Bộ Tư lệnh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

Vào ngày bộ tư lệnh quân đội đóng ở Mông Cổ bị tấn công, Tư lệnh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, Meijin Umejiro, đã ra lệnh cho các đơn vị đóng ở Mông Cổ phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Ông cảnh báo rằng Khu vực Chiến thuật Thứ Tám có thể sẽ hành động mạnh mẽ. Nhưng sau một ngày một đêm chờ đợi, không chỉ không có bất kỳ động thái nào từ phía Khu vực Chiến thuật Thứ Tám, mà họ còn rút lui lực lượng của mình. Điều này khiến Meijin Umejiro cảm thấy hoang mang.

Lúc này, ông đứng trước bản đồ sa bàn, tay trái đặt lên tay phải và vuốt ve cằm mình. Ánh mắt ông dán vào bản đồ sa bàn trước mặt và trở nên mơ màng. Trong lúc đó, Tham mưu trưởng Okabe Naosaburo đứng bên cạnh ông.

Sau một hồi suy nghĩ, Meijin Umejiro vẫn không thể hiểu được điều gì đang xảy ra.

“Okabe Naosaburo, theo ý kiến của anh, việc quân địch Châu Vệ Quốc tấn công bộ tư lệnh quân đội đóng ở Mông Cổ là vì lý do gì?”

“Thưa Tư lệnh, hành động của quân địch rất bất ổn và khó lường. Theo tôi, rất có thể quân địch Châu Vệ Quốc muốn gây ra nhiều rối loạn hơn nữa ở hậu phương của chúng ta, nhằm buộc chúng ta không thể tiếp tục tăng cường lực lượng cho khu vực Đông Bắc Sơn Tây.”

Dưới sự chỉ huy của Lianmo Fan, các đơn vị Nhật Bản đóng quanh Zhangjiakou lập tức rút lui về phía Zhangjiakou và nhanh chóng thiết lập vòng vây. Đối với các đơn vị Châu Vệ Quốc bị bao vây, việc thoát khỏi vòng vây là điều rất khó khăn. Tuy nhiên, họ cũng không thể rút lực lượng từ khu vực Đông Bắc Sơn Tây để tấn công căn cứ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc ở khu vực Sơn-Tây-Bắc Kinh. Lực lượng chiến đấu chính của Sư đoàn 27 vẫn bị giữ chặt trên tuyến đường sắt Bắc Đồng Bù. Ngay cả khi Shoji Ogura, một người khá tích cực, quyết định điều động một liên đoàn bộ binh chiến đấu mới thuộc Sư đoàn 27 đến hỗ trợ Lữ đoàn 3 hỗn hợp, thì số lượng quân được điều động cũng chỉ có một liên đoàn bộ binh chiến đấu mà thôi. Tuyến đường sắt Bắc Đồng Bù chính là tuyến đường sống còn của Sư đoàn 20, Sư đoàn 27 và Lữ đoàn 3 hỗn hợp; việc điều động một liên đoàn bộ binh chiến đấu đã là giới hạn tối đa. Xét theo góc độ này, lý lẽ cũng hoàn toàn hợp lý. Chỉ là… giờ đây, họ không cần phải lo lắng về vấn đề này nữa.

Trên các chiến trường phía trước của Vũ Hương và Liêu Huyện…

Những quả đạn sáng màu đỏ bắt đầu bay lên, tiếng kêu chói tai của chúng vang ngay lập tức xé toạc bầu trời đêm.

Lệnh tấn công tổng hợp được ban hành, và những quả đạn pháo nhanh chóng được bắn ra. Chúng lao thẳng vào các vị trí phòng thủ chính của quân Nhật Bản.

Tổng cộng 2.150 quả đạn pháo – đó là số lượng đạn dược cuối cùng còn lại trong kho của Chu Vân Phi. Khi quyết định thực hiện kế hoạch tấn công này, ông cảm thấy vô cùng thoải mái; ông biết rằng họ chắc chắn sẽ thắng!

Thực tế thì… Là một vị chỉ huy điều khiển hàng loạt đơn vị chiến đấu, 99% thời gian, Chu Vân Phi đều phải chờ đợi tin tức từ tiền tuyến một cách nhàm chán. Chỉ có 1%, thậm chí ít hơn, thời gian đó mới là lúc quyết định sự sống còn của toàn bộ đội quân. Các kế hoạch chiến đấu do ông và các đồng nghiệp như Phương Lập Công hay Trương Đại Vân soạn thảo đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; thậm chí còn có nhiều kế hoạch dự phòng nữa.

