Tiếng pháo nổ liên tục không ngừng.

Lúc này, các binh sĩ Nhật Bản trên tiền tuyến đều cuộn mình trong hào chiến, chờ đợi cho khi trận pháo kích kết thúc.

Khi tiếng hô xung kích vang lên, những tên quân xâm lược Nhật Bản cũng hiểu rõ rằng quân đội Trung Quốc sắp tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

Tất cả chúng đều hoảng loạn, vớ lấy súng trường bên cạnh và chuẩn bị vào trận chiến.

“Gắn lưỡi lê, sẵn sàng chiến đấu!”

“Sẵn sàng chiến đấu! Kẻ địch xuất hiện trên sườn đồi bên trái.”

“Bắn!”

Tiền tuyến của quân phòng thủ bị pháo hoa cắt đứt thành từng mảnh.

Các đội, thậm chí là các tiểu đội của quân Nhật đều phải chiến đấu độc lập.

Họ không thể phối hợp hỏa lực với nhau, thậm chí còn khó có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Ngay khi cuộc tấn công tổng lực bắt đầu, các điểm phát hỏa lực của quân Nhật đều bị đơn vị 358 kiểm soát bằng súng hạng nhẹ và súng hạng nặng.

Trung đoàn pháo bắn đại bác hạng nặng đã ngừng việc bắn pháo.

Tuy nhiên, 60 khẩu pháo 60mm của đại đội pháo bắn đại bác hạng nhẹ vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ.

Các chiến sĩ dũng cảm tiến lên phía trước, vượt qua những khó khăn để leo lên tiền tuyến của quân Nhật.

Những quả lựu đạn được ném vào hào chiến của kẻ địch.

Tiếng nổ liên tục vang lên; súng hạng nhẹ cũng ngừng bắn.

Càng ngày càng nhiều chiến sĩ xông lên chiếm giữ các cao điểm do quân Nhật kiểm soát.

Tiếng giao tranh ác liệt vang lên, xen kẽ với tiếng hét và tiếng súng.

Chỉ trong vòng chưa đầy mười lăm phút, hơn ba trăm tên quân xâm lược Nhật Bản đã bị tiêu diệt phần lớn.

Chỉ còn lại ba căn cứ phòng thủ chính, nơi những tên quân Nhật còn đang cố thủ.

Tiếng súng máy vang lên từng đợt.

Theo lệnh của Chu Vân Phi, những quả bom khói được ném vào gần các căn cứ còn sót lại của quân Nhật.

Rất nhanh sau đó, khói bụi lan tỏa, che khuất hoàn toàn tầm nhìn của những tên quân Nhật đó.

Ngay cả những binh sĩ Nhật Bản được huấn luyện kỹ lưỡng cũng không tránh khỏi sự hoảng loạn.

“Bây giờ chúng ta phải làm gì? Chắc chắn quân Tàu sẽ sớm tấn công đến đây!”

“Không thể cứ mãi ở trong các căn cứ phòng thủ; nếu không, chúng ta sẽ chết mà không có chỗ chôn cất.”

“Vì Đức Vua Thiên Lang, vì đại nước Nhật Bản, hãy xông lên!” Dưới sự chỉ huy của một trung úy trẻ, những tên lính nhỏ bé này nhanh chóng rời khỏi pháo đài chính, cố gắng tổ chức cuộc phản kích để đẩy lùi đợt tấn công của quân địch.

Tuy nhiên, những người được giao nhiệm vụ tấn công này chắc chắn là các đơn vị tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Tiền Bá Cun. Điều này có nghĩa là họ chắc chắn được trang bị súng tiểu liên Thomson do Trung Quốc sản xuất.

Ở khoảng cách như vậy…

“Đập đập đập~!” Tiếng súng vang lên liên hồi, giống như tiếng máy đánh chữ. Cùng với tiếng nổ của những quả lựu đạn được ném ra, hơn hai mươi tên lính Nhật Bản nhanh chóng mất đi khả năng kháng cự. Khi tiếng súng dần im lặng, trận chiến tại khu vực Jiuguan đã hoàn toàn kết thúc.

Lúc này, Chu Vân Phi cũng buông chiếc kính viễn vọng xuống. Từ bản đồ chiến đấu, ông đã quan sát toàn bộ diễn biến trận chiến. Hiện tại, toàn bộ quân đội Nhật Bản tại khu vực Jiuguan đều đã bị tiêu diệt. Ông nhìn xuống chiếc đồng hồ bỏ túi và mỉm cười: “Khá tốt, lần này thời gian chiến đấu thậm chí chưa đầy tám giờ; chúng ta đã nhanh chóng thu dọn chiến trường và sửa chữa lại các công sự phòng thủ, đợi nhận thêm lệnh từ trên.”

