Bộ Tổng chỉ huy.

Một bức điện từ Tổng chỉ huy Quân đoàn 14 được giao cho Thường Ruỳ Nguyên.

Cuộc tấn công đã bị chặn đứng.

Thương vong rất nặng nề.

Thường Ruỳ Nguyên nhìn không biểu cảm và hỏi: “Tình hình cuộc tấn công của hai quân đoàn còn lại thế nào?”

“Hiện tại, các đơn vị vẫn đang dần tiến lên chiếm giữ các căn cứ của quân Nhật; có vẻ như họ đang chờ đợi lô hàng vũ khí mới từ Liên Xô được gửi đến.”

“Đây là báo cáo tổng kết tình hình hậu cần của các đơn vị hiện nay,” Lâm Uy nói rồi đưa báo cáo đã chuẩn bị sẵn cho Thường Ruỳ Nguyên.

Trong báo cáo:

– Các đơn vị thiếu hụt vũ khí, trang bị và binh sĩ.

– Số lượng đạn pháo, đạn súng các loại.

– Ngoại trừ Quân đoàn 14, hầu như không có đơn vị nào hoạt động tốt cả.

– Tuy nhiên, thành tích chung của Quân đoàn 14 cũng không thể coi là đáp ứng yêu cầu.

Vậy thì, cuộc chiến này nên tiếp tục như thế nào?

Thường Ruỳ Nguyên suy nghĩ trong khi đọc kỹ báo cáo trước mắt.

Lâm Uy đứng bên cạnh và thì thầm: “Thưa ngài, nếu theo đúng các chiến lược đã được Bộ Tổng chỉ huy đề ra trước đó, tiến triển của các đơn vị ở miền Bắc Shanxi hoàn toàn không đạt mục tiêu mong đợi; các đơn vị vẫn chưa hình thành được sự phối hợp tác chiến như đã thống nhất trước khi chiến tranh bắt đầu.”

“Hơn nữa, khả năng tấn công của Quân đoàn 14 vẫn cần được đánh giá lại.”

Sự thật luôn đau lòng…

Dù sao thì Quân đoàn 14 cũng là lực lượng chủ lực trực thuộc Trung ương Quân đội.

Nhưng so với các đơn vị mạnh như đội quân của Chu Vân Phi, thì vẫn còn kém xa.

Nếu không có sự phối hợp tác chiến với các đơn vị địa phương để so sánh, thì sức mạnh chiến đấu của Trung ương Quân đội thực sự rất đáng lo ngại.

Có không nhiều lựa chọn trước mắt Thường Ruỳ Nguyên.

Một là tìm cách cung cấp thêm vũ khí, trang bị và binh sĩ cho Quân đoàn 14 để đảm bảo cuộc tấn công diễn ra thuận lợi.

Hai là gửi điện chỉ trích họ trước, sau đó mới cung cấp những thứ cần thiết.

Tất nhiên, thực tế vẫn còn nhiều lựa chọn khác nữa.

Ba, đó chính là việc duy trì tình hình hiện tại, để cho Chu Vân Phi tự mình lo lắng giải quyết vấn đề.

Hoặc có thể nói rằng, chỉ khi Chu Vân Phi chủ động yêu cầu sự giúp đỡ, thì mới cung cấp các vật tư chiến đấu cần thiết.

Trong lúc Lâm Uy đang chờ đợi…

Thường Ruỳ Nguyên suy nghĩ một lát, rồi đưa ra ý kiến bất ngờ so với dự đoán của Lâm Uy: “Trong cuộc chiến này, bộ chỉ huy của tôi sẽ không can thiệp quá nhiều; việc giành lại khu vực phía bắc Sơn Tây là trách nhiệm của Yan Baichuan và Chu Vân Phi.”

“Những vật tư chiến đấu có thể cung cấp được, hãy gửi hết xuống tiền tuyến; còn việc chiến đấu như thế nào, kéo dài bao lâu, thì họ tự quyết định đi.”

“Nhưng có một điều cần nói rõ: về đạn dược, pháo đạn, trang thiết bị và vũ khí thì không thành vấn đề, nhưng về tiền bạc và lương thực, họ phải tự tìm cách giải quyết.”

Lâm Uy gật đầu: “Đúng vậy!”

Tại trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 14…

Việc tổng kết kinh nghiệm chiến đấu trong lần tấn công này diễn ra gần như hàng ngày.

