“Yan Trưởng Quan, tin mới nhất: Cửa khẩu Rú Yuệc đã bị mất, Trung tá đội trưởng của Tiểu đoàn 427, ông Lý Đại Sơn, đã hy sinh; Tư lệnh lữ đoàn, ông Liang Kiến Đường, bị thương nặng, tình trạng sức khỏe vẫn chưa rõ…”

“Phía quân đội của Chu Vân Phi đã bị quân Nhật xâm phạm; lực lượng chính của Tiểu đoàn 358 đã được điều động đến làng Giáo Trường để thiết lập phòng thủ.”

Để ổn định tình hình chiến sự, Diêm Lão Tây đã có mặt tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến phía tây Ảnh Môn Quan.

Tuy nhiên, ngay khi ông vừa đến tiền tuyến để giám sát tình hình chiến đấu, ông đã nhận được điện báo từ Tiểu đoàn 358: Cửa khẩu Rú Yuệc đã bị mất!

Diêm Lão Tây vội vàng đứng dậy và nhìn vào bản đồ chiến đấu. Trên bản đồ có tỷ lệ thu nhỏ này, ông gần như không thể tìm thấy vị trí của làng Giáo Trường. Một sĩ quan tham mưu nhanh chóng tiến lên và thay thế cho ông một bản đồ quân sự khu vực Bắc Sơn Tây.

Thực ra, làng Giáo Trường nằm ngay hướng nam của tuyến phòng thủ của Chu Vân Phi. Khoảng cách rất gần, chưa đầy năm km. Phía sau họ chỉ có duy nhất một con đường đi qua; hai bên là những ngọn núi dựng đứng, toàn là đá, thậm chí không thể xây dựng các công sự phòng thủ. Nếu quyết tâm đánh mạng để thiết lập trận phục kích, thì cũng có thể làm được… Nhưng với địa hình dựng đứng như vậy, việc đó thực sự là liều lĩnh chết người.

Một mặt, Chu Vân Phi không thể chờ đợi được lâu hơn nữa; mặt khác, họ cũng không thể chịu đựng được hậu quả của những rủi ro đó. Nếu quân Nhật phát hiện ra vị trí của lực lượng phục kích trước thời gian… Chỉ cần họ bắn pháo, thôi cũng đủ gây ra hàng loạt thương vong.

Tôn Tuý Dã nhìn qua và lập tức hiểu rõ tình hình của Tiểu đoàn 358. Việc mất kiểm soát thành phố Phạn Thị sẽ khiến toàn bộ các đơn vị trên tuyến Phẳng Hình Quan – Ảnh Môn Quan bị đối phương tấn công từ phía sau. Tuy nhiên, đội quân của Tập đoàn Quân Sát Hà Lạp vẫn còn cách đơn vị thứ năm khoảng hơn một trăm km. Hơn nữa, theo kế hoạch của Tiểu đoàn 358, một đại đội chính đã được điều động đến thành phố Phạn Thị để xây dựng các công sự phòng thủ… Có lẽ họ vẫn có thể tranh thủ được thêm một thời gian nữa. Hầu hết các tướng lĩnh đều cho rằng tình hình chiến sự vẫn chưa đến mức không thể tiếp tục chiến đấu được… Trong số đó, quan điểm của Tướng Phù Tác Nghĩa được coi là rất sắc bén.

