Hai ngày hai đêm…

Dù quân Nhật đã sử dụng hai sư đoàn tinh nhuệ để bao vây, họ vẫn không thể chiếm được một căn cứ nào hoàn chỉnh.

Sư đoàn 22 mới thành lập giống như những tảng đá vững chãi giữa sóng gió dữ dội, nhưng cái giá phải trả thì quá đắt đỏ.

Trong hầm chỉ huy, Liêu Diệu Hương nhìn vào báo cáo thương vong do tổng tham mưu đưa lên, đôi môi ông run rẩy.

Toàn sư đoàn có gần 16.000 binh sĩ. Hiện tại, số người vẫn có thể cầm súng chiến đấu chỉ còn chưa đầy 6.000 người.

Liêu Diệu Hương lặng lẽ quay lưng lại mọi người, sau đó nhắm mắt lại. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống, nhưng ngay lập tức lại bị bụi đạn và khói súng trên khuôn mặt ông hút khô.

Tất cả những người này đều là những thanh niên tốt bụng mà ông và Khâu Thanh Toàn đã dẫn dắt. Mỗi người trong số họ đều rất xuất sắc.

“Thiếu tướng…”

Giọng nói của tổng tham mưu mang theo nghẹn ngào: “Ngay cả lựu đạn cũng đã cạn kiệt hết. Bây giờ, các anh em hoàn toàn phải dựa vào việc thu giữ đạn từ kẻ địch để tiếp tục chiến đấu. Hôm nay buổi chiều, khi những tên Nhật Bản đó tấn công, số đạn họ mang theo ít hơn rất nhiều so với trước đây.”

“Thiếu tướng, rõ ràng là bọn chúng đã nhận ra sức yếu của chúng ta, và chúng rõ ràng không muốn cho chúng ta thu giữ đạn.”

Sư đoàn 22 mới thành lập đã đạt đến giới hạn của mình.

Liêu Diệu Hương im lặng một lúc lâu, sau đó quyết định: “Ngay lập tức gửi điện thông báo cho Tổng chỉ huy liên quân. Nếu ngày mai không có quân tiếp viện đến, Sư đoàn 22 mới thành lập của tôi sẵn lòng hy sinh tất cả, để chặn đứng 40.000 quân chính quy của Nhật Bản, tạo nền tảng cho chiến thắng vang dội của Quân đội Viễn chinh tại Xiêm Riệp, và đặt nền móng cho việc Quân đội Viễn chinh đánh bại hoàn toàn quân Nhật ở Đông Nam Á!”

“Thiếu tướng~!”

“Thiếu tướng~!”

Liêu Diệu Hương quyết đoán không hề do dự: “Thực hiện mệnh lệnh ngay~!”

Giọng nói của ông vang lên rõ ràng, đến tai tất cả mọi người.

Trong quân đội, thực sự không có nhiều kẻ yếu đuối.

Nghe thấy mệnh lệnh của Liêu Diệu Hương, không ai dám phản đối nữa!

“Vâng!”

……

Đúng vào lúc Sư đoàn 22 mới thành lập đang kiên cường chống trả, cách đó vài chục km về phía bên trái, Tướng chỉ huy Quân đội 13 mới thành lập, Ngô Chí Hành, đang lo lắng nhìn vào bản đồ.

Lực lượng của ông có nhiệm vụ tấn công từ phía bên cạnh, với mục tiêu là đánh bại các đơn vị canh gác của Nhật Bản và bao vây phía sau của Sư đoàn 18.

Chỉ là…

Sức chiến đấu của đội quân họ vốn đã yếu kém.

Vì tôn trọng ông ấy – vị tướng chỉ huy này – và cũng để cảm ơn Long Vân vì đã nghĩ xa trông rộng, Chu Vân Phi không hề bổ sung ai vào đội quân mới được thành lập này.

Họ không chỉ thiếu những người tốt nghiệp Trường Hợp binh Liên hợp Sơn Tây mà còn ít người tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoàng Phúc nữa.