Ngoại trừ trận chiến tại Xinkou, các trận chiến khác của Tập đoàn quân số 14 đều diễn ra thuận lợi, thậm chí còn đáng được khen ngợi.

Chính những trận chiến liên miên này đã làm cạn kiệt sức lực cuối cùng của Tập đoàn quân số 14.

Chu Vân Phi cũng không thể trách móc các binh sĩ vì tốc độ tấn công chậm chạp của họ.

Chính vì lý do này mà các binh sĩ của Tập đoàn quân số 14 càng muốn thể hiện hết sức mình.

Nhiệm vụ then chốt là xâm nhập qua tuyến đường trung tâm đã được giao cho họ.

Theo quan điểm của Quách Ký Kiều và những người khác, đó chính là biểu hiện của sự tin tưởng vào họ.

Quách Ký Kiều tổng kết kinh nghiệm chiến đấu một cách nghiêm túc: “Trong các trận chiến trước đây, thường là quân Nhật Bản chủ động tấn công; nhưng khi họ tiến sâu vào chiến đấu, thường sẽ để lộ sườn hông và làm dài tuyến liên lạc phía sau.”

“Nếu chúng ta phòng thủ ở phía trước, chặn đứng hoặc phục kích các đội quân phía sau của địch, phá hỏng tuyến giao thông phía sau của họ, thì khi địch cảm thấy bị đe dọa từ phía sau, cuộc tấn công chắc chắn sẽ bị chặn đứng.”

“Bây giờ nếu chúng ta tiến hành tấn công, quân Nhật thậm chí còn không cần phải tiến hành các cuộc tấn công gây rối nào, quân đội của chúng ta đã gặp phải trở ngại ngay từ đầu.”

Ngay cả đó là các lực lượng chủ lực của Quân đội Trung ương.

Lượng đạn pháo 75 milimét dự trữ thực sự không nhiều.

Hơn nữa, hiện nay Chính phủ Quốc dân về cơ bản không có khả năng tự sản xuất đạn pháo nhiều.

Khi được phân bổ cho Tập đoàn quân số 14, sau một đợt bổ sung, cũng chỉ có khoảng hơn hai nghìn viên đạn pháo 75 milimét mà thôi.

Nếu để lực lượng do Chu Vân Phi chỉ huy sử dụng, có lẽ chỉ trong một đợt chuẩn bị tấn công, số lượng đạn này đã sẽ bị tiêu hao hết.

Tình hình còn tồi tệ hơn nữa đối với các lực lượng địa phương và Quân đội Đường lối 8.

Họ có thể chỉ có thể thu thập được vài viên, mười mấy viên, hoặc thậm chí hàng trăm viên đạn pháo thông qua các nguồn khác nhau trong suốt cả năm.

“Quân Nhật có trang bị tốt, được huấn luyện kỹ lưỡng; việc tấn công trực diện chắc chắn không phải là giải pháp. Vì cả hai Đại bác núi đều đã đến tiền tuyến, và các đơn vị pháo binh phòng không cũng đã thiết lập xong các tuyến phòng thủ, thì thà để pháo binh tấn công còn hơn là để bộ binh tiếp tục xông lên.”

“Đúng vậy, mặc dù số lượng đạn pháo của chúng ta không nhiều, nhưng việc sử dụng đạn pháo ít ra cũng có thể giảm bớt số thương vong của binh sĩ. Chưa kịp bắt đầu cuộc tấn công tổng lực, số người thương vong đã vượt qua một nghìn người rồi. Nếu tiếp tục chiến đấu theo cách này, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.”

“Thực ra điều khiến tôi băn khoăn nhất là, mặc dù quân Nhật đã mất đi rất nhiều căn cứ ở hai bên cánh, nhưng họ vẫn chọn cách rút lui, không chỉ không điều chỉnh lại đội hình mà còn tăng cường phòng thủ ở phía trước.”

Lý Mặc An tiếp tục đưa ra suy đoán của mình: “Trong mắt người Nhật Bản, mối đe dọa từ chúng ta có vẻ lớn hơn cả hai tập đoàn quân ở hai bên trái và phải. Không biết họ đưa ra quyết định đó dựa trên cơ sở nào.”

“Về mặt lực lượng?”

“Có khả năng cao là vì vậy. Theo những thông tin đã thu thập được trước đây, lý do khiến tốc độ tấn công chậm lại cũng là do thiếu hụt lực lượng, đạn dược và đạn pháo.”

