Trụ sở chỉ huy Quân đội Đông đường.

Phía Quân đội Tám Lộ nhanh chóng nhận được tin tức về việc Sư đoàn Anh dũng Phi Hổ trở lại Sơn Tây.

Phó Tổng chỉ huy, Phó Tham mưu trưởng cùng Tướng Chen và một số người khác đã tổ chức một cuộc họp tập thể để thảo luận về vấn đề này.

Trọng tâm của cuộc thảo luận là:

Làm thế nào để tiếp tục duy trì liên lạc với Chu Vân Phi và triển khai thêm các hoạt động hợp tác tại khu vực đông nam Sơn Tây.

Cả Phó Tổng chỉ huy lẫn Tổng chỉ huy đều có những lo ngại riêng.

Dù sao thì trước đây cũng đã có rất nhiều thông tin được lan truyền.

Ngay cả ở phía Nhật Bản, Chu Vân Phi cũng được coi là một thành viên chính thống của quân đội Tưởng Giới Thạch.

Dựa vào kinh nghiệm chiến đấu và công tác trước đây của họ,

Hầu như không có vị tướng nào gần gũi với Thường Khai Thần mà không coi chừng phe Cộng sản.

Dù sao thì khi người trên có ý định gì, người dưới cũng sẽ tuân theo.

Chỉ bằng cách đi theo bước chân của lãnh đạo mới có thể thăng tiến nhanh chóng.

Con đường thăng tiến của Chu Vân Phi bắt đầu từ miền Nam.

Tuy nhiên, trong số các tướng lĩnh Quân đội Tám Lộ, vẫn có một vài người kiên định cho rằng nên tiếp tục duy trì liên lạc với lực lượng của Chu Vân Phi.

Tướng Chen tin chắc rằng hiện nay, Chu Vân Phi vẫn là người như xưa, với những chiến công lẫy lừng.

Những vị trí cao cấp và lương thưởng hậu hĩnh không ảnh hưởng nhiều đến Chu Vân Phi.

Phó Tham mưu trưởng, người cũng xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phố, cũng có quan điểm tương tự.

Anh ấy nhìn thấy ở Chu Vân Phi phẩm chất của những vị tướng Hoàng Phố hiếm hoi còn giữ được lý tưởng ban đầu.

Còn những người không tin tưởng Chu Vân Phi thì chủ yếu là những người làm công tác chính trị.

Không cần phải bàn thêm nữa.

Sau nhiều cuộc thảo luận mà vẫn không tìm ra câu trả lời,

Cuối cùng, Tổng chỉ huy quyết định giao nhiệm vụ cho Tướng Chen, để anh ta đi thực hiện một sứ mệnh công tác dưới danh nghĩa hợp tác chiến đấu.

Được phép đi đến khu vực Trường Trị để tiến hành giao lưu và thăm dò tình hình.

Theo quan điểm của các tướng lĩnh Quân đội Tám Lộ,

Dù mối quan hệ giữa hai bên không còn thân thiện như trước nữa, nhưng việc tiếp tục giao lưu vẫn là cần thiết.

Nhưng với tư cách là người anh cùng trường từ Huangpu, ở đây thì chắc Chu Vân Phi cũng sẽ không làm gì Trung tá Chen đâu.

Trung tá Chen hành động rất nhanh chóng; ngay trong ngày hôm đó ông đã cưỡi ngựa đến Changzhi, và ngày hôm sau đã có mặt tại nơi đóng quân của Chu Vân Phi.

Nghe nói Trung tá Chen đã đến, Tôn Minh vội vàng tiến lên báo cáo.

Chu Vân Phi ra hiệu cho Trác Thiên Vũ đứng lại và bảo: “Tôi đã biết tất cả những khó khăn hiện tại rồi; vấn đề chính chỉ là thiếu vũ khí thôi. Bây giờ người mang vũ khí đã đến rồi, anh muốn đi cùng tôi không?”

“Quân đội Tám Lộ kia còn nghèo hơn chúng ta nữa… Họ có thể có vũ khí gì được chứ?” Trác Thiên Vũ lẩm bẩm, nhưng vẫn tuân thủ mệnh lệnh của Chu Vân Phi và đi theo ông.

“Anh cựu sinh viên ơi, sao trước khi đến không báo trước cho tôi biết chút nào?”

Chu Vân Phi vui vẻ bước vào phòng tiếp khách, trong khi Tôn Minh cùng các vệ sĩ chuẩn bị trà.

