Sơn Tây, Trường Trị.

Tại trụ sở, trong phòng thẩm vấn.

Dưới sự hộ tống của Chu Vân Phi, Đài Vũ Nông đã gặp lại Lương Can Kiều – người trông rất gầy yếu.

Ngay khi nhìn thấy Đài Vũ Nông, khuôn mặt Lương Can Kiều hiện lên nụ cười như được giải thoát khỏi gánh nặng.

Ngồi đối diện với Đài Vũ Nông, Lương Can Kiều nói một cách tự giễu: “Cũng phải cảm ơn Giám đốc Đài đã giúp đỡ tôi.”

Đài Vũ Nông im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào Lương Can Kiều.

Mặc dù không có vết thương bề ngoài, nhưng không ai biết Lương Can Kiều đã phải trải qua những điều gì trước đó. Ánh mắt anh ta trống rỗng, thiếu sức sống; khuôn mặt cũng trở nên uể oải, không còn sự sinh động nào.

Chu Vân Phi cười nhẹ và nói: “Được rồi, người này đã an toàn trong tay bạn rồi. Nghỉ ngơi hai ngày là bạn có thể quay lại tiếp tục công việc.”

“Cảm ơn anh trai.”

Trên con đường Sichuan-Shaanxi,

trên những con đường núi dài hàng chục dặm,

hàng nghìn binh sĩ tăng viện đang di chuyển một cách lẻ tẻ, không theo bất kỳ nhịp độ nào, tạo ra cảnh tượng hơi chen chúc.

Nhiều người trong số họ thậm chí còn bị trói bằng dây rơm.

Rõ ràng, có người lo ngại rằng họ có thể bỏ trốn.

Trong số những binh sĩ tăng viện này, rất ít người mặc đồng phục quân đội chính quy.

Về nguồn gốc ban đầu của họ,

thì càng đa dạng hơn nữa:

Có những giáo viên mặc áo dài, đeo kính đã hỏng, rõ ràng là bị buộc phải nhập ngũ;

Có những thành viên của các băng đảng có vết sẹo trên mặt, tai bị cắt đi; còn có những “binh sĩ thất bại” trông có vẻ bình thường hơn một chút.

Người lính già từ Hanyang quan sát những người xung quanh bằng ánh mắt sắc bén và liên tục thúc giục họ: “Nhanh lên, mau đi! Phía trước là trạm quân sự Ninh Qiang rồi, đến đó chúng ta sẽ được ăn một bữa ấm áp.”

“Đến nơi này rồi, ai mà chết giữa đường thì chỉ có thể trách số phận của mình không tốt thôi!”

Người lính già vừa nói vừa vô thức sờ vào túi lương thực đang đeo sau lưng mình.

Trong lòng, anh thở dài nhẹ; túi lương thực kia đã trống rỗng từ lâu rồi.

May mắn thay,

Nếu tiếp tục di chuyển với tốc độ hôm nay, thì muộn nhất là tối nay họ cũng sẽ đến được trạm quân sự.

Lừa và ngựa thở hổn hển, bọt trắng phun ra khỏi miệng chúng.

Tiếng dao găm va vào ấm nước bằng kim loại vang lên liên hồi.

Những lời chửi thề lẫn lộn giữa giọng An Huy Bắc và Hồ Nam vang lên khắp nơi.

Họ vốn dĩ là một nhóm binh sĩ tan rã, sau khi được thu dung thì được điều động đến khu vực Đông Nam Sơn Tây theo kế hoạch.

Chỉ là,

Những người lính già này – những người đã từng ra trận chiến đấu với quân Nhật Bản – bây giờ lại không khác gì những người thanh niên bị bắt đi lính này chút nào.

Những điều kiện mà họ được hứa trước đây giờ đây đã không được thực hiện; họ chỉ đơn giản là từ một chiến binh trở thành trưởng nhóm của những người lính bổ sung này mà thôi.

Ngoài ra, suốt chặng đường đi, họ không thấy bất kỳ sự thay đổi nào cả.

Lâm Dịch – người Shanghai mới tốt nghiệp khóa huấn luyện sĩ quan – cũng đang lẫn lộn trong đám đông này.

