“Không thể tiếp tục xâm nhập nữa ư?” Chu Vân Phi nhướng mày.

Giọng nói đầy lo lắng của Châu Vệ Quốc vang lên qua điện thoại: “Vâng, quân địch phòng thủ rất chặt chẽ; họ đã tập trung rất nhiều binh lực vào các tuyến đường then chốt.”

“Họ còn trang bị một số súng pháo cối để bắn đạn chiếu sáng, và đã dựng rất nhiều dây thép gai cùng các bãi mìn.”

“Quân ta thiếu trang thiết bị khai quật mìn, và chỉ có thể tiến hành các hoạt động trinh sát vào ban đêm.”

“Sau khi bị phát hiện một lần, quân Nhật đã tăng cường phòng thủ vào ban đêm, thậm chí còn bắn đạn chiếu sáng một cách không đều đặn… Điều này khiến việc xâm nhập của quân ta ngày càng trở nên khó khăn.”

“Trong những ngày gần đây, các cuộc tấn công xâm nhập của chúng ta đã dẫn đến hơn mười trận chiến nhỏ với quân Nhật; chúng ta chỉ có thể tiến được khoảng ba kilômét mà thôi. Tuyến phòng thủ dày ba kilômét này hầu như được xây dựng bằng gạch đá, xi măng, thậm chí là bê tông cốt thép… Việc phá hủy nó thực sự rất khó khăn.”

Rõ ràng là…

Bọn Nhật Bản đã nghiên cứu kỹ lưỡng hơn về phương thức tấn công của chúng ta và đã tăng cường phòng thủ tương ứng.

Đặc biệt là trong việc phòng ngừa các cuộc tấn công xâm nhập.

Sư đoàn 37 mới được thành lập gần đây thậm chí còn làm rất tốt trong việc này.

Trong cuộc trò chuyện qua điện thoại, Châu Vệ Quốc đã mô tả rất chi tiết về những vấn đề hiện đang gặp phải trong quá trình tấn công xâm nhập, cũng như những giải pháp liên quan đến việc thiếu trang thiết bị chiến đấu cho Chu Vân Phi.

Các đại đội công binh chiến đấu được thành lập từ các đơn vị khác nhau thì không thiếu binh sĩ khai quật mìn.

Nhưng do trang thiết bị không đầy đủ, họ chủ yếu sử dụng các phương pháp thủ công để thực hiện nhiệm vụ.

Nhiệm vụ chính của họ vẫn là đào hang, củng cố các công sự phòng thủ.

Còn việc mở ra các lối tấn công thì, khi tình hình trở nên khẩn cấp, các binh sĩ chỉ có thể dùng thân mình để lăn qua các bãi mìn mà thôi.

Hiện nay, Sư đoàn 37 mới được thành lập này thực sự đã thể hiện những khả năng mà trước đây họ không hề có.

Họ đã xây dựng tuyến phòng thủ của mình một cách chắc chắn đến mức gần như không thể bị xâm phạm.

Ngay cả những chiến binh tinh nhuệ nhất của các đội đột kích cũng khó có thể thu thập được thông tin hữu ích trong bóng đêm.

Lần đầu tiên sau khi quen với những thành công dễ dàng, họ lại gặp phải nhiều trở ngại như vậy.

Tất nhiên, Chu Vân Phi sẽ không cố chấp lao vào tuyến phòng thủ kiên cố của quân Nhật.

Họ bắt đầu nghĩ đến khu vực phía đông bắc tỉnh Sơn Tây.

Vẫn là câu nói cũ: “Khi phía tây không thể tiến triển được, thì hãy chuyển hướng sang phía đông.”

Vì không thể đánh chiếm được huyện Gao, họ quyết định tìm cách tấn công vào khu vực khác.

“Tôi hiểu rồi, hủy bỏ cuộc hành động này.”

“Đúng!”

Chu Vân Phi cúp máy điện thoại, sau đó quay người đứng trước bản đồ chiến thuật và ra lệnh: “Gửi thông báo cho các đơn vị thuộc Trung đoàn Bộ binh Thứ Năm Châu Đại Hưng, yêu cầu họ dừng việc huấn luyện lại; đồng thời gọi điện cho Tổng tham mưu Phương Lập Công và Bộ trưởng Hậu cần Lưu Thụ Tăng, yêu cầu họ bổ sung đầy đủ lực lượng cho Trung đoàn Bộ binh Thứ Năm.”

“Đúng!”