Trung tá Chen thì nghiêm túc chào hỏi theo nghi thức quân đội: “Chu trưởng lãnh đạo đùa rồi…”

Chu Vân Phi cười và đáp lại bằng cách cũng chào theo nghi thức quân đội: “Ôi anh cựu sinh viên, sao anh cũng làm vậy với tôi nhỉ?”

Trung tá Chen mỉm cười, và Chu Vân Phi bảo ông ngồi xuống, rồi nói: “Khi nào các chức vụ trong quân đội của chúng ta mới có thể sánh ngang với các vị trí trong quân đội Tám Lộ được nhỉ?”

“Quân đội Tám Lộ của chúng tôi cũng thuộc Quân đội Cách mạng Dân tộc mà…” Trung tá Chen cười ha hả.

Chu Vân Phi cũng cười, không quan tâm đến điều đó: “Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của dân tộc Trung Hoa chính là Nhật Bản; những khác biệt về chính kiến thì tạm thời không cần bàn đến.”

“Dù sao thì anh cũng là một tướng lĩnh của quân đội quốc gia… Nếu thường xuyên tiếp xúc với quân đội Tám Lộ ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, anh không sợ rằng những kẻ do Dai Li cài cắm sẽ báo cáo với Chủ tịch Trung ương à?” Trung tá Chen cũng mỉm cười, đùa cợt.

“Chủ tịch Trung ương bận rộn với hàng triệu việc lớn nhỏ, làm sao có thời gian để quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của những kẻ gián điệp đó chứ.” Chu Vân Phi cười ha hả, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm: “Đài Vũ Nông chỉ là thanh kiếm đeo bên người Chủ tịch Trung ương mà thôi… Lòng trung thành của tôi đối với đất nước này, không phải những kẻ đó có thể nghi ngờ được đâu.”

Nói cho cùng, về Thường Khai Thần, cũng không có gì đáng phải giấu giếm cả.

Xét về những khả năng mà anh ta thể hiện ra và sức kiểm soát đối với các đơn vị dưới quyền mình, ngay cả khi thực sự có những mối liên hệ không rõ ràng với Đảng Đỏ, Thường Khai Thần cũng chỉ sẽ tìm cách thu hút anh ta chứ không phải loại bỏ anh ta. Hơn nữa, Chu Vân Phi luôn hành xử có chừng mực; mọi việc anh ta làm đều nằm trong phạm vi được Thường Khai Thần cho phép. Ngay cả khi đôi khi vô tình vượt qua ranh giới đó, Thường Khai Thần cũng sẽ khoan dung, coi như đó là một sự “đặc biệt” dành cho “học trò ngoan” này.

Chu Vân Phi trực tiếp hỏi: “Anh đến đây lần này, chắc chắn phải có chuyện quan trọng phải nói, phải không?”

“Sao lại không? Không có chuyện quan trọng thì không thể ghé thăm em sao?” Trung tá Chen nhướng mày.

“Tất nhiên là có chuyện quan trọng rồi.” Chu Vân Phi cười ha hả, sau đó quay sang ra lệnh cho Tôn Minh vài câu.

“Anh ơi, lần này chúng tôi đi chiến đấu ở Sơn Tây và đã giành được vài trận thắng lớn. Em muốn tặng anh một món quà nhỏ.”

Trung tá Chen tỏ ra hứng thú: “Để anh đoán xem… Chắc không phải là con dao chỉ huy gì đó chứ? Anh Chu Vân Phi dường như chỉ quan tâm đến những thứ đó thôi…”

Chu Vân Phi lắc đầu: “Đó là những cây bút máy Parker của Mỹ – số hàng viện trợ đầu tiên từ Mỹ – cùng với nhiều đồ dùng văn phòng khác. Em đã sử dụng chút quyền lực của mình để giữ lại một số, và định tặng anh một cây.”

“Trước đây, mỗi khi tặng quà cho đồng nghiệp, anh luôn chọn những thứ của Nhật Bản, phải không?”

Chu Vân Phi cười ha haha: “Không ngờ anh cũng có người quen trong Tổng chỉ huy quân khu chúng ta…”

Không để Trung tá Chen kịp phản bác, Chu Vân Phi tiếp tục nói: “Những người cố vấn chiến đấu kia suốt ngày chỉ ngồi trong phòng chỉ huy, xem bản đồ; thực ra họ chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với quân Nhật. Nhưng quân đội của chúng ta thì khác – các bạn thường xuyên giao tranh với quân Nhật mà. Có những thứ, dù em không tặng các bạn, các bạn cũng sẽ sớm chiếm được thôi.”

