Vài ngày sau đó, thành phố Thục Châu dường như trở nên yên bình hơn nhiều.

Nhưng đối với những người chú ý quan sát, vẫn còn ẩn chứa nhiều điều kỳ lạ và bí ẩn.

Chuyện gia vị của nhà Tiêu Gia bị cướp đã được những người qua đường nghỉ ngơi tại trạm kiểm soát vào buổi tối hôm đó lan truyền ra ngoài.

Ngay lập tức, điều này gây ra rất nhiều suy đoán, chủ yếu được chia thành ba loại khác nhau.

Hoặc có thể nói, trong mắt ba nhóm người khác nhau, có ba phiên bản câu chuyện mà họ muốn tin.

Những người sống trong giang hồ thường quan tâm đến việc “Liễu Lang – Kẻ Điên Giáo Võ” đang tiến về phía nam, cũng như sự xuất hiện của những thế lực xấu xa thuộc Huàn Âm Tông.

Do đó, họ tin rằng trong số những gia vị mà nhà Tiêu Gia vận chuyển từ Bắc Châu đến, chắc chắn có những bảo vật huyền thoại.

Câu chuyện được lan truyền kỳ quái nhất là: “Trong số những gia vị đó có một cây nhân sâm hàng vạn năm tuổi, được dùng riêng để kéo dài cuộc sống cho Tiêu Hầu.”

Không biết ai lại nghĩ ra điều này và phân tích một cách rất chi tiết, nói rằng Tiêu Lão Hầu đã lâu bị bệnh nặng và đang mong chờ cây nhân sâm đó để cứu mạng mình.

Người dân bình thường thì coi nhẹ những lời đồn này.

“Tôi nghĩ họ chỉ là những kẻ muốn chết sớm mà thôi!”

“Họ không hỏi han gì về hoàn cảnh của nhà Tiêu Gia mà dám gây rối ở Thục Châu… Hãy đợi xem sao, chắc chắn không lâu nữa họ sẽ bị nhốt vào tù.”

Theo quan niệm của người dân Thục Châu, nhà Tiêu Gia đã tồn tại ở đây hai trăm năm rồi; trong nhà họ chắc chắn có đủ mọi bảo vật.

Chỉ riêng những viên thuốc tiên và dược liệu quý do Hoàng đế ban tặng thôi cũng đã không biết bao nhiêu… Làm sao có thể thiếu mất một cây nhân sâm hàng vạn năm tuổi?

Vì vậy, họ cho rằng những người trong giang hồ đó đang tự tìm cái chết, và còn nói rằng họ đã quên mất sức mạnh và uy quyền của Tiêu Hầu trước đây.

Nhiều người già thích kể những chuyện này; họ nhớ lại những ngày xưa, khi Tiêu Hầu tung hoành trên chiến trường, không có đối thủ nào có thể sánh kịp ông ta…

Nhưng những lời đồn đại này, khi được đưa vào giới chính quyền Thục Châu, chỉ có thể được mô tả bằng từ “đáng cười”.

Người dân bình thường và những người trong giang hồ đâu có biết được rằng, chính vì sự việc này mà các cơ quan chức năng đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ Thục Châu đến mức nào?

Việc “dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ” cũng chưa đủ để mô tả.

Ngay chiều hôm xảy ra sự việc, ông chủ thứ ba của nhà Tiêu Gia đã đến ở tại dinh của quan triệu phủ.

Ông ấy không

Nhưng dù tìm khắp nơi, cũng không thấy bóng dáng của “Đao Cuồng” hay Huàn Âm Tông, thậm chí cả lô thuốc liệu đó cũng như biến mất không dấu vết.

Trước tình hình này, Trần Dị không cho rằng các quan viên làm việc kém hiệu quả.

Đối với anh, việc không tìm ra kết quả cũng coi như là một kết quả.

Nếu loại bỏ hết mọi sự mơ hồ, thì sự thật chỉ có một điều duy nhất – có người trong địa phương Thục Châu đã đứng sau việc này.

Ngoài ra, anh không thể nghĩ ra khả năng thứ hai nào khác.

Tuy nhiên, Trần Dị không vội vàng, mà chỉ yên tâm chờ đợi diễn biến tiếp theo của sự việc.