“Dù thiếu hụt đến mức nào, họ vẫn phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn chúng ta. Hiện tại tôi lo lắng rằng Yan Trưởng Quan đang sử dụng Tập đoàn quân số 14 của chúng ta như một con dao đâm.”

Quách Ký Kiều bỗng nhiên ngạc nhiên.

Lý Mặc An trước đây cũng đã từng bị Diêm Lão Tây lừa đảo rồi mà.

Khi nói ra những lời đó, cũng không phải không có lý do cụ thể.

Trận chiến ở Bắc Sơn Tây, Trận Xính Khẩu…

Lý Mạc trong lòng khá bất mãn với Diêm Lão Tây. Anh cho rằng Diêm Lão Tây chỉ biết lo cho chuyện của mình mà không quan tâm đến người khác.

Nếu quân Nhật không tấn công các đội quân của Quân đội Sơn Tây, họ cũng sẽ không chủ động phản công. Chưa kể đến việc hỗ trợ các đơn vị bạn.

“Người chỉ huy trận chiến này là Chu Vân Phi – người nổi tiếng vì luôn đặt lợi ích quốc gia lên trên hết; e rằng anh ấy sẽ không làm điều đó.”

Quách Ký Kiều có ấn tượng tốt về Chu Vân Phi. Trước khi trận chiến bắt đầu, họ đã thảo luận chi tiết về kế hoạch tác chiến với ông ấy.

Tốc độ tiến công của họ quá chậm; không thể đổ lỗi cho sự thiếu phối hợp từ phía người khác được. Thực ra, sau khi họ giành được bước đột phá ở tuyến trung tâm, hai cánh quân mới nên tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt để tiêu diệt hoàn toàn các đội quân Nhật đang phòng thủ ở tuyến đầu. Sau đó, họ sẽ bao vây thành phố Đại Đồng.

“Nhưng vấn đề là bây giờ Chu Vân Phi cũng đang gặp nhiều khó khăn; cuộc phản công của ông ấy diễn ra rất mạnh mẽ, và công tác tuyên truyền cũng đã được tiến hành trong thời gian dài. Nếu không đạt được kết quả mong muốn, làm sao chúng ta có thể trả lời trước Bộ Tổng chỉ huy?”

Nếu không thắng được trận chiến này, chúng ta sẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của nhân dân Sơn Tây, cũng không thể trình báo trước Bộ Tổng chỉ huy. Nhưng để giành chiến thắng, ít nhất là ở phía Tập đoàn quân số 14, họ dường như không có quyết tâm đủ mạnh mẽ. Ngoại trừ việc không sử dụng lực lượng pháo binh, họ gần như đã áp dụng mọi biện pháp có thể. Tuy nhiên, họ hầu như không đạt được bất kỳ tiến triển nào. Nếu trong thời gian ngắn nữa mà không thể có được tiến triển đáng kể, thì trận chiến này chắc chắn sẽ không thể kéo dài lâu được.

“Đã đến lúc phải sử dụng lực lượng pháo binh của chúng ta rồi.”

“Sử dụng chúng trước khi bắt đầu cuộc tấn công tổng lực?”

Quách Ký Kiều gật đầu: “Bây giờ cũng không còn cách nào khác nữa. Nếu không thể tiến triển thuận lợi, không chỉ là cuộc tấn công tổng lực… e rằng quân Nhật cũng có thể sẽ phản công.”

“Thực tế, khu vực chiến sự thứ hai của chúng ta không có nhiều lực lượng dự bị.”

“Nếu xảy ra sai sót, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!”

Đúng lúc Chu Vân Phi đang suy nghĩ về việc điều động Trung đoàn Pháo số 30 đến tuyến Rúc Việt Khẩu thì…

Hai đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 14 nhận được lệnh trực tiếp từ tổng hành dinh của tập đoàn quân.

Ngay lập tức, tiếng pháo nổ dữ dội vang lên. Các điểm phòng thủ mà quân Nhật dựa vào để duy trì tuyến phòng thủ bị tấn công ngay lập tức.

Một thiếu tá chỉ huy trung đoàn vẫy chiếc đại đao trong tay, kêu gọi các binh sĩ phía sau mình. Khi lá cờ quân đội được giương cao, họ nhanh chóng xông lên phía trận địa của quân Nhật.

