Quân đội đã tiếp tục hành quân liên tục trong bảy giờ.

Theo yêu cầu của Lý Kỷ Vân và những người khác, quân đội đã dừng chân để nghỉ ngơi.

Đêm khuya, mọi thứ đều yên tĩnh.

Chỉ có tiếng bước chân của các lính canh tuần tra mới vang lên rõ ràng trong khu trại trống trải này.

Tướng chỉ huy Quân đoàn Thập Lăm, Vũ Đình Lân, sau khi trải qua cơn giận dữ, đã uống vài ly rượu và giờ đang nằm trên chiếc giường xếp của mình, ngáy ngủ ào ạt.

Ông hoàn toàn không hề nhận ra rằng một “cuộc biểu tình phản đối” nhắm vào ông đang âm thầm tiến gần.

Bên ngoài lều, hai nhóm binh sĩ được trang bị thiết bị tinh nhuệ đang di chuyển nhanh chóng trong bóng đêm, như những bóng ma vậy, lặng lẽ bao vây trụ sở chỉ huy của Quân đoàn Thập Lăm.

Họ chính là các đội vệ sĩ thuộc Sư đoàn 64 và Sư đoàn 65.

Đó là những người mà Yao Bắc Thần và Lý Kỷ Vân tin tưởng nhất bên cạnh họ.

Người dẫn đầu chính là Yao Bắc Thần và Lý Kỷ Vân, cùng với Tổng tham mưu Liu Hòa Bì – người vừa được họ bí mật giải cứu khỏi phòng giam.

Ba người nhìn nhau, và trong ánh mắt họ, đều hiện rõ sự quyết tâm giống nhau.

Yao Bắc Thần vẫy tay.

Vài binh sĩ tinh nhuệ lập tức tiến lên và nhanh chóng tước súng của những người lính canh đang buồn ngủ bên ngoài lều.

Toàn bộ quá trình diễn ra mà không hề phát ra một tiếng động nào.

Sau đó, ba người mở rèm cửa lều và bước vào bên trong.

“Ai đó!”

Vũ Đình Lân đang trong giấc ngủ bỗng nhiên bị đánh thức bởi tiếng động bất ngờ này, vội vàng ngồd dậy.

Khi ông nhìn thấy ba khuôn mặt quen thuộc nhưng lạnh lùng trước mắt mình, men rượu trong người ông lập tức tan đi một nửa.

“Các người muốn làm gì vậy?”

Giọng nói của Vũ Đình Lân run rẩy, khó có thể nhận ra được.

“Vũ Đình Lân...”

Liu Hòa Bì bước lên một bước, giọng nói lạnh lùng như băng: “Ông đã thông đồng với Nhật Bản, âm mưu phản quốc. Chúng tôi, theo lệnh của Chủ tịch Ủy ban, đã mang theo toàn bộ quân sĩ đến đây để bắt giữ ông!”

“Đồ nói dối!”

Vũ Đình Lân la lên, giọng nói đầy sự yếu đuối: “Ai lại thông đồng với Nhật Bản chứ? Đây là sự bôi nhọ! Là cuộc nổi loạn!”

“Nổi loạn?”

Li Jiyun cười lạnh, rồi ném chiếc máy phát thanh và cuốn sổ mật mã ấy xuống trước mặt Vũ Đình Lân với tiếng “đập” chói tai.

“Đây là cái gì? Chắc hẳn anh không lạ đâu nhỉ?”

“Đây là thứ được tìm thấy trong phòng của cháu trai của trưởng liên đoàn điệp viên của anh!”

Vũ Đình Lân nhìn vào chiếc máy phát thanh ấy, đôi mắt anh ta bỗng co lại.

Tất nhiên, anh ta biết đây là cái gì.

Nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng, thứ này chắc chắn không thể thuộc về mình!

“Đây là âm mưu vu oan! Là sự bịa đặt!”

Anh ta hét lên điên cuồng.

“Việc đây có phải là âm mưu vu oan hay không, chỉ có anh mới quyết định được.”

