Vào tháng thứ hai sau khi Chu Vân Phi hạ cánh tại Thành núi.

  Đứa trẻ trong bụng Tống Văn Anh đã chào đời một cách thuận lợi.

  Người ta nói rằng đó là một bé trai vô cùng khỏe mạnh.

  Khi biết tin này, Chu Vân Phi ngay lập tức gửi điện báo đặt tên cho đứa bé là Quang Hóa, với ý nghĩa là “góp phần làm rạng danh dân tộc Trung Hoa”.

  Thời gian trôi qua nhanh chóng, hơn một năm đã trôi qua.

  Lúc này, tình hình của Chu Vân Phi giống như Liu Zhi sau khi thất bại trong trận chiến Pinghan.

  Anh ta đã ngồi yên trên ghế không làm việc suốt hơn một năm, và không hề có ý định quay lại tiếp tục công việc.

  Tuy nhiên, kể từ khi đến Thành núi, mọi người đều rất quan tâm đến anh ta.

  Sau khi sức khỏe phục hồi, Tôn Minh cũng được Phía thành phố núi cử đi học tập tại Đại học Lục quân.

  Còn về các đơn vị chiến đấu ban đầu, họ cũng rất tôn trọng ý kiến của Chu Vân Phi.

  Vị chỉ huy mới của đội bay Phi Hổ là cựu trưởng phòng tham mưu Phương Lập Công.

  Vị tướng lĩnh tạm quyền mới của Tập đoàn quân số 14 là Lưu Mao Ân.

  Quách Ký Kiều thì được điều đến Khu vực Chiến tranh Thứ nhất, giữ chức vụ trưởng phòng tham mưu khu vực, tiếp tục hợp tác cùng với Vệ Lập Hoàng.

  Vị giám đốc Cơ quan Pháp luật Quân sự được giao cho Tào Phá Thiên.

  Vị tướng lĩnh tạm quyền của Tập đoàn quân số 6 cũng được giao cho Tiền Bá Cun.

  Còn đối với Tập đoàn quân Cơ động Bắc Hoa mới được thành lập, thì việc chỉ huy được giao cho Zhao Chengshou – một quân nhân giàu kinh nghiệm từ Khu vực Chiến tranh Thứ hai.

  Bốn đơn vị gồm Trương Phú Quý, Bàng Quân Minh, Ngô Tư Trung và Trần Tạc Quân được sáp nhập vào các đơn vị chiến đấu trực thuộc Khu vực Chiến tranh Thứ hai.

  Ngoại trừ đơn vị của Trần Tạc Quân – đơn vị được giao nhiệm vụ canh gác tuyến đường hỗ trợ từ Liên Xô – các đơn vị còn lại đều được coi là những đơn vị đặc biệt có “quyền chỉ huy độc lập” và hoạt động tích cực ở tuyến đầu chiến đấu.

Và đội quân Phi Hổ từng uy chế thiên hạ giờ đây gần như biến mất không dấu vết.

Tình huống đặc biệt này ban đầu đã gây ra nhiều tranh cãi trong dư luận. Cho đến khi Chu Vân Phi – người khá “biết điều” – tổ chức một buổi họp báo tại Thành núi và thông báo trung thực với người dân cũng như công chúng bên ngoài.

Việc bị bắn đó đã ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe của ông; cho đến ngày nay, ông vẫn đang trong quá trình hồi phục và thực sự không thể chỉ huy các trận chiến được nữa. Nhờ đó, dư luận mới yên lặng trở lại.

Tuy nhiên, áp lực này lại đổ dồn xuống các tướng lĩnh khác thuộc khu vực Chiến Tranh Thứ Hai. Khi không còn sự chỉ huy của Chu Vân Phi và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ những kỹ năng của ông nữa, khu vực này vẫn có thể duy trì tuyến chiến, nhưng số trận thắng ít hơn số trận thua, và không còn sự xuất sắc như trước đây nữa. Các đơn vị trực thuộc khu vực Chiến Tranh Thứ Hai dường như cũng không còn giữ được vẻ oai hùng như xưa.