Mỗi ngày, ngoài việc tận dụng những cơ hội xuất hiện, anh vẫn kiên trì ngồi trong phòng thuốc, học hỏi cùng các vị danh y cách chẩn đoán bệnh nhân.

Những kiến thức về y thuật mà anh đã học được phát triển rất nhanh; kỹ năng chẩn đoán bằng bốn phương pháp và phương pháp châm cứu của anh đã đạt đến mức thành thạo hoàn hảo.

Dù là đối với các bệnh thông thường, những căn bệnh phức tạp, hay các loại thuốc liệu và tính chất của chúng, anh đều nắm rõ một cách chi tiết.

Nếu so sánh về trình độ, có lẽ cả bốn người Lý Lão cùng nhau cũng không bằng một ngón tay của anh.

So với võ thuật, sự chênh lệch giữa các giai đoạn trong y thuật còn lớn hơn nhiều.

Người hiểu thì hiểu, còn người không hiểu dù có tập luyện hay từng thấy, vẫn không thể nào hiểu được bản chất sự vật.

Và Trần Dị chính là người hiểu rõ nhất “bản chất sự vật” đó.

Vì vậy, anh đang chuẩn bị tận dụng những kiến thức sâu sắc về y thuật để sáng tạo ra những công thức thuốc mới, nhằm tạo ra sự khác biệt so với các phòng thuốc khác trong khu vực Thục Châu, và từ đó giúp Bách Thảo Đường có thể chính thức mở cửa.

Phải nói rằng, Vương Ký và Yến Hải thực sự là những người có tầm nhìn xa trông rộng.

Vài ngày trước, sau khi tìm được địa điểm kinh doanh, họ ngay lập tức bắt đầu trang trí cửa hàng, làm biển hiệu, thiết kế nội thất, v.v.

Đồng thời, họ cũng phân công công việc một cách rõ ràng:

Yến Hải chịu trách nhiệm tìm gặp các nông dân và thương nhân cung cấp thuốc liệu, thảo luận về giá cả thuốc liệu trong tương lai.

Còn Vương Ký thì dành ba ngày để đi khắp các phòng thuốc lớn trong Thành phố Thục Châu, thảo luận về việc phân phối thuốc liệu.

Đáng chú ý là, khái niệm “phân phối” chính là do Trần Dị đưa ra, với mục đích là “hợp tác cùng có lợi”.

Khi người dân đi khám bệnh và mua thuốc, họ tự nhiên sẽ so sánh giá cả một cách kỹ lưỡng.

Với sự hỗ trợ của Bách Thảo Đường, các phòng thuốc khác cũng sẽ luôn đ

Ngoại trừ việc không đến năm phòng thuốc của gia tộc Tiêu Gia, hầu hết các cửa hàng thuốc khác đều miễn cưỡng ký kết hợp đồng với anh ta.

  Có không ít người cũng nghĩ sẽ thử xem sao.

  Tất nhiên, cũng có rất nhiều người coi thường “Bách Thảo Đường”; dù sao thì mỗi nhà cũng đều có vài bài thuốc đặc biệt mà thôi. Những loại thuốc đó chính là công cụ sống còn của họ.

  Vào buổi tối hôm đó…

  Trần Dị mang theo những bài thuốc mới nghiên cứu ra, bước ra từ phòng thuốc thì thấy Lưu Toàn cùng một số người đang đứng bên ngoài, chỉ trỏ vào một nơi nào đó.

  “Có chuyện gì mà ồn ào vậy?”

  “Chủ nhân ơi, hãy qua xem này, có một cửa hàng mới mở.”

  Trần Dị đi lại gần xem, không khỏi nhướng mày.

  Bên ngoài cửa hàng bán dược liệu trước đây của Yến Hải, người ta đang tấp nập chuyển đồ vào bên trong. Có những giỏ đầy dược liệu, cũng có cân thuốc, gối đo mạch… Trên bảng hiệu có ghi rõ “Linh Lan Xuân”, hai bên còn có câu đối viết “Thương hiệu lâu đời, cứu sống con người”.

  Trần Dị suy nghĩ một lát rồi bật cười, bảo Lưu Toàn: “Đi mua một ít bánh kẹo quà tặng đưa đến đó.”

  Lưu Toàn ngập ngừng, do dự: “Chủ nhân ơi, cửa hàng này rõ ràng là đến cạnh tranh kinh doanh với chúng ta… Bạn muốn tặng quà ư?”

