Thực tế, Quân đoàn 71 và Sư đoàn dự bị thứ 13 giống như hai quyền nắm sẵn sàng lao vào chiến đấu.

Gần như ngay lập tức sau khi nhận được lệnh tấn công, họ đã từ hai hướng tây và bắc, mạnh mẽ tấn công vào lực lượng vây hãm của Nhật Bản – những đội quân có vẻ như không thể đánh bại được.

Ở hướng bắc, là Quân đoàn 71 do Tướng Long Mục Hàn chỉ huy – đội quân chủ lực của quân đội nước này.

Sau khi giành được chiến thắng lớn ở Phình Xíng Quan, đội quân này đã nghỉ ngơi một thời gian ngắn, và giờ đây họ đang tràn đầy sức mạnh và tinh thần chiến đấu.

Họ giống như những con hổ đã ẩn náu trong thời gian dài, và bây giờ đang chuẩn bị lao vào săn mồi mềm mại nhất.

Ở phía tây, là Sư đoàn dự bị thứ 13 vừa mới chiếm giữ được Hà Đàn, cũng đang tràn đầy ý chí chiến đấu.

Mục tiêu của họ rất rõ ràng: chỉ tấn công vào các lực lượng canh gác ngoại vi của Sư đoàn 35 của Nhật Bản!

Trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Quân đoàn 71 được thiết lập trong một thung lũng kín đáo, với các ăng-ten vô tuyến được che giấu khéo léo giữa các cành cây khô.

Tất cả các sĩ quan và nhân viên thông tin đều hành động nhanh chóng và âm thầm.

Tướng Long Mục Hàn đặt xuống ống nhòm trong tay mình.

Ông vừa mới tự mình đến tiền tuyến để quan sát tình hình của quân đội Nhật Bản, và đã nhanh chóng trở lại trước khi trận chiến bắt đầu.

Nói một cách ngắn gọn, các căn cứ pháo binh và xe tải hậu cần của quân Nhật đang hoàn toàn không phòng bị, nằm trong tầm bắn của pháo binh dưới sự chỉ huy của ông.

“Tướng.”

Tổng tham mưu đi nhanh đến và đưa cho ông một bức điện, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng: “Sư đoàn dự bị thứ 13 của Cung Ngọc Tân đã tiếp xúc với một số lực lượng của Sư đoàn 35 của Nhật Bản và đã bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt.”

Có vẻ như cuộc tấn công của họ nhằm mục đích mở ra một con đường sống cho Quân đoàn 13… Liệu các mệnh lệnh nhận được từ hai phía có thể khác nhau không?

Long Mục Hàn nhận lấy bức điện, chỉ lướt qua một cái nhìn nhanh, rồi đặt nó sang một bên.

“Chúng ta có nên ngay lập tức tiến về phía tây để hỗ trợ họ và nhanh chóng mở ra con đường cứu viện không?”

Long Mục Hàn quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Tổng tham mưu của mình, ánh mắt sâu thẳm và sắc bén.

“Cứu người ư?”

Ông từ từ lắc đầu: “Mệnh lệnh và nhiệm vụ mà chúng ta nhận được không phải là để cứu người đâu.”

Tổng tham mưu ngạc nhiên, không hiểu và hỏi: “Nhưng tướng ơi, mệnh lệnh của cấp trên là…”

“Mệnh lệnh của cấp trên là yêu cầu chúng ta ‘hành động linh ho

Trong ánh mắt Long Mục Hàn lấp lánh sự hiểu biết sâu sắc về tình hình chiến sự tổng thể. Đồng thời, trong đó cũng ẩn chứa những suy nghĩ sâu sắc của riêng ông. Long Mục Hàn bước đến trước bản đồ chiến đấu khổng lồ, chỉ vào dấu hiệu màu xanh biểu thị Quân đoàn Thứ Mười Ba đang bị bao vây, và nói một cách lạnh lùng: “Quân đoàn Thứ Mười Ba của Đường Ân Bá, kể từ khoảnh khắc họ phớt lờ mệnh lệnh và tiến quá xa, họ đã trở thành con mồi bị bỏ rơi.”

“Hoặc có thể nói, đó là con mồi giá trị nhất mà người chỉ huy sử dụng để dụ địch tập trung lực lượng và buộc chúng phải dừng chân tại đây!”