Dựa trên điều này, tôi bắt đầu suy nghĩ rằng món quà dành cho anh chắc hẳn phải thật đặc biệt mới được.”

“Với viện trợ từ Mỹ, tôi nghĩ Chủ tịch ắt không đưa những thứ tốt đẹp như vậy cho Quân đội Nhân dân Đạo giáo của chúng ta đâu.”

Trung tá Chen tỉnh táo lại và cười nói đùa.

Chu Vân Phi im lặng gật đầu: “Đúng vậy.”

“Thôi, hãy nói đến chuyện quan trọng. Để hỗ trợ kế hoạch tấn công giai đoạn hai của lực lượng chính khu vực Thứ hai trong cuộc chiến tranh chống lại Nhật Bản, Quân đội Đông đường của chúng tôi dự định tiến hành các cuộc tấn công đồng thời trên tuyến đường sắt Zhengtai, và dự định hợp tác chiến đấu với Sư đoàn Anh hùng Phi Hổ của các bạn.”

Chu Vân Phi ngay lập tức gật đầu đồng ý: “Nếu là để hỗ trợ kế hoạch tấn công chiến lược của khu vực Thứ hai, thì tất nhiên không có vấn đề gì. Quân đội các bạn dự định triển khai chiến thuật như thế nào?”

“Điều đó phụ thuộc vào số lượng binh lực mà các bạn dự định sử dụng.”

Chu Vân Phi im lặng một lát rồi nói thật lòng: “Lý do quân đội chúng tôi được điều động trở về khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây để nghỉ ngơi cũng là bởi vì đã thiệt hại nặng nề trong các trận chiến gần nửa năm qua. Lần này, quân đội chúng tôi chỉ có thể điều động tối đa một trung đoàn chính thức tham gia chiến đấu.”

“Một ngàn người à? Đó cũng đủ rồi. Chúng tôi dự định tiêu diệt khoảng bốn mươi lính Nhật Bản tại căn cứ Trình Gia Trang; kể cả quân đội phục vụ cho Nhật Bản, tổng số cũng chỉ khoảng hai trăm người mà thôi.”

Chu Vân Phi mỉm cười nhẹ, không cần phải giải thích thêm.

Còn về căn cứ Trình Gia Trang mà Trung tá Chen đã đề cập...

Thực ra đó chỉ là tên của một ga trên tuyến đường sắt Zhengtai mà thôi. Trên tuyến đường từ Dương Quán đến Nương Tử Quan còn có năm ga nữa, lần lượt là Trình Gia, Hạ Bàn Thạch, Nham Hội, Loạn Lưu, Bạch Dương Thự, và sau đó mới đến Dương Quán.

Rõ ràng, đoạn đường sắt mà Quân đội Nhân dân Đạo giáo dự định tấn công chính là đoạn từ Dương Quán đến Nương Tử Quan.

Trung tá Chen vuốt ve cằm mình và tiếp tục nói: “Trong cuộc chiến này, quân đội chúng tôi dự định sử dụng một tiểu đoàn thuộc đại đoàn 772 do Trình Thế Phát chỉ huy, cùng với một đại đoàn mới để tiến hành các cuộc tấn công toàn diện trên đoạn đường sắt này. Ngoài ra, chúng tôi cũng dự định huy động 500 người dân địa phương để tham gia việc phá hủy đường sắt.”

“Quân đội các bạn chủ yếu sẽ đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ; còn nhiệm vụ tấn công tr

“Trác Thiên Vũ Không hiểu rồi… Gọi anh ta đến chẳng phải để anh ta chỉ huy trận chiến sao?

Làm sao lại còn có một vị đại tá khác nữa?

‘Thưa sĩ quan, ông đang nói về ai vậy?’

‘Trần Tạc Quân.’ Chu Vân Phi mỉm cười và đặt ra cái tên khiến Trác Thiên Vũ vô cùng ngạc nhiên.

‘Cái thằng nhóc đó bây giờ đã là đại tá rồi à?’

‘Đúng vậy, hiện tại anh ta đang giữ chức Phó đại tá của Trung đoàn Bộ binh số 7 và cũng là Đại đội trưởng của Tiểu đoàn 1.’

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Tư lệnh Chen, Chu Vân Phi giới thiệu ngắn gọn về Trần Tạc Quân.

Khi biết rằng một chàng trai trẻ mới hơn hai mươi tuổi đã liên tục được trao tặng bốn danh hiệu chiến công mà không hề bị thương tích gì, Tư lệnh Chen không khỏi ngưỡng mộ khả năng của anh ta và cũng ghen tị với may mắn của anh ta.

