Lữ đoàn 358. Trong phòng họp tạm thời.

Một nhóm các sĩ quan cấp tiểu đoàn tụ lại với nhau.

“Thưa chỉ huy, bọn Nhật đã tiến vào Linyi rồi, tại sao chúng ta vẫn chưa nhận được lệnh nào?”

Lý Khuê Sơn là người đầu tiên lên tiếng hỏi.

Tiền Bá Cun cũng nhìn về phía Chu Vân Phi và Phương Lập Công: “Các đơn vị bạn chiến đấu rất gay gắt ở phía trước, trong khi chúng ta lại ngồi yên ở đây, điều này thực sự không ổn!”

“Có lẽ, cấp trên muốn sử dụng chúng ta vào thời điểm quan trọng nhất của trận chiến?”

Lương Quốc Bình đặt ra giả thuyết một cách thận trọng.

Nhìn thấy các sĩ quan khác đều nhìn mình, Lương Quốc Bình tiếp tục nói: “Hãy nghĩ xem, trước đây tình hình hai bên sông Hoài Hà rất căng thẳng, nhưng sau khi chúng ta tham gia chiến đấu, tình hình đã thay đổi hoàn toàn.”

“Dù không giống như những gì báo chí ca ngợi – chúng ta không tiêu diệt được hơn mười nghìn binh sĩ Nhật Bản – nhưng ước tính ít nhất cũng có ba nghìn tên Nhật đã bị tiêu diệt.”

“Ở khu vực phía nam, các đơn vị thuộc Quân đoàn Trung Hoa đã chịu thiệt hại khá nặng; việc họ chuyển sang thế phòng thủ cũng là điều dễ hiểu.”

“Nhưng ở phía bắc, các đơn vị như Sư đoàn 5 và Sư đoàn 10 đều là những đội quân tinh nhuệ nổi tiếng.”

Lương Quốc Bình nhìn thấy mọi người đang suy nghĩ, ông dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Về Sư đoàn 5 thì không cần phải nói nhiều; trong trận Xinkou trước đây, một sư đoàn được ghép với hai sư đoàn khác thành một lữ đoàn, nhưng vẫn có thể chiến đấu với hơn một trăm nghìn quân của chúng ta trong hơn một tháng.”

“Sức mạnh chiến đấu của họ thì không cần phải bàn cãi; hơn nữa, chúng ta cũng đã từng đối đầu với Liên đoàn Sagaya của họ, và số thương vong của chúng ta cũng không hề nhỏ.”

Tiền Bá Cun gật đầu đồng tình: “Bọn Nhật thuộc Liên đoàn Sagaya thực sự rất khó đối phó; họ sử dụng hỏa lực hỗ trợ rất hiệu quả… Nhưng theo tôi, đội quân khó đánh nhất vẫn là Sư đoàn 20 của Nhật Bản.”

“Đúng vậy, chiến thuật phối hợp giữa bộ binh và pháo binh của Sư đoàn 20 rất xuất sắc; đặc biệt là Lữ đoàn 40, họ thường xuyên sử dụng bom khí độc, buộc chúng ta phải từ bỏ các tiền tuyến và liên tục rút lui… Cách chiến đấu của họ thật kinh tởm… Nhưng dù sao, họ cũng không phải là đối thủ của chúng ta!”

Lý Khuê Sơn nhớ lại trận chiến ở Shouyang và không khỏi thở dài: “Nếu không phải vì việc họ thường xuyên sử dụng bom khí độc, chúng ta cũng không phải chịu thiệt hại nặng nề

“Sư đoàn thứ mười là một sư đoàn thường trực của quân Nhật Bản, có cấp bậc ngang hàng với Sư đoàn thứ năm và Sư đoàn thứ hai mươi.”

Chu Vân Phi từ tốn nói ra, mọi người đều nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc.

“Tại sao các đồng minh của chúng ta thường xuyên rơi vào tình thế chiến đấu khó khăn sau khi bị tấn công?”

