Thành phố Thiên Tân.

Khi quân Nhật Bản dần rút lui, người dân trong thành cũng đã hiểu rõ tình hình. Nói một cách đơn giản thì… bọn Nhật thấy không thể chiến thắng được nên quyết định bỏ chạy.

Để tránh những biến cố không mong muốn, Xiao Zhong Yinan cùng với lực lượng chính của Quân đội số Một Sơn Tây đã rút lui rất nhanh. Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, khoảng 20.000 binh sĩ Nhật Bản đã có 18.000 người rời khỏi khu vực này.

Tại Lâm Phần, tại trụ sở chỉ huy của Tổng chỉ huy khu vực Thế chiến II, lại xảy ra tranh cãi gay gắt về thứ tự các đội quân tiến vào thành phố.

Việc Đội quân Tập đoàn số Sáu đảm nhận nhiệm vụ canh gác Long Thành là điều đã được quyết định từ trước; điều này không ai phản đối. Nhưng việc ai sẽ tiến vào thành trước và ai sau thì lại tạo ra sự khác biệt lớn.

Dương Ái Nguyên và Vương Kính Quốc đều muốn đội quân của mình trở thành đội quân đầu tiên tiến vào Long Thành. Họ tranh luận mãi, cuối cùng Diêm Lão Tây quyết định: “Đừng tranh nữa; tất cả đều là người của chúng ta, không nên làm mất tình bạn. Theo ý kiến của tôi, hãy để phía Vân Phi cử một trung đoàn bộ binh giỏi chiến đấu trong các con hẻm đi cùng vào thành.”

Tạ Minh hỏi: “Yan Trưởng Quan lo ngại rằng bọn Nhật có để lại cái bẫy nào đó phải không?”

Diêm Lão Tây gật đầu: “Không ai biết liệu bọn Nhật Bản có âm mưu gì khác hay không.”

Họ đã cử người đi điều tra từ trước, và những quả bom khí độc cũng đã được phá hủy. Hiện tại, tất cả đều đã được tiêu hủy theo kế hoạch; vì vậy, khó có khả năng chúng gây nguy hiểm cho các đội quân tiến vào thành. Mục đích duy nhất là muốn trao vinh quang thu hồi Long Thành cho người xứng đáng.

Chu Vân Phi không tranh cãi, nhưng Diêm Lão Tây rất rõ ý định của mình. Thấy Diêm Lão Tây đã quyết định, Dương Ái Nguyên và Vương Kính Quốc đành im lặng. Tất nhiên, họ không hề cảm thấy thoải mái chút nào.

“Long Thành là căn cứ chiến lược đầu tiên được giải phóng sau bao năm chiến đấu với người Nhật; ý nghĩa của nó thật sự rất lớn!”

“Tạ Minh cười tươi rồi nói tiếp, sau đó quay đầu nhìn về phía Diêm Lão Tây bên cạnh và nói: ‘Yan Trưởng Quan Ừm, khi quân đội vào thành phố thì chắc chắn cần có người duy trì trật tự phải không?’

‘Thôi thì hãy điều một tiểu đoàn từ Quân đoàn Thứ Sáu và một tiểu đoàn từ Quân đoàn Thứ Mười Ba vào thành phố trước để giữ gìn trật tự.’

Diêm Lão Tây cười và gật đầu: ‘Ý kiến của Ngài Yufa thật là chu đáo; chúng ta sẽ làm theo đó.’

‘Sau khi mọi việc hoàn tất, Bộ Tổng chỉ huy cũng sẽ trao các huân chương xứng đáng cho tất cả các tướng lĩnh tham gia cuộc chiến này.’

Dương Ái Nguyên với vẻ mặt kỳ lạ, lẩm bẩm: ‘Những huân chương này sắp khiến cho ông Chiang trở nên không đáng giá nữa rồi.’

Diêm Lão Tây cười và nói: ‘Hai người các bạn đã có công trong các trận chiến trước đây; lần này, rất có khả năng các bạn sẽ được trao Huân chương Xanh Trắng.’

