“Khi lực lượng tấn công của chúng ta đến nơi, quân Nhật đã bỏ rơi thành phố Hoài Nhân.”

“Chúng ta đến muộn một bước; những vật tư được chất đống trong thành phố đã bị quân Nhật đốt cháy.”

Chu Vân Phi gật đầu, không hề quan tâm đến điều này. Thực ra, việc quân Nhật từ bỏ Hoài Nhân đã đồng nghĩa với việc họ thừa nhận thất bại trong cuộc chiến này.

Tiếp theo… Nếu quân Nhật không ngu ngốc, họ chắc chắn sẽ cố gắng giữ vững thành phố Đại Đồng. Chỉ có như vậy, họ mới có thể tiếp tục kiểm soát khu vực Sơn Tây. Đồng thời, điều này cũng sẽ giúp họ hỗ trợ các lực lượng Nhật Bản ở hướng Sui Yuen.

Để chiếm được Đại Đồng, chúng ta sẽ phải nỗ lực rất nhiều. Tuy nhiên, sau khi tiêu diệt phần lớn các đơn vị xe tăng của quân Nhật, lực lượng của Chu Vân Phi thực tế đã mất đi khả năng tấn công trong một thời gian ngắn. Việc tiếp tục truy đuổi chỉ nhằm mục đích mở rộng thắng lợi chiến thuật mà thôi. Trong quá trình truy đuổi, các đơn vị đều cố gắng tránh các trận chiến ác liệt để giảm thiểu tổn thất về binh lực và nhân mạng. Việc kiểm soát mức độ này thực sự rất khó, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Trong thời gian tới, các đơn vị chiến đấu không chỉ cần bổ sung binh lực mà còn cần tiếp tế một lượng lớn vũ khí và đạn dược. Các binh sĩ cũng cần được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Các sĩ quan và binh sĩ cũng không phải là những “người sắt”. Cuộc chiến này kéo dài gần năm mươi ngày; ngay cả những người có tinh thần cao nhất lúc này cũng sẽ cảm thấy mệt mỏi và thậm chí có thể nảy sinh tâm lý chán chiến.

“Nếu không có lực lượng kỵ binh, việc truy đuổi này thực sự rất khó khăn. Chúng ta chỉ cần kiểm soát khu vực Hoài Nhân, Hồn Nguyên, Quảng Lĩnh là đủ; sau đó chuyển sang tình trạng đối đầu, và mọi đơn vị đều cần được nghỉ ngơi.”

“Còn việc chiếm giữ Đại Đồng – mục tiêu chiến lược của giai đoạn thứ hai của cuộc chiến này – thì tạm thời hãy hoãn lại.”

“Tổng chỉ huy Phương…” Chu Vân Phi nói với vẻ nghiêm túc. Việc tiêu diệt phần lớn lực lượng chính của quân Nhật và thu giữ được nhiều vũ khí hạng nặng quả thực là điều đáng mừng. Tuy nhiên, quân địch ở khu vực Phẳng Hình Quan không hề có dấu hiệu rút lui, mà ngược lại còn tăng cường tấn công mạnh mẽ hơn.

“Tôi ở đây.” Phương Lập Công bước tới gần Chu Vân Phi và lấy cuốn sổ tay ra khỏi túi mình.

– Đó là cách mà Chu Vân Phi gọi Phương Lập Công. Thực ra, việc này cũng ẩn chứa nhiều ý nghĩa bên trong đó. Nếu gọi anh Lập Công, có nghĩa là Chu Vân Phi không vội vàng, chỉ đang thảo luận mà thôi. Còn nếu gọi ông Phó Tổng Tham Mưu, thì có lẽ là để nhắc nhở ông ấy về một số điểm cần lưu ý. Còn nếu gọi trực tiếp tên ông ấy hoặc kết hợp tên ông ấy với chức vụ “Tổng Tham Mưu”, thì đó chính là đang ban ra mệnh lệnh.

“Tôi dự định chuyển giao quyền chỉ huy tại mặt trận phía Bắc Sơn Tây cho anh. Tôi sẽ lên đường đến khu vực Pingxingguan để tiếp tục chỉ huy các cuộc chiến.”

