Khi những biện pháp mạnh mẽ của Chu Vân Phi tại Thái Nguyên được lan truyền khắp vùng đất Sơn Tây thông qua báo chí và sóng phát thanh, những tác động mà nó gây ra đã vượt xa sự mong đợi của mọi người.

Tại khu phố Chung Lâu, Thái Nguyên, có một quán trà cổ mang tên “Tứ Hải Xuân”. Đây là một trong những nơi thu thập tin tức nhanh nhất trong thành phố. Mọi người, dù thuộc tầng lớp nào hay hoàn cảnh nào, đều thích đến đây để uống trà và nghe những tin tức mới nhất. Trước đây, những chủ đề mà mọi người thường bàn luận là giá cả tăng vọt, các cuộc oanh kích của máy bay Nhật Bản, cũng như sự mơ hồ và lo lắng về tương lai. Thỉnh thoảng, một chiến thắng lớn xảy ra, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi được tình hình hiện tại.

Nhưng hôm nay thì khác. Không khí trong quán trà bỗng nhiên trở nên sôi động và hào hứng không thể kiểm soát được. Người kể chuyện ở giữa quán hôm nay không kể về “Tam Quốc” hay “Thủy Hử”, mà là trải bày những tờ báo mới nhất như “Báo Sơn Tây”, “Báo Quang Hoa”, “Báo Trường Chí” lên bàn, rồi bắt đầu đọc to với giọng điệu hùng tráng và đầy cảm xúc:

“Người ta nói rằng vị chỉ huy Chu Vân Phi khi trở về Sơn Tây để thiết lập trật tự, thì tầm nhìn của ông ấy sắc bén như ánh chớp! Ông ấy nhìn thấu mọi thứ, phát hiện ra những kẻ tham nhũng và phản bội ẩn náu trong hệ thống tiếp tế quân sự của chúng ta! Với một mệnh lệnh của ông ấy, pháp luật được thực thi nghiêm ngặt, các kho hàng bị kiểm tra kỹ lưỡng, và những bằng chứng phạm tội rõ ràng được công bố! Dù bạn là người thân của hoàng gia hay là lãnh chúa địa phương, dưới ánh nắng mặt trời và trước pháp luật quốc gia, không ai có thể trốn tránh được trách nhiệm!”

Ông ấy lấy một tờ báo lên, chỉ vào tiêu đề in đậm và đọc từng từ một:

“Ánh sáng của mặt trời rạng rỡ, pháp luật quốc gia không hề khoan dung!”

“Vị chỉ huy Chu trực tiếp giám sát vụ án này, xử tử 17 kẻ phản bội, giúp cho Sơn Tây trở lại trong sáng!”

“Tuyệt vời!”

Mọi người trong quán đều reo hò vui mừng, những cái cốc trà rung lên ầm ĩ. Một ông chủ cửa hàng lụa ngồi ở bàn bên cạnh vỗ mạnh vào đùi mình và nói với bạn bè: “Giỏi lắm! Thật là sảng khoái!”

“Các bạn không biết đâu, tháng trước, chính những kẻ tích trữ hàng hóa này đã khiến giá cotton tôi mua tăng gấp ba lần!”

“Họ đang buôn bán vật tư quân sự, trục lợi từ thời khắc đất nước gặp nạn, khiến chúng ta – những người kinh doanh chính thống – gần như mất hết cơ hội làm ăn!”

“Bây giờ thì tốt rồi, sau hành động của Chỉ huy Chu, giá cả các loại thuốc men và vải vóc trên thị trường đen đã giảm xuống một nửa ngay lập tức!”

“Thật sự là đã giúp chúng ta, những người dân bình thường, được trả lại công bằng!”

Ở góc khuất, mấy người thanh niên mặc đồ sinh viên cũng đang thì thầm bàn tán; trong ánh mắt họ, lấp lánh ánh sáng ngưỡng mộ.

“Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của việc chỉ trừng phạt một vài quan tham.”

