“Tướng Chu đâu rồi, tại sao bỗng nhiên lại ra lệnh dừng cuộc hành quân vậy?”

Tiền Bá Cun phi ngựa đến trụ sở chỉ huy, lúc này anh ta thực sự rất bối rối.

Phương Lập Công quay đầu và nói: “Cứ bình tĩnh đã, đây là mệnh lệnh của ủy viên trưởng.”

“Lại thay đổi nữa à?”

Thấy Phương Lập Công gật đầu nhẹ, Tiền Bá Cun cũng không khỏi than phiền.

“Thay đổi lệnh liên tục như vậy… Dù tình hình chiến sự có thay đổi nhanh chóng đi nữa, cũng không thể được chứ?”

Việc thay đổi lệnh ba lần trong vòng năm ngày khiến không chỉ Tiền Bá Cun mà ai cũng cảm thấy bức xúc.

Chu Vân Phi lúc này thực sự rất đau đầu.

Ở giai đoạn cuối của chiến dịch tại Từ Châu, có hai mục tiêu quan trọng có thể tấn công.

Mục tiêu đầu tiên là Quân đoàn thứ 13 và Quân đoàn thứ 9 ở khu vực phía nam Sơn Đông.

Mục tiêu thứ hai là Quân đoàn thứ 14 – đội quân đang tiến hành các hoạt động một mình.

Nhưng xét về tình hình chiến lược hiện tại, Chu Vân Phi không chắc liệu Quân đoàn thứ 14 có tiếp tục hành động một mình hay không.

Trong khi đó, Quân đoàn thứ 13 và Quân đoàn thứ 9 ở khu vực phía nam Sơn Đông lại là những mục tiêu dễ dàng để tấn công hơn nhiều.

Nếu hai quân đoàn này đối đầu với các lực lượng thuộc phe Quý, về mặt sức mạnh hỏa lực thì họ hoàn toàn áp đảo; các cuộc tấn công từ hai bên cơ bản không ảnh hưởng gì đến họ cả.

Quân Nhật Bản cũng không hề muốn vướng vào các trận chiến kéo dài với họ, mà chỉ tập trung tiến công mạnh mẽ để hoàn thành kế hoạch bao vây chiến lược.

Đội quân của Lưu Như Minh vừa mới đến Từ Châu… Đúng rồi, chính là đội quân đã trải qua trận chiến ác liệt tại Nam Khẩu.

Trong trận chiến lớn ở phía bắc Sơn Tây, họ đã giữ gìn lực lượng chính để sử dụng sau này, khiến cho Lữ đoàn An Bảo số 2 dưới sự chỉ huy của họ bị cô lập và chịu thiệt hại nặng nề.

Sau khi Trung đoàn trưởng Mã Ngọc Thiên hy sinh trên chiến trường, Tiểu đoàn trưởng Thư Hiệu Khổng cũng đã ngã xuống.

Tất cả đều là do Lưu Như Minh quá coi trọng việc bảo toàn lực lượng của mình, và do sự e ngại, thận trọng quá mức trong chiến đấu.

Và Lưu Như Minh này… Nếu nhìn lại suốt sự nghiệp quân sự của ông ta, có thể nói rằng ông ta chính là một ví dụ điển hình cho các tướng lĩnh địa phương thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa.

Quân đội trung ương chống đỡ ở phía trước.

Anh ta dẫn quân đội của mình tấn công từ hai bên sườn và phía sau, tiến hành các cuộc tấn công nhỏ lẻ mà không gặp khó khăn gì. Thậm chí, mỗi cuộc tấn công đều có thể tiêu diệt được vài chục hoặc vài trăm tên Nhật Bản. Điều này cũng gây ra nhiều rắc rối cho quân đội Nhật Bản, buộc họ phải chia quân thành các khu vực phòng thủ riêng biệt và không thể tập trung toàn lực để tiến hành các cuộc tấn công chính diện.

Nhưng nếu bạn để Lưu Như Minh dẫn quân đội của mình đi chống đỡ trực tiếp ở phía trước, thực hiện các chiến dịch phòng thủ tại các tiền đồn… như đã được viết ở phần trước, chắc chắn anh ta sẽ bỏ chạy ngay lập tức. Các đơn vị bạn đồng minh chắc chắn sẽ bị quân Nhật Bản tấn công dữ dội. Nếu phải chiến đấu cùng với Lưu Như Minh, thì sẽ không còn sự hỗ trợ từ hai bên sườn nữa; chỉ có thể chiến đấu một mình mà thôi.

