“Thưa ngài, người đó đã đi rồi ạ?”

Triệu Bình Thành đặt bữa tối do nhóm đầu bếp chuẩn bị lên bàn.

Bữa tối này cũng chẳng có gì quá cao cấp cả… Tình hình tài chính đang khó khăn. Là một người lãnh đạo, Chu Vân Phi tự nhiên phải làm gương cho mọi người.

Chỉ có hai món rau, một món thịt và một món canh thôi. Nhóm đầu bếp không biết từ đâu lấy được trứng; họ chỉ cho trứng vào canh thôi, may ra mới trông có vẻ ổn đôi chút.

Chu Vân Phi, sau khi mặc áo sơ mi trắng xong, ra hiệu cho Triệu Bình Thành ngồi xuống cùng: “Người đó đã đi rồi, ngồi lại ăn cùng nhau đi.”

Triệu Bình Thành cũng không keo kiệt, liền ngồi xuống: “Tiểu Cao đã nói gì với ngài vậy?”

“Cũng chẳng có gì đặc biệt… Chắc anh ta cũng nhận ra rằng cơ quan tình báo này có lẽ chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi… Nhưng ít ra cũng tìm được việc để anh ta làm, tránh việc anh ta cứ ngày ngày rảnh rỗi, không có việc gì để làm, và những kỹ năng của anh ta cũng không được sử dụng.”

Triệu Bình Thành bỗng nói: “Ngài dùng cái cớ này để xin ngân sách từ Bộ Tổng chỉ huy… Không biết Chủ tịch Ủy ban có đồng ý không nhỉ?”

“Việc mã hoá thông tin tình báo là điều tốt… Ít nhất thì khi quân Nhật không thể nào hiểu được kế hoạch của chúng ta, cuộc chiến sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Quân đội tình báo đang tiên phong, còn Hội An ninh chính trị do Yan Trưởng Quan quản lý thì đang loại bỏ những kẻ phản bội trong nội địa… Về cơ bản, quân Nhật không hề đe dọa đến chúng ta.”

Chu Vân Phi thực sự cũng có những cơ quan tương tự như vậy. Trước đây, khi khu vực Đông Nam Sơn Tây bị quân Nhật phong tỏa, ông đã thành lập những cơ quan tương tự như Cục Bảo vệ. Những cơ quan này thực chất đều do chính Chu Vân Phi điều hành trực tiếp, và giao cho Phương Lập Công cùng Trác Thiên Vũ phụ trách quản lý. Thông thường, họ dùng danh nghĩa “hỗ trợ quân đội và nhân dân” làm cái cớ để che giấu mục đích thực sự… Dù sao thì danh nghĩa này cũng không ai có thể phản đối được. Họ thường đi xuống cơ sở để tuyên truyền các chính sách quốc phòng và tiến hành công tác tuyển mộ binh sĩ cho cuộc chiến. Xét từ bất kỳ góc độ nào đi nữa, đây đều là những việc cần thiết.

Không hề có vấn đề gì cả.

  Và nhờ sự hỗ trợ của Tập đoàn quân số 18, họ đã nhanh chóng loại bỏ các lực lượng phong kiến ở vùng nông thôn xung quanh Thành Chí.

  Sau đó, thông qua những chính sách như giảm tiền thuê đất, giảm lãi suất một cách dễ chịu, và mua lại đất đai, họ đã nắm chặt được cơ cấu quyền lực ở cấp độ cơ sở tại khu vực Đông Nam Sơn Tây.

  Đây thực sự là một chiến lược rất hiệu quả.

  Dù sao thì cũng có người đã làm sẵn cho họ để học theo, không cần phải tự mình tìm tòi hay đi vòng lung.

  Kinh nghiệm này từ giai đoạn cuối của Cuộc chiến giải phóng rất phù hợp với tình hình hiện tại ở khu vực Đông Nam Sơn Tây.

  Ít nhất là với khả năng của Chu Vân Phi, hiện tại vẫn chưa tìm ra phương pháp nào phù hợp hơn.

  Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây Chu Vân Phi có thể thay đổi các nhà lãnh đạo huyện ở khu vực này.

