Thời gian trôi qua thật nhanh; Chu Vân Phi vẫn đang nghiên cứu tình hình triển khai của quân Nhật Bản. Chỉ trong chốc lát, hai giờ đã trôi qua.

Anh ngước nhìn ánh nắng mặt trời bên ngoài, rồi lại nhìn đồng hồ bỏ túi trên tay mình – lúc này là 7 giờ 15 phút sáng.

Bên ngoài trụ sở chỉ huy, tiếng nổ liên tục vang lên; có vẻ như các đơn vị đối phương đang không thể kiềm chế được và muốn xông pha vượt qua tuyến phòng thủ của kẻ thù ngay lập tức.

Quân Nhật Bản đã ngay lập tức tiến hành nhiều đợt bắn pháo vào các tiền tuyến.

Tại tiền tuyến Fala Ling, chỉ có khoảng mười mấy lính canh ẩn náu trong các hầm chống pháo; dù tiếng pháo vang dội bên ngoài, những người lính này vẫn an toàn và đang chờ đợi khi cuộc bắn pháo kết thúc.

Các đơn vị chính chiến đấu với quân Nhật Bản cùng các binh sĩ khác thì đang ở các tuyến sau, chuẩn bị hỗ trợ tiền tuyến ngay sau khi cuộc bắn pháo chấm dứt.

Mười phút sau, cuộc bắn pháo ngừng lại. Trong vòng chưa đầy một phút, các đơn vị bộ binh của Nhật Bản đã bắt đầu xung kích.

Những lính canh tại tiền tuyến vừa mới nhô đầu ra ngoài thì đã phát hiện ra rằng quân Nhật Bản đã tiến đến cách đó chưa đầy bốn trăm mét.

Ngay lập tức, họ gọi điện thông báo tình hình chiến trường cho trụ sở chỉ huy.

Thực tế, ngay sau khi cuộc bắn pháo của Nhật Bản kết thúc, Ngô Tử Cường đã lệnh cho trung đoàn pháo binh mở hỏa lực toàn bộ để chậm lại tốc độ xâm lược của đối phương và giúp các binh sĩ của mình có thêm thời gian để phản công.

“Rầm! Rầm!”

Sáu khẩu pháo binh liên tục bắn, hàng chục quả đạn rơi xuống mặt đất, giúp giảm bớt đáng kể tốc độ xung kích của quân Nhật Bản.

Khi cuộc bắn pháo kết thúc, trung đoàn trưởng Văn Thành Kim nhanh chóng ra lệnh rút lui: “Nhanh lên, thu dọn đồ đạc và chuyển sang tuyến mới!”

“Phải nhanh lên kẻo đạn của bọn Nhật sẽ bay đến ngay đây!”

“Đồ ngu, tôi đâu phải đi mang đạn cho các ngươi đâu!”

Trong khi đó, tại tiền tuyến Fala Ling, các đại đội bộ binh số 1 và số 3 thuộc trung đoàn 2, cùng đại đội số 2 thuộc trung đoàn 4, đã di chuyển đến tiền tuyến trong vòng chưa đầy hai phút.

Đúng lúc các đại đội 3 và 4 thuộc trung đoàn 2 nghĩ rằng trận chiến sắp bắt đầu…

Quân Nhật lại bất ngờ quay đầu rút lui khi chỉ còn cách đối phương khoảng hai trăm mét nữa.

“Lũ chó khốn này tại sao lại chạy mất rồi?”

“Không ổn rồi, chết tiệt! Chúng ta vẫn chưa nổ súng gì cả!”

“Nhanh rút lui đi, lũ Nhật Bản khốn kiếp kia sắp bắn pháo lại rồi!”

Các sĩ quan ở tiền tuyến nhận ra có điều gì đó không ổn và lập tức ra lệnh cho binh sĩ rút lui.

Quả nhiên, chưa đầy một phút sau, các loại pháo của quân Nhật lại bắt đầu bắn vào các tiền đồn của địch.

Mặc dù quân phòng thủ phản ứng nhanh chóng, nhưng vẫn có không ít người thiệt mạng.

Ngô Tử Cường không khỏi chửi thề: “Lũ chó khốn Nhật Bản!”

Tại trụ sở chỉ huy tuyến đầu của Trung đoàn 78 thuộc quân Nhật, Đại tá Kobayashi Yasuhiko đang dùng ống nhòm quan sát tình hình ở tiền tuyến của quân địch.

