“Chúng tôi vẫn ổn thôi, Tướng Thái Đức Vĩ, sao ông lại đến đây một mình thế? Đội ngũ dịch thuật của ông đâu rồi?”

“Chúng tôi đã chia tay nhau ở Tây An. Bây giờ họ đang ở Khu vực Chiến sự Tám để quan sát tình hình. Tôi đã lén lút rời đi; họ không hề biết gì cả.”

Thái Đức Vĩ mỉm cười và giải thích: “Tôi chỉ muốn xem liệu khu vực Sơn Tây có thay đổi gì không, và liệu nó có khác gì so với bộ máy quan liêu kém hiệu quả mà tôi từng biết hay không.”

Chu Vân Phi cũng mỉm cười. Dù nói vậy… Nhưng ông ta là một thiếu tướng Quân đội Hoa Kỳ. Mục đích ông ta đến Khu vực Chiến sự Hai là gì… Có lẽ chỉ có chính ông ta mới biết rõ. Nếu Khu vực Chiến sự Tám không biết tung tích của Thái Đức Vĩ, chắc hẳn họ đã tìm kiếm ông ta điên cuồng rồi.

Còn về tình hình ở Khu vực Chiến sự Tám… Vì không ai hỏi gì, Chu Vân Phi cũng không định tự nguyện thông báo rằng Thái Đức Vĩ đang ở đây với họ. Thấy hai người này bình tĩnh và không hỏi gì thêm, Thái Đức Vĩ liền nói thẳng ra: “Những điệp viên của chúng tôi đang hoạt động trong Nhật Bản đã phát hiện ra kế hoạch tiến xuống phía nam của họ. Rất có thể trong tương lai, họ sẽ tấn công các thuộc địa của chúng ta ở Đông Nam Á.”

“Tất nhiên, dù có thông tin như vậy, nhiều quan chức quân sự và chính trị trong nước chúng ta vẫn không tin rằng người Nhật dám xâm lược lãnh thổ của chúng ta.”

“Theo quan điểm của những người này, sức mạnh quốc gia của Hoa Kỳ giết chết người Nhật cũng dễ dàng như giết một con côn trùng vậy.”

Phương Lập Công và Chu Vân Phi nhìn nhau, rồi gợi ý cho Thái Đức Vĩ tiếp tục nói.

“Tướng Marshall cho rằng việc kết bạn với một đồng minh mạnh mẽ ở khu vực Đông Nam Á sẽ rất hữu ích trong việc đối phó với người Nhật trong tương lai.”

“Chúng tôi có một kế hoạch tổng thể nhằm nâng cao sức chiến đấu của Quân đội Chính phủ Quốc dân. Nếu kế hoạch này được thực hiện thành công, nó sẽ giúp chúng ta kiềm chế được một lượng lớn quân đội Nhật Bản; đồng thời, các bạn cũng có thể tăng cường sức mạnh quốc phòng của mình.”

Khi nói tiếng Trung, Thái Đức Vĩ có phần thô lỗ và trực tiếp.

  Anh ta không biết cách diễn đạt một cách khéo léo.

  Đúng như người phụ tá của anh ta đã nhớ lại.

  Và Chu Vân Phi cũng không phải là người giỏi vòng vo.

  Ý định của Thái Đức Vĩ rất đơn giản: trong bối cảnh biết chắc rằng Nhật Bản sẽ tấn công họ, việc trang bị vũ khí cho quân đội sẽ giúp họ kiềm chế quân đội Nhật Bản một cách hiệu quả nhất; điều tốt nhất là buộc Nhật Bản từ bỏ ý định xâm lược Đông Nam Á.

  “Tướng Thái Đức Vĩ, chúng ta, kể cả người Nhật, đều biết rằng việc xâm lược Đông Nam Á là điều chắc chắn họ sẽ làm.”

  “Tôi đã nhận được tin tức rằng Liên Xô và Đức đã đạt được thỏa thuận, và Liên Xô cũng đã tham gia vào các cuộc chiến tranh để chia cắt Ba Lan.”

  Chu Vân Phi nhấn mạnh: “Theo ý kiến của Tổng thư ký, bây giờ chính là lúc cần tăng cường quan hệ bạn bè với Mỹ, dù phải tách biệt rõ ràng với Liên Xô.”

