngay sau đó, bốn âm thanh khác nhau – có âm thanh trong trẻo, có âm thanh trầm ấm, còn có âm thanh vang dội – vang lên.

  [Luyện tập công pháp Tứ Hình đã thành công, tu vi được nâng cao – Cấp độ bốn, giai đoạn giữa...]