Yao Beichen rút khẩu súng ngay trên lưng ra, miệng súng đen thùm hướng thẳng vào đầu Vũ Đình Lân:

“Tướng Vũ, đừng làm những việc vô ích kia; nếu không, bạn sẽ tự hủy hoại chính mình đấy.”

“Người đây! Buộc chặt lấy hắn!”

Một số vệ sĩ lao vào, không chần chừ gì đã buộc chặt Vũ Đình Lân đang la hét ầm ĩ bằng dây thừng, và nhét một tấm vải rách vào miệng anh ta.

……

Cùng lúc đó…

Trong phòng họp của bộ quân đội, ánh đèn đã sáng trưng.

Tất cả các sĩ quan cấp đoàn trở lên của Quân đoàn Thứ 15 đều đã được triệu tập đến đây một cách khẩn cấp.

Hầu hết những người này đều là những người từng thuộc quân đội của Vũ Đình Lân, là những tay sai và đồng bọn tin cậy của ông ta.

Lúc này, họ đang thì thầm bàn tán với nhau, không biết đã xảy ra chuyện gì lớn.

Khi Liu Hebi, Yao Beichen và Li Jiyun dẫn theo Vũ Đình Lân bị trói chặt bước vào phòng họp, cả căn phòng lập tức náo loạn.

“Tổng tham mưu! Tướng Yao! Tướng Liu, các ngài đang làm gì vậy!”

“Các ngài dám đụng đến quân chủ tịch! Các ngài muốn nổi loạn à!”

Một vị tướng trung thành với Vũ Đình Lân đập mạnh vào bàn, đứng dậy và vội vàng với tay lên túi súng trên lưng.

“Dừng lại!”

Tiếng quát của Liu Hebi khiến mọi người im lặng ngay lập tức.

Ông ta bước đến vị trí chính giữa phòng, đặt chiếc máy phát thanh và những “bằng chứng thông đồng với kẻ thù” kia lên bàn một cách mạnh mẽ.

“Mọi người hãy nhìn kỹ vào đây!”

Giọng nói của Lưu Hòa Bí vang dội trong căn phòng họp yên tĩnh: “Vũ Đình Lân đã lén lút thông đồng với người Nhật từ lâu rồi! Cuộc ‘tấn công chủ động’ này thực chất không phải là để đánh những kẻ Nhật Bản, mà là để đầu hàng họ!

Hắn muốn kéo theo hơn hai mươi nghìn đồng đội của chúng ta đi làm việc cho kẻ thù! Để trở thành những tay sai, những con dê thế mạng!”

“Cái gì?”

“Không thể tin được!”

Các sĩ quan có mặt ở đó đều xôn xao.

Mặc dù họ thường xuyên làm những việc xấu theo lệnh của Vũ Đình Lân, nhưng đối với việc “đầu hàng kẻ thù”, đại đa số họ vẫn không dám xâm phạm đến ranh giới đó.

“Mọi người đừng nghe lời hắn nói bậy!”

Vị đại tá trung thành kia vẫn cố chấp phản bác: “Đây chỉ là những lời dối trá mà họ bày ra để giành quyền lực thôi!”

“Lời dối trá?”

Yao Bắc Thần nhìn hắn lạnh lùng và nói: “Vậy thì tôi muốn hỏi bạn. Hai sư đoàn tinh nhuệ thứ năm và thứ tám của quân Nhật đang tiến về hai bên để bao vây chúng ta, bạn có biết chuyện này không?”

Vị đại tá đó bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

Thông tin này đã lan truyền trong giới sĩ quan từ lâu rồi, ai cũng biết.

Li Kỷ Vân cũng đứng dậy, giọng nói của anh ta đầy sức thuyết phục: “Các đồng đội! Tôi chỉ muốn hỏi các bạn vài câu thôi!”

“Dù theo Vũ Đình Lân, ngay cả khi những người Nhật trong hai sư đoàn đó là quân tiếp viện mà Vũ Đình Lân mời đến, thì phía sau chúng ta sẽ là cái gì?”

Ai có thể trở thành đại tá chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

Li Kỷ Vân nói rất rõ ràng, họ tự nhiên hiểu rõ điều đó.

