Thời gian quay trở lại đêm hôm đó khi sân bay Long Thành bị phá hủy.

Tại Tổng chỉ huy quân khu Bắc Hoa.

Ngay khi nhận được điện báo, TướngThạch Sơn Nguyên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Việc có thể tấn công chính xác vào sân bay Thiên Tài từ khoảng cách ít nhất là chín km (đây là khoảng cách của tuyến phòng thủ Nhật Bản) đã giải thích rất nhiều vấn đề.

Thứ nhất, loại pháo hạng nặng mà Mỹ viện trợ này sở hữu độ chính xác cực cao; điều này không hề là tin tốt đối với họ, bởi vì người Mỹ chính là mục tiêu chiến tranh trong tương lai của họ, là kẻ thù giả định.

Thứ hai, lực lượng Chu Vân Phi hiện nay lại một lần nữa sở hữu khả năng tấn công mạnh mẽ; ngay cả việc tiếp tục kiên trì phòng thủ bên trong các công sự phòng thủ của Long Thành cũng không còn ý nghĩa lớn nữa.

Lực lượng pháo binh của Chu Vân Phi.

Trong con mắt của các sĩ quan và binh sĩ Nhật Bản nhưThạch Sơn Nguyên, đây chính là lực lượng tinh nhuệ xứng đáng của Quân đội Cách mạng Dân tộc. Trên toàn quốc, không thể tìm ra đơn vị nào khác sánh kịp.

Vào thời điểm đó, pháo binh được coi là một lực lượng có công nghệ cao, vô cùng quý giá.

Còn lực lượng pháo binh của quân đội Quốc dân hay của Quân đội Đường lối 8 thì sao? Khi phối hợp tác chiến, đạn pháo của họ thậm chí còn có thể trúng phải phe mình.

Chỉ có những binh sĩ xuất thân từ Học viện Pháo binh Tangshan – những người được đào tạo theo phương thức Đức – mới thể hiện được khả năng chiến đấu tốt trên chiến trường.

Đúng vậy, trong hầu hết các trường hợp, họ luôn bị quân Nhật áp đảo hoàn toàn trong các trận đấu pháo binh.

Trong bối cảnh như vậy, lực lượng pháo binh của Chu Vân Phi tự nhiên trở thành đối tượng nghiên cứu của nhiều quốc gia trên thế giới, và Tổng chỉ huy quân khu Bắc Hoa cũng không ngoại lệ.

Thông tin về hai người Lương Quốc Bình và Âu Dương Tiên Bình, quân Nhật đã thu thập rất chi tiết từ lâu rồi.

Nhưng họ không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào của đơn vị pháo binh này, cũng không phát hiện ra bất kỳ điểm mạnh nào.

Trong tất cả các báo cáo được thu thập, chỉ có hai đơn vị: Trung đoàn Pháo số 30 và Trung đoàn Pháo núi số 31.

Ngay cả trước trận chiến Nương Tử Quan, Trung đoàn Pháo số 30 cũng không thể được coi là một đơn vị pháo binh đã qua đào tạo kỹ lưỡng; tỷ lệ binh sĩ biết sử dụng pháo chỉ đạt chưa đầy 30%.

Trung đoàn pháo binh núi số 31 ban đầu là lực lượng Đại bác núi thuộc sự chỉ huy của Chu Vân Phi, được coi là một đơn vị tinh nhuệ so với các đơn vị khác.

Tuy nhiên, trong mắt người Nhật Bản, họ chỉ là những binh sĩ pháo binh bình thường đã trải qua rất nhiều huấn luyện; không có điều gì quá đặc biệt cả. Chỉ là một số mệnh lệnh chiến thuật được đơn giản hóa một chút mà thôi, và tổng thể thì vẫn theo hướng dẫn từ Trường Đại học Pháo binh Trung ương.

Lực lượng pháo binh của họ cũng không phải lúc nào cũng hoạt động hiệu quả; thường xuyên có lúc tốt, lúc kém (khi Chu Vân Phi không sử dụng các kỹ năng đặc biệt, hiệu suất của họ cũng chỉ ở mức trung bình).