Không phải ai cũng có được điều đó đâu.

Tiếp tục thảo luận một lúc, đến lúc chuẩn bị ăn cơm.

Ba người kết thúc cuộc trò chuyện và cùng nhau đi ăn.

Trước khi rời đi, Chu Vân Phi tuyên bố: ‘Trong cuộc chiến này, tôi sẽ đồng hành và hướng dẫn để đảm bảo rằng trận chiến của Sư đoàn Anh hùng Phi Hổ tại Shanxi diễn ra thuận lợi…’”

Tại trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Bộ binh số 7, Trần Tạc Quân bất ngờ nhận được thông báo từ Tôn Minh và cũng vô cùng ngạc nhiên:

‘Anh Minh ơi, tại sao lại đột nhiên yêu cầu tôi chỉ huy trận chiến, hơn nữa lại là trong cuộc hợp tác với Quân đội Nhân dân Giải phóng? Có phải điều này không hợp lý lắm không?’

Tôn Minh nhắc nhở: ‘Bây giờ Quân đội Nhân dân Giải phóng cũng thuộc hàng ngũ chiến đấu của Quân đội Cách mạng Dân tộc chúng ta; theo hệ thống tổ chức quân sự chính thức, họ thuộc Tập đoàn quân số 18 của Quân đội Cách mạng Dân tộc. Có gì không hợp lý cả chứ?’

‘Chỉ là về vũ khí và trang bị của Quân đội Nhân dân Giải phóng… liệu họ có đủ sức để đánh bại quân Nhật không?’ Trần Tạc Quân cau mày và thì thầm.

Rõ ràng anh ta chưa hiểu rõ lắm về tình hình cụ thể của Quân đội Nhân dân Giải phóng.

‘Trước đây anh đã tham gia trận chiến bao vây ở huyện Qin, phải không? Lúc đó anh đã chứng kiến sức mạnh chiến đấu của họ rồi đấy.’

‘Lần này chủ yếu là các trận chiến tấn công vào căn cứ địch; trang bị của họ còn khá kém. Nếu giao cho họ nhiệm vụ tấn công, hoặc để họ hỗ trợ chúng ta trong các nhiệm vụ khác như phá hủy đường sắt cũng được.’

“Trần Tạc Quân cười nói đùa: ‘Anh Minh ơi, trước đây có người bảo họ là đội quân của những người nông dân phải không?’

‘Tôi nghĩ rằng người nông dân thì rất phù hợp với công việc canh tác; họ chắc chắn rất giỏi trong việc đào đất. Vậy thì nhiệm vụ hỗ trợ và phá hoại đường sắt có thể giao cho họ, còn việc chiến đấu thì để chúng ta lo.’”

Tôn Minh lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đừng trách tôi không cảnh báo cậu đấy.”

“Ngay cả khi chỉ là các cuộc tấn công phá hoại, cũng không hề đơn giản như cậu nghĩ đâu. Chúng ta đã trở lại khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây… Có khả năng rất cao là quân Nhật Bản đã nhận được thông tin liên quan, và họ chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác, thậm chí điều chỉnh lại các chiến lược của mình.”

“Nếu không thế, tại sao Tổng chỉ huy Chu lại đi cùng chúng ta trong cuộc chiến này, để hỗ trợ chúng ta chứ?”

“Tổng chỉ huy Chu ấy…”

Tôn Minh nhắc nhở: “Cậu đừng quên, cậu cũng xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phố, và Tổng chỉ huy Chu cũng vậy. Người khác có thể bị hạn chế vì vấn đề tuổi tác hay kinh nghiệm, nhưng cậu thì khác… Ông ấy rất coi trọng cậu đấy.”

“Lần này trong cuộc chiến này, cậu phải thể hiện tốt nhé.”

“Vâng, cảm ơn anh Minh đã nhắc nhở.” Trần Tạc Quân cười nói: “Khi lần sau gia đình gửi đặc sản đến, tôi sẽ để lại một ít trà cho anh Minh đấy.”

“Được thôi, nhớ chuẩn bị một ít cho Tổng chỉ huy Chu nữa nhé; ông ấy cũng thích uống trà để tỉnh táo mà.”

“Chắc chắn rồi ạ.”

Một bức điện báo được gửi từ khu vực Trường Trị đến trụ sở chỉ huy của khu vực Chiến tranh Thứ hai.

Chu Tịch Xuân không nghi ngờ gì cả, và ngay lập tức báo cáo tình hình cho Diêm Lão Tây.