Quân đoàn số 68 do Lưu Như Minh chỉ huy đã bị Lý Tông Nhân yêu cầu phải thuộc sự chỉ huy của Tướng Liao Lei thuộc Tập đoàn quân số 21. Khi quân đoàn của Lưu Như Minh vừa mới đến Xuzhou, họ đã nhận được lệnh phải tiến về phía nam để hỗ trợ. Nhưng khi họ mới đi được khoảng 50 km, Lưu Như Minh đã nhận thấy rằng tình hình trên chiến trường có vẻ khá bất lợi. Vì vậy, họ đã ngay lập tức từ bỏ nhiệm vụ hỗ trợ và bắt đầu rút lui về phía tây, vào khu vực Wooyang. Chính việc này đã khiến cho cửa ngõ vào Xuzhou trở nên trống trải hoàn toàn. Làm sao một tướng thuộc phe Quý tộc lại có thể chỉ huy được Lưu Như Minh – người xuất thân từ quân đội Tây Bắc được chứ?

Nói về cái chết của Liao Lei, nó cũng đầy bí ẩn. Sau khi hợp tác với Quân đội mới thứ tư, ông ta đã bị một số tướng lĩnh thuộc phe CC và phe Quý tộc mới chỉ trích, và sau đó đột nhiên qua đời vì đột quỵ não. Sức khỏe của Liao Lei vốn dĩ đã không tốt lắm, nhưng việc ông ta qua đời vào thời điểm then chốt này thực sự khiến người ta không khỏi nghi ngờ về những âm mưu đen tối. Về mặt tuổi tác và kinh nghiệm, Lưu Như Minh thực sự không hề kém Liao Lei chút nào. Theo lẽ thường, nếu là một tướng lĩnh thuộc quân đội Tây Bắc, có lẽ họ sẽ tôn trọng Liao Lei hơn. Nhưng Lưu Như Minh này… thậm chí còn không chịu nghe theo những lệnh từ Thường Khai Thần; đúng là một tướng lĩnh quân phiệt điển hình.

Dựa vào việc mình có người và súng trong tay, tôi cứ làm theo ý muốn của mình mà thôi.

  Lần nhượng bộ này càng khiến Lý Tông Nhân tức giận không thể kiềm chế được.

  Ngay lập tức, họ đã gửi một bức điện tới Vũ Hán.

  Vào lúc này, trong phòng họp tác chiến, Thường Khai Thần đang cầm trên tay bức điện do Chu Vân Phi gửi đến, yêu cầu được đi đến khu vực Tây Sơn để hỗ trợ quân đội Tập đoàn 3 trong các hoạt động tác chiến.

  Bức điện thứ hai thì chỉ trích Lưu Như Minh vì tác chiến yếu kém, tự ý rút lui khiến cho cửa ngõ Xuzhou bị mở ra.

  Đối với bức điện đầu tiên, tâm trạng của Thường Khai Thần vẫn khá ổn định.

  Dù sao thì ông ta cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với đề nghị và yêu cầu của Chu Vân Phi từ trước rồi.

  Nhưng khi đọc bức điện thứ hai, cơn giận dữ trong lòng Thường Khai Thần lập tức bùng cháy: “Liu Ziliang đã làm quá đáng rồi… Chỉ không nổ súng một phát nào mà lại nhường đường cho quân Nhật Bản.”

  “Thưa ngài…”

  “Rồi tôi sẽ khiến hắn phải trả giá!” Thường Khai Thần tức giận la mắng vài câu.

  Sau đó, ông ta nhăn mày và tiếp tục xem lại bức điện của Chu Vân Phi.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta quay đầu nhìn sang Xiong Bin bên cạnh và nói: “Hãy trả lời Chu Vân Phi và hỏi rõ ý định cụ thể của anh ta.”

  “Ngoài ra, hãy nói với anh ta rằng hiện nay, Quân đoàn Trung Hoa đang tiến về phía Bắc, hướng về Mông Thành, và có nguy cơ trực tiếp tấn công Xuzhou.”