  Cuộc đối đầu giữa Mỹ và phe Đồng minh Chống Phát xít đã bắt đầu từ lâu rồi. Khoảng một năm sau khi Thế chiến II kết thúc, với bài phát biểu “Bức màn sắt” của Churchill, cục diện đối đầu giữa hai phe đã hình thành. Hiện nay, ba cường quốc trung tâm – Đức, Nhật Bản, Ý – đã tạo thành một liên minh. Trong khi chưa giải quyết xong vấn đề châu Âu, Thái Đức Vĩ rõ ràng không muốn bày tỏ ý kiến gì về vấn đề Liên Xô: “Thật đáng tiếc, mặc dù cách hành xử của Liên Xô khiến nhiều người phản cảm và họ có xu hướng chủ nghĩa dân tộc chủ nghĩa mạnh mẽ, nhưng chúng ta vẫn phải dựa vào họ để đối đầu với Đức.”

  “Đối đầu ư?” Phương Lập Công lắc đầu: “Tướng Thái Đức Vĩ, chúng ta đã nhận được thông tin rằng Liên Xô và Đức đã bí mật ký kết liên minh; họ đã đứng cùng một phe, và ít nhất trong thời gian ngắn nữa thì không có khả năng xảy ra chiến tranh.”

  Thái Đức Vĩ có quan điểm riêng về vấn đề này, nhưng anh ta rõ ràng không muốn bàn thêm nữa: “Điều đó không quan trọng… Ít nhất là Liên Xô không có ý định xâm lược nước Cộng hòa Trung Hoa.”

Phương Lập Công vừa định nói điều gì đó thì bị Chu Vân Phi ngăn lại: “Chúng ta có thể giữ quan điểm riêng của mình đối với vấn đề này.”

  “Tướng Thái Đức Vĩ, bây giờ chúng ta hãy nói về kế hoạch vũ trang của Bộ Quốc phòng các bạn.”

  Mối quan hệ đặc biệt giữa Thái Đức Vĩ và Marshall (người hiện đã được thăng chức lên vị trí Tổng Tham mưu Lục quân Hoa Kỳ) khiến ông có rất nhiều quyền lực trên chiến trường Đông Dương.

  Đặc biệt là sau khi ông tạm thời chỉ huy quân đội. Việc ông được điều động đến đây chắc chắn có những lý do khác. Nếu không… Vào thời điểm này, Thái Đức Vĩ lẽ ra nên tiếp tục chỉ huy quân đội mới đúng.

  Chu Vân Phi nghi ngờ rằng họ đang chuẩn bị cho giai đoạn sau khi Thế chiến II kết thúc; nếu không, Thái Đức Vĩ lẽ ra nên trao đổi trực tiếp với Chủ tịch Ủy ban, chứ không phải đến Shanxi để thảo luận.

  “Chúng tôi sẵn lòng cung cấp thêm tám mươi triệu đô la Mỹ dưới dạng viện trợ vật tư quân sự, trong đó hai mươi triệu đô la dành cho vũ khí trang bị, và sáu mươi triệu đô la cho nguyên liệu công nghiệp cùng thiết bị công nghiệp.”

  “Tất nhiên, xin phép tôi nói thẳng ra, đối tượng nhận viện trợ của chúng tôi là Chính phủ Quốc dân; tuy nhiên, hơn một nửa số vũ khí trang bị đó sẽ được chỉ định cụ thể cho Bộ Quốc phòng các bạn.”

  “Hơn nữa, tôi có quyền ký kết hợp đồng viện trợ trị giá mười triệu đô la Mỹ, và tôi dự định sẽ chuyển số viện trợ này cho khu vực chiến tranh thứ hai của các bạn.”

  Chu Vân Phi mỉm cười và không từ chối: “Thời gian sẽ chứng minh rằng quyết định của bạn là hoàn toàn đúng đắn.”

  “Tướng Chu, ngài thật sự am hiểu về chiến tranh và biết rõ những yếu tố then chốt trong một cuộc chiến. Chắc hẳn ngài cũng nhận thức rõ rằng Nhật Bản chắc chắn sẽ tấn công Đông Nam Á, dù chỉ với mục đích chặn đứng các nguồn viện trợ qua Con đường Biển Đông – Miến Điện.”

