“…Nhớ lại những ngày xưa, binh giáp lấp lánh, khí thế hùng mạnh như hổ dữ… Nhìn lại mà không thể quên, những đền thờ rực rỡ cờ hoa và áo giáp đen tối… Ai có thể hỏi: Tiêu Hầu già rồi, liệu vẫn còn có thể ăn được không?”

Tiêu Vô Các đọc to lên, má anh bỗng nhiên đỏ lên vì cảm xúc mãnh liệt trào dâng trong lòng.

Anh vội vàng thở dài, lo lắng sợ mình biểu hiện kém sẽ bị Tiêu Viễn và những người khác trách móc.

Nhưng lúc này, trong căn nhà yên tĩnh không một tiếng động, chẳng ai để ý đến anh cả.

Bên cạnh là ông Tôn Phụ, tự là Chưởng Minh, người từng là quan chức trong triều đại trước, từng giữ chức vụ Tư lệnh phó của Sở Chính trị tỉnh Thục Châu.

Dù thành tích công việc của ông ra sao thì cũng không thể phủ nhận kiến thức uyên bác của ông.

Vì vậy, sau khi nghe xong bài thơ này, ông không thể kìm nén được cảm xúc ngưỡng mộ và lập tức nói lên:

“Thật là một bài thơ tuyệt vời! Nhớ về quá khứ, đầy khí phách hùng hồn, từng câu từng chữ đều vô cùng chuẩn xác. Tiêu Lão ạ, lần này tiệc mừng sinh nhật của ông chắc chắn sẽ khiến nhiều người ghen tị đấy.”

Can Quốc Công Trương Xuân nhếch mép, trong đầu tự hỏi: “Chết tiệt, đây chẳng lẽ là viết cho tôi à?”

“Bài thơ thì tốt, nhưng đặt vào người tôi thì càng phù hợp hơn.”

Bên cạnh, Tiêu Thu Thuần nghe xong mà đôi mắt sáng lên.

Nhưng người bị chạm đến sâu sắc nhất chính là Tiêu Hầu Tiêu Viễn.

Ông ngồi yên trên ghế, không quan tâm đến lời nói của hai người bạn, chỉ liên tục lẩm bẩm nội dung bài thơ, và trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh những ngày chiến đấu đã qua.

Có những lần ông đã đánh bại đội quân man rợ tại Mạc Thủy Quan, có những lần ông dẫn đầu quân Định Viễn đi chinh phục Bà Thấp Sô Quốc, và lá cờ Đại Ngụy đã được treo trên khắp các thành phố nơi đó.

Cũng có những lần con cháu nhà Tiêu hy sinh trên chiến trường, khiến ông đau lòng và hối tiếc.

Tất cả những điều đó, như thể mới vừa xảy ra hôm qua vậy, vẫn còn in sâu trong trí óc ông.

Không khỏi khiến ông rơi nước mắt và thở dài: “Thật là khó cho Trần Dị, đã viết cho ta một bài thơ chúc mừng sinh nhật như thế này…”

Trương Xuân nhìn ông với vẻ không hài lòng: “Cứ vui mừng đi đi, đừng định đưa cho tôi đâu.”

Dù những lời trong bài thơ đều là sự thật, nhưng câu “Nhớ lại những ngày xưa, binh giáp lấp lánh, khí thế hùng mạnh như hổ dữ” khi áp dụng vào người Tiêu Lão thì… thật là đáng tiếc.

Tiê

“Tiếng tăm truyền lại muôn đời? Vậy chẳng phải là… tôi…”

“Đúng vậy, nhờ bài thơ này mà ông sẽ được lưu danh thiên cổ.”

Tiêu Viễn ngẩn người, nói rằng không vui là dối trá; ai trong đời này không mong muốn để lại tiếng tăm chứ?

Nhưng anh ấy luôn cảm thấy có gì đó không ổn; suốt cuộc đời chiến đấu, công lao của mình lại không được truyền tụng lâu dài bằng một bài thơ.

Lúc này, Tôn Phụ mới hiểu ra ý định của họ, nhìn chằm chằm vào Tiêu Lão Hầu và bất chợt nở nụ cười thân thiện:

“Tiêu Lão à, không lâu nữa cũng là sinh nhật của tôi rồi; sao không thử thương lượng xem, để tôi nhận bài thơ này đi?”

Nói xong, ông ta còn vỗ ngực cam đoan: “Yên tâm đi, tiền thù lao tôi sẽ trả đầy đủ.”

Chưa kịp cho Tiêu Lão Hầu từ chối, Tôn Phụ đã đứng dậy, tức giận đến mức vuốt râu và nhìn chằm chằm vào ông ta: “Ông già không biết xấu hổ gì cả, dám nghĩ đến chuyện như vậy sao?”