“Ông thật sự nghĩ rằng, người chỉ huy đã bỏ ra nhiều công sức để thiết lập kế hoạch này, chỉ để giúp Đường Ân Bá kẻ ngốc nghếch đó gánh vác hậu quả sao?”

Mối quan hệ giữa Tống Hy Lâm và Đường Ân Bá cũng rất xấu. Long Mục Hàn không hề cảm thấy thiện cảm gì đối với Đường Ân Bá. Giọng nói của ông lạnh lùng đến tận xương tủy: “Chúng ta không phải là đội cứu hộ.”

“Nhiệm vụ của chúng ta…”

“Là tận dụng lúc địch – Sư đoàn Thứ Ba Mươi Lăm của Nhật Bản – đang tập trung vào việc ‘cắn xé’ con mồi này, để gây cho chúng những tổn thất nặng nề; nếu có thể, thì càng tốt hơn nữa, chúng ta cần phải phá hủy cơ sở vững chắc của chúng.”

Những lời này khiến tất cả các sĩ quan trong trụ sở chỉ huy đều rung chuyển. Họ mới nhận ra rằng, đằng sau cuộc hành động này, dường như là một nhiệm vụ cứu hộ, thực chất lại không chỉ sử dụng Quân đoàn Thứ Mười Ba làm con mồi, mà còn sử dụng cả sự nghiệp quân đội của Đường Ân Bá làm con mồi nữa. Nếu cuộc cứu hộ thất bại, Quân đoàn Thứ Mười Ba sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; Đường Ân Bá sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề về cơ sở vật chất, và vì đã phớt lờ mệnh lệnh, ngay cả nếu Thường Ruỳ Nguyên không xử tử anh ta, thì việc anh ta muốn tái đứng dậy sau này cũng gần như là điều bất khả thi.

Long Mục Hàn không tiếp tục giải thích thêm. Ông quay người lại và bắt đầu đưa ra một loạt các lệnh triển khai cụ thể và rõ ràng.

“Lệnh!” Giọng nói của ông vang vọng khắp trụ sở chỉ huy, không chỗ nào để tranh cãi.

“Đại đội Pháo binh Độc lập của gia đình quân nhân, tất cả các khẩu pháo 75mm, ngay lập tức tiến hành việc điều chỉnh thông số bắn cuối cùng! Không cần quan tâm đến mối đe dọa từ Sư đoàn Thứ Hai Mươi của Nhật Bản. Hãy bắn hết tất cả đạn pháo vào các vị trí phòng thủ, các căn cứ pháo binh và các khu vực t

Long Mù Hàn hít một hơi thật sâu rồi từ từ nói: “Một khi cuộc tấn công bắt đầu, chúng ta phải tiêu diệt ít nhất là…”

“Thực hiện lệnh! Sư đoàn 87, toàn bộ lực lượng chính sẽ làm nhiệm vụ tiên phong; không cần quan tâm đến những cuộc kháng cự lẻ tẻ ở hai bên, hãy tiến hành cuộc tấn công về hướng làng Tây Liang. Theo thông tin do trung tâm tình báo cung cấp, nơi đó là trung tâm chỉ huy của quân Nhật Bản; cấp độ cụ thể thì vẫn chưa được xác định!”

“Vâng!”

“Thực hiện lệnh! Sư đoàn 88, ngay sau khi Sư đoàn 87 mở ra lối đột phá, hãy lập tức đi vòng xuống phía nam! Hãy giống như một cái liềm, cắt đứt mọi liên kết giữa Sư đoàn 35 và Sư đoàn 20 ở phía nam! Chúng ta phải khiến chúng không thể hỗ trợ lẫn nhau, để chúng rơi vào tình trạng hỗn loạn, chiến đấu một cách riêng lẻ!”

“Vâng!”

“Thực hiện lệnh! Sư đoàn 91, với tư cách là lực lượng dự bị của quân đội, hãy thiết lập các tuyến phòng thủ ở phía tây. Nhiệm vụ duy nhất của các bạn là chặn đứng bất kỳ lực lượng nào có thể đến từ hướng Sư đoàn 20 để tăng viện!”

“Dù phải chiến đấu đến người cuối cùng, cũng không được để một tên Nhật Bản nào thoát ra, gây cản trở cho cuộc tiêu diệt Sư đoàn 35 của lực lượng chính của chúng ta!”

Những lệnh này nhanh chóng được truyền đạt đến mọi đơn vị chiến đấu thuộc Quân đội số 71 qua radio và binh sĩ truyền lệnh.