Khi thấy các chiến sĩ Quân đội Tân Sơn Hà nhanh chóng rút lui, ông ta bèn cười ha hả: “Những kẻ ngu ngốc này… Rõ ràng là họ không điều động nhiều quân lực đến tiền tuyến.”

Trí tuệ của chúng giống như loài thú hoang dã… Kinh nghiệm chiến trường của các chỉ huy đối phương thật sự rất yếu kém. Dù trang bị của họ được cải thiện so với trước đây thì cũng chẳng có ích gì trước sức mạnh của Đại Nhật Bản!

Kobayashi Yasuhiko quay đầu và ra lệnh mới: “Ngay lập tức báo cáo tình hình lên cấp trên, yêu cầu lực lượng pháo binh tiếp tục bắn phá các tiền đồn sâu trong hàng phòng thủ của địch; còn các tiền đồn tuyến đầu thì do lực lượng bộ binh của chúng ta đánh chiếm.”

“Vâng!”

Ở một nơi khác, trại pháo binh của Lữ đoàn 358 đã được set up xong. Tôn Minh theo lệnh của Chu Vân Phi đã đưa bản đồ cho Trưởng đại đội Lương Quốc Bình.

“Trưởng đại đội Liang, theo lệnh của lữ đoàn, chúng ta cần bắn theo các vị trí được đánh dấu trên bản đồ…”

Sau khi nhận bản đồ, Lương Quốc Bình suy nghĩ kỹ về các vị trí và hướng bắn được chỉ định.

“Đây là nơi nào vậy?”

“Tư lệnh không nói rõ, nhưng tôi đoán rằng đây có thể là trụ sở chỉ huy tiền tuyến của quân Nhật, hoặc là một vị trí pháo binh gì đó.”

Lương Quốc Bình vuốt ve cằm mình và cẩn thận xem xét bản đồ chiến dịch.

“Nếu tôi là người tiến hành cuộc tấn công, thì địa điểm này quả thực có thể là một vị trí pháo binh của quân Nhật.”

“Nhưng trên bản đồ, vẫn còn ít nhất mười mấy vị trí khác cũng phù hợp để đặt các đơn vị pháo binh.”

“Nếu đây không phải là địa điểm được các binh sĩ trinh sát phát hiện ra, thì làm sao tư lệnh lại có thể chắc chắn đến vậy?”

Tôn Minh lắc đầu: “Sau khi nhận được một cuộc điện thoại, tư lệnh đã đánh dấu vị trí đó trên bản đồ; tôi cũng không hỏi gì thêm.”

“Có lẽ ông ấy đã nhận được một thông tin quan trọng nào đó… Nhưng bây giờ nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì; hãy đợi đến lúc tấn công xảy ra rồi mới biết.”

Lương Quốc Bình lấy giấy bút ra và nhanh chóng tính toán vị trí của hai bên.

“Trong điều kiện không có sự hướng dẫn từ các nhân viên quan sát pháo binh, thì đối với hầu hết các đơn vị pháo binh thông thường, việc thực hiện các cuộc bắn nhắm chính xác như vậy là rất khó.”

“Nhưng trung đoàn pháo binh thuộc Sư đoàn 358 thì không thuộc về loại đơn vị pháo binh thông thường đó.”

“Họ cũng là những đơn vị tinh nhuệ hiếm có.”

“Vị chỉ huy của họ cũng là một quân nhân xuất thân từ Trường Sĩ quan Lục quân Nhật Bản, chuyên ngành pháo binh.”

Mười phút sau,

Lương Quốc Bình đặt giấy bút xuống và bắt đầu chỉ huy các đơn vị điều chỉnh thông số bắn.

Không lâu sau đó, theo lệnh của Lương Quốc Bình, những quả đạn pháo liên tục được bắn ra, lao về phía trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Liên đoàn 78.

Lúc này, Đại tá Kobayashi Yasushi vừa mới kết thúc cuộc điện thoại, thì ngay lập tức ngước nhìn lên bầu trời.

Tiếng đó… có lẽ là tiếng pháo bắn?

Phút trước, Kobayashi vẫn đang báo cáo tình hình chiến sự cho Tư lệnh Sư đoàn 39, Takagi Yoshito…

Phút sau, ông ta đã bị đạn pháo đánh trúng và thiệt mạng.