“Họ không phải là lực lượng chính, cũng không phải là các đơn vị tinh nhuệ; việc đối đầu với các đơn vị tinh nhuệ của kẻ thù Nhật Bản chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá đắt.”

“Là những đội quân được coi là “át chủ bài”, chúng ta cũng chắc chắn sẽ đối đầu với những đội quân “át chủ bài” của quân Nhật Bản. Hai sư đoàn tham gia cuộc tấn công ở miền Bắc này – dù là Sư đoàn Kikuchi hay Sư đoàn Sakagawa – đều là những đội quân tinh nhuệ, đã giành được nhiều chiến thắng và tiến triển mạnh mẽ.”

“Chúng ta tuyệt đối không được xem thường đối thủ, càng không được chủ quan!”

Phương Lập Công gật đầu và tiếp tục nói: “Chúng ta đã chứng kiến những hy sinh và nỗ lực của các đồng minh; khi nhận được lệnh, chúng ta tuyệt đối không được phụ lòng sự kỳ vọng của các chỉ huy.”

“Aluzuo, tham mưu trưởng… Mặc dù chưa có lệnh, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể xin được quyền tham gia chiến đấu!”

Đề xuất của Tiền Bá Cun nhận được sự đồng ý của mọi người.

Bọn Nhật đã chiếm giữ huyện Zou.

Mặc dù có sự quấy rối, tấn công phía bên cạnh và cản trở từ Tập đoàn quân thứ ba, nhưng thực tế thì những hành động đó chẳng ảnh hưởng gì đến bọn chúng.

Vài trăm người cũng không thể chiếm được một ngôi làng nhỏ do một đội nhỏ quân địch canh giữ… Khả năng chiến đấu của họ thực sự rất yếu.

Hiện tại, hai bên đang ở trong tình trạng đối đầu.

Lực lượng phòng thủ ở huyện Tengdoanh thuộc Tập đoàn quân thứ hai mươi hai.

Các biện pháp phòng thủ được triển khai như sau: Sư đoàn thứ 122 của Quân đoàn thứ 41 Vương Danh Chương cùng với Lữ đoàn thứ 364 do Vương Chí Viễn chỉ huy đã được điều động đến huyện Tengdoanh.

Sư đoàn thứ 124 của Quân đoàn thứ 41 do Tài Thích Thanh chỉ huy cũng đang di chuyển về huyện Tengdoanh.

Trụ sở của Sư đoàn thứ 127 thuộc Quân đoàn thứ 45 do Trần Ly chỉ huy đã được đặt tại thành phố huyện Tengdoanh.

Ông Sun Chen đã chỉ định Trần Ly làm chỉ huy các lực lượng phòng thủ ở vùng ngoại ô huyện Tengdoanh, chịu trách nhiệm chỉ huy các đơn vị thuộc Quân đoàn thứ 45 phòng thủ khu vực từ biên giới phía bắc huyện Tengdoanh đến thành phố Hương Thành.

Ông Vương Danh Chương được bổ nhiệm làm chỉ huy phòng thủ thành phố huyện Tengdoanh và làm tổng chỉ huy mặt trận

Sư đoàn thứ mười mãi không nhận được lệnh tấn công về phía nam.

  Đúng vào lúc Chu Vân Phi đang suy nghĩ kỹ về đề xuất của Tiền Bá Cun, một bức điện lại được chuyển đến tay ông.

  Cuộc tấn công của quân Nhật Bản vào hướng Linyi đã dừng lại. Điều này khiến Chu Vân Phi rất bối rối.

  Ông đưa bức điện cho Phương Lập Công bên cạnh và yêu cầu mọi người xem qua.

  “Thật kỳ lạ… Hành động của bọn Nhật có vẻ ngoài dự đoán được. Chúng đã tập trung quá nhiều binh lực, nhưng sau khi chiếm giữ Thị trấn Tangtou, chúng không tiếp tục tiến công nữa. Có lẽ chúng đang do dự về việc liệu có nên bắt đầu Trận chiến Xuzhou vào thời điểm này hay không?”