“Vâng!”

Nanjing. Biệt thự trên đường Hoàng Phố. Một thông điệp mới nữa từ Bộ Tư lệnh khu vực Thế chiến thứ hai được đưa đến bàn làm việc của Thường Khai Thần. Nhận lấy thông điệp từ trợ lý chiến thuật, Thường Khai Thần đọc qua một cách cẩn thận rồi hỏi: “Tình hình tại Niyangguan hiện nay như thế nào?”

“Theo báo cáo của Phó Tư lệnh Huang, tình hình hiện đã ổn định; nhiều đợt tấn công của quân Nhật đều đã bị đẩy lùi.”

“Khá tốt.” Thường Khai Thần vứt tờ thông điệp sang một bên rồi hỏi tiếp: “Hoàng Thiệu Đống không có quân đội mạnh mẽ trong tay, việc đạt được thành tích như vậy thực sự không hề dễ dàng; hãy thay tôi viết một bức thư khen ngợi cho anh ta.”

“Thưa ngài… về việc Yan Trưởng Quan đề xuất ấy ạ?”

“À này…” (với giọng điệu Phụng Hóa)

Thường Khai Thần nhíu mày suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Chuyện này cần phải suy xét thêm đã. Bảo anh ta đợi một chút, ngày mai sẽ gọi điện trả lời cho anh ta, yêu cầu anh ta nhất định phải tiếp tục giữ vững tuyến Xīnkǒu, Niángzǐguān… Càng giữ được lâu càng tốt!”

“Vâng!”

Thực ra, nội dung bức điện của Diêm Lão Tây có thể tóm lại thành hai điểm chính:

Một là yêu cầu cung cấp người, súng đạn và vật tư. Nhà máy sản xuất vũ khí ở Thái Nguyên chỉ sản xuất đạn súng trường loại 65. Trong khi đó, quân đội Trung ương – đội quân mạnh nhất – lại sử dụng loại súng trường 79, do Hán Dương sản xuất, cùng với một số ít khẩu súng loại Zhōngzhì. Ngoài các loại vũ khí hỗ trợ như pháo bắn cận chiến hay pháo hạng nặng, Diêm Lão Tây muốn cung cấp đạn dược cho các đồng minh thì còn cần phải cung cấp cả súng đạn nữa. Tuy nhiên, chi phí sản xuất rất cao và công suất không đủ, vì vậy chỉ có thể nhờ Thường Khai Thần giúp đỡ.

Hai là yêu cầu việc tiếp viện và cung cấp thông tin về các đơn vị quân sự. Tại tuyến Xīnkǒu, hai bên đã giao tranh ác liệt trong gần một tuần; cả hai phe đều chịu tổn thất nặng nề. Khi nhận thấy quân đội Nhật Bản đã mệt mỏi, tướng Vệ Lập Hoàng đã chuyển sang tình thế phản công. Trong thời gian đó, lực lượng hỗ trợ từ Sư đoàn 124 của Quân đội Tứ Xuyên vẫn chưa đến nơi; các đơn vị ở phía trái lại đã tái chiếm lại các tiền đồn như Đại Bạch Thủy, Yán Trang… Những trận chiến liên miên đã gây ra tổn thất lớn. Hy vọng Thường Khai Thần có thể điều động thêm các lực lượng tiếp viện đáng tin cậy vào tỉnh Sơn Tây để tham gia chiến đấu. Ngay khi Quân đoàn 22 của Quân đội Tứ Xuyên vừa đến, Diêm Lão Tây đã mong muốn các lực lượng tiếp viện mới sẽ sớm đến nơi. Rõ ràng, Diêm Lão Tây không mấy tin tưởng vào những đơn vị này. Và còn có vấn đề liên quan đến số hiệu đơn vị quân sự: liệu số hiệu của Trung đoàn 358 có được giữ nguyên không? Khi mới được mở rộng, việc giữ số hiệu tạm thời của Trung đoàn 358 vẫn còn chấp nhận được; nhưng nếu kéo dài thời gian, điều này chắc chắn sẽ không thể duy trì được. Ý của Diêm Lão Tây là muốn thiết lập Trung đoàn 196 dưới sự chỉ huy của Chu Vân Phi, cùng với một trung đoàn mới; số hiệu của trung đoàn mới này sẽ không phải là 358.

Nói một cách thẳng thắn hơn, ý của anh ta là như sau:

Anh ta muốn giữ lại số hiệu đơn vị của mình – số hiệu của Trung đoàn 358 – và còn muốn có thêm một số hiệu nữa cho một đơn vị cấp trung đoàn.