Ông ấy tin rằng không chỉ có thể giữ vững các tuyến phòng thủ như Yamen Pass và Pingxing Pass, mà còn có cơ hội tiêu diệt hoàn toàn đoàn quân xâm lược củaLing Mù. Không chỉ có thể thoát khỏi tình thế nguy cấp, mà còn có thể tái hiện lại chiến thắng vĩ đại như tại Pingxing Pass. Ông ấy hiểu rõ lý thuyết rằng quốc gia mạnh dựa vào sức mạnh quân sự, còn quốc gia yếu thì dựa vào ý chí kiên định. Tuy nhiên, trong bối cảnh chiến trường tồi tệ như hiện nay… Vị tướng chỉ huy của khu vực chiến tranh này, người đứng đầu hơn hai trăm nghìn binh sĩ… Người được mọi người gọi là “Vua của Sơn Tây”… Lúc này lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi. Đơn vị tinh nhuệ nhất của ông, đoàn 358, và vị tướng được kỳ vọng nhiều như Chu Vân Phi… cũng không thể “giữ vững” được Yuezhoukou. Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu trong tình huống này? Trong lòng, ông ấy thực sự nhận ra rằng nguy hiểm không chỉ nằm ở tình hình chiến trường, mà còn ở chính sự an toàn của bản thân mình! Lúc này, ông ấy không còn chút khí phách hay ý chí nào nữa; tất cả niềm đam mê và quyết tâm đều đã bị nguy hiểm dập tắt sạch sẽ. Trước mặt mọi người, ông ấy cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, hỏi về thời điểm các lực lượng hỗ trợ có thể đến, đồng thời tìm hiểu tình hình hiện tại của đoàn quân Sichuan-Harbin. “Yan Trưởng Quan, trong đoàn quân Sichuan-Harbin có rất nhiều người Mông Cổ có truyền thống hàng năm hành hương đến núi Wutai; họ rất am hiểu mọi con đường từ thành phố Fanshi đến huyện Wutai.” “Quân đội kỵ binh di chuyển rất nhanh; nếu chúng ta để họ cắt đứt lối thoát và ảnh hưởng đến việc tiếp tế hậu cần, thì toàn bộ đội quân của chúng ta có thể sẽ bị mắc kẹt và chết ở khu vực Pingxing Pass, Yamen Pass.” Người nói ra những lời này chính là người quê cùng xứ Wutai với ông ấy, cũng chính là tướng chỉ huy của Tập đoàn quân số 6 – Dương Ái Nguyên. Là người thân cận của ông ấy, Dương Ái Nguyên đã nhận thấy rõ sự hoảng loạn trên khuôn mặt ông ấy, và đã nói lên những điều mà ông ấy lo lắng nhất. Quả nhiên, không ai có giải pháp thích hợp cho tình huống này cả.

Quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm.

Lúc này, Diêm Lão Tây đã nghĩ đến việc bỏ chạy. Ông đã suy nghĩ kỹ trong đầu rồi; chỉ cần thêm một người nữa lên tiếng nói về sự nguy hiểm của tình hình chiến sự, ông sẽ lập tức quyết định rút lui.

“Theo tôi thấy, tình hình chiến sự này không thể cứu vãn được nữa; nếu tiếp tục ở lại, chúng ta có thể sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Thà rằng cả quân đội nên rút lui ngay.”

Tuy nhiên, mọi người đều im lặng, nhìn về phía Diêm Lão Tây, chờ đợi quyết định của ông.

Thực ra, tình hình ở phía Bắc Sơn Tây không quá tồi tệ; Diêm Lão Tây cũng lo lắng rằng nếu ra lệnh rút lui vào lúc này, điều đó có thể làm giảm sút đáng kể tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Trong trận chiến, tinh thần chiến đấu chính là yếu tố then chốt; nếu nó bị suy yếu, hậu quả có thể sẽ không thể khắc phục được.

Đúng lúc Diêm Lão Tây đang cau mày suy nghĩ thì, Lưu Đạo, trưởng phòng mật mã, nhanh chóng tiến lên và báo: “Yan Trưởng Quan, Tiểu đoàn 358 vừa gửi tin khẩn!”

Diêm Lão Tây vội vàng nhận lấy bản tin, xem qua rồi thở phào nhẹ nhõm: “Các bạn!”

“Vân Phi đã tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh giả Mông xâm lược ngay bên ngoài làng Giáo Trường. Phần còn lại của Trung đoàn 203, dưới sự chỉ huy của Đại tá Từ, đang di chuyển đến huyện Phan Thị để phòng thủ.”

Phù Tác Nghĩa nhân cơ hội này, lại một lần nữa đề xuất: “Yan Trưởng Quan, Chúng ta không thể để lỡ cơ hội này!”