Vương Kính Quốc ngồi thẳng lưng, không biểu hiện cảm xúc gì và nói: ‘Tần suất trao huân chương ngày càng cao, và hầu hết đều dành cho khu vực Chiến tranh Thứ Hai của chúng ta… Không biết các khu vực chiến tranh khác nghĩ sao nhỉ.’

‘Chẳng qua là họ ghen tị vì tôi, Yan Baichuan, có danh tiếng trong việc nhận ra tài năng của người khác mà thôi… Còn có thể là gì nữa chứ?’

‘Lần này, chúng ta – quân đội Tấn – sẽ phải tạo ra một ấn tượng mạnh mẽ; Chủ tịch Ủy ban đã đồng ý, và phía Yên Anh thậm chí còn đã cử các phóng viên đến trước rồi… Khi đó, hầu hết các tờ báo ở mọi khu vực đều sẽ đưa tin rầm rộ về thành tích phản công của khu vực Chiến tranh Thứ Hai của chúng ta.’

‘Trận chiến này sẽ cho thấy với các cường quốc thế giới rằng, người Trung Quốc hoàn toàn có thể tự mình giành chiến thắng!’

Diêm Lão Tây cười nhẹ và nói: ‘Trước đây, ông ta vẫn hy vọng vào sự can thiệp của quốc tế… Nhưng bây giờ, cuộc chiến này chỉ có một người chiến thắng duy nhất, đó chính là Trung Quốc.’

Ông ta đã nhận được lời hứa từ Thường Ruỳ Nguyên.

Lúc này, tâm trạng của ông ta rất tốt… Dù sao thì bây giờ, Thường Ruỳ Nguyên cũng không còn cơ hội thay đổi lời hứa nữa.

Bên kia…

Chu Vân Phi nhanh chóng nhận được điện báo từ khu vực Chiến tranh Thứ Hai.

Lượt quân đầu tiên sẽ vào thành phố trong một tuần nữa.

Thời gian dường như còn khá đủ.

Nhưng không có nhiều đơn vị có thể di chuyển một cách nhanh chóng và có tổ chức.

Trung đoàn bộ binh thứ nhất và thứ ba, đang đối đầu trực tiếp với quân Nhật Bản ở phía tây bắc Sơn Tây, tuy ở gần nhau nhưng không thể điều động được.

Các đơn vị khác hầu hết đều đang nghỉ ngơi trong khu vực xung quanh Thành Sơn, Trường Trị, Ngũ Đài.

So với các đơn vị khác, chỉ có hai trung đoàn thứ năm và thứ hai là phù hợp để di chuyển một cách có tổ chức và lại ở gần đó.

Hiện tại, trưởng trung đoàn thứ năm là Châu Đại Hưng.

Trưởng trung đoàn thứ hai là Lưu Vượng.

Sau một lúc do dự, Chu Vân Phi quyết định ra lệnh: “Gửi điện báo cho Lưu Vượng, yêu cầu anh ta tập hợp quân đội và dẫn đầu họ đến Long Thành.”

“Vâng!”

Chu Vân Phi luôn có rất nhiều tướng sĩ xuất sắc dưới trướng mình.

Ngay từ đầu, đã có những chiến binh dũng cảm như Trác Thiên Vũ và Biên Phúc Thành.

Sau đó, lại xuất hiện thêm nhiều tướng giỏi khác như Châu Đại Hưng, Ngô Đại Bảo (đã hy sinh tại Nương Tử Quan), Lưu Vượng, Tào Phá Thiên…

Lưu Vượng cũng giống như Châu Đại Hưng và Biên Phúc Thành – đều là những tướng xuất thân từ cùng một đại đội.

Là trưởng đại đội thứ tám, ông ấy rất giỏi chiến đấu và thích xông pha vào trận mạc.

Trước đây, khả năng chỉ huy của ông ấy còn hơi yếu, nhưng sau hai năm rèn luyện, ông ấy đã trở nên kiên định hơn nhiều và có thể đảm nhận trách nhiệm một mình.

Ông ấy hoàn toàn xứng đáng là một vị chỉ huy xuất sắc.