Đội quân tinh nhuệ này, vào thời khắc quan trọng nhất này, chắc chắn sẽ phát huy hết sức mạnh của mình.

Tại tiền tuyến của Sư đoàn 87, thuộc Quân đội số 71…

Các binh sĩ đã sẵn sàng ở trong các vị trí tấn công từ lâu rồi. Trong tay họ là những khẩu súng trường Mosin-Nagant.

Quân đội số 71 – đội quân sử dụng hoàn toàn vũ khí sản xuất tại Liên Xô. Khác với các đơn vị sử dụng vũ khí Mỹ trong quân đội viễn chinh, vũ khí hạng nhẹ của họ không hề kém cỏi so với người Mỹ; thậm chí, về mặt sức mạnh hỏa lực, chúng còn vượt trội hơn nữa. Còn so với quân Nhật Bản thì… sự chênh lệch là hoàn toàn rõ ràng.

Trong không khí, mùi khói súng, đất bùn và mồ hôi của đàn ông lan tỏa khắp nơi.

Một trung úy trẻ đang thì thầm truyền đạt lệnh tấn công vừa nhận được cho ba trưởng ban của mình:

“Mọi người đã nghe rõ chưa?” Giọng anh ta thấp nhưng đầy quyết tâm, “Lệnh từ trên đã đến! Chúng ta không phải đi cứu người, mà là đi tiêu diệt kẻ thù! Mục tiêu là Sư đoàn 35 của bọn Nhật Bản! Chúng ta sẽ là lực lượng ti

“Đội một, tấn công từ bên trái! Đội hai, tấn công phía trước! Đội ba, yểm trợ hỏa lực!”

“Tất cả phải nhớ kỹ đi, trong trận chiến này, chúng ta chỉ cần tốc độ! Dùng tốc độ nhanh nhất để xông phá họ! Dùng hỏa lực mạnh mẽ nhất để tiêu diệt họ!”

Sau một lát im lặng, trưởng đại đội tiếp tục nói: “Trong trận chiến này, chúng ta có thể sẽ hy sinh, nhưng hãy nhớ rằng, các sĩ quan và cấp trên đều đang theo dõi chúng ta! Đừng làm mất mặt cho Quân đoàn 71 của chúng ta!”

“Kể từ khi đến khu vực chiến sự thứ hai, liệu có ai từng nhận được trợ cấp hay phúc lợi nào ít hơn người khác không?”

Các chiến binh đồng thanh đáp: “Không!”

“Kiểm tra vũ khí và đạn dược, sau năm phút, xuất phát đúng giờ!”

Không có khẩu hiệu hào hứng, không có lời nói thừa thãi.

Các binh sĩ chỉ lặng lẽ kéo cò súng, kiểm tra đạn dược.

Tình hình trên chiến trường khá thú vị:

Ở phía tây, Sư đoàn dự bị thứ 13 của Cung Ngọc Tân.

Giống như một đội cứu hộ hoàn thành nhiệm vụ của mình, dưới sự yểm trợ của hỏa lực, họ đã phát động cuộc tấn công quyết liệt vào tuyến phòng thủ của Sư đoàn thứ 20 của Nhật Bản.

Mỗi lần họ xung pha, đều mở ra một khe hở để các đồng đội bên trong vòng vây có thể thoát ra.

Còn ở phía đông, Quân đoàn 71 của Long Mục Hàn – lực lượng chủ lực thực sự – đã sử dụng toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình để tấn công Sư đoàn thứ 35 của Nhật Bản, đội quân đang tập trung tiêu diệt Sư đoàn thứ 13.

Sư đoàn thứ 35 của Nhật Bản hoàn toàn bị bất ngờ.

Theo thông tin tình báo, ở đây chỉ nên có Sư đoàn dự bị thứ 13 mà thôi.

Vậy tại sao Quân đoàn 71 lại xuất hiện ở đây?

Họ vốn đang tập trung toàn bộ lực lượng, nhưng không ngờ rằng phía sau lưng họ, trong khu vực mà họ cho là hoàn toàn an toàn, bỗng nhiên xuất hiện một lực lượng thiết bị hiện đại, chiến thuật hung ác.

Các căn cứ pháo binh và lực lượng canh gác của họ đã ngay lập tức bị Quân đoàn 71 tấn công; thậm chí trên bầu trời còn thường xuyên xuất hiện những máy bay chiến đấu.

