“…Ngũ đẳng!”

Nụ cười trên khuôn mặt Trần Dị biến mất đi phần nào. Anh quay người nhìn vào bên trong phòng thi nhưng không hiểu tại sao Mã Thư Hàn lại có hành động nhắm vào mình như vậy.

Dù bài luận của anh không hoàn toàn tuân thủ yêu cầu về cách tiếp cận chủ đề, nhưng nội dung vẫn không có vấn đề gì lớn.

Theo suy đoán của anh, Mã Thư Hàn muốn tận dụng cơ hội này để tiết lộ một số kế hoạch của Kinh Đô Phủ ra bên ngoài.

Mục đích đã đạt được rồi, tại sao lại quan tâm đến việc bài luận của anh có phù hợp với chủ đề hay không?

Tiêu Uyển Nhi mất hết nụ cười, vội vàng đến bên cạnh Trần Dị và nhìn anh với vẻ lo lắng: “Khinh Châu…”

Thẩm Hoạch Đường, Tạ Đình Vân, cùng với bà Chương và Vạn Nhuyễn Nhuyễn cũng đều đến bên họ.

Trần Dị tỉnh táo lại và nói một cách ân cần: “Chị đừng lo lắng.”

Nghe vậy, Tiêu Uyển Nhi mới yên tâm hơn, hai tay đan lại dưới chiếc áo choàng và nói với giọng lo lắng: “Có phải là có sự hiểu lầm gì không?”

Trần Dị cười nhẹ và nói: “Trong hàng ngàn bài luận xuất sắc, không ai có thể làm hài lòng tất cả mọi người được.”

“Nếu quan học chính không thích bài luận của em, thì cũng bình thường thôi.”

Kỳ kiểm tra hàng năm không giống như kỳ thi khoa cử; nó chỉ nhằm đánh giá xem các học sinh có chăm chỉ học tập và có tiến bộ về kiến thức hay không.

Thứ hạng cao hay thấp chỉ mang lại những phần thưởng hoặc hình phạt tương ứng.

Nếu đứng đầu, người đó sẽ nhận được phần thưởng là lương thực.

Những học sinh xếp hạng cuối có thể bị khiển trách, bị treo thông báo chỉ trích, hoặc thậm chí bị tước bỏ danh hiệu học vấn.

Tất cả đều phụ thuộc vào thành tích của từng người tham gia kỳ kiểm tra.

Vì vậy, kỳ kiểm tra hàng năm không có những quy định quá nghiêm ngặt; việc có được danh tiếng hay không cũng không quan trọng lắm.

Nhưng như Mã Thư Hàn vậy – ngay sau khi kỳ thi kết thúc, ông ta đã công khai chỉ trích Trần Dị, điều này thật sự rất hiếm gặp.

Vậy… liệu Mã Thư Hàn có cố tình nhắm vào anh không?

Tại sao lại như vậy?

Lúc này, không chỉ Trần Dị mà còn những học sinh khác vẫn đang ngẩn ngơ.

Tuy nhiên, Trần Dị đang nhìn về phía Mã Thư Hàn bên trong phòng thi, trong khi những người khác thì đang nhìn chằm chằm vào anh.

Mã Quan và Thang Nghệ vội vàng đến gần và hỏi: “Thưa ông Khinh Châu, tại sao quan học chính lại nói như vậy về ông?”

Họ cũng cảm thấy rất ngạc nhiên.

Trong những năm trước, sau khi kỳ kiểm tra hàng năm kết thúc, quan học chính sẽ cùng với hai phó quan đến phòng thi để đánh giá thứ hạng

Sau một lúc suy nghĩ, anh nhìn về phía Tiêu Uyển Nhi và nói: “Tôi vào hỏi vài câu, chị đợi một lát nhé.”

Tiêu Uyển Nhi có chút do dự; lời muốn đi cùng anh đã nằm trên đầu lưỡi nhưng rồi lại nuốt trở lại.

Cô biết rõ khả năng của Trần Dị.

Nếu anh cho rằng cô nên đi theo, thì anh sẽ không cần cô phải nói gì thêm.

Nghĩ vậy, Tiêu Uyển Nhi liền đứng yên tại chỗ và nói: “Anh… em rể à, anh phải cẩn thận nhé…”

Trần Dị gật đầu nhẹ rồi bước trở lại phòng thi.

Mã Thư Hàn cùng những người khác cũng theo sau.

Bà Trương và Vạn Nhu Nhu cũng định đi theo xem sao, nhưng thấy Tiêu Uyển Nhi không hành động gì, họ cũng không tiện tiếp tục đi theo.

