Đêm khuya, lúc 4 giờ 35 phút.

Tổng hành quyền của đội quân viễn chinh

Bên trong trụ sở chỉ huy, những chiếc quạt lớn vô ích cố gắng làm cho không khí ẩm ướt và nóng bức trở nên thông thoáng hơn, tiếng “rù rì” của chúng giống như tiếng muỗi không ngừng vang vọng, khiến không khí càng thêm ngột ngạt.

Vị “Tổng chỉ huy tối cao” của khu vực chiến tranh Trung-Miến-Ấn – Thái Đức Vĩ – lúc này đang đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trước tấm bản đồ chiến thuật khổng lồ của Xiêm La.

Đôi mắt xanh thẳm của ông tràn đầy lo lắng về tình hình chiến sự hiện tại; tiếng gót giày da của ông vang lên trên nền đất ẩm ướt, tạo ra những âm thanh đơn điệu và căng thẳng.

“Chúng ta chỉ có hai lữ đoàn thiết giáp thôi, Du.”

Thái Đức Vĩ dừng bước, quay người lại và nói với Đỗ Dục Minh bằng giọng đầy lo lắng.

Thấy Đỗ Dục Minh không hề phản ứng, ông liền chỉ vào biểu tượng đại diện cho các lực lượng thiết giáp và nói một cách nặng nề: “Hai lữ đoàn thiết giáp hạng nhẹ cùng với lực lượng pháo binh của chúng ta có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch không?”

“Chúng ta sẽ tấn công Xiêm La!”

“Chúng ta sẽ đối đầu với những tuyến phòng thủ được Nhật Bản xây dựng suốt một năm!”

“Những xe tăng M3 Stuart dù có khả năng di chuyển linh hoạt trong rừng rậm, nhưng chúng không thể chống chịu được các loại pháo chống tăng cỡ 37 milimét.”

“Với lực lượng như vậy, chúng ta định đối đầu trực diện với ba sư đoàn của Nhật Bản sao?”

“Điều đó giống như việc để binh sĩ của chúng ta lái những chiếc xe mui trần tham gia vào một ‘lễ tang bằng thép’ vậy!”

Nỗi lo lắng của Thái Đức Vĩ nặng nề như những đám mây u ám bao phủ trụ sở chỉ huy, áp đặt lên tâm hồn mọi người bên trong đó.

Ông rất rõ về bản chất thực sự của những binh sĩ Mỹ đó.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, họ hầu như đều thiếu sự huấn luyện đầy đủ.

Rất nhiều sư đoàn bộ binh của quân đội Mỹ chỉ là những cái vỏ rỗng.

Các sĩ quan cũng thiếu kiến thức và kỹ năng cần thiết; ngay cả Tổng tham mưu quân đội Mỹ cũng không biết rõ hướng phát triển cụ thể của quân đội trong tương lai.

Nếu không, họ cũng sẽ không cử ra nhiều sĩ quan quân sự đến các quốc gia khác để học hỏi về chiến thuật bộ binh của họ.

Tất cả những điều này đều là những điểm yếu của quân đội Mỹ.

Chu Vân Phi rất rõ điều này, và chắc hẳn Đỗ Dục Minh cũng hiểu rõ không kém.

Tuy nhiên, người đứng đối diện ông ấy – Tổng tư lệnh Đại – lại không hề tỏ ra lo lắng chút nào trên khuôn mặt.

Ông ta đang từ từ lau chiếc súng M1911 bằng một chiếc khăn lụa trắng tinh. Vẻ mặt ông ta bình tĩnh, thậm chí còn toát lên vẻ thoải mái như đang dạo bộ trong khu vườn yên bình.

Chiếc súng này chính là do Thái Đức Vĩ tặng cho ông ta.

Đỗ Dục Minh bắt đầu tháo rời các bộ phận của khẩu súng, sau đó lại lắp ráp chúng một cách điêu luyện; tiếng kim loại va chạm vang lên rõ ràng.

Chỉ khi những lời phàn nàn của Thái Đức Vĩ chấm dứt, ông ta mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt sắc bén của ông ta toát lên sự tự tin mãnh liệt.

Giọng nói của Đỗ Dục Minh vang lên chắc chắn và mạnh mẽ, mang theo chút khinh thường khó có thể nhận ra được: “Tướng Thái Đức Vĩ, có vẻ như ngài đã bỏ qua vũ khí mạnh mẽ nhất.”