  Trần Dị vẫy tay: “Là hàng xóm mà, sau này chắc cũng sẽ gặp nhau thường xuyên; không thể thiếu lễ nghi được.”

  Có thể anh ta không biết nhiều điều khác, nhưng rõ ràng cửa hàng này xuất hiện là để cạnh tranh với cửa hàng trước đây của Yến Hải. Những gì đã đến rồi thì sớm muộn cũng sẽ xảy ra… Dù anh ta chọn cách phớt lờ, họ cũng sẽ tự tìm cách tiếp cận thôi. Thà rằng cứ thái độ thoải mái một chút còn hơn.

  Nhìn thêm một lát, thấy người quản lý cửa hàng đó vẫn chưa xuất hiện, Trần Dị liền cười gọi Ge Lão Tam, cùng nhau lên xe ngựa trở về nhà.

  Ge Lão Tam đã nhìn thấy cửa hàng đó từ trước, và thực sự cảm thấy họ rất phiền toái; vì vậy khi lái xe, anh ta đã hỏi qua rèm cửa:

  “Chủ nhân, ông không tức giận chứ?”

  Trần Dị ngồi yên trong xe, nhìn ra ngoài cửa sổ, thong dong trả lời: “Tức giận cái gì chứ?”

  “Dĩ nhiên là vì ‘đồng nghiệp luôn là kẻ thù’… Cái cửa hàng Linh Lan Xuân kia rõ ràng là đến cạnh tranh với chúng ta mà.”

  “Lão Tam, ngươi biết nhiều thật đấy… Suốt những ngày ở chợ Đông, tôi c

Lúc này, anh ta cũng quên mất chuyện tức giận về cái hiệu thuốc kia rồi.

Trần Dị tự nhiên cũng không muốn suy nghĩ nhiều về chuyện đó. “Khi quân đến thì đối phó bằng binh sĩ; khi nước đến thì chặn lại bằng đất.”

Tuy nhiên, khi trở về nhà, anh ta mới biết rằng Hiệu Linh Lan Xuân không chỉ mở ngay bên cạnh Ký Thế Dược Đường mà còn có các cửa hàng của họ bên cạnh bốn hiệu thuốc khác thuộc gia tộc Tiêu Gia nữa.

Trần Dị không khỏi lắc đầu và thở dài: “Thật là không dám đối đầu một cách trực tiếp…” Việc mở thêm một hiệu thuốc ngay bên cạnh các hiệu thuốc của Tiêu Gia quả thật là hành động hơi nhỏ nhen. Nếu không có sức mạnh tuyệt đối, dù có khiến tất cả các hiệu thuốc của Tiêu Gia đóng cửa đi nữa thì cũng chẳng ích gì.

Nhưng Trần Dị không vội vàng, trong khi đó, Tiêu Uyển Nhi lại cảm thấy rất lo lắng. Những ngày gần đây, cả gia đình lẫn cơ quan chính quyền đều không có tin tức gì. Thấy hy vọng tìm được nguyên liệu dược liệu càng ngày càng mong manh, cô đã bắt đầu liên lạc với các nhà buôn dược liệu để chuẩn bị mua một số nguyên liệu khẩn cấp. Giờ đây, việc phát hiện ra thông tin về Hiệu Linh Lan Xuân khiến cô cảm thấy hoàn toàn bất ngờ.

Tuy nhiên, cô không thể chia sẻ những suy nghĩ này với ai, ngay cả trước mặt Thẩm Hoạch Đường, cô cũng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Có lẽ cô đang nghĩ đến việc tự mình giải quyết cuộc khủng hoảng này.

Tiêu Uyển Nhi ngồi một mình trong gian nhà, với vẻ mặt buồn bã. “Giá như em gái thứ hai ở nhà thì tốt biết mấy…”

…

Đêm khuya, sâu trong núi Ô Mông Sơn. Những ngôi nhà tre được xây dựng dọc theo sườn núi. Trước mỗi ngôi nhà đều có một cái bếp lửa đang cháy; ánh lửa chiếu sáng khắp nơi, khiến khu vực này không hề tối tăm. Vào lúc này, thay vì ngủ, trên khoảng đất trống ở giữa khu vực này, ngọn lửa lớn đang cháy rực; hàng trăm người mặc những bộ trang phục đặc trưng của bộ tộc, hát ca và nhảy múa vui vẻ.