Sau một khoảng lặng, đối diện với ánh mắt của Tiền Bá Cun và Trương Đại Vân, Chu Vân Phi tiếp tục nói: “Trung đoàn Bộ binh Thứ Mười Một không được phép hành động; tôi lo rằng nếu bọn Nhật tức giận, chúng có thể sẽ tấn công lại khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây.”

“Cách chúng ta đang tiến hành chiến đấu này thực sự là ‘giết một ngàn kẻ địch nhưng tổn thất tám trăm người của chính mình’; việc tấn công chủ động vào thời điểm hiện tại thực sự không mang lại nhiều lợi ích cho quân đội chúng ta,” Tiền Bá Cun lên tiếng nhắc nhở.

“Lực lượng Nhật Bản ở hướng Lăng Kiều chỉ có khoảng tám trăm người; nếu tính cả quân đội phụ thuộc vào chúng, số lượng cũng chưa đầy hai ngàn người. Nếu chúng ta tấn công chủ động, thì thực tế là đang làm theo ý muốn của bọn Nhật.”

Tiếng que diêm chạm vào hộp diêm vang lên.

Trương Đại Vân hít một hơi thuốc lá trong miệng rồi nói tiếp: “Việc chia quân để dụ địch tấn công có lẽ sẽ không thành công; thực tế, tình hình phân bố lực lượng của chúng ta rất bất lợi, đặc biệt là sau khi chiếm giữ Lăng Kiều, nếu muốn giữ vững tuyến phòng thủ, chúng ta cần phải bổ sung ít nhất hai trung đoàn lực lượng chính thức.”

La Vệ Quốc cũng đưa ra lời đề xuất: “Hơn nữa, việc chỉ huy các hoạt động ở hướng đông bắc tỉnh Sơn Tây cũng là một vấn đề phức tạp; chúng ta cần có người đến đó để tổng hợp tình hình và chỉ huy các chiến dịch có thể xảy ra ở khu vực Lăng Kiều.”

Tiền Bá Cun cũng không muốn tiến hành cuộc tấn công từ hướng này: “Trung đoàn Độc lập Hỗn hợp Thứ Hai ở hướng Trương Gia Khẩu cũng không phải là đối thủ mà hai trung đoàn lực lượng chính thức của chúng ta có thể đối phó được.”

Nhìn từ góc độ hiện tại mà nói…

Tất cả những gì họ nói đều có lý.

Nhưng Chu Vân Phi cũng có những lý do bắt buộc phải đẩy nhanh tiến độ chiến tranh; làm sao ông ấy lại không hiểu những điều này chứ?

Nếu xét về khía cạnh sức tàn phá, thì quân Nhật Bản được hậu thuẫn bởi một nền quốc gia mạnh mẽ. Trong khi đó, hầu hết vũ khí và trang thiết bị của Chu Vân Phi đều phụ thuộc vào việc viện trợ từ bên ngoài; vì vậy, rõ ràng họ không thể sánh kịp người Nhật về mặt sức tàn phá.

Đặc biệt là trong bối cảnh tình hình quốc tế ngày càng trở nên căng thẳng như hiện nay. Thời gian đã gần đến tháng 4 năm 1939 – chỉ còn vài tháng nữa là Đức và Liên Xô sẽ bắt đầu hành động đối với Ba Lan. Về phía Chu Vân Phi, mối quan hệ thương mại với Liên Xô mới chỉ bắt đầu không lâu, chưa thể nói đến sự tin tưởng hay không tin tưởng lẫn nhau; đơn giản chỉ là mối quan hệ “lợi dụng lẫn nhau” mà thôi.

Trong năm 1938, các hợp đồng thương mại giữa hai bên đều được thực hiện bình thường. Năm 1939, kim ngạch thương mại có khả năng sẽ tăng lên đến 1,4 triệu đô la Mỹ (Liên Xô sẽ thanh toán trước). Tuy nhiên, đơn hàng năm nay vẫn chưa được xác nhận và hàng hóa cũng chưa được vận chuyển.

Nếu việc giao hàng bị trì hoãn đến nửa sau năm, thì để chuẩn bị cho cuộc chiến ở châu Âu, Liên Xô có khả năng sẽ cung cấp cho Chu Vân Phi những loại vũ khí cũ kỹ, lỗi thời được lấy ra từ các kho hàng hoặc từ quân đội Ba Lan đang hoạt động. Tuy nhiên, ông ấy cũng không hề phiền lòng về điều đó… Dù sao thì những thứ đó cũng còn tốt hơn là không có gì cả.