  “Đúng vậy, đó chính là lợi ích chung của cả hai quốc gia chúng ta.”

  Cách nói chuyện của Chu Vân Phi khác hẳn so với Thường Ruỳ Nguyên hay những quan chức cấp cao khác. Họ thường thích sử dụng những câu từ kiểu văn viết cổ để né tránh trả lời những câu hỏi mà Thái Đức Vĩ muốn biết. Nhưng Chu Vân Phi thì không làm vậy; ông trả lời một cách trực tiếp và rõ ràng mọi thứ.

Còn Chu Vân Phi thì diễn đạt một cách rất trực tiếp. Gần như ông ta muốn nói thẳng với Thái Đức Vĩ rằng: “Nếu các bạn người Mỹ sẵn lòng bỏ tiền ra, chúng tôi có thể giúp đỡ trong việc này… Ngay cả theo hình thức lính đánh thuê đi nữa.”

Thái Đức Vĩ dường như muốn diễn đạt rõ ràng hơn: “Bên trong chúng tôi cũng có các dự luật nhằm tăng cường viện trợ quân sự cho nước Cộng hòa Trung Hoa, nhưng thật đáng tiếc, chúng vẫn chưa được thông qua.”

“Có rất nhiều người, thậm chí là một phe lực lượng mạnh mẽ bên trong đất nước chúng tôi, không muốn Mỹ can dự vào cuộc chiến này… Dù họ đều biết rằng cuộc chiến này chắc chắn sẽ phát triển thành một cuộc chiến tranh toàn cầu.”

Thái Đức Vĩ tỏ ra khá kích động: “Những kẻ chính trị đáng ghét ấy! Chúng chỉ biết nói suông để lừa đảo cử tri, nhưng lại hoàn toàn không muốn gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào của một cường quốc đối với thế giới này.”

“Rất nhiều sĩ quan của chúng tôi cũng vậy… Họ chỉ biết đắm chìm trong những cuộc tình với phụ nữ tây phương, thay vì dành thời gian nghiên cứu về chiến thuật thiết giáp và pháo binh.”

“Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ vì họ… Còn hải quân nữa, thì càng kiêu ngạo không thể tưởng tượng nổi; họ coi thường mọi cảnh báo của chúng tôi, cho rằng hải quân yếu đuối của Nhật Bản sẽ không dám thách thức uy danh của một cường quốc đại dương.”

“Nếu có thể, tôi thực sự mong rằng những quả đạn của người Nhật sẽ trúng thẳng vào đầu chúng… Để chúng nhận ra rằng thế giới này hiện đang bị những con thú man rợ này làm hỏng tan đến mức nào.”

Thái Đức Vĩ thường xuyên sử dụng những từ ngữ thô tục khi nói về đồng nghiệp người Mỹ của mình; ông ta mắng họ gay gắt hơn cả khi chỉ trích các quan chức Đảng Dân chủ. Điều đặc biệt là, ông ta sử dụng tiếng Trung để nói. Theo nhận định của Chu Vân Phi, Thái Đức Vĩ đã cố gắng học tiếng Trung trong một thời gian dài, chỉ để không bị Tổng tống Tưởng Giới Thạch lừa dối… Và giờ đây, trình độ tiếng Trung của ông ta đã cao hơn nhiều so với khi Chu Vân Phi mới quen biết ông ta.

“Tướng Thái Đức Vĩ ơi, chúng tôi hiểu được… Dù sao trước năm 25 của nước Cộng hòa Trung Hoa, Tổng tống Tưởng cũng từng nói rằng ‘trước khi đẩy lùi kẻ xâm lược, phải ổn định nội bộ’ mà?”

“Những chính trị gia này không trong sáng bằng chúng tôi – những người lính; trong lòng chúng tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất là bảo vệ đất nước và nhân dân của mình.”

Thái Đức Vĩ gật đầu đồng ý: “Vì tình bạn giữa hai quốc gia chúng ta, lần này chúng tôi đến đây với tất cả sự chân thành.”