Nhưng quân đội Nhật Bản, với quyết tâm kiên định muốn đánh đến cùng, đã khiến mọi kế hoạch đó trở nên vô ích. Trước khi bắt đầu trận chiến, Chu Vân Phi và các đồng nghiệp đã đánh giá rằng quân Nhật Bản không thể đầu tư phần lớn lực lượng và nguồn lực vào khu vực Thứ Hai Chiến Tranh; họ chắc chắn sẽ tập trung vào tuyến phòng thủ khu vực Chín. Dù sao thì khu vực đó cũng gần hơn với trung tâm chính trị thực tế của nước Cộng hòa Trung Hoa lúc bấy giờ – thành phố Trùng Khánh.

Có một câu nói rất đúng: “Người không mang giày không sợ người mang giày.” Nhưng khi người mang giày quyết tâm cởi bỏ đôi giày đó, họ chắc chắn sẽ không còn quan tâm đến những điều “tiểu tiết” nữa. Những quả bom khí độc – loại vũ khí được sử dụng trong những trận chiến quyết định – giờ đây đã trở thành vũ khí thông thường trong tay quân Nhật Bản. Số lượng binh sĩ hai bên thương vong ngày càng tăng; những cuộc gọi cầu cứu và điện báo liên tục khiến mọi người lo lắng, sợ rằng bất cứ điểm nào bị xâm nhập cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ tuyến chiến.

Trước đây, Chu Vân Phi không hiểu tại sao nhiều người sau khi chỉ huy các đội quân lớn trong trận chiến lại cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức. Thậm chí, nhiều người còn bị nghi ngờ mắc phải các rối loạn tâm thần. Điều này đã được chứng minh qua rất nhiều trường hợp. Những người này thực sự mắc phải những căn bệnh tâm thần nghiêm trọng. Nếu phân tích theo cách hiện đại, đó là hậu quả của việc phải chịu đựng áp lực tinh thần và thể xác lớn trong thời gian dài, cùng với tình trạng lo âu mãn tính, dẫn đến những triệu chứng bệnh lý tự phát.

Trương Đại Vân thì có thói quen hút thuốc để giảm bớt lo âu. Còn Phương Lập Công thì im lặng, và Chu Vân Phi cũng không biết anh ta sử dụng phương pháp nào để giải tỏa tâm trạng; điều này khiến Chu Vân Phi càng thêm tò mò. Nhưng có lẽ anh ta cũng có những bí quyết riêng của mình.

Còn Chu Vân Phi thì lại khác biệt hơn nữa. Anh ta có thể nhìn thấy rõ tình hình của cả hai bên đối phương. Vì vậy, hoàn toàn không thể xảy ra tình trạng các sĩ quan cấp dưới che giấu thông tin hay hy vọng tình hình chiến sự sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp sau khi tình hình trở nên xấu đi.

Phương pháp mà Chu Vân Phi sử dụng để giảm bớt lo âu chính là thường xuyên kiểm soát từng chi tiết của trận chiến một cách cẩn thận. Trong khả năng có thể, anh ta luôn theo dõi mọi diễn biến trên chiến trường. Phong cách chỉ huy này buộc Chu Vân Phi phải thường xuyên xuống tuyến đầu để trực tiếp chỉ đạo từng chiến trường một cách chính xác. Thậm chí, đôi khi anh ta còn yêu cầu di chuyển vị trí đặt súng máy. Đây có thể coi là phương pháp đặc biệt của Chu Vân Phi để giảm bớt lo âu.

Nghe tiếng nổ liên tục vang lên từ xa, khóe miệng Chu Vân Phi hiện lên nụ cười hiếm thấy. Bên cạnh anh, Phương Lập Công, Trương Đại Vân và những người khác cũng cảm thấy thật sự thoải mái.

“Nếu trận chiến này diễn ra suôn sẻ, Quân đoàn số một của Sơn Tây chắc chắn sẽ bị chúng ta đánh tan. Những trận chiến tiếp theo sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.” Trương Đại Vân châm một điếu thuốc và hút một hơi thật sâu.