Pháo binh và đội quân dũng cảm – đó chính là hai “báu vật” mà quân đội trung ương vượt trội hơn so với quân đội địa phương. Pháo binh của Tập đoàn quân số 14 có chất lượng khá tốt; ít nhất là trong giai đoạn chuẩn bị cho cuộc tấn công này, họ đã phát huy hết tầm quan trọng của mình.

Trên mặt trận phía bắc, theo kế hoạch đã định, họ đã thành công trong việc chiếm giữ Thôn Điền Trang và bao vây quân Nhật ở khu vực Thượng Trại, Hạ Quan.

Trên chiến trường Thôn Điền Trang, khắp nơi là xác chết và những bộ phận cơ thể bị đứt rời. Nhóm quân phiệt này lúc này đã sợ hãi đến mức không còn can đảm nữa. Xác lính Nhật Bản nằm la liệt khắp nơi; một số thậm chí bị chặt đầu, đứt tay đứt chân ngay trước mắt họ. Tiếng kêu thét đau đớn vẫn còn vang vọng bên tai họ.

Các binh sĩ thuộc Liên đoàn Vệ binh số 13 đang nhăn mày dọn dẹp hiện trường chiến trường. Trước đây họ cũng đã từng chứng kiến những cảnh tượng tàn khốc trên chiến trường, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến những hậu quả do con người gây ra.

Bào Chí Sơn vừa hút thuốc vừa mắng mỏ Trung đoàn trưởng Gao Zhiquan: “Anh cũng không để ý một chút sao… Nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, anh nghĩ điều đó có ổn không?”

Gao Zhiquan có vẻ bất lực: “Trước đây tôi cũng không biết anh ta lại làm được chuyện như vậy… Anh ta cũng không hề che giấu gì cả; những tên quân phiệt kia sợ đến mức đái ra quần luôn.”

“Chuyện này chắc chắn không thể giấu được… Tâm lý của các chỉ huy không được phép xuất hiện bất kỳ vấn đề gì… Chúng ta không phải là người Nhật đâu… Hãy gửi một bức điện cho Tướng Hoàng và tổng hành dinh, hỏi xem nên xử lý như thế nào.”

“Vâng!”

Khu vực Chiến tranh thứ Hai, Tổng hành dinh.

Chu Vân Phi– người vốn đang lơ đãng chơi cờ– thỉnh thoảng lại chìm đắm trong bản đồ chiến đấu ba chiều. Khi thấy tình hình trên mặt trận giữa Tập đoàn quân số 14 và Lữ đoàn hỗn hợp

Thậm chí còn quyết định ngay lập tức thu hẹp góc nhìn về cuộc chiến này. Nhìn xuống từng chiến trường để nắm rõ tình hình của quân địch. Ngồi đối diện với Chu Vân Phi, Triệu Bình Thành chỉ đơn giản là chờ đợi một cách yên lặng. Cô đã chờ đợi suốt ba phút trời. Ánh mắt của Chu Vân Phi vẫn đang mơ màng. Triệu Bình Thành thường xuyên nhận thấy điều này; thời gian chờ đợi cũng không đều nhau, và cũng không biết ông ấy đang nghĩ gì. Điều quan trọng nhất là… cờ vây của Chu Vân Phi thực sự rất tệ. Dù Triệu Bình Thành cố gắng hết sức, cô cũng không thể giả vờ thành một kẻ chơi cờ dở tệ hơn cả Chu Vân Phi. Chính vì vậy, trò chơi cờ vây giữa hai người, từ ban đầu có vài người đến xem, giờ đây thì ngay cả khi ngồi mơ màng thì cũng chẳng ai quan tâm nữa. Thêm vài phút nữa trôi qua, Triệu Bình Thành mới lên tiếng nhắc nhở: “Ngài vẫn chưa nghĩ ra quyết định à?” Chu Vân Phi vẫn không trả lời, dường như vẫn đang mải suy nghĩ. Phương Lập Công đã quen với điều này từ lâu, liếc nhìn tình trạng của Chu Vân Phi rồi nói: “Chủ tịch đang suy nghĩ gì đó đấy, chờ một lát nữa là ổn thôi.” “Bây giờ bạn nói gì đi nữa, Chủ tịch cũng không nghe thấy đâu.” Vài phút trôi qua nữa, Chu Vân Phi cuối cùng cũng tỉnh táo lại, từ từ đặt chiếc “pháo” trong tay xuống. Quay đầu ra lệnh: “Gửi lệnh điện cho Âu Dương Tiên Bình – Trung đoàn pháo số 30 hãy di chuyển đến tuