Tư lệnh Lữ đoàn thứ tư Bình Lục Dũng Phu lúc này đang cùng với Liên đoàn bộ binh số 22 (Liên đoànLý Châu) tham gia chiến đấu. Khi mất liên lạc với Liên đoàn kỵ binh Hắc Đảo, vị tướng người Nhật này đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Rất có thể Liên đoàn kỵ binh Hắc Đảo đã gặp phải rắc rối nào đó; nếu không, họ chắc chắn sẽ không mất liên lạc được…

“Tư lệnh ơi, rất có thể Liên đoàn kỵ binh Hắc Đảo đã gặp nạn,”Lý Châu Ogawa nhăn mày và cảnh báo.

“Lý Châu-kun, sao lại nói như vậy?” Bình Lục Dũng Phu tự nhiên không muốn nghe tin này. Hầu hết các chỉ huy kỵ binh Nhật Bản đều xuất thân từ hoàng gia; việc một thành viên của hoàng gia hy sinh dưới trướng ông sẽ không tốt chút nào cho sự nghiệp quân đội của ông. Hơn nữa, chính ông là người đã ra lệnh cho Liên đoàn kỵ binh Hắc Đảo tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng để chiếm giữ thị xã Mạnh.

“Tư lệnh ơi, có thể đây chính là lực lượng tinh nhuệ được rút lui từ tuyến đầu Nương Tử Quan; nếu không, họ sẽ không được giao nhiệm vụ quan trọng như vậy. Theo tôi, đây chính là Lữ đoàn 358 tinh nhuệ của quân đội Tần.”

Bình Lục Dũng Phu gật đầu. Ông cũng có cảm giác tương tự. Dựa trên thông tin thu thập được trước đó, ngoại trừ Quân đoàn thứ 35 Phù Tác Nghĩa đóng ở khu vực xung quanh Thái Nguyên đang đóng vai trò là lực lượng dự bị, cùng một số đơn vị cấp tiểu đoàn, lữ đoàn lẻ tẻ khác, thì không còn lực lượng chủ lực nào khác nữa. Những đơn vị này đều là những đội quân bị tổn thất nặng nề ở tuyến đầu Xíncǒu sau đó được tái tổ chức lại; chúng không còn sức chiến đấu nào đáng kể nữa. Và vị trí đóng quân của Quân đoàn Phù Tác Nghĩa thì không thể nào trong vòng hai ngày có thể di chuyển đến Mạnh được. Chỉ có lực lượng chủ lực từ tuyến đầu Nương Tử Quan mới có thể sau khi rút lui, sử dụng đường sắt để nhanh chóng di chuyển đến Thọ Dương, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc để tiêu diệt quân đội phòng thủ tại Mạnh. Lực lượng chủ lực của Quân đoàn thứ 27 mà chúng ta biết đến chính là lực lượng chính trong trận chiến bao vây Dương Quán của quân đội Trung Hoa… Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: đó chính là Lữ đoàn 358 của quân đội Tần-Sui. Có thể nói, trên toàn bộ chiến trường Sơn Tây, thông tin về quân đội Trung Hoa gần như hoàn toàn minh bạch đối với quân đội Nhật Bản. Ngay cả khi đôi khi họ không thể thu thập được thông tin cần thiết, hay bắt được các bức điện tín, điều đó cũng không thay đổi được sự thật này.

Quân Nhật Bản cũng có thể dựa vào lợi thế về không quân và khả năng trinh sát nhanh chóng của các máy bay trinh sát để xác định tình hình triển khai quân đội. Từ đó, họ có thể suy luận ra kế hoạch tác chiến phù hợp.

“Ngay lập tức gửi thông báo cho Tướng Sì Nèi, yêu cầu điều động máy bay trinh sát đến khu vực huyện Mẫn để kiểm tra tình hình của Liên đoàn Kỵ binh Hắc Đảo.”

“Các đơn vị tiếp tục tiến quân theo kế hoạch ban đầu, cẩn thận trong việc khảo sát mọi địa hình có thể dùng để phục kích, và chỉ tiến lên sau khi đã xác nhận được sự an toàn.”