“Việc viện trợ 10 triệu đô la Mỹ vũ khí trang bị cho khu vực chiến sự thứ hai của các bạn cũng là bởi vì các bạn đã thể hiện rất xuất sắc trên chiến trường chống lại kẻ xâm lược Nhật Bản.”

“Mỗi cuộc chỉ huy chiến đấu của các bạn đều giống như một tác phẩm nghệ thuật.”

“Tuy nhiên, Thượng tá Chu, xin phép tôi nói thẳng ra: Bộ Quốc phòng rất quan tâm đến chiến thuật phòng thủ mà ông đã áp dụng ở khu vực Bắc Sơn Tây; họ rất muốn biết làm thế nào để đối phó với lực lượng thiết giáp của kẻ thù trên địa hình đồng bằng.”

Chu Vân Phi cười và nói: “Điều đó thì cần phải nói rất dài… Còn về khoản viện trợ 80 triệu đô la Mỹ vật tư, hai bên đã đạt được thỏa thuận cơ bản chưa?”

Thái Đức Vĩ gật đầu: “Đội ngũ của chúng tôi đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với ông Song Cái Đạo; 60 triệu đô la Mỹ vật tư sẽ được tính bằng 30 triệu tấn nguyên liệu khoáng sản, phần còn lại sẽ được thanh toán bằng các nguồn lực chiến lược khác.”

“Ban đầu, chúng tôi dự định cung cấp tổng cộng 120 triệu đô la Mỹ dưới hình thức vay thế chấp, với điều kiện là phải đổi lấy một số nguồn tài nguyên khoáng sản… Thật không may, quốc gia các bạn không thể cung cấp đủ nguyên liệu khoáng sản để thế chấp.”

“Vì vậy, chúng tôi đã giảm số tiền này xuống còn 80 triệu đô la, và sau khi thảo luận, chúng tôi quyết định bổ sung thêm 10 triệu đô la Mỹ dưới hình thức viện trợ không hoàn lại, hy vọng sẽ đạt được thêm các thỏa thuận hợp tác quân sự với Chính phủ Quốc dân.”

Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Chu Vân Phi, Thái Đức Vĩ từ từ giải thích:

“Nội dung của thỏa thuận hợp tác quân sự này bao gồm việc chúng tôi sẽ cử đội ngũ huấn luyện viên quân sự đến giúp đỡ quân đội nước các bạn xây dựng một hệ thống tham mưu quân sự hoàn chỉnh, đồng thời cung cấp khoảng 50 triệu đô la Mỹ dưới hình thức vay để thực hiện điều này.”

Nói cách khác, khoản vay này thực chất là một khoản vay tín dụng. Về bề ngoài, có vẻ như là người Mỹ đang đầu tư tiền bạc và nhân lực… Nhưng thực tế, tất cả những chi phí liên quan đến cuộc sống, sinh hoạt hàng ngày, thậm chí cả lương của các huấn luyện viên này đều sẽ được trả lại từ khoản vay 50 triệu đô la Mỹ đó.

