Tạ Minh im lặng một hồi lâu.

Anh ta rất quý mến Chu Vân Phi, luôn coi người đàn ông trẻ tuổi này như người thân của mình, như em trai ruột vậy.

Vì vậy, anh ta muốn Chu Vân Phi được sống tốt.

Như vậy, bọn họ – những người thuộc phe chính thống ở Sơn Tây – sẽ có nhiều quyền lực hơn trong khu vực này.

Sơn Tây… cuối cùng vẫn là đất của người dân Sơn Tây.

Bản chất của nó vẫn là tư duy của các quân phiệt, kiểu lãnh đạo gia đình.

Tạ Minh đã theo Diêm Lão Tây nhiều năm, và không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi phong cách đó.

Có một loại tốt là “tôi muốn bạn được tốt”.

Nhưng nếu thực sự yêu cầu anh ta chọn một vị đại tá phù hợp để chỉ huy Chu Vân Phi, thì anh ta thực sự không biết nên chọn ai.

Trong hệ thống quân đội Jin-Sui, vẫn chưa có ai xứng đáng với vai trò đó.

Nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra người thích hợp.

Xét đến tính cách của Chu Vân Phi– người không coi trọng bất kỳ ai– thì ngay cả phó đại tá có lẽ cũng sẽ phải đảm nhận công việc của đại tá.

Còn vị đại tá thì e rằng sẽ chỉ là cái bóng hình thức mà thôi; không ai muốn đảm nhận công việc vất vả mà lại không được gì đâu.

Diêm Lão Tây là người có kinh nghiệm, tự nhiên hiểu rõ những điều này.

“Yu Fa, không biết em có từng nghe nói về một loài chim trong thần thoại cổ đại của chúng ta không? Đó là chim Đại Bàng.”

Tạ Minh gật đầu một cách mơ hồ: “Đúng là em đã từng nghe nói.”

Diêm Lão Tây bắt đầu kể câu chuyện về chim Đại Bàng: “Người ta nói rằng Đại Bàng là do con Quân hóa thành; giống như Phượng Hoàng, nó cũng là biểu tượng của tổ tiên chúng ta trong thời cổ đại.”

“Hiền triết Zhuangzi đã viết trong tác phẩm ‘Du Hành Tự Do’ rằng: Khi Đại Bàng bay về phía Nam Hải, nó vỗ cánh qua ba nghìn dặm nước, và bay lên cao tới chín mươi nghìn dặm.”

Lúc này, Tạ Minh cũng bắt đầu hiểu ra ý của Diêm Lão Tây. Anh ta là một người có học thức, nếu không thì cũng không thể trở thành trợ thủ đắc lực của Diêm Lão Tây.

Cũng không thể được phong là thiếu tướng và đảm nhận chức vụ cố vấn cao cấp.

Tạ Minh tự nhiên hiểu rằng nhà thơ đã dùng chim Đại Bàng để tượng trưng cho những ước mơ cao xa và tinh thần hào phóng.

Đây chính là điều tôi muốn nói với anh ấy.

  Chu Vân Phi này chính là con chim Đại Bàng kia đấy.

  Mặc dù Chu Vân Phi là người của quân đội Ngũ Tài, nhưng cũng xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc.

  Nếu trong hệ thống quân đội Jin-Sui mà anh ấy không thể tỏa sáng, không thể thực hiện được ước mơ và hoài bão của mình…

  Với khả năng và tài năng của Chu Vân Phi, chẳng phải có câu “Khi Đại Bàng cùng gió bay lên, nó sẽ vút cao tận chín mươi vạn dặm” sao?

  Nếu anh ấy chuyển sang phục vụ dưới trướng của Thường Khai Thần, liệu điều đó có khiến anh ấy cũng có thể thành công không?

  Hơn nữa, so với Diêm Lão Tây thì Thường Khai Thần có sức ảnh hưởng và hậu thuẫn mạnh mẽ hơn rất nhiều!

  Thêm vào đó, ông Chao cũng đã từng tiếp xúc với Chu Vân Phi trước đây.