  Tuy nhiên, do thời gian và tình hình chiến sự căng thẳng, ngay cả bây giờ, Chu Vân Phi cũng chỉ có thể ảnh hưởng đến một nửa tỉnh Sơn Tây – các khu vực Tây Bắc Sơn Tây, Đông Nam Sơn Tây, và một số vùng ở phía Nam Sơn Tây.

  Đó cũng chính là lý do Diêm Lão Tây đồng ý, thậm chí còn chủ động giao quyền cho họ. Nếu không, có lẽ hai bên sẽ xảy ra những tranh cãi không mấy đẹp mắt.

  “Khu vực biên giới Sơn Tây – Sát Cận – Hà Bắc được Tập đoàn quân số 18 quản lý; quan điểm và chính sách của cả hai bên gần như giống nhau. Hơn nữa, đây là một khu vực biên giới được Bộ Quốc phòng đặc biệt phê duyệt, và Yan Trưởng Quan cũng đã trực tiếp đề xuất việc thành lập nó.”

  Chu Vân Phi thản nhiên vẫy tay: “Họ thường xuyên tiến hành các hoạt động quân sự, vì vậy họ cần có nguồn tài chính riêng để hỗ trợ. Nếu chỉ dựa vào các căn cứ kháng Nhật ở vùng sau lưng kẻ thù, thì sẽ rất khó để tự cung tự cấp.”

  “Rất nhiều kinh nghiệm từ các cuộc chiến trước đây có thể được chúng ta tham khảo. Ngay cả khi các quốc gia tham chiến nhận được di sản từ những quốc gia bị đánh bại, họ vẫn không thể bù đắp hết thiệt hại do chiến tranh gây ra.”

  “Tất nhiên, cũng có thể tiến hành một cuộc chiến mang tính quyết định, để trong thời gian ngắn nhất đánh bại quân đội của đối phương; có thể sẽ thu được những lợi ích mong muốn, thậm chí còn có thể thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp quốc phòng trong nước.”

  “Nhưng tình hình hiện tại không phù h

Chu Vân Phi gật đầu.

“Nhưng họ cũng là những quốc gia mạnh về lục quân mà?”

“Việc là nước mạnh về lục quân không có nghĩa là họ thực sự mạnh về chiến đấu. Nếu xét về số lượng binh sĩ, chúng ta Chính phủ Quốc dân cũng được coi là quốc gia mạnh về lục quân, nhưng thực tế thì khả năng chiến đấu của họ…”

Chu Vân Phi ra hiệu cho Triệu Bình Thành đi ăn trước, rồi tiếp tục cuộc trò chuyện sau khi ăn xong.

Mười mấy phút sau, Triệu Bình Thành quay lại và báo: “Thưa ngài, vừa nhận được thông tin từ Tập đoàn quân thứ năm; Tổng chỉ huy Tằng sẽ đến vào ngày kia.”

“Đây cũng có thể được coi là tin tốt đối với chúng ta.”

“Ngài có biết gì về vị Tổng chỉ huy Tằng này không?”

“Tôi khá am hiểu ông ấy. Tăng Vạn Chung đã từng nói rằng ông ấy là kiểu quan lãnh đạo quân đội truyền thống: không tham lam, không chiếm dụng, không sử dụng sai mục đích… Nhưng cách ông ấy quản lý quân đội vẫn còn theo kiểu cũ, thường xuyên áp dụng các biện pháp cứng rắn như xử tử hay buộc người khác quỳ gối.”

“Dưới chính sách loại bỏ các phe phái của Chủ tịch, việc tái tổ chức Tập đoàn quân thứ năm thực sự là điều không thể tránh khỏi. Việc tái tổ chức do khu vực Thế chiến thứ hai đứng đầu chắc chắn sẽ tốt hơn so với việc do Thành núi đứng đầu.”

Triệu Bình Thành thở dài nhẹ: “Những cuộc đấu tranh phe phái này… không biết khi nào mới kết thúc được.”

“Điều đó phụ thuộc vào kết quả của cuộc tái tổ chức lần này – liệu nó có đạt được những mục tiêu mong đợi hay không.”

