Bào Chí Sơn bước tới và nói: “Tôi hỏi, các người trả lời.”

“Các người đã từng tham gia chiến đấu chưa?”

Lâm Dịch nhìn rất nghiêm túc và trung thực: “Báo cáo, chưa.”

Lâm Dịch là một sĩ quan trẻ tuổi. Chỉ mới hơn hai mươi tuổi, vẫn còn hơi non nớt.

Bào Chí Sơn không thích đánh giá người khác chỉ dựa vào vẻ ngoài, nhưng xét về mặt bề ngoài thì… so với Bình Chí Hằng, anh ta không hề giống một người lính đủ tiêu chuẩn.

Nhưng Bào Chí Sơn cũng hiểu rõ một điều: Những người có thể tốt nghiệp khóa huấn luyện sĩ quan chắc chắn đều có năng lực nhất định. Có lẽ Lâm Dịch chỉ là một viên ngọc thô; sau khi được mài giũa thì chắc chắn sẽ trở nên hữu ích.

Có lẽ vì không phải đối mặt với những lời chế giễu lạnh lùng của những người lính thất bại, Lâm Dịch vẫn cảm thấy rất tự hào. Một thiếu tá 21 tuổi, một sinh viên xuất sắc của khóa huấn luyện sĩ quan, quả thật có đủ lý do để tự hào.

Nhưng…

Bào Chí Sơn lại tỏ ra như thể không hề coi trọng anh ta chút nào. Ánh mắt anh ta không hề chứa đựng sự ngưỡng mộ, mà chỉ toàn là sự băn khoăn: “Nếu chưa từng tham gia chiến đấu, vậy thì hãy đến làm cố vấn bên cạnh tôi.”

“Vâng, thưa sĩ quan!” Lâm Dịch vui mừng tuân lệnh.

“Còn bạn thì sao?”

Khi nhận thấy ánh mắt của Bào Chí Sơn hướng về mình, Bình Chí Hằng ngẩng ngực lên, tự hào trả lời: “Báo cáo thưa sĩ quan, vào năm Dân Quốc thứ 22, trong cuộc kháng chiến Trường Thành, tôi đã tiêu diệt một sĩ quan và hai binh sĩ Nhật Bản.”

Bào Chí Sơn gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp: “Sau đó bạn đã làm gì?”

“Báo cáo thưa sĩ quan, sau khi chiến đấu với quân Nhật, tôi bị thương và phải nhập viện. Sau khi xuất viện, nhờ thành tích chiến đấu, tôi được thăng chức lên cấp thiếu úy. Sau đó, vì không còn vị trí trung đội trưởng, tôi được điều đến đơn vị làm công tác hậu cần.”

“Sau đó, tôi đã đăng ký tham gia khóa huấn luyện sĩ quan.”

Ánh mắt của Bào Chí Sơn đầy sự hoài nghi. “Ở bệnh viện được bao lâu thì mới có thể tiếp tục tham gia khóa huấn luyện?”

Ba tháng, sáu tháng… thậm chí một năm?

Chắc chắn anh ta sẽ sớm bình phục và trở lại đội ngũ, nhưng thời gian ở trường huấn luyện sĩ quan này có vẻ hơi dài một chút.

Có lẽ vì nhận thấy sự hoang mang của Bào Chí Sơn, Ping Zhiheng đã tự giải thích: “Vì kết quả học tập không đồng đều, nên việc tốt nghiệp bị trì hoãn một chút.”

“Tốt lắm.”

Nghe vậy, Bào Chí Sơn cũng khá hài lòng.

Với kinh nghiệm làm binh sĩ, khả năng chiến đấu của anh ta chắc chắn là có. Còn việc từng đảm nhận những công việc nhỏ nhặt như nhân viên tiếp tế quân sự thì yêu cầu người ta phải tỉ mỉ, cẩn thận.

