Tổng hành dinh quân đội Thái-Miến.

Ngày thứ năm kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu.

Các tin tức tốt lành và cảnh báo liên tục đến, khiến không khí ở đây lúc thì tràn ngập sự hào hứng, lúc lại trở nên nặng nề đến lạ thường.

“Thưa Tổng chỉ huy, lực lượng chiến đấu mới được thành lập số 29 đã giao tranh với Sư đoàn 18, nhưng hiện vẫn chưa xâm phạm được phòng tuyến của địch.”

Đại tá Thọ Nhất trong căn phòng chỉ huy gật đầu chậm rãi: “Địch đã điều chỉnh cách bố trí quân sự một cách nhanh chóng và đã triển khai các lực lượng dự bị tiếp theo; việc họ dùng ba sư đoàn để chống lại một sư đoàn của chúng ta thật là ảo tưởng. Hơn nữa, lực lượng mới số 29 cũng không phải là đội quân tinh nhuệ.”

Để đối đầu với một sư đoàn cấp A, ngay cả những binh sĩ giàu kinh nghiệm nhất vào năm 1937 cũng cần đến ba sư đoàn chủ lực của Quân đội Trung ương mới có thể cạnh tranh được.

Đại tá Thọ Nhất chỉ lo lắng cho hai sư đoàn tinh nhuệ là Sư đoàn 200 và Sư đoàn 38, cũng như cho đội quân thuộc Quân đoàn 11 mới được thành lập – liệu họ có vẫn đang đóng quân ở Yangon hay không.

Chỉ trong chốc lát, ba giờ trôi qua.

Một sĩ quan Nhật Bản vội vàng báo cáo:

“Thưa Tổng chỉ huy, Sư đoàn 18 báo cáo rằng lực lượng tiên phong đã đánh bại hoàn toàn phần lớn lực lượng mới số 29 của quân Trung Quốc!”

“Lực lượng này của Trung Quốc có ý chí chiến đấu yếu kém và trang thiết bị kém chất lượng, gần như tan vỡ ngay khi bị tấn công.”

“Tổng chỉ huy Mutaoka nhận định rằng tuyến phòng thủ của Trung Quốc đã bắt đầu lung lay; vì vậy ông ấy đang chỉ huy đội quân tiến hành tấn công sâu hơn để mở rộng thắng lợi!”

Nghe tin này, Tướng Iida Kyoshiro lập tức mỉm cười vui mừng: “Tuyệt vời! Có vẻ như các đội quân của Trung Quốc, ngoại trừ những lực lượng chủ lực, thì yếu hơn chúng ta tưởng tượng nhiều! Sư đoàn 18 của Mutaoka thực sự là đội quân tinh nhuệ của Đế quốc; cuộc tấn công của họ thật sự rất mạnh mẽ!”

Trên khuôn mặt Đại tá Thọ Nhất cũng xuất hiện nụ cười nhẹ.

Nhưng họ chưa kịp vui mừng lâu…

Lâm Thanh Huỳ vội vàng bước vào trụ sở chỉ huy:

“Thưa Tổng chỉ huy! Tướng Iida!”

Giọng nói của anh ta vang lên ổn định nhưng mang theo một sự khẩn trương khó nhận ra:

“Chúng tôi vừa nhận được thông tin khẩn cấp từ Thành núi và Kunming…”

“Tướng Chu Vân Phi đã rời Miến Điện để trở về tiền tuyến; điều này có nghĩa là đối thủ của chúng ta không còn là người Mỹ Thái Đức Vĩ nữa…”

“Nani?” Nét vui trên khuôn mặt Iida Kyoshiro đột nhiên biến mất, anh hoảng sợ thốt lên, ánh mắt đầy lo ngại và sự sốc: “Theo thông tin chúng ta có được trước đây, ông ấy đã rời đi để trở về Thành núi và báo cáo công việc rồi chứ? Tại sao lại xảy ra chuyện này? Lẽ ra ông ấy phải tập trung vào miền Bắc Myanmar và đàm phán với người Anh mới đúng… Tại sao lại như vậy?”