Sáng hôm sau, sau khi hoàn thành công việc, Chu Vân Phi nhanh chóng thay đổi trang phục sang đồ thường và lên đường đến Trường Trị.

Cũng có rất nhiều người đến đó; ngay cả ở quê nhà ở Tây Đài của ông cũng có rất nhiều người đến.

Nhiều người cần được sắp xếp chỗ ở trước.

Bên ngoài một khách sạn, Chu Vân Phi bước xuống xe và cùng với vài người khác vội vàng bước vào khách sạn.

“Chú tôi!”

Chu Vân Phi chủ động chào hỏi.

Những người chú già tuổi của ông cũng không keo kiệt, vội vàng đứng dậy để đón ông: “Vân Phi đã đến rồi.”

“Cha, mẹ, chú hai, chú ba, dì ba…”

Sau khi gọi tên hết những người lớn tuổi trong gia đình, Chu Vân Phi bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Lần tiệc cưới này, xin chú cũng phải dành thêm thời gian để lo liệu cho chu đáo.”

“Vân Phi, cậu yên tâm đi. Gia đình chúng ta là gia đình lớn; những nghi thức cần thiết chúng tôi đều sẽ thực hiện đầy đủ.” Chú của Chu vuốt ve bộ râu đã bạc của mình, tự tin nói.

Chu Vân Phi mỉm cười. Dù có vài sự hiểu lầm, nhưng cũng không sao cả. Quan trọng là đảm bảo an toàn cho những người thân này; những việc khác thì không cần phải suy nghĩ ngay lúc này.

“Về quê nhà…”

“Cũng giống như trước đây, sau khi Nhật Bản rút quân, mọi người ở đó sống yên bình hơn nhiều. Ít ra họ không còn phải lo sợ bị máy bay của bọn Nhật bom giết nữa.” Chú ba tiếp lời.

Trong lúc trò chuyện, thời gian trôi qua rất nhanh. Thông qua những lời kể của các người thân, Chu Vân Phi cũng hiểu được những thay đổi cụ thể ở khu vực xung quanh thành phố Ngũ Đài. Mọi thứ đã ổn định hơn, nhưng vẫn còn nghèo khó như trước. Cuộc sống của mọi người vẫn phụ thuộc vào thời tiết và điều kiện tự nhiên.

Do những vấn đề tài chính, những chương trình phát triển nông nghiệp như chăn nuôi, trồng cây, trồng bông mà Diêm Lão Tây từng thúc đẩy trước đây đều gặp phải trở ngại và bị tạm dừng. Việc trồng cây nhằm mục đích ngăn chặn xói mòn đất; chăn nuôi thì giúp tăng thu nhập và nâng cao sản lượng thịt gia súc. Còn việc trồng bông thì ở khu vực Ngũ Đài, người dân chỉ trồng ở quy mô nhỏ. Trong thời chiến, bông cũng được coi là một loại vật tư chiến tranh. Giờ đây, khi tình hình chiến sự ở Sơn Tây đã tương đối ổn định và than đá rẻ có thể đáp ứng nhu cầu trong tỉnh, người dân cũng muốn trồng cây thay vì chặt cây để sưởi ấm. Nhìn từ những điều nhỏ bé này, có thể thấy toàn bộ Sơn Tây đang dần được cải thiện rõ rệt.

Đúng lúc Chu Vân Phi muốn tìm hiểu thêm về tình hình thu nhập của người dân, Triệu Bình Thành bước đến bên cạnh anh và thì thầm: “Giám đốc Tiền đã đến rồi.”

“Biết rồi, cậu đi trước đi.”

Sau vài phút trò chuyện bình thường, Chu Vân Phi tiếp tục ở lại cùng mọi người như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Chú của ông lắc đầu từ tốn rồi nói: “Vân Phi, anh là một quân nhân có năng lực; việc quân sự mới là điều quan trọng nhất. Chúng ta đây đều là người nhà mà.”

“Vân Phi hiểu rõ điều đó.”

Sau khi chia tay những người từ quê đến, Chu Vân Phi nhanh chóng lên đường trở về trụ sở chính. Trước khi lên xe, ông suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Pheng Cheng, hãy cử người đến tòa soạn báo, nói rằng tôi có việc gấp và sẽ đến vào buổi chiều.”