Anh ta dừng lại một chút, từng câu từng chữ nói ra: “Những gì chúng ta sẽ đối mặt là vị tướng lĩnh bất khả chiến bại – Chu Vân Phi.”

Ba từ “Chu Vân Phi” như một lời nguyền rủa, khiến không khí trong căn phòng họp trở nên lạnh lẽo hẳn đi.

Tất cả các sĩ quan có mặt đều biến sắc.

“Vị tướng lĩnh đó hiện đang ở tại trụ sở chỉ huy khu vực chiến đấu!” Giọng Li Kỷ Vân từ từ kết thúc.

“Năng lực chỉ huy, khả năng phối hợp của ông ấy… Các đồng đội, chắc các bạn đều đã nghe nói đến!”

“Đừng quên, Quân đoàn Mười Bốn, lực lượng chính của Quân đội Trung ương, Trần Thiết – một trong những tướng lĩnh xuất sắc của khóa huấn luyện đầu tiên tại Hoàng Phổ…”

“Dù có chết vài ngàn người đi nữa, cũng chỉ giúp loại bỏ được các tiền đồn ngoài rìa của Nam Khẩu mà thôi. Vậy ai mới là người đã chiếm được vị trí then chốt của Nam Khẩu?”

Một vị tướng đáp lời: “Là Trần Tạc Quân.”

“Ai là Trần Tạc Quân? Các bạn đều biết rõ đấy… Chỉ là một thuộc cấp có năng lực khá mạnh của Tổng tư lệnh mà thôi, một vị chỉ huy trung cấp nổi tiếng mà thôi. Nhưng những vị chỉ huy như vậy, ở Bắc Hoa, còn ít nhất tám đơn vị nữa!”

“Các bạn nghĩ sao? Nếu theo Vũ Đình Lân và đầu hàng cho Nhật Bản, liệu cuối cùng sẽ có kết quả gì tốt đẹp không?”

Mọi người im lặng và nhìn về phía Lý Kỷ Vân.

Thấy thời cơ đã đến, Lý Kỷ Vân tiếp tục nói: “Đúng vậy, mọi người đều biết rằng đó chính là con đường dẫn đến cái chết!”

“Chỉ cần Tổng chỉ huy ra lệnh, những chiếc máy bay và xe tăng đang truy đuổi quân Nhật ở Đông Nam Á sẽ được điều động về nước ngay lập tức.”

“Những cỗ máy thép hùng mạnh đó sẽ nghiền nát chúng ta thành bụi!”

“Ngay cả nếu may mắn sống sót, chúng ta cũng sẽ bị ghi danh vào cột nhục của lịch sử, mãi mãi không thể thoát khỏi ô nhục!”

“Gia đình chúng ta, con cháu chúng ta sau này, tất cả sẽ phải mang danh xấu ‘phản quốc’!”

“Liệu chúng ta nên tiếp tục theo đuổi kẻ phản bội, đi đến vực thẳm không thể quay đầu, hay…”

Anh ta nhìn quanh mọi người, giọng nói bỗng nhiên trở nên cao vút: “Hãy theo chúng tôi, đứng lên chống lại sự sai trái, từ bỏ bóng tối để đón ánh sáng, bảo vệ đội quân và gây ra công lao! Hãy tự quyết định con đường mình sẽ đi!”

Những lời nói đó thật sự hợp lý và rõ ràng về mặt lợi ích và rủi ro.

Các vị chỉ huy cấp hai, cấp ba trong đội quân đã đoàn kết lại với nhau.

Ngay cả khi Vũ Đình Lân không bị kiểm soát, diễn biến của tình hình cũng sẽ rất rõ ràng.

Các sĩ quan có mặt ở đó, người này nhìn người kia…

Tất cả đều thấy sự do dự và nỗi sợ hãi trong ánh mắt của nhau.

Đúng vậy…

Danh tiếng của Tổng tư lệnh thực sự quá lớn lao.

Đó là danh tiếng được xây dựng từ những chiến thắng rực rỡ và hàng ngàn xác chết của người Nhật.

Đối đầu với Quân đội Trung Quốc, đối đầu với Chu Vân Phi?

Đối đầu với lương tâm và đạo đức quốc gia?