Nhưng vì kết quả học tập không tốt và xuất thân từ binh sĩ, rất có thể là do thành tích học vấn không đạt yêu cầu. Nếu suy luận theo hướng đó, rất có thể là do anh ta không quản lý kho hàng tốt, hoặc do những vấn đề khác nào đó, nên mới bị điều đến trường huấn luyện sĩ quan này.

Trong mắt Bào Chí Sơn, vị trí thiếu úy tiếp tế trong các đơn vị quân đội khác thực sự là một công việc rất có triển vọng. Tuy nhiên, bây giờ anh ta đã tốt nghiệp và nhận được đánh giá cao; chắc chắn anh ta phải có những năng lực nhất định. Nếu không thì những người quản lý trường huấn luyện sĩ quan cũng không thể để một người như vậy ở lại đây được.

Bào Chí Sơn quay đầu nhìn về phía một vị sĩ quan gầy nhỏ đứng không xa phía sau: “Đại tá Trung đoàn Một.”

“Có!”

“Tôi sẽ điều anh ta đến làm phó đại tá của bạn, để anh ta có thời gian thích nghi tạm thời, không sao chứ?”

Đại tá Trung đoàn Một, Gao Zhiqian, nhìn chằm chằm vào Ping Zhiheng và nói: “Không vấn đề gì!”

“Trung tá Ping, hãy theo sát Đại tá Gao. Sau này ông ấy sẽ là người hướng dẫn bạn; nếu có điều gì không hiểu, hãy hỏi ông ấy để nhanh chóng thích nghi.”

“Vâng!”

Bào Chí Sơn gật đầu hài lòng, sau đó nói to trước mặt những sĩ quan và binh sĩ đang xếp hàng: “Bây giờ tôi có hai tin, một tin tốt và một tin xấu.”

Đối mặt với ánh mắt đầy hoang mang của mọi người, Bào Chí Sơn không hề do dự mà nói ngay: “Ta sẽ nói tin xấu trước.”

“Các bạn vốn nên còn nửa tháng thời gian để thích nghi, nhưng bây giờ thời gian đó đã được rút ngắn xuống còn ba ngày. Ba ngày sau, các bạn sẽ cùng tôi đến khu vực Phing Xíng Guān để tập trung chuẩn bị cho các hoạt động quân sự tương ứng!”

“Sắp có trận chiến rồi.”

Các chiến sĩ nhìn nhau.

Trong ánh mắt họ không hề có nỗi sợ hãi trước cái chết.

Ngược lại, đó là khát vọng mãnh liệt – khát vọng lập công hiển đạt, khát vọng phục vụ tổ quốc.

Những người chỉ được ăn thịt hai bữa trong năm ngày chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của câu “nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ”.

Khi đến trường huấn luyện Jin Cheng,

họ càng thêm nhận ra thế nào là điều kiện sống của một người lính,

thế nào là ý thức về sứ mệnh và trách nhiệm.

Sau khi đến trường huấn luyện Jin Cheng,

khóa huấn luyện thích nghi dành cho tân binh chỉ kéo dài vỏn vẹn hai mươi ngày.

Trong suốt hai mươi ngày đó,

họ đã học được rất nhiều điều.

Điều đó chứng minh rằng những khóa huấn luyện trước đây chỉ là vớ vẩn,

chỉ là những trò chơi của trẻ con.

Chỉ ở đây, họ mới thực sự học được những kỹ năng chiến đấu thực sự.

Mỗi vị huấn luyện viên của họ

đều là những người từng trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử,

những người may mắn sống sót sau những cuộc chiến khốc liệt.

Các huấn luyện viên tại trường huấn luyện tổng hợp Jin Cheng cực kỳ nghiêm khắc.

Ngay cả khi một động tác nào đó được thực hiện cao hơn yêu cầu vài cm,

họ cũng sẽ bắt các tân binh phải bắt đầu lại từ đầu.

Ngoài ra,

miễn là tốc độ và độ cao đáp ứng yêu cầu,

dù họ phải di chuyển theo cách nào đi nữa,

họ cũng sẽ không can thiệp quá nhiều.