  Ngay cả khi anh ấy gia nhập phe Cộng sản, với danh tiếng và sức hút cá nhân mạnh mẽ của mình, cùng với phong cách luôn sẵn lòng chia sẻ gian khổ với binh sĩ… Ai cũng không thể biết được rằng khi anh ấy tổ chức một đội quân, mọi thứ sẽ ra sao.

  Nghĩ đến đây, Tạ Minh càng thêm quyết tâm.

  Quân đội Jin-Sui tuyệt đối không được để mất Chu Vân Phi%!

  Giống như phương Tây không thể để mất Jerusalem vậy!

 “Trong lúc Tạ Minh đang suy nghĩ ráo riết, Diêm Lão Tây lại bảo anh ta ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và hỏi:

  “Yu Fa, anh quen biết với Vân Phi; anh ấy không hút thuốc, không uống rượu, không quan hệ với phụ nữ, cũng không chơi bài… Theo anh, cuộc đời anh ấy có ý nghĩa gì?”

  Hiểu được ý của Yan Trưởng Quan, Tạ Minh liền giải thích:

  “Yan Trưởng Quan ạ, điều mà Vân Phi mong muốn chỉ là bốn từ thôi.”

  “Bốn từ đó là gì?”

“”

Diêm Lão Tây nhướng mày, tò mò hỏi: “Chẳng lẽ là đã đạt được thành công và danh vọng gì đó chứ?”

Tạ Minh lắc đầu, nói nhẹ: “Quốc thái bình an.”

Diêm Lão Tây ngẩn ngơ; chỉ trong vòng mười phút trò chuyện này, anh ta đã hai lần nhớ lại bản thân mình ba mươi năm trước.

Lúc đó, anh ta cũng mang trong mình những ước mơ tương tự như vậy.

Tuy nhiên, những ước mơ của Diêm Lão Tây có chút khác biệt so với những gì Chu Vân Phi mong muốn.

Thái Nguyên trở thành trung tâm quyền lực, tiếng Quan thoại phong cách Ngũ Đài được sử dụng rộng rãi.

Rượu quốc gia là Fenyang Wang, món canh ngô được dùng trong các buổi yến tiệc quốc gia.

Quốc thái bình an…

Những ước mơ thật vĩ đại!

“Quốc thái bình an… Quốc thái bình an…”

Diêm Lão Tây đứng dậy, lẩm bẩm: “Đúng rồi, thật tuyệt vời!”

Hai người đang trò chuyện thì một vệ sĩ bước vào văn phòng:

“Yan Trưởng Quan, có tin từ Nam Kinh.”

“Ừm.”

Diêm Lão Tây nhận lấy bức điện, vẫy tay cho vệ sĩ rồi đọc nó.

Sau khi đọc xong, anh ta không hề thay đổi biểu cảm mà đưa bức điện cho Tạ Minh đang đứng ngay bên cạnh.

Trong ánh mắt đầy u sầu, Diêm Lão Tây thở dài: “Khi kẻ thù đang đe dọa, vị Chủ tịch vẫn còn nghi ngờ tôi.”

Nếu Tây Xí rối loạn, thì cả thiên hạ sẽ không yên bình.

Câu nói đó...

đúng là dành cho Diêm Lão Tây.

Bởi vì Diêm Lão Tây thực sự không phải là một kẻ yếu đuối.

Chỉ là đối thủ của anh ta quá mạnh mẽ mà thôi.

Thường Khai Thần ngay cả sau khi cuộc chiến tranh kết thúc, vẫn căm ghét Diêm Lão Tây vô cùng.

Dù cho anh ta đã tiêu diệt hàng trăm triệu kẻ thù và giữ vững quyền kiểm soát đất nước, Thường Khai Thần vẫn cử người giam giữ Diêm Lão Tây.

Chỉ là vào thời điểm đó, Diêm Lão Tây mới bắt đầu nhận ra điều đó.