Chu Vân Phi bước đến cửa sổ quan sát, nâng ống nhòm lên và nhìn về phía những tia lửa nổ chói lọi ở xa xôi. Những ánh sáng rực rỡ liên tục lấp lánh trước mắt họ. Bản đồ chiến đấu ba chiều cho thấy bốn tiểu đoàn bộ binh của Sư đoàn Bộ binh Thứ Sáu đã được chia thành hai đợt tấn công riêng biệt; như hai mũi giáo lao thẳng vào tuyến phòng thủ sâu của quân Nhật. Phía sau họ, lực lượng chính thuộc Quân đoàn 71 cũng đang tham gia cuộc chiến này. Về phía bên kia, lực lượng chính của Quân đoàn 3 dưới sự chỉ huy của Tướng Tang Huaiyuan cũng đang tiến hành cuộc tấn công; hướng tấn công của họ cũng được hỗ trợ bởi sức mạnh của hai tiểu đoàn pháo binh, cùng với ba khẩu pháo nhỏ do chính Quân đoàn 3 sở hữu. Trong chốc lát, quân địch hoảng loạn không yên. Tướng chỉ huy Sư đoàn 108, Takaguchi Genjiro, bị đánh thức khỏi giấc ngủ bởi tiếng pháo liên tục vang lên; tình trạng thần kinh suy yếu của ông khiến ông càng thêm bực bội. “Tướng chỉ huy, có vẻ như quân tiếp viện của địch đã đến rồi.” “Họ lấy quân tiếp viện từ đâu ra vậy?” Takaguchi Genjiro cau mày: “Chỉ là những nỗ lực cuối cùng trước khi chết mà thôi.” Đại tá Shizaki Kan, Tổng tham mưu, bước đến bên cạnh Takaguchi Genjiro để báo cáo tình hình trên tiền tuyến. “Ngay khi tiếng pháo ngừng vang, các đơn vị tấn công đã lao lên; phương thức tấn công của họ khác biệt rõ rệt so với trước đây – họ thích tấn công theo nhóm, thiếu sự tổ chức, và việc hỗ trợ bằng súng máy cũng không được tốt lắm.” “Rất có thể đó là các lực lượng dân quân ở khu vực Đông Nam Sơn Tây; những người Trung Quốc này giỏi nhất là chiến đấu như những nông dân vũ trang, nên sức chiến đấu của họ khá yếu.” Takaguchi Genjiro vẫn giữ vững sự tự tin của mình. Sau khi đưa ra nhận định, Shizaki Kan không nói thêm gì nữa; việc thực hiện trách nhiệm và bổn phận của một tổng tham mưu là điều đủ rồi. Là người chỉ huy tối cao, Takaguchi Genjiro tự nhiên có những cơ sở để đưa ra quyết định của mình… Chỉ là, ở phía bên kia, Tướng chỉ huy Sư đoàn 109, Yamagata Shigehiro, lại cảm nhận được áp lực rõ rệt; tuyến phòng thủ đã bị xâm phạm, và các đơn vị của ông đang rơi vào tình trạng tan rã. Sư đoàn Bộ binh Thứ Sáu cũng trang bị khá nhiều pháo phóng lựu; ngay khi Tiểu đoàn Pháo số 30 bắt đầu hỗ trợ bằng việc bắn pháo, các khẩu pháo phóng lựu của họ cũng liên tục ném bom vào tuyến phòng thủ của địch.

Mặc dù không thể phá hủy hiệu quả các công sự chiến đấu mà quân Nhật đã xây dựng, nhưng điều này cũng khiến cho bên quân Nhật phải chịu nhiều tổn thất về nhân mạng.

“Đinh linh linh…”

Tiếng chuông điện thoại liên tục vang lên.

Sano Takayuki nhanh chóng bước tới để nghe máy: “Bộ Tư lệnh Sư đoàn.”

Anh cau mày, lắng nghe báo cáo từ đầu dây điện thoại, rồi im lặng trong một lúc lâu.

Trong khi chiến thắng đã gần trong tầm tay, thì đội quân mới xuất hiện này lại trở thành yếu tố quyết định làm đổ vỡ tình hình chiến sự.