“Đồng ý, hãy làm theo lời anh nói!”

“Hãy xông pha chiến đấu, tiêu diệt kẻ thù hung ác!”

“Vâng!”

Chiều hôm đó, lực lượng không quân của chúng ta đã đến hỗ trợ và phá hủy hai quả khí cầu quan sát của quân Nhật. Quân Nhật tạm thời mất đi khả năng quan sát từ phía trên.

Đội kỵ binh giả Mông thuộc Sư đoàn 27 muốn tận dụng cơ hội khi quân đội Sơn Tây đang rút lui để giành lấy chiến thắng và ghi công. Họ vừa mới đuổi đến bên ngoài làng Giáo Trường thì bị các điểm bắn nằm hai bên con đường núi và bên trong làng tấn công liên tục. Dưới sự tấn công bất ngờ này, đội kỵ binh giả Mông đã thiệt hại hai ba trăm người. Những người còn lại buộc phải nhanh chóng quay đầu bỏ chạy.

Và thế là, tuyến phòng thủ tạm thời được ổn định tại khu vực làng Giáo Trường.

Dưới sự chỉ huy của Chu Vân Phi, Tiền Bá Cun một lần nữa đã ghi lại chiến công xuất sắc.

“Tư lệnh trung đoàn, Yan Trưởng Quan đã trả lời điện. Yêu cầu chúng ta tiếp tục giữ vững vị trí trong ba ngày nữa; quân tiếp viện đang trên đường…”

“Bộ chỉ huy khu vực thứ hai cho rằng chúng ta có thể tiêu diệt phần tiền đồn của lữ đoàn Suzuki, và tái hiện lại chiến thắng vĩ đại tại Zhuyuekou.”

Chu Vân Phi nhíu mày.

Toàn bộ số đạn dược của trung đoàn 358 hiện chỉ còn lại một phần tư so với ban đầu.

Số binh sĩ thương vong đã vượt qua một phần ba và gần chạm mức một nửa.

Ngoại trừ tiểu đoàn ba – vốn từng đóng vai trò lực lượng dự bị và vẫn còn khá ổn – thì tiểu đoàn hai và tiểu đoàn bốn đều chịu thiệt hại nặng nề.

Hiện tại, trung đoàn 358 chỉ còn duy nhất tiểu đoàn một là lực lượng thực sự có khả năng đối đầu và tấn công quân Nhật.

Nhưng tiểu đoàn một này lại phải tham gia các trận phòng thủ tại các vị trí then chốt, và trong ba ngày tới, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ bị tiêu hao đáng kể.

May mắn thay, theo kế hoạch của bộ chỉ huy hiện tại, toàn bộ sư đoàn thứ năm cũng đối mặt với nguy cơ bị bao vây và tiêu diệt.

Quân đội Đạo Quân 8 của Trung Quốc đã tiến vào Lính Châu, và quân đoàn thứ 61 do Tướng Chen Changjie chỉ huy cũng đã tham gia vào trận chiến. Thậm chí, họ đã bắt đầu các cuộc phản công tại một số khu vực.

Sư đoàn thứ năm đã chiến đấu gian khổ suốt nửa tháng, với số thương vong gần 10.000 người. Hơn nữa, họ còn phải điều động một liên đoàn bộ binh chính thức ra khỏi trận tuyến, nên hiện tại, lực lượng chiến đấu còn lại của họ chỉ khoảng vài nghìn người mà thôi.

Dù là quân đoàn thứ 61 hay lực lượng tại ngoại ô thành phố Phán Thị, tất cả đều có cơ hội tiêu diệt hoàn toàn lữ đoàn Suzuki của quân Nhật, hoặc thậm chí là toàn bộ sư đoàn thứ năm.

Các tướng lĩnh đều vô cùng hào hứng; họ đã nhìn thấy hy vọng.

Và trong thời điểm này, trong giai đoạn lịch sử này, hy vọng chính là thứ quý giá hơn cả vàng bạc!