Trên khuôn mặt Teruichi Jinai cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

Anh từ từ cầm lấy cây gậy chỉ huy trong tay và tiến về phía bản đồ.

Ánh mắt anh liên tục di chuyển trên những khoảng trống lớn do Sư đoàn thứ 18 tạo ra, cùng các vị trí có thể bị quân đội xâm lược tấn công.

“Chu Vân Phi…” Teruichi Jinai thì thầm nhẩm danh này, giọng anh trĩu nặng suy nghĩ: “Một đối thủ cực kỳ khó đối phó… Việc ông ấy quay trở lại tiền tuyến vào lúc này thực sự cho thấy Phía thành phố núi đang coi trọng tình hình chiến sự hiện tại. Quyết tâm phản công của họ có thể vượt xa những gì chúng ta dự đoán trước đây. Những gì chúng ta sắp đối mặt là một đối thủ có sự chỉ huy thống nhất cao, chiến thuật linh hoạt và hệ thống phòng thủ kiên cường hơn nhiều.”

Lâm Thanh Huỳ tiếp tục nói, giọng anh căng thẳng nhưng đầy cảnh báo: “Theo chỉ thị của Tổng chỉ huy, dựa trên phân tích về phong cách chiến đấu trước đây của Chu Vân Phi… Khi ông ấy trực tiếp chỉ huy tại tiền tuyến, rất có thể ông ấy sẽ nhanh chóng điều động những đơn vị tinh nhuệ nhất của mình – như Sư đoàn thứ 200 của Đới An Lan hay Sư đoàn thứ 38 mới được thành lập dưới sự chỉ huy của Tôn Lệ Nhân – để tiến hành cuộc phản công không ngần ngại mọi chi phí. Ông ấy sẽ không chọn cách điều động binh lực để chặn đứng những điểm yếu trong tuyến phòng thủ bị xâm phạm, mà thay vào đó, rất có thể sẽ thiết lập những cái bẫy ở hai bên cánh của lực lượng tấn công của chúng ta. Chu Vân Phi rất giỏi trong việc nắm bắt cơ hội chiến đấu; trong những trận chiến tiêu diệt mà ông ấy từng chỉ huy trước đây, ông ấy luôn tận dụng sai lầm của quân đội chúng ta để thực hiện các cuộc phản bao vây. Với lối tư duy chiến đấu như vậy, chúng ta buộc phải cẩn thận!”

Ánh mắt Teruichi Jinai trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Anh quyết định ngay lập tức: “Ngay lập tức gửi điện cho Trung tướng Murata Reino, Tư lệnh Sư đoàn thứ 18!”

Lúc này, hệ thống chỉ huy của quân địch đã có những thay đổi lớn; Tướng Chu Vân Phi đã trực tiếp đến tiền tuyến để chỉ huy trực tiếp, nhằm tránh tình trạng Sư đoàn thứ 18 bị cô lập và rơi vào vòng vây.

Tổng chỉ huy Quân đội Phương diện đã ra lệnh nghiêm ngặt cho đơn vị của mình: Ngay lập tức dừng các cuộc tấn công xuyên sâu, củng cố các vị trí đã chiếm giữ, xác định rõ số hiệu đơn vị địch, sức mạnh quân đội và điểm yếu trong phòng thủ, chờ đợi sự hỗ trợ từ các đơn vị khác đến, không được tiến hành tấn công một cách mù quáng!

“Vâng!” Trung úy tham mưu chiến đấu lập tức nhận lệnh và đi truyền đạt thông báo khẩn cấp này.

Tuy nhiên…

Khi thông báo được gửi qua điện báo đến trụ sở chỉ huy của Sư đoàn thứ 18 đang tiến triển mạnh mẽ, Tướng chỉ huy Sư đoàn, Đại tá Mou Tiankou Lianye, vừa mới nghe một trưởng liên đoàn báo cáo rằng họ lại đã đánh bại thêm một đơn vị quân Trung Quốc và thu giữ được một số trang thiết bị Mỹ với “thành tích huy hoàng”.

