Tiếng súng loại 38 vang lên; một viên đạn trúng ngực người đi đầu đội quân.

Viên đạn tiếp tục xoay tròn và xuyên qua cánh tay của Biên Phú Thành.

“Có quân Nhật!”

“Trung đội trưởng, chúng đã chặn hết đường thoát của chúng ta!”

“Đừng hoảng, hãy tiêu diệt chúng trước!”

“Giúp tôi mở nó ra!”

Biên Phú Thành rút quả lựu đạn đeo trên ngực xuống; một chiến binh bên cạnh lập tức giật lấy nó. Anh ta ném quả lựu đạn theo hướng vừa có tiếng súng.

“Bùm~!”

Tiếng nổ vang lên cùng với tiếng kêu thét đau đớn của quân Nhật.

Ngay sau đó, những tia lửa súng từ phía quân Nhật bắt đầu hiện lên. Trong bóng tối, dù không thể nhìn thấy vị trí chính xác của chúng, nhưng chỉ cần bắn theo hướng có ánh lửa là chắc chắn trúng mục tiêu.

“Đập đập đập~!”

Ba chiến binh lăn lao về phía trước, nâng súng và bắn liên tục vào những kẻ đứng trên mái nhà. Một trong số họ nhanh chóng kéo quả lựu đạn đeo trên ngực và ném nó ra.

Moriyoshi Yangsuke sững sờ. Anh ta thậm chí không kịp reaksi; quả lựu đạn đã rơi ngay gần chân anh ta, khiến anh ta không kịp tránh né. Quả lựu đạn phát nổ ngay lập tức, khiến phụ tá Moriyoshi Yangsuke cùng với hai lính Nhật khác bị thiệt mạng hoặc bị thương nặng.

“Anh em ơi, xông lên!”

“Giết chúng!”

“Đập đập đập~!”

Tiếng súng vang dội; các chiến binh nhanh chóng ném những quả lựu đạn còn lại. Hơn mười quả lựu đạn phát nổ, khiến tiếng súng lập tức im bặt.

“Xông lên~!”

“Nhanh lên~!”

“Nhanh lên nào!”

Các chiến binh nhanh chóng lách qua những lỗ hổng, nâng súng báo hiệu và bắn lên bầu trời. Ba quả lựu đạn màu đỏ liên tiếp được bắn lên.

Cuộc tấn công đã thành công!

Trung đội trưởng pháo hạng nặng Tống Minh vội vàng đặt xuống ống nhòm và hét lớn: “Tất cả, bắn ba phát liên tiếp ngay bây giờ!”

Những chiến binh đã không thể kiềm chế được nữa, vội vàng đưa đạn vào nòng pháo.

“Chu~!!”

Tiếng đạn vang lên; Xiao Yuan Chengyi Lang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, suy nghĩ sâu sắc.

“Tư lệnh đoàn ạ, nguy hiểm rồi!”

Trợ lý tác chiến vội vàng ném anh ta xuống đất, cả người mình đè chặt lên người Shōhara Seiichirō.

Ngay sau đó, những quả đạn pháo liên tục nổ tung bên trong thành phố Nguyên Bình. Các binh sĩ của đại đội pháo hạng nặng không cần quan tâm đến độ chính xác của các phát đạn; chỉ cần đánh vào thành là đã thắng rồi.

“Bùm! Bùm…” Tiếng nổ liên tiếp vang lên. Chẳng mấy chốc, cuộc tấn công bằng pháo đã kết thúc.

Shōhara Seiichirō cau mày và ra lệnh: “Đứng dậy đi!”

“Vâng!” Trợ lý tác chiến bò dậy khỏi người anh ta rồi giúp Tư lệnh đoàn đứng dậy.

Shōhara Seiichirō quét bụi trên bộ quân phục của mình, rồi quay sang trợ lý tác chiến và nói: “Gửi thông báo cho Tướng Sakagawa ngay: có một đội quân tinh nhuệ đã tiến hành cuộc tấn công đêm vào thành phố Nguyên Bình; nghi ngờ có lực lượng chủ lực của địch đang hoạt động trong khu vực lân cận.”

“Vâng!”

Biên Phú Thành cùng các đồng đội nhanh chóng thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nhật dưới sự che chở của các luống cây trồng.

Tại trụ sở chỉ huy của Đoàn độc lập hỗn hợp số 15, một người báo cáo: “Báo cáo với Tư lệnh đoàn: những ‘chiến lợi phẩm’ chúng ta treo trên tường thành đã bị quân Trung Quốc chiếm đoạt; 34 binh sĩ của chúng ta đã hy sinh, và chúng tôi tìm thấy 14 xác lính Trung Quốc tại hiện trường…”

Shōhara Seiichirō hỏi: “Họ thuộc đơn vị nào?”

“Theo báo cáo từ người phiên dịch, đó là đơn vị số 358 của quân đội Tân Sài!”

Shōhara Seiichirō có vẻ ngạc nhiên: “Đơn vị số 358 ư?”

“Vâng, chính là đơn vị số 358 của quân Tân Sài – đội quân đã gây thiệt hại nặng nề cho Đoàn độc lập hỗn hợp số 11 tại Ruzhuekou. Theo thông tin tình báo, họ là đội quân tinh nhuệ thuộc Khu vực Chiến tranh thứ hai của Trung Quốc; người chỉ huy của họ, Chu Vân Phi, cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng của quân Tân Sài.”