Nhưng chính những lúc như vậy, họ lại trở thành yếu tố quyết định trong những thời khắc then chốt. Hiện nay, Quân đoàn số 1 Sơn Tây giống như một người trưởng thành bị đâm thủng lồng ngực; khoảng cách đến cái chết thực sự không còn xa nữa.

Quân đoàn số 20 là một quân đoàn thường trực, đóng vai trò then chốt trong việc duy trì tình hình chiến sự ở Bắc Kinh Hoa. Không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào cả. Nếu các cuộc đàm phán không thể giải quyết vấn đề, thì chỉ còn con đường duy nhất là kiên trì đến cùng. Còn việc tìm cách phá vỡ vòng vây và chuyển sang chiến đấu trên chiến trường mở thì đối với Quân đoàn số 20 hiện nay, đó chính là tự sát.

Sau khi báo cáo ý kiến của mình cho Tổng hành dinh Tokyo, nhóm các quan chức quân sự và chính trị này đã ngay lập tức tiến hành thảo luận.

“Khi trận chiến Bắc Đồng Bù rơi vào tình thế bất lợi, quân đội các bạn vẫn cho rằng mình không thua thiệt.”

“Khi Quân đoàn mới thành lập số 37 bị tổn thất nặng nề, thậm chí bị chia cắt và bao vây, các bạn vẫn tin rằng Tướng Shōki Fujihara có thể xử lý tình hình!”

“Khi toàn bộ tình hình chiến sự trở nên không thể kiểm soát được, các bạn lại nói rằng không có quân lực nào có thể điều động được, đồng thời yêu cầu được cấp thêm ngân sách quân sự và điều chỉnh ngân sách của Hải quân chúng ta?”

“Vậy bước tiếp theo các bạn muốn nói là gì? Nếu từ đầu các bạn đã lập kế hoạch chiến đấu toàn diện hơn và can thiệp kịp thời vào cuộc chiến, liệu các bạn có thể giành được chiến thắng thực sự hay không?”

Bên trong Tổng hành dinh, mọi người tranh luận gay gắt. Nhưng dù có tranh cãi thế nào đi nữa, một điều mà mọi người đều đồng ý là Quân đoàn số 20 không thể bị tiêu diệt. Trong tình hình hầu như không còn nguồn lực hỗ trợ nào nữa…

Liệu họ có thể kiên trì được năm tháng, chờ đợi đến khi các sư đoàn mới được thành lập và các chiến dịch tác chiến tương ứng được tiến hành không?

Không ai biết điều đó, nhưng không một người trong số những kẻ Nhật Bản này nghĩ đến việc ngồi yên chờ chết hay đầu hàng.

Họ thậm chí còn muốn điều động lại quân đội để hợp nhất thành hai, ba hoặc bốn sư đoàn, từ phía bắc tiến xuống phía nam và tiếp tục tấn công, nhằm làm giảm sức mạnh của các đơn vị quân đội Trung Quốc tại khu vực Sơn Tây.

Vào ban đêm,

Quân đoàn Thứ nhất Sơn Tây đã nhận được các thông điệp từ Phương diện quân Bắc Kinh và Tổng hành dinh Tokyo.

Quan điểm của cả hai bên gần như giống hệt nhau:

Nếu không thể đồng thuận được, thì sẽ tiếp tục chiến đấu.

Còn về việc có nên giết hại dân thường để đe dọa đối phương hay không,

cả Phương diện quân Bắc Kinh lẫn Tổng hành dinh Tokyo đều thận trọng trong quyết định của mình.

Dù sao thì Chu Vân Phi cũng là một kẻ không coi trọng đạo đức chiến tranh.

Vào buổi chiều của cuộc đàm phán lần thứ hai,

Lâm Thanh Huỳ được phép sử dụng điện thoại để liên lạc với Quân đoàn Thứ nhất Sơn Tây.

Mặc dù có nguy cơ bị nghe lén, nhưng Lâm Thanh Huỳ vẫn phải chấp nhận điều đó.

Anh ta đã liên lạc với tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất Sơn Tây vào buổi trưa cùng ngày.

Ngay khi cuộc gọi được kết nối,

Lâm Thanh Huỳ nhận được yêu cầu từ Shōji Ogura rằng anh ta nên trở về Long Thành trước, sau đó mới tiếp tục tham gia các cuộc đàm phán.