“Vâng.”

Phương Lập Công không hỏi gì thêm, chỉ đứng thẳng người lại.

“Thưa Ngài, sức khỏe của Ngài thế nào?”

Chu Vân Phi vẫn giữ vẻ mặt bất động: “Chỉ là bị gió xấu xâm nhập vào cơ thể mà thôi, không có gì nghiêm trọng.”

Thực ra, căn bệnh này cũng khá dễ chữa. Chỉ cần châm cứu trong khoảng bảy tám ngày là có thể giảm bớt triệu chứng; sau khoảng mười lăm ngày là có thể hồi phục hoàn toàn. Nếu tình trạng nặng hơn, thì cũng chỉ cần hai đến ba tháng là ổn thôi. Việc liên tục chỉ huy các cuộc chiến trong thời gian dài khiến sức khỏe của con người suy giảm là điều không thể tránh khỏi. Nhưng điều đáng lo nhất là căn bệnh này ảnh hưởng đến tốc độ hồi phục của Chu Vân Phi. Trước đây, chỉ cần ngủ từ sáu đến tám giờ là đã có thể phục hồi hoàn toàn sức lực; nhưng bây giờ, ông ấy cần phải ngủ hơn mười giờ mỗi ngày. Điều này khiến thời gian mà ông ấy có thể dành để kiểm soát chiến trường bị giảm đi đáng kể. May mắn thay, hầu hết các trận chiến chính đã kết thúc; những trận chiến tiếp theo cũng không cần ông ấy quá lo lắng nữa.

“Hiện nay, trận chiến ở phía Bắc Sơn Tây đã bước vào giai đoạn thứ hai. Quân đội chúng ta hiện đang nắm ưu thế tương đối. Dưới đây là phương án chiến đấu được đề xuất:

1. Theo đánh giá của tôi, các cuộc tấn công trong giai đoạn thứ hai sẽ được chia thành ba giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên là giai đoạn đối đầu và tiêu hao lực lượng. Khu vực chiến đấu sẽ được quy định rộng 30 km, tập trung vào khu vực Đại Đồng – Hoài Nhân, Hồn Nguyên – Quảng Linh để tích cực tiến hành các cuộc chiến tranh. Chúng ta sẽ chủ động tìm kiếm cơ hội để tấn công.”

Sử dụng chiến thuật bắn tỉa và phá hủy các mục tiêu bằng pháo binh làm những biện pháp tác chiến thông thường.

  Tuyệt đối không được để khu vực của địch mở rộng hoặc đe dọa phía sau lưng chúng ta.

  II. Giai đoạn tấn công Đại Đồng.

  Hiện tại, diễn biến trận chiến tại Phình Lâm Quan vẫn còn chưa rõ ràng.

  Lực lượng chính của quân đội Bắc Trung Hoa của địch đang tạo ra mối đe dọa lớn.

  Khi trận chiến tại Phình Lâm Quan kết thúc, đó sẽ là thời điểm bắt đầu giai đoạn tấn công thứ hai.

  Nếu quân địch tiếp viện và áp đảo chúng ta từ phía trước,

  Chúng ta nên rút lui một cách thích hợp, đánh lạc hướng địch và tránh giao tranh trực diện.

  Cần phải kiềm chế và tiêu hao sức lực của địch; nếu cần thiết, có thể rút về tuyến phòng thủ Vạn Lý Trường Thành để tái tổ chức lực lượng và tiếp tục chiến đấu.

  Nếu quân địch không tiếp viện và lực lượng chiến đấu của họ yếu thì,

  Chúng ta sẽ điều động một phần của Tập đoàn quân số 13 và Tập đoàn quân số 9 từ hậu phương đến tăng cường lực lượng tại khu vực phía bắc Sơn Tây.

  Đồng thời, yêu cầu lực lượng chính của Tập đoàn quân số 18 chủ động tiến về phía đông để kiềm chế lực lượng chính của quân Nhật trong các cuộc chiến an ninh, tạo điều kiện thuận lợi cho các cuộc tấn công của chúng ta.

  Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công tổng lực.

  Chu Vân Phi dừng lại một chút, sau đó nhanh chóng sắp xếp lại những thông tin lộn xộn trong đầu mình.

  Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ,

  Cuộc chiến này sẽ kết thúc với việc giành lại Đại Đồng.

  Không phải Chu Vân Phi không muốn giành lại Thiên Chân ngay lập tức và cắt đứt tuyến đường sắt của quân Nhật.

  Nhưng nếu ông ta quyết định tiến về phía bắc,

 
Toàn bộ lực lượng quân Nhật tại khu vực Suiyuan chắc chắn sẽ chọn cách từ bỏ các vị trí phòng thủ và tập trung vào việc đối phó với chúng ta.

  Phải làm việc phù hợp với khả năng của mình.

  Nếu không đủ sức mạnh, thì đừng cố gắng làm những việc quá sức.

  Nếu quân đội Nhật Bản của Sư đoàn 26 và nhiều đơn vị kỵ binh khác tiến về phía nam,

 
Và khiến chúng ta gặp phải nguy cơ thực sự,

  Ngay cả khi quân đội Kwantung được điều động đến hỗ trợ bằng tàu hỏa,

  Chu Vân Phi cũng không thể thắng được trong cuộc chiến như vậy.

Khi quyết định dựa vào các chiến trường ngoại ô của thành Đại Đồng để tiến hành chiến dịch…

Khi được sự yêu cầu từ Tổng chỉ huy khu vực thứ hai, Tổng chỉ huy khu vực thứ tám và Bộ Tư lệnh Tổng tập hợp…

Quân đội chính thức gồm Tập đoàn quân số 34 (được biên chế bởi Hồ Tông Nàn) đã được điều động vào tỉnh Sơn Tây để tham gia chiến đấu.

“Đó chính là phương án chiến đấu cho giai đoạn thứ hai của cuộc chiến sắp tới.”

Tướng Chu Vân Phi thở phào nhẹ nhõm.

Phương Lập Công cũng ngay lập tức hoàn tất việc ghi chép lại.

“Trương Đại Vân ~!”

“Có!”

“Hãy thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi cùng tôi đến tiền tuyến Phình Dịnh Quan.”

“Vâng!”

Trương Đại Vân nhăn mặt, ra hiệu cho trợ lý gần đó giúp mình thu dọn đồ đạc.

“Sao vậy, không muốn đi à?”

Trương Đại Vân nhăn mặt: “Lưng tôi đau lắm; cưỡi ngựa chắc chắn sẽ rất khó chịu.”

“Lưng đau ư?”

Tướng Chu Vân Phi bước tới, nhấc lên cái lưng già nua của Trương Đại Vân rồi ấn mấy cái: “Ở đâu?”

“Hơi sang trái một chút…”

“Chỗ này à?”

“Còn hơi lên trên một chút nữa…”

“Chỗ này sao?”

Trương Đại Vân lo lắng: “Đúng là ở đây… Chẳng lẽ thận tôi có vấn đề gì đó chăng?”

Tướng Chu Vân Phi không biểu lộ vẻ gì: “Tuổi còn trẻ, chưa có vợ con; lưng đau thì chắc chỉ do mệt mỏi, cơ bắp bị tổn thương thôi.”

Trương Đại Vân suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Mặc dù anh ta không hiểu rõ lắm về chứng đau cơ bắp, nhưng thấy Tướng Chu nói một cách thoải mái như vậy, anh ta liền tin rằng đó chắc không phải là bệnh nghiêm trọng gì.

“Như vậy thì, lúc đó bạn sẽ đi xe, còn tôi sẽ cưỡi ngựa. Bạn hãy đi thay tôi đến Vũ Đài trước, coi như là báo cáo công việc và trình bày tình hình quân đội trực tiếp.”

Tướng Chu chỉ vào con mắt phải không thể mở được của mình: “Bác sĩ cũng chưa tìm ra nguyên nhân; khi đi qua thị trấn Phán Thị, hãy đi châm cứu hai ngày rồi mới tiếp tục hành trình.”