Vào tháng Mười năm 1940, người Anh tuyên bố mở lại con đường Điện Biên – Miến Điện đã bị đóng cửa từ lâu, và hai bên bắt đầu đàm phán về liên minh quân sự giữa Trung Hoa Dân Quốc và Anh.

Vào mùa xuân năm 1941, Anh mời “Đoàn Khảo Sát Quân Sự Trung Quốc – Miến Điện – Ấn Độ – Malaysia” đến Myanmar, Ấn Độ và Malaysia để tiến hành khảo sát quân sự. Vào ngày 23 tháng 12 cùng năm, Trung Quốc và Anh ký kết Hiệp Ước Phòng Thủ Chung Đối Với Con Đường Điện Biên – Miến Điện, từ đó hình thành một liên minh quân sự thực tế.

Vào mùa thu năm 1941, Tống Văn Anh cùng con cái đến Thành núi để thăm Chu Vân Phi – người đang “bận rộn với công việc”. Triệu Bình Thành – người khá hiểu chuyện – đã lặng lẽ rời đi và đóng cửa phòng lại.

Bên trong văn phòng, Chu Vân Phi và Tống Văn Anh nhìn nhau mà không nói được lời nào. Trước khi đến đây, Tống Văn Anh có rất nhiều lời muốn nói, cảm thấy uất ức và bất công… Nhưng khi gặp Chu Vân Phi, cô lại không thể nói ra được điều gì. Khi thấy Chu Vân Phi bước tới chào đón mình, nước mắt cô tuôn trào: “Thật không công bằng… Thật sự không công bằng chút nào…”

Chu Vân Phi ôm lấy cô và nhẹ nhàng vỗ vai cô để an ủi: “Lỗi là của tôi.”

**“**

  Vị trí quân nhân đã giam cầm anh ta; quan điểm sống “sẵn sàng hy sinh vì người thân” cũng ảnh hưởng sâu sắc đến tư duy của anh ta.

  Ngay cả trong thời gian Thành núi, Chu Vân Phi vẫn không hề rảnh rỗi.

  Là một cố vấn quân sự cấp cao theo nghĩa đặc biệt, về mặt lý thuyết, ông không giữ bất kỳ chức vụ nào cụ thể.

  Nhưng nhờ vào vị thế đặc biệt của mình, ông được phép giữ chức vụ Phó Giám hiệu Đại học Quân sự.

  Trong thời gian này, dựa trên kinh nghiệm và nhận thức chiến đấu của mình, Chu Vân Phi đã biên soạn ra nhiều cuốn sách dành cho các chỉ huy quân sự cấp cao.

  Các cuốn sách đó bao gồm tổng quan về chiến thuật của Quân đội Đức, cùng với “Chiến lược Phòng thủ Tổng hợp” – vốn kết hợp tinh hoa của chiến thuật quân đội Mỹ và Anh với thói quen chiến đấu của quân đội nước mình.

  Kể từ khi ông rời khỏi tiền tuyến, mâu thuẫn giữa quân đội địa phương và quân đội trung ương càng trở nên gay gắt hơn. Thậm chí, một số khu vực còn xảy ra các cuộc giao tranh nhỏ giữa hai bên.

  Tư tưởng “nếu bạn không giúp đỡ đồng đội, ít nhất cũng đừng để họ chết” đã trở thành xu hướng chính. Càng ngày càng có nhiều trường hợp các đồng đội đang đổ máu hy sinh trong khi những người còn lại thì im lặng, không hành động gì cả.

  Chiến lược Phòng thủ Tổng hợp chính là “liều thuốc đúng đắn” được đưa ra dựa trên tình hình hiện tại.