“Vâng!”

Trụ sở chính, thành phố Trường Trị…

Tiền Đại Quân mặc bộ đồ kiểu Tôn Trung Sơn. Chỉ chờ chưa đầy nửa giờ, tiếng xe hơi đã vang lên bên ngoài. Chu Vân Phi thậm chí còn chưa kịp thay đồ quân đội, vội vàng tìm đến vị này để thảo luận công việc.

“Giám đốc Tiền, thật sự xin lỗi, Vân Phi gần đây bận rộn với việc cưới xin; nếu có điểm gì chưa chu đáo, xin hãy thông cảm.”

“Chỉ huy Chu quá lịch sự rồi.”

“Xin Giám đốc Tiền ngồi xuống, Pheng Cheng sẽ pha trà cho các bạn.”

“Rất mong được.”

Sự nhiệt tình mà Chu Vân Phi thể hiện khiến Tiền Đại Quân hơi cảm thấy không quen thuộc. Lý do ông đến đây chủ yếu là để thảo luận về vấn đề sân bay Trường Trị – liệu có thể mở thêm một sân bay dự phòng hay không, hoặc có thể tái thiết, mở rộng sân bay chiến đấu ở Fen Yang… Những vấn đề này đều có thể được thảo luận. Quyền lực của Ủy ban Hàng không khá lớn; ít nhất vào thời điểm này, quyền lực của họ vẫn rất đáng kể. Trước khi cuộc kháng chiến bùng nổ, Chính phủ Quốc dân sở hữu ba hãng hàng không và mười hai tuyến bay… Nhưng trong số đó, không có tuyến bay nào đi qua khu vực Sơn Tây. Lý do chính khiến Chu Vân Phi quan tâm đến vấn đề này là muốn mở hai tuyến bay mới: Jin-Rong và Jin-Dian.

Về mặt vận tải hàng không, mặc dù năng lực vận chuyển còn hạn chế, nhưng vào những thời điểm quan trọng, nó vẫn có thể cứu sống người dân. Hầu hết các loại thuốc viện trợ từ Mỹ đều được vận chuyển vào trong nước thông qua Con đường Điện Biên – Miến Điện, và sau đó cần phải được phân phối lại một cách thích hợp. Tuyến bay giữa Sơn Tây và Trùng Khánh có thể chờ đợi thêm một thời gian, hoặc thậm chí không cần thiết phải khai trương ngay. Nhưng đối với các tuyến bay đến khu vực Yunnan… Chu Vân Phi cho rằng không chỉ hiện tại có nhu cầu sử dụng chúng, mà còn cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho tương lai.

“Theo ý kiến thảo luận của Bộ Tổng chỉ huy, do ngân sách không đủ, họ đã cố gắng phân bổ 3 triệu quốc tệ để sửa chữa sân bay Thái Nguyên.” Chu Vân Phi cảm thấy rất bất lực trước tình hình này: “3 triệu quốc tệ thì thực sự là chưa đủ. Để chuẩn bị cho cuộc tấn công lớn có thể diễn ra ở Sơn Tây trong tương lai, chúng ta không chỉ cần sửa chữa sân bay Thái Nguyên mà còn cần thúc đẩy sự hợp tác sâu rộng hơn với Liên Xô nữa.”

“Các phi công của họ có thể tự nguyện đến không phận Sơn Tây để huấn luyện, và chi phí cho việc này có thể do Khu vực Chiến tranh Thứ Hai của chúng ta đài thọ.” Tiền Đại Quân cũng cảm thấy bất lực. Điều kiện làm việc cho đội bay viện trợ của Liên Xô thực sự rất tốt; tuy nhiên, tất cả những điều này đều được quy định rõ trong hợp đồng viện trợ. Còn đối với những người Mỹ thuộc đội Phi Hổ – những người luôn muốn lấy tiền làm việc và thích báo cáo sai sự thật – thì lại hoàn toàn khác biệt. Điều mà Chu Vân Phi muốn nhấn mạnh là: Về phía nhân sự, họ có thể tự tìm cách tài trợ và giải quyết các vấn đề liên quan; nhưng về phía máy bay chiến đấu, thì Ủy ban Hàng không mới là người cần phải tìm cách giải quyết.