Ai lại muốn sống như vậy chứ?

Cuối cùng, vị tướng trung thành đầu tiên đã, sau những suy nghĩ gay gắt, là người đầu tiên tháo khẩu súng ngắn trên lưng xuống và đặt nó lên bàn.

“Tôi nghe theo lời của Tổng tham mưu trưởng, các anh em ạ, chúng ta có thể làm những việc tồi tệ, nhưng tuyệt đối không được phản bội tổ quốc!”

Hành động của ông ấy giống như việc đẩy ngã tấm domino đầu tiên trong chuỗi sự kiện này.

“Chúng tôi cũng nghe theo lời của Tổng tham mưu trưởng!”

“Chúng tôi cũng đã bị kẻ gian Vũ Đình Lân này lừa dối!”

“Chúng tôi sẵn lòng gánh vác trách nhiệm và làm điều đúng đắn!”

Trong chốc lát, tất cả các sĩ quan đều cởi bỏ vũ khí và bày tỏ thái độ của mình.

Một cuộc nổi loạn và khủng hoảng dường như sắp xảy ra… Nhưng rồi, tất cả đều được giải quyết một cách dễ dàng, dưới sức ảnh hưởng to lớn của Chu Vân Phi.

Liu Hebi nhìn cảnh tượng kịch tính này và thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Ông biết rằng, từ hôm nay trở đi, Quân đoàn thứ 15 – đội quân từng được gọi là “Quân đoàn Chỉnh Sông” – sẽ hoàn toàn từ bỏ quá khứ của mình.

“Vì các anh em đều tin tưởng vào chúng ta, hãy ngay lập tức gửi thông điệp đến Bộ chỉ huy khu vực chiến đấu số một, Bộ chỉ huy liên minh Bắc Trung Hoa, và Tổng chỉ huy quân đội. Tất cả các sĩ quan cấp tiểu đoàn trở lên đều phải cùng ký tên để tuyên bố rõ ràng rằng họ không liên quan đến những hành động phản quốc của Vũ Đình Lân!”

“Được!”

——

Sáng hôm sau, một thông điệp được soạn thảo bởi Tổng tham mưu trưởng Liu Hebi cùng tất cả các sĩ quan cấp tiểu đoàn trở lên, được công bố rộng rãi. Như một hòn đá ném xuống mặt hồ yên bình, thông điệp này đã gây ra những sóng gió lớn trên khắp cả nước.

**[Loại bỏ kẻ phản quốc, thiết lập lại trật tự – Thư kêu gọi của toàn thể binh sĩ Quân đoàn thứ 15 gửi đến đồng bào cả nước]**

Nội dung thông điệp đầy chân thành và oai nghiêm:

“Khi đất nước đang gặp nguy nan, khi kẻ xâm lược Nhật Bản vẫn chưa bị đánh bại, chính là lúc chúng ta, những người lính, phải sẵn sàng chiến đấu và hy sinh cho tổ quốc.”

“Thế nhưng, Tổng chỉ huy quân đội của chúng ta, Vũ Đình Lân, đã mất trí tuệ, phản bội lợi ích của dân tộc, âm thầm liên lạc với kẻ thù Nhật Bản, với ý định dẫn dắt toàn bộ quân đội đầu hàng và trở thành kẻ phản quốc!”

“Trong lúc nguy cấp này, Tổng tham mưu trưởng Liu Hebi, cùng với các sĩ quan cấp cao khác, đã quyết đoán tiến hành hành động can ngăn và bắt giữ kẻ phản quốc Vũ Đình Lân. Toàn thể binh sĩ chúng tôi xin thề sẽ luôn ủng hộ Chính phủ Quốc dân và Chủ tịch Ủy ban Trung ương, và sẽ tuyên bố rõ

Bức điện báo này, như một tiếng sấm bất ngờ, vang dội trong lòng tất cả những ai quan tâm đến chính sự của đất nước.

Vũ Đình Lân? Người vừa mới chỉ huy quân đội “tấn công trước”, được biết đến là “anh hùng kháng Nhật”, lại chính là kẻ phản quốc, thông đồng với giặc?