“Ha y!”

Bình Lục Dũng Phu đã ngay lập tức đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Tin tức về sự mất tích của Liên đoàn Kỵ binh Hắc Đảo nhanh chóng được truyền đến Trụ sở chỉ huy Quân đội được điều động đến khu vực Hoa Bắc, đặt tại huyện Cáp.

Sáng hôm đó, Tướng Sì Nèi đã điều động lực lượng không quân đến khu vực này để trinh sát. Hai giờ sau, đội bay trinh sát đã gửi về tin tức mới nhất: toàn bộ khu vực huyện Mẫn đã biến thành đống đổ nát, gần như bị san phẳng hoàn toàn.

Tin tức này, về cơ bản, đã đánh dấu sự chấm hết cho Liên đoàn Kỵ binh Hắc Đảo. Trừ khi họ có thể dựa vào khả năng di chuyển nhanh chóng của kỵ binh để thoát ra ngoài… Nhưng khả năng đó thực sự rất mong manh. Tướng Sì Nèi là người có trình độ cao; ông lập tức nhận ra rằng phong cách tác chiến này chắc chắn do Chu Vân Phi thuộc Đại đoàn 358 thiết kế. Chỉ có Chu Vân Phi mới có thể điều động một số lượng lớn pháo binh để tiến hành cuộc tấn công như vậy vào huyện Mẫn.

“Lệnh cho Đại đoàn thứ Tư hợp quân lại với nhau, sau đó tiến về phía huyện Thọ Dương để tìm kiếm đối phương.”

“Ha y!”

Tướng Sì Nèi không dám mạo hiểm. Hiện tại, bên cạnh ông chỉ có duy nhất Liên đoàn Bộ binh thứ 22. Vũ khí họ sở hữu chỉ bao gồm 4 khẩu pháo nòng 75 mm và 4 khẩu pháo chiến đấu loại 75 mm. Nếu cộng thêm các khẩu pháo bộ binh loại 92 và pháo bộ binh hướng ngang loại 90 mm mà các đại đội bộ binh dưới quyền ông sử dụng, tổng số vũ khí pháo binh cũng chưa đầy 30 khẩu. Lực lượng pháo binh của họ hoàn toàn yếu thế. Thậm chí, Đại đoàn thứ Tư còn không được trang bị xe tăng, xe bọc thép hay các loại vũ khí hạng nặng khác. Ngay cả khi có sự hỗ trợ từ không quân, họ cũng không hề có lợi thế gì cả.

Trước đó, trong trận chiến tại Rúc Việt Khẩu, đơn vị chiến đấu cấp tiểu đoàn của Chu Vân Phi đã tận dụng lợi thế địa hình để cùng với Trung đoàn 203 thuộc quân đội Tân Sui tiến hành cuộc chiến ác liệt chống lại một phần lực lượng chính của Trung đoàn 11 độc lập và Sư đoàn kỵ binh 27 của Nhật Bản, đồng thời không hề bị lép vế.

Trong trận chiến tại Nguyên Bình, chỉ với sức mạnh của một tiểu đoàn, họ đã có thể chống đỡ được sự tấn công từ cả hai hướng của Liên đoàn Sagera và Trung đoàn 15 độc lập.

Trong trận chiến tại Nương Tử Quan, họ đã đánh bại Trung đoàn bộ binh 39 và giành được ưu thế trên chiến trường. Sau 15 ngày giao tranh ác liệt, họ vẫn có thể nhanh chóng rút lui mà không để lại dấu vết nào; cho đến nỗi lực lượng truy đuổi của Sư đoàn 20 cũng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về họ.

Ngày nay, vào thời điểm này, đơn vị của Chu Vân Phi vẫn có khả năng tiêu diệt hoàn toàn Liên đoàn kỵ binh Hắc Đảo – điều này chứng tỏ rằng về mặt quân số và trang thiết bị, họ chắc chắn không hề yếu thế.

