“Tướng chỉ huy, ý kiến của tôi là chúng ta nên vừa chiến đấu vừa cố gắng thu thập thêm đồ tiếp tế; chỉ như vậy, trung đoàn 358 của chúng ta mới có thể duy trì được sức mạnh chiến đấu cao.” Chu Vân Phi gật đầu đồng ý.

Phương Lập Công thở dài rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, theo lời báo cáo của trung đoàn 772, tất cả các đơn vị chính của sư đoàn 129 đã vượt qua sông Hoàng Hà, và việc huấn luyện của trung đoàn 358 chúng ta cũng đã kết thúc; lẽ ra phải có lệnh điều động từ trên xuống rồi.”

Tôn Minh cũng cảm thấy bối rối và thẳng thắn hỏi: “Đúng vậy, tướng chỉ huy… Bọn Nhật đã chiếm giữ thành phố Phán Thị rồi, tại sao vẫn chưa có lệnh nào được ban hành?”

Phía tây bắc của Phán Thị là Nguyên Bình, còn phía nam thì là Tân Khẩu – đây chính là địa điểm quyết chiến mà Tổng tư lệnh khu vực Chiến tranh Thứ hai, Diêm Lão Tây, đã đặt ra trước đó. Gần như tất cả các đơn vị tinh nhuệ của quân đội Sơn Tây-Nam Xuyên đều đang hướng tới khu vực Tân Khẩu. Nhưng trung đoàn 358 của họ vẫn chưa nhận được bất kỳ lệnh nào. Có lẽ Diêm Lão Tây đang có kế hoạch khác cho họ… Theo như những gì Chu Vân Phi biết về Diêm Lão Tây, trình độ chỉ huy của ông ta không đủ để sử dụng trung đoàn 358 như một lực lượng đặc biệt trên chiến trường. Có lẽ lúc này, Diêm Lão Tây đang muốn giữ gìn sức mạnh của đơn vị mình, và cố tình không cho trung đoàn 358 tham gia vào các trận chiến. Điều này hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của Chu Vân Phi. Ông ta không thể chấp nhận việc các đơn vị khác đang chiến đấu ác liệt trong khi trung đoàn 358 lại phải ngồi yên một bên! Trung đoàn 358 phải ra trận chiến đấu, chứ không phải chỉ đứng canh gác tại một điểm qua sông Hoàng Hà nào đó! Suy nghĩ của Chu Vân Phi và Phương Lập Công hoàn toàn giống nhau: để duy trì được nguyên tắc “vừa chiến đấu vừa tích lũy lực lượng”, chúng ta cần phải tiếp tục chiến đấu không ngừng nghỉ. Chỉ như vậy, trung đoàn 358 mới có thể chứng minh được giá trị của mình trước mắt Diêm Lão Tây và chính quyền Nam Kinh. Nếu một đơn vị không thể chiến đấu được, sau khi bị tiêu diệt hết, chúng chỉ có thể bị giải thể mà thôi.

Thậm chí còn không có cơ hội nào để bị sáp nhập hay trở thành một đơn vị tập trung hóa!

  Và bây giờ, đại đội 358 muốn nhanh chóng đào tạo các binh sĩ mới, thì cần phải có rất nhiều trận chiến.

  Lưỡi dao tốt cũng cần được rèn luyện; binh sĩ cũng cần trải qua những trận chiến để trở nên mạnh mẽ hơn. Chỉ như vậy, đại đội 358 mới thực sự xứng đáng được gọi là đơn vị tinh nhuệ!

  “Anh Lập Công, giúp tôi soạn một bức điện, hỏi xem tổng chỉ huy khu vực Thứ Hai liệu gần đây có phát lệnh nào cho các hoạt động chiến đấu không.”

  Chu Vân Phi dường như có vẻ không kiên nhẫn, ông tiếp tục nói: “Ngoài ra, người từ Nam Kinh đến đã đến đâu rồi? Tại sao lại mất thời gian lâu như vậy mà vẫn chưa có tin tức gì?”