Thái Đức Vĩ thường xuyên quá coi trọng việc hậu cần, nguồn dự trữ chiến lược, cũng như vũ khí mà binh sĩ sử dụng. Trong những trường hợp như thế này, người ta thường bỏ qua phẩm chất chiến đấu xuất sắc của các binh sĩ thuộc đội quân viễn chinh.

Đó chính là một kiểu “chủ nghĩa chỉ coi trọng vũ khí”.

Thái Đức Vĩ nhướng mày: “Cái gì?”

“Là con người.”

Đỗ Dục Minh đứng dậy, đi đến bản đồ; khí chất của ông ta lập tức trở nên sắc bén hơn. Ông ta không nhìn vào vị trí của lữ đoàn thiết giáp, mà chỉ dùng ngón tay chỉ thẳng vào khu vực màu xanh biểu thị hàng chục nghìn binh sĩ của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc.

“Về mặt số lượng binh sĩ, chúng ta có lợi thế áp đảo gần ba so với một so với kẻ thù đối diện!”

Giọng nói của Đỗ Dục Minh vang lên mạnh mẽ như tiếng sắt, đầy niềm tin vào các binh sĩ dưới quyền mình: “Mỗi người lính của tôi đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm, đã vượt qua muôn vàn gian khổ để trở thành những người chiến đấu xuất sắc!”

“Có thể họ không có điều kiện ăn uống tốt như binh sĩ Mỹ, cũng không có trang bị cá nhân hiện đại, nhưng họ vẫn sở hữu điều gì đó mà không một quân đội nào khác trên thế giới có thể sánh kịp… Đó chính là lòng quyết tâm bảo vệ tổ quốc, là ý chí chiến đấu đến cùng với kẻ xâm lược!”

Ông ta quay người lại, nhìn thẳng vào Thái Đức Vĩ: “Tướng ơi, tôi thừa nhận rằng lực lượng thiết giáp quả thật rất quan trọng trong các trận chiến trực diện.”

Nhưng quyết định thắng bại trong chiến tranh, cuối cùng vẫn là những người cầm súng!

Trong rừng rậm của Xiêm La, trên những cánh đồng lúa bùn lầy, điều quyết định thắng bại không phải là ai có nhiều xe tăng hơn, mà là ai có lưỡi lê sắc bén hơn, ai có quân số đông đảo hơn, và ai có ý chí kiên cường hơn!”

Thái Đức Vĩ thở dài: “Du, tôi biết các binh sĩ thuộc đội quân viễn chinh là những người lính xuất sắc nhất thế giới.” Kế hoạch tác chiến cho chiến dịch xâm lược Xiêm La

“Chỉ là kế hoạch này rất có thể sẽ tiêu hao rất nhiều lực lượng của chúng ta.”

“Những binh sĩ được huấn luyện bài bản luôn là tài sản quý giá đối với bất kỳ quân đội nào.”

Rõ ràng, Thái Đức Vĩ không đồng tình với kế hoạch tác chiến của Đỗ Dục Minh.

Tuy nhiên, khi tình hình tại Mặt trận Viễn Đông dần được cải thiện, các đơn vị quân đội của Quốc gia cũng dần có nhiều quyền lực hơn trong việc đưa ra quyết định.

Giống như trong chiến dịch viễn chinh lần này.

Ngay cả Tổng chỉ huy mặt trận Thái Đức Vĩ cũng chỉ có quyền đề xuất, chứ không có quyền quyết định.

Trước đó, khi Thái Đức Vĩ còn ở trong nước, kế hoạch của Đỗ Dục Minh đã được thực hiện một cách suôn sẻ.

Các đơn vị quân đội cũng đã hoàn thành mọi chuẩn bị cuối cùng trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Bây giờ, sau khi mới trở lại tiền tuyến chưa đầy nửa tháng, Thái Đức Vĩ muốn can thiệp vào kế hoạch tấn công này thì tự nhiên là không thể.

Phải biết rằng Đỗ Dục Minh cũng rất kiêu ngạo.

Ông ta tin chắc rằng, mặc dù kế hoạch của mình có một số rủi ro, nhưng đó vẫn là phương án an toàn nhất.

Chiến thuật này thực chất dựa trên lợi thế về quân số.

Đẩy lùi tuyến phòng thủ, tiến hành các cuộc vòng qua vòng lại lớn, bao vây toàn diện.

Tiêu diệt hoàn toàn toàn bộ quân Nhật Bản bên trong vùng bị bao vây.

Nếu thành công, ít nhất cũng sẽ gây tổn thất nặng nề cho lực lượng chính của quân Nhật Bản tại khu vực Xiêm La; việc thanh tra toàn bộ khu vực Đông Nam Á cũng không phải là điều khó khăn.