  Chu Vân Phi gãi cằm, không thể hiểu rõ tình hình. Theo ký ức của ông, sau khi Sư đoàn thứ năm tấn công Linyi lần đầu tiên, chúng không hề dừng lại để nghỉ ngơi mà ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công thứ hai. Sau đó, là cuộc tấn công thứ ba do chính Sakagawa Seishirō chỉ huy trực tiếp. Sau trận chiến đó, hơn mười ngàn người thuộc Sư đoàn thứ năm đã thiệt mạng hoặc bị thương; chỉ còn lại hơn một ngàn người sống sót. Tiếp theo đó là sự thất thủ của Linyi và Trận chiến bảo vệ Tancheng.

  Chu Vân Phi có ấn tượng sâu sắc về Trận chiến Linyi. Đó được coi là một trận chiến khá tốt trước Chiến thắng lớn ở Taierzhuang. Mặc dù tỷ lệ thương vong khá cao, nhưng chiến thuật tấn công tích cực của chúng ta đã hiệu quả trong việc chặn đứng kế hoạch của Sư đoàn thứ năm nhằm chiếm giữ Linyi, đồng thời buộc đội quân của Sakamoto không thể hợp nhất với các đơn vị bạn. Điều này đã góp phần quan trọng vào chiến thắng lớn ở Taierzhuang.

  Nguyên nhân dẫn đến thất bại ở giai đoạn cuối của Trận chiến Xuzhou cũng có một phần liên quan đến sự thất thủ của Linyi.

  Địa hình của Linyi rất phức tạp: có nhiều vùng núi cao chót vót, đồi núi uốn lượn, đồng bằng rộng lớn mênh mông, và các con sông chảy ngang dọc khắp nơi. Diện tích vùng núi, đồi núi và đồng bằng chiếm khoảng một phần ba tổng diện tích của khu vực này. Vùng núi chủ yếu tập trung ở các huyện như Yishui, Yinan, Mengyin, Pingyi, Feixian, Junan… Độ cao so với mực nước biển ở đây thường từ 400 mét trở lên. Đây cũng chính là khu vực mà cả hai bên đang tranh giành quyền kiểm soát.

Một đội quân gồm hàng nghìn người trên một khu vực chiến đấu rộng lớn như vậy, về cơ bản là không thể có những trận chiến quy mô lớn xảy ra.

Quân Nhật Bản với lực lượng phân tán thì còn ok, bởi vì các trung đội trưởng và thậm chí cả các sĩ quan cấp thấp của họ cũng có thể chỉ huy các trận chiến nhỏ.

Súng bắn lựu đạn thực sự mang lại lợi thế lớn trong những trận chiến quy mô nhỏ.

Nhưng quân đội Trung Quốc thì không… Sau khi những trận chiến nhỏ bùng phát, tinh thần chiến đấu của binh sĩ rất dễ bị ảnh hưởng.

Nếu một người bỏ chạy thì sẽ kéo theo mười người khác, và từ đó sẽ dẫn đến sự thất bại.

Khi nhiều người tụ tập lại với nhau, mặc dù rất dễ bị tấn công bởi pháo bắn, nhưng so với việc tan rã hoặc rút lui, thì họ lại ít có khả năng xảy ra điều đó hơn.

Tường thành thành phố Lâm Nghi có chu vi 4,5 km, cao 8,3 mét, dày 3,3 mét, trên tường có 3782 ô hỏa mai và 50 pháo đài, cùng 4 khẩu đại bác. Đường đi bộ quanh tường thành rộng 2,67 mét, có thể được sử dụng để vận chuyển binh lính và đạn dược.

So với các khu vực khác ở miền Nam Sơn Đông, Lâm Nghi chính là căn cứ chiến lược cuối cùng, dễ phòng thủ hơn là tấn công.

Nếu muốn xin phép tham gia chiến đấu, thì lúc này chắc chắn phải đến Lâm Nghi để hỗ trợ.