Điều khiến Chu Vân Phi ấn tượng nhất về ông ấy chính là vào lúc ông muốn chọn một trong hai người Tạc Kiệt và Lưu Vượng để thăng chức họ thành trưởng đại đội, thì Lưu Vượng đã tự nguyện nhường quyền (xuất hiện trong các chương 115–118).

Ông ấy chọn ở lại với vai trò phó trưởng đại đội để hỗ trợ người bạn cũ Tạc Kiệt của mình.

Điều này khiến Chu Vân Phi rất ngưỡng mộ ông ấy.

Trong suốt thời gian dài chiến đấu này, thành tích chiến đấu của Lưu Vượng vẫn hơi kém so với những tướng lĩnh hàng đầu dưới trướng của Chu Vân Phi. Ông cũng chưa từng được trao tặng Huân chương Xanh Trắng nào. Nhưng lần này, thông qua các hoạt động tuyên truyền, điều này có thể giúp bổ sung thêm vài điểm sáng cho hồ sơ công tác của ông ấy. Giống như thói quen sưu tầm trong các trò chơi, Chu Vân Phi thực sự mong muốn mọi tướng lĩnh dưới quyền mình đều có thể giành được đầy đủ danh hiệu vinh quang.

Chớp mắt, một tuần đã trôi qua. Những đợt quân Nhật Bản trước đó đã rời khỏi Jinzhong và đóng quân ở khu vực xung quanh Zhangjiakou. Có vẻ như quân Nhật đang thực hiện nghiêm túc các thỏa thuận đã đạt được trước đó; ít nhất là trong thời gian ngắn hạn, dựa vào cách họ triển khai lực lượng, họ không có ý định tiếp tục xâm lược khu vực Sơn Tây.

Lúc này, bên trong Longcheng, Xiao Zhong Yiman cùng nhóm người đứng trước cửa trụ sở chỉ huy Quân đội số Một Sơn Tây. Trong ánh mắt ông ta, đậm chứa nỗi tiếc nuối. Thực ra, những kẻ Nhật Bản đáng ghét này rất rõ ràng biết rằng, một khi họ từ bỏ Longcheng, việc tái chiếm lại nó sẽ gần như là điều bất khả thi. Quân đội Sơn Tây đang gặp phải nhiều khó khăn, các sĩ quan cấp thấp gần như không còn ai, nên không thể tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công nữa. Đối với quân đội thuộc khu vực Chiến tranh Thứ Hai, việc bổ sung binh lực cũng rất khó khăn, nên họ không còn gì đáng lo ngại nữa. Chỉ có đội quân do Chu Vân Phi chỉ huy thôi… đội quân này thực sự rất mạnh mẽ. Mỗi khi họ thực hiện những cải tiến về chiến thuật hay điều chỉnh chiến lược, Chu Vân Phi cũng nhanh chóng đáp ứng lại, thậm chí còn tiên phong trong việc sử dụng những khẩu pháo hạng nặng, có khả năng di chuyển cao và được kéo bởi ngựa. Theo thông tin tình báo mà người Nhật thu thập được, khẩu pháo M-2 trước đây hoàn toàn không có loại khung kéo bằng ngựa! Vì vậy, khi việc cải tiến chiến thuật và chiến lược không còn khả thi trong thời gian ngắn, họ buộc phải thực hiện những điều chỉnh về cấu trúc đội quân và thay thế vũ khí hỗ trợ để duy trì ưu thế về sức mạnh hỏa lực. Nhưng chưa kịp thời gian điều chỉnh, đội quân của Chu Vân Phi cũng đã tiến hành những điều chỉnh tương ứng để đối phó với họ.