  “Tổng chỉ huy, tối qua có một bức điện đến; hôm kia họ đã đến Thái Yên, theo lý thuyết thì trong hai ngày nữa họ nên sẽ đến Xing County.”

  “Ừm, việc này cần được quan tâm đặc biệt. Đây là cơ hội tuyệt vời để chúng ta thể hiện sức mạnh của đại đội 358 trước mặt người dân Nam Kinh và toàn thể quốc gia.”

  Chu Vân Phi rất coi trọng việc này.

  Phương Lập Công là một người thông minh, tự nhiên ông hiểu rõ Chu Vân Phi đang tính toán gì. Vì vậy, ông ngay lập tức gật đầu: “Xin yên tâm, tổng chỉ huy, tôi sẽ tổ chức ngay bây giờ và đảm bảo rằng phía Nam Kinh sẽ hài lòng.”

  “Tôn Minh, hai ngày nay hãy cố gắng hết sức, kiểm soát chặt chẽ các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền, nhất định không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

  “Vâng!”

  Mặc dù chỉ là một thiếu tá phó, nhưng dưới sự chỉ đạo của Chu Vân Phi, Tôn Minh có mối quan hệ rất tốt với các sĩ quan cấp dưới. Vì vậy, Chu Vân Phi rất yên tâm khi giao việc này cho ông.

  Có thể nói rằng thái độ của ba người này đại diện cho ba nhóm khác nhau: bản thân Chu Vân Phi và các thuộc cấp trực tiếp của ông, Diêm Lão Tây, cùng với các sĩ quan và binh sĩ cấp dưới. Như vậy, toàn bộ đại đội 358 đang đoàn kết thành một khối. Với đa số thành viên đều là người Shanxi, làm sao đại đội 358 có thể không nỗ lực hết sức để đánh bại kẻ thù được?

Sau khi hai người rời đi, Chu Vân Phi vuốt cằm suy tư và lẩm bẩm: “Yan Lão Khoắt ạ, Yan Lão Khoắt, rốt cuộc anh đang do dự về chuyện gì nhỉ?”

Vào thời điểm này, các lực lượng tinh nhuệ của quân đội trung ương…

Tập đoàn quân số 14 đã nhanh chóng rời khỏi chiến trường trên đường Jin-Pu, tập trung lại phía sau, lên tàu hỏa để tiến về Sơn Tây tham gia chiến đấu.

Tập đoàn quân số 14 do Vệ Lập Hoàng chỉ huy có thể được coi là một lực lượng tinh nhuệ hàng đầu. Đại đa số binh sĩ trong đội này đến từ An Huy và Quảng Đông; họ đều mặc đồng phục màu xám đậm và mang theo những khẩu súng trường cỡ 7,9 milimét.

Số lượng súng máy rất đáng kể, và chúng được trang bị cho cả các đơn vị cấp độ tiểu đội. Điều quan trọng hơn nữa là, họ sở hữu một số ít pháo chống tăng cỡ 37 milimét trong nước. Những chiến binh này được huấn luyện rất kỹ lưỡng; ngay cả khi dừng lại nghỉ giải lao trong quá trình hành quân, không ai nói chuyện phiếm. Khi di chuyển, họ thích hát những bài ca quân đội – đặc biệt là bài ca của Tập đoàn quân số 14 do chính Vệ Lập Hoàng sáng tác:

**“Đây là đất nước chúng ta, đây là quê hương chúng ta.”**

**“Tập đoàn quân số 14 của chúng ta, dũng cảm và mạnh mẽ.”**

**“Chiến đấu vì sự tồn tại của tổ quốc!”**

**“Đoàn kết như thép vậy.”**

**“Tuân theo mệnh lệnh, bảo vệ biên giới.”**

**“Hợp tác với nhân dân, chống lại kẻ ác bạo.”**

**“Dâng hiến sức mạnh của mình cho tổ quốc.”**

**“Hoàn thành sự giải phóng của dân tộc Trung Hoa!”**

Những tiếng hát vang dội dọc theo tuyến đường sắt Zhengtaai. Những chiến binh tinh nhuệ này tiến về phía chiến trường Sơn Tây một cách không ngần ngại. Còn về phía các chỉ huy của họ, tướng Vệ Lập Hoàng đã đến Thái Nguyên trước cả đội quân.