Thực chất, đó chỉ là đội quân Tứ Xuyên được đổi tên và trang bị thêm một số vũ khí tiên tiến mà thôi.

Một đội quân như vậy muốn đánh bại Trung đoàn 18, những người rất giỏi trong các trận chiến trong rừng, quả thật là rất khó khăn.

“Tướng quân ơi!”

“Có tin khẩn từ Tướng Chu.”

Một bức điện được đưa đến trước mặt ông; đó là thông điệp từ Chu Vân Phi.

Nội dung điện báo rất ngắn gọn: “Khuôn đúc đã sẵn sàng, nhưng cái búa thép đâu rồi? Tướng Ngụ, đây là lúc phải quyết đoán!”

Ngụ Chí Hành nắm chặt tờ điện báo, lòng đầy mồ hôi.

Ông biết rằng, dù lực lượng phòng thủ của quân Nhật phía trước không có nhiều vũ khí hạng nặng, nhưng họ đang kiểm soát tuyến phòng thủ do chính họ xây dựng.

Những công sự ấy rất vững chắc; nếu muốn đánh bại chúng, ông sẽ mất ít nhất một nửa lực lượng của mình.

Đây là đội quân của gia tộc Ngụ, là nền tảng cho sự tồn tại của ông.

Nhưng thông điệp từ Chu Vân Phi…

Giống như một cây kim, đã đâm sâu vào niềm tự hào và danh dự của một người lính trong trái tim ông.

Đường Kỷ bước lên một bước và hỏi: “Tướng quân, liệu chúng ta có nên tấn công không?”

“Chết tiệt!” Ngụ Chí Hành đập mạnh vào bàn và hét lên với trợ lý: “Gọi đội pháo binh lại đây! Bảo họ bắn hết tất cả đạn pháo! Trong vòng một giờ, tôi muốn thấy căn cứ đối phương bị san phẳng!”

Đường Kỷ liền hoảng sợ và khuyên: “Tướng quân, hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động…”

Nhưng Ngụ Chí Hành không hề muốn nghe lời khuyên nào cả: “Ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị tấn công tổng lực!”

Ông rút khẩu súng Browning ra khỏi thắt lưng và đập mạnh xuống bàn, đôi mắt đỏ hoe: “Hãy báo với các anh em rằng, trong trận chiến này, tôi sẽ tự mình dẫn đầu đội quân xông lên!”

“Đội quân mới được thành lập thứ 13 của chúng ta không phải là loại người yếu đuối đâu!”

“Hôm nay, chúng ta sẽ cho người Nhật biết thế nào là sức mạnh thực sự!”

“Vâng!”

Các trợ lý nhanh chóng đi xuống truyền lệnh, và Tang Ki cũng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền bước tới hỏi nhỏ: “Tư lệnh, ngài đang làm gì vậy?”

“Việc hiện đại hóa quân đội là điều không thể tránh khỏi.”

“Hắn ta, Chu Vân Phi, dám xông vào vùng nước rối của khu vực chiến sự số 5, nếu tiếp tục áp dụng các chiến thuật cũ thì chắc chắn sẽ không thành công được.”

Nghe vậy, Ngô Chí Hành dường như đã hiểu hết mọi chuyện và nói: “Đánh cái này, cũng chính là để phục vụ cho đất nước, cho dân tộc.”

Nói đến đây, ông như đang an ủi bản thân và thì thầm thêm: “Cũng coi như là đang tìm con đường tương lai cho Tiêu Kinh.”

Nghe những lời này, Tang Ki trong lòng đã hiểu rõ: “Tư lệnh, tôi nghĩ ngài đã đưa ra một quyết định vô cùng đúng đắn.”

“Ồ?”

“Quân đội mới thành lập thứ mười một của tôi sẽ tiến hành phản công từ hai bên sườn, nhằm chặn đứng lực lượng chính của địch trên tuyến Nam Bạc.”

Đó là mệnh lệnh được gửi đến ông.

Đó là lệnh thúc giục tấn công từ phía Chu Vân Phi.