Các số hiệu này không phải được cấp một cách tùy tiện. Mỗi số hiệu đều phải được ghi chép vào sổ đăng ký của Bộ Tổng tham mưu quân đội, và các sĩ quan cấp cao cũng phải ghi chú chúng vào sổ quản lý nhân sự.

Chính nhờ những số hiệu này mà quân đội mới nhận được lương bổng và được bổ sung vũ khí, đồ tiếp tế.

Chiến lược của họ rất đơn giản: trì hoãn việc thực hiện các biện pháp cần thiết.

Việc không tận dụng cơ hội này để giải thể các đơn vị đã được coi là một thành công lớn rồi.

Người đầy ảo tưởng kia vẫn còn hy vọng vào thời điểm này… Nhưng họ không hề biết rằng người đối diện chỉ muốn thay đổi hướng tấn công của quân Nhật Bản mà thôi.

Vào thời điểm đó, ở khu vực phía bắc Hà Nam chỉ còn duy nhất Tập đoàn quân thứ 20 – đơn vị đã rút lui sau trận chiến trên tuyến đường Pinghan.

Hiện tại, đơn vị này đang tổ chức lại lực lượng tại khu vực phía bắc Hà Nam, và sức mạnh của họ rất hạn chế.

Nếu quân Nhật Bản tiếp tục tiến về phía nam dọc theo tuyến đường sắt Pinghan, chắc chắn họ sẽ xuyên qua tuyến phòng thủ này.

Theo đánh giá của họ, nếu quân Nhật Bản chia làm hai đội: một đội đổ bộ từ Quảng Châu và tiến về phía bắc dọc theo tuyến đường sắt Yuehan; đội còn lại tiếp tục tiến về phía nam dọc theo tuyến đường sắt Pinghan, thì khi hai đội này gặp nhau tại Vũ Hán, điều đó sẽ khiến nền đất nước Trung Hoa Dân Quốc bị chia cắt thành hai phần: miền đông và miền tây, miền bắc và miền nam.

Không chỉ lực lượng chính sẽ gặp khó khăn trong việc rút lui về phía tây, mà điều quan trọng hơn nữa là hàng loạt thiết bị công nghiệp và nguyên liệu thô sẽ bị mất mát.

Những thiết bị công nghiệp được rút lui từ các vùng ven biển chủ yếu được vận chuyển đến Vũ Hán thông qua đường thủy sông Dương Tử. Còn rất nhiều nguyên liệu thô và vật tư được mua từ nước ngoài cũng được nhập khẩu vào nước thông qua cảng Quảng Châu và sau đó được vận chuyển đến Vũ Hán bằng tuyến đường sắt Yuehan.

Nếu muốn tiếp tục vận chuyển những hàng hóa này về phía sau, họ sẽ phải dựa vào sức lao động của người dân điều khiển thuyền trên sông Dương Tử.

Không chỉ trong mùa lũ thì việc vận chuyển sẽ gặp khó khăn, mà càng đi xa lên hướng phía bắc, hiệu quả vận chuyển càng giảm sút.

Với tư cách là trung tâm hành chính và kinh tế của đất nước, Vũ Hán không thể gặp bất kỳ sự cố nào trong thời gian ngắn. Nếu không, cuộc kháng chiến l

Thường Khai Thần vừa lo ngại rằng quân Nhật sẽ tiến xuống phía nam theo tuyến đường Bình Hán, chiếm giữ Hà Nam và đe dọa đến Vũ Hán…

  Đồng thời, ông cũng lo lắng rằng quân Nhật có thể từ Sơn Tây tiến xuống phía nam, đi qua Hán Trung để vào Tứ Xuyên.

  Trong nhật ký của Thường Khai Thần, có ghi chép liên quan đến giai đoạn này: Không thể nào hiểu rõ được ý định thực sự của phía Nhật Bản, nên rất khó để đưa ra quyết định đúng đắn.

  Mặc dù trong nhật ký có viết như vậy, nhưng thông qua các bức điện báo gốc mà được lấy từ kho lưu trữ tài liệu, có vẻ như Thường Khai Thần đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với tình hình đặc biệt ở Bắc Kinh.

  Đầu tiên, ông đã thông báo rõ ràng với Song Triết Nguyên rằng mình sẽ cử bốn sư đoàn chính quân để hỗ trợ.

  Đồng thời, ông cũng ra lệnh cho hai sư đoàn chính quân thuộc sự chỉ huy của Tôn Liên Trung tập trung về phía Bảo Định và Thạch Gia Trang.