Chắc hẳn ông ta cũng không ngờ rằng Thường Khai Thần – người luôn tỏ ra khoan dung trước mặt mọi người – thực chất lại là một kẻ nhỏ nhen, thích viết nhật ký để mắng người khác. Nội dung trong bức điện báo không quá dài, nhưng nó đã phản ánh rõ thái độ của phía Nam Kinh. Vì lữ đoàn 196 đã có công trong việc giữ vững thành phố Nguyên Bình, Hội đồng Quân sự quyết định hủy bỏ tên gọi của lữ đoàn này và biến nó thành một danh hiệu vinh dự. Điều đó có nghĩa là sau trận chiến này, quân đội Jin-Sui đã mất đi tên gọi của một lữ đoàn cấp cao một cách vô cớ. Họ vốn đã được coi là một lực lượng quân sự gần như được trung ương hóa; tuy nhiên, Diêm Lão Tây đã từng nhiều lần nhượng bộ và thỏa hiệp, nhưng Thường Khai Thần lại chính là người đã đâm vào lưng họ vào lúc này. Ai lại muốn chứ? Tên gọi của lữ đoàn không được giữ lại, thậm chí còn bị hủy bỏ nữa… Diêm Lão Tây tự nhiên là không hài lòng chút nào. Chỉ sau ba ngày tranh cãi, nhờ sự kiên trì của Diêm Lão Tây và sự nhượng bộ của phía Nam Kinh, tên gọi vinh dự “lữ đoàn 196” cuối cùng vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, tên gọi của lữ đoàn 196 bị hủy bỏ, và trung đoàn 358 được mở rộng thành lữ đoàn 358 trực thuộc quân khu. Đồng thời, các tên gọi tạm thời của các trung đoàn mới được thành lập (trung đoàn 1, 2, 3) cũng bị hủy bỏ, và trung đoàn 196 độc lập trực thuộc quân khu mới được thành lập. Hủy bỏ à? Tạ Minh không khỏi cười lạnh khi đọc đến đây: “Chủ tịch thật sự là một kẻ giỏi tính toán.” Các trung đoàn 1, 2, 3 mới được thành lập đó chẳng phải được xây dựng bằng tiền của Thường Khai Thần sao? Những tên gọi của các đơn vị quân sự… Phía Nam Kinh thực sự kiểm soát chúng rất chặt chẽ. Nếu không phải vì cuộc hành quân đông tiến vào năm ngoái để đánh bại Yan, thì Diêm Lão Tây thậm chí còn không thể giữ được những tên gọi tạm thời này nữa. Điều này cũng có liên quan đến việc Thường Khai Thần luôn kiên trì trong việc làm suy yếu quyền lực của các lãnh chúa quân sự và thúc đẩy quá trình trung ương hóa quân đội. Đặc biệt là sau khi cuộc Chiến tranh Kháng chiến Trung Hoa bùng nổ, rất nhiều đơn vị quân đội được trung ương hóa đã nhận được sự bổ sung tốt hơn… Nhưng dù vậy…

Các chỉ huy của họ lần lượt bị buộc rời quyền lực hoặc thiệt mạng.

  Những người may mắn thì cũng chỉ được treo tấm biển “tướng quân” ở Nam Kinh; dù không còn quyền lực quân sự, họ vẫn có thể sống thoải mái.

  Nhưng làm sao những tướng lĩnh đã quen với việc làm “vua nhỏ” lại chịu đồng ý điều đó?

  Phương thức và ý định của Thường Khai Thần giống hệt như âm mưu của Tư Mã Triệu – ai cũng hiểu rõ.

  Hầu hết các đội quân địa phương đều chỉ biết chiến đấu một cách lợi dụng tình hình để tránh rủi ro.

  Ngay cả đội quân Jin-Sui do Chu Vân Phi chỉ huy cũng vậy. Thường xuyên xuất hiện tình trạng khi đồng minh gặp khó khăn mà họ không hề hành động gì cả.

  Chiến lược mà Diêm Lão Tây áp dụng cũng giống như Thường Khai Thần – kiểm soát mọi thứ một cách tỉ mỉ. Các mệnh lệnh quân sự được truyền thẳng xuống cấp độ tiểu đoàn và trung đoàn.