Vạn Nhu Nhu nhìn theo đoàn người Trần Dị bước vào phòng thi và hỏi một cách suy tư:

“Chị Uyển Nhi ơi, ông Trần Khinh Châu viết thơ hay như vậy, chắc ông ấy cũng giỏi viết văn lắm, tại sao lại bị quan giám khảo mắng nhỉ?”

Tiêu Uyển Nhi gật đầu rồi lại lắc đầu: “Tôi… tôi cũng không biết.”

Bà Trương, người lớn tuổi hơn, an ủi cô: “Uyển Nhi, em đừng lo lắng quá, chỉ là một kỳ thi hàng năm mà thôi.”

Vạn Nhu Nhu tiếp lời: “Đúng vậy, nếu năm nay không thành công, năm sau vẫn có thể tham gia lại.”

“Với tài năng của ông Trần Khinh Châu, việc thi đỗ trong kỳ thi này chắc chắn không thành vấn đề.”

“Hy vọng vậy…”

Nhưng trong lòng Tiêu Uyển Nhi vẫn không khỏi lo lắng.

Dù Trần Dị đã an ủi cô, cô vẫn không thể bình tâm được.

Bởi vì kỳ thi này khác với những lần trước; nếu kết quả của Trần Dị chỉ đạt hạng năm, thì rất có thể anh sẽ bị tước bỏ danh hiệu học giả.

Bên trong phòng thi…

Trần Dị nhìn lên cao, thấy Mã Thư Hàn đang cầm vài trang giấy trên tay, khuôn mặt đầy giận dữ. Anh cúi chào và nói:

“Học trò Trần Dị, Trần Khinh Châu xin chào quan giám khảo.”

Nghe thấy tiếng nói, Mã Thư Hàn quay đầu nhìn xuống từ trên cao, vẻ mặt vẫn đầy giận dữ: “Ngươi chính là Trần Dị phải không?”

“Ông Trần Khinh Châu của Quý Vân Thư Viện ư?”

“Đúng vậy, thưa quan giám khảo.”

Trần Dị ngước nhìn ông ta, không hề e ngại trước những lời mắng trước đó, thân hình thẳng tắp, một tay đặt sau lưng.

Trông giống hệt một giáo viên trong thư viện.

“Không hiểu tại sao quan giám khảo lại nói rằng bài viết của học trò hoàn toàn vô nghĩa và đánh giá là hạng năm?”

Những học sinh khác vẫn đang ở trong phòng thi, cùng với Mã Thư Hàn và những người đi cùng Trần Dị, cũng đều cảm thấy bối rối.

Họ tất cả đều hiểu rõ về tài năng học vấn của Trần Dị.

Dù trước đây họ chỉ từng đọc những bài thơ mà Trần Dị viết, nhưng văn chương và thơ ca vốn dĩ có nhiều điểm tương đồng với nhau.

Đặc biệt là những người như Mã Thư Hàn, Thang Nghệ… Họ đã theo học Trần Dị về nghệ thuật thư pháp trong vài tháng, và thường xuyên được nghe ông giảng những lý lẽ sâu sắc, khiến họ nhận ra nhiều điều quan trọng.

Vì vậy, họ cho rằng những gì Trần Dị viết không hẳn đã làm hài lòng Mã Thư Hàn.

Mã Thư Hàn đối mặt với ánh mắt của mọi người, cười lạnh và nói: “Nếu ngươi dám hỏi, ta sẽ khiến ngươi hiểu rõ một cách rõ ràng.”

Ông chỉ vào vài tờ giấy trong tay mình và hỏi: “Trong câu hỏi này, ngươi đã viết gì về việc tiến hành chiến tranh ở phía nam hay phía bắc?”

Ngay khi câu nói vừa ra khỏi miệng, biểu cảm của ông bỗng trở nên nghiêm túc.

Nhưng Trần Dị đã không để ông có cơ hội nói thêm: “Thầy sinh cho rằng, mỗi khi bắt đầu cuộc chiến, điều đó chắc chắn sẽ gây thiệt hại lớn cho dân chúng và tài nguyên quốc gia.”

“Chưa kể đến những cuộc chiến xa xôi, lần gần đây, Đại tướng Định Viễn đã dẫn đầu đại quân tiến công Bà Thấp Sô Quốc. Dù đã thắng trận, nhưng cũng có hàng vạn binh sĩ hy sinh.”