Hiện nay, Tổng cục Sản xuất Phía Tây Bắc vẫn đang trong giai đoạn chuyển đổi và nâng cấp thiết bị, nên sản lượng vũ khí cũng bị ảnh hưởng đáng kể. Không chỉ vậy, còn có một lý do quan trọng khác khiến Chu Vân Phi luôn lo lắng: đó là do mức độ ác liệt của chiến trường Trung-Nhật ngày càng tăng lên, và mọi quốc gia đều chuẩn bị chiến tranh kỹ lưỡng hơn nhiều so với những gì ông ấy từng nhớ.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, nếu Liên Xô và Đức không đối đầu trực tiếp với nhau, thì Anh và Mỹ chắc chắn sẽ không tỏ thái độ thiện cảm với Liên Xô. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ hợp tác giữa ba bên trong tương lai. Theo những gì Chu Vân Phi biết về Thường Ruỳ Nguyên, rất có thể ông ấy sẽ chọn phe của Anh, Pháp và Mỹ. Dù sao thì Nga cũng có những yêu cầu về lãnh thổ, trong khi các nước phương Tây thì không.

Thường Ruỳ Nguyên rất coi trọng điều này.

  Mối quan hệ giữa họ cũng như những mâu thuẫn lợi ích thì Vân Phi không muốn quá can thiệp vào.

  Điều anh ta lo lắng là những vấn đề này có thể ảnh hưởng đến việc giao vũ khí và trang bị đã được dự kiến cho tám mươi tám tập phim, cũng như việc cung cấp chúng cho họ!

  Điều này sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đến kế hoạch chiến tranh của anh ta sau này!

  Tình hình hiện tại rất phức tạp; những cuộc chiến được tổ chức trên nền tảng này tuyệt đối không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào.

  Chu Vân Phi đơn giản chỉ phân tích tình hình quốc tế hiện tại cho mọi người có mặt ở đó.

  Và dùng những thông tin mà họ nhận được từ người Mỹ làm cái cớ để chỉ ra rằng tình hình ở châu Âu hiện đang quá căng thẳng, điều này rất có thể ảnh hưởng đến việc giao hàng trang bị và các nguồn cung cấp liên quan.

  Tiền Bá Cun và những người khác nhìn nhau.

  Trương Đại Vân thậm chí còn trực tiếp đề nghị: “Liệu tôi có nên theo dõi tình hình chiến sự ở Linh Khâu không?”

  “Tào Phá Thiên cũng sẽ đi theo,” Chu Vân Phi lắc đầu từ chối lời đề nghị của Trương Đại Vân.

  “Có lẽ Lão Cao sẽ không muốn nghe theo ý tôi đâu,” Trương Đại Vân nói và gật đầu đồng ý.

  Tào Phá Thiên luôn thích đứng đầu trong các trận chiến.

  Ngay cả khi đó là chiến thuật đội quân liều chết mà quân đội trung ương hay sử dụng… Nhưng điều đó chỉ xảy ra khi tình hình chiến sự trở nên căng thẳng, và chỉ khi các sĩ quan cấp sư đoàn, lữ đoàn hoặc trung đoàn dẫn đầu đội quân xông pha.

  Và số lượng những chỉ huy như vậy rất ít; tỷ lệ tử vong hoặc bị thương cũng rất cao.

  Chính vì lý do đó, Tào Phá Thiên mới trở nên khác biệt so với những người khác.

  Chu Vân Phi yêu thích tiền tuyến là vì muốn chỉ huy các trận chiến.

  Còn Tào Phá Thiên yêu thích tiền tuyến là vì muốn dẫn đầu đội quân vào chiến đấu… Hai điều này có sự khác biệt cơ bản; mức độ nguy hiểm cũng không hề giống nhau.

  Nếu xảy ra bất kỳ vấn đề nào, điều đó có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đối với Trung đoàn Thứ Năm – đội quân mà Tào Phá Thiên đã dày công xây dựng từ đầu.

Chu Vân Phi quay đầu nhìn về phía Tiền Bá Cun bên cạnh và nói: “Bác Quân, việc chỉ huy trận chiến ở hướng Lính Khâu sẽ do anh đảm nhận.”

  Trương Đại Vân chưa từng đảm nhiệm vai trò chỉ huy quân sự; ông luôn giữ vai trò là sĩ quan tham mưu.