Một sinh viên đeo kính nói: “Điều này đại diện cho một quyết tâm! Đại diện cho quyết tâm của Chỉ huy Chu và Yan Trưởng Quan trong việc thay đổi hoàn toàn bộ máy quan liêu ở Shanxi, thậm chí là cả khu vực Bắc Trung Hoa!”

“Một quốc gia muốn chiến thắng kẻ thù bên ngoài, trước tiên phải loại bỏ những nguy cơ từ bên trong! Đó mới chính là niềm hy vọng thực sự!”

Người nông dân già ngồi bên cửa sổ lặng lẽ lắng nghe; ông nhấp một ngụm trà nóng, rồi nói với con trai mình: “Tôi không hiểu nhiều về những chuyện lớn lao của đất nước. Tôi chỉ biết rằng, năm nay khi nộp thuế công, không ai dám đòi hỏi tôi những thứ phi pháp nữa. Vợ tôi bị ốm vài ngày trước, chúng tôi đã đưa bà đến bệnh viện công cộng ở thành phố. Loại thuốc sulfonamid cần thiết để cứu mạng bà trước đây luôn nói là hết hàng, nhưng bây giờ không chỉ có sẵn mà giá còn rẻ đi rất nhiều. Ai thực sự tốt với chúng tôi, chúng tôi trong lòng đều biết rõ.”

Ở góc khuất đó, Triệu Bình Thành hài lòng gật đầu từ từ.

Người vệ sĩ đi cùng hỏi nhỏ: “Chỉ huy Zhao, trước đây khu vực Shanxi của chúng ta đã tồi tệ đến mức này sao?”

“Chúng ta cần phải phóng đại sự việc một chút, thông qua đó điều chỉnh dư luận một cách thích hợp; nếu không, người dân sẽ không nhận thức được lợi ích của việc chống tham nhũng. Nhưng với những ví dụ cụ thể như thế này, người dân sẽ dễ dàng hiểu được những khó khăn mà chúng ta đang gặp phải hơn.”

Nói cách khác, những “diễn viên” được sắp xếp trước đó chỉ cần vài câu nói đơn giản đã thể hiện được tâm tư chân thực của người dân.

Rõ ràng, cuộc thanh trừng này không chỉ giành được sự ủng hộ của quân đội mà còn chiếm được tình cảm của người dân.

Không xa nơi đây, tại Trụ sở chỉ huy của Khu vực Chiến tranh Thứ hai…

Trong phòng họp nhỏ, bầu không khí cũng vô cùng yên bình.

Vị “Vua của Shanxi” này… vào lúc này đang cùng với một số cố vấn chủ chốt của mình – Ph

Dương Ái Nguyên, vị tướng quân này – người trước đây luôn khinh thường sự tham nhũng của các quan chức dân sự – giờ đây lại nở nụ cười hài lòng: “Thưa ngài, việc làm của Chu Vân Phi quả thực rất xuất sắc.

  Người xứng đáng bị giết đã bị giết, người có thể tha thì được tha; điều này vừa giúp Thành núi minh chứng rõ ràng quan điểm của mình, vừa không khiến tình hình ở Sơn Tây trở nên quá tồi tệ.

  Việc kiểm soát mức độ này thật sự rất tuyệt vời!”

  Zhao Chengshou cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

  “Đặc biệt là thông điệp khen ngợi từ Chủ tịch Ủy ban, nó mang ý nghĩa sâu sắc. Ông ấy không chỉ ca ngợi Chu Vân Phi, mà còn công nhận rằng khu vực chiến tranh thứ hai của chúng ta ‘dám tự thanh lọc bản thân và quan tâm đến tổng thể’.

  Rõ ràng, đây là cách để an ủi chúng ta, đồng thời cũng muốn mọi người hiểu rằng vấn đề này đã kết thúc.”

  Diêm Tích Sơn từ từ nhấp một ngụm trà; đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên vẻ thông thạo và sắc bén.