“Ngay cả ở Shuzhou và các vùng lân cận như Youzhou, Jingzhou, cũng có nhiều làng mạc phải treo cờ trắng để tưởng niệm những người đã mất.”

“Hơn nữa, về phía hậu cần, xe cộ, vũ khí… Những tổn thất đó thực sự rất lớn; liệu có ai đã tính toán kỹ lưỡng chưa?”

“Những gì thầy sinh viết thực sự không phải là cách để trả lời câu hỏi trong kỳ thi.”

“Nhưng thầy sinh cho rằng, thành tích trong kỳ thi còn là điều thứ yếu; những luận điểm về việc tiến hành chiến tranh ở phía nam hay phía bắc cũng không có ý nghĩa gì cả.”

“Dù sao thì, đạo Nho vẫn luôn coi việc tôn trọng trời đất và yêu thương dân chúng là điều cơ bản nhất.”

Nói đến đây, Trần Dị cúi chào Mã Thư Hàn và tiếp tục: “Thầy sinh dám hỏi ngài, tại sao ngài lại đặt ra câu hỏi như vậy?”

Những lời này như tiếng chuông vang lên trong tai mọi người. Dù trước đây họ đã viết những câu trả lời liên quan đến việc tiến hành chiến tranh ở phía nam hay phía bắc, nhưng bây giờ họ đều cảm thấy xấu hổ.

Đạo Nho không giống những lĩnh vực học thuật khác; nó đặc biệt coi trọng việc “tôn trọng trời đất và yêu thương dân chúng”. Việc viết những lời lẽ về chiến tranh trong kỳ thi thực sự là không phù hợp

Nghe thấy tiếng bàn tán của mọi người, khuôn mặt Mã Thư Hàn càng trở nên tức giận hơn. Anh im lặng một lúc lâu, rồi nhìn xuống đám học sinh đã vượt qua hàng trăm người khác, nhưng không hề quan tâm đến những câu hỏi hay tiếng reo hò của họ, mà chỉ chăm chú nhìn vào Trần Dị và nói:

“Kỳ thi niên khoa này nhằm đánh giá kiến thức của các em, chứ không phải để các em lo lắng về chuyện đại sự của thiên hạ – điều đó không phải là việc mà một học sinh như các em nên quan tâm.”

“Ta xin dạy các em một điều: Những bài văn chỉ nhằm gây chú ý, thu hút sự yêu mến của mọi người, dù viết ra có đẹp đến đâu, cũng chỉ là một tờ giấy vô dụng mà thôi.”

Vừa nói xong, Mã Thư Hàn liền gấp hai tay lại và xé nát tờ giấy đó thành từng mảnh nhỏ. Những mảnh giấy bay lả tả trong không khí của phòng thi.

“Ta sẽ nói cho các em biết rõ – trong kỳ thi niên khoa này, điểm đánh giá của Trần Dị chỉ có thể là năm đẳng mà thôi!”

Trần Dị nhìn thấy hành động của anh ta, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười hiền lành:

“Việc ngài học giáo quyết định như thế nào, e rằng học trò không cần phải can thiệp.”

“Nhưng học trò cũng muốn nói một điều: Đừng làm những gì mình không muốn người khác làm với mình… Khi đi chinh chiến ở phương nam hay phương bắc, ngài có bao giờ hỏi ý kiến của mọi người chưa?”

Giọng nói của anh nhẹ nhàng, nhưng rất rõ ràng và vang đến tai mọi người có mặt ở đó.

Nụ cười vừa mới hiện trên khuôn mặt Mã Thư Hàn lập tức biến mất, anh không thể nói được lời nào.

Ngược lại, những học sinh khác sau khi nghe những lời đó, suy nghĩ trong lòng họ cũng trở nên rõ ràng hơn.

“Thật là một lời nói đầy ý nghĩa… Thầy Trần Dị thật cao quý, học trò rất ngưỡng mộ!”

“Những gì thầy Trần Dị nói chính là điều mà chúng tôi đang nghĩ… Khi viết bài luận về vấn đề này trước đây, chúng tôi cũng cảm thấy bối rối.”

“Chỉ là… chúng tôi thật xấu hổ, vì không giống như thầy Trần Dị.”

“Thầy Trần Dị nói đúng… Việc xuất quân chinh phục các tộc man rợ ở phía nam là một cuộc hành trình đầy nguy hiểm; binh sĩ Đại Ngụy chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô số hiểm nguy.”

“Về những lợi ích và rủi ro của việc này, chúng tôi không có quyền bình luận.”