  Nếu theo kế hoạch của Chu Vân Phi, việc tổ chức lại quân đội địa phương và quân đội trung ương lẽ ra phải hoàn thành trong vòng hai năm; việc cắt giảm quân số, giải tán và sắp xếp lại quân đội cũng nên hoàn thành trong ba năm.

  Nhưng thật đáng tiếc, sức lực con người là có hạn. Nhiều việc không phải là ông không muốn làm, mà là ông không thể làm được.

  Và bây giờ, ông chỉ có thể sống như một cố vấn không chính thức, viết một số cuốn sách giáo khoa để các tướng lĩnh yêu nước có thể tham khảo.

  Tống Văn Anh đã ở trong văn phòng của Chu Vân Phi suốt cả buổi chiều. Trong thời gian đó, Triệu Bình Thành như một vị thần canh cửa, trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình.

  Gần tối, một chiếc xe hơi dừng lại bên ngoài tòa nhà văn phòng. Những bước chân vang dội vang lên… Chính là Hoàng Bách Đào– người đang mặc trang phục quân đội– đang bước về phía văn phòng. Khi thấy Triệu Bình Thành đứng ở cửa, ông không khỏi dừng bước lại và nói: “Phó tá Triệu.”

“Thưa ông Huang, ông chủ tịch Song đang có mặt ở đây, nên hôm nay có lẽ tôi sẽ không gặp được ông.”

Hoàng Bách Đào ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười hiểu ý: “Vậy thì tôi sẽ đi báo cáo tiến độ công việc với giám đốc Trương trước đã, và sẽ quay lại thăm ông vào ngày mai.”

“Ừm.”

Triệu Bình Thành mỉm cười gật đầu, nhưng không đi tiễn, chỉ đứng yên tại chỗ.

Nửa giờ sau, Tống Văn Anh chỉnh lại trang phục rồi cùng đứa bé rời khỏi văn phòng.

Chu Vân Phi ra lệnh: “Phong Thành, em hãy sắp xếp cho anh một chút.”

“Vâng, dì ơi, xin theo đây.”

“Ừm.” Tống Văn Anh nhẹ nhàng đáp lời, rồi đi theo sau lưng Triệu Bình Thành.

Sau khi hai người rời đi, Chu Vân Phi nhấc điện thoại đặt trên bàn lên: “Tôi là Chu Vân Phi, xin kết nối với Bộ Tổng chỉ huy.”

——

Sáng hôm sau, Hoàng Bách Đào và Vương Thế Hòa cùng nhau đến văn phòng của Chu Vân Phi.

“Thưa ông.”

“Thưa ông Chu.”

“Hai ngài xin ngồi.” Chu Vân Phi thở dài một hơi: “Bây giờ tôi chỉ còn là một cố vấn chiến lược quân sự mà thôi.”

“Ông Chu đừng tự coi thường bản thân; những gì ông đã làm đều nhằm mục đích bảo vệ ông mà thôi. Về các kế hoạch mà ông đã đề xuất trước đây, chúng tôi cũng đã thực hiện theo ý ông.”

Vương Thế Hòa tiếp lời: “Ngoài ra, Bộ Tổng chỉ huy cũng muốn mời ông trở lại tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy.”

“Mỗi khi thời tiết ẩm ướt, vùng ngực trái của tôi lại đau dữ dội; e rằng tôi sẽ không thể tiếp tục chỉ huy trận chiến ở tiền tuyến nữa.”

Trong lúc nói, Chu Vân Phi lấy ra một cuốn sổ đã được sắp xếp gọn gàng từ trong ngăn kéo: “Đây là tài liệu giảng dạy về chỉ huy quân sự cao cấp mà tôi đã hứa sẽ biên soạn cho hiệu trưởng. Nếu ông thấy phù hợp, có thể thử triển khai nó tại các chi nhánh của Học viện Sĩ quan Lục quân Trung ương; ít nhất thì các giáo viên cũng có thể sử dụng nó để dạy học sinh.”

“Điều này…”

Vương Thế Hòa quay đầu nhìn về phía Hoàng Bách Đào, ánh mắt tràn đầy bất lực.

Kế hoạch này chỉ kéo dài trong vòng một năm thôi.

Vào đầu năm 41, Bộ Tổng chỉ huy đã định giao cho Chu Vân Phi trực tiếp điều hành Khu vực Chiến sự Sáu (khu vực được thành lập sau các trận chiến tại Táo và Y Hội, có nhiệm vụ bảo vệ thủ đô Thành núi; người đứng đầu khu vực này là Trần Từ Tu). Đồng thời, ông cũng sẽ giữ chức vụ Phó chỉ huy cấp cao của Bộ Chỉ huy Liên hợp miền Nam.

Nhưng Chu Vân Phi không hề suy nghĩ gì, ngay lập tức từ chối đề nghị của Bộ Tổng chỉ huy. Ông cho rằng sức khỏe hiện tại của mình không cho phép ông tổ chức những trận chiến quy mô lớn. Với tư cách là một cố vấn, ông chỉ có thể đưa ra một số ý kiến và gợi ý phù hợp mà thôi. Ngay cả khi Bộ Tổng chỉ huy không theo đúng những gì ông đề xuất, Chu Vân Phi cũng không hề bày tỏ thái độ gì cả.

Rõ ràng, những người như Diêm Lão Tây và Thường Ruỳ Nguyên – những người được coi là hiểu rõ về Chu Vân Phi – đã nhanh chóng đưa ra kết luận chính xác: Chu Vân Phi đang tức giận.

Kể từ vụ ám sát xảy ra, việc điều tra đã kéo dài gần nửa năm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra thủ phạm thực sự. Để xoa dịu Chu Vân Phi, Bộ Tổng chỉ huy đã làm rất nhiều công việc. Theo kết quả các cuộc thảo luận trước đó của Bộ Tổng chỉ huy, việc giao quyền chỉ huy Lực lượng Phi Hổ cho Phương Lập Công là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được. Chính vì muốn xoa dịu Chu Vân Phi cũng như các sĩ quan khác mà họ liên tục phải nhượng bộ.

“Thưa Ngài, lần này ông Vương đến đây không phải để đề nghị Ngài chuyển đến Khu vực Chiến sự Sáu giữ chức vụ Tư lệnh khu vực đâu.”

Chu Vân Phi nhướng mày, nhìn về phía Hoàng Bách Đào. Sau đó, Hoàng Bách Đào bắt đầu giải thích tình hình hiện tại: “Đoạn đường Quốc lộ Điện Biên–Myanmar từ Kunming đến Anning đã được thông xe ba tháng trước. Kể từ khi ông Yu đảm nhận chức vụ Giám đốc Tổng cục Vận tải Điện Biên–Myanmar, tình trạng tham nhũng đã được kiểm soát phần nào, nhưng nói chung, người dân vẫn phải chịu sự bóc lột và áp bức đáng kể do những dự án này gây ra.”

Theo ý kiến của ngài, sau khi báo cáo với Chủ tịch Ủy ban, thực sự đã có một số quan chức phi pháp bị xử lý, nhưng…”

  Với vẻ mặt hơi bất lực, Hoàng Bách Đào lắc đầu và không nói tiếp.

  Chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không điều trị được gốc rễ; dù giết từng kẻ một, vẫn còn những kẻ lọt lưới.

  Sự việc này không phải là lỗi của Yu Feipeng, mà là do cựu Giám đốc Tổng cục Vận tải Biên giới Điền-Miến, Song Ziliang, gây ra.

  Năng lực của ông ta thực sự không đủ; so với Tống Tử Văn, ông ta còn kém xa. Dù có xuất thân cao quý, ông ta lại có quan hệ phức tạp với các quan chức ở mọi cấp độ.