“Vâng!”

Trận địa Bình Xíng Quan…

Tôn Minh ẩn náu trong một cái hố. Bên ngoài vẫn tiếp tục vang lên tiếng pháo nổ dữ dội. Sau khi các đội máy bay ném bom của phe ta thực hiện cuộc không kích, quân Nhật thực sự đã im lặng vài giờ; nhưng ngay sau đó, họ lại bắt đầu các cuộc tấn công phản kháng mãnh liệt hơn nữa. Không biết có bao nhiêu tên Nhật Bản đã thiệt mạng trong những cuộc tấn công này… Nhưng xét theo cường độ phản kháng của họ, chắc chắn họ đã phải chịu những tổn thất không nhỏ.

Sau khi trận pháo kích kết thúc, Tôn Minh vội vàng trở về trụ sở chỉ huy và báo cáo: “Tướng quân! Tình hình của các đại đội thế nào?”

“Đại đội 11 và 13 hoạt động tốt; đại đội 12 thì gặp nhiều tổn thất, hiện đã có hơn một ngàn người thiệt mạng.”

“Hôm qua và sáng nay, quân Nhật đã tổ chức bảy cuộc tấn công, nhưng tất cả đều bị chúng ta đánh bại.”

“Dự đoán số lượng binh sĩ Nhật Bản thiệt mạng cũng không ít; đặc biệt là các sĩ quan cấp thấp, vì các tay súng bắn tỉa của các đại đội đều tập trung vào việc tiêu diệt họ.”

Hoàng Bách Đào gật đầu hài lòng: “Công tác phòng thủ pháo vẫn cần được tiếp tục thực hiện. Khi các công sự phòng thủ bị phá hủy hơn 40%, chúng ta sẽ rời bỏ vị trí và rút lui.”

“Ba đại đội công binh hiện đang xây dựng tuyến phòng thủ thứ tư; việc mất đi tuyến phòng thủ đầu tiên cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung.”

“Xin tướng quân yên tâm, tôi đã thông báo rõ điều này cho họ.”

Ngay lúc đó, Trương Đông Khải bước tới nhanh chóng và đưa ra bản tin điện: “Tướng quân, quân Nhật đã bị đánh bại; gần như toàn bộ lực lượng kỵ binh và thiết giáp của họ đều bị tiêu diệt. Chúng ta đã xác nhận việc tiêu diệt Trung tướng kiêm Tư lệnh đoàn kỵ binh thiết giáp Nhật Bản, ông Chiba Toujiya, cùng hơn mười ngàn binh sĩ khác.”

“Nhanh đến thế sao?”

Hoàng Bách Đào ngạc nhiên, khuôn mặt biến sắc. Ban đầu, họ dự đoán cuộc chiến này sẽ kéo dài ít nhất một tuần… Nhưng chỉ sau bốn ngày, quân Nhật đã thất bại. Lực lượng thiết giáp của Nhật Bản là lực lượng tinh nhuệ và được trang bị vũ khí hạng nặng; việc đánh bại họ thực sự rất khó khăn… Tốc độ diễn ra cuộc chiến này vượt xa những dự đoán ban đầu.

Tôn Minh cũng tiến lại gần. Hoàng Bách Đào nhanh chóng đọc nội dung bản tin điện.

Sau đó, anh ta đưa bức điện báo trong tay cho Tôn Minh đang đứng bên cạnh.

“Tổng chỉ huy Chu sẽ trực tiếp đến tuyến chiến đấu ở Pingxingguan để chỉ huy các cuộc giao tranh.”

Hoàng Bách Đào gật đầu: “Nhưng trước khi đó, ông ấy nên đến thị trấn Fanshi để được châm cứu; có vẻ như sức khỏe của ông ấy gặp phải một số vấn đề.”

Sau khi đọc xong bức điện báo, Tôn Minh bày tỏ suy nghĩ của mình: “Có lẽ Tổng chỉ huy Chu sẽ không thực sự đến tuyến chiến đấu. Cuộc giao tranh này thực chất là cơ hội để quý ngài chỉ huy và tôn vinh danh tiếng của mình. Nếu ông ấy đến đó, chắc chắn các cấp trên sẽ muốn đề cao ông ấy.”