  Ông từ tốn đưa ra nhận định cuối cùng về cuộc sóng chính trị này:

  “Trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, cần phải có giới hạn, nhưng cũng cần phải có những rào cản.” Ông nói: “Trước đây, Thành núi luôn muốn can thiệp vào những việc liên quan đến Sơn Tây của chúng ta.

  Chúng ta cũng luôn phòng thủ trước ông ta; điều này không tránh khỏi những xung đột và gây phiền toái cho mọi người.

  Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác.” Trên khuôn mặt Diêm Tích Sơn hiện lên nụ cười bí ẩn: “Sự hiện diện của Chu Vân Phi chính là rào cản tốt nhất giữa chúng ta và Thành núi.

  Anh ấy vừa là thanh kiếm quý báu của Chủ tịch Ủy ban, vừa là học trò cưng của tôi, Yan Baichuan.

  Với sự có mặt của anh ấy, giữa chúng ta và Thành núi đã hình thành một sự thỏa thuận ngầm mới.”

  Diêm Lão Tây đặt chiếc cốc trà xuống, với vẻ bình thản tổng kết: “Chỉ cần Sơn Tây tiếp tục cung cấp một căn cứ vững chắc cho anh ấy, tiếp tục sản xuất súng đạn và vật tư quân sự cho các đơn vị ở Bắc Hoa…

  Vậy thì, Phía thành phố núi sẽ không dễ dàng can thiệp vào những việc nội bộ của tỉnh chúng ta nữa.

  Còn chúng ta, cũng rất vui khi thấy Chu Vân Phi ra ngoài, vì Đảng và quốc gia, vì chúng ta người Trung Quốc, mà mở rộng lãnh thổ và ghi công lao.”

“Về bản chất, đây chính là một chiến thắng cho cả hai bên.”

Những người được tin tưởng có mặt ở đây đều hiểu rõ ý nghĩa này và đồng loạt gật đầu đồng ý.

Họ biết rằng, sau cuộc sóng gió này, Khu vực Chiến sự Thứ Hai và Phía thành phố núi đã đạt được một thỏa thuận chính trị không cần phải nói ra thành lời, trong một bầu không khí tinh tế và hiểu ý nhau mà không cần lời nói.

Có thể nói, đó là một “thỏa thuận” không lời giữa nhóm lợi ích quân sự lớn nhất ở Bắc Trung Hoa và Phía thành phố núi.

**Tại tiền tuyến của đoàn quân viễn chinh…**

**Trên biên giới giữa Myanmar và Xiêm La…**

Những dãy núi liên miên được bao phủ bởi rừng mưa nhiệt đới dày đặc, khó có thể xuyên qua được.

Không khí ẩm ướt, đầy rẫy côn trùng độc hại.

Mặc dù tháng Tám đã qua, nhưng mùa mưa ở Đông Nam Á vẫn kéo dài đến tháng Mười Hai.

**Vào lúc này…**

Trung đội trinh sát trực thuộc Quân đoàn Thứ Năm, do Đại úy Vương Bình chỉ huy, đang thực hiện nhiệm vụ trinh sát cùng đơn vị của mình.

Họ giống như những bóng ma hòa vào bóng tối, di chuyển gần như không một tiếng động trong lớp bùn lầy ngập đến mắt cá chân.

“Dừng lại!”

Người đi đầu trong đội là một binh sĩ người Miến từ khu vực biên giới Yunnan, có biệt danh là “Mèo Núi”.

Lúc này, anh ta đột nhiên giơ tay lên.

Thính giác và khứu giác của “Mèo Núi” nhạy bén gấp nhiều lần so với người bình thường; đó chính là lý do tại sao anh ta được chọn làm người đi đầu.

Vương Bình lập tức ra hiệu, và cả đội ngay lập tức dừng lại, hòa mình vào hàng cây xung quanh.

“Có chuyện gì vậy, Mèo Núi?” Vương Bình tiến lại gần và hỏi bằng giọng thấp.