Dù sao đi nữa, hiện tại thành phố Thái Yên đã nằm trong tay họ; việc tiếp tục mạo hiểm là hoàn toàn không cần thiết. Về phía Dương Quyền, chỉ cần tăng cường hỗ trợ trên không là đủ, và cử Trung đoàn 4 quay trở lại để tiêu diệt lực lượng chính của địch tại khu vực núi Ngũ Đài.

Khi nhận được lệnh, trưởng Trung đoàn 4 Bình Lục Dũng Phu cũng rất bối rối. Ý của tư lệnh là… không cần hỗ trợ Dương Quyền nữa à? Nếu suy nghĩ kỹ một chút, có lẽ họ lo ngại rằng Trung đoàn 4 sẽ bị đánh bại bởi Trung đoàn 358 mà thôi. Bình Lục Dũng Phu im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn quyết định tuân theo mệnh lệnh và dẫn dắt Trung đoàn 4 quay trở lại để tiêu diệt các đơn vị Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đang hoạt động tại khu vực núi Ngũ Đài.

Chu Vân Phi tự nhiên không hề biết về việc này. Để đảm bảo rằng trận chiến với Trung đoàn 4 diễn ra một cách thành công, vào thời điểm này, ông ta đang trực tiếp có mặt tại khu vực núi Vân Lĩnh, chỉ huy việc xây dựng các căn cứ phục kích kín đáo và hiệu quả.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ngoại trừ vài máy bay trinh sát thỉnh thoảng bay qua, tại khu vực Vân Lĩnh, thậm chí là khu vực Thanh Phong Lĩnh, cũng không hề có báo cáo nào về hoạt động của địch. Mặc dù Trung đoàn 4 là một đơn vị bộ binh, nhưng tốc độ di chuyển của họ không thể chậm đến mức đó được.

Chu Vân Phi bước vào phòng mật và hỏi: “Ngoài cuốn sổ mật mã của Lữ đoàn 386 ra, chúng ta có thể liên lạc được với Tổng hội Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không?”

  “Báo cáo, Thống soái Chu ơi, trước đây khi muốn liên lạc với các đơn vị thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, chúng ta cần phải xin sự bảo vệ của chỉ huy khu vực chiến sự.”

  “Xin phiền…”

  Chu Vân Phi nhíu mày: “Vậy thì hãy gửi thông điệp đến bộ chỉ huy khu vực chiến sự để hỏi tình hình của Đại đoàn thứ Tư. Tại sao đã hai ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì về họ?”

  “Vâng!”

 –Phía Lữ đoàn 358 thì không hề có trận chiến nào; bọn quân Nhật chỉ biết bỏ chạy khi thấy đối phương tiến lên.

 —Trong khi đó, Sư đoàn thứ Hai Mươi đang giao tranh ác liệt bên ngoài thành phố Dương Quán.

  Diêm Lão Tây đã giao toàn bộ số thép cây và xi măng dự trữ trong khu vực cho Sư đoàn thứ 122 của Quân đội Sichuan.

 —Cùng với sức mạnh tăng cường từ các khẩu súng máy, những chiến binh dũng cảm này đã có thể đối đầu ngang hàng với các đơn vị tinh nhuệ của quân Nhật.

 —Khi biết rằng một đội quân không được coi là mạnh mẽ lại có thể chiến đấu hiệu quả đến thế, Chuan An Bản Văn Tam Lang cảm thấy lo lắng. Liên đoàn kỵ binh Heishima đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và lực lượng viện trợ của Đại đoàn thứ Tư cũng đã rút lui. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt đội quân này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Sau này, bất kỳ đội quân nào đối đầu với Sư đoàn thứ Hai Mươi của họ cũng sẽ chiến đấu đến cùng.

 —Điều này cũng có mối liên quan đến tình hình dư luận ở trong nước lúc bấy giờ. Các quân phiệt Sichuan, những người đã tham gia vào nội chiến trong suốt hai mươi năm, có danh tiếng rất xấu trên khắp cả nước. Họ được mệnh danh là “quân đội sử dụng cả súng đạn và thuốc lá”, và được coi là nhóm có sức chiến đấu yếu nhất trong số các đội quân quân phiệt.