Việc anh gia nhập quân đội bắt đầu từ một tờ báo; chính tờ báo đó đã thay đổi cuộc đời cả gia đình anh.

Chiến thắng lớn của Lữ đoàn 358 tại huyện Qin…

Tờ báo đó được cha anh – một nhân viên văn phòng – mang về nhà.

Khi quân Nhật Bản đến tìm kiếm, họ đã nhanh chóng bắn chết cha anh.

Lâm Dịch – lúc đó không có ở nhà – may mắn thoát nạn, sau đó anh đã rời bỏ Shanghai để trở thành thành viên của khóa huấn luyện đặc biệt cho sĩ quan.

Sau khi tốt nghiệp, anh được điều động đến khu vực Chiến tranh Thứ Hai.

Lúc này, Lâm Dịch dừng bước lại, kéo lên chiếc áo sĩ quan đã hơi rách.

Anh lộ ra vết sẹo trên lưng mình – vết thương vừa mới lành.

Đó là hậu quả của việc anh đã dám phản đối cấp trên cách đây không lâu.

Nhìn vào vùng da đỏ xung quanh vết sẹo, anh cảm thấy lo lắng; anh e rằng vết thương có thể bị nhiễm trùng.

Và nếu điều này xảy ra trong quá trình hành quân, thì coi như anh đã bị kết án tử hình rồi.

Dù mang cấp bậc thiếu tá, anh cũng không thể được ưu đãi gì đâu.

Thực ra, đối xử với anh ta cũng không khác gì những binh sĩ bổ sung thông thường.

Có lẽ điểm khác biệt lớn nhất giữa Lâm Dịch và những binh sĩ bổ sung này chỉ là việc trên ngực anh ta đang đeo hai huy chương sạch sẽ mà thôi.

“Chỉ còn lại tám km cuối cùng nữa, sau đó nhóm người này sẽ được đưa đến trạm quân nhu.”

Trong đoàn quân phía xa, một sĩ quan trung niên mặc ủng nhập khẩu đã nhận lấy điếu thuốc từ phụ tá của mình: “Lần này có bao nhiêu người đã chết?”

“Một trăm bảy mươi người, hiện tại số lượng tổn thất vẫn chưa vượt quá giới hạn mà cấp trên đã đề ra.”

“Còn lại ba mươi người…” Sĩ quan trung niên im lặng nhìn về phía xa: “Trong tám km cuối cùng này, tuyệt đối không được để xảy ra chuyện gì cả. Hãy phân phát hết những vật tư còn lại, rồi nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục hành quân.”

“Vâng, nhưng thưa sĩ quan, chúng tôi không còn nhiều vật tư nữa; ngay cả những thứ của chính mình cũng có thể sẽ không đủ dùng.”

“Phân phát đi… Dù chỉ được bao nhiêu cũng phải phân phát hết. Nếu không nhận được, thì đó là số phận không may mắn thôi; tôi cũng không thể làm gì được.”

“Vâng!”

Phụ tá vâng lời và dùng chiếc loa sắt trong tay để truyền đạt mệnh lệnh: “Dừng hành quân, nghỉ ngơi tại chỗ!”

“Dừng hành quân, nghỉ ngơi tại chỗ!”

Ngay khi đoàn quân dừng lại,

phía xa bỗng nhiên vang lên những tiếng kêu khóc liên hồi.

Trong đám người, Lâm Dịch ngẩn ngơ nhìn quanh.

“À, có lẽ lại có người chết rồi…” Một tân binh bên cạnh thở dài; khuôn mặt non nớt của anh ta cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi và thờ ơ.

Trên suốt chặng đường này, họ đã chứng kiến quá nhiều người chết.

Những binh sĩ bổ sung như họ… giống như những con chó hoang nằm bên lề đường, chết mà không ai quan tâm đến.

Lâm Dịch vừa muốn nói điều gì đó, thì bụng anh ta đã bắt đầu “rút gạo” trước tiên…

“Đồ khốn nạn! Những thứ này mà họ cho chúng ta ăn à? Chỉ có ít gạo lứt thôi… Thật là không đủ để sống được.”