Trong mắt Mou Tiankou Lianye, quân địch đối diện, đặc biệt là Sư đoàn thứ 29 mới được thành lập mà họ vừa dễ dàng đánh bại, thật sự chỉ là những con gà đất, những con chó gạch, không đáng kể chút nào.

Toàn bộ tuyến phòng thủ của quân Trung Quốc, trong mắt ông, giống như những quả cau chín mềm, chỉ cần bóp nhẹ là vỡ tan.

Khi tổng chỉ huy Quân đội Phương diện yêu cầu Sư đoàn thứ 18 dừng việc tiến sâu, củng cố vị trí và không được tiến hành tấn công mù quáng, Mou Tiankou Lianye chỉ đọc qua một cách qua loa rồi phát ra một tiếng cười lạnh lùng:

“Thật là đồ vô dụng!” Ông tức giận nhét tờ điện báo vào lòng bàn tay rồi ném mạnh xuống đất: “Những người tham mưu ngồi trong trụ sở chỉ huy, sống trong môi trường thoải mái, làm sao họ có thể hiểu được sự thay đổi chóng mặt trên chiến trường tiền tuyến?”

“Chu Vân Phi?”

“Hmph! Chỉ là một con hổ giấy do người Trung Quốc tạo ra mà thôi!”

“Trước sức mạnh hùng hậu của quân đội Đế quốc, ông ta có thể làm được gì chứ?”

“Chẳng lẽ khi ông ta đến đây, những người Trung Quốc đang trong tình trạng tan rã sẽ lập tức trở thành những vị thần linh sao?”

Giọng nói của Mou Tiankou Lianye đầy đam mê và kích động: “Bây giờ chính là thời cơ tuyệt vời để quét sạch những tàn dư của kẻ thù. Cơ hội như thế này thực sự hiếm có. Nếu lúc này chúng ta do dự, tuân theo những lệnh của những kẻ nhút nhát mà dừng bước, chẳng phải chúng ta đang tự mình đánh mất cơ hội chiến thắng và cho kẻ địch cơ hội để tổ chức lại phòng thủ sao?”

“Làm như vậy thì làm sao có thể đền đáp được sự nuôi dưỡng của Đức Hoàng và người dân nước Nhật Bản chúng ta?” Một sĩ quan trẻ tuổi hết sức xúc động, vội vàng đứng dậy phát biểu: “Những lời nói của Tư lệnh Sư đoàn rất đúng! Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt! Quân đội chúng ta mỗi khi tiến công đều không gì có thể cản trở được! Bây giờ chính là lúc cần phải hành động mạnh mẽ. Hãy chôn vùi cái gọi là Chu Vân Phi cùng với lực lượng chủ lực của đội quân viễn chinh của hắn ngay tại khu vực này.” Ngay sau khi anh ta nói xong, các chỉ huy liên đoàn và sĩ quan trong trụ sở chỉ huy cũng lần lượt bày tỏ sự đồng tình của mình.

Mūtaoka Reino nghe những ý kiến “tuân theo” này mà càng thêm tin chắc vào quyết định của mình. Theo ông, mệnh lệnh từ Tổng chỉ huy Phương diện quân hoàn toàn là sự thiếu hiểu biết về tình hình chiến sự trên tiền tuyến và là sự xúc phạm đối với tinh thần dũng cảm của binh sĩ nước Nhật Bản.

“Mệnh lệnh!” Ánh mắt Mūtaoka Reino lấp lánh ánh sáng điên cuồng; ông dùng roi chỉ huy đánh mạnh vào bản đồ, bất chấp mệnh lệnh của Tổng chỉ huy Phương diện quân yêu cầu dừng cuộc tấn công mãnh liệt, và tiếp tục ban hành lệnh tiến sâu vào phía trong: “Các liên đoàn! Tiếp tục tấn công mạnh mẽ! Di chuyển với tốc độ cao nhất! Hãy như những con lưỡi dao, xé nát tận gốc cơ thể quân đội Trung Quốc! Chúng ta phải làm choas tung kế hoạch của họ trước khi Chu Vân Phi – vị ‘tướng chiến’ đó – kịp điều động lực lượng chủ lực của mình! Hãy tiêu diệt toàn bộ kẻ thù đang đối diện trực tiếp cũng như bất kỳ quân tiếp viện nào họ có thể cử đến! Tôi muốn trong thời gian ngắn nhất, mang lại cho Đức Hoàng một chiến thắng triệt để!”