Là một tướng từ lực lượng dự bị đảm nhận vai trò chỉ huy, Sano Takayuki đã thể hiện lòng trách nhiệm của mình vào lúc này. Anh ra lệnh cho tham mưu trưởng gửi thông báo về tình hình cho Bộ Tư lệnh Quân đoàn Hoa Bắc và Tổng hành dinh Tokyo, đồng thời gánh vác trách nhiệm về thất bại này. Anh cũng thông báo cho Sư đoàn 108 đang chiến đấu gian khổ, yêu cầu họ chuẩn bị rút lui về Hàn Đan để phòng thủ.

Sano Takayuki nhận định rằng Chu Vân Phi rất có thể sẽ tận dụng cuộc tấn công này để tiếp tục truy kích và mở rộng thắng lợi của mình.

Trên chiến trường Thái Hàng, Sư đoàn 129 đã điều động toàn bộ các đơn vị chiến đấu, từ Trung đoàn Mới, Trung đoàn Độc lập cho đến Trung đoàn Mới 2; các đội quân địa phương, đội nhỏ khu vực và lực lượng dân quân cũng đều tham gia vào trận chiến. Nếu tính cả đội đặc nhiệm trực thuộc Tổng hành dinh, các lữ đoàn 386 và 385, tổng số lực lượng chiến đấu lên tới hơn 11.680 người.

Nhưng hiện tại, chỉ còn lại chưa đầy 5.400 người. Hai trung đoàn của Lữ đoàn 386 đã mất hơn hai phần ba binh sĩ; Lữ đoàn 385 thì tổn thất còn nặng nề hơn, chỉ còn lại chưa đầy một phần tư số người sống sót. Các trung đoàn Mới 1, Độc lập và Mới 2 cùng nhau cũng chỉ còn lại chưa đầy 500 người chiến đấu.

Đã là ngày thứ ba rồi… Theo lý thuyết, quân tiếp viện lúc này đã phải bắt đầu tấn công. Nhưng cho đến nay, quân đội của Chu Vân Phi vẫn chưa hề có động thái gì.

Hiện tại, lực lượng chính của Sư đoàn 129 đã tập trung lại với nhau. Các đơn vị đã được di chuyển trước đó đã thành công trong việc phá vỡ vòng vây, nhưng bộ tư lệnh sư đoàn thì vẫn chưa thể thoát khỏi vòng vây. Hiện nay, trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 129 cùng với các lữ đoàn đều đang đóng ở Tiểu Biên Liang.

“Tích tích tích~ Tích tích~!”

Rất nhanh sau đó, nhân viên mật vụ báo cáo: “Báo cáo lãnh đạo, điện báo đã được gửi đi.”

Trong lúc các tướng Chen, Lưu cùng những người khác đi đi lại lại chờ đợi…

Mặt khác, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 88 cũng nhận được điện báo từ Sư đoàn 129 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Khi điện báo được đưa đến tay Tham mưu trưởng Phương Lập Công, ông ta lập tức viết lại câu trả lời: “Đáp điện: Quân tiếp viện đã đến.”

“Vâng!”

Sau khi cuộc tấn công tổng lực bắt đầu, việc tìm kiếm Chu Vân Phi tại trụ sở chỉ huy gần như là điều không thể.

Lúc này, Chu Vân Phi đã đến trụ sở chỉ huy của Sư đoàn kỵ binh số 4, chuẩn bị tham gia vào cuộc phản công sắp diễn ra và đã chỉ định rõ hướng tiến công cho sư đoàn này!

Tại trụ sở Sư đoàn 129, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 88 đã trả lời điện báo rất nhanh chóng. Chỉ có bốn chữ thôi; trong chưa đầy hai phút, nhân viên mật vụ đã hoàn thành việc dịch điện báo.

“Báo cáo lãnh đạo, điện báo khẩn cấp từ Tập đoàn quân số 88.”

“Nói gì vậy?”

“Quân tiếp viện đã đến!” Tướng Lưu lật điện báo để cả hai tướng đều có thể nhìn thấy nội dung điện báo một cách rõ ràng.

“Tốt lắm!”

“Thật tuyệt vời!”

Chu Vân Phi không giống như Đường Ân Bá; ngay sau khi biết tin quân tiếp viện đã đến, ông ta liền tham gia vào cuộc chiến một cách tích cực.

Nghe tin quân tiếp viện đến, các tướng và trưởng đoàn lập tức truyền bá tin vui này cho mọi người. Tinh thần chiến đấu vốn đã suy sụp của các chiến sĩ lập tức được phục hồi.