Tình hình này nhanh chóng được tướng chỉ huy Sư đoàn thứ 35, Trọng Điền Đức Tùng, phát hiện và báo cáo lên ông Cao Côn Ninh Thứ.

Tuy nhiên…

Việc hỗ trợ không chỉ không đến với Sư đoàn thứ 35, mà còn khiến ông Cao Côn Ninh Thứ chuyển hướng thêm nhiều lực lượng sang phía Sư đoàn thứ 20.

Nhưng đến ngày thứ hai của trận chiến…

Trọng Điền Đức Tùng liên tiếp gửi hai bức điện yêu cầu sự hướng dẫn về chiến thuật đặt trước mặt Okamura Nishiji.

  Okamura Nishiji, kẻ Nhật Bản già nua đó, nhanh chóng nhận ra sự bất thường trong tình hình chiến sự và lập tức điều động một phần quân số của Sư đoàn 20 để giải cứu tình huống bị bao vây của Sư đoàn 35.

  Nhưng đã quá muộn – các đơn vị thuộc Cung Ngọc Tân đã tận dụng khoảng thời gian Okamura điều động quân lực để tạo ra một khe hở rộng hàng kilômét xung quanh vòng vây.

——

  Đồng bằng phía nam Hà Bắc.

  Khu vực Nam Cung, Tân Hà.

  Vùng đất từng được coi là bằng phẳng và màu mỡ này, giờ đây đã trở thành địa ngục thực sự trên trái đất.

  Bầu trời không còn màu xanh, mà là một màu cam kỳ lạ – màu sắc của vô số ngôi làng đã bị thiêu rụi.

  Okamura Nishiji đã đặt tất cả hy vọng cuối cùng và sự may rủi của mình vào nơi này.

  Ông ta đã tập trung toàn bộ lực lượng không quân và pháo hạng nặng có thể điều động được từ các đơn vị thuộc Quân đoàn Phương Bắc Trung Hoa, và tiến hành cuộc tấn công cuối cùng vào Tập đoàn quân 31, đang bị bao vây trong “chiến thuật túi Nam Cung”.

  Trên bầu trời, các đội bay bom hạng nặng Ki-77 của quân Nhật, với tiếng gầm rú ầm ĩ, đã ném xuống các vị trí của Tập đoàn quân 13 hàng tấn bom có trọng lượng 250 kg.

  Cùng lúc đó, hàng trăm khẩu pháo hạng nặng của hai sư đoàn chính là Sư đoàn 20 và Sư đoàn 35 của quân Nhật cũng bắt đầu bắn phá.

  “Boom! Boom… boom!”

 –Đất rung chuyển, tiếng kêu thảm thiết không ngớt, nhưng rất nhanh sau đó, tất cả đều bị che lấn bởi tiếng nổ.

  Các vị trí của Tập đoàn quân 13, dưới sự tấn công áp đảo và hủy diệt này, đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ.

  Các công sự kiên cố bị san phẳng, hào sâu bị đào xới đi xới lại, đất đai nhuốm đẫm máu, biến thành những vũng bùn đỏ thẫm.

  Cuộc bắn phá kéo dài suốt một giờ đồng hồ; khi tiếng pháo tạm dừng, những binh sĩ Quốc dân quân còn sống sót đã vật lộn để ngoi đầu ra khỏi các hố bom và ẩn náu.

  Trên đường chân trời, họ chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng mà mãi mãi không thể quên: Binh lính Nhật Bản, như đàn kiến tràn ra từ địa ngục, đã tiến hành cuộc tấn công cuồng nhiệt.

  Họ không còn tuân theo bất kỳ đội hình chiến thuật thông thường nào nữa, mà lao vào trận chiến một cách điên cuồng, không quan tâm đến sinh mạng của mình.