May mắn thay, Sư đoàn thứ năm cũng chính là một trong những đơn vị đã giành được Thái Nguyên.

Đối đầu với một đối thủ như vậy, tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ chắc chắn sẽ càng cao hơn.

Chu Vân Phi suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định gửi một bức điện đến Vũ Hán để hỏi ý kiến của Thường Khai Thần.

Trong văn phòng, Thường Khai Thần đặt bức điện xin chiến đấu của Chu Vân Phi sang một bên.

Ông mỉm cười nhìn về phía Tiền Đại Quân đang đứng trước mặt mình và nói: “Trong vòng mười ba ngày, thằng bé này đã ba lần xin tôi cho phép tham gia chiến đấu… Khi đã đến lần thứ ba, thì đã đến lúc nó phải hành động rồi.”

“Thưa ngài, ý ngài là yêu cầu anh ta đến hỗ trợ Lâm Nghi ư?”

Thường Khai Thần lắc đầu: “Không… Quân đoàn số 59 đã được điều động lên phía Bắc để hỗ trợ; yêu cầu anh ta tiếp tục đi về phía Bắc, đến Từ Châu để chờ lệnh.”

“Thưa ngài, ý ngài là…”

“Hãy hỏi ý kiến của Đức Lân… Là một chỉ huy trực tiếp tại tiền tuyến, ông ấy hiểu rõ hơn ai rằng nơi nào cần sự hỗ trợ của quân đội hơn.”

Thường Khai Thần lại lắc đầu… Bây giờ ông còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

Khổng Tường Hy đã được ông cử đến Hồng Kông để tiến hành đà

Trận chiến Từ Châu, theo quan điểm của Thường Khai Thần, cũng chính là một trận chiến nhằm thúc đẩy hòa bình thông qua giao tranh.

Đội bay 118 mới tiêu diệt được nhiều binh sĩ Nhật Bản; quân xâm lược vẫn chưa đạt được bất kỳ tiến triển đáng kể nào tại Sơn Đông.

Thường Khai Thần cho rằng có khả năng các cuộc đàm phán sẽ diễn ra. Mặc dù trước đó các nỗ lực hòa giải do Tao Deman thực hiện đã thất bại, và sau khi Trung-Nhật đứt quan hệ ngoại giao, hai bên vẫn tiếp tục liên lạc thông qua các trung gian. Trong suốt gần hai tháng qua, cả hai bên đều có lúc thắng, lúc thua. Hiện tại, quân Nhật đã không còn khả năng tấn công nữa; việc tận dụng thời cơ này để phục hồi tình hình như trước sự kiện 7/7 là hoàn toàn khả thi. Khi quân đội trung ương của ông ta phục hồi được sức mạnh chiến đấu, họ sẽ đuổi những tên quỷ Nhật ra khỏi đất nước này.

Tiền Đại Quân không nhịn được mà nhắc nhở: “Thưa ngài… Có vẻ như phía Nhật Bản không hề có ý định đàm phán.”

“Dựa trên thông tin thu thập được trước đây, người Nhật đang tích cực tuyển mộ binh sĩ trong nước, chuẩn bị thành lập các đạo quân mới để thực hiện kế hoạch xâm lược Trung Quốc.”

Thường Khai Thần dường như không biểu lộ cảm xúc gì khi ngắt lời: “Tôi biết rồi.”

Tiền Đại Quân đã ở bên cạnh Thường Khai Thần quá lâu, nên biết rằng ông ta có vẻ không hài lòng với những thông tin đó, nên cũng không tiếp tục nói thêm nữa, mà chỉ đơn giản truyền đạt lệnh của ông ta một cách trung thực. Trong tình trạng hiện tại, Thường Khai Thần không chịu lắng nghe bất kỳ lời khuyên nào từ ai, ngay cả những lời nói nhẹ nhàng từ Song Meiling cũng không có tác dụng. Người đàn ông này thật sự rất cứng đầu.