Quyết đoán và nhanh chóng. Thậm chí suốt quá trình diễn ra, họ không gặp phải bất kỳ sự cản trở nghiêm trọng nào. Theo quan điểm củaTiểu Trủng Yutaka, hai bên giống như đang tham gia một cuộc đua marathon kéo dài vô tận. Cả hai đều là những vận động viên đang liên tục “đổ máu” (các nước này đều không có khả năng duy trì việc đuổi bắt lẫn nhau). Dù biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể tử vong (cả hai bên đều áp bức người dân của mình; chỉ có Nhật Bản có thêm các vùng chiếm đóng để tận dụng), họ vẫn buộc phải tiếp tục chạy đua không ngừng. Ánh mắt củaTiểu Trủng Yutaka đã bị Chu Xichun nhận thấy. Lúc này, anh ta đang đứng ở không xa và lớn tiếng chế giễu: “TướngTiểu Trủng, nơi này vốn là trụ sở chỉ huy của tôi – người đứng đầu khu vực chiến tranh thứ hai. Không có gì đáng để các người Nhật Bản tiếc nuối cả.”Tiểu Trủng Yutaka quay đầu nhìn Chu Xichun sâu sắc: “Tổng chỉ huy Chu, thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh; làm sao bạn có thể dự đoán được liệu nơi này có trở thành trụ sở chỉ huy của Quân đội số Một Nhật Bản hay không?” Sau khi nói xong, gương mặt củaTiểu Trủng Yutaka trở nên tức giận và anh ta quay đi. Người phiên dịch trung thành đã thông báo những lời đó cho Chu Xichun. Bên cạnh, một thiếu tá đưa tay ra hiệu: “Tổng chỉ huy Chu, xin mời.” Chu Xichun bước đi nhẹ nhàng, theo sát phía sauTiểu Trủng Yutaka. Họ lên xe và rời khỏi Long Thành. Khi những binh sĩ Nhật Bản cuối cùng rời đi, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân Sáu và Tập đoàn quân Mười Ba của quân đội Trung Hoa bắt đầu tiếp quản và thực hiện công tác quản lý quân sự tại đây, bắt đầu công tác duy trì trật tự tại thành phố Jin Chéng. Người dân đã nghe được những tin tức liên quan từ trước, và họ tự nguyện đứng trên đường phố, chuẩn bị đón tiếp các lực lượng canh gác. Tiếng bước chân đều đặn từ xa vang đến… “Một hai một hai một…” Bước chân của các chiến sĩ vững vàng, đồng bộ. Trên ngực một số sĩ quan và binh sĩ, những huy chương danh dự do thành tích chiến đấu mà họ nhận được đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Lúc này, Lưu Vượng đang đứng bên cạnh các chiến sĩ. Danh hiệu quân học của anh ta đã được thăng lên thành trung tá. So với những sĩ quan và binh sĩ chỉ đeo một hoặc hai huy chương trên ngực, Vân Phi đã theo sát Chu Xichun nhiều năm, và ngực anh ta đầy ắp bốn huy chương danh dự.

Hai lá cờ mây, hai cái chén báu…

Với dáng vẻ hùng tráng và bước đi kiên định, ông ta dẫn đầu đội quân bước vào cổng thành Long Thành.

“Tuyệt thật!”

“Thật là oai phong!”

“Nghe nói đây là đội quân thuộc sự chỉ huy của Tổng chỉ huy Chu; xứng đáng được gọi là lực lượng tinh nhuệ!”

“Các bạn có nhìn thấy những phóng viên kia không? Đó là đoàn phóng viên nổi tiếng của tờ Báo Chí Trường Trị; nghe nói giám đốc của họ chính là vợ của vị Tổng chỉ huy đó!”

“Những người Tây phương kia cũng đến để xem họ đấy phải không?”

Bên cạnh các phóng viên của tờ Báo Chí Trường Trị, còn có các phóng viên từ hãng thông tấn Havas (đến từ Tây An), Reuters (đến từ Trường Trị) và các tổ chức khác nữa. Những người Tây phương này thích tụ tập lại với nhau… Họ rất nổi bật trong đám đông, khiến nhiều người dân xôn xao bàn tán.

“Chắc chắn rồi! Ai mà không biết đến đội quân Phi Hổ nổi tiếng kia chứ? Mỗi khi nhắc đến họ, mọi người đều phải ngưỡng mộ; chắc chắn những người Tây phương này đến đây chỉ để xem họ thôi.”

Lưu Vượng, người đã được thông báo trước về quy trình, lớn tiếng ra lệnh: “Đứng thẳng!”