Mặc dù không được nói ra rõ ràng,

nhưng lúc này, Lâm Thanh Huỳ cảm thấy tuyệt vọng.

Trừ những người dân 100.000 người đó ra, họ thực sự không còn bất kỳ lợi thế nào khác.

Sau khi sắp xếp công việc một cách đơn giản,

hai người Nhật Bản ở lại trong sân nhỏ chờ đợi.

Còn Lâm Thanh Huỳ thì cùng với người phiên dịch lập tức lên đường trở về Thiên An.

Vào sáng hôm sau,

Lâm Thanh Huỳ mệt mỏi trở về tổng chỉ huy.

Chỉ vừa uống vài ngụm nước ấm, anh ta đã được thông báo rằng ngoài việc các máy bay vận tải, máy bay ném bom và máy bay chiến đấu bị thiệt hại nặng nề,

thì cả Tổng tham mưu trưởng Quân đoàn Thứ nhất, Nan Yamamoto Hideki, cũng không còn dấu vết nào còn sót lại.

Sân bay Long Thành đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nếu Diêm Lão Tây thực sự quyết tâm hành động mạnh mẽ, toàn bộ Quân đoàn Bắc Hoa của họ sẽ không còn chút lực lượng nào cả.

Sau một lúc im lặng, Shōji Masanobu cuối cùng vẫn cho rằng việc đàm phán là giải pháp phù hợp nhất. Vì vậy, ông đã điều chỉnh lại “điểm cơ bản” trong các cuộc đàm phán của mình.

Thực ra, những “điểm cơ bản” này không khác gì những “đường đỏ” của các quốc gia khác; điều quan trọng nhất là phải linh hoạt trong việc áp dụng chúng.

“Nếu có thể đảm bảo an toàn cho Trung đoàn 20 và quân đội của chúng ta, chúng tôi sẵn lòng nghỉ chiến và rời đi theo đơn vị, nhưng cần có những người có tầm ảnh hưởng đủ lớn đồng hành cùng chúng tôi.”

Cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra… Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Chu Vân Phi đã trở về Chương Trí. Việc yêu cầu Ngô Tử Cường đến đó học tập thực chất chỉ là cách để Diêm Lão Tây thể hiện sự hiện diện của mình mà thôi.

Trước khi Lâm Uy đến Thái Nguyên, Chu Vân Phi đã đạt được thỏa thuận với Thường Ruỳ Nguyên về vấn đề này. Đây không phải là lần đầu tiên có học sinh nhập học theo hình thức này; Thường Ruỳ Nguyên cũng có quyền hạn đó. Lần trở về này, mục đích chính của Chu Vân Phi là cho Ngô Tử Cường nghỉ phép dài, đồng thời sắp xếp người đưa con gái nuôi của mình đến đó.

Mẹ của Tướng Giang Ngọc Chân đã qua đời ở Tây An, và đứa bé giờ đây không còn ai chăm sóc. Là người đồng hương Sơn Tây, Chu Vân Phi cảm thấy mình có nghĩa vụ đối với Tướng Giang Ngọc Chân và đơn vị 196. Những gì mình có thể trả ơn, ông đều sẽ làm; vì vậy, ông đã sắp xếp người đưa con gái nuôi của Tướng Giang đến đó.

Tại trụ sở chính ở Chương Trí, Hoàng Hồng Dũ – người từng là trưởng đội vệ sĩ của Tướng Giang Ngọc Chân, sau đó là trưởng tiểu đoàn chính của Trung đoàn Bộ binh thứ 7, và hiện là tư lệnh Trung đoàn Bộ binh thứ 10 (trung đoàn này được mở rộng sau trận chiến ở Chương Trí, nhưng hiện vẫn chưa có bất kỳ hoạt động chiến đấu nào được ghi nhận) – đã trở về từ Trung tâm Huấn luyện Tổng hợp ở Tấn Thành.

Trong phòng họp nhỏ, Hoàng Hồng Dũ ngồi im lặng trên ghế, chờ đợi.

Bên cạnh anh ta là Hạ Thiên Vũ – người đồng đội đã cùng nhau sống sót trở về từ thị trấn Nguyên Bình trước đó.