Một người lính già mang theo vũ khí sản xuất tại Hanyang nghe thấy tiếng động liền bước tới và mở túi thức ăn của mình trước mặt mọi người: “Trung úy Lin, thức ăn của chúng tôi cũng đã hết rồi… Hãy kiên nhẫn một chút nữa đi; chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Một binh sĩ bổ sung thở dài: “Từ lúc nào đến nơi rồi nhỉ? Đã đi ba ngày nữa rồi… Ba ngày nữa… Khi nào mới đến được đây?”

Người lính già cứng cáp nói: “Lần này thì thật đấy… Nếu không, chúng tôi sẽ không còn thức ăn để dùng nữa, huống chi các bạn.”

Lâm Dịch chỉ cảm thấy mình yếu đuối vô cùng.

   Đói khát tột độ khiến anh ta choáng váng và lập tức mất đi ý thức.

   Người lính già vừa rời đi quay lại ngay lập tức kiểm tra xem Lâm Dịch còn sống không.

   Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo lắng.

   Khi cảm nhận được hơi thở ấm áp từ người thanh niên này, người lính già mới thở phào nhẹ nhõm.

   “May mà không sao cả… Nếu chàng trai quân nhân này chết trong đội của ta, e là chúng ta cũng sẽ không sống nổi đâu.”

   “Trưởng nhóm, tại sao anh lại quan tâm đến cậu ấy như vậy?”

   “Bây giờ cậu ấy vẫn còn non nớt… Nhưng khi vào quân đội, các em sẽ biết cậu ấy có chức vụ cao đến mức nào đấy… Chắc chắn việc chiều chuộng cậu ấy sẽ mang lại lợi ích cho chúng ta!”

   Người lính già trưởng nhóm vừa nói vừa lấy chai nước đeo bên hông ra, cho tay phải đầy bùn vào chai, lắc qua lắc lại rồi đưa lên miệng Lâm Dịch.

   “Trưởng nhóm, bên trong chai này chứa gì vậy?”

   “Đây là nước muối pha mật ong… Trong những lúc nguy cấp, thứ này có thể cứu mạng đấy.” Người lính già dường như rất trân trọng thứ này; anh ta liên tục bôi lên người Lâm Dịch nhiều lần.

   Cuối cùng, Lâm Dịch cũng tỉnh lại.

   “Tôi… sao vậy?”

   “Do đói quá mà ngất đi thôi… Chỉ còn vài bước nữa là đến nơi rồi… Cố gắng chịu đựng thêm chút nữa đi… Hiện tại chúng ta không còn lương thực… Hãy uống một ngụm trước đã.”

   Lâm Dịch nhận lấy chai nước từ tay người lính già, cẩn thận uống một ngụm.

   Dù mùi thơm của mật ong có thể che giấu được mùi tanh của bùn đất, nhưng hương vị đó vẫn rất khó chịu.

   Anh ta lau miệng và cảm ơn: “Cảm ơn anh… Cho tôi hỏi một câu được không, trưởng nhóm ơi… Chúng ta thực sự sắp đến nơi rồi à?”

   Chưa kịp để người lính già trả lời, một sĩ quan phó đi tuần tra đã nhìn thấy Lâm Dịch nằm trên đất và tiến lại gần.

   “Chuyện gì vậy?”

   “Báo cáo với ngài… Vừa rồi, Thiếu tá Lin đã ngất do kiệt sức… Bây giờ anh ấy vừa mới tỉnh lại.”

   Sĩ quan phó nhìn những người xung quanh đang trong tình trạng rất yếu đuối, thở dài một tiếng. Sau đó, anh ta từ từ lấy ra một khối vật đen sạm và đưa cho Lâm Dịch.

   “Đây là thứ rất quý giá… Mặc dù có vị đắng nhưng rất hiệu quả… Nếu thấy đắng quá, cứ nuốt luôn đi.”

Sô-cô-la ư?

Là người xuất thân từ một gia đình bình dân nhỏ ở Thượng Hải, anh ta tự nhiên đã từng thấy thứ này rồi.

Lâm Dịch lặng lẽ gật đầu và cho thứ giống như sô-cô-la kia vào miệng.

Vừa mới nếm vào, anh ta đã cảm nhận được một hương vị kỳ lạ: “Đây không phải là sô-cô-la.”