“Về chiến dịch xâm lược Xiêm La này, khi tôi còn ở Long Thành, tôi đã từng nói chuyện với Chu; ông ấy cũng không đồng ý với việc đặt hướng tấn công chính vào khu vực phía nam. Ông ấy cũng ủng hộ phương thức tác chiến từ từ, từng bước một, thay vì tiến hành những cuộc tấn công quy mô lớn như vậy.”

Ban đầu, Đỗ Dục Minh còn khá kiên nhẫn với Thái Đức Vĩ.

Nhưng khi ông nghe thấy Thái Đức Vĩ đang sử dụng danh nghĩa của Chu Vân Phi để hỗ trợ quan điểm của mình, Đỗ Dục Minh lập tức cười lạnh và nói: “Tướng Thái Đức Vĩ, tôi mới là người chỉ huy chính của cuộc chiến này; ông chỉ có quyền đưa ra những góp ý mà thôi. Tôi chỉ mong ông hiểu rõ vị trí của mình.”

Khuôn mặt của Thái Đức Vĩ trở nên khó xử.

Chưa kịp nói thêm gì, Liêu Diệu Hương để tránh tình hình leo thang, đã bước lên và nói: “Đại tá Du, thời gian tiến hành cuộc tấn công chính đã đến, xin hãy đưa ra lệnh.”

——

Vào lúc 5 giờ sáng, bóng tối dày đặc nhất của buổi bình minh bao phủ khu rừng mưa Myanmar.

Quân đội Nam của đội quân viễn chinh.

Trên tuyến tấn công, đối diện với tuyến phòng thủ của quân Nhật Bản.

Một binh sĩ bình thường thuộc Sư đoàn 200 của Quân đội Thứ Năm đang nắm chặt khẩu súng trường M1 Garand mới toanh trong tay.

Trái tim anh ta đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Bên cạnh anh ta, có hàng trăm binh sĩ giàu kinh nghiệm, cũng đã vượt qua biết bao gian khổ để đến đây.

Trên khuôn mặt họ, không hề có nỗi sợ hãi, mà chỉ toát lên vẻ giận dữ và khao khát được giải phóng sau khi đã bị kìm nén quá lâu.

Phía sau họ, trên các vị trí pháo binh được che phủ kỹ lưỡng bằng lưới, hàng trăm ống pháo đen thùm đã ngẩng cao đầu, như những con quái vật bằng thép sẵn sàng lao vào chiến đấu, lặng lẽ chờ đợi lệnh xuất phát.

“Toàn quân!”

Giọng nói của Đỗ Dục Minh vang lên rõ ràng qua radio, đến tai mọi người chỉ huy.

“Cuộc tấn công chính bắt đầu!”

“Nổ súng ——!”

Trong chốc lát,

Hai mươi bốn khẩu pháo 150 milimét, nhiều khẩu pháo hoa tiêu 105 milimét, pháo núi 75 milimét và các loại pháo hạng nặng khác, gần như đồng thời phun ra những tiếng gầm rú dữ dội!

Trên tuyến phòng thủ của quân Nhật Bản,

Sĩ quan cấp cao Nhật Bản Tanaka Kentaro đang co ro trong cái hào ẩm ướt và oi bức.

Anh ta đang dùng một tấm vải rách để lau sạch hơi nước bám trên nòng súng.

Không khí tràn ngập mùi hôi thối kỳ lạ của lá cây mục nát và đất đai; tiếng côn trùng kêu và tiếng gầm thét của những con thú hoang dã xa xôi, làm cho bầu không khí yên tĩnh này trở nên đáng sợ hơn.

“Lại là một ngày chết tiệt nữa…”

Người lính già bên cạnh anh ta thì thầm rủa bậy, lấy ra một cái bánh gạo khô cứng từ trong túi, nhai một cách vô cảm dưới cơn mưa lạnh giá: “Những tên Tàu Đài đã không hề có động tĩnh gì suốt nửa tháng nay.”

Tanaka Kentaro không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn về phía khu rừng tối đen như những con quái vật đang ẩn nấp phía trước. Anh ta nhớ đến vợ mình ở quê nhà, và cảm thấy lòng mình se lại đau đớn.

Đúng lúc đó, một tiếng ầm ầm kỳ lạ, âm u như đến từ sâu dưới lòng đất, bắt đầu vang lên mơ hồ.

“Tiếng gì vậy?”