Trương Xuân liếc nhìn ông ta: “Tôn Phụ này, tôi là Can Quốc Công đương kim đấy.”

“Tôi còn là người đỗ tiến sĩ vào năm thứ ba mươi hai triều đại Yongping nữa; dù ông nói gì đi nữa, bài thơ này cũng không thuộc về ông đâu. Dù ông đã từng đánh bại quân man rợ… thì cũng chỉ là một số ít thôi; ông có bao giờ đặt chân đến Bà Thấp Sô Quốc chưa?”

“Ngày mai tôi sẽ dẫn đại quân của Giao Châu và Quảng Việt đến đây, chắc chắn sẽ treo cờ khắp nơi!”

“Còn Định Viễn Hầu thì sao?”

“Tôi quyết định tổ chức tiệc sinh nhật tại đây, liệu có được không?”

“Ông… ông không biết xấu hổ gì cả! Một tác phẩm tuyệt vời như thế này, làm sao có thể đối xử như vậy được?”

“Tác phẩm tuyệt vời?” Trương Xuân suy nghĩ một lát, rồi vỗ mạnh vào đùi và nhìn Tiêu Viễn nói: “Tiêu Lão, mỗi chữ trong bài thơ này đều có giá trị ngàn vàng, sao nhỉ?”

“Cút đi!” Tiêu Viễn cười mắng: “Ông không biết xấu hổ gì cả, tôi vẫn muốn giữ nó.”

“Nếu mọi người biết tôi bán lại bài thơ chúc mừng sinh nhật do con rể viết, e rằng tôi sẽ bị nguyền rủa mãi mãi đấy.”

Trương Xuân vẫn không từ bỏ ý định của mình, liếc nhìn Tiêu Thu Thuần bên cạnh và hy vọng cô ấy sẽ can thiệp.

Anh ta thực sự rất yêu thích bài thơ này; nó hoàn toàn có thể thể hiện lòng dũng cảm và công lao của mình.

Phải biết rằng khi quân vua man rợ tiến về phía bắc, ông cũng đã dẫn quân Giao Châu đến hỗ trợ.

Mặc dù Tiêu Viễn là tướng lĩnh tối cao của ba quân đội, nh

Trương Xuân nghĩ một chút rồi cười lên.

“Quả thật là như vậy, Lão Tiêu ạ, bài thơ này tôi không tranh với ông đâu, chỉ xin ông cho mượn người viết giúp mình thôi.”

“Anh rể Vô Cung phải không? Anh rể?”

Trương Xuân dừng lại một chút, nụ cười biến mất, hỏi: “Là chồng của cô Hai à, con trai riêng của Trần Huyền Cơ?”

Tiêu Viễn gật đầu nhẹ, vẫy tay bảo mọi người tiếp tục mang cơm lên, “Đúng là do Trần Dị viết ra, sao vậy, anh có ý định nhờ anh ta sửa đổi lại không?”

“Đừng quên, vài ngày trước ông còn chỉ trích gia đình Trần Gia không ngớt lời, mắng rằng hai anh em Trần Huyền Đạo và Trần Huyền Cơ nhờ vào sự hậu thuẫn của hoàng đế mà làm cho Giang Nam Phủ trở nên hỗn loạn.”

Trương Xuân khó chịu lẩm bẩm: “Thời buổi này thì khác thời buổi kia, bây giờ Trần Dị đã trở thành con rể của nhà Tiêu, không liên quan gì đến gia đình Trần Gia nữa… Bảo anh ta viết bài thơ… thôi đi.”

Thực ra, anh ta cũng không mấy ưa gia đình Trần Gia ở Giang Nam Phủ; chỉ nghĩ đến việc bài thơ chúc mừng sinh nhật của mình được viết bởi người trong gia đình Trần Gia, anh ta đã cảm thấy khó chịu.

Nghĩ mãi, anh ta đổi đề tài: “Lão Tôn ạ, sau này hãy giới thiệu cho tôi một người tài năng, giỏi về thơ văn để sửa đổi bài thơ này; tôi sẽ trả cho ông 20% tiền công.”

Tôn Phụ cười chế giễu anh ta là kẻ không biết xấu hổ, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, thở dài nói: “Thật đáng tiếc cho cậu bé Trần Dị.”

Tiêu Viễn ngồi thẳng dậy hơn một chút, hỏi: “Ồ? Nói xem, điều gì đáng tiếc?”

Tôn Phụ nhìn anh ta, do dự một chút, rồi nói: “Lão Tiêu ạ, xin nói một câu có thể khiến ông không vui, nhưng tôi phải nói.”