“Vân Phi nói rằng đội quân Đông Lộ đã chủ động mời ông ấy tham gia vào cuộc chiến chung phải không?”

“Đúng vậy,” Chu Tịch Xuân gật đầu và đưa bức điện báo cho Diêm Lão Tây.

“Vân Phi hiện thuộc biên chế của đội quân Nam Lộ, nhưng về bản chất vẫn nằm dưới sự chỉ huy của ông, Yan Trưởng Quan… Nếu không thế, Vân Phi sẽ phải xin ý kiến của Tướng Vệ mới đúng.” Chu Tịch Xuân giải thích.

Diêm Lão Tây rất hài lòng và gật đầu.

“Vài ngày trước, Quân đoàn 1 cũng đã nhận được điện báo; việc chỉ huy của Vân Phi trong trận phản kích tại Lâm Nghi đã được chọn làm ví dụ điển hình để các giảng viên nghiên cứu lại đi lại, nhưng họ vẫn không hiểu nổi làm thế nào mà Vân Phi có thể phát hiện ra điểm yếu của đối phương.”

Chu Tịch Xuân cười nói: “Khả năng nhận biết tình hình chiến trường của Vân Phi quả thực khác biệt so với người bình thường; hơn nữa, ông ấy luôn dám đứng đầu, sở hữu một sức hút cá nhân lớn. Đội quân do ông ấy chỉ huy chỉ cần thêm thời gian nữa thôi là sẽ trở thành đội quân mạnh nhất thế giới.”

“Đúng vậy. Cuộc tấn công này, vì thuộc phần của kế hoạch phản công chiến lược mà Khu vực Chiến tranh thứ hai của chúng ta đã đề xuất trước đây, theo ý kiến của tôi, không có vấn đề gì cả. Hãy trả lời điện cho Vân Phi, đồng ý với cuộc tấn công này và yêu cầu ông ấy phải giành chiến thắng trong trận đầu tiên tại Sơn Tây!”

“Vâng!”

Tại Quân đoàn thứ nhất của Sơn Tây, người tin tưởng vào các cơ quan tình báo là Takagi Yoshito đã được điều về nước; đồng thời, Tư lệnh Sư đoàn 20, Kawashima Bunmisaburo, cũng phải chịu tổn thất nặng nề.

Còn những sự việc xảy ra sau đó… thì đó là do Tư lệnh Sư đoàn 14, Togihara Genjiro, đã quá tin tưởng vào các phân tích của cơ quan tình báo. Lực lượng chính của kẻ thù trong Khu vực chiến tranh số một không hề sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ; hơn 85% binh sĩ trong đội quân này là tân binh. Nhiều thông tin tình báo cho thấy rằng đơn vị của họ đã mất hoàn toàn khả năng tiếp tục chiến đấu.

Và kết quả thì… tất nhiên, không cần phải nói thêm nữa. Sư đoàn 14 – đơn vị tinh nhuệ nhất trong hàng ngũ quân đội Nhật Bản – đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi lực lượng chính quân Trung Quốc “không có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ” và “hơn 85% binh sĩ là tân binh”!

Sự tiêu diệt hoàn toàn này khiến cả quân đội Nhật Bản phẫn nộ! Các cơ quan tình báo từ trên xuống dưới đều phải tiến hành những điều chỉnh lớn. Nhưng hiện vẫn chưa biết khi nào họ mới có thể gặt hái được thành quả nào đó. Điều quan trọng nhất là, lần đầu tiên trong lịch sử, tên gọi của Sư đoàn 14 đã bị hủy bỏ vĩnh viễn; ngay cả tên các liên đoàn bộ binh và các sư đoàn thuộc quyền kiểm soát của nó cũng đều bị xóa bỏ mãi mãi.

Mặc dù mọi người đều biết rằng thất bại của Sư đoàn 14 không phải là lỗi của riêng Togihara Genjiro, nhưng ông ta cũng sẽ không bao giờ đứng ra bào chữa cho mình. Mitsuhiro Umezu chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Trận chiến Vũ Hán kết thúc; có lẽ lúc đó, Tổng hành dinh sẽ có cách để tăng cường lực lượng cho khu vực Sơn Tây.

“Thưa Tư lệnh, đây là thông tin mới nhất mà cơ quan tình báo đã thu thập được.”

“Thông tin à?”

“Vâng!” Trung tá tình báo Okamoto Kiyoshi gật đầu nhẹ: “Đó là thông tin về lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tại khu vực Thái Hàng.”