  Tuy nhiên, trình độ chỉ huy của Diêm Lão Tây thậm chí còn kém hơn cả Thường Khai Thần.

  Mặc dù Thường Khai Thần đã bổ nhiệm Diêm Lão Tây làm tư lệnh khu vực thứ hai, nhưng ông ta chưa bao giờ kỳ vọng nhiều vào ông ta.

  Yan và Chang đã tranh đấu vì quyền lực trong suốt hàng chục năm. Chỉ sau khi Nhật Bản xâm lược Trung Quốc, họ mới có thể từ bỏ những hiềm khích cũ.

  Câu “anh em coi nhau như kẻ thù bên ngoài, nhưng cùng nhau chống lại kẻ thù bên ngoài” chỉ là lý tưởng mà thôi.

  Chẳng hạn như trận thắng lớn ở Pingxingguan trước đây. Trong bức điện báo gửi lên để báo cáo thành tích, Diêm Lão Tây ít nhất cũng đề cập đến công lao của Đại tá Lin. Dù đó chỉ là cách nói mập mờ để nổi bật công lao của mình…

  Nhưng nếu đọc kỹ, người ta vẫn có thể thấy rằng trận chiến này chủ yếu do Sư đoàn 115 dẫn đầu.

  Ngay khi nhận được bức điện báo, Thường Khai Thần liền nghĩ rằng Diêm Lão Tây thật là ngốc nghếch – đến nỗi còn báo cáo sai sự thật về thành tích chiến đấu của quân đội nhân dân.

  Cùng ngày đó, Li Xianzhou – người cũng đang chiến đấu ở khu vực Sơn Tây – cũng gửi một bức điện báo cho Thường Khai Thần. Người này xuất thân từ khóa huấn luyện đầu tiên của Học viện Hoàng Phúc, và có thể coi là thuộc phe trực thuộc của Thường Khai Thần.

Trong bức điện báo đó, không hề có một lời nào nhắc đến công lao của Quân đội Tám Lộ trong trận chiến tại Phình Dịnh Quan. Ngược lại, bức điện báo đó còn xem thường Quân đội Sơn Tây-Suất Đá với những lời miêu tả hoàn toàn phủ định. Thói quen này – vừa hợp tác trước mặt, vừa âm mưu sau lưng – thực chất đã tồn tại suốt cả thời kỳ Kháng chiến Trung Hoa. Những hành vi tranh giành quyền lực, báo cáo sai sự thật về thành tích chiến đấu như vậy rất phổ biến trên chiến trường Sơn Tây. Ai mới là người đáng tin cậy… Trong lòng Thường Khai Thần, chắc chắn đã có sự so sánh rõ ràng. Còn Chu Vân Phi – người luôn báo cáo thành tích chiến đấu một cách trung thực và luôn hợp tác với các đơn vị bạn – thì tự nhiên trở thành người duy nhất khác biệt. Giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, rực rỡ và thu hút sự chú ý. Đó cũng chính là lý do Diêm Lão Tây– coi trọng anh ta đến vậy. Ông không nghĩ rằng Chu Vân Phi– hành xử như vậy xuất phát từ phẩm chất cá nhân; mà là bởi vì anh ta biết kiên nhẫn, biết tích lũy sức mạnh để phát huy vào lúc thích hợp, và biết khi sức mình còn yếu thì phải khiêm tốn. Anh ta có tài năng, có hoài bão, có tham vọng lớn. Càng nhìn Chu Vân Phi–, Diêm Lão Tây– càng thấy anh ta đáng tin cậy và hài lòng. Khi nghĩ đến những đứa con không đạt được gì của mình, Diêm Lão Tây– thở dài. Tạ Minh– vội vàng đứng dậy và thi lập động tác “thẳng người”: “Yan Trưởng Quan”. “Dương Phát, nếu tôi điều động hai trung đoàn mới thành lập – Thứ Hai và Thứ Ba – vào đội ngũ của Chu Vân Phi–, ông nghĩ sao?” Mắt Tạ Minh– sáng lên. Còn có chuyện tốt như vậy sao? Hai trung đoàn mới này, cùng nhau, có lẽ chỉ có khoảng năm nghìn binh sĩ. Nhưng xét cho cùng, phương thức huấn luyện và nội dung đào tạo đều do chính Chu Vân Phi– đề xuất. Ngay cả khi giảm bớt đáng kể, sức mạnh chiến đấu của họ vẫn có thể bằng một nửa so với Trung đoàn 358. Với số lượng binh sĩ như vậy, cũng đủ để bổ sung cho những thiếu sót của Trung đoàn 358… hay nói đúng hơn là Lữ đoàn 358.