Đặc điểm nổi bật nhất của những vị sĩ quan này là:

chỉ cần những kỹ năng thực sự hữu ích, dù có vô lý đến đâu,

họ cũng sẵn lòng chấp nhận.

Đó chính là kinh nghiệm chiến đấu thu được trên chiến trường!

Bào Chí Sơn ho khan một tiếng, đối diện với ánh mắt đầy khát vọng của các binh sĩ, anh tiếp tục nói:

“Trước khi bắt đầu trận chiến, các bạn có thể thay đổi trang bị thành thiết bị quân sự hiện đại đầy đủ.”

“Súng trường Springfield M1903, trang bị tiêu chuẩn của quân đội Mỹ!”

“Súng trường tiến công Thomson, sức mạnh hỏa lực cực lớn!”

“súng máy nhẹ, súng máy hạng nặng, lựu đạn, pháo súng cối… tất cả đều có!”

“Quan trọng nhất, giờ đây các bạn có thể giết kẻ thù rồi!”

“Trong ba ngày tới, các bạn cần phải nhanh chóng làm quen với việc sử dụng những trang bị mới này.”

“Ba ngày sau, tại địa điểm này, tôi sẽ đưa các bạn lên phía Bắc đúng giờ!”

Trên khuôn mặt của Bào Chí Sơn cũng hiện rõ vẻ mong đợi.

“Tất cả những điều cần nói đã được nói hết rồi. Bước tiếp theo là chúng ta sẽ tổ chức bữa tiệc!”

“Mọi người, tan hàng!”

Trụ sở đơn vị.

Lúc này, trên khuôn mặt của Bào Chí Sơn không còn vẻ thoải mái như trước nữa.

Nhiệm vụ mà họ phải gánh vác không chỉ đơn thuần là tấn công. Sau khi trận chiến kết thúc, họ còn phải giữ vững các điểm chiến lược quan trọng ở khu vực Đông Bắc Sơn Tây, ngăn chặn quân địch tiến về phía tây.

Nhiệm vụ của đơn vị do Hoàng Bách Đào chỉ huy thật sự rất nặng nề. Ba trung đoàn bộ binh, một đơn vị Đại bác núi và một trung đoàn tăng viện; tổng cộng mới có khoảng mười hai nghìn người.

Ba trung đoàn bộ binh trang bị vũ khí Mỹ… Nghe có vẻ rất mạnh mẽ.

Nhưng hãy nhớ lại vào thời điểm diễn ra Trận Chiến Lớn ở Bắc Sơn Tây… Những ai từng gánh vác nhiệm vụ chiến lược quan trọng này? Đó là cả một phần lớn của Tập đoàn Quân Thứ Sáu và lực lượng chủ lực của Tập đoàn Quân Thứ Bảy! Số lượng binh sĩ của họ gấp ba lần họ; vũ khí hạng nặng thì gấp hơn bốn lần nữa. Liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ quan trọng mà Tổng chỉ huy Chu giao phó cho mình, và có thể giành chiến thắng không?

Nói thật lòng, dù là một người trung thành tuyệt đối với Chu Vân Phi, Bào Chí Sơn cũng không thể chắc chắn được.

Rất nhanh sau đó, Lâm Dịch– người đang dần làm quen với công việc tư lệnh– đã nhanh chóng đến bên ông: “Tổng chỉ huy, cấp trên đã gọi điện và đã lập kế hoạch cho lộ trình hành quân, các điểm tiếp tế dọc đường và danh sách những người sẽ phụ trách việc liên lạc.”

Bào Chí Sơn gật đầu nhẹ, bảo anh ta để danh sách đó sang một bên.

Qua vài ngày làm việc cùng nhau, ông cảm nhận được rằng Lâm Dịch không hề giống với ấn tượng ban đầu của mình; anh ta không phải là một “nhà học giả yếu đuối” như người ta vẫn nghĩ, mà thực sự là một thanh niên đầy nhiệt huyết. Đối với một người lính trẻ như vậy, Bào Chí Sơn tự nhiên rất đánh giá cao.