“Phía trước có mùi máu…” Mèo Núi ngửi kỹ trong không khí: “Mùi rất nhẹ, đã bị mưa xối trôi đi, nhưng cũng có mùi thuốc lá… Tôi không chắc liệu đó có phải là mùi máu người hay không.”

Trái tim Vương Bình như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Anh ta ra hiệu, và hai binh sĩ lập tức lẳng lặng tiến lên phía trước để kiểm tra.

Chỉ sau một lúc, họ trở lại và báo cáo bằng ngôn ngữ ký hiệu: Cách đó khoảng năm mươi mét, họ phát hiện ra một trạm giám sát của quân Nhật được che giấu rất kỹ lưỡng; phía trước trạm giám sát có một vùng đất mới được đào lên, có vẻ như là một bẫy.

“Chết tiệt… Chúng thật là cẩn thận.” Vương Bình thầm chửi thề trong lòng, rồi lập tức ra lệnh: “Đi vòng qua! Nhiệm vụ của chúng ta là trinh sát, chứ không phải tiêu diệt chúng!”

“Nếu làm cho lũ Nhật Bản này phát hiện ra chúng ta, tất cả công sức của chúng ta s

Đội quân mang theo những con dao sắc bén đã thay đổi hướng đi, vượt qua những khu rừng dày đặc một cách gian khó. Đôi khi họ phải dùng dao để cắt đứt những tán dây rậm cản trở hành trình; đôi khi lại phải băng qua những đầm lầy đầy rẫy loài kiến độc. Mặc dù mệt mỏi, nhưng trên khuôn mặt mỗi người lính đều hiện rõ vẻ tập trung và kiên cường. Cuối cùng, trước khi bình minh ló dạng, họ đã đến được điểm trinh sát đã định trước – một vách đá cao có thể nhìn xuống tuyến phòng thủ của quân Nhật ở thung lũng phía dưới. Vương Bình cẩn thận lấy chiếc kính viễn vọng ra từ ba lô, từ từ đưa nó qua khe hở trên tảng đá. Thông qua chiếc kính viễn vọng, tuyến phòng thủ của quân Nhật hiện ra rất rõ ràng trước mắt họ: đó là một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh, được xây dựng dựa vào địa hình tự nhiên, bao gồm vô số điểm súng, hào thông tin và các chướng ngại vật chống xe tăng. Các đội tuần tra của quân Nhật đang di chuyển theo đường lối cố định một cách có trật tự. Ở xa, người ta thậm chí còn có thể nhìn thấy những tấm lưới giả dùng để che giấu các vị trí pháo binh của quân Nhật. “Tiểu Trương, vẽ bản đồ đi!” Vương Bình thì thầm ra lệnh. Ngay lập tức, một nhân viên vẽ bản đồ bắt đầu ghi chép lại tất cả những gì họ quan sát được bằng bút chì màu khác nhau trên tấm bản đồ quân sự chống thấm nước. “Trưởng nhóm, nhìn kia!” Một người lính chỉ về phía một đỉnh núi xa xôi. Vương Bình điều chỉnh chiếc kính viễn vọng và thấy rằng ở một thung lũng nào đó, đội nấu ăn của quân Nhật đang đốt lửa nấu nướng; khói bếp bay lên trời. Dựa vào vị trí và quy mô của làn khói, ông thậm chí có thể xác định được địa điểm tập trung lực lượng của một đại đội quân Nhật. “Thật là một cơ hội tốt!” Vương Bình nghĩ thầm. Ông lấy ra máy đo khoảng cách và thiết bị đo góc độ, nhanh chóng tính toán ra tọa độ chính xác của địa điểm đó. “Radio! Radio!” Ông nói thấp giọng: “Gọi đến trụ sở chỉ huy! Tôi là Eagle Eye One!” “Tôi đã đến địa điểm được chỉ định, bây giờ tôi sẽ báo cáo tọa độ và thông tin về địch cho các bạn!” Người lính phụ trách radio bên cạnh ông lập tức truyền những con số đã được mã hóa qua sóng vô tuyến đến trụ sở chỉ huy ở phía sau. Sau nhiều lần gọi nhưng không nhận được phản hồi, Vương Bình nhận ra vấn đề. “Trung đội trưởng, có vẻ như chúng ta đã ra ngoài phạm vi liên lạc được…” Vương Bình nhíu mày: “Người Mỹ không phải đã nói rằng…?” Người lính phụ trách radio giải thích: “Phạm vi hiệu quả của máy radio liên lạc cá nhân chỉ khoả