Sự đảo lộn này diễn ra quá nhanh, quá bất ngờ, khiến mọi người không kịp chuẩn bị tinh thần.

Và ngay khi dư luận cả nước vẫn đang trong trạng thái sốc và hoang mang, thì Chu Vân Phi – vị cố vấn tổng quát mới được bổ nhiệm vào Bộ Quân sự huấn luyện – đã tung ra đòn tấn công thứ hai, một đòn cực kỳ mạnh mẽ.

Ông ta trực tiếp ra lệnh, giao toàn bộ hồ sơ ghi chép về những tội ác của Vũ Đình Lân và gia đình ông ta, cùng chiếc máy phát thanh Nhật Bản được coi là “bằng chứng rõ ràng về hành vi phản quốc”, cho các phương tiện truyền thông lớn.

Trong chốc lát, một cơn bão dư luận chưa từng có, do chính Chu Vân Phi dàn dựng, đã lan tràn khắp khu vực thuộc quyền kiểm soát của chính phủ trung ương, thậm chí còn ảnh hưởng đến các vùng bị chiếm đóng và nước ngoài.

Tờ *Central Daily* – cơ quan truyền thông chính thức của Chính phủ Quốc dân – đã là người đầu tiên đăng trên trang nhất một bài xã luận với lời lẽ gay gắt:

**[Luật pháp và kỷ luật quân đội không thể bị xúc phạm! Phải trừng phạt nghiêm khắc kẻ phản quốc Vũ Đình Lân để răn đe những kẻ khác!]**

Bài viết đã tiết lộ chi tiết “bằng chứng” về việc Vũ Đình Lân liên thông với quân Nhật Bản, đồng thời gọi ông ta là “kẻ suy đồi xâm nhập vào hàng ngũ cách mạng, kẻ thù của dân tộc Trung Hoa”.

Các tờ báo do Tống Văn Anh thành lập và kiểm soát như *Changzhi Weekly*, *Guanghua Newspaper* và *Fuxing Newspaper* cũng đã tích cực tham gia vào cuộc vận động này. Họ không chỉ liên tục đăng tải những tội ác của Vũ Đình Lân như tham ô tiền quân nhu, áp bức người dân địa phương, mà còn cử phóng viên đến khu vực Tây Hà Nam để phỏng vấn những người dân bình thường từng chịu thiệt thòi dưới sự cai trị của ông ta.

Những bài tường thuật đầy nước mắt, những bài báo chân thực đã được đăng tải một cách nhanh chóng.

Bài viết đặc biệt của *Guanghua Newspaper* với tựa đề *Tiếng khóc ở Tây Hà Nam: Một vương quốc u ám dưới sự cai trị của “anh hùng kháng Nhật”*…

Điều này càng khiến người dân không kìm được nước mắt.

Trong các bản tin, những người nông dân già tóc bạc kể lể về việc đất đai của họ đã bị gia đình họ Wu chiếm đoạt một cách bạo lực.

Những phụ nữ góa chồng khóc nức nở kể lại cách chồng mình bị thuộc hạ của Vũ Đình Lân đánh chết chỉ vì một lời than phiền nhỏ.

Những đứa trẻ gầy yếu, bằng giọng nói non nớt, kể về việc chúng phải sống trong cảnh thiếu thốn, lại còn phải nộp những khoản thuế nặng nề cho quân đội họ Wu.

Đây là những tiếng nói chân thực nhất từ cuộc sống của người dân.

Chúng tạo nên sự tương phản đầy mỉa mai và gay gắt so với hình ảnh “anh hùng chống Nhật” mà truyền thông từng miêu tả trước đó.

Ngay cả tờ báo **Tân Hoa Nhật Báo**, vốn luôn giữ khoảng cách với Đảng Quốc Dân, cũng đã đưa tin về sự việc này.

**[Từ “anh hùng chống Nhật” đến “kẻ phản bội dân tộc”: Những vấn đề tham nhũng bên trong quân đội Đảng Quốc Dân qua vụ việc Vũ Đình Lân]**

Mặc dù các bài báo có quan điểm khác nhau, nhưng trong việc phơi bày những tội ác của Vũ Đình Lân, chúng đều có sự đồng thuận cao với các phương tiện truyền thông ở khu vực do Chính phủ Trung ương kiểm soát.