Nếu như vậy thì việc hủy bỏ kế hoạch này dường như cũng không ảnh hưởng lớn gì đến khu vực chiến sự thứ hai.

Yan Trưởng Quan Thật là một kế hoạch thông minh.

Không…

Trong đầu Tạ Minh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Chu Vân Phi – người đầy tự tin trên chiến trường Rú Yuè Kǒu. Có lẽ tất cả những điều này, Chu Vân Phi đã dự đoán trước rồi?

“Yan Trưởng Quan Tôi nghĩ không có vấn đề gì.”

“Không biết phía Nam Kinh lần này sẽ trao thưởng cho họ như thế nào…”

Diêm Lão Tây vô thức xoa xát bàn tay phải của mình: “Vũ khí đạn dược, lương thực và các vật tư tiếp tế… chỉ có vậy thôi.”

“Nếu không phải tình hình ở Ngã Năm Mẫu Mã trở nên xấu đi, Thường Khai Thần có lẽ sẽ tiếp tục lùi bước nữa; thật đáng tiếc.”

“Về việc chọn người đứng đầu Lữ đoàn 358, Yan Trưởng Quan có ý kiến gì không?”

Diêm Lão Tây suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Nếu không có người đứng đầu Lữ đoàn thì càng tốt.”

“Đề xuất thăng Chu Vân Phi – cựu đại tá chỉ huy Trung đoàn 358 – lên chức Phó đại tá Lữ đoàn 358 và vẫn giữ chức vụ chỉ huy Trung đoàn 358.”

“Còn Trung đoàn 196 mới được thành lập trực thuộc khu vực chiến sự thì sao? Vị trí chỉ huy trung đoàn… tôi sẽ suy nghĩ thêm.”

“Về những công lao trong trận chiến ở Nguyên Bình lần này, Vân Phi phía họ đã báo cáo chưa?”

Tạ Minh lắc đầu: “Họ vừa mới đến, vẫn chưa kịp làm việc đó.”

Diêm Lão Tây gật đầu và nói tiếp: “Hôm nay bạn hãy quay lại một lần nữa để sắp xếp mọi thứ cho ổn thỏa, đồng thời thông báo trước cho Vân Phi về việc thăng chức này. Việc phê duyệt vẫn còn phải chờ sự đồng ý từ phía Nam Kinh, nhưng họ nên bắt đầu sắp xếp ngay bây giờ; những ai xứng đáng được thăng chức thì thăng chức, những ai xứng đáng được khen thưởng thì khen thưởng.”

“Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Diêm Lão Tây gật đầu, và Tạ Minh quay người ra đi.

Chưa đi được vài bước, Diêm Lão Tây lại nói thêm: “Ngoài ra, hãy nhắn lại cho tôi một điều nữa.”

“Bảo Vân Phi đừng quá thân thiết với Đảng Cộng sản; dù bề ngoài Nam Kinh không nói ra, nhưng thực tế họ rất e ngại điều đó.”

“Tôi biết trong cuộc chiến này, anh ấy đã nhận được sự giúp đỡ từ Đảng Cộng sản và cũng đã gây ấn tượng tốt với Chen Geng. Khi có cơ hội, tôi sẽ trả ơn họ cho Quân đội Nhân dân Giải phóng, để anh ấy đừng quá lo lắng về điều đó.”

Tạ Minh c