Uy ban Hàng không nghe có vẻ như là một cơ quan nhỏ bé, không có nhiều quyền lực. Nguyên thủy của nó là Cục Hàng không, trước đó nữa là Văn phòng Hàng không và Cục Hàng không Quốc gia. Nhưng thực tế thì, chỉ có một người duy nhất có thể trực tiếp chỉ đạo họ, đó chính là Chủ tịch Ủy ban Quân sự Thường Ruỳ Nguyên. Ngay cả Tổng tư lệnh Không quân cũng chỉ có quyền đưa ra ý kiến đề xuất đối với Uy ban Hàng không mà thôi. Chu Vân Phi rất rõ ràng về con người này; thực chất, ông ta chính là người đại diện cho quan điểm của Thường Ruỳ Nguyên. Nhưng hiện tại, việc khai trương tuyến đường Sơn Tây – Yunnan, vốn được kỳ vọng rất nhiều, vẫn chưa hề có dấu hiệu gì cả.

Cố gắng suốt hai tháng trời, cuối cùng chỉ có thể quyên góp được ba triệu để sửa chữa sân bay Thái Nguyên mà thôi.

Điều này khiến Chu Vân Phi khó có thể chấp nhận ngay lập tức.

Dù biết rằng Chính phủ Quốc dân nghèo khó, nhưng anh ta thực sự không ngờ rằng Thường Ruỳ Nguyên lại nói rằng họ hoàn toàn không có tiền.

“Tình hình tài chính đã sa sút đến mức đó à?”

Tiền Đại Quân thở dài và nói: “Vân Phi, chúng ta cũng coi nhau là bạn bè, là người quen cũ rồi. Tôi sẽ nói cho anh biết sự thật.”

“Trước khi bắt đầu cuộc chiến chống Nhật, do các cuộc nội chiến liên miên, chi phí quân sự và nợ nần đã chiếm đến 75% tổng ngân sách hàng năm.”

“Nhưng sau khi cuộc chiến bắt đầu, tỷ lệ chi phí quân sự đã vượt qua 4 lần thu nhập tài chính.”

“Trước đây, nguồn thu thuế chủ yếu của Chính phủ Quốc dân đến từ các khoản thuế quan.”

Chu Vân Phi giơ tay ra và nói: “Chủ tịch Ủy ban, ông có thể tìm cách khác. Hiện nay, quốc gia đang trong tình trạng suy yếu, dân chúng kiệt sức; cách tốt nhất lúc này là tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

“Nếu người Mỹ sẵn lòng cung cấp cho chúng ta một khoản viện trợ trị giá hơn năm trăm triệu đô la Mỹ, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.”

Tiền Đại Quân cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Người ta thường nói rằng người Nga xảo quyệt, không đáng tin cậy… Nhưng người Mỹ còn tệ hơn nhiều. Khi thương lượng với họ, họ chỉ muốn bóc lột chúng ta một cách tàn nhẫn. Nếu không nhìn thấy lợi ích trước mắt và trong tương lai, họ chắc chắn sẽ không giúp đỡ chúng ta đâu.”

“Công việc tái thiết khu vực Sơn Tây đã bắt đầu được triển khai.”

“Những công việc tái thiết này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn; người Mỹ không thể bỏ qua cơ hội lớn như vậy đâu.”

Tiền Đại Quân cảm thấy không mấy tin tưởng vào những người lãnh đạo cấp cao của Chính phủ Quốc dân.

Bởi vì họ hiểu rõ bản chất của người Mỹ.

Tiền Đại Quân từ từ lắc đầu và thở dài: “Qua các cuộc tiếp xúc ngoại giao trước đây, đa số người Mỹ vẫn tập trung vào châu Âu, bởi vì chỉ có cuộc chiến ở đó mới thực sự quyết định được tình hình thế giới trong tương lai.”