“Núi quanh co, sông uốn lượn, anh chị em ngồi trên thuyền nha…” Tiếng hát vang lên rõ ràng, vui vẻ và đầy niềm hân hoan. Xung quanh còn vang vọng tiếng chuông reo trong trẻo.

“Chị gái ơi, chị hát nhanh lên đi! Anh em đang rất nóng lòng đợi đấy!”

Bèi Quán Lý thấy mấy chàng trai bên kia đang hát và gây rối, liền ném hai gói bột dược liệu xuống. Những người đó hoảng sợ và bỏ chạy, khiến các cô gái cười ha hả.

“Đừng chạy đi mà! Các bạn không phải đang tìm chị Quán Lý sao?”

“Chỉ là vài gói bột độc thôi m

Các cô gái im lặng lại, một lúc sau không biết ai là người bắt đầu trước, chúng xông vào đánh Bèi Quán Lý.

“Sao các bạn điên rồ vậy? Làm thế nào có thể sử dụng độc dược như vậy được?”

“Lỗi rồi… lỗi rồi…”

Chúng đánh nhau một hồi lâu.

Cuối cùng, Bèi Quán Lý mới thoát khỏi sự giữ kéo của người trong bộ tộc, lau đi mồ hôi trên trán; khuôn mặt tròn đầy của cô đỏ bừng dưới ánh lửa.

Cô nhìn quanh và thấy Tiêu Kinh Hồng đang ngồi yên lặng trên mái nhà tre không xa, liền nhảy nhót chạy đến bên cô ấy.

“Chị Kinh Hồng, chị ngồi đó suốt nửa ngày để nhìn cái gì vậy?”

“Cho em xem được không?” Bèi Quán Lý tò mò đưa đầu lại gần, nhìn vào thứ đang trong tay Tiêu Kinh Hồng.

Cô không thấy gì khác, chỉ thấy có chữ ký ở cuối lá thư.

Bèi Quán Lý mở to mắt, vội vàng muốn giật lấy nó…

“Ấp!”

Tiêu Kinh Hồng đặt tay lên mặt cô, chặn lại tầm nhìn của cô.

“Thư từ anh rể đến, cho em xem đi, chị Kinh Hồng ơi…”

Tiêu Kinh Hồng bịt miệng cô lại, buộc cô phải im lặng, rồi nói bình tĩnh:

“Ngày mai, để Sơn Bà sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, chúng ta sẽ lên đường tìm địa điểm.”

Bèi Quán Lý khóc nức nở, nhưng không thể thoát ra được, tức giận đến mức không nói gì nữa.

“Đợi xem, em sẽ khiến chị phải nhìn thẳng vào mắt em mà không thể làm gì được.”

Tiêu Kinh Hồng nhìn cô một cái, rồi bỏ đi, nói lại:

“Đừng quên nhé.”

Bèi Quán Lý vung tay về phía lưng Tiêu Kinh Hồng, lẩm bẩm:

“Quên thì quên đi.”

Khi Tiêu Kinh Hồng đi xa, cô tăng âm lượng lên:

“Em đã quên rồi!”

“Hả?”

Nghe thấy tiếng đó, Bèi Quán Lý vội vàng lùi lại.

Tiêu Kinh Hồng mỉm cười.

Nhưng khi nhìn thấy hai lá thư trong tay mình, nụ cười trên mặt cô càng sâu đậm hơn, tuy nhiên trong đôi mắt sáng ngời ấy lại lấp ló chút e thẹn.

“Anh chồng em, không biết xấu hổ gì cả.”

So với bài thơ mà Trần Dị viết, lời nhắc nhở của chị gái cô lại không hề được cô chú ý đến.

“Anh hỏi ngày trở về, nhưng vẫn chưa biết… Nhưng thực ra là có ngày trở về.”

“Xong việc sẽ về ngay.”

Có lẽ vì uống quá nhiều cà phê và trà đậm, cả người cảm thấy khó chịu; việc sống còn quan trọng hơn, nên cô quyết định nghỉ ngơi trước.

Ngày mai, sau khi rút kinh nghiệm xong, cô sẽ tiếp tục hoàn thành công việc đó.