“Sô-cô-la ư?” Trợ lý quân sự lắc đầu: “Làm sao có thể ăn được thứ quý giá như vậy chứ? Đây chỉ là viên thuốc chống đói, là bí quyết truyền lại từ tổ tiên tôi thôi.”

Lâm Dịch thở dài một cách mơ hồ.

Trợ lý quân sự mỉm cười giải thích: “Có khả năng cao là nó được làm từ đất Quan Âm, bã mì, và một số loại ngũ cốc xay trộn với nhau rồi nướng lên.”

Con đường Sichuan-Shaanxi.

Bên ngoài trạm quân sự Ninh Qiang (bây giờ là Ninh Qiang), Trác Thiên Vũ liên tục nhìn xuống chiếc đồng hồ báo thức trên tay mình, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn về phía xa.

“Họ vẫn chưa đến à?”

Tôn Minh bước đến bên cạnh anh ta.

Phía sau anh ta, có vài cái lều đã được dựng lên.

Tại đó, các binh sĩ mới nhập ngũ sẽ được kiểm tra các thông số sinh học cơ bản.

“Chưa đâu.” Trác Thiên Vũ lắc đầu.

Ngày hôm qua, các thông tin viên kỵ binh đã phát hiện ra đoàn quân đông đảo đang di chuyển này.

Đoàn quân gồm hàng nghìn người này,

chính là lực lượng bổ sung mà Thường Ruỳ Nguyên đã hứa sẽ cung cấp.

Rõ ràng là,

hoặc là các trạm quân sự dọc đường hoặc chính quyền địa phương gặp vấn đề, hoặc là lực lượng bổ sung này ngay từ đầu đã có vấn đề.

Không lâu sau, tiếng móng ngựa vang lên.

Một thông tin viên vội vàng báo cáo: “Báo cáo với sĩ quan, đoàn quân bổ sung còn khoảng hai kilômét nữa mới đến đây.”

“Biết rồi, ra lệnh chuẩn bị sẵn sàng.”

“Vâng!”

Trạm quân sự Ninh Qiang là một trong những trạm quân sự trọng yếu trên con đường Sichuan-Shaanxi.

Ngoài ra,

còn có ba trạm quân sự khác được thiết lập tại Hán Trung và Quảng Nguyên; tất cả đều là những trạm quân sự lớn.

Các cơ sở vật chất ở đây được bảo quản tốt, có những kho hàng ẩn náu, có hệ thống phòng không, thậm chí còn có bệnh viện quân sự và khả năng triển khai lực lượng cũng như khả năng chiến đấu tương đối mạnh mẽ.

Ở đoạn Sichuan, còn có một số trạm quân sự khác nữa, và chúng cũng đã đóng góp đáng kể trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản.

Trạm quân sự Jinniuba ở Thành Đô (trung tâm phân phối vật tư chính, kết nối với Nhà máy sản xuất vũ khí số 21)

  Trạm quân sự Huangxu Town ở Deyang (điểm trao đổi lừa ngựa, có xưởng làm móng ngựa)

  Trạm quân sự Fenggujing ở Mianyang (trạm trung chuyển giao thông sông Fú, dùng để tích trữ dầu tung)

  Trạm quân sự Liugouyi ở Jiange (điểm hẹp trên Con đường cổ Tứ Xứ, chuyên dùng để lưu trữ mặt nạ chống độc)

  Trạm quân sự Chaotianling ở Guangyuan (bến cảng sông Jialing, chịu trách nhiệm kiểm tra độ kín của thùng xăng)

  Trạm quân sự thành phố cổ Zhaohua ở Guangyuan (điểm bắt đầu của Con đường Yinping thời Tam Quốc, có trạm giám sát điện tử bí mật)

  Trước đây, gần những trạm quân sự chính này đều có một đơn vị an ninh đóng quân để duy trì trật tự an ninh và ngăn chặn việc binh sĩ trốn tránh.

  Hiện nay, khi các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Chu Vân Phi dần tiếp quản các trạm quân sự trên đoạn đường Sichuan-Shaanxi, tình hình các trạm quân sự đã bắt đầu được cải thiện.

  Tỷ lệ hao hụt trên tuyến cung cấp vật tư cho quân đội trên con đường Sichuan-Shaanxi hiện ở mức khoảng 5% mỗi năm; dự kiến tỷ lệ này sẽ giảm dần xuống còn khoảng 3%.