Chu Vân Phi đang chờ đợi tại huyện Thủy Tân… Nhưng thay vì lệnh xuất quân, ông lại được yêu cầu đi về phía Bắc, đến Từ Châu để chờ lệnh. Các chiến sĩ dưới quyền ông đều rất nhiệt huyết trong cuộc kháng chiến; họ muốn ghi danh trong những trận chiến tại Sơn Tây. Sau khi phải chờ đợi quá lâu mà không được tham gia vào bất kỳ trận chiến nào, giờ đây họ được tin là sắp có cơ hội tiêu diệt quân Nhật.

Khi Chu Vân Phi đang thảo luận với tổng chỉ huy khu vực chiến sự số 5 về việc điều động quân đội, thì tổng chỉ huy khu vực chiến sự số 5 đang tổ chức một buổi họp vận động quần chúng đặc biệt tại khu vực chiến sự số 5. Số lượng phóng viên tham dự khá đông; một số nhân vật nổi tiếng địa phương, chủ đất, quý tộc cũng được mời tham gia buổi họp này. Mục đích chính là kêu gọ

May mắn thay, vào giai đoạn này, hầu hết mọi người vẫn còn tỉnh táo; đa số đều nhận ra rằng Trung Quốc là một quốc gia rộng lớn như thế nào, và với số lượng quân đội đông đảo như vậy, dù kẻ xâm lược Nhật Bản có giỏi đến đâu đi nữa, họ cũng không thể luôn luôn chiến thắng được. Hơn nữa, gần đây chúng ta vừa tiêu diệt được một đoàn quân của bọn chúng! Với nhận thức như vậy, nhiều người đã không còn do dự nữa, mà sẵn lòng quyên góp tiền bạc và lương thực. Có người thậm chí còn hiến tặng những chiếc đồng hồ Thụy Sĩ đắt tiền nhập khẩu từ nước ngoài.

“Thưa ông, xin hãy để lại tên của mình, chúng tôi xin cảm ơn ông vì đã ủng hộ cuộc kháng chiến của chúng ta.”

“Chỉ cần ghi là ‘Người Trung Quốc’ thôi… Đó là điều mà tất cả chúng ta, những người Trung Quốc, đều nên làm.”

“Các vị… hãy yên lặng một chút, Tướng Lý Tông Nhân đã đến!”

“Ông ấy ở đâu vậy?”

“Tướng Lý đang ở đâu?”

“Đã đến rồi, đang đến đây!”

Mọi người tham dự cuộc họp đều vỗ tay chào đón Tướng Lý Tông Nhân. Ông bước nhanh vào trong và chào hỏi mọi người.

“Tốt lắm, tốt lắm…” Tướng Lý Tông Nhân cười ha hả và bảo mọi người ngồi xuống: “Rất mong các vị đến tham dự. Xin mời mọi người ngồi xuống!”

“Tướng Lý!”

Với nụ cười trên môi, Tướng Lý Tông Nhân bắt tay mọi người và nói: “Xin chào mọi người, cảm ơn các bạn vì đã ủng hộ cuộc kháng chiến chống Nhật của chúng ta!”

“Chào Tướng Lý!”

“Cuộc hoạt động cứu trợ diễn ra như thế nào rồi?”

“Rất tốt, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Người dân rất ủng hộ chúng ta… Những kẻ xâm lược Nhật Bản đáng ghét ấy không thể nào đánh bại được chúng ta đâu!”

Nghe vậy, Tướng Lý Tông Nhân cảm thấy rất vui mừng và gật đầu đồng ý: “Tốt lắm!”

“Tướng Lý, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, thông tin về việc quân đội Trung Quốc phải di chuyển địa điểm chiến đấu đã bị nhiều người nghi ngờ. Nhiều người cho rằng đó là dấu hiệu của sự thất bại… Vậy liệu lần này, các đơn vị quân đội ở Xuzhou cũng sẽ phải di chuyển không?” Một phóng viên tiến lên hỏi.