“Ồ?” Hoàng Bách Đào hỏi với vẻ tò mò: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Nếu không, Tổng chỉ huy Chu hoàn toàn có thể trực tiếp đưa ra lệnh cho chúng ta, thay vì để Yan Trưởng Quan chỉ huy trận chiến này. Cho đến nay, chúng ta đã nhận được bất kỳ lệnh nào từ Yan Trưởng Quan chưa?”

Trương Đông Khải lắc đầu: “Thật đấy, cho đến nay, chỉ có Yan Trưởng Quan thông báo việc chuyển giao quyền chỉ huy và hỏi về kế hoạch phòng thủ của chúng ta mà thôi; không có sự can thiệp nào khác cả.”

“Đúng vậy. Tổng chỉ huy Chu và Yan Trưởng Quan đều muốn tôn vinh quý ngài, vì vậy họ sẽ không can thiệp quá nhiều vào trận chiến này. Phía Bộ Tổng chỉ huy cũng không thể tìm ra bất kỳ lỗi lầm nào, đặc biệt là phía Bộ trưởng Hè…”

“Mối quan hệ giữa Tổng chỉ huy Chu và Bộ trưởng Hè không mấy tốt; mối quan hệ với Tổng chỉ huy Trần cũng chỉ ở mức bình thường mà thôi.”

“Trước đây, cũng có nhiều người khác đã gây ra rắc rối.”

“Vì vậy, Tổng chỉ huy Chu luôn rất coi trọng vấn đề này.”

Hoàng Bách Đào trước đây đã từng bị ảnh hưởng nặng nề bởi những điều này.

Khi các cấp trên muốn đề cao ai đó, họ thường gán công lao của nhiều người vào người đó. Đôi khi, ngay cả người đó cũng không hề mong muốn điều đó; đơn giản chỉ là do sắp đặt từ phía cấp trên mà thôi. Người đó thậm chí có thể không hề hay biết, cũng không mong muốn trở thành người được đề cao đó. Những việc như vậy thật sự không công bằng… Nhưng ngay cả trong quân đội, những mối quan hệ chính trị và phe phái vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Lúc này, Hoàng Bách Đào cũng không còn lựa chọn nào khác.

  Trước đó,

  đơn vị mới được thành lập thứ mười một dưới sự chỉ huy của ông đã liên tiếp giành lại hai thị trấn.

  Họ đã tiêu diệt hơn hai ngàn quân địch và lính giả Nhật Bản.

  Đây quả là một công lao không hề nhỏ.

  Nếu Chu Vân Phi muốn tôn vinh ông,

  thực ra Hoàng Bách Đào cũng không có quyền từ chối.

  Bản thân ông cũng hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp ở đây.

  Phan Hàn Kiệt được Hồ Tông Nàn đề cử;

  hơn nữa, họ còn là bạn học cùng khóa huấn luyện ở Hàng Phố nữa.

  Nếu Chu Vân Phi không hỗ trợ,

  và Yan Trưởng Quan cũng không đóng góp,

  thì công lao trong trận chiến bảo vệ Phình Dịnh Quan có thể sẽ bị Phan Hàn Kiệt chiếm đoạt.

  Dù Hoàng Bách Đào muốn chịu đựng mọi điều,

  các binh sĩ dưới quyền ông cũng sẽ không thể chấp nhận điều đó.

  Nghĩ đến đây, Hoàng Bách Đào lại không khỏi cảm thán:

  Ân tình của Tổng chỉ huy Chu thật sự là không thể đáp đáng được!

**Tại Bộ Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa**

  Sugayama Genroku nhìn vào bức thông báo bổ nhiệm đến từ Trụ sở chính ở Tokyo.

  Trong lòng ông, cảm xúc rất phức tạp.

  Vị trí Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa này… tính cả ông,

  đã là người thứ ba đảm nhận chức vụ này.

  Hai người tiền nhiệm đều bị bãi nhiệm do các trận chiến ở Đông Sichuan và Đường Tống-Bồ.