Theo ông, lực lượng chiến đấu của đơn vị Ngô Tử Cường hoàn toàn có khả năng phối hợp cùng quân đội mới thành lập thứ mười ba để bao vây lực lượng chính của quân Nhật từ hai bên sườn.

Và quân đội mới thành lập thứ mười một của ông cũng hoàn toàn có khả năng tiêu diệt trung đoàn 56 của quân Nhật.

“Tử Cường, kế hoạch của ngươi thật sự rất chắc chắn,” giọng nói của Hoàng Bách Đào trầm ấm và mạnh mẽ: “Sư Nội Thọ Nhất đã điều toàn bộ lực lượng chính của mình ra miền nam; những gì ông ta để lại cho trung đoàn 56 chỉ có con đường cùng một thôi.”

“Điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là bao vây, mà là tiêu diệt họ triệt để.”

Ông đặt cây gậy chỉ huy mạnh mẽ xuống đường di tản của trung đoàn 56 trên bản đồ: “Anh Tử Cường, anh nên từ bỏ việc tiếp tục tiêu diệt các lực lượng quân phiệt ở biên giới Thái Lan-Miến Điện, mà cần phải tiếp tục tiến về phía nam, phá vỡ tuyến phòng thủ bên sườn của quân Nhật, và phối hợp cùng quân đội mới thành lập thứ mười ba để hoàn thành việc bao vây.”

“Còn về đơn vị đặc nhiệm do Châu Vệ Quốc chỉ huy…”

Hoàng Bách Đào dừng lại một chút, ánh mắt hướng về hình mũi tên màu đỏ đại diện cho trung đoàn 56: “Hãy để họ truy đuổi! Giống như một đàn sói đuổi theo đàn cừu hoảng loạn… Họ không cần phải giao tranh quyết liệt; tôi chỉ cần họ liên tục gây áp lực, khiến trung đoàn 56 không thể rút lui an toàn, khiến họ sụp đổ trong nỗi sợ hãi và mệt mỏi!”

“Như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể giữ chân họ trên lãnh thổ Xiêm La, đợi đến khi các lực lượng chính kết thúc trận chiến, sau đó tiêu diệt họ một cách triệt để. Khi đó, quân Nhật ở khu vực Đông Nam Á chỉ còn lại một số đơn vị phòng thủ lẻ tẻ; họ chắc chắn không thể là đối thủ của quân đội chúng ta được.”

Ngô Tử Cường bị thuyết phục bởi thái độ quyết liệt của Hoàng Bách Đào.

Bản năng mách bảo ông rằng đây là một cuộc hành động quá mạo hiểm; nếu tấn công trực diện, thiệt hại chắc chắn sẽ rất lớn.

Nhưng đôi mắt của Hoàng Bách Đào–đôi mắt dường như có thể “phun lửa” ra–cho thấy rằng mọi lời khuyên đều vô ích.

Cơ hội này thực sự quá lớn.

Dựa trên những gì Ngô Tử Cường biết về Chu Vân Phi, một khi Hoàng Bách Đào quyết định báo cáo lên cấp trên, thì Chu Vân Phi chắc chắn sẽ đồng ý với kế hoạch táo bạo của anh ta. Đối với các thuộc cấp của mình, Chu Vân Phi luôn dành cho họ một sự tin tưởng đầy bí ẩn. Nghĩ đến điều này, Ngô Tử Cường quyết đoán giơ cao tay chào và nói: “Tôi tuân lệnh, ngay bây giờ tôi sẽ trở lại tiền tuyến.” Hoàng Bách Đào cũng giơ tay chào và nói: “Anh Tử Qiang, xin hãy tin tôi, trận chiến này, chúng ta phải giành chiến thắng!” “Vâng!”