  “Vâng!”

 
Phía Chu Vân Phi vẫn chưa nhận được bức điện đó.

  Trung đoàn 173 của Hè Weizhen đã nhận được lệnh tử thủ từ Liao Lei, và tiến quân đến Mông Thành để thiết lập tuyến phòng thủ.

  Mông Thành chỉ là một thị trấn nhỏ, với những bức tường đất mỏng manh.

  So với các thành phố lớn như Đài Nhĩ Trang, Lâm Nghi, Lâm Thành hay Dịch Huyện ở khu vực Nam Sơn thì nó thật sự yếu kém hơn nhiều.

  Những cánh đồng lúa mì rộng lớn xung quanh không chỉ không thích hợp để phòng thủ, mà còn rất thuận lợi cho các đội quân cơ giới được Quân đoàn Trung Hoa điều động để tấn công.

  May mắn thay, lần này trời cũng đã giúp đỡ họ một phần.

  Khu vực Nam Hoa, sau một thời gian hạn hán kéo dài, cuối cùng cũng có một cơn mưa.

Sau cơn mưa, đường xá trở nên lầy lội, khiến tốc độ tiến quân của quân Nhật tự nhiên bị chậm lại.

Tuy nhiên, Trung đoàn 173 đang được điều động đến Mạnh Thành cũng gặp phải tình trạng tương tự do đường xá lầy lội.

Hiện vẫn chưa biết liệu Mạnh Thành có thể chống chịu nổi cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nhật hay không.

Sau khi nhận được thông tin phản hồi, Chu Vân Phi nhanh chóng mở ra bản đồ chiến thuật trên tay mình và ngay lập tức tìm ra vị trí của Mạnh Thành.

“Khu vực này…”

Phương Lập Công đẩy đôi kính lên và nói với giọng căng thẳng: “Thảm hại… Cổng vào Từ Châu đã bị mở toang; hàng trăm nghìn binh sĩ chủ lực đang có nguy cơ bị bao vây…”

Chu Vân Phi vẫn giữ bình tĩnh và nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại.

Vùng phía Bắc:

Quân đoàn Thứ Ba cùng với Quân đoàn 51 do ông Ngụy Học Trung chỉ huy đang chống trả quân Nhật ở khu vực Hà Đào, Ngư Đài.

Còn về Kim Xương, nó đã bị quân Nhật chiếm đóng sau nhiều ngày tấn công dữ dội.

“Việc quân Nhật tiến triển chậm như vậy có lẽ là do họ lo ngại về các hoạt động của lực lượng du kích phía sau. Vậy trong khu vực này, có đơn vị nào của chúng ta đang hoạt động không?”

Phương Lập Công im lặng rồi lắc đầu: “Theo thông tin hiện có, không có đơn vị nào của quân đội Quốc dân đang hoạt động ở khu vực đó.”

Chu Vân Phi ngạc nhiên một chút, sau đó nói: “Có lẽ đó là các đơn vị tiên phong của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.”

Theo nhớ, các đơn vị này chủ yếu bắt đầu hoạt động ở vùng đồng bằng sau tháng Năm, và trong giai đoạn đầu đã phải chịu nhiều thiệt hại mới có thể thiết lập được một số căn cứ nhỏ.

Theo lý thuyết, họ không nên có khả năng gây áp lực lớn đối với quân địch như vậy.

Điều này khiến Chu Vân Phi không thể hiểu nổi nguyên nhân tại sao lại xuất hiện tình huống này.

Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất hiện tại quân Nhật vẫn chưa thể đánh bại được các đơn vị ở Ngư Đài, Đơn Huyện; điều đó vẫn cung cấp cho chúng ta một khoảng trống để hoạt động.

“Nếu quân Nhật ở phía Bắc không thể đột phá trong thời gian ngắn, quân đội chúng ta có thể tiến về phía Nam, tiêu diệt một phần lực lượng chủ lực của quân địch, từ đó giảm bớt áp lực cho các đơn vị đang chiến đấu.”

“Tiền Bá Cun đề xuất rằng: ‘Đội quân của Sư đoàn thứ mười ba tiến hành chiến dịch một cách đơn độc; mặc dù trông có vẻ như đang phối hợp với Sư đoàn thứ chín, nhưng khoảng cách giữa hai bên vào khoảng năm mươi đến tám mươi cây số.’”