“Thầy coi danh vọng và lợi ích cá nhân như rác rưởi… Đó chính là tấm gương của một người quân tử mà các bậc hiền triết đã nói đến… Chúng tôi thực sự cảm thấy xấu hổ…”

Tất nhiên, cũng có không ít học sinh cảm thấy không đồng ý, cho rằng đây chỉ là một câu hỏi trong kỳ thi niên kho

Vài người lính canh nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào. Chỉ là một cuộc tranh cãi bằng lời nói mà thôi, chẳng hề vi phạm luật pháp của Đại Ngụy, làm sao họ dám bắt người tùy tiện được? Hơn nữa, tất cả các thí sinh trong phòng thi đều có danh hiệu tú tài, và trong số họ có rất nhiềng người xuất thân từ gia đình quyền quý; làm sao họ dám xúc phạm họ được?

Mã Thư Hàn tức giận hơn, gầm lên: “Còn không nhanh bắt người đi?!”

Hai phó giám khảo đứng sau anh ta cũng lên tiếng: “Các ngươi, chẳng nghe lời của quan học chính sao? Còn không hành động ngay?”

“Điều này….”

Chưa kịp cho những người lính canh kịp hành động, bên ngoài phòng thi đã vang lên một giọng nói:

“Khoan đã!”

Mã Thư Hàn nghe thấy tiếng nói liền quay đầu nhìn, và khi nhìn rõ người đến, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi hoàn toàn. Nét giận dữ trên mặt biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ mặt đầy quyết tâm, ngơ ngác, nhẹ nhõm… và cả một nụ cười đắng cay.

Trần Dị quay đầu nhìn ra ngoài phòng thi, không khỏi nhướng mày.

Bên ngoài, Dương Diệp cùng với Trần Vân Phàm, Lý Huái Cổ và vài người lính canh đang đến.

Điều này cũng đáng lo ngại rồi…

Nhưng phía sau họ lại còn có Tang Tử Tân – viên chức kiểm tra của Sở Kiểm sát Tứ Châu – cùng với một số người khác nữa.

Người đã lên tiếng trước đó chính là Dương Diệp.

Anh ta vội vàng bước vào phòng thi, nhìn quanh và thấy không có thí sinh nào bị thương, liền thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ánh mắt anh ta đặt lên Mã Thư Hàn và nói một cách nghiêm túc: “Ông Mã định làm gì vậy?”

Mã Thư Hàn im lặng không nói gì.

Dương Diệp không khoan nhượng: “Theo quy định, kết quả thi của các tú tài chỉ được công bố hai ngày sau kỳ thi. Tại sao ông lại làm như vậy một cách bất ngờ như vậy?”

“Làm sao ông dám tự ý phá hủy giấy trả lời của các thí sinh? Chẳng lẽ ông không biết luật pháp của Đại Ngụy sẽ trừng phạt điều đó sao?”

Điều khiến Dương Diệp tức giận nhất không phải là hai điều trên, mà là việc Mã Thư Hàn gây rối trong phòng thi, lại ở ngay gần Sở Chính trị, rõ ràng là không hề coi trọng họ chút nào. Hơn nữa, nếu sự việc này lan rộng, mọi người bên ngoài chắc chắn sẽ biết đến, và lúc đó sẽ phải giải quyết thế nào đây?

Thêm vào đó, người của Sở Kiểm sát cũng đã đến rồi…

Thấy Mã Thư Hàn không nói gì, Dương Diệp đành kìm nén cơn giận, quay sang chào Tang Tử Tân:

“Xin lỗi vì đã làm phiền ông Tang.”

Tang Tử Tân mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, trang phục chỉn chu, khuôn mặt nghiêm nghị, toát lên vẻ uy n

“Truy cứu trách nhiệm… ai vậy?”

Dương Diệp bỗng hiểu ra và nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Đường Tử Tân, những lo lắng trước đó của anh ta lập tức tan biến hết.

“Ông muốn nói đến Mã Thư Hàn phải không…”

Đối diện ánh mắt của Dương Diệp, Đường Tử Tân gật đầu nhẹ.

Sau đó, ông không nói thêm gì nữa, bước tới phía trước và nhìn thẳng vào Mã Thư Hàn; chỉ khi đi ngang qua Trần Dị, ánh mắt ông mới liếc nhìn người này một cái.

Trần Dị nhìn thấy Đường Tử Tân tiến lại gần, trong lòng anh ta chợt hiểu rằng những suy đoán trước đó đã được xác nhận – Mã Thư Hàn này có vấn đề, là vấn đề lớn!