Shōhara Seiichirō nhận ra tình hình không mấy ổn và lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức tăng cường cơ sở phòng thủ ở các vị trí ngoại vi, cảnh giác với khả năng địch tấn công bất ngờ.”

“Ngoài ra, hãy soạn thảo một bản báo cáo và gửi ngay cho Tướng Sakagawa!”

“Vâng!”

Lệnh cấp bách sửa chữa các công sự phòng thủ được ban hành ngay lập tức.

Những tên Nhật Bản trong thành phố đều biết rằng trận chiến lớn sắp bắt đầu. Lúc này, chúng đều lo lắng và căng thẳng tột độ. Với quân số ít ỏi chưa đầy một ngàn người, họ lại phải dành một phần ba lực lượng để canh gác.

Có thể tưởng tượng được rằng các công sự phòng thủ đó có thể được sửa chữa như thế nào…

Bên kia…

Đại đội 358, dưới sự chỉ huy của Biên Phúc Thành và các đồng đội, đã phải trả giá bằng mười bốn người lính hy sinh và ba người bị thương, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chiến đấu mà Chu Vân Phi giao phó. Một bức điện cũng đã được gửi đến tổng hành dinh của quân khu thứ hai.

Khi Diêm Lão Tây biết được tin này vào ban đêm, ông lập tức gửi điện trả lời cho Chu Vân Phi. Thi thể của Tướng Giang đã được đưa vào quan tài và chuyển về Thái Nguyên.

Với tình hình hiện tại, Chu Vân Phi lập tức triệu tập Biên Phúc Thành.

“Các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt. Bây giờ, tôi có một nhiệm vụ khác muốn giao cho các bạn.”

Biên Phúc Thành đứng thẳng dậy và đáp: “Vâng!”

Chu Vân Phi nhìn vào vết thương trên cánh tay Biên Phúc Thành và nói: “Theo lệnh của Yan Trưởng Quan, thi thể của Trung tá Giang cần được chuyển về Thái Nguyên. Tôi định giao nhiệm vụ này cho đơn vị của các bạn; vừa hay các bạn cũng bị thương, có thể nghỉ ngơi một thời gian.”

“Tổng chỉ huy… Lần này chúng tôi lại mất thêm mười bốn người anh em.” Biên Phúc Thành có vẻ lo lắng. “Tổng chỉ huy, tôi muốn ở lại để tiếp tục chiến đấu và trả thù cho họ.”

Chu Vân Phi nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi: “Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Biên Phúc Thành gật đầu kiên định: “Tôi muốn trả thù cho những người anh em đã hy sinh.”

“Nếu bạn kiên quyết như vậy, thì được thôi… Tôi sẽ giao nhiệm vụ đó cho người khác.”

“Cảm ơn tổng chỉ huy!”

“Tổng chỉ huy, ngày mai tôi muốn dẫn đội quân…”

Chu Vân Phi ngăn lại: “Về việc này, hãy thảo luận với Tiền Bá Cun.”

Biên Phúc Thành gãi đầu và đáp: “Vâng, tổng chỉ huy.”

Sau khi Biên Phúc Thành rời đi, Phương Lập Công bên cạnh mới lên tiếng: “Tổng chỉ huy, tất cả các đơn vị đã kết nối được đường dây điện thoại; lực lượng chính của Tiểu đoàn một đã hoàn tất việc triển khai kế hoạch tấn công thành phố Nguyên Bình.”

Chu Vân Phi nhìn đồng hồ báo thức trên tay và nói: “Còn năm giờ rưỡi nữa là sáng… Có vẻ như chúng ta có thể nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục công việc.”

Chu Vân Phi và Phương Lập Công đã ngủ một giấc ngon lành.

Trong khi đó, Tư lệnh Sư đoàn thứ năm, Sakagawa Seishirō cùng các sĩ quan khác, lại gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngủ được suốt đêm.

Hai bức điện từ Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 15 đã khiến cho đối thủ đáng gờm của họ – Trung đoàn 358 – trở lại tầm chú ý của Sakagawa Seishirō một lần nữa.

Tại khu vực Ruzhuekou, nhờ sự phòng thủ kiên cường của Trung đoàn 358 và Lữ đoàn 203, cuộc tấn công của địch đã bị chậm trễ đến tám ngày liền. Điều này khiến họ mất đi cơ hội tiêu diệt lực lượng chính của Quân đội Trung Hoa tại khu vực Pingxingguan và Yanmen Pass, đồng thời cũng phải chịu tổn thất nặng về nhân mạng. Có thể nói, đây là thiệt hại lớn nhất mà họ phải gánh chịu kể từ khi bắt đầu chiến dịch tại khu vực Sơn Tây.

Ngay cả đội quân được coi là “lực lượng tinh nhuệ” của Quân đội Sơn Tây – đội quân do Chen Changjie chỉ huy – cũng không gây ra nhiều rắc rối cho họ như vậy.

Chính vì lý do này mà sự xuất hiện của Trung đoàn 358 đã khiến các sĩ quan tư lệnh cảm thấy vô cùng lo lắng. Theo thông tin hiện có, Trung đoàn 358 có ít nhất tám nghìn binh sĩ, và sau khoảng nửa tháng tái trang bị vũ khí, khả năng họ đã phục hồi lại phần lớn sức mạnh chiến đấu. Ngay cả khi chỉ còn một nửa sức mạnh ban đầu, Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 15 vẫn có nguy cơ bị tiêu diệt!