Hai người vẫn đang gõ nhẹ tay lên tay vịn ghế theo nhịp điệu, tâm trạng của họ không hề yên bình chút nào.

Triệu Bình Thành bước vào phòng một cách nhanh chóng và nói: “Tổng chỉ huy Hoàng, Đại tá Chu, các ngài đã xong việc rồi.”

Hoàng Hồng Dũ mỉm cười gật đầu, sau đó đứng dậy cùng với sĩ quan phụ tá của mình đi về phòng trực ban.

Nghe thấy tiếng bước chân, Châu Vân Phi lập tức loại bỏ vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt và thay vào đó là một nụ cười thoải mái.

Sau khi chào hỏi nhau theo nghi thức quân đội, Châu Vân Phi chủ động đưa tay ra bắt tay anh ta và nói: “Hồng Dũng, ba tháng rồi chúng ta không gặp nhau phải không?”

“Vâng, đại tá. Hiện tại, Trung đoàn Thập Nhất đã…” Hoàng Hồng Dũ nghĩ rằng Châu Vân Phi muốn mình đến báo cáo công việc, nhưng chưa kịp mở miệng.

Châu Vân Phi cười ha hả và vẫy tay: “Lần này tôi gọi bạn về không phải để bạn báo cáo công việc đâu. Bạn là một chiến binh giàu kinh nghiệm; việc chỉ huy quân đội như thế này chắc chắn bạn sẽ không mắc sai lầm gì đâu.”

“Ngồi xuống đi.”

Hoàng Hồng Dũ nghe theo lời dặn của Châu Vân Phi và ngồi xuống bên cạnh, trong lòng anh ta đã bắt đầu đoán ra lý do.

Nếu không phải vì công việc, thì có lẽ là chuyện riêng tư.

“Mẹ của anh Lian Bi trước đây đã được Yan Trưởng Quan sắp xếp đến sống ở Tây An, và còn có người chăm sóc cô ấy. Nhưng vì tuổi tác cao và quá đau buồn, sức khỏe của cô ấy ngày càng suy yếu; có lẽ cô ấy không còn sống được bao lâu nữa.”

“Tôi nhận được tin, mẹ của anh Lian Bi mong muốn được chôn cùng với con trai mình.”

“Tôi đã xin ý kiến của Yan Trưởng Quan, và ông ấy cũng đồng ý, vì vậy tôi đã cho người đưa cô ấy về đây.”

“Hiện tại, cô ấy đã được đặt ở Chương Trí, tình trạng sức khỏe vẫn còn ổn định.”

“Ngày mai buổi sáng, bạn hãy cùng tôi đến thăm cô ấy, và để đứa bé có dịp nhận diện người chú của mình.”

Trên khuôn mặt Hoàng Hồng Dũ hiện lên vẻ xúc động: “Đại tá Châu, ông…”

Đối với gia đình các sĩ quan và binh sĩ, Chu Vân Phi đã cố gắng hết sức để đảm bảo mọi thứ được chuẩn bị một cách tận tâm nhất có thể.

Về cơ bản, tất cả những người thân của các sĩ quan có liên quan đến ông đều được sắp xếp công việc một cách hợp lý nhất có thể.

Cho đến tháng 2 năm 1939, mọi quyền lợi mà gia đình các anh hùng hy sinh phải được hưởng đều được thực hiện một cách không hề thiếu sót.

Tuy nhiên, khi cường độ chiến tranh tăng lên, số lượng người bị thương và tử vong cũng tăng theo. Quy chế trợ cấp của Chính phủ Quốc dân đã không còn điều kiện để tiếp tục thực hiện nữa.

Thường Ruỳ Nguyên thậm chí còn không thể trả lương cho binh sĩ trong quân đội trung ương, huống chi là trả trợ cấp cho những người đã hy sinh.

Tài chính của khu vực Đông Nam Sơn Tây và Nam Sơn Tây, bao gồm cả tài chính hậu phương, đã không còn khả năng duy trì việc chi trả những khoản trợ cấp khổng lồ đó nữa.