 —Nếu Quân đội Sichuan có thể chiến đấu ngang ngửa với các đơn vị tinh nhuệ như Sư đoàn thứ Hai Mươi của họ, thì sau này, bất kỳ đội quân nào khác gặp phải họ cũng sẽ noi gương theo và tấn công mạnh mẽ.

 —Trận chiến đã kéo dài một ngày một đêm; hơn bốn trăm người đã thiệt mạng mới có thể chiếm giữ được hai điểm cao trên phòng tuyến ngoại vi. Theo Chuan An Bản Văn Tam Lang, nếu tiếp tục chiến đấu như this, kế hoạch bao vây và tiêu diệt quân địch tại Dương Quán của Khu vực Chiến sự thứ Hai Trung Quốc thực sự có thể thành công.

 —Nhưng điều mà Chuan An Bản

Về phía quân đội Trung Quốc, vẫn chưa thể liên lạc được với Đường Ân Bá.

Quân đoàn Thứ Ba, sau khi bị đội quân của Đường Ân Bá truy đuổi mạnh mẽ tại khu vực Từ Dương, đã rút khỏi đó và di chuyển về hướng Lộ Dã; do đó không thể tham gia vào cuộc chiến này.

Lực lượng chính của Quân đoàn 27, sau khi trước đó bị đối phương tấn công mạnh mẽ, hiện chỉ còn có chưa đầy tám nghìn người có thể tham gia vào cuộc chiến phục kích này.

Feng Jingye – người có mâu thuẫn sâu sắc với Diêm Lão Tây – lại chính là người kiên quyết thực hiện kế hoạch phục kích này.

Đơn vị quân Sichuan tham gia vào kế hoạch phục kích, gồm các quân đoàn 40 và 50, thậm chí còn được Vệ Lập Hoàng điều động đến tuyến Xīnkǒu để chặn đứng những khoảng trống xuất hiện trong tuyến phòng thủ bên trái.

Nếu quân tiếp viện từ Đường Ân Bá không đến, thì không chỉ kế hoạch phục kích không thể triển khai được… mà ngay cả các đơn vị hỗ trợ cho cuộc tấn công phá vây của Sư đoàn 122 của quân Sichuan cũng sẽ không có sự hỗ trợ cần thiết.

Tổng chỉ huy khu vực Chiến tranh Thứ Hai đã gửi điện khẩn cấp cho Đường Ân Bá để mong muốn thiết lập được liên lạc… Nhưng sau hai ngày trời, vẫn không thể liên lạc được.

Điều này khiến Diêm Lão Tây không khỏi lo lắng. Ông vội vàng triệu tập Phó tổng tham mưu Chu Xích Xuân, Tạ Minh và những người khác để thảo luận về biện pháp giải quyết.

“Trước đây, giữa Yan Trưởng Quan và Đường Ân Bá đã xảy ra những xung đột nghiêm trọng với Lưu Như Minh; sự việc này thậm chí còn khiến Chủ tịch Ủy ban Trung ương phải quan tâm.”

“Chỉ sau khi Feng Yuxiang và Lù Zhonglin can thiệp trực tiếp, quân đoàn Thứ Mười Ba của Đường Ân Bá mới được phép đi qua Zhangjiakou… nhưng họ cũng không được phép dừng lại nghỉ ngơi.”

Khi nói đến Lưu Như Minh – kẻ vô dụng đó – thì không thể không nhắc đến trận chiến tại Zhangjiakou.

Trước khi trận chiến bắt đầu, trong vòng bốn ngày từ ngày 30 tháng 7 đến ngày 3 tháng 8, Thường Khai Thần đã gọi điện cho Lưu Như Minh tổng cộng bảy lần. Mỗi lần đều hỏi liệu quân đội có đã tập trung đúng nơi quy định hay chưa, liệu tuyến đường sắt có đã bị phá hủy hay chưa, và công tác xây dựng các công sự phòng thủ đã đạt đến mức độ nào.

Tuy nhiên!