Toàn bộ trụ sở chỉ huy bị những quả đạn pháo liên tục oanh kích.

Tiếng nổ liên hồi vang lên…

Cuộc tấn công này kéo dài đến năm phút.

Khu vực trụ sở chỉ huy rộng khoảng một trăm mét vuông đã biến thành đống đổ nát.

Ngay cả các đơn vị canh gác xung quanh cũng chịu tổn thất nặng nề.

Đúng như yêu cầu của Chu Vân Phi về cuộc tấn công này.

Mỗi địa điểm được chỉ định đều cần phải chuẩn bị đủ số lượng đạn dược theo một “đơn vị cơ bản” nhất định.

Tùy thuộc vào calibre của pháo và mức độ hỗ trợ vật tư, số lượng đạn dược cần thiết có thể khác nhau.

Mọi người đều nói là cùng một “đơn vị cơ bản”, nhưng số lượng đạn dược thực tế lại không giống nhau.

Lực lượng Đại bác núi của Lữ đoàn 358 có mức độ dự trữ và hỗ trợ hậu cần vượt xa so với các đơn vị cùng cấp.

Đối với loại đạn Đại bác núi thông thường, một “đơn vị cơ bản” gồm 60 quả đạn.

Nhưng đối với lực lượng Đại bác núi của Lữ đoàn 358, một “đơn vị cơ bản” lại gồm tới 160 quả đạn.

Loại pháo 75 mm do Trung Quốc sản xuất mà họ sử dụng có tốc độ bắn tối đa lý thuyết là 10 quả mỗi phút.

Nhưng lý thuyết thì chỉ là lý thuyết mà thôi.

Trên thực tế, họ chỉ có thể bắn được khoảng 5 đến 6 quả mỗi phút.

Với 8 khẩu pháo như vậy, số lượng đạn được bắn ra trong một phút là khoảng 40 quả.

Nếu sử dụng hết số lượng đạn trong một “đơn vị cơ bản”, chúng có thể được bắn hết trong vòng 5 phút.

Với sức mạnh hỏa lực như vậy, nếu không trúng mục tiêu, bất kỳ công sự phòng thủ nào – dù là bán vĩnh cửu hay vĩnh cửu – cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Lúc này, tại trụ sở chỉ huy tuyến đầu Falarling, Ngô Tử Cường và Trác Thiên Vũ nhìn nhau.

“Tiếng nổ đến từ hướng Đông Bắc… Chẳng lẽ là các bạn đã bắn pháo?”

“Đoán thôi… Gọi điện hỏi xem là biết ngay.”

Trác Thiên Vũ vẫn là người luôn thẳng thắn như vậy; anh ta nhanh chóng bước đến bên chiếc điện thoại và gọi điện.

“Tôi là Trác Thiên Vũ, muốn nói chuyện với Đại bác núi.”

Rất nhanh sau đó, Lương Quốc Bình đã nghe máy:

“Trung úy Zhuo, có chuyện gì cần báo cáo không ạ?”

“Lão Liang ơi, vừa rồi là các bạn đã bắn pháo phải không?”

Lương Quốc Bình nhíu mày: “Đúng vậy… Có chuyện gì cần hỗ trợ không? Nếu cần yêu cầu hỏa lực, phải chờ một lát nữa; tôi vẫn còn vài mục tiêu cần tiêu diệt nữa.”

“Không sao đâu, tôi chỉ hỏi thăm thôi.”

“Bụp!...”

Thật là phiền phức! Tôi đang bận rộn tính toán dữ liệu ở đây, mà người ta lại gọi điện đến để nói nhảm với tôi!

Lương Quốc Bình ném chiếc điện thoại xuống một bên và nói giận dữ: “Lần sau nếu có cuộc gọi như thế này, hãy hỏi rõ chuyện gì cần nói trước khi liên lạc với tôi. Nếu chỉ để nói nhảm, thì đừng gọi nữa.”

“Vâng!”

Lương Quốc Bình quay lại ngồi trên tảng đá. Trí óc anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt. Dựa vào mục tiêu bắn được cung cấp bởi Chu Vân Phi và các dữ liệu trên bản đồ, anh ta nhanh chóng vẽ ra các thông số cần thiết cho việc bắn đạn.

“Đinh leng keng!”

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên.

Lương Quốc Bình tức giận quát: “Ai lại gọi vào lúc này nữa?”