——

Rừng mưa Xiêm La là một địa ngục màu xanh lá. Châu Vệ Quốc và đơn vị chiến đấu đặc biệt của anh ta chính là những bóng ma trong địa ngục ấy. Họ không có trang thiết bị hạng nặng; mỗi người đều cố gắng mang theo những vật dụng gọn nhẹ nhất, và trang trí cơ thể bằng hỗn hợp bùn đất và dịch cây cỏ để ngụy trang. Họ hoạt động theo từng đại đội. Họ di chuyển một cách lặng lẽ, như những con báo đang rón rén qua khu rừng. Lúc này, Châu Vệ Quốc đang dẫn đầu đại đội thứ hai nằm phía trên một ngon đồi, nhìn xuống đường bộ phía dưới, nơi lực lượng hậu thuẫn của Sư đoàn 56 Nhật Bản đang vất vả tiến quân. Các binh sĩ Nhật Bản đều tỏ ra u ám và chán nản, như những con chó mất nhà. Lệnh rút lui đến quá đột ngột, khiến họ bị đánh thức khỏi giấc mơ về “chiến thắng” và lao thẳng vào vực thẳm thất bại. “Trưởng đại đội, đó là lực lượng hậu cần của quân Nhật, cùng với một đại đội lính canh,” Hòa Thượng Ngụy Đại Dũng nói nhỏ bên tai Châu Vệ Quốc. “Chúng ta có nên tấn công không?” Một đại đội cùng với lực lượng hậu cần… So với họ, tỷ lệ lực lượng gần như là 5:1. Nhưng đối với nhóm người này, yếu tố quan trọng không phải là số lượng binh sĩ, mà là khả năng di chuyển linh hoạt. Trong mùa mưa như thế này, ngay cả trên địa hình bằng phẳng, xe tải của quân Nhật cũng không thể theo kịp họ được. Huống chi là trong rừng mưa? Châu Vệ Quốc cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng.

Nhiệm vụ của anh ta không phải là tiêu diệt đối phương, mà là gây rối, là trì hoãn họ.

“Phá hỏng bánh xe của họ.”

Châu Vệ Quốc lạnh lùng ra lệnh: “Hòa Thượng, yêu cầu đội bắn tỉa dưới quyền ngươi ưu tiên tiêu diệt tài xế và sĩ quan của họ trước.”

“Các binh sĩ khác, chờ lệnh của tôi, tập trung tấn công lốp xe của họ.”

“Xong việc thì rút lui ngay, không được giữ lại chiến đấu.”

“Vâng!”

Theo lệnh của Hòa Thượng, các tay súng bắn tỉa lặng lẽ tản ra và tìm vị trí bắn phù hợp.

Những khẩu súng bắn tỉa Arisaka trong tay họ, dưới sự che chở của rừng mưa, giống như những chiếc răng nanh độc ác của con rắn.

“Bang!”

Một tiếng nổ rõ ràng vang lên, xé toạc sự yên tĩnh của rừng mưa.

Kính lái của chiếc xe tải ở phía trước bỗng nhiên nổ tung thành một vũng máu.

Chiếc xe tải mất kiểm soát, lao thẳng vào vách núi bên lề đường, chặn kín con đường phía sau.

“Địch tấn công! Địch tấn công!”

Đội quân Nhật Bản lập tức rơi vào hỗn loạn.

Chưa kịp phản ứng, tiếng súng dày đặc từ mọi phía vang lên.

Những viên đạn như lưỡi hái của Thần Chết, chính xác đánh trúng lốp xe tải.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Lốp xe này đến lốp xe khác bị xuyên thủng, khiến những chiếc xe tải đó bị tê liệt trên con đường lầy lội.

Các sĩ quan Nhật Bản vung lấy kiếm quân đội, hét lớn chỉ huy binh sĩ phản công.

Nhưng họ hoàn toàn không tìm thấy vị trí của kẻ địch, chỉ có thể bắn loạn xạ về phía sâu rừng rậm.

Các sĩ quan thuộc đội hình hậu cần, với nhiều kinh nghiệm thực chiến, lập tức ra lệnh bỏ lại xe cộ và đi bộ rút lui.

Tuy nhiên, sau cuộc tấn công ngắn ngủi nhưng mãnh liệt đó, tiếng súng bỗng nhiên im bặt.

“Nam Điền~!”

“Ha Y~!”

Một trung đội trưởng lập tức dẫn đội quân của mình lao vào rừng rậm phía xa.

Nửa giờ sau, đội quân Nhật Bản đó chỉ tìm thấy những dấu vết bị giẫm nát và một số vỏ đạn rải rác.

Nam Điền lập tức dẫn đội trở về và báo cáo tình hình cho đại đội trưởng: “Đại đội trưởng, dựa trên hiện trường, đội quân phục kích này ít nhất có ba trăm người, nhưng họ không mang theo vũ khí hạng nặng, vì vậy họ không giữ lại chiến đấu, sau khi gây rối cho chúng ta đã lập tức rút lui.”

“Tôi hiểu rồi, ngay lập tức bỏ lại hàng tiếp tế và những thiết bị hạng nặng cản trở tốc độ hành quân của chúng ta, rút lui với tốc độ cao nhất.”

“Ha y!”

Rầm rộ, rầm rộ~!

Không lâu sau khi Châu Vệ Quốc và đồng bọn rút lui, họ đã nghe thấy tiếng nổ dữ dội vang từ xa.

“Trung úy, có lẽ những tên Nhật Bản kia đã phá hủy hết đồ đạc của chúng rồi.”

Châu Vệ Quốc vuốt râu, gật đầu chậm rãi: “Rất có thể vậy… Chắc chúng đang muốn bỏ trốn.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?” Hòa Thượng hỏi tiếp.

“Còn làm gì được nữa… Tiếp tục truy đuổi thôi!”

Có thể tưởng tượng được… Trong hai ngày tiếp theo, những cuộc tấn công này sẽ trở thành cơn ác mộng đối với Sư đoàn 56. Có thể họ sẽ bị phá hủy cây cầu khi đang qua sông; có thể họ sẽ bị bắn pháo vào lúc đang dừng chân nghỉ ngơi; có thể họ sẽ bị kích hoạt các quả mìn ven đường khi đang di chuyển… Lực lượng đặc nhiệm của Châu Vệ Quốc giống như những con sói không biết mệt mỏi, luôn theo sát họ từ phía sau. Mặc dù mỗi lần thiệt hại không lớn, nhưng sự đe dọa liên tục và tốc độ di chuyển bị chậm lại đã khiến tinh thần chiến đấu của toàn bộ Sư đoàn 56 giảm xuống mức thấp nhất. Các binh sĩ luôn trong tình trạng căng thẳng, thậm chí có thể bắn lung tung chỉ vì một con chim bay qua.

—

Ngày thứ ba khi Sư đoàn 22 mới được thành lập bị bao vây… Trên chiến trường chính diện, đội quân do Hoàng Bách Đào chỉ huy – đội quân của Yu Xiaoqing – với tư cách là lực lượng tiên phong của Quân đoàn 11 mới, đã chiến đấu một cách anh dũng. Yu Xiaoqing persönlich dẫn đầu đội quân tinh nhuệ, sử dụng lựu đạn để phá hủy các tuyến phòng thủ vội vàng được xây dựng bởi quân Nhật. Các binh sĩ của ông cầm súng trường đã gắn lưỡi lê, tiến hành những trận đánh ác liệt với quân địch. Bùn lầy, máu me, xác chết… tạo nên một cảnh tượng khủng khiếp. Hoàng Bách Đào đã sử dụng đội quân phù hợp nhất vào thời điểm đó, tại điểm đột phá then chốt nhất… Với những tổn thất lớn, họ đã giành được bước đột phá quý báu. Khi Ngô Tử Cường dẫn đầu Quân đoàn 12 mới tiến vào trận chiến và tấn công sâu vào phía trong, tuyến phòng thủ của quân Nhật đã bắt đầu lung lay. Ở cả hai hướng nam và bắc, lưới vây mà Chu Vân Phi đã dựng ra đang từ từ, nhưng không thể đảo ngược được, siết chặt lại… Trong ngôi chùa, Thọ Nhất và lực lượng quân sự của ông tại Miến Điện đã bị cô lập hoàn toàn.