Bên trong trụ sở chỉ huy, một nhóm sĩ quan quân đội cũng đã bị niềm mong muốn chiến thắng làm mờ mắt, họ hét lên một cách cuồng nhiệt: “Vinh quang thuộc về Đức Hoàng! Vinh quang thuộc về Đế quốc Nhật Bản!”

Chính như vậy, Sư đoàn thứ 18 của quân đội Nhật Bản, dưới sự cố chấp và độc đoán của Tư lệnh Mūtaoka Reino, đã hoàn toàn bỏ qua những cảnh báo và mệnh lệnh từ Tổng chỉ huy Phương diện quân Thái-Miến. Giống như một con bò điên đã thoát khỏi xiềng xích, chúng tiếp tục lao về phía sâu trong hệ thống phòng thủ của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc, bất chấp mọi thứ. Dù biết rằng Chu Vân Phi có thể đã chuẩn bị những cái bẫy lớn hơn nữa… họ vẫn tiếp tục hành động một cách điên cuồng, mù quáng và đáng sợ

Đội quân này rốt cuộc đang làm gì vậy?

  Nếu họ chỉ là mồi nhử của Thọ Nhất trong chùa thì tại sao sau đó, trung đoàn 33 lại cách xa 40 km và không theo sát đợt tấn công đó?

  Đúng lúc Chu Vân Phi đang suy nghĩ thì Triệu Bình Thành bước tới nhanh chóng: “Thưa ngài, vừa nhận được tin mới nhất: Trung đoàn 29 mới được thành lập đã bị trung đoàn 18 của Nhật Bản đánh bại; hiện tại, khe hở trên tuyến phòng thủ đang ngày càng lớn hơn. Liệu ngài có muốn ra lệnh cho trung đoàn 20 đi chặn đứng họ không?”

  Trung đoàn 29 mới được thành lập này ban đầu là các đơn vị thuộc quân Sichuan; trung đoàn 85 gồm những binh sĩ mới tuyển từ Sichuan, còn trung đoàn 86 được tổ chức lại từ một số binh sĩ già yếu đã hồi phục sau chiến tranh. Trung đoàn 87 thì được tái tổ chức từ đội huấn luyện của các trường quân sự địa phương.

  Trong quân đội Quốc dân, đặc biệt là các đơn vị địa phương, có một điều khá phi lý: khoảng hai phần ba thành viên trong các đội huấn luyện thường là sĩ quan hoặc binh sĩ giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, vũ khí trang bị của họ thường kém hơn so với một trung đoàn bộ binh thông thường.

  Về cơ bản, cả về vũ khí trang bị lẫn chất lượng binh sĩ, đội quân này đều không thể được coi là xuất sắc. Việc Thái Đức Vĩ cử họ ra trận thực chất chỉ nhằm mục đích giúp các đơn vị khác như trung đoàn 38 do Sun Liren chỉ huy và trung đoàn 20 có thêm thời gian để chuẩn bị cho trận chiến.

  Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của trung đoàn 29 không phải là vũ khí trang bị, mà là thiếu vũ khí hạng nặng. Ngay cả khi họ được xếp vào hàng ngũ các đơn vị tinh nhuệ như quân đội viễn chinh, họ vẫn chỉ có duy nhất hai khẩu pháo núi. Đối mặt với đợt tấn công mãnh liệt của trung đoàn 18, họ thực sự không thể chống đỡ được lâu. Nếu không có nhiều pháo, chỉ dựa vào bộ binh để chống trả trên địa hình bằng phẳng thì việc chặn đứng các đội xe tăng của quân Nhật là điều bất khả thi.