Điều khiến các chiến sĩ càng ngạc nhiên hơn nữa là, cùng với tin quân tiếp viện đến, tình hình trên chiến trường cũng bắt đầu thay đổi… Đó là phe địch – những tên Nhật Bản đang đối đầu với chúng ta.

“Bọn Nhật Bản định bỏ chạy rồi!”

Trương Đại Biêu nóng lòng hỏi: “Trưởng đoàn, chúng ta có nên tấn công không ạ?”

Lý Vân Long nhìn qua ống nhòm, lắc đầu ngạc nhiên: “Mày đừng ngốc nghếch quá; lúc này mà tấn công thì sao? Chúng ta chỉ có hơn một trăm người thôi… Nếu bọn Nhật Bản quay đầu lại, cả đoàn chúng ta sẽ bị tiêu diệt!”

“Mày có quên cách Lý Vân Long hy sinh không?”

Zhang Dabiao thở dài khi nghe vậy.

Đồng đội cũ từ thời kỳ Trường Chinh – trung đoàn trưởng của Tiểu đoàn ba, Quan Đại Sơn – đã hy sinh trong trận chiến này. Chính ông là người dẫn dắt Tiểu đoàn ba tiến hành cuộc phản công phòng thủ sau khi quân Nhật giả vờ rút lui… Nhưng không may, họ đã sa vào bẫy của chúng. Không có chỗ ẩn náu, Tiểu đoàn ba bị quân Nhật tấn công dữ dội trong quá trình truy đuổi, và Quan Đại Sơn đã tử trận ngay tại hiện trường. Chỉ có ba binh sĩ của Tiểu đoàn ba sống sót. Kể từ đó, không chỉ Tập đoàn quân một mới rút ra bài học từ trận chiến này, mà tất cả các đơn vị thuộc Sư đoàn 129 đều áp dụng những kinh nghiệm đó.

“Tổng đoàn trưởng, chẳng phải quân tiếp viện đã đến sao? Họ đang ở đâu vậy?”

Quan Đại Sơn cau mày: “Có lẽ quân Nhật thực sự đã rút lui rồi… Thôi, chúng ta cứ ở đây. Nếu buổi chiều nay vẫn chưa có tin tức gì, thì sẽ cử hai người thông minh đi thăm dò tình hình xem sao.”

“Vâng!”

Những người cũng có suy nghĩ tương tự bao gồm Tổng đoàn trưởng Đội độc lập Khổng Kiệt và Tổng đoàn trưởng Tập đoàn quân hai mới, Đinh Vĩ… Còn các đơn vị chính như Tập đoàn quân 772, 771 thì theo lệnh của Tướng Lưu, đã bắt đầu quá trình tái tổ chức. Sau trận chiến này, Sư đoàn 129 ít nhất cần một năm thời gian để hồi phục; còn muốn phục hồi hoàn toàn sức mạnh chiến đấu thì còn phải chờ bao lâu nữa mới biết được…

Khi cuộc tấn công tổng lực của đội quân do Chu Vân Phi chỉ huy bắt đầu, các bức điện được gửi đi không chỉ đến Bộ tư lệnh Khu vực chiến tranh hai, mà còn đến Bộ tư lệnh các khu vực chiến tranh khác, cùng với Tổng hành dinh.

Bên trong Bộ tư lệnh Khu vực chiến tranh năm lúc này, Tham mưu trưởng Từ Tổ Di đang cầm bức điện và nhanh chóng bước đến bên cạnh Lý Tông Nhân: “Thống soái, Tổng hành dinh đã gửi thông báo: Đội quân do Chu Vân Phi chỉ huy đã đánh bại Tập đoàn quân 108 và 109 của Nhật Bản; yêu cầu Khu vực chiến tranh năm hãy tiếp tục thực hiện kế hoạch chiến đấu ban đầu và hỗ trợ Khu vực chiến tranh mười.”

Lý Tông Nhân cau mày, sau đó gật đầu: “Truyền lệnh của tôi: Bốn sư đoàn chính của Tập đoàn quân 31, cùng với Sư đoàn 124 và 122 của Tập đoàn quân 41 thuộc Tập đoàn quân 22, phải ngay lập tức tiến về phía bắc để hỗ trợ Tập đoàn quân 4 theo kế hoạch đã định!”