Các chiến binh nhanh chóng đứng im ở giữa con đường. Lưu Vượng bước lên phía trước và dừng lại. Khi thấy ánh mắt mọi người đều hướng về phía mình, ông ta bình tĩnh tuyên bố: “Quân đội Cách mạng Dân tộc, đơn vị số 88 – Lực lượng tấn công Phi Hổ, Tiểu đoàn thứ hai; Tổng chỉ huy là Lưu Vượng. Chúng tôi được lệnh của Tổng chỉ huy Chu đến canh gác Long Thành.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, các binh sĩ phía sau ông ta nhanh chóng hành động: họ siết chặt những khẩu súng trên tay mình; ánh kim loại lạnh lẽo của những khẩu súng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm đặc biệt. Họ mặc những bộ quân phục chỉnh tề; góc áo bay nhẹ trong làn gió, ánh mắt họ đầy quyết tâm nhìn về phía trước.

Các phóng viên đứng hai bên đường nhanh chóng bấm máy ảnh… Vô số những bức ảnh được coi là “kiệt tác”, có thể giành giải Pulitzer nếu được công bố sau này, liên tục được chụp lại. Sau khoảng ba mươi giây, Lưu Vượng đánh giá rằng thời gian đã đủ, liền quay đầu nhìn các binh sĩ của mình và nói: “Anh em ơi, hãy cùng hát một bài nhé!”

“Phong vân nổi dậy, non sông rung chuyển…”

“Tiếng huấn luyện của Quân đội Hoàng Phố vang dội, những anh hùng cách mạng luôn trung thành với lý tưởng.”

Một số binh sĩ Quân đội Tấn có nhiệm vụ duy trì trật tự không khỏi liên tục liếc nhìn họ.

Họ cũng là những chiến binh tinh nhuệ – thuộc lực lượng tinh nhuệ của Tập đoàn quân thứ Sáu và Thứ Mười Ba của Quân đội Tấn. Cả hai đều là những đơn vị mạnh mẽ.

Nhưng trước mặt các đồng đội của Lực lượng tấn công Phi Hổ, họ lại không giống những người lính; họ giống như những cảnh sát địa phương đảm nhiệm việc duy trì trật tự hơn.

Cảm giác thất vọng bao trùm lấy họ… cho đến khi bài quốc ca của Quân đội Lục quân Cách mạng Dân tộc được cất lên – bài hát mà gần như ai cũng biết hát.

Họ cũng vô thức mở miệng theo hát.

“Kim cương và sắt thép, trải qua hàng trăm trận chiến trên sa trường, chúng ta luôn đi đầu trong việc bảo vệ tổ quốc.”

“Tiến công mạnh mẽ, phục hưng Trung Hoa, không gì có thể ngăn cản chúng ta, để xây dựng những thành tựu vĩ đại!”

“Quân kỳ rực rỡ, tiếng trống vàng vang dội, uy nghi của quân đội như rồng bay, hổ nhảy; lòng trung thành và kỷ luật được tôn vinh.”

“Tấn công linh hoạt, dũng cảm và bình tĩnh, sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ và trí tuệ sáng suốt.”

“Luôn tin tưởng lẫn nhau, đoàn kết và mạnh mẽ, tiêu diệt kẻ thù, hát vang lời chiến thắng.”

Vào khoảnh khắc này, các sĩ quan và binh sĩ đều không ngờ rằng con đường chính của Long Thành lại dài đến thế.

Họ đã hát xong bài “Man Jiang Hong”, nhưng vẫn không thể vượt qua đám đông dày đặc ấy để đến được doanh trại bên trong thành phố.

Người dân ven đường đều rơi nước mắt, mang theo thức ăn và đồ uống đến chào đón họ. Họ cảm thấy biết ơn và xúc động vô cùng.

Trước đây, họ cũng từng đối mặt với những tình huống tương tự, nhưng không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của người dân Long Thành. Họ đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Họ liên tục từ chối những lời đề nghị giúp đỡ của người dân:

“Thưa bà con, chúng tôi không thể nhận, chúng tôi có kỷ luật!”

“Rất xin lỗi, nhưng chúng tôi phải tuân theo kỷ luật.”

“Các bạn hãy tự ăn, tự uống đi!”

Nhưng họ không thể cưỡng lại được, liền hét lớn:

“Anh em ơi, hãy cùng hát thêm một bài nữa – bài quốc ca của Lực lượng tấn công Phi Hổ đi!”

“Tôi sẽ bắt đầu trước!”

“Nào, anh em binh sĩ ơi!”

“Bây giờ là lúc thích hợp nhất.”

“Những kẻ xâm lược Nhật Bản đã cướp đoạt đất đai của chúng ta, giết hại phụ nữ và trẻ em…”

“Chúng ta phải đánh trả những kẻ xâm lược Nhật Bản, giành lại đất nước của mình!”

“Chúng ta đã bảo vệ Thá

“Đường Tống Phù, hiển thị lòng trung thành.”

“Cửa Ấn Tử Quan, máu đỏ thắm nơi đó.”

“Chúng ta là cánh tay sắt của đất nước, là tiên phong của nhân dân.”

“Trưởng thành trong chiến đấu, gánh vác kỳ vọng của cha mẹ và người dân.”

“Chúng ta đã hỗ trợ Tây Xuyên, bảo vệ Vũ Hán.”

“Đường Tân Phù, giết chóc kẻ thù, lập công vang dội.”

“Cửa Ấn Tử Quan, máu đỏ thắm nơi đó.”

“Chúng ta là niềm hy vọng của dân tộc, là tiên phong trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản.”

“Chúng ta là quân đội Phi Hổ dũng cảm và bất khả chiến bại.”

“Là tiên phong của đất nước.”

“Chúng ta là quân đội Phi Hổ dũng cảm và bất khả chiến bại, là tiên phong trong cuộc kháng chiến chống Nhật Bản!”

Bên trong thành Long Thành…

Những giai điệu hùng tráng vang lên cao vút, khiến người nghe xúc động sâu sắc!

Còn phía sau đoàn quân, có một nhóm người gồm Diêm Lão Tây.

Ngày nay, anh ta…

Thậm chí còn hơi hối tiếc vì đã để đội quân của Chu Vân Phi đi phía trước.

Anh ta quay đầu nhìn Dương Ái Nguyên bên cạnh mình và hỏi: “Hỡi Anh Xing Rú, cảm nhận thế nào về đội quân này?”

“Toàn là binh sĩ tinh nhuệ, không thể cản trở được.”

Cảnh tượng hùng vĩ này…

Khiến cảm giác an toàn tăng lên, nhưng áp lực cũng theo đó mà gia tăng.

“Yan Trưởng Quan… Chúng ta sắp vào thành rồi.”

Diêm Lão Tây gật đầu, nhanh chóng nở nụ cười, hạ kính xe xuống và vẫy tay chào mọi người hai bên đường một cách thân thiện: “Chào mọi người nha~!”

“Yan Trưởng Quan…”

“Đúng là Yan Trưởng Quan đến rồi~”

Ngoài vài tiếng chào hỏi lẻ tẻ…

Những người dân này vẫn còn đang say sưa trong không khí hào hứng vừa rồi.

Không thể làm gì khác được…

Những nụ cười chân thành vẫn tiếp tục nở rộ; Diêm Lão Tây thấy những người dân Sơn Tây này thực sự rất vui mừng.

Mãi cho đến khi xe dừng lại trước cơ quan Sui Tĩnh Công ủy Sơn Tây, số lượng người dân ra đón họ mới giảm bớt đi một chút.

Lúc này, khuôn mặt già nua của Diêm Lão Tây cũng đang nở nụ cười gượng ép.

Vị phó tá ngồi phía trước nhanh chóng bước xuống xe và mở cửa cho Diêm Lão Tây.

Dương Ái Nguyên, Vương Kính Quốc cùng những người khác theo sau anh ta, bước nhanh về phía trụ sở cũ của khu vực chiến tranh thứ hai.

Tạ Minh nhanh chóng tiến lên đón: “Yan Trưởng Quan…”

Bước chân của Diêm Lão Tây rất nhanh; anh ta đã không thể chờ đợi được để trở lại văn phòng của mình: “Dương Phát, liệu người Nhật Bản có hoàn thành đầy đủ các thỏa thuận liên quan hay chưa?”

Tạ Minh trả lờ