Mọi thứ vẫn như cũ ở nơi này; thành phố Zhangjiakou vẫn yên bình và đầy sắc màu. Dù là Tổng tham mưu trưởng Wu Shaozhou hay Phó Tổng tham mưu trưởng Gou Jitang tiếp xúc với hắn, thì kẻ khốn nạn này vẫn không chịu nhượng bộ. Hắn liên tục lý luận rằng việc quân đội nước ngoài qua lại có thể gây ra hiểu lầm giữa quân và dân, hoặc e rằng việc đại quân Trung Quốc đi qua sẽ khiến Nhật Bản tìm cớ gây sự.

Ngay từ tháng 7, quân Nhật đã cướp đi 500 mét đường sắt để chặn đứng việc Lưu Như Minh trở về Zhangjiakou. Thế mà kẻ vô dụng này vẫn cho rằng mối đe dọa từ Nhật Bản còn xa xôi, trong khi mối nguy thực sự lại đến từ quân đội Trung ương. Lý do hắn không cho phép Đường Ân Bá đi qua Zhangjiakou chính là lo sợ rằng Thường Khai Thần sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt mình.

Quân đoàn thứ 13, phải chịu đựng các cuộc oanh kích, chỉ có thể vận chuyển được một trung đoàn quân sĩ mỗi ngày, và chỉ thực hiện được một lần vận chuyển trong ngày. Khi tất cả các sĩ quan và binh sĩ của Quân đoàn thứ 13 đến Nankou, Lưu Như Minh cùng các đơn vị dưới quyền ông ta đã rút lui theo lệnh của mình. Những công sự phòng thủ được xây dựng chỉ là những đống đá và những pháo đài đổ nát mà thôi.

Tổng tham mưu trưởng Quân đoàn thứ 13 lúc bấy giờ, Wu Shaozhou, đã nhận xét: “Đó giống như những đoạn Vạn Lý Trường Thành mà Tần Thủy Hoàng để lại.” Lưu Như Minh thực sự đã làm tổn thương nghiêm trọng đến Đường Ân Bá. Chỉ vì kẻ ngu ngốc này, chiến dịch của Quân đoàn thứ 13 đã bị trì hoãn đến tận bốn ngày, kéo dài suốt một tuần trời.

Bây giờ, lực lượng chính của Lưu Như Minh đã được biên chế vào Tập đoàn quân thứ 7 thuộc Phù Tác Nghĩa và thậm chí còn được bổ nhiệm làm Phó Tổng tư lệnh, trở thành lực lượng chính trong trận chiến tại Taiyuan sau này.

Trong khi đó, lực lượng chính của Đường Ân Bá thực tế đã đến Heshun từ lâu. Nếu họ tiến quân nhanh chóng về khu vực Yangquan, họ chỉ cần chưa đầy một ngày là đến nơi. Nhưng lúc này, khi phải hợp tác chiến đấu với những đội quân không thuộc hệ thống trung ương, Đường Ân Bá đã cảm thấy rất lo ngại và mang lòng thù địch sâu sắc đối với những đội quân này.