  Còn đối với những trạm trung chuyển và trạm quân sự cấp thấp khác, mỗi trạm đều được trang bị 300 con lừa ngựa. Tuy nhiên, tỷ lệ hao hụt lừa ngựa cũng khá cao; trong nhiều trường hợp, số lượng lừa ngựa thực tế không đủ theo yêu cầu, nhưng vẫn có người chịu trách nhiệm quản lý chúng.

  Những vấn đề được phát hiện ở khu vực SX đã được Tôn Minh báo cáo ngay lập tức cho Chu Vân Phi. Tuy nhiên, ông ta không hành động ngay lập tức, mà thay vào đó đã gửi một bức điện cho Sun Weiru để nhắc nhở cần thiết.

  Theo nhận định của Chu Vân Phi, Sun Weiru rất quan tâm đến binh sĩ của mình và quân đội dưới sự chỉ huy của ông ta có kỷ luật rất nghiêm ngặt. Trong thời kỳ hạn hán nghiêm trọng ở miền Trung, quân đội của ông ta thậm chí còn tiết kiệm chi phí để giúp đỡ người dân.

  Dù là một đội quân “danh tiếng không lớn”, nhưng số lượng vật tư hỗ trợ họ nhận được không hề nhiều; điều này thực sự rất đáng quý. Khi biết được điều này, Sun Weiru đã lập tức thực hiện các biện pháp sắp xếp cần thiết. Sau khi thay đổi và loại bỏ một số nhân viên tại các trạm quân sự, Chu Vân Phi đã yêu cầu Tôn Minh sắp xếp toàn bộ nhân viên của mình vào những trạm đó.

Tất nhiên, Sun Weiru không hề có ý kiến gì về việc này.

  Cô cũng cho biết rằng trong các công tác liên quan đến căn cứ quân sự sau này, chỉ sẽ cử một vài người đi giám sát thôi, và sẽ không can thiệp vào việc sắp xếp vật tư hay những vấn đề khác liên quan đến căn cứ nữa.

  Những âm mưu nhỏ của Sun Weiru…

  Chu Vân Phi tự nhiên là hiểu rõ hết.

  Việc “dùng người khác để giết người” có lẽ không hợp lý lắm; thực ra, đây chỉ là cách sử dụng sức mạnh của người khác một cách thông minh mà thôi.

  Hiện nay, Hồ Tông Nàn đã tiến vào Shaanxi.

  Quân đoàn Thứ Tư vẫn cần phải tiếp tục chiến đấu ở tiền tuyến, chặn đứng quân địch không cho xâm nhập vào Shaanxi.

  Tất nhiên, họ không thể dành thêm lực lượng để đối phó với Hồ Tông Nàn được nữa.

  Quá trình sàng lọc, phân loại và việc cung cấp trợ giúp kéo dài hai ngày mới hoàn thành. Cuối cùng, một báo cáo chi tiết đã được gửi về Trường Trí.

  Người trực ban là Phó Tham mưu trưởng Trương Đại Vân. Sau khi đọc qua báo cáo một cách nhanh chóng, ông ta lập tức tìm đến Chu Vân Phi – người đang quan sát các cuộc huấn luyện.

  “Thưa sĩ quan, trong số những binh sĩ bổ sung này, chỉ có 3.500 người đủ tiêu chuẩn; trong đó, có 370 người từng bị đánh bại, và phần lớn trong số họ có lẽ là những kẻ đào ngũ.”

  “Hả?” Chu Vân Phi đặt chiếc kính viễn vọng xuống.

  Phần lớn là những kẻ đào ngũ ư?

  Ông ta cần những kẻ đào ngũ làm gì chứ? Thường Ruỳ Nguyên đã không còn binh sĩ nào để cung cấp rồi sao?

  Có lẽ tất cả những người đó đều bị đẩy về phía ông ta mà thôi…

  “Tình hình chiến sự ở Khu vực Chiến đấu Thứ Năm đang rất căng thẳng; ba sư đoàn đang tấn công, Quân đoàn Tang gặp khó khăn trong việc chống đỡ, và quy mô các trận chiến đang ngày càng mở rộng; hiện vẫn chưa biết tình hình sẽ phát triển đến mức nào.”