“Lúc này, Phương Lập Công cũng đồng ý với ý kiến của Tiền Bá Cun: ‘Nếu biết được quy mô của lực lượng hiện tại, chúng ta có thể liều lĩnh tiến về phía nam để tiêu diệt chúng trước khi đưa ra kế hoạch tiếp theo.’”

“Sau khi Mạc Thành thất thủ, toàn bộ khu vực Từ Châu đã bị phơi bày hoàn toàn.”

“Mặc dù Chu Vân Phi biết điều này… Ngay cả khi Mạc Thành bị chiếm đóng, lực lượng Nhật Bản không đủ sức để chặn đứng các lực lượng chính của khu vực Từ Châu.”

“Nhưng việc chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn và việc rút lui một cách có tổ chức thì có sự khác biệt lớn về mặt vật tư, vũ khí hạng nặng và hạng nhẹ, cũng như việc di tản những người bị thương và những nhân viên phi chiến đấu.”

“Chu Vân Phi gật đầu, đồng ý với ý kiến của hai người: ‘Hãy gửi thông báo cho Ủy viên trưởng; dự kiến sẽ bắt đầu hành động tiếp viện về phía Mạc Thành vào tối nay, nhằm tiêu diệt lực lượng tiên phong của quân Nhật và đảm bảo an toàn cho phía bên cánh Từ Châu.’”

“Vâng!”

“Vũ Hán… Phòng họp tác chiến.”

“Khi nhận được tin phản hồi từ Chu Vân Phi, Thường Khai Thần mỉm cười.” Trong mắt ông, “đứa học trò nghịch ngợm này cuối cùng cũng đã nghe theo lời khuyên của mình rồi.”

“Đúng vậy… Ý tưởng của Thường Khai Thần chính là yêu cầu Chu Vân Phi nhanh chóng tiếp viện đến Mạc Thành, nhằm đảm bảo an toàn cho các lực lượng chính của khu vực Từ Châu.”

“Trong phòng họp tác chiến, Thường Khai Thần đã cảm thấy tự tin hơn và từ từ đứng dậy, ra hiệu cho các tướng lĩnh cao cấp đang đứng xung quanh bản đồ tác chiến.”

“Ông nói lớn: ‘Các vị, xét về tình hình chiến lược hiện tại… Lực lượng Nhật Bản tại khu vực Nam Sơn không mạnh mẽ lắm; chúng đã từ bỏ những vùng đất mà chúng đã chiếm được ở Thiểm Tây, Sơn Tây, Giang Tô… Hiện tại, chỉ có một số đội quân nhỏ đang giữ giữ những điểm then chốt, và chúng chỉ đang cố gắng duy trì sự tồn tại mà thôi.’”

“Thường Khai Thần tự tin giơ gậy của mình về phía hướng tuyến đường sắt Long Hải.”

“Hiện nay, quân Nhật đang tập trung toàn bộ lực lượng vào khu vực phía đông của tuyến đường Long Hải, liều lĩnh thử đánh bại chúng ta – điều này hoàn toàn vi phạm những nguyên tắc cơ bản trong chiến thuật quân sự.”

Đúng vậy, nếu xét từ góc độ quân sự, họ đã bỏ qua sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên.

Thường Khai Thần nói rất đúng; anh ấy thực sự có hiểu biết sâu rộng.

Nhưng vấn đề chính lại nằm ở đây.

Cách tiếp cận chiến đấu của quân Nhật thực sự tồn tại rất nhiều thiếu sót.

Tổng số lực lượng của họ chỉ khoảng 150.000 người mà thôi.

Trong đó, một phần lực lượng chủ lực vẫn đang ở phía sau, chưa tham gia vào các trận chiến.

Nhưng Thường Khai Thần đã bỏ qua một điểm quan trọng.

Khi chỉ có 3.500–5.000 binh sĩ của quân Nhật dám xông thẳng vào tuyến đường Long Hải, lòng kiêu ngạo của họ khi nghĩ rằng một lực lượng nhỏ có thể phá vỡ tuyến đường sắt đó xuất phát từ đâu?

Đó là bởi vì quân Nhật trên tuyến đường Tân Phố Nam chỉ điều động hai lữ đoàn để tấn công.