Hàng chục binh sĩ Nhật Bản được buộc đầy các gói chất nổ và lựu đạn tụ. Nhiệm vụ duy nhất của họ là dùng thân xác mình để mở đường cho các đơn vị tiếp theo. “Vì Đức Hoàng đế! Xông lên!” Trong tiếng hét điên cuồng ấy, những “đội quân tử vong” này lao vào các điểm phòng thủ còn sót lại của binh sĩ Quân đội Thứ Mười Ba. Những viên đạn từ súng súng máy hạng nặng đã khiến họ ngã gục hàng loạt. Nhưng luôn có một hoặc hai tên lính Nhật điên rồ kia, trước khi ngã xuống, đã kích nổ những quả bom trên người mình. “Boom!” Với tiếng nổ dữ dội, một căn cứ sử dụng súng súng máy hạng nặng của Quân đội Trung Hoa bị phá hủy hoàn toàn; cùng với vài tay súng máy bên trong, tất cả đều biến thành mây khói máu. Ngay sau đó, lực lượng chính của quân Nhật, mang theo súng trường có lưỡi lê, đã tiến lên. Họ bước qua xác đồng đội, la hét, giẫm lên mảnh đất đẫm máu, như những con thú điên cuồng. Một số sĩ quan Nhật Bản, vung dao chỉ huy, đi theo phía sau đội quân; bất kỳ binh sĩ nào chậm trễ một chút, họ sẽ không do dự mà nổ súng, dùng cách thức tàn bạo này để thúc đẩy các binh sĩ tiếp tục tiến lên. Lúc này, cuộc tấn công này đã không còn gì là chiến thuật nữa; chỉ còn lại hai từ duy nhất: Chiến đấu đến cùng! Tại trụ sở chỉ huy của Quân đội Thứ Mười Ba, nơi này đã bị pháo đạn Nhật Bản trúng thẳng; một nửa công sự đã đổ sập, và chính ông Shijue cũng bị thương nặng ở nhiều nơi. Nhưng ông vẫn kiên trì đứng bên cạnh máy radio, chờ đợi tin tức mới nhất từ các đơn vị bạn. Một sĩ quan trẻ tuổi, đầy máu và nước mắt, gần như lảo đảo mới đến bên cạnh ông Shijue và báo cáo những con số thương vong đáng sợ vừa được thống kê. “Tướng quân…”, sĩ quan đó nói với giọng tuyệt vọng, “Hiện tại, trụ sở của Sư đoàn 54 đã mất liên lạc; theo thông điệp cuối cùng họ gửi về, số lượng binh sĩ còn có thể kháng cự trong toàn sư đoàn hiện chỉ còn chưa đầy hai nghìn người. Bệnh viện dã chiến thuộc sư đoàn đã bị bom không quân Nhật Bản đánh trúng, hơn ba trăm binh sĩ bị thương nặng và toàn bộ nhân viên y tế đều đã thiệt mạng.” “Đại đội chính của Sư đoàn 89, đóng quân gần Sunzhuang, cũng đã bị quân Nhật chia cắt và bao vây; các đơn vị khác cũng hầu như đều rơi vào tình trạng chiến đấu riêng lẻ.” “Chúng ta đã cạn kiệt đạn dược hoàn toàn,” một sĩ quan hậu cần khác nói với vẻ mặt u ám, “Trung bình mỗi người lính còn lại không quá ba viên đạn nữa.”

“Tất cả các loại súng pháo bắn đạn nổ và pháo hạng nặng đều đã cạn kiệt đến viên đạn cuối cùng rồi.”

Nghe xong những bản báo cáo này, Shí Jué không nói gì cả; anh chỉ từ từ đeo chiếc huân chương đang cất trong túi lên ngực mình. Đồng thời, anh dùng một tấm vải còn khá sạch để lau chuốt chiếc đại đao được đặt trên bàn chỉ huy một cách cẩn thận.

Shí Jué – vị tướng trẻ xuất sắc thuộc khóa huấn luyện thứ ba của Học viện Quân sự Hoàng Phủ, một trong những tướng lĩnh trực thuộc hàng ngũ chính quy của quân đội – vào lúc này đã nhận ra rằng bản thân mình cùng toàn bộ Tập đoàn quân thứ 13 đang đứng trước thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời mình.

Chính vào lúc này đó, Shí Jué nhận được điện báo từ Tư lệnh Sư đoàn Dự bị thứ 13.

Những tàn quân của Tập đoàn quân thứ 13, vốn đã cạn kiệt đạn dược và sắp sụp đổ, khi nhìn thấy khoảng hở do Sư đoàn Dự bị thứ 13 tạo ra, đã bùng nổ niềm mong muốn sống sót cuối cùng.

Theo lệnh của Shí Jué, họ đã dùng hết sức lực cuối cùng, bỏ lại tất cả vũ khí hạng nặng, nâng đỡ lẫn nhau, thậm chí phải bò trên mặt đất, để tiến về phía khoảng hở ấy và thực hiện cuộc tấn công tuyệt vọng nhằm thoát khỏi vòng vây.