Quân đoàn số 122 của Tứ Xuyên, theo quan điểm của Đường Ân Bá, thực sự chỉ là những binh lính tầm thường trong số những lực lượng tầm thường khác. Yêu cầu họ giữ vững thành phố Dương Quán để tiến hành những trận chiến bao vây và tiêu diệt kẻ địch thật sự là điều vô lý. Lý do tại sao ông ta vẫn còn ở lại khu vực Hòa Thận chính là để chuẩn bị tấn công từ phía bên cạnh vào lực lượng chính của Sư đoàn 109 đang di chuyển về phía nam, nhằm đạt được một số thành tích chiến đấu để báo cáo với Bộ chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Hai và với Thường Khai Thần. Nói cho cùng, Diêm Lão Tây cũng hiểu rõ mối thù hận giữa Đường Ân Bá và Lưu Như Minh. Khi Lưu Như Minh bỏ chạy, đã để cho Lữ đoàn An ninh thứ hai của mình đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của địch. Trên thực tế, Tư lệnh Lữ đoàn Ma Ngọc Điền và Tiểu đoàn trưởng Thư Hiệu Khổng không hề chết trước tay người Nhật, mà là chết dưới tay của kẻ vô dụng như Lưu Như Minh. Theo các tiêu chuẩn đạo đức của một tướng lĩnh quân phiệt, hành động của Lưu Như Minh có thể coi là điều bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng đối với Đường Ân Bá – người luôn giữ lòng thù hận sâu sắc – thì đó chính là hành động tự rước họa vào thân. Mong đợi Đường Ân Bá tiếp tục nỗ lực nữa là điều gần như bất khả thi. Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Diêm Lão Tây, Chu Túc Xuân và Tạ Minh đã thảo luận rất lâu. Cuối cùng, Chu Túc Xuân đưa ra đề xuất: “Yan Trưởng Quan… Khi tình hình đã đến nỗi này, thay vì yêu cầu họ tiếp tục chiến đấu đến cùng, chúng ta nên chỉ ra lệnh cho đơn vị của Phùng Chuyên Nghiệp tấn công vào lực lượng hậu cần của Sư đoàn 20 của quân Nhật, để hỗ trợ Quân đoàn số 122 của Tứ Xuyên trong việc phá vỡ vòng vây. Đây là Khu vực Chiến tranh thứ Hai; họ chỉ là quân đội khách, chúng ta không thể để họ hy sinh hết mình được.” Diêm Lão Tây gật đầu đồng ý. Những người giàu kinh nghiệm quân sự luôn biết cách xử lý tình huống một cách khôn ngoan. Khi Diêm Lão Tây không thể liên lạc được với Đường Ân Bá, điều đó không có nghĩa là Thường Khai Thần cũng không thể liên lạc được với họ.

Anh ta trực tiếp liên lạc với Thường Khai Thần, sau đó là Đường Ân Bá. Mặc dù điều này sẽ tốn một chút thời gian, nhưng đối với Sư đoàn 122 của Quân đội Tứ Xuyên Vương Danh Chương mà nói, chỉ cần có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Quân đoàn 13… thì khả năng giành chiến thắng trong cuộc tấn công phá vây sẽ tăng lên đáng kể. Việc này nhất định phải được thực hiện; không thể để cho những binh sĩ Tứ Xuyên đã bỏ ra công sức to lớn đó hy sinh hết tại khu vực chiến sự thứ hai của anh ta được. Diêm Lão Tây hít một hơi thật sâu, rồi bước vào phòng mật: “Giám đốc Lưu!” Giám đốc phòng mật Lưu Tao đặt xuống các tài liệu đang cầm trên tay, vội vàng bước tới gặp Diêm Lão Tây: “Yan Trưởng Quan, xin cứ nói.” “Có hai việc cần làm. Thứ nhất, hãy gửi thông báo đến Tổng bộ Quân đội Đường lối 8, yêu cầu họ liên lạc với Trung đoàn 358 đang đóng quân tại khu vực Vân Lĩnh… Vân Phi muốn thiết lập mối liên lạc trực tiếp với họ để xác định rõ hướng di chuyển cụ thể của Tập đoàn quân thứ tư.” “Thứ hai, hãy gửi ngay một bức điện khẩn đến ông Tưởng, để xác minh vị trí của Đường Ân Bá và Quân đoàn 13 thuộc sự chỉ huy của ông ấy.” “Được rồi, Yan Trưởng Quan; tôi sẽ tiến hành ngay bây giờ.”

**Tài liệu tham khảo về quân phiệt Lưu Như Minh:**

– “Sự kiện 7/7 – Hồi ký trực tiếp của các tướng lĩnh Quốc dân Đảng trong cuộc Kháng chiến chống Nhật”, Nhà xuất bản Văn sử Trung Quốc, trang 265.

– “Hồi ký về cuộc Kháng chiến chống Nhật của Quân đội Phương diện 3 Trung Quốc”, Bộ Lưu trữ Lịch sử Trung Quốc.

– “Tuyển tập tài liệu lịch sử quan trọng của Cộng hòa Trung Hoa – Phần thứ hai về thời kỳ Kháng chiến chống Nhật”.

– Biên soạn bởi Ủy ban Lịch sử Trung ương Đảng Quốc dân Đảng Trung Quốc, trang 83.