  Không ai có thể kiểm soát được một tướng lĩnh dũng cảm như Tào Phá Thiên trên chiến trường.

  Mặc dù La Vệ Quốc có khả năng chỉ huy, nhưng ông đã được Chu Vân Phi ra lệnh đi đến đơn vị bốn để hỗ trợ Bàng Quân Minh trong công tác chỉ huy.

  Ngoại trừ Phương Lập Công còn ở lại khu vực Trường Chí, thì Tiền Bá Cun là người duy nhất phù hợp cho nhiệm vụ này.

  Tiền Bá Cun gật đầu: “Được, tôi sẽ lập tức lên đường.”

  “Hãy cẩn thận trên đường đi; tôi sẽ phái một tiểu đoàn vệ binh đi bảo vệ anh.”

  Chu Vân Phi quay sang Triệu Bình Thành bên cạnh và nói: “Yêu cầu Zhu Xinlei dẫn tiểu đoàn vệ binh của mình đi hộ tống anh ấy.”

  “Vâng!”

  Tiền Bá Cun cúi đầu chào một cách nghiêm túc rồi cùng với phó sĩ quan mới của mình rời khỏi trụ sở chỉ huy.

  Tại thành phố Tấn Thành, trên sân tập tổng hợp, tại trụ sở của Đại đoàn Bộ binh thứ năm…

  Baige Yongqiang, người vừa được thăng chức làm trưởng đại đoàn một của Quân đội Sichuan (Đại đoàn Bộ binh thứ mười hai), hiện đang có mặt tại trụ sở của Đại đoàn Bộ binh thứ năm.

  Đối với các đơn vị đang trong giai đoạn huấn luyện, hôm nay là thứ Bảy – ngày nghỉ của họ.

  Baige Yongqiang mang theo một bình rượu ngon đến trụ sở Đại đoàn Bộ binh thứ năm để gặp gỡ bạn bè cũ.

  Ông xuất thân từ Tiểu đoàn Bộ binh thứ nhất và từng là cấp dưới của Biên Phúc Thành; ông cũng là đồng nghiệp với Châu Đại Hưng.

  Khi Châu Đại Hưng giữ chức vụ trung đội trưởng, ông giữ chức vụ phó trung đội trưởng ở đại đội bên cạnh.

  Về mặt kinh nghiệm, họ tương đối ngang hàng.

  Mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.

  Lúc này, trên bàn rượu, cả hai dường như đã uống khá nhiều.

  Phó trưởng đại đoàn kiêm giám sát viên Phùng Văn Hiển (vị đại tá đã có công trong cuộc trấn áp Lưu Như Minh) đứng nhìn và tiếp tục rót rượu cho họ.

“Tôi nói này, Lão Châu ơi, đừng nghĩ rằng việc ngài chỉ huy bộ đoàn thứ năm được giao cho cậu là vì ngài coi trọng cậu đấy.”

Phùng Văn Hiển nhướng mày: “Ồ?”

Bạch Vĩnh Cường cười ha hả: “Năm ngoái ở Tỉnh Thành, ngài Chu đã tặng tôi khẩu súng ngắn của mình đấy.”

“Nói khoác thôi! Ngài Chu chỉ tặng hai khẩu súng ngắn thôi; một khẩu cho Phó chỉ huy, một khẩu cho Trợ lý Sun.” Châu Đại Hưng không tin chút nào, anh ta tiếp tục nhấm nhổ đậu phộng trên đĩa rượu.

“Này, đừng nghĩ là tôi đùa đâu.” Bạch Vĩnh Cường lập tức đặt chiếc ví da đeo bên hông lên bàn: “Chính khẩu súng này đấy… Khi ngài tặng, Phó chỉ huy cũng có mặt đấy. Trước đó, tôi đã phải sống trong hoàn cảnh khó khăn suốt nửa năm; toàn bộ đơn vị của tôi, kể cả tôi – người làm chỉ huy – còn không có một khẩu súng nào cả.”

Châu Đại Hưng cầm lấy khẩu súng mà Bạch Vĩnh Cường đặt lên bàn, lòng tràn ngập ghen tị và ao ước.

Anh ta cũng muốn có một khẩu như vậy!

“Cậu có biết lúc đó người dân trong làng gọi tôi là gì không?”

“‘Chỉ huy không có súng’!” Bạch Vĩnh Cường cười ha hả: “Cậu cũng biết công việc huấn luyện binh mới, đặc biệt là khi họ từ việc đánh đuổi quân xâm lược chuyển sang cầm súng, điều đó khó khăn đến mức nào.”

“Nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, đơn vị Tỉnh Thành của chúng ta đã trở thành bộ đoàn thứ nhất thuộc Quân đội Sichuan – một đơn vị có tên tuổi chính thức!”

“Nghe nói ngài Chu ban đầu còn muốn tôi được đi học lớp huấn luyện chỉ huy cao cấp tại Học viện Sĩ quan Quân đội Sơn Tây (Học viện Sĩ quan Nam Sơn Tây) nữa đấy… Nhưng vì quá bận rộn, việc đó đã bị trì hoãn.”

“Là lớp học do tướng Tiền chỉ huy phụ trách à?”

Bạch Vĩnh Cường gật đầu tự hào: “Đúng vậy.”

Châu Đại Hưng càng thêm ghen tị: “Chết tiệt, sao tôi lại không may mắn như vậy nhỉ…”

“Cậu cũng không tồi đâu… Anh trai tôi nói rằng, tương lai cậu rất có thể sẽ được thăng chức lên vị trí Phó tướng đấy! Bộ đoàn thứ năm… Đó là một đơn vị anh hùng mà; ngày xưa, ông Cao Vân Thành – kẻ hung ác đó – đã giết chết trưởng đội quân Nhật bằng ba nhát dao… Nghe nói cái đầu của vị đại tá đó đã lăn khắp nơi…”

“Thôi đi… Mấy đơn vị nào chẳng là đơn vị anh hùng cơ chứ?”

Châu Đại Hưng vẫn cảm thấy tự hào, nhưng cũng hơi tiếc nuối vì không được tham gia vào bộ đoàn thứ nhất.

“Dù sức mạnh chiến đấu của bộ đoàn thứ năm mạnh đến đâu, bây giờ chúng ta cũng đang ở T

Nghe những lời phàn nàn của Châu Đại Hưng, Bạch Vĩnh Cường an ủi: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Việc sắp xếp đào tạo và tổ chức lại các đơn vị đã được quyết định trong cuộc họp rồi; khó có thể thay đổi được. Nếu trên tiền tuyến xuất hiện tình huống khác, chắc chắn sẽ điều động đại đội 5 của các bạn lên chiến đấu.”

Châu Đại Hưng tự biết rõ điều đó. Vị trí Tư lệnh Đại đoàn Thứ nhất… rõ ràng là Trương Phú Quý phù hợp hơn ông ta. Dù sao thì Trương Phú Quý cũng là phó tá và người tin cậy của Tiền Bá Cun mà. Chỉ có một vị trí duy nhất thôi… Người từng giữ chức Tư lệnh sẽ được bổ nhiệm làm Phó Tư lệnh kiêm Giám sát viên. Chu Vân Phi cũng không thể đưa ra quyết định khác được. Việc bổ nhiệm đại đội 5 chính là lựa chọn tốt nhất hiện tại.

Cung Ngọc Tân (trước đây là sĩ quan tư lệnh chiến dịch, sau đó được điều đến Đại đoàn Thứ chín giữ chức Phó Tư lệnh; sau khi Châu Đại Hưng rời đi, ông ta đã được thăng chức) dù có kinh nghiệm hơn, nhưng cùng xuất thân từ Quân đội Shaanxi nên cũng không thể so sánh được. Hành động này của Chu Vân Phi cũng nhằm mục đích tránh tình trạng phe phái trong nội bộ Quân đội Shaanxi trở nên quá mạnh. Khi một phe chiếm ưu thế áp đảo, việc cạnh tranh không công bằng sẽ xảy ra; hầu hết mọi người đều sẽ vô thức hướng về phe của Quân đội Shanxi. Nhưng với sự có mặt của Chu Vân Phi, mặc dù không thể hoàn toàn công bằng, ít nhất cũng có thể đảm bảo sự cân bằng giữa các phe. Hiện tại, tình hình nội bộ vẫn đang ở trạng thái cân bằng, và trong thời gian ngắn tới sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Đúng lúc hai người đang tiếp tục trò chuyện, một thông tin viên vội vàng đứng trước cửa phòng tiếp khách và báo cáo:

“Báo cáo!”

“Vào đi.”

“Có tin khẩn từ Trụ sở chỉ huy tiền tuyến!”

Mặt Phùng Văn Hiển thay đổi ngay lập tức; ông ta vội vàng đứng dậy để lấy bản tin điện.