Đã đến lúc phải lên đường rồi.

Giống như mọi khi, Bào Chí Sơn lại tiến hành một buổi kêu gọi tinh thần chiến đấu cho các chiến sĩ, một lần nữa khơi dậy tình yêu nước trong lòng họ.

Viết thư gia đình, gửi tiền lương cho binh sĩ, để lại di chúc.

Tuyên bố quyết tâm, thề nguyện mạnh mẽ.

Đúng vào lúc các chiến sĩ của trung đoàn 13 bắt đầu hành quân đến khu vực Trường Trị…

Nhờ vào những nỗ lực không ngừng nghỉ của đội quân xây dựng, cùng sự hỗ trợ của người dân, tốc độ hành quân của các chiến sĩ đã được cải thiện đáng kể; họ hầu như chỉ đi trên những con đường bằng phẳng.

Chu Vân Phi và nhóm người của ông đã sớm có mặt hai bên đường, chờ đợi. Các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới, cùng người dân địa phương, cũng đã đứng đó từ sáng sớm.

Các phóng viên rất tò mò về đội quân này đang trên đường tiến về phía Bắc; họ liên tục chụp những bức ảnh quý giá về họ. Người dân địa phương thì bằng những hành động cụ thể của mình để thể hiện sự ủng hộ dành cho đội quân ra trận – họ thường xuyên đưa trứng nóng, bánh bao nóng vào túi của các chiến sĩ.

“Thanh niên ơi! Hãy dùng rìu giết thêm vài tên Nhật Bản kia, để những con quỷ xám ấy biết rõ tính cách dũng cảm của người Tây!”

“Con trai ạ! Hãy dùng dao cắt đầu những kẻ Đông Dương kia, để mang lại công lý cho 300 linh hồn oan ức của thành Phù Dương!”

Chu Vân Phi, Phương Lập Công và những người khác im lặng, chỉ đơn giản là giơ tay chào theo nghi thức quân đội. Các chiến sĩ cũng tự nguyện đáp lại lời chào đó, tinh thần chiến đấu của họ trở nên mãnh liệt hơn.

Họ bắt đầu hành trình tiến về phía Bắc. Chu Vân Phi cảm thấy nặng lòng; sau đó, ông quay đầu nhìn về phía đám phóng viên.

“Các bạn, bây giờ có thể đặt câu hỏi rồi.”

Phóng viên của hãng thông tấn Havas, Bonell, trước đó đã từng gặp Chu Vân Phi. Với người nước ngoài này, Chu Vân Phi vẫn còn ấn tượng sâu sắc.

“Chu Jiangjun, lần này các bạn tiến về phía Bắc, là để giành lại những vùng đất bị mất ở phía Bắc Sơn Tây phải không?”

Chu Vân Phi mỉm cười và gật đầu: “Trước đây, Chủ tịch đã nói tại buổi họp báo Thành núi rằng việc giành lại Long Thành chỉ là bước đầu tiên trong cuộc phản công của người Trung Quốc. Người Nhật Bản sẽ sớm nhận ra rằng họ không hề đối đầu với ‘kẻ yếu đuối của Đông Á’, mà là với một con hổ dũng cảm!”

Con hổ này giờ đây đã hoàn toàn tỉnh táo, và sẽ sớm cắn đứt đầu họ!

  Bức tường thành của ải Yên Môn sẽ được nhuộm đỏ bằng máu của bọn xâm lược Nhật Bản!

  “Câu hỏi tiếp theo.”

  Phương Lập Công ra hiệu cho một phóng viên đang ẩn mình trong đám đông.

  “Tôi là phóng viên từ tờ Tân Hoa Nhật Báo, tên là Kỳ Mỹ Huệ.”

  Chu Vân Phi mỉm cười gật đầu: “Sau trận thắng lớn ở làng Chuyển Thủy, bạn đã từng phỏng vấn chúng tôi.”