Người lính già ngừng nhai, lắng nghe một cách cảnh giác.

Tiếng đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần.

Từ những tiếng ầm ầm đầu tiên, nó dần biến thành những tiếng hét ghê rợn, xé toạc không khí, khiến linh hồn con người run rẩy!

**Bùm!!**

Một tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên.

“Là đạn pháo!!!”

Một người lính canh hét lên với giọng đầy hoảng sợ: “Kẻ địch tấn công!”

Tanaka Kentaro cảm thấy như cả thế giới này đang bùng cháy trong chốc lát. Anh ta thậm chí không kịp phản ứng gì, đã bị một lực lượng khủng khiếp ném vào không trung.

Luồng khí nóng bỏng cuốn trôi toàn thân anh ta, xé nát bộ quân phục của anh, và cũng xé nát tất cả ý thức của anh.

Đất đai rung chuyển dữ dội, như thể sắp bị xé nát hoàn toàn.

Những công sự bằng bê tông cốt thép vốn được coi là bất khả chiến bại của quân Nhật, dưới sự tấn công dữ dội bằng pháo hạng nặng này, đã bị đập nát như những chiếc bánh quy.

Những cái hầm máy bay kiên cố bị đào lên từ gốc, ném lên trời, rồi hóa thành những đám bụi tro tan tành.

Các binh sĩ Nhật Bản trên trận địa, thậm chí không kịp kêu la, đã bị nuốt chửng bởi những vụ nổ hủy diệt, cùng với những công sự của họ, hóa thành những mảnh thịt và đá văng tung tóe khắp nơi.

Chỉ sau vỏn vẹn hai mươi phút chuẩn bị, hàng phòng thủ ngoại vi do quân Nhật thiết lập ở Phnom Penh đã bị tấn công dữ dội và bị phá hủy hoàn toàn.

Trong một cái hầm của quân Nhật, cách trận địa tiền tuyến chưa đầy ba kilômét, Trung úy Nishijima Akio, chỉ huy đại đội phòng thủ, đang nắm chặt ống nhòm, các tĩnh mạch trên mu bàn tay anh ta nổi lên đầy gân.

Hàng phòng thủ mà anh ta tự hào đang bị xé nát; những “anh hùng của đất nước” dưới quyền chỉ huy của anh ta lúc này đang bị những ngọn lửa liên miên giết chết.

“Boom! Boom rum! Boom rum rum—!“

Tai của Tây Đảo Tiểu Dã lập tức ù đi vì tiếng nổ dữ dội ấy, nhưng anh vẫn có thể phân biệt được tiếng nổ của các loại pháo khác nhau từ đám mây tiếng nổ ấy.

Có tiếng nổ rõ ràng của những khẩu pháo 75 milimét, cũng như tiếng nổ kèm theo tiếng động ầm ĩ của những khẩu pháo cỡ lớn hơn.

Trái tim Tây Đảo Tiểu Dã dường như đang từng chút một chìm sâu vào vực địa ngục lạnh lẽo này, cùng với mỗi rung chuyển của mặt đất.

“Đại đội trưởng!” Một binh sĩ thông tin lăn lộn lao vào, khuôn mặt đầy bụi đạn đen và nỗi sợ hãi không thể che giấu: “Chúng tôi đã xác nhận rằng tất cả các đường dây điện thoại của Trung đội thứ nhất và thứ hai đều đã bị pháo địch phá hủy; các điểm quan sát tiền tuyến cũng đều mất liên lạc. Chúng tôi không thể liên lạc được với các đơn vị chiến đấu ở tiền tuyến nữa!”

Tây Đảo Tiểu Dã dường như không nghe thấy gì cả.

Trí óc anh hoạt động với tốc độ chóng mặt, so sánh những gì đang diễn ra trước mắt với những thông tin mà anh biết.

Quân đoàn mới thành lập số 13.

Tổng chỉ huy là Ngụ Chí Hành.

Người này trước đây thuộc về một đơn vị biên giới yếu kém của Quân đội Yunnan, xuất thân từ một lãnh chúa địa phương.

Khả năng chiến đấu của đơn vị này khá kém, chỉ được trang bị một số vũ khí hạng nhẹ và thiết bị pháp y.

Chỉ được trang bị một số vũ khí hạng nhẹ và thiết bị pháp y à?

Làm sao trong vòng vài tháng ngắn ngủi này, người Mỹ lại có thể vận chuyển đến một lượng lớn vũ khí và thiết bị, thậm chí còn hoàn thành việc huấn luyện cho chúng?