Vì vậy, Chu Vân Phi buộc phải thực hiện những điều chỉnh cần thiết. Mặc dù số tiền trợ cấp giảm đi một chút, nhưng những ưu đãi dành cho gia đình các anh hùng lại không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên nữa. Về điểm này, ông hoàn toàn cảm thấy tự hào.

Chuyển sang chủ đề khác, Chu Vân Phi tiếp tục nói: “Còn nhớ năm kia tại trụ sở chỉ huy ở Tam Tử Trang không? (Chương 35, Trận chiến máu lửa ở Nguyên Bình – nơi đặt trụ sở chỉ huy của đoàn 358)”

Hoàng Hồng Dũ bỗng ngạc nhiên, lòng tràn đầy biết ơn: “Nhớ chứ, chính ông đã chỉ huy cuộc tái chiếm Nguyên Bình và dẫn dắt các đồng đội tiêu diệt được tướng chỉ huy của Lữ đoàn 11 độc lập, Xiao Yuan Chengyi Lang.”

“Lúc đó, bạn đã tham gia trận chiến ở Nguyên Bình, suốt bốn ngày năm đêm không ngủ, đôi mắt đỏ hoe và liên tục yêu cầu tôi cung cấp súng tự động… Những khoảnh khắc đó tôi vẫn nhớ rõ.” Chu Vân Phi cũng bị cuốn vào ký ức về Hoàng Hồng Dũ; ấn tượng ông về người này thật sự rất sâu sắc. “Sau đó, có một thời gian, bạn trông có vẻ mệt mỏi và tinh thần không ổn định lắm…”

Không biết liệu có phải do việc trở thành người du hành thời gian hay không… Chu Vân Phi luôn tràn đầy năng lượng và có trí nhớ rất tốt. Ông kể lại từng chi tiết về những lần gặp gỡ với Hoàng Hồng Dũ, kể cả lúc ông trao tặng cho người này những huân chương…

“Tôi biết anh Lian Bi đã có ơn với cậu, cũng như đã có ơn với người dân Sơn Tây chúng tôi. Là một quân nhân, ông thực sự xứng đáng với danh dự của quân đội và dân tộc.”

“Mối ân này, tôi – Chu Vân Phi – luôn ghi nhớ, người dân Sơn Tây cũng vậy, và toàn thể nhân dân cả nước vẫn không bao giờ quên.”

“Tôi chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho con cháu của ông ấy, giống như cách tôi chăm sóc gia đình các anh hùng hy sinh vì tổ quốc vậy.”

Chu Vân Phi cười mỉm rồi tiếp tục nói: “Con gái nhỏ của ông ấy, tôi đã nhận làm con nuôi; cậu biết tên cô bé là gì chứ?”

Hoàng Hồng Dũ gật đầu: “Tôi đã sai người đi hỏi, có vẻ như tên cô bé là Jiang Chuchu.”

Chu Vân Phi cười ha hả, có phần e ngại khi cởi chiếc mũ quân đội xuống và gãi đầu: “Tên của đứa trẻ do mẹ Jiang đặt. Khi lần đầu tiên gặp tôi ở Dương Quán, bà ấy đã nhầm tôi là cha của đứa bé… Tôi rất thích đứa bé đó.”

Hoàng Hồng Dũ lặng lẽ lắng nghe.

Hai người trò chuyện như bạn bè, kể lại những kỷ niệm trong quá khứ.

Sáng hôm sau, hai người thay đổi thành trang phục dân sự.

Trong khi đó, các phụ tá và vệ sĩ vẫn mặc đồng phục thông thường, cảnh giác theo dõi những người qua đường xung quanh.

Triệu Bình Thành và Hạ Thiên Vũ cũng mang theo quà tặng đi theo sau họ.

“Ừm… Không biết cô còn nhớ tôi không…”

Cửa được gõ.

Trong sân, người gác cửa mở cửa ra.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã thấy Chu Vân Phi cao lớn và Hoàng Hồng Dũ đứng bên cạnh ông ấy.

“Chu Hoàng…”

Theo chỉ dẫn của hai người, người gác cửa không hề làm ầm ĩ, mà mời họ vào sân.

Người đang ngồi trong phòng khách chính là mẹ Jiang.