Tiền không được trả trực tiếp cho Chính phủ Quốc dân. Mà thực chất là đang trao cho chính họ. Dù biết rằng việc này có thể sẽ dẫn đến tình trạng giá trị không xứng với số tiền bỏ ra, thậm chí là phải trả giá quá cao… nhưng Thường Ruỳ Nguyên cũng không thể từ chối được. Ông ta đã từng làm không ít những việc tương tự. Hơn nữa, số tiền năm mươi triệu đô la đó chắc chắn sẽ được dùng để hỗ trợ một đội ngũ sĩ quan lớn. Nếu họ thực sự đến đây với mục đích giảng dạy… thì điều đó chắc chắn sẽ góp phần đáng kể vào việc nâng cao năng lực chiến đấu của quân đội nước ta. Tuy nhiên… khi nào người Mỹ lại tốt bụng đến thế chứ? Thái Đức Vĩ cũng không phải là người dễ dàng tin tưởng được. Thái Đức Vĩ hào hứng nói: “Chu, đây là sự hợp tác giữa các lực lượng chính nghĩa; hai nước chúng ta đang đoàn kết chặt chẽ trong cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản.” “Tôi và những sĩ quan đồng hành cùng tôi cũng đã nỗ lực hết sức; nhiều người ở trong nước chúng tôi đều cảm thấy thông cảm sâu sắc với hoàn cảnh của Chính phủ Quốc dân.” Chu Vân Phi nhìn Thái Đức Vĩ với vẻ mặt chân thành ấy… và bắt đầu nghi ngờ rằng nhóm người Mỹ này có thể đang lợi dụng danh nghĩa “giúp đỡ quân đội xây dựng và hoàn thiện hệ thống chỉ huy quân sự” để thực hiện những mục đích riêng của họ – chẳng hạn như tích lũy kinh nghiệm chiến đấu chống lại người Nhật sớm hơn. Có lẽ họ chỉ là một đoàn quan sát viên quân sự lớn… và số tiền Chính phủ Quốc dân được dùng để chi trả cho những mục đích đó thôi. Dù sao đi nữa, Thường Ruỳ Nguyên đã đưa ra quyết định của mình rồi. Chu Vân Phi mỉm cười và hỏi tiếp: “Các bạn có ý định đến khu vực chiến sự thứ hai để tham gia những khóa đào tạo chỉ huy quân sự đó không?” “Điều đó là điều hiển nhiên; đó là một phần của thỏa thuận giữa chúng ta.” “Nhưng thật không may, tướng Thái Đức Vĩ, khu vực chiến sự thứ hai của chúng tôi không cần sự hỗ trợ đào tạo từ các sĩ quan Mỹ. Vì tình hình chiến sự rất căng thẳng và công tác tổ chức của quân đội đang diễn ra sôi động, chúng tôi không thể điều động các sĩ quan chỉ huy tham gia khóa đào tạo của các bạn được.”

“Thái Đức Vĩ dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước: ‘Không sao đâu, những người của chúng tôi có thể được điều động đến các đơn vị cơ sở thuộc khu vực chiến sự Thế chiến II, ngay cả ở cấp độ tiểu đoàn, chúng tôi cũng sẽ cung cấp thông dịch viên và tiến hành việc đào tạo một cách có hệ thống.’”

Đúng rồi… Mình đã đoán đúng.

Những kẻ Mỹ này đã chuẩn bị sẵn từ lâu, thậm chí còn tính toán kỹ lưỡng.

Nếu Thái Đức Vĩ có thể nói chuyện nhiều như vậy với mình, chắc hẳn những người ở cấp cao hơn đã đồng ý trước rồi; họ chỉ đang tìm cơ hội để mang lại lợi ích cho mình, nhằm “bịt miệng” anh ta mà thôi.

Số tiền viện trợ không công 10 triệu đô la Mỹ này… Chắc chắn là cái giá mà người Mỹ đưa ra.

Những kẻ Mỹ này thật thông minh; họ thậm chí còn dự đoán trước rằng khu vực chiến sự Thế chiến II có thể sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Bộ Tổng chỉ huy.

Vì vậy, họ đã chuẩn bị sẵn một món quà “đặc biệt”—— một món quà đủ đắt đỏ để Vân Phi khó có thể từ chối.

10 triệu đô la + 10 triệu đô la, tổng cộng 20 triệu đô la vật tư… Đủ để trang bị vũ khí cho bốn đơn vị tác chiến mới.

Một lời đề nghị như vậy, không nghi ngờ gì nữa, là rất hấp dẫn.

Điều quan trọng nhất là… thực chất, chiến thuật phòng thủ chống thiết giáp mà Vân Phi sử dụng không hề có gì đặc biệt cả. Chỉ là nhờ vào những thông tin mà Vân Phi có được – từ cách bố trí quân đội của Nhật Bản và những dấu hiệu bất thường trong các trận chiến phòng thủ – mà anh ta suy đoán ra rằng Nhật Bản có thể đã dự trữ lực lượng phản kích ở tuyến hai. Vì vậy, anh ta đã ra lệnh đào các hào chống tăng trước thời hạn.

Đó chính là sự khác biệt về thời gian và thông tin… Điều này đã khiến tất cả mọi người đều bị lừa dối, dù là người Nhật, người của chúng ta, hay cả những người Mỹ theo dõi tình hình chiến tranh ở Viễn Đông.

Chẳng có chiến thuật gì đặc biệt cả… Chỉ là họ đã chuẩn bị sẵn từ trước mà thôi.