“Tôi muốn nhắc nhở các bạn trong giới truyền thông rằng, trong trận chiến ở Taiyuan, quân đội chúng ta cũng đã từng di chuyển địa điểm chiến đấu, nhưng Tập đoàn quân số 18 vẫn đã giành được những chiến thắng lớn ở Pingxingguan; các đơn vị thuộc sự chỉ huy của Chu Vân Phi cũng đã giành được nhiều chiến thắng quan trọng ở Tranzh

“Lần này, Tông Nhân chỉ huy trận chiến lớn tại Từ Châu chính là để phá vỡ kế hoạch của quân Nhật nhằm bao vây Từ Châu từ hai phía Bắc và Nam, giúp Vũ Hán cùng với các vùng phía sau có đủ thời gian chuẩn bị cho cuộc kháng chiến lâu dài của chúng ta.”

Lúc này, Lý Tông Nhân tỏ ra rất tự tin, toát ra một thái độ kiêu ngạo và uy nghiêm.

Nhiều phóng viên đã chụp được khoảnh khắc này.

“Tướng Lý, ông nhìn nhận thế nào về triển vọng của trận chiến tại Tân Phố?”

Lý Tông Nhân cười và nói: “Chắc mọi người cũng biết về chiến thắng lớn tại Bàng Bưu vào thời gian gần đây. Quân đội chúng ta, với lực lượng áp đảo và sự hỗ trợ của đơn vị mạnh nhất – Trung đoàn 358, đã đánh bại đội quân chính của Sở binh số 26 của Nhật Bản, tiêu diệt hoàn toàn Liên đoàn bộ binh số 118 của họ!”

“Theo tình hình chiến lược hiện tại, quân Nhật dự định chia quân thành nhiều đội để tấn công Từ Châu. Chúng tôi đang chuẩn bị sẵn sàng đối phó. Nếu chúng ta duy trì nhịp độ chiến đấu hiện tại và rút ra bài học từ những trải nghiệm ban đầu của cuộc kháng chiến, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại quân xâm lược và phá vỡ các cuộc tấn công của họ.”

“Tướng Lý, theo tuyên bố của phía Nhật Bản, nếu họ gặp phải sự kháng cự mạnh mẽ trong trận chiến Tân Phố, họ sẽ coi Từ Châu trở thành ‘Kim Lăng thứ hai’. Tướng Lý, ông nghĩ sao về điều này?”

“Ý kiến ấy ư? Đó rõ ràng là sự khiêu khích trắng trợn.”

“Những con thú mất nhân tính, dám so sánh Từ Châu với Kim Lăng.”

Khuôn mặt của Lý Tông Nhân đỏ bừng lên vì giận dữ.

Kiềm chế cơn giận, Lý Tông Nhân vẫn bình tĩnh bước đi, giọng nói vẫn điềm đạm nhưng đầy tự tin và uy nghiêm.

Đó là kinh nghiệm hàng chục năm trong quân đội đã hình thành nên thái độ này của ông.

“Nói đến đây, tôi muốn dẫn lời của chỉ huy Trung đoàn 358 – Chu Vân Phi – để bày tỏ quan điểm của mình.”

Mọi người đều chăm chú lắng nghe Lý Tông Nhân.

Họ muốn biết vị tướng chỉ huy của Khu vực quân sự số 5 sẽ nói điều gì.

Lý Tông Nhân từ từ nói lên, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ: “Ngày nay, Từ Châu không bao giờ giống như Kim Lăng ngày xưa.”

“Để đối phó với quân Nhật, chúng ta phải trả đũa bằng máu và nỗi đau!”

“Nói hay lắm!”

Mọi người đều xúc động và vỗ tay tán thưởng.

“Với sự hiện diện của đơn vị do Chu Vân Phi chỉ huy, Từ Châu chắc chắn sẽ an toàn!”

“Đúng vậy, các chiến sĩ của chúng ta đang chiến đấu hết mình vì tổ quốc; chúng ta cũng