  “Thưa ông Chu, tất cả mọi người đều biết rằng Quân đoàn 88 và Quân đoàn 18 đã hợp tác chặt chẽ, nhiều lần đánh bại quân Nhật Bản và giành được những chiến thắng vang dội.”

  “Nhưng gần đây, có tin đồn lan truyền rằng Quân đoàn 18 đang giữ lại sức mạnh để tránh giao tranh với kẻ thù. Ông nghĩ sao về điều này?”

  Chu Vân Phi suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Trước đây, Chủ tịch Hội đồng đã bày tỏ quan điểm của mình về vấn đề này, và quan điểm của tôi cũng giống như Chủ tịch Hội đồng.”

  “Những tin đồn này chỉ là chiến dịch tuyên truyền của bọn xâm lược Nhật Bản mà thôi. Tất cả chúng ta đều biết rõ những gì Quân đoàn 18 đã hy sinh trong cuộc chiến này.”

  “Câu hỏi tiếp theo.”

  Chu Vân Phi rất thận trọng trong cách hành động của mình. Việc ông công khai tuyên bố ý định phản công một cách rầm rộ, và luôn viện dẫn lời nói của Chủ tịch Hội đồng trước đó, thực chất chỉ nhằm mục đích thể hiện lòng trung thành và đạt được những nguồn lực cần thiết cho cuộc phản công. Không hề có ý định làm gì vô ích cả; điều quan trọng là phải khiến người Nhật Bản biết rằng họ đang liên tục điều động quân đội, và rằng họ sẽ tấn công vào khu vực phía bắc Sơn Tây.

  Hơn nữa… các chỉ huy quân đội Nhật Bản cũng khó có thể tin vào những thông tin tuyên truyền chiến tranh đó. Trước đây, họ đã từng trải qua những sai lầm tương tự. Đối với người Nhật Bản, việc bị lừa dối thông qua tuyên truyền chiến tranh là chuyện rất thường xuyên.

  Nhưng với cách hành động của Chu Vân Phi, dù là quân đội Nhật Bản ở khu vực phía bắc Sơn Tây hay ở Hà Bắc, họ gần như không thể yên ổn nữa. Bất cứ lúc nào, họ cũng có thể bị các đội quân mạnh nhất của quân đội Trung Quốc tấn công, và chỉ có thể phòng thủ một cách lo lắng, không biết khi nào sẽ xảy ra điều gì.

  “Câu hỏi tiếp theo.”

Dưới sự chỉ đạo của Phương Lập Công, một nữ phóng viên từ tạp chí Time bước lên và nói: “Ông Chu Jiangjun, chúng tôi thấy cách diễn đạt của chính phủ các ông rất thú vị. Các cuộc tấn công của quân Nhật Bản được các ông mô tả là những hành động của bọn cướp biển lang thang khắp nơi; mỗi lần rút lui của các ông lại được gọi là những chiến lược điều tiết chiến thuật quan trọng.”

“Ngay cả những chiến thắng nhỏ bé nhất cũng được ca ngợi như những chiến thắng lớn lao; ngay cả khi thành phố như Vũ Hán bị chiếm đóng, các ông vẫn coi đó là việc dụ kẻ thù vào bẫy.”

“Tôi có thể hiểu đây là một hình thức vận động tinh thần đặc biệt, giống như những gì Chủ tịch các ông đã nói trước đây.”

Chu Vân Phi nhíu mày một chút, sau đó lại thả lỏng. Anh không cảm nhận thấy sự châm biếm hay mỉa mai trong lời nói của nữ phóng viên này. Ngược lại, anh cảm thấy một nỗi buồn khó hiểu nào đó.

Cứ như thể cô ấy thực sự hiểu được những khó khăn mà họ đã trải qua trong cuộc kháng chiến chống Nhật, và có thể cảm thông với họ vậy.

“Xin hỏi cô tên là gì?”

“Tôi tên là Winnifred White.”

White?