Quả nhiên, Đường Tử Tân tiến lên phía trước và nói với Mã Thư Hàn: “Thưa ngài Mã, xin hãy theo tôi đến Sở Kiểm sát một chút.”

“Có một số việc cần ngài hợp tác.”

“Ngoài ra, Shao Lâm Xuyên và Zou Qí Niên, hai người cũng hãy theo đến đó.”

Không cần nói đến biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Mã Thư Hàn, Zou Qí Niên và Shao Lâm Xuyên.

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người có mặt đều hiểu ý của Đường Tử Tân.

Mặc dù những thí sinh xung quanh vẫn chưa ra làm quan, nhưng họ đều đã đọc kỹ các loại sách vở, nên rất rõ ràng về quyền hạn và nhiệm vụ của Sở Kiểm sát.

– Giám sát tất cả các quan chức.

Việc người từ Sở Kiểm sát mời Mã Thư Hàn đến, không khác gì việc người từ Cơ quan Tư pháp bắt giữ những kẻ phạm tội nặng.

Chỉ là Sở Kiểm sát chủ yếu giám sát các quan chức địa phương, trong khi Cơ quan Tư pháp thường xuyên bắt giữ người dân thường.

Dù nghĩ thế nào, nhưng vì có sự hiện diện của Dương Diệp và Đường Tử Tân, mọi người xung quanh đều không dám nói thêm một lời nào.

Ngược lại, Mã Thư Hàn thì hoàn toàn thay đổi thái độ im lặng trước đó; khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn, thậm chí còn nở nụ cười.

Ông vừa chỉnh lại quần áo trên người, vừa bước xuống khỏi bục cao và nói: “Rất mong Đường đại nhân phải đến tận đây, Mã này sẽ theo ông đi ngay.”

Nói xong, Mã Thư Hàn lại nhìn về phía Trần Dị, nụ cười trên mặt ông lập tức lạnh đi: “Lần này tôi đã để ngươi thoát khỏi rắc rối, hãy tự lo cho bản thân đi.”

Trần Dị nhìn Mã Thư Hàn tiến lại gần, trong lòng anh ta càng thêm hoang mang.

Anh ta đã chắc chắn rằng những hành động của Mã Thư Hàn thực sự là nhằm vào mình.

Chỉ là anh ta không hiểu tại sao Mã Thư Hàn lại làm như vậy.

Hoặc có lẽ, Trần Dị không chắc liệu đó có phải là ý định thực sự của Mã Thư Hàn, hay là do ai đó chỉ đạo.

Ai đ

Cũng có thể là nhắm đến gia tộc Trần Gia ở Giang Nam Phủ thì sao…

  Dù Trần Dị nghĩ gì đi nữa, chuyện kỳ thi niên khoa này sẽ chắc chắn lan truyền ra ngoài khi Mã Thư Hàn cùng những người khác bị đưa đến ty thanh tra.

  Lúc đó, các cuộc thảo luận về việc xuất quân phía nam hay phía bắc chắc chắn sẽ diễn ra rất nhiều.

  Tương tự như vậy, những lời anh ấy đã nói cũng chắc chắn sẽ được mọi người nhắc đến.

  Lúc này, Trần Vân Phàm và Lý Huái Cổ bước đến, vỗ vai anh ấy và cười nói: “Thật xứng đáng là em trai Trần Dị – luôn quan tâm đến chuyện lớn của thiên hạ.”

  Còn Lý Huái Cổ thì chỉ biết cười buồn và thốt lên: “Hôm qua tôi vẫn đang tự hỏi liệu anh Khoang Châu sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào… Hôm nay nghe tin…”

  “Tôi thực sự xấu hổ…”

  Trần Dị mỉm cười, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét dữ dội từ bên ngoài phòng thi:

  “Ai vậy!?”

  “Dám công khai ám sát một quan lại triều đình ngay giữa chốn đông người như thế này?!”

  Ngay sau đó, tiếng kêu thảm thiết của Mã Thư Hàn cũng vang lên.

  Mặt Trần Dị biến sắc, vội vàng chạy ra ngoài. Trần Vân Phàm, Lý Huái Cổ cùng những người khác cũng làm như vậy.

  Khi đến ngoài phòng thi, Trần Dị nhìn thấy Đường Tử Tân cùng nhóm người đứng phía xa, cùng với thân xác tan nát của Mã Thư Hàn, trong lòng anh ấy bỗng trào lên một cảm giác lạnh lẽo.

  “Kẻ đó thật sự không thể chờ đợi được chút nào!”