Và họ đã xuyên phá được hàng phòng thủ của hai lữ đoàn và ba sư đoàn thuộc phe Quý.

Sau khi nghỉ ngơi và tái trang bị, lực lượng được điều động đến Trung Hoa đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt với ưu thế về hỏa lực và hỗ trợ không quân.

Ngay cả khi Chu Vân Phi điều động toàn bộ lực lượng của mình đến đó, ông ấy cũng không chắc liệu có thể chống lại quân Nhật ở thời điểm đó hay không.

Chưa kể đến các đơn vị thuộc phe Quý, những đơn vị đang cố gắng bảo toàn lực lượng của mình.

Ý tưởng của Thường Khai Thần… thực ra chỉ là suy nghĩ trên giấy mà thôi.

Anh ấy cho rằng lực lượng của quân đội Trung Quốc gấp hơn bốn lần so với quân Nhật.

Hơn nữa, khu vực Lỗ Tây có sự gây ách tắc từ Đội quân Thứ Ba; khu vực Lỗ Nam có sự gây ách tắc từ Quân đoàn 59 và Lữ đoàn Thứ Ba.

Hệ thống giao thông và tiếp tế của quân đội Trung Quốc cũng có ưu thế lớn so với quân Nhật.

Nếu có cơ hội, chúng ta hoàn toàn có thể chia cắt và bao vây quân địch, thậm chí tiêu diệt toàn bộ lực lượng của họ.

Nếu tất cả những đội quân này đều là các đơn vị chính quy của quân đội Trung ương, với số lượng binh sĩ đông đảo, các tướng lĩnh giỏi giang và trang bị hiện đại…

Nếu Thường Khai Thần suy nghĩ và hành động theo hướng đó, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

Thậm chí, khả năng giành chiến thắng trong trận chiến này còn rất cao.

Nhưng thực tế là:

Phần lớn lực lượng ở khu vực Từ Châu đều là các đơn vị không chính quy.

Chỉ có Quân đoàn 59 và Lữ đoàn Thứ Ba mới được coi là các đơn

Cho đến nỗi cả Quân đoàn 52 và Quân đoàn 89 đều chịu tổn thất nặng nề.

Lúc này, Quân đoàn 60 thuộc lực lượng tuyến hai đang giao tranh ác liệt với lực lượng chính của quân Nhật trên núi Vũ Vương.

Yu Xuezhong dẫn quân chiến đấu mãnh liệt ở khu vực Ngư Đài… hoàn toàn không thể rút lui được.

Nói một cách giản đơn hơn, ngay cả khi hai đơn vị này có quân bạn tiếp viện, làm sao có thể đảm bảo rằng họ sẽ giữ vững tuyến phòng thủ?

Đây không phải là một nhiệm vụ bất khả thi.

Chưa kể đến việc, ở khu vực Từ Châu, trên danh nghĩa có đến 600.000 binh sĩ… nhưng trong số đó, một phần ba chỉ là “binh sĩ bổ sung”. Sức chiến đấu của họ, không thể nói là ở mức độ thứ hai, thậm chí còn không xứng đáng được coi là ở mức độ thứ ba. Trước quân Nhật, họ chỉ là những đối thủ yếu ớt, một đợt tấn công mạnh đã có thể đánh bại họ.

Mọi người đều không hiểu tại sao Thường Khai Thần lại vẫn tự tin đến thế, dù biết rõ rằng sức chiến đấu của các đơn vị trên tiền tuyến rất yếu, và tình trạng lĩnh lương không xứng đáng cũng rất phổ biến.

Về việc tuyến giao thông của quân đội Trung Hoa hiện nay vẫn hoạt động bình thường… đó cũng là bởi vì quân Nhật đã tập trung lực lượng không quân của mình ở tuyến đầu. Một mặt, họ đang lập kế hoạch tác chiến, chuẩn bị oanh tạc Vũ Hán vào ngày 29 tháng 4 – ngày sinh của Hoàng đế Nhật Bản – hy vọng sẽ giành chiến thắng trong các cuộc không chiến để làm quà sinh nhật cho Hoàng đế. Thông tin này được thu thập từ một máy bay trinh sát của quân Nhật bị bắn hạ. Mặt khác, lực lượng không quân của họ hiện nay đã không còn sức lực để oanh tạc các tuyến đường sắt nữa; tất cả các lực lượng không quân đều đã được điều động đến tuyến đầu bởi Tư lệnh Quân đoàn Bắc Hoa là Thiền Nội Thọ Nhất và Fudan Shunroku ở khu vực Trung Hoa. Đây cũng là một trong những lý do khiến cho cuộc tấn công của quân Nhật trở nên mãnh liệt đến vậy.