  Hơn nữa, Long Yun luôn duy trì tính độc lập của Yunnan, kiên trì áp đặt chính quyền quân phiệt của riêng mình, chi phối toàn bộ công tác chính trị và kinh tế ở Yunnan.

 
Vì vậy, Song Ziliang hoàn toàn không thể làm gì được để cải thiện tình hình; hệ thống vận tải trên đường biên giới Điền-Miến đã trở nên hỗn loạn.

  Ngay cả khi sau này họ nhờ sự can thiệp của Mỹ để sắp xếp lại mọi thứ, cũng không thể mang lại kết quả gì đáng kể.

  Chu Vân Phi nhíu mày: “Tôi nghe nói hiệu trưởng đã cử rất nhiều người đi xây dựng mối quan hệ với Lãnh đạo Long Yun, nhưng kết quả thế nào?”

  “Suốt thời gian dài như vậy, vẫn chưa có một đơn vị chính quy của Quân đội Trung ương nào được phép vào Yunnan để huấn luyện cả.”

  “Lãnh đạo Long thật sự không quan tâm đến tổng thể tình hình,” Zhang Shihe thở dài.

  Việc cho các đơn vị quân sự vào Yunnan để huấn luyện là điều cần thiết vì có nhu cầu tham gia cuộc viễn chinh ở đây. Nếu các đơn vị này không được huấn luyện phù hợp, làm sao họ có thể thích nghi với khí hậu nóng ẩm và ẩm ướt của Myanmar? Chỉ riêng những tổn thất không liên quan đến chiến đấu thôi cũng đã đủ khiến binh sĩ phải đối mặt với nhiều khó khăn rồi.

  “Tuy nhiên, hiện nay đã có khá nhiều đơn vị quân sự tập trung ở các khu vực biên giới giữa Yunnan và Guizhou, Yunnan và Tây Khang, Yunnan và Sichuan, Yunnan và Guangxi. Bộ Tổng chỉ huy dự định sẽ sắp xếp các đơn vị này vào hàng ngũ của quân đội tham gia cuộc viễn chinh.”

  “Hiện tại, các cuộc đàm phán đang diễn ra thuận lợi; Trung đoàn 49 của Quân đội Thứ Sáu, dưới sự chỉ huy của Peng Bisheng, đã đến đường biên giới Điền-Miến để chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ bảo vệ tuyến đường. Phía Quân đội Thứ Năm cũng đã vào Yunnan, tại các địa phương như Yanglin, Qujing để tiến hành hu

Con đường Điện Biên – Miến Điện có ý nghĩa quan trọng đối với tổng thể cuộc kháng chiến; đây chính là việc mà Chu Vân Phi luôn quan tâm và tích cực thúc đẩy.

Thường Ruỳ Nguyên sử dụng rất ít các biện pháp chính trị của mình, và hầu hết những biện pháp đó đều được áp dụng để đối phó với những người cùng phe với mình.

Vì các chỉ huy cấp cao của Tổng chỉ huy liên quân miền Nam không thể thuyết phục ông ta tham gia vào chiến dịch này, họ đã đưa ra một lời đề nghị càng hấp dẫn hơn. Nếu cuộc viễn chinh diễn ra thuận lợi, lợi ích thu được chắc chắn là rất lớn.

“Cuộc viễn chinh…”

Chu Vân Phi gãi cằm, có vẻ đang do dự: “Giám đốc Vương ơi, tôi cần suy nghĩ kỹ hơn nữa… Dù sao thì sức khỏe của tôi hiện nay cũng không còn tốt như trước nữa.”

Vương Thế Hòa hiểu ý ông ta và nói: “Nếu đã nói đến vậy, tôi xin phép trở về báo cáo công việc trước. Chào ông Chu, chào anh Huanran, tạm biệt.”

“Xin đi.”