  “Vì vậy, Chủ tịch Ủy ban đã quyết định chuyển toàn bộ những binh sĩ chất lượng cao ban đầu được dự định cung cấp cho chúng ta sang Khu vực Chiến đấu Thứ Năm à?”

  Trương Đại Vân dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này. Nghe xong, ông ta lập tức lấy ra một báo cáo khác.

  “Nhưng trong số những binh sĩ bổ sung này, có khá nhiều người là sĩ quan thuộc Đội huấn luyện đặc biệt; họ ít nhất cũng có trình độ học vấn trung học phổ thông trở lên. Tuy nhiên, nhóm người này có một đặc đi

**Chính trị:** Thành viên của Đoàn Tam Thanh

**Tên:** Vũ Chính Hào – Cấp bậc quân hạng: Thiếu tá – Tuổi tác: 22 – Đánh giá tổng thể: Tốt

**Chính trị:** Thành viên của Đoàn Tam Thanh

**Tên:** Bình Chí Hằng – Cấp bậc quân hạng: Thiếu tá – Đánh giá tổng thể: Khá

**Chính trị:** Thành viên của Đoàn Tam Thanh

**Tên:** Phong Thiệu Huy – Cấp bậc quân hạng: Trung úy – Đánh giá tổng thể: Khá**

“Một đám tân binh chưa từng tham chiến gì cả, lại được vào những trại huấn luyện đặc biệt cho sĩ quan; chỉ sau nửa năm hay một năm huấn luyện là đã được phong thiếu tá ngay.”

“Nếu họ được điều động xuống cơ sở, liệu họ có được các đại đội trưởng đã từng tham chiến chỉ huy không?”

Trương Đại Vân cũng cảm thấy điều này thật vô lý: “Đặc biệt là việc tất cả họ đều mang cấp bậc thiếu tá và đều là thành viên của Đoàn Tam Thanh; tôi cảm thấy chắc chắn có rất nhiều điều không minh bạch ở đây.”

“Có lẽ có những kẻ muốn đến đây để ‘làm giàu’ qua việc thăng tiến nhanh chóng…”

“Những kẻ như vậy ư?”

Trong tập 88, trong suốt hai năm qua, tỷ lệ tử vong của các sĩ quan cấp dưới đã lên tới 75%, còn tỷ lệ tử vong của các sĩ quan cấp trung cấp là 35%. Xác suất bị thương của các sĩ quan cấp cao cũng khá cao.

Việc họ thăng tiến nhanh chóng cũng là bởi vì họ đã hy sinh quá nhiều. Thường xuyên sau mỗi trận chiến, các vị trí đại đội trưởng, liên đội trưởng đều trở nên trống. Cũng có những trường hợp, các trung đội trưởng vì chỉ huy xuất sắc mà được thăng chức ngay lên thành phó đại đội trưởng.

Hơn nữa, những kẻ muốn thăng tiến nhanh chóng chắc chắn sẽ tìm cách liên lạc trước. Họ không thể đi qua con đường Sichuan-Shaanxi được… Những ai may mắn sống sót trở về, dù không chết thì cũng phải trả giá bằng những tổn thương nặng nề.

Chu Vân Phi lắc đầu: “Không thể nào… Hãy nghĩ xem, những người lính Sichuan đã hy sinh bao nhiêu người!”

“Vậy khi nhóm người này đến đây thì sao?”

“Sẽ theo quy tắc cũ: tất cả đều được giáng cấp xuống vị trí phó chức vụ thực tập; chỉ những người có thành tích xuất sắc mới được xem xét thăng chức sau.”

“Đúng vậy.”

Sau khi Trương Đại Vân rời đi, Hoàng Bách Đào mới từ từ nói: “Thưa sếp, những sĩ quan này…”

“Sếp muốn giữ họ à?”

Hoàng Bách Đào gật đầu, không hề che giấu: “Vũ Chính Hào là cháu trai của thuộc cấp tôi.”

“Cha anh ta cũng là quân nhân Quốc dân đội; ông ấy đã hy sinh trên chiến trường chống Nhật Bản dọc Vạn Lý Trường Thành.”

“Vì vậy, tôi muốn đưa anh ta v