Nhóm các tướng lĩnh cấp cao đứng đó, nghe Thường Khai Thần nói chuyện một cách tự tin trước mặt họ… không ai biết họ đang nghĩ gì trong lòng. Có lẽ, cả Thường Khai Thần lẫn các tướng lĩnh đều hiểu rõ về tình hình. Cũng có thể cả hai bên đều biết rõ, nhưng đều thỏa thuận im lặng không đề cập đến điều đó. Họ đang chờ đợi Thường Khai Thần bày tỏ quan điểm và ý kiến của mình. Theo quy trình thông thường, sau đó các tướng lĩnh khác sẽ đưa ra những đề xuất phù hợp để hoàn thiện và sửa đổi kế hoạch chiến lược của ông ta.

Hoặc cũng có thể là đưa ra những ý kiến phản đối, giải thích rõ ràng quan điểm của mình.

Tất cả đều tùy thuộc vào việc Thường Khai Thần có sẵn lòng chấp nhận hay không.

Khả năng này khá thấp, và hầu hết các vị tướng cấp cao có mặt ở đây đều không mấy trong sạch. Họ nghĩ nhiều hơn đến những lý do chính trị.

Chẳng hạn như Hà Ứng Kinh. Ông ta chưa bao giờ quan tâm đến lợi ích của người dân bình thường; mục tiêu duy nhất của ông ta luôn là lợi ích chính trị cá nhân, chứ không phải lợi ích của quốc gia. Đó cũng là lý do tại sao Hà Ứng Kinh luôn bị chỉ trích cả trước và sau chiến tranh…

Trần Từ Tu, người thường được gọi là “Chủ tịch Tiểu ban”, đứng ở hàng đầu và tổng kết một cách rõ ràng: “Ý của Chủ tịch là hiện nay, dù địch có thiếu hụt binh lực và đang ở thế bất lợi về chiến lược, nhưng họ vẫn dám áp dụng chiến thuật bao vây từ bên ngoài; chắc chắn họ sẽ bị quân đội chúng ta đánh bại từng bước một và tự chuốc lấy thất bại.”

Thường Khai Thần gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đúng là ý đó.”

Khi mọi người đều nghĩ rằng Trần Từ Tu sẽ ủng hộ mạnh mẽ quan điểm của Thường Khai Thần, thì Trần Từ Tu lại là người đầu tiên lên tiếng phản đối ý tưởng này.

“Nhưng Chủ tịch ơi, hiện nay dù chúng ta có tập trung đến hai trăm nghìn binh sĩ tại khu vực Nam Lộc Phổ, vẫn không thể chặn đứng được đà tấn công của quân Nhật Bản; chỉ với việc bổ sung thêm hai đơn vị quân sự là Lưu Như Minh và Chu Vân Phi, liệu có phải là quá mạo hiểm không?”

“Việc quân Nhật Bản liều lĩnh là một sự mạo hiểm, nhưng chúng ta lại đặt hy vọng vào chiến thắng trong trận chiến quyết định ở Từ Châu trên lưng hai đơn vị quân sự chỉ có chưa đầy năm mươi nghìn người…”

Trần Từ Tu dừng lại một chút, với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi thừa nhận rằng đơn vị của Chu Vân Phi thực sự là một đội quân mạnh mẽ và trang bị tốt; họ có thể phát huy sức mạnh chiến đấu vượt xa so với quy mô hiện tại. Nhưng tại khu vực này, ngoại trừ đơn vị của Hạ Vĩ Trân đang trên đường đến Mông Thành để set up phòng thủ, thì chỉ còn lại đơn vị của Lưu Như Minh mà thôi. Nếu đơn vị 68 quân đội tiến hành tấn công quân Nhật Bản, thì đó chẳng khác gì việc dùng trứng đánh đá.”