Vân Phi và Phương Lập Công nhìn nhau: “Tướng Thái Đức Vĩ, tôi cần xin ý kiến trực tiếp với Yan Trưởng Quan về vấn đề này.”

“Tôi hiểu, Đại tá Vân Phi.”

“Anh Lập Công, giúp tôi sắp xếp cuộc gặp với Tướng Thái Đức Vĩ đi; tôi cần báo cáo tình hình cho Yan Trưởng Quan.”

Chu Vân Phi vội vàng rời khỏi phòng tiếp khách.

Đúng lúc đó, anh ta va phải Tạ Minh đang đi ngược lại.

“Trưởng Chu.”

“Anh Duy Phát, Yan Trưởng Quan có ở văn phòng không?”

Tạ Minh gật đầu và chỉ về hướng phòng họp, ánh mắt đầy nghi vấn.

Chu Vân Phi hiểu ý và thì thầm: “Là người của Quân đội Mỹ.”

Hai người cùng nhau đi về phía văn phòng.

Diêm Lão Tây đứng trước bản đồ chiến thuật, mải mê suy nghĩ.

“Yan Trưởng Quan…”

“Vân Phi, Duy Phát, hãy làm đi.”

Chu Vân Phi ngồi xuống ghế sofa bên cạnh.

“Vân Phi, những người trong phòng họp kia là người Mỹ à?”

“Là Đại tá Quân đội Mỹ Thái Đức Vĩ; họ thuộc phe của Tổng Tham mưu Marshall của quân đội Mỹ. Quan điểm của họ hoàn toàn tương đồng với tôi: ủng hộ cải cách quân đội và phản đối sự can thiệp chính trị.”

“Tuy nhiên, trọng tâm cải cách chủ yếu nằm ở các khía cạnh kỷ luật quân đội và hậu cần. Về mặt chiến lược và taktik, người Mỹ thực sự không có nhiều kinh nghiệm hay nghiên cứu sâu rộng.”

“Vì vậy, họ rất mong muốn học hỏi những chiến lược và taktik tiên tiến của chúng ta.”

“Dưới danh nghĩa hỗ trợ đào tạo sĩ quan tham mưu.”

“Vì vậy, họ sẵn lòng cung cấp khoản viện trợ không hoàn lại trị giá mười triệu đô la Mỹ.”

Diêm Lão Tây đặt hai tay sau lưng, đi đi lại lại và giải thích chi tiết cho Chu Vân Phi: “Thực ra, Trưởng ban đã hỏi ý kiến của tôi cách đây một thời gian; lúc đó bạn đang nghỉ dưỡng ở Phạn Thị, nên tôi chưa thông báo cho bạn biết chuyện này.”

Diêm Lão Tây tự giải thích một cách tự nhiên: “Dựa trên tiến độ đàm phán trước đây, tôi nghĩ rằng ít nhất cũng sẽ mất ba đến năm tháng mới có thể đạt được thỏa thuận cuối cùng; không ngờ chỉ sau nửa tháng, mọi chuyện đã gần như được giải quyết xong.”

  “Về mục đích của người Mỹ, chúng ta đều hiểu rõ. Vân Phi, tôi vẫn giữ quan điểm cũ: những điều cần dạy họ thì phải dạy, còn những thứ không nên để họ biết, thì nhất định không được để họ học được.”

  “Về bản chất, người Mỹ và Liên Xô không khác nhau gì nhau; cả hai đều là những kẻ có âm mưu xấu xa.”

  Chu Vân Phi gật đầu nhẹ: “Xin Yan Trưởng Quan yên tâm, Vân Phi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.”

  “Bạn dự định sử dụng mười triệu này như thế nào?” Diêm Lão Tây bắt đầu nói về những vấn đề cụ thể.

  “Yan Trưởng Quan, phía Mỹ đã hứa sẽ cung cấp hai mươi triệu đơn vị viện trợ cho khu vực chiến tranh thứ hai, chứ không phải chỉ mười triệu. Nếu sử dụng toàn bộ số tiền này để trang bị lại cho quân đội bộ binh, thì ít nhất cũng có thể hoàn thành việc tái tổ chức hai tập đoàn quân, đồng thời mua được một lượng lớn đạn dược, pháo đạn, cũng như các loại vũ khí hỗ trợ và vũ khí nhẹ.”