Bà đã già rồi; mặc dù không nhìn rõ lắm, nhưng bà vẫn nghe thấy tiếng động: “Ai đến vậy?”

“Bà ơi, đó là Hồng Dũ và sĩ quan của anh ấy đến thăm bà đấy.”

Nhìn thấy hai người, bà Jiang đứng dậy một cách run rẩy để đón họ: “Hồng Dũ à?”

“Là tôi đây. Bà đừng hoảng sợ, hãy ngồi xuống và nói chuyện từ từ.”

Mẹ của gia đình Jiang hiểu rõ mọi chuyện.

Người gác cửa đã gọi ba đứa trẻ ra ngoài.

“Chỉ huy Chu ơi, cô con gái lớn tên là Jiang Guiling, con trai thứ hai là Jiang Feixiong, còn con gái út là Jiang Chuchu.”

Chu Vân Phi nhìn kỹ ba đứa trẻ. Hai cô con gái và một cậu con trai; vẻ ngoài của chúng giống hệt cha chúng.

Jiang Guiling là đứa lớn nhất, bây giờ đã gần bảy tuổi rồi.

Khi Tướng Jiang Yuzhen hy sinh,

lúc đó cô bé vẫn chưa đầy bốn tuổi.

Chu Vân Phi như đang chơi đùa với các đứa trẻ, vuốt ve đầu Jiang Guiling và Jiang Feixiong.

Sau đó, ông nhận lấy chiếc kẹo mà Triệu Bình Thành đưa cho mình và phân cho hai đứa lớn hơn.

Tiếp theo, ông nhấc Jiang Chuchu lên khỏi mặt đất và hỏi:

“Biết phải gọi tôi là gì không?”

Đứa trẻ nhỏ dưới hai tuổi ngày xưa, bây giờ đã gần năm tuổi rồi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng, cô bé e lệ đáp lại:

“Cha nuôi ạ.”

“Ai~!”

Chu Vân Phi mỉm cười và nói:

“Ngoan quá! Đây là chú Huang của em, hãy gọi là chú Huang.”

“Gọi người đi ạ!”

Người gác cửa thông minh, tiến lại gần hai đứa trẻ còn lại.

“Cha nuôi ạ!”

“Chú Huang ạ!”

Hoàng Hồng Dũ với đôi mắt đỏ hoe, cũng reo lên:

“Ai~!”

Mẹ của gia đình Jiang nhìn về phía Chu Vân Phi và Hoàng Hồng Dũ với ánh mắt đầy yêu thương.

Bà không ngăn cản cũng không lên tiếng.

Trong lòng bà, chỉ toàn niềm biết ơn.

Các con đã hy sinh vì tổ quốc, vì dân tộc.

Bây giờ, khi được đồng nghiệp chăm sóc và quan tâm, đất nước cũng đang dần được cải thiện.

Tất cả những điều này đều rất xứng đáng.

Con trai ta đã anh dũng chiến đấu… Trên thiên đường, con có thấy điều đó không?

Không lâu sau khi Chu Vân Phi đến thăm, mẹ của gia đình Jiang đã qua đời.

Ba đứa trẻ đã khóc rất lâu, rất lâu.

Thậm chí còn khóc đến ngất đi.

Lễ tang được tổ chức một cách lặng lẽ. Thi thể của cô ấy được an táng bên cạnh mộ của Tướng Giang Ngọc Chân. Mọi người chỉ mong họ có thể được đoàn tụ với nhau.

Đúng vào lúc Chu Vân Phi đang lo liệu cho lễ tang, thì bộ chỉ huy khu vực Thứ Hai cũng gửi đến tin tức: Các cuộc đàm phán đã kết thúc. Hai bên cuối cùng cũng đồng thuận về vấn đề quyền sở hữu khu vực xung quanh Long Thành. Quân Nhật chỉ giữ lại vũ khí nhẹ và vũ khí hỗ trợ để sử dụng cho mục đích tự vệ trên đường đi; còn lại tất cả vũ khí hạng nặng và hàng tiếp tế đều được để lại đó, nhằm đảm bảo an toàn cho họ.

Bộ chỉ huy khu vực Thứ Hai quyết định cử Chu Tịch Xuân đi cùng họ. Tương tự, bộ chỉ huy Quân đội Phía Bắc cũng cần phải cử một sĩ quan có uy tín ở lại khu vực Thứ Hai. Ban đầu họ định cử một tham mưu trưởng tương tự đến đó, nhưng vì lúc này Nam Sơn Túc Kích đã chết rồi, không còn xác để tìm nữa; vì vậy, người đại diện tham gia đàm phán từ phía bộ chỉ huy Quân đội Phía Bắc là Lâm Thanh Huỳ đã phải ở lại.

“Mặc dù về mặt địa vị không ngang bằng, nhưng ít ra còn hơn là không ai được cử đi,” Chu Vân Phi nói, cầm lên chiếc cốc trà bên cạnh, nhấp một ngụm rồi uống hết. “Tử Cường, em học cách pha trà từ khi nào vậy?”

Ngô Tử Cường ngồi bên cạnh Chu Vân Phi, cười nói: “Em chỉ là một người bình thường thôi, làm sao biết cách pha trà được chứ? Người nhà Tạ Tướng đã gửi đến cho em; uống nhiều lần rồi, em cũng thấy nó khá ngon đấy.”

“Nói về chuyện này… sau khi Long Thành được giải phóng, liệu chúng ta có nên hành động với khu vực Tám hay không?”

“Về vấn đề này, Chủ tịch vẫn đang do dự; chúng ta không thể bỏ rơi ông ấy một mình, cũng không thể để ông ấy bị lãng quên trong việc này. Nếu có sai sót xảy ra, Yan Trưởng Quan một mình sẽ không thể gánh vác trách nhiệm lớn như vậy được.”

Chu Vân Phi có vẻ bất lực: “Khu vực Tây Bắc quá rộng lớn; ngay cả tôi cũng không chắc chắn lắm…”

“Đây chính là lúc cần phải sử dụng người tài giỏi… Vì vậy tôi mới cử em đến Trường Đại học Lục Đại để học hỏi thêm.”

“Chu Vân Phi tiếp tục ra lệnh: ‘Sau khi bạn đến nơi, hãy làm theo những gì tôi đã chỉ bảo. Tôi đã liên lạc với Giám đốc Lâm rồi, và Chủ tịch Ủy ban cũng đã đồng ý; ngoài ra, Giám đốc Trần cũng sẽ hỗ trợ bạn trong việc triển khai các dự án mới.’”

“Về nghiên cứu các chiến thuật và mô hình huấn luyện mới thì tôi chắc chắn không bằng những người trẻ tuổi…” Ngô Tử Cường hiểu rõ khả năng của mình và biết mình không phải là người có thể được Chu Vân Phi điều khiển hay đào tạo thành công một cách dễ dàng.

Chu Vân Phi vẫy tay, an ủi anh ta: “Lần này bạn đi, điều quan trọng nhất là để giúp tôi xây dựng uy tín; như vậy sau này việc thăng chức của bạn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Nếu cử người khác đi, do thiếu kinh nghiệm, họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ; còn bạn thì thực chất đại diện cho tôi.”

“Về việc kiểm tra tình hình ở Myanmar, Bộ Tổng chỉ huy đã chọn được người phù hợp; chỉ là bên Anh vẫn chưa đồng ý, nhưng bạn không cần lo lắng về chuyện này, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Ngô Tử Cường tỏ vẻ lo lắng: “Theo nhận định của ngài, quân Nhật chắc chắn sẽ chọn tấn công Đông Nam Á. Một mặt là để tìm kiếm nguồn dầu mỏ mà họ rất cần, mặt khác là để cắt đứt tuyến đường tiếp tế từ Vân Nam sang Myanmar.”

“Nếu tuyến đường Vân Nam – Myanmar bị cắt đứt, cuộc kháng chiến của chúng ta sẽ phải dựa vào các tuyến giao thông ở vùng nội địa phía tây bắc; tuyến đường này tuyệt đối không thể nằm trong tay phe Thực dân Trung Quốc…”

Chu Vân Phi cười và ngắt lời: “Được rồi, đó không phải là việc bạn cần lo lắng. Tôi sẽ cho bạn nghỉ một tháng, sau đó bạn hãy lên đường đến Đại học Lục Đại.”