  Tuy nhiên, tốc độ tan rã của họ nhanh hơn nhiều so với dự đoán của Bộ Tổng chỉ huy. Nghe thấy tiếng động, Thái Đức Vĩ lập tức bước tới: “Chu, trung đoàn của Ma Weiji tan rã quá nhanh… Anh ta lẽ ra phải chống đỡ ít nhất hai ngày đêm, nhưng bây giờ mới chỉ qua một ngày đêm thôi.”

  “Ừm…”

  Chu Vân Phi nhanh chóng tập trung vào bản đồ chiến đấu ba chiều.

Những tấm biển đăng ký quân nhân của Sư đoàn 29 mới được thành lập có thể được nhìn thấy rõ ràng; phía sau họ, đội quân tiên phong của Tập đoàn 18 đang tiến lên nhanh chóng.

**[Sư đoàn 29 mới – Mã Vĩ Kỷ]**

**[Mức độ tổ chức hiện tại: 66%]**

**[Lực lượng chiến đấu hiện tại: 11.347 người (tối đa 14.380 người)]**

**[Vũ khí chính: Súng trường sản xuất tại Hán Dương]**

**[Các loại súng máy chính: Súng máy kiểu Min24 súng máy nhẹ (bản sao của súng máy kiểu Czech), Súng máy kiểu Min24 súng máy hạng nặng]**

**[Vũ khí hỗ trợ chính: Pháo bắn cầu 82 mm, pháo nòng dài 75 mm sản xuất tại Thượng Hải.]**

**Lưu ý:** Lẽ ra còn hai khẩu pháo nòng dài 75 mm loại Bofors nữa, nhưng vì không có ống ngắm nên không thể sử dụng được; số lượng đạn dự trữ cũng rất ít, chỉ khoảng một trăm viên thôi.

**[Vũ khí hạng nặng hiện tại: Không có]**

**[Tình trạng trang bị hiện tại: Ổn]**

**[Tình hình hậu cần hiện tại: Ổn]**

**[Mức độ huấn luyện của đơn vị hiện tại: Đã bắt đầu huấn luyện]**

Đội quân đang truy đuổi này, tính cả các đơn vị phụ trách, thực tế chỉ có hơn hai ngàn người; nhiều lực lượng chính khác vẫn còn ở lại phía sau. Trong khi đó, lực lượng chiến đấu của Sư đoàn 29 mới lên tới hơn mười ngàn người. Việc hơn mười ngàn người bị hơn hai ngàn người truy đuổi thật là điều không hợp lý chút nào. Hơn nữa, họ thực sự không nên thua nhanh đến thế. Tại khu vực Bang Mao, có các công sự được xây dựng hoàn chỉnh để đóng quân, và mức độ tổ chức cũng khá tốt. Ngay cả khi đơn vị này trong lịch sử chưa từng có một thành tích đáng kể nào… Nhưng dù sao thì họ cũng mới chỉ gặp địch thôi. Đội quân tiên phong của Tập đoàn 18 của Nhật Bản, nếu tính toàn bộ, cũng chỉ có hai đại đội mà thôi; toàn bộ cơ cấu chỉ gồm một liên đoàn mà thôi. Trong tình hình như vậy, họ đã nhanh chóng xâm phạm được tuyến phòng thủ… Ngoại trừ việc tự nguyện rút lui… Chu Vân Phi không thể nghĩ ra lý do nào khác. Tại sao lại tự nguyện rút lui nhỉ? Là do đánh giá sai tình hình chiến tranh hiện tại, hay có lý do nào khác? Mã Vĩ Kỷ không ở bên cạnh, và cũng không thể liên lạc trực tiếp được. Chu Vân Phi cũng không hiểu nổi chuyện này là thế nào.

Nhưng anh ta biết rõ điều đó.

Ma Weiji không có nhiều kinh nghiệm chỉ huy chiến đấu. Sự thăng chức của anh ta cũng là sản phẩm của cuộc đấu tranh giữa hai người Hà và Trần.

Anh ta xuất thân từ khóa huấn luyện thứ hai tại Hoàng Phố, có nguồn gốc quân đội Quý Châu (đến từ Tân Đô, Sichuan). Thêm vào đó, Ma Weiji từng đảm nhận vai trò phó sĩ quan hầu cận của Thường Ruỳ Nguyên, vì vậy mới được bổ nhiệm vào vị trí tướng chỉ huy.