  Còn đối với Sơn Tây… Có lẽ do quá tự tin vào đối thủ cũ này, Thường Khai Thần không quan tâm đến tình hình chiến sự ở đây.

  Chỉ khi tình hình ở phía bắc Sơn Tây trở nên nghiêm trọng, ông mới bắt đầu reag lại.

  Không biết là nhờ vào hai trận thắng không lớn không nhỏ ở khu vực Tân Khẩu mà Thường Khai Thần lại tìm lại được lòng tự tin… Đến nỗi lúc này, ông lại bắt đầu bỏ qua tình hình chiến sự ở Sơn Tây.

  Đối với mọi yêu cầu của Diêm Lão Tây, ông đều áp dụng thái độ trì hoãn.

  Phía Chu Vân Phi đã tiêu diệt hoàn toàn quân địch ở Tiểu Quan.

  Báo cáo chiến đấu được gửi ngay lập tức về Trụ sở Chỉ huy tiền tuyến khu vực Nương Tử Quan.

  Khi nghe được báo cáo này, Hoàng Thiệu Đống vô cùng ngạc nhiên; miệng ông mở to, như thể có thể nuốt chửng một quả trứng ngỗng vậy.

  Thật là đáng kinh ngạc! Quân địch ở Tiểu Quan đã bị tiêu diệt nhanh đến thế… Sức mạnh chiến đấu của đội quân Chu Vân Phi thực sự mạnh mẽ đến mức nào!

  Sau khi quân địch còn sót lại ở Tiểu Quan bị tiêu diệt, các đơn vị ở khu vực Nương Tử Quan cũng không còn gì phải lo lắng nữa.

  Cuộc chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Theo lệnh của Hoàng Thiệu Đống, Chu Vân Phi được yêu cầu để lại lực lượng công binh để sửa chữa các công sự phòng thủ tại chỗ, đồng thời cũng để lại hai đại đội bộ binh để phòng ngừa sự xâm nhập của quân Nhật, phòng trường hợp khẩn cấp.

  Tuy nhiên, dưới sự chỉ h

Thà rằng họ cứ để lại ba đại đội bộ binh và một đại đội pháo hạng nặng, do trung đội trưởng thứ bảy của tiểu đoàn – Tạc Kiệt – chỉ huy chung.

Họ sẽ giữ vững tuyến phòng thủ ở Old Pass, cảnh giác trước những cuộc xâm nhập của các đơn vị nhỏ của quân Nhật Bản.

Khi nhận được lệnh, Tạc Kiệt ngay lập tức đưa ra yêu cầu của mình. Ông hy vọng rằng Chu Vân Phi sẽ cho phép họ giữ lại hai khẩu pháo hạng nặng 75 milimét đó, để tăng cường sức mạnh tấn công tại Old Pass. Lý do của ông rất hợp lý: những khẩu pháo này đã bị phá hủy khi quân địch tấn công vào các pháo đài; họ cũng không cần chúng nữa. Nếu quân Nhật thực sự tấn công, việc không có công sự phòng thủ sẽ rất bất lợi. Nhưng nếu có những khẩu pháo này, họ hoàn toàn có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho kẻ địch.

Chu Vân Phi đồng ý với yêu cầu đó và nhắc nhở ông phải giữ vững tuyến phòng thủ ở Old Pass bằng mọi giá.

Tiểu đoàn La Vệ Quốc vẫn sẽ ở lại tại chỗ, thực hiện nhiệm vụ bảo vệ phía hông. Trong khi đó, lực lượng chính của tiểu đoàn – do Đại bác núi chỉ huy – cùng với các đơn vị hậu cần, sẽ tuân theo lệnh của Hoàng Thiệu Đống để đi về phía bắc, hỗ trợ khu vực Niangziguan.

Ở phía bên kia, Tổng chỉ huy mặt trận phía trước tại Niangziguan lại nhận được một tin tốt: Đại đoàn 386 thuộc Sư đoàn 129 của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã đến khu vực Zhangzhuang, Xiyang; Đại đoàn 343 thuộc Sư đoàn 115 cũng đã đến huyện Meng và đang tiến về phía Dương Quan. Các đơn vị hỗ trợ của Sư đoàn 122 thuộc Quân đội Tứ Xuyên cũng đã vượt qua thành phố Shouyang và dự kiến sẽ đến Dương Quan trong vòng hai ngày tới.

Tất cả các đơn vị hỗ trợ đã đến nơi. Tình hình chiến trường dường như đang dần thay đổi theo hướng tích cực!