“Trần Từ Tu nói rất thẳng thắn.”

Sức chiến đấu của Quân đoàn 68 quả thực chỉ ở mức trung bình; trước đây họ cũng chưa từng có thành tích nổi bật nào.

Nghi ngờ lãnh đạo, tin tưởng lãnh đạo, sùng bái lãnh đạo… Trần Từ Tu vẫn giữ nguyên kiểu suy nghĩ cũ kỹ đó.

Thường Khai Thần biết rõ điều này trong lòng, nhưng cũng thấy nó rất hữu ích. Bởi vì ông ta không bao giờ nói sai lời, càng không bao giờ nói những điều vô nghĩa.

Vấn đề hiện tại là: nếu không có sự phối hợp chiến đấu của Lưu Như Minh, liệu các đơn vị dưới quyền Chu Vân Phi có thể thực sự tiêu diệt được lực lượng tiên phong của Sư đoàn 13 hay không?

Nếu các đơn vị này mới chỉ ra khỏi tỉnh Sơn Tây để tham gia chiến đấu, thì các tướng lĩnh cấp cao chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả. Bởi vì vào thời điểm đó, sức chiến đấu của họ vẫn còn khá nguyên vẹn.

Nhưng bây giờ, sau hai tháng liên tục chiến đấu ở khu vực Tứ Xuyên, đội kỵ binh trực thuộc các đơn vị này vẫn chưa hoàn thành việc mở rộng quy mô và huấn luyện. Những khẩu pháo phòng thủ mới mua dù đã được trang bị, nhưng ba đại đội sử dụng loại pháo này trong chiến đấu thì sức chiến đấu của họ thế nào cũng rất khó đánh giá được.

Tướng Lưu Phi cũng lên tiếng nhắc nhở: “Thưa các vị, trong suốt mười tháng kể từ khi cuộc chiến tranh toàn diện bắt đầu, có vẻ như quân đội Nhật Bản không hề áp dụng khái niệm ‘ai đó đóng vai trò chính trong chiến đấu’. Chúng ta hãy lấy Trận chiến Xīnkǒu–Thái Nguyên làm ví dụ: Sư đoàn 5 kết hợp với các đơn vị tinh nhuệ của Quân đoàn Kanto, Sư đoàn 20 kết hợp với đội quân ở Từ Dương… Khi hai lực lượng này cùng tiến hành cuộc tấn công chính vào lực lượng chủ lực của chúng ta ở khu vực Chiến khu II, thì không hề có sự phân biệt về vai trò chính hay phụ. Họ đều tiến hành chiến đấu song song, như thể muốn tranh giành quyền chiến thắng trong việc chiếm giữ Thái Nguyên vậy. Ngoài ra, trong Trận chiến Bắc Sơn Tây khi quân đội Nhật Bản tấn công tỉnh Sơn Tây – bao gồm cả đội quân tinh nhuệ Kanto và Sư đoàn Sakurai – chúng ta cũng có thể nhận thấy rõ điều này. Có vẻ như giữa các đơn vị trong quân đội Nhật Bản, không hề tồn tại khái niệm ‘hỗ trợ chiến đấu’.”

Lời nhắc nhở của tướng Lưu Phi thực sự rất kịp thời. Bởi vì vào thời điểm đó, bao gồm cả Chiến khu V, nhiều tướng lĩnh cấp cao ở Vũ Hán cũng cho rằng lực lượng được điều động đến miền Nam chỉ đóng vai trò hỗ trợ chiến đấu mà thôi.

Những kẻ có ý đồ đối với Từ Châu chính là Quân đoàn Bắc Kinh thuộc Phương diện quân Hoa Bắc.

Đó cũng chính là lý do tại sao các lực lượng hỗ trợ thường được điều động về phía Bắc – nơi cuộc tấn công bắt đầu sớm hơn và diễn ra mạnh mẽ nhất.

Trong khi đó, cuộc tấn công của quân Nhật ở phía Nam bắt đầu muộn hơn, và số lượng binh sĩ tham gia chiến đấu cũng ít hơn so với phía Bắc.

Tuy nhiên, số hiệu các đơn vị quân sự lại có vẻ nhiều hơn một chút…

Thường Khai Thần cùng các người khác ngẩng đầu nhìn về tình hình trên chiến trường Từ Châu.