Hay là người Mỹ đã triển khai các đơn vị chiến đấu tại Myanmar, và những tiếng pháo này chính là do quân đội pháo binh Mỹ gây ra?

Tây Đảo Tiểu Dã lẩm bẩm một mình.

Một cảm giác lạnh lẽo buốt giá lan tỏa từ cột sống lên khắp cơ thể anh.

Anh biết rằng, nếu tiếp tục ở lại đây, kết cục cuối cùng của mình chắc chắn sẽ giống như những người lính bị nổ tung thành từng mảnh vụn kia.

Chết oan uổng chỉ để tiêu hao nguồn lực thép của địch.

Là một sĩ quan, Tây Đảo Tiểu Dã hiểu rõ sức mạnh công nghiệp của Mỹ, cũng nhận thức được tầm quan trọng của thông tin này.

Anh không do dự một chút nào, lập tức ra lệnh: “Lệnh cho Trung đội thứ tư rời khỏi trận chiến, bảo vệ trụ sở đại đội và các đội tuần tra khi rút lui; đồng thời, cử một binh sĩ kỵ binh thông tin đến trụ sở liên đoàn để báo động.”

Phó đại đội trưởng trông rất ngạc nhiên: “Đại đội trưởng, ông định rút lui à?”

“Cò

“Phó đội trưởng không phải kẻ ngốc; ông ta lập tức cúi đầu chào: ‘Ha y!’”

Trên chiến trường…

Những binh sĩ thuộc quân đội viễn chinh bình thường cảm nhận được rung chuyển từ mặt đất dưới chân mình.

Có người lính nhô đầu nhìn về phía phòng tuyến của quân Nhật bị lửa và khói đen bao phủ hoàn toàn.

Đó là tiếng pháo của họ!

Đó là sức mạnh thuộc về chính họ – sức mạnh có thể nghiền nát kẻ thù!

Khi tiếng pháo cuối cùng cũng im đi,

Tiếng còi xung kích vang lên cao vút!

“Tut… tut tut!”

“Vì đất nước! Vì những anh em đã hy sinh! Xông lên!”

Một trung đội trưởng rút khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng.

Ông là người đầu tiên nhảy ra khỏi hầm chiến, giọng nói của ông trở nên khàn đặc vì hứng thú, nhưng đầy sức mạnh:

“Giết!”

Hàng nghìn binh sĩ thuộc quân đội viễn chinh, như dòng lũ tràn bờ,

Bất ngờ nhảy ra khỏi hầm chiến và lao vào phòng tuyến của quân Nhật vẫn đang bốc khói đen.

Tiếng súng vang lên liên hồi…

Những loại vũ khí nhẹ liên tục áp đảo các điểm phòng thủ còn đang kháng cự của quân Nhật.

Các chiến sĩ nhanh chóng tiến lên phía trước, hoặc tiến gần để tiến hành công tác phá hủy, hoặc kêu gọi sự hỗ trợ của pháo binh.

Lực lượng phòng thủ của quân Nhật ở đây chỉ gồm có hai đại đội mà thôi.

Trận chiến này,

Ngay từ đầu đã không còn gì đáng băn khoăn nữa.

Đây là một trận chiến một chiều, một sự đè bẹp hoàn toàn.

Khi Vương Nhị Trụ cùng các đồng đội của mình,

Bước qua những hố bom vẫn còn bốc khói, lao lên phòng tuyến của quân Nhật đã bị pháo hoạn san phẳng,

Điều họ nhìn thấy,

Chỉ là đống đổ nát tan hoang và những xác chết không còn nguyên vẹn.

“Chết tiệt, trận chiến này quá dễ dàng…” Một cựu chiến binh thốt lên đầy cảm xúc: “Trước đây, chúng ta chưa bao giờ trải qua một trận chiến dễ dàng đến thế.”

Quân Nhật suốt gần bốn tháng trời không hề tiến hành bất kỳ cuộc tấn công quy mô lớn nào.

Quân đội viễn chinh, với sự hậu thuẫn của Mỹ, đã nhận được đủ lượng vật tư tiếp tế.

Đối với những kẻ Nhật Bản này, pháo binh chính là công cụ hiệu quả nhất.

Còn các tuyến phòng thủ xung quanh Ban Na, đối với quân Nhật mà nói, chúng chỉ là những căn cứ cảnh báo, những tuyến phòng thủ ngoại vi mà thôi.

Mục tiêu cuối cùng của Quân đội số 5, chính là khu vực Ban Long Đa Phủ.