  Terui Thọ Nhất được coi là vị Tổng chỉ huy có thành tích chiến đấu tốt nhất,

  và cũng là người giữ chức vụ này lâu nhất.

  Còn ông…

  Sugayama Genroku – vị Tổng chỉ huy từng hứa sẽ giải quyết “sự kiện Trung Quốc” trong vòng ba tháng…

  Nhưng những sai lầm trong việc chỉ huy trong trận chiến Bắc Sơn đã khiến sự nghiệp quân sự của ông kết thúc.

 � Người sẽ thay thế ông… không ai khác.

Chính là Đa Điền Tấn, vị tướng chỉ huy quân đội Trung Quốc trú đóng trước đây, người có lý lịch tương tự như ông ta.

Đa Điền Tấn.

Năm 1928, ông được bổ nhiệm làm cố vấn cao cấp của Quân đội Kanto, tham gia vào việc lập kế hoạch thu thập thông tin tình báo về Trung Quốc trước sự kiện “9·18”. Năm 1932, ông giữ chức vụ cố vấn hàng đầu cho Bộ Quân chính của Nhà nước Mãn Châu giả mạo, thực hiện kiểm soát trực tiếp hệ thống quân sự ở đây.

Khi đóng quân ở Đông Bắc, lực lượng “vũ trang băng đảng” An Quốc Quân do người tình và con gái nuôi của ông là Xuyên Đảo Phương Tử dẫn dắt.

Kẻ hành quyết.

Người sáng tạo ra chính sách “Ba Diệt”.

Những chiến lược tiến triển từ từ và chính sách nuôi dưỡng lòng tin mà ông đề xuất đã thể hiện tính nhìn xa trông rộng nhất định.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến ông xảy ra nhiều xung đột với Tổng hành dinh và phe cứng rắn do Okamura Ningci dẫn đầu.

Dĩ nhiên rồi.

Chính sách nuôi dưỡng lòng tin mà ông nói đến về cơ bản vẫn phục vụ cho cuộc chiến xâm lược Trung Quốc.

Hàng triệu thường dân thiệt mạng do chính sách “Ba Diệt” cũng đều là trách nhiệm của ông, với tư cách là tướng chỉ huy Quân đội Phía Bắc Trung Hoa và một trong những chỉ huy cấp cao của quân đội Nhật Bản.

Do thất bại trong trận chiến ở Bắc Sơn Tây, nhóm các chính trị gia ở Tokyo buộc phải xem xét lại các chính sách trước đây của mình.

Và những hậu quả sau đó còn là điều mà họ cần quan tâm hàng đầu hiện nay.

Khi chiến tuyến liên tục lùi bước và sụp đổ, mức độ khó khăn trong các cuộc chiến tiếp theo trở nên rõ ràng.

Liệu có nên tiếp tục giữ vững Đại Đồng hay không, và làm thế nào để giữ vững Đại Đồng, đã trở thành vấn đề nan giải nhất đối với Quân đội Phía Bắc Trung Hoa.

Hiện tại, hai lực lượng mới duy nhất mà họ có thể điều động chính là Sư đoàn 26 và Sư đoàn 20.

Các đơn vị khác đều đang thực hiện nhiệm vụ đóng quân tại các khu vực cụ thể và không thể được điều động.

Việc điều động Sư đoàn 26 sẽ đồng nghĩa với việc phải từ bỏ nhiều khu vực chiến lược quan trọng ở Suiyuan.

Hiện nay, Sư đoàn 20 đang thực hiện nhiệm vụ tấn công dọc theo tuyến Phình Dạng Quan.

Xia Shan Fengwen nhanh chóng bước đến bên cạnh Sugiya Motohiko.

“Thưa Tướng chỉ huy, Sư đoàn 20 đã gọi điện hỏi liệu có nên ngừng các nhiệm vụ chiến đấu hiện tại hay không, vì Tổng hành dinh đã ban hành lệnh tăng cường lực lượng phòng thủ Đại Đồng.”

Sugiya Motohiko im lặng một lúc lâu, sau đó quyết đoán nói: “Tiếp tục t