Chính vào lúc này…

Trúc Bồi Cơ bước nhanh vào phòng họp, vẻ mặt có vẻ hoảng loạn:

“Thưa ngài… Tin tức mới nhất đã đến.”

Một thông tin chính xác đã được gửi về từ Bộ Tổng chỉ huy Trung Quốc.

Thông tin đó liệt kê chi tiết vị trí hiện tại của các chỉ huy quân Nhật.

Thông tin này rất đáng tin cậy.

“Theo tin tình báo: Để chiếm giữ Từ Châu, Tổng chỉ huy Quân đoàn Hoa Bắc, Đại tướng Terui Thọ Nhất, Tư lệnh Quân đoàn Thứ hai, Trung tướng Nishiho Suzo, và Tư lệnh mặt trận Tân Phủ Lộ, Vương tước Tohkuniomiya Neihiko (thành viên hoàng gia Nhật Bản, một trong những kẻ chủ mưu vụ thảm sát ở Kim Lăng), cùng với Thiếu tướng Mitamura Ichio, Tư lệnh mặt trận Cao Lỗ Kỳ, đều đã có mặt tại tiền tuyến để chỉ huy các cuộc chiến đấu.”

“Tư lệnh mặt trận Bình Hán Lộ, Trung tướng Umezu Michitirō, dự định sẽ trực tiếp chỉ huy Sư đoàn Thứ mười bốn vượt sông Hoàng Hà qua huyện Puxian, đi qua Hè Tạ và Cao Xian, để phối hợp với quân địch ở phía tây Tân Phủ Lộ.”

“Tư lệnh Quân đoàn Trung Hoa của địch, Đại tướng Hanayama Shunsuke, cùng với Tư lệnh Okamura Yasushi, Trung tướng, đều đã thiết lập trụ sở chỉ huy tại Bạng Phủ và trực tiếp giám sát các cuộc chiến!”

Mục đích của quân Nhật lúc này đã trở nên rất rõ ràng…

Họ không hề muốn chiếm giữ Từ Châu, mà là muốn tiêu diệt lực lượng chính của quân đội Trung Quốc tại khu vực này!

Giống như những gì đã được nói trước đó,

Hiện nay, toàn bộ lực lượng chính của quân đội Trung Quốc đều đang bị giữ chân ở những nơi khác, không thể điều động để phân tán lực lượng đi chặn địch.

Những lực lượng có thể sử dụng được chỉ có duy nhất đội quân của Chu Vân Phi và Quân đoàn Sáu mươi tám của Lưu Như Minh.

Thường Khai Thần vừa ra lệnh cho Trúc Bồi Cơ gửi điện thoại yêu cầu thông tin chi tiết về khả năng tiêu diệt quân địch ở Mạc Thành, vừa đưa bức điện đó cho các tướng lĩnh khác xem.

Đúng lúc mọi người đang thảo luận về các biện pháp cụ thể, và đa số các tướng lĩnh đều đề

Chỉ vỏn vẹn một tiếng rưỡi thôi.

Cuộc gọi trả lời từ phía Chu Vân Phi lại được đặt trước mặt Thường Khai Thần.

“Đã nắm rõ mệnh lệnh. Dựa trên tình hình địch hiện tại, việc tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tiên phong của quân Nhật sẽ cần khoảng ba ngày.”

Ba ngày!

Đó là một con số khá nhạy cảm.

Nếu Chu Vân Phi thực sự có thể tiêu diệt địch trong vòng ba ngày sau khi tiến về phía nam…

Thì sức mạnh chiến đấu của đơn vị do Lưu Như Minh chỉ huy chắc chắn sẽ được giải phóng.

Lúc đó, dù là để chặn đứng lực lượng chính của quân Nhật khi chúng tiến về phía nam,

hay để tấn công vào các đội quân tấn công của Sư đoàn 9 của Nhật Bản…

Tất cả đều sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho kẻ xâm lược, và tình hình trên tuyến đường từ Tân Cương đến Phủ Đồn chắc chắn sẽ được cải thiện.

Cảm ơn các độc giả đã ủng hộ tôi…

Nếu có bất kỳ sai sót nào trong bản dịch này, tôi xin chân thành lỗi.