Trong trụ sở chỉ huy của Khu vực Chiến tranh thứ Hai vào thời điểm đó…

Đại diện của quân đội Jin-Sui là Diêm Lão Tây; Phó tư lệnh mới được bổ nhiệm là Huang Shaohong; còn Vệ Lập Hoàng vừa được chỉ định làm Tổng chỉ huy tiền tuyến của Khu vực Chiến tranh thứ Hai. Các vị khác tham dự cuộc họp còn có tướng Phù Tác Nghĩa và ông Zou đại diện cho Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Vị trí của những người này đều rất quan trọng… Có vẻ như Chiang Kai-shek đã dành hầu hết trí tuệ của mình vào việc duy trì sự cân bằng chính trị.

Diêm Lão Tây và Phù Tác Nghĩa thì không cần phải nói thêm nữa; còn Hoàng Thiệu Đống là một trong ba người lãnh đạo chính của phe Quý.

   Vệ Lập Hoàng đại diện cho quân đội Trung ương, trong khi ông Tôn đại diện cho quân đội Tám Lộ.

   Họ cùng nhau thảo luận về vấn đề phòng thủ tại Xīnkǒu.

   Về tình hình địch, mọi người đều đưa ra nhận định giống hệt nhau.

   Họ đều tin rằng lực lượng chính của quân Nhật sẽ tiếp tục tiến về phía nam dọc theo khu vực Phán Thái, qua Nguyên Bình và Xīnkǒu.

   Một đội quân tấn công khác sẽ di chuyển dọc theo đường cao tốc Đại Đồng – Yên Môn Quan để gây áp lực lên lực lượng phòng thủ.

   Ngoài ra, còn có một đội quân nữa sẽ tấn công theo hướng Dương Phương Khẩu, vào khu vực Tây Bắc Sơn Tây, nhằm gây áp lực lên lực lượng phòng thủ ở đây.

   Mục đích chính là tạo điều kiện thuận lợi cho lực lượng chính tấn công Xīnkǒu.

   Mặc dù không được nói ra trực tiếp, nhưng mọi người đều hiểu rõ rằng chiến thuật này chính là phương thức tấn công ba hướng mà các chỉ huy cấp cao của quân Nhật thường sử dụng.

   Các đội quân tấn công ở hai bên cánh chủ yếu có nhiệm vụ gây áp lực và bao vây đối phương.

   Lực lượng ở trung tâm sẽ tập trung binh lực để đột phá một điểm nhất định, từ đó khiến toàn tuyến phòng thủ sụp đổ.

   Sau cuộc thảo luận ngắn gọn, họ đã đưa ra kế hoạch cụ thể:

   Phòng tuyến bên phải Xīnkǒu chủ yếu dựa vào dãy núi từ huyện Ngũ Đài đến Ninh Vũ để chặn đứng địch.

   Các căn cứ quan trọng phía bắc Xīnkǒu sẽ được sử dụng làm nền tảng hỗ trợ cho các hoạt động chiến đấu, nhằm rút ngắn tuyến phòng thủ.

   Lực lượng sẽ được tập trung để chặn đứng địch.

   Theo kế hoạch cụ thể:

   Tập đoàn quân số 18, tức là quân đội Tám Lộ, sẽ chịu trách nhiệm về phòng tuyến bên phải, tức là khu vực dãy núi Ngũ Đài.

   Tập đoàn quân số 6 của Dương Ái Nguyên, tức là quân đội Tân Sui, sẽ chịu trách nhiệm về phòng tuyến bên trái, tiến hành các hoạt động gây áp lực ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây.

   Còn Tập đoàn quân số 14 của Vệ Lập Hoàng – lực lượng chính – sẽ đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của địch.

   Tập đoàn quân số 7 của Phù Tác Nghĩa– do đã chịu nhiều thiệt hại trước đó – sẽ được giữ lại làm lực lượng dự bị.

   Như vậy, toàn bộ tuyến phòng thủ Xīnkǒu đã