Lý do khiến Chu Vân Phi kiên trì thúc đẩy họ tiếp xúc với người Mỹ và đề nghị sự giúp đỡ, chính là theo quan điểm của ông, người Mỹ rất sẵn lòng làm như vậy. Ít nhất thì họ cần một thị trường ổn định ở Đông Á. Hơn nữa, sau khi Thế chiến II kết thúc, người Mỹ đã triển khai một chương trình phục hồi kinh tế châu Âu vô cùng nổi tiếng – đó chính là Kế hoạch Marshall. Tổng số tiền viện trợ lên tới 13 tỷ đô la Mỹ, bao gồm các hình thức hỗ trợ về tài chính, công nghệ, thiết bị… Điều quan trọng nhất là 90% trong số đó là khoản viện trợ không hoàn lại, chỉ có 10% là vay. Mục đích thực sự của Kế hoạch Marshall là thông qua việc hỗ trợ này để phục hồi nền kinh tế châu Âu và biến nó thành một lực lượng, một công cụ quan trọng để đối đầu với Liên Xô. Nếu xem xét từ góc độ này, thì Kế hoạch Marshall rõ ràng là đã thất bại. Đó cũng là lý do tại sao sau khi người Mỹ đưa ra kế hoạch này, nhiều người lại có cái nhìn tiêu cực về nó. Còn bây giờ, Chính phủ Quốc dân đã thể hiện đủ giá trị; việc mong đợi được nhận một khoản viện trợ quy mô lớn như Kế hoạch Marshall là điều khá khó thực hiện. Nhưng với một kế hoạch phục hồi kinh tế cho riêng khu vực Sơn Tây, Chính phủ Quốc dân thực sự có đủ điều kiện để làm điều đó. Vấn đề then chốt là làm thế nào để đàm phán, đặt ra yêu cầu, và làm thế nào để giúp Chính phủ Quốc dân tin tưởng vào khả năng nhận được sự hỗ trợ đó. Điều này thật sự khiến Chu Vân Phi cảm thấy khó xử… Làm sao có thể để ông ấy đóng vai trò trung gian được chứ? Chết tiệt… Tôi, Chu Vân Phi, đâu phải là chuyên gia ngoại giao đâu. Nhận thấy tâm trạng u ám của Chu Vân Phi, Tiền Đại Quân bổ sung: “Vân Phi ơi, việc đàm phán với phía ủy viên trưởng cũng rất khó khăn; chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để tiếp xúc với người Mỹ thôi. Còn về kết quả cuối cùng thì tốt nhất là đừng kỳ vọng quá nhiều; nếu có thể nhận được một ít viện trợ quân sự thì đã coi là tốt lắm rồi.” “Phía ủy viên trưởng vẫn hy vọng có thể hoàn thành công tác tái tổ chức quân đội càng sớm càng tốt, nhằm nâng cao sức mạnh chiến đấu và giảm bớt tỷ lệ chi phí quân sự.”

Chết tiệt!

Mọi việc đều phải do tôi lo liệu.

Việc cắt giảm vũ trang thì không thành công được.

Các lực lượng địa phương cũng không dám đối đầu.

Lúc thì sợ sói, lúc lại sợ hổ… Giờ đây, ngay cả việc xin sự hỗ trợ cũng bị từ chối; tôi không muốn nói gì nữa.

Thật muốn đối mặt và hỏi thẳng Thường Ruỳ Nguyên xem sao.

Đây có phải là điều gì đây?

Người Nhật, để kết liên minh với Đức, đã chủ động đàm phán hàng chục, thậm chí hàng trăm lần… Dù bị từ chối đi từ chối lại, họ vẫn không ngừng cố gắng. Cuối cùng, dù không thành công, nhưng những kẻ già khốn đó thực sự đã nỗ lực hết sức.

Còn bây giờ, Chính phủ Quốc dân này thì sao?

Dù có một số thay đổi… Thậm chí còn sử dụng Tống Tử Văn để duy trì quan hệ với Anh-Mỹ… Nhưng sau hai tháng, Tiền Đại Quân đến báo rằng không đạt được kết quả gì cả. Họ không chịu mở rộng nguồn thu, chỉ muốn tiết kiệm chi phí… Nghĩ đến việc giải quyết vấn đề tài chính thông qua kế hoạch tổ chức lại quân đội bộ binh… Ý tưởng “thiên tài” ấy à…

Mọi việc đều phải do họ lo liệu. Tại sao không thay tôi làm chủ tịch Ủy ban Quân sự đi?