Quân đoàn thứ năm và thứ sáu không tham gia vào cuộc đấu tranh giữa các phe liên quan đến lĩnh vực xây dựng và Hà Ứng Kinh. Nếu coi đây là những thao túng nhỏ của Bộ Tổng chỉ huy, thì lợi ích mà họ có thể thu được là gì?

Những đơn vị chiến đấu trực thuộc Bộ Tổng chỉ huy như quân đoàn thứ năm và thứ sáu, về bản chất, chính là những đơn vị trực thuộc trực tiếp của Thường Ruỳ Nguyên.

“Chu, ông dự định xử lý thế nào với Sư đoàn 29 mới được thành lập này?”

“Chúng ta phải gặp người liên quan mới hiểu được lý do tại sao lại bị đánh bại; hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ.”

Chu Vân Phi quay người ra lệnh: “Yêu cầu Sư đoàn 29 mới được thành lập triển khai phòng thủ dọc theo tuyến Minh Đường, không được tự ý rút lui.”

“Vâng!”

Sau một lát im lặng, Chu Vân Phi quyết định: “Được sự cho phép của tôi, hãy thông báo cho Phía thành phố núi và điều động Trương Lăng Phủ – người đang chờ được bổ nhiệm tại nơi đó – đến đây để tiếp quản Sư đoàn 29 mới.”

——

Tuyến Minh Đường, trụ sở tạm thời của Sư đoàn 29 mới được thành lập.

Bên trong trụ sở chỉ huy…

Tướng chỉ huy Sư đoàn 29, Ma Weiji, có vẻ hoảng loạn. Anh ta lấy khăn ra lau những giọt mồ hôi và máu trên trán mình. Bên cạnh, một sĩ quan tham mưu đang đọc lên những lệnh mới nhất do Chu Vân Phi ban hành. Sau khi nhận được lệnh, Ma Weiji nhanh chóng truyền đạt cho các đơn vị chiến đấu, yêu cầu họ dựa vào các tuyến phòng thủ đã được thiết lập trước đó để chống trả.

So với các tuyến phòng thủ đã được chuẩn bị trước đó…

“Thưa tướng, nơi đây chỉ là các tuyến phòng thủ ba tầng được thiết lập sẵn; chỉ có một số công sự phòng thủ bán vĩnh cửu, còn lại đều là các công sự phòng thủ tạm thời…”

Vị sĩ quan tham mưu ngập ngừng. Trước đó, khi Sư đoàn 29 vẫn chưa triển khai hoàn toàn…

Họ đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nhật Bản. Dưới sự bảo vệ của các xe bọc thép và xe tăng, những tên lính Nhật thuộc Sư đoàn 18 đã dùng thái độ không sợ chết để trực tiếp tấn công vào Sư đoàn 29 mới được thành lập, vốn vẫn chưa ổn định vị trí. Họ không chỉ thiếu hụt các loại vũ khí hỗ trợ như pháo núi, pháo cối, mà còn thiếu cả những vũ khí chống tăng. Các chiến sĩ, dù không ngần ngại hy sinh, vẫn đã đạt được một số thành tựu nhờ vào các biện pháp tác chiến phi truyền thống như sử dụng lựu đạn chùm, nhưng vẫn không thể chống lại sức tấn công điên cuồng của Sư đoàn 18.

“Tôi biết,” Ma Weiji thở dài trong im lặng: “Nhưng chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

“Thiếu tướng, lũ quỷ này giống như một đám chó điên vậy… Làm sao chúng ta có thể chống đỡ được!”

“Dù không thể chống đỡ được, chúng ta cũng phải cố gắng!” Ma Weiji lúc này đã quyết tâm đến cùng: “Lệnh của Tổng chỉ huy Chu là bắt buộc phải thực hiện. Quân tiếp viện của chúng ta chỉ cách đây 15 km thôi… Nếu không chịu đựng nổi trong ba giờ nữa, thì thà tôi chết ngay trên chiến trường còn hơn!”