Giọng của Chu Vân Phi vang lên từ đầu dây: “Tôi là Chu Vân Phi.”

“Tôi biết là ông rồi…”

“Tôi ra lệnh: ngừng bắn ngay lập tức.”

“Vâng!”

Sau khi cúp máy, Lương Quốc Bình vẫn không hiểu tại sao đối phương lại đột nhiên ngừng bắn.

Chu Vân Phi nhận ra rằng sau khi căn cứ pháo binh của bọn Nhật Bản tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Liên đoàn 78 bị san phẳng thành đống đổ nát, chúng đã nhanh chóng di chuyển khỏi đó. Trụ sở chỉ huy đó đã bị pháo hoa phá hủy hoàn toàn. Các binh sĩ Nhật Bản đang chiến đấu ở tiền tuyến đều cảm thấy ngạc nhiên. Làm thế nào mà đối phương có thể bắn chính xác đến vậy? Tại sao họ lại có thể đánh trúng mục tiêu một cách dễ dàng như vậy?

Khi tin tức này đến trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn Bộ binh 39, Tư lệnh Lữ đoàn, Gao Mu Yi Ren, lập tức ra lệnh cho Liên đoàn Bộ binh 78 ngừng tấn công. Đồng thời, ông ta cũng yêu cầu các đơn vị bộ binh tổ chức cuộc tìm kiếm quy mô lớn trong khu vực do quân đội kiểm soát. Các đơn vị pháo binh cũng nhanh chóng di chuyển khỏi vị trí ban đầu; ngay cả các đơn vị sử dụng pháo 90 mm cũng bắt đầu di chuyển. Ông ta tin chắc rằng chắc chắn là các đơn vị trinh sát của địch đã xâm nhập qua tuyến đối đầu và đã phát hiện ra vị trí của trụ sở chỉ huy tiền tuyến.

Chính vì lý do đó mà tình huống này mới xảy ra.

Cũng chính nhờ sự thận trọng của Takagi Ginoe mà Chu Vân Phi đã mất đi cơ hội tiếp tục thực hiện các chiến thuật tinh tế, và chỉ có thể chờ đợi cho đến khi các vị trí pháo binh của quân Nhật được tái thiết lập.

Sau hai giờ đồng hồ vất vả, Liên đoàn Bộ binh số 78 mới tiếp tục tiến hành cuộc tấn công.

Tuy nhiên, lần này, họ không nhận được sự hỗ trợ về hỏa lực từ pháo binh của mình. Trong tình huống như vậy, áp lực đối với các chiến sĩ trên tiền tuyến tự nhiên cũng giảm bớt đi rất nhiều.

“Trung đội trưởng, quân Nhật đang tấn công rồi!”

Trung đội trưởng Wu Dabao hít một hơi thật sâu vào điếu thuốc trong tay, rồi nói lớn: “Mọi người hãy chú ý, tuân theo lệnh của tôi, đừng vội vàng.”

“Đại đội trưởng thứ nhất, sau khi tiếng súng nổ lên, các bạn hãy để súng máy của mình bắn trước.”

“Nhớ rằng! Sau khi bắn hết một loạt đạn, ngay lập tức phải rút lui!”

“Vâng!”

“Mọi người hãy chuẩn bị sẵn lựu đạn, khi quân Nhật tiến lên, hãy dùng chúng để gây ra một đòn mạnh cho chúng.”

“Dù có giết được bao nhiêu kẻ địch cũng tốt!”

“Mọi người đã nghe rõ chưa?”

“Rõ rồi!”

Bên trong trụ sở chỉ huy tiền tuyến, Ngô Tử Cường đặt xuống ống nhòm trong tay và ngay lập tức ban hành lệnh bắn pháo.

Hai liên đoàn thứ hai và thứ tư, với tổng cộng mười hai khẩu pháo súng cối cỡ 60 milimét, đã tiến hành bắn phá mạnh mẽ vào lực lượng quân Nhật đang tấn công.

Hiện tại, các đơn vị thuộc Lữ đoàn 358 không hề thiếu đạn dược hay pháo đạn. Họ hoàn toàn có thể tiếp tục tấn công một cách mãnh liệt!

“Chiến đấu như thế này mới thật là sảng khoái… Giết hết lũ khốn nạn này!”

“Chết tiệt, Lão Wu, anh có thấy không? Đầu của lũ quân Nhật kia đã bị nổ tung rồi!”