Vào khoảnh khắc đó, Chu Vân Phi thực sự cảm thấy Thường Ruỳ Nguyên chỉ là một kẻ yếu đuối, không có khả năng gì cả. Thật nên để Thường Ruỳ Nguyên tự suy nghĩ về những sai lầm của mình… Làm sao có thể tiến hành công việc khi không có tiền? Chẳng lẽ muốn dựa vào nguồn thu tài chính của Sơn Tây để xây dựng quân đội không? Điều đó hoàn toàn là viển vông, không thể thực hiện được đâu.

Nguồn thu tài chính của Sơn Tây mới đủ để duy trì hoạt động bình thường của các cơ quan quân sự và hành chính trong tỉnh thôi… Người dân thì cần phải có cuộc sống bình thường! Nếu cứ tiếp tục áp đặt thêm gánh nặng lên nguồn thu ít ỏi đó… Thì thực sự là đang đẩy người dân vào cảnh khốn cùng mà thôi!

“Giám đốc Tiền, xin phép tôi nói thẳng ra… Ý tưởng của chủ tịch thực sự là sai lầm.”

“Hiện nay, điều cần thiết nhất là tìm cách tăng nguồn thu, chứ không phải tiết kiệm chi phí.”

“Kế hoạch tổ chức lại quân đội bộ binh vốn đã có nhiều thiếu sót… Tôi không biết chủ tịch đã nghe theo lời khuyên của ai, nhưng hy vọng rằng chỉ với một văn bản hướng dẫn như vậy thôi là có thể khiến các chiến khu thực hiện được…”

“Công tác sắp xếp khu vực chiến tranh thứ hai mới chỉ bắt đầu, liệu có thể triển khai thuận lợi hay không, tôi, Chu Vân Phi, cũng chưa dám chắc.”

Chu Vân Phi thở dài: “Giám đốc Qian, sau khi ông trở về, nhất định phải nói chuyện kỹ lưỡng với Chủ tịch Ủy ban; các nỗ lực trong lĩnh vực ngoại giao không được gián đoạn.”

Thực sự, lĩnh vực ngoại giao đang đối mặt với rất nhiều áp lực. Bị từ chối là chuyện thường xuyên xảy ra; thậm chí còn có trường hợp bị một số nghị sĩ sỉ nhục ngay trước mặt.

Khổng Dung Chi vốn có thiên hướng gần gũi hơn với phe Đức và Ý, và không mấy quan tâm đến Mỹ. Việc giao cho ông ấy phụ trách công tác ngoại giao, theo quan điểm của Chu Vân Phi, thực chất chính là một thảm họa.

May mắn thay, bà Sun vẫn đang ở Mỹ và đã nỗ lực rất nhiều; ít nhất thì mối quan hệ ngoại giao giữa hai bên vẫn còn ổn định.

Thường Ruỳ Nguyên thì không thể tin tưởng được nữa. Vì vậy, Chu Vân Phi buộc phải tìm kiếm những biện pháp khác.

Ý thức của anh ta nhanh chóng chuyển sang mô-đun thứ ba trong hệ thống đang tồn tại trong đầu mình. Anh ta đã sử dụng một nửa số điểm hành động mà mình đã tích lũy để cải thiện mối quan hệ với Mỹ. Mức độ thiện cảm giữa hai bên đã được nâng lên tối đa – trở thành “đồng minh thân thiết”.

Sau đó, Chu Vân Phi tiếp tục thay đổi số tiền viện trợ, loại hình viện trợ và giới hạn số tiền tối đa trong đầu mình. Sau hơn mười lần thử nghiệm, cuối cùng anh ta mới thành công trong việc nộp hai hợp đồng viện trợ.

Tuy nhiên, ngay sau khi các hợp đồng này được nộp, mức độ quan hệ giữa hai bên lại giảm xuống cấp độ “quốc gia thân thiện”. Khi muốn tiếp tục nộp các hợp đồng viện trợ khác, giới hạn số tiền tối đa lại trở về mức 5 triệu đô la Mỹ.