Trong chốc lát, dư luận đã hoàn toàn thay đổi.

Trước đây, nhiều người vẫn cảm thấy thương hại cho Vũ Đình Lân, cho rằng anh ta chỉ là nạn nhân của những “cuộc đấu tranh chính trị”.

Nhiều tờ báo do các lãnh chúa quân sự địa phương kiểm soát vẫn còn cho rằng việc này là hành động vô nhân đạo của Phía thành phố núi.

Nhưng bây giờ, khi sự thật đẫm máu được phơi bày, cả nước đều xôn xao và phẫn nộ.

Mọi người mới nhận ra rằng “anh hùng” mà họ từng tôn sùng kia, dưới lớp vỏ hào nhoáng, thực chất là một kẻ sát nhân độc ác!

Đặc biệt là người dân ở khu vực Tây Hà Nam.

Khi biết tin Vũ Đình Lân đã bị đánh bại, nhiều làng mạc đã tự nguyện treo pháo hoa, ăn mừng như trong dịp Tết.

Họ lan truyền tin tức cho nhau, reo hò mừng rỡ, như thể họ vừa xua tan những đám mây u ám đã che phủ cuộc sống của họ suốt nhiều năm.

Họ không ngờ rằng “kẻ ma quỷ họ Wu” – kẻ mà trong mắt họ là người không biết tội ác, không tuân theo luật pháp – lại có thể bị đánh bại thực sự.

Điều khiến họ càng không ngờ đến hơn nữa là…

Kẻ được họ coi là “ma vương có thể che mặt trời” ấy, bên ngoài lại chính là một kẻ phản quốc sẵn lòng đầu hàng cho người Nhật!

“Xứng đáng lắm! Thật là sự trừng phạt!”

“Cảm ơn Trời cao! Cảm ơn Tổng chỉ huy Chu đã loại bỏ kẻ gây hại này cho chúng ta!”

Trong chốc lát, họ hàng nhà Vũ trở thành biểu tượng của sự ô uế và xấu xa khắp vùng Tây Hà Nam, thậm chí cả trên toàn Trung Quốc.

Mọi người trong gia tộc Vũ đều bị mọi người căm ghét và khinh miệt.

Và chính dưới làn sóng dư luận dữ dội ấy…

Tổng chỉ huy Chu Vân Phi một lần nữa ban hành lệnh.

Ông yêu cầu Bộ chỉ huy Chiến khu số một phối hợp với các đơn vị quân pháp và tổ chức tình báo để tiến hành truy quét và bắt giữ những kẻ còn sót lại của gia tộc Vũ, những kẻ đang hoành hành ở Lạc Dương và các huyện thuộc vùng Tây Hà Nam.

Một cái lưới bao la đã được dần dần triển khai.

Những kẻ con cháu, đồ tôi tớ của gia tộc Vũ – những kẻ từng lợi dụng quyền lực để làm điều ác – trong một đêm, đã từ những kẻ được mọi người kính sợ trở thành những kẻ bị mọi người truy đuổi.

Một số bị bắt ngay tại hiện trường, một số khác thì bỏ chạy khi nghe tin, nhưng cuối cùng, tất cả đều không thoát khỏi vòng pháp luật.

Đất đai của họ bị tịch thu, tài sản bị chiếm đoạt; tất cả những thứ họ đã thu thập thông qua những hành vi bất hợp pháp đều sẽ được kiểm kê rõ ràng và trả lại cho người dân địa phương.

Một cuộc vận động “đánh bại gia tộc Vũ, loại bỏ cái ác” đã diễn ra mạnh mẽ trên đất Tây Hà Nam.

Nhưng người đứng sau tất cả những điều này – Tổng chỉ huy Chu Vân Phi– thì không hề xuất hiện công khai.

Ông chỉ yên lặng ở lại Lạc Dương, ngắm nhìn ngọn lửa do chính mình gieo rắc đang thiêu rụi hoàn toàn những thế lực quân phiệt đầy rắc rối ở đây.