Chu Vân Phi có vẻ như nhớ ra cái tên này, nhưng không chắc lắm. Anh nói một cách nghiêm túc: “Về việc vận động tinh thần mà cô White đã đề cập, cá nhân tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Tuy nhiên, về những gì được gọi là thất bại chiến lược thì tôi không đồng ý.”

“Quốc gia anh em mạnh mẽ như Nhật Bản không thể chinh phục được mảnh đất cổ xưa này.”

“Những người dân sống trên mảnh đất này vẫn chưa từ bỏ việc kháng cự.”

“Họ luôn ghi nhớ tầm quan trọng của đất nước và dân tộc, đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch, và chiến đấu mãnh liệt chống lại những kẻ xâm lược ác độc của Nhật Bản.”

“Tôi nghĩ, cô White và mọi người nên hiểu rõ rằng, trước khi bắt đầu cuộc chiến, sự chênh lệch giữa hai bên là rất lớn.”

“Nhưng bây giờ, nhờ vào nỗ lực của toàn thể người dân và sự hỗ trợ của các quốc gia chính nghĩa trên thế giới, chúng ta đã kiên trì đến tận bây giờ và đã tiến hành các cuộc phản công chiến lược, giành lại những vùng đất đã mất!”

“Tôi tin rằng, tất cả những điều này đủ để chứng minh rằng chúng ta đang đi trên con đường chiến lược đúng đắn.”

Nữ phóng viên gật đầu liên tục, dường như rất đồng tình với những lời nói của Chu Vân Phi. Anh tiếp tục nói trước ống kính của các phóng viên: “Tôi cũng tin chắc rằng, ngày chiến thắng sẽ không còn xa nữa. Giống như những gì Chủ tịch đã nói trước đây, việc giành lại Long Thành chỉ mới là bắt đầu mà th

“Dân tộc Trung Hoa chúng ta rồi sẽ đứng vững giữa các dân tộc trên thế giới, và nước Trung Quốc chắc chắn sẽ trở thành một quốc gia hàng đầu thế giới!”

Phương Lập Công rất xúc động và bắt đầu vỗ tay mạnh mẽ.

Các phóng viên cũng vỗ tay theo, họ cũng rất mong đợi diễn biến của cuộc chiến này.

Khi các lực lượng chính liên tục tập trung lại với nhau,

mọi người đều có thể cảm nhận được mùi khói súng nồng nặc – một trận chiến lớn sắp bắt đầu.

Thành núi.

Tại dinh thự của ủy viên trưởng,

trên chiếc ghế gỗ đung đưa,

Thường Ruỳ Nguyên nhắm mắt lại,

lặng lẽ lắng nghe tiếng phát thanh từ máy radio:

“Tổng chỉ huy mặt trận phía trước của khu vực chiến thuật thứ hai đã công khai tuyên bố: sẽ tiếp tục đoàn kết dưới sự lãnh đạo của ủy viên trưởng, và sẽ tiến hành các hoạt động quân sự chống lại khu vực phía bắc tỉnh Sơn Tây…”

“Vang!“

Ở xa, tiếng nổ vang lên.

Những chiếc máy bay ném bom của Nhật Bản lại xuất hiện.

Tiếng nổ càng lúc càng dày đặc.

Các khẩu pháo cao xạ được bố trí xung quanh khu vực Thành núi bắt đầu phản công,

nhằm đẩy lùi những chiếc máy bay ném bom phiền toái đó của Nhật Bản.

Vương Thế Hòa cùng với các vệ sĩ đứng bên cạnh,

không dám phát ra tiếng động nào.

“Chu Zi La sẽ dùng xương cốt của bọn xâm lược Nhật Bản để xây con đường cho sự bình yên của tổ quốc.”

“Anh em đồng bào!”

“Tách tách.”

Thường Ruỳ Nguyên mở đôi mắt mệt mỏi, tắt máy radio rồi từ từ đứng dậy: “Hãy đi thôi, đừng để những người Xô Viết đó phải chờ lâu.”