“Biết rồi, biết rồi… Anh cũng hãy bình tĩnh lại đi, đừng hào hứng quá đỗi.”

Ngô Tử Cường có vẻ bất đắc dĩ trước phản ứng của Trác Thiên Vũ: “Chúng ta đã mang theo tới ba nghìn quả đạn súng cối cỡ 60 milimét; đủ để sử dụng trong ba đến năm ngày đấy… Cần gì phải vội vàng chứ!”

Phía quân Nhật, Thiếu tá Sugiura Yuta – người vừa tiếp quản chỉ huy Liên đoàn 78 – không khỏi nhăn mày. Lực lượng pháo binh của quân phòng thủ mạnh mẽ hơn nhiều so với những dự đoán trước đó.

Trong tình hình như này, việc tiếp tục tấn công là hoàn toàn không hợp lý.

Vì vậy, ông đã ra lệnh dừng cuộc tấn công của quân đội.

Đồng thời, ngay lập tức báo cáo tình hình cho Gao Mu Yi Ren và yêu cầu sự hỗ trợ từ phía pháo binh.

Tuy nhiên,

ông lại không thể liên lạc được với Tư lệnh Lữ đoàn Gao Mu Yi Ren.

Lý do là bởi vì vào lúc đó,

Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh số 39, Gao Mu Yi Ren, đang đứng trước mặt Tư lệnh Sư đoàn số 20, Kawahashi Bun Sanro.

Ông cúi đầu nhẹ, thái độ khiêm tốn và tôn trọng.

Khuôn mặt ông đầy xấu hổ.

Cơn giận dữ mà Kawahashi Bun Sanro đã tích tụ trong thời gian qua bùng nổ hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Chỉ trong vòng nửa giờ, ông đã mắng Gao Mu Yi Ren tới bảy tám lần.

Chính những sai lầm trong chỉ huy của Gao Mu Yi Ren đã khiến cho quân Nhật tại Jiuguan và Guanguan bị tiêu diệt hoàn toàn, hơn hai nghìn binh sĩ đã hy sinh.

Ngay cả Trung tá Li Dengxing, Tư lệnh Đại đội 77, cũng đã bị quân đội Trung Quốc giết chết.

Sau đó,

Tư lệnh Đại đội Bộ binh số 79, Olin Koji, người đã đặt trụ sở chỉ huy ở phía trước, cũng đã thiệt mạng trong cuộc tấn công bằng pháo binh.

Tất nhiên, Kawahashi Bun Sanro cũng có thể đoán được rằng điều này không liên quan nhiều đến Gao Mu Yi Ren.

Lý do Olin Koji đặt trụ sở chỉ huy ở phía trước

hoàn toàn là do ông ta quá tự cao.

Sau ba bốn ngày chiến đấu,

Olin Koji nhận ra rằng đối thủ của mình thậm chí không có một khẩu pháo nào cả.

Những khẩu pháo bắn đạn pháo cối mà họ sử dụng hoàn toàn không thể tạo thành mối đe dọa đối với họ.

Chính vì vậy,

họ mới quyết định đặt trụ sở chỉ huy ở phía trước để cổ vũ tinh thần cho binh sĩ.

Kawahashi Bun Sanro cũng đã đồng ý với quyết định đó.

Ông không ngờ rằng,

bao gồm cả bản thân mình, các chỉ huy quân Nhật đều không nghĩ rằng lực lượng của Chu Vân Phi sẽ xuất hiện trên chiến trường trực diện đối đầu với Sư đoàn số 20.

Nhưng thật không ngờ,

Chu Vân Phi lại làm ngược lại.

Họ đã chọn đối đầu trực tiếp với họ.

Cái chết của Olin Koji, cũng như sự hy sinh của các binh sĩ phòng thủ tại Guanguan và Jiuguan,

chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm.

Sau khi mắng Gao Mu Yi Ren, Kawahashi Bun Sanro ngay lập tức báo cáo tình hình.

Đồng thời báo cáo về tình hình chiến sự tại khu vực Niangziguan cho Tư lệnh Quân đoàn số 1, Kyogo Kagetsuki, và Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa, Jiro Terui Thọ Nhất.

Ông cũng yêu cầu bãi nhiệm Tư lệnh Lữ đoàn Bộ binh số 39, Gao Mu Yi Ren.

**Món quà 100 đồng coin dành cho “Brothers with beautiful faces on the roadside”**