Vài phút sau, Hoàng Bách Đào mới từ tốn lên tiếng: “Thưa Ngài, ba sư đoàn thuộc quyền chỉ huy của Gán Lý Thủ trong Quân đội số Sáu (sư đoàn 49, 93 và sư đoàn 55 tạm thời) cũng khá mạnh mẽ. Cùng với các đơn vị tinh nhuệ như Quân đội số 5 và Quân đội số Mười Một mới được thành lập, việc đánh bại quân Nhật chắc chắn không phải là vấn đề.”

“Anh Huanran ơi, việc chiến đấu ở Myanmar không giống như việc chiến đấu trên đất nước mình. Anh cần phải hiểu rõ một điều: đối với người dân địa phương, việc người Nhật giúp họ thoát khỏi sự thống trị thực dân của Anh và tiến hành các cuộc chiến trên cơ sở đó sẽ mang lại những hậu quả gì?”

Hoàng Bách Đào thở dài trong im lặng: “Khi kẻ thù có sự hỗ trợ của quần chúng, chúng thường sẽ chiếm ưu thế về mặt địa hình; điều này khiến cho quân đội chúng ta có thể phải chịu những tổn thất lớn về sinh mạng và vật chất.”

“Đúng vậy… Mỗi người trong số họ đều có thể trở thành những kẻ do thám cho quân Nhật. Và anh cũng biết rõ tính cách khốn nạn của người Anh đấy.”

Nhờ việc các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của Hoàng Bách Đào được điều động và tiến hành huấn luyện chuẩn bị trước, các binh sĩ của Quân đội số Mười Một mới cũng rất mong đợi sứ mệnh sắp tới của mình. Mọi người đều hiểu rằng: họ không chỉ đơn giản là đang tham gia các cuộc huấn luyện thông thường; họ chính là một lá bài tẩy quan trọng trong kế hoạch của Chính phủ Quốc dân.

Một lá bài tẩy hướng về phía nam…

Đội quân thuộc sự chỉ huy của Hoàng Bách Đào chủ yếu gồm các sĩ quan đến từ tỉnh Sơn Tây; còn lại thì đa số là binh sĩ đến từ các tỉnh Tứ Xuyên, Vân Nam và Quý Châu. Đội quân này được chia thành sáu đơn vị chiến đấu cấp tiểu đoàn, lần lượt là Tiểu đoàn 11, 12, 13, 14, 15 và 16.

Trong khi đó, đội quân được coi là tinh nhuệ nhất thuộc sự chỉ huy của Ngô Tư Trung thì do các hoạt động tổ chức, sắp xếp lại, đã phải ở lại khu vực chiến tranh thứ hai.

– Tiểu đoàn 11, do Đại tá Trần Phong chỉ huy.

– Tiểu đoàn 12, do Đại tá Bạch Vĩnh Cường chỉ huy.

– Tiểu đoàn 13, do … chỉ huy.

– Tiểu đoàn 14, do … chỉ huy.

– Tiểu đoàn 15, do Đại tá Tiêu Chí Dũng chỉ huy.

– Tiểu đoàn 16, do Phó Tư lệnh Trương Đông Khải kiêm nhiệm chức vụ chỉ huy.

Ngoài các đơn vị bộ binh, vị trí Tổng tham mưu hiện vẫn đang trống; người sẽ đảm nhận vị trí này là Tôn Minh– người vừa tốt nghiệp khóa đào tạo quân sự. Trên cơ sở đó, một bộ phận tác chiến sẽ được thành lập, và Tôn Minh cũng sẽ đảm nhận chức vụ trưởng bộ phận này.

Tiểu đoàn 11 mới được thành lập cũng sẽ bao gồm các đơn vị trực thuộc như Tiểu đoàn pháo hạng nặng (105), Trung đoàn công binh, Trung đoàn trinh sát chiến đấu, Bệnh viện chiến đấu, cùng các đơn vị chiến đấu trực thuộc khác.