“Chỉ từ bài thơ này thôi cũng có thể thấy tài năng phi thường của Trần Dị; có lẽ những lời khen ngợi ‘trung hiếu song toàn, tài năng xuất chúng’ mà người ta từng nói về cậu ta là thật.”

“Nhưng bây giờ cậu ta đã trở thành con rể của nhà Tiêu, không thể ra làm quan, rất khó để thể hiện hết những gì mình học được.”

Khuôn mặt già nua của Tôn Phụ trở nên nghiêm túc khi hỏi: “Không đáng tiếc sao?”

Tiêu Viễn dừng lại một chút, suy nghĩ rồi nói: “Quả thật là đáng tiếc.”

Nghe vậy, Trương Xuân nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ: “Lão Tiêu ạ, lúc Văn Nhi tuyển chọn con rể, tại sao ông lại nghĩ đến gia đình Trần Gia?”

“À này…” Tiêu Viễn lắc đầu: “Chuyện đó đã qua rồi, tôi không muốn nhắc đến nữa.”

Có rất nhiều chuyện liên quan đến việc này, không thể giải thích rõ ràng trong một thời gian

“Chắc hẳn anh ta không biết chuyện này. Chúng ta đều biết rằng Trần Huyền Cơ đã được Hoàng thượng cử đi sứ tại quốc gia Phật giáo phía Tây, và đến nay vẫn chưa trở về.”

“Còn Trần Huyền Đô thì sao? Anh ta đã đi đến Bắc Châu, có lẽ anh ta cũng biết chuyện này?”

Tiêu Viễn do dự một lát rồi đáp: “Có thể biết, cũng có thể không.”

Trương Xuân nhận thấy vẻ mặt bất thường của anh ta và không muốn hỏi thêm nữa, nhưng vẫn không khỏi nhắc nhở:

“Lão Tiêu ạ, những người trong gia đình Trần Gia đều không phải là người dễ dàng giao tiếp đâu. Lão phải cẩn thận một chút nhé.”

Tiêu Viễn im lặng gật đầu; những điều này anh ta đều biết rõ, nên không cần phải nói thêm nữa.

Một lúc sau, tâm trạng hào hứng của Tiêu Viễn dần tan biến. Anh ta tự hỏi: “Liệu mình già đến mức không thể ăn nhiều được nữa sao? Không thể có chuyện đó đâu!”

Nghĩ vậy, anh ta liền ra lệnh: “Đem cơm lại đây! Hôm nay lão sẽ ăn năm bát!”

Ngay lập tức, các người hầu mang cơm đến. Tiêu Viễn gọi họ lại: “Nhanh lên, nhanh lên! Chỉ vì Trần Dị không biết rằng lão ăn nhiều như vậy nên mới viết ra câu đó… Lão không trách anh ta đâu, nhưng hai người các ngươi thì đã từng thấy lão ăn nhiều rồi mà.”

“Chẳng lẽ bây giờ lão vẫn có thể ăn nửa con bò trong một bữa sao?”

“Tại sao không…”

Không cần nói thêm nữa, ba người đàn ông già bắt đầu ăn thịt và uống rượu say sưa, vui vẻ như thể họ trở lại thời trẻ tuổi vậy.

Thấy cảnh này, Tiêu Vô Các nói: “Ông nội, ông cứ ăn đi, cháu sẽ quay lại sau.”

Tiêu Viễn nuốt xuống một miếng thịt heo lớn, rồi nói: “Ừm, sau này cậu hãy thông báo cho anh rể của mình biết rằng ông đã tha thứ cho việc anh ta trốn cưới trước đây.”

Mặt Tiêu Vô Các sáng lên vì vui mừng, cúi chào rồi đi thông báo tin tốt này cho Trần Dị.

Lúc này, Tiêu Thu Thuần, người luôn mỉm cười ngồi bên cạnh, nói: “Vô Các, đợi đã… Cậu hãy dẫn Hằng đi chơi ở Vườn Hoa Mùa Xuân đi.”

“Mẹ ơi, con không muốn đi tìm kẻ trốn cưới đó đâu… Anh ta…”

“Ồ?”

Chưa kịp để Trương Hằng nói tiếp, Tiêu Thu Thuần nhìn anh ta một cái rồi ngăn anh ta lại, nói một cách nghiêm túc: “Khi đến đó, cậu không được phép thiếu lễ phép đâu nhé?”

Trương Hằng đáp một cách không vui.

Tiêu Vô Các có chút không muốn đi, nhưng nhìn thấy Tiêu Viễn và những người khác đang ăn uống say sưa, anh ta đành phải dẫn Trương Hằng đi cùng.

Sau khi mọi người đi r