“Chết tiệt, thật đáng tiếc… Nếu không, lần này chúng ta ít nhất cũng có thể tiêu diệt một nửa số quân Nhật đó.”

“Chỉ cần ghi chép rõ tất cả các địa điểm này, lực lượng pháo hạng nặng của chúng ta sẽ có thể tiến hành các cuộc tấn công tương ứng.”

“Trung đoàn trưởng, thời gian gần hết rồi; chúng ta nên rút lui ngay, nếu không sẽ không kịp nữa.”

Vương Bình không tham lam công lao, ông gật đầu từ từ và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó quay về theo con đường ban đầu.”

“Vâng!”

——

Trên dòng sông Hoàng Hà hùng vĩ,

Một chiếc thuyền khách lắc lư, vất vả mới đến được bờ nam.

Sau khi ổn định lại tư thế, Chu Vân Phi hít một hơi thật sâu rồi hỏi: “Tôn Minh, lúc nãy chúng ta đã nói đến đâu?”

“Theo thông tin mà chúng ta nắm được, Tướng Lý đã thành lập Trường Đào tạo Cán bộ Chiến khu Thứ Năm ở ngoại ô Lão Hà Khẩu. Tướng Lý đảm nhận vai trò giáo viên chủ nhiệm, trong khi các phó giáo viên chủ nhiệm thì luân phiên do các tướng lĩnh của các tập đoàn quân hoặc các phó tổng chỉ huy đảm nhiệm.”

“Vị trí trưởng đoàn và phó trưởng đoàn thường do các tướng hoặc phó tướng đảm nhận. Về cơ bản, những người được đào tạo đều là các sĩ quan cấp trung tá trở lên.”

“Theo hiểu biết của chúng tôi, so với những quy trình phức tạp của Trường Đào tạo Trung ương, Trường Đào tạo Cán bộ Chiến khu Thứ Năm chú trọng nhiều hơn đến việc rèn luyện kỹ thuật và chiến thuật chiến đấu.”

“Ban ngày, các khóa học về chiến lược và chiến thuật đối phó với Nhật Bản được tổ chức; buổi tối, các sĩ quan sẽ thảo luận trực tiếp với nhau. Thỉnh thoảng, họ cũng tổ chức các cuộc mô phỏng trên bàn cờ để thực hành tác chiến, đánh giá kinh nghiệm chiến đấu và xem xét những vấn đề cần được cải thiện.”

Nghe vậy, Chu Vân Phi liên tục gật đầu: “Cách làm này thực sự rất tốt; Tướng Lý quả là có tài năng thật sự.”

“Không chỉ giúp ông ấy hiểu rõ hơn về các sĩ quan dưới quyền, mà còn tạo cơ hội để gần gũi hơn với họ. Quan trọng nhất là, điều này giúp ông ấy có cái nhìn trực quan hơn về sức mạnh chiến đấu của các đơn vị.”

Tôn Minh nói một cách thẳng thắn: “Nâng cao sức mạnh chiến đấu của các đơn vị, hiểu rõ hơn về chúng, đồng thời còn có thể thu hút sự ủng hộ của các sĩ quan… Quả là một chiến lược xuất sắc của Tướng Lý.”

Chu Vân Phi cười ha hả và nói: “Dù là phương pháp nào, miễn là nó có thể đoàn kết các sĩ quan và binh sĩ, giúp mọi người tiến bộ hơn, và không khiến ai cảm thấy khó chịu, thì đó đã là điều tốt r