  “Nhưng nếu dùng số tiền này để mua pháo hạng nặng, pháo phòng không và các loại vũ khí hạng nặng khác, cùng với việc mua sắm nhiều thiết bị công nghiệp cơ bản, thì có lẽ số tiền này sẽ không đủ.”

  Diêm Lão Tây nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy nói rõ hơn về kế hoạch cụ thể đi.”

  “Việc xây dựng lực lượng pháo hạng nặng là điều cần thiết. Quân đội chúng ta hiện đang thiếu khả năng tấn công mạnh mẽ; nếu muốn chiếm giữ những thành phố kiên cố như Đại Đồng với chi phí thấp, thì ít nhất cũng cần có những khẩu pháo hạng nặng cỡ 150 milimét.”

  “Trên cơ sở đó, chúng ta cần tập trung sử dụng nguồn lực này, và tôi dự định sẽ lấp đầy biên chế của Trung đoàn Pháo số 30.”

  Diêm Lão Tây nhìn về phía Tạ Minh với ánh mắt mong đợi sự giúp đỡ.

  Tạ Minh nhíu mày, lắc đầu, cho thấy ông ấy thực sự không rõ lắm về những vấn đề này.

  Chu Vân Phi liền đứng ra giải thích: “Cần mua mười hai khẩu pháo hạng nặng cơ giới cỡ 155 milimét, và thêm mười sáu khẩu pháo hạng nặng kéo bằng ngựa cỡ 105 milimét nữa.”

Nếu chỉ xét về giá cả của những khẩu pháo này thì thực sự không quá cao. Mỗi khẩu pháo chỉ có giá khoảng ba mươi nghìn đô la Mỹ. Tổng cộng, số tiền cần chi trả cho tất cả những khẩu pháo này là một triệu hai trăm nghìn đô la Mỹ. Nếu bao gồm cả chi phí vận chuyển… Theo thông lệ trước đây, giá trị viện trợ từ phía Mỹ thường cao hơn gấp khoảng 1,5 lần so với giá thực tế. Nhưng để thành lập một đội quân như vậy, còn cần rất nhiều thiết bị hỗ trợ khác nữa: xe kéo, xe vận chuyển đạn dược, phụ tùng sửa chữa, vật tư cần thiết cho hoạt động chiến đấu ngoài trời (lưới che giấu, lều trại, v.v.)… Trong đó, các thiết bị quan sát chiếm tỷ trọng lớn nhất. Ngoài ra còn cần xe chỉ huy bằng radio nữa. Sau khi đã chuẩn bị đầy đủ những thứ cơ bản này, vẫn cần phải nhập khẩu một lượng lớn đạn dược để huấn luyện, nhằm đảm bảo rằng đội quân có thể tham gia vào các hoạt động chiến đấu một cách hiệu quả. Tổng cộng, chi phí cho tất cả những việc này, trong thời gian ngắn, sẽ lên tới khoảng năm triệu đô la Mỹ. Ngoài ra, còn cần ít nhất ba triệu đô la Mỹ để mua các loại đạn pháo khác nhau; theo kế hoạch, chúng ta sẽ chủ yếu mua đạn nổ mạnh và đạn chứa phosphor trắng. “Hơn nữa, khi mua một số khẩu pháo tên lửa để bảo vệ các khu vực trọng điểm như Long Thành và Trường Trị… Trước đây, do cuộc chiến tranh ở phía Bắc Sơn Tây, lực lượng pháo tên lửa của khu vực chiến thuật chúng ta đã bị tổn thương nặng nề; hiện tại chúng ta vẫn chưa có đủ vũ khí để bổ sung, vì vậy cũng cần phải nhập khẩu một lượng lớn. Có thể chúng ta cũng có thể mua các khẩu pháo tên lửa 20 mm được sản xuất theo công nghệ của Mỹ để bù đắp cho sự thiếu hụt về vũ khí phòng không của khu vực chiến thuật chúng ta; những việc mua sắm này cũng sẽ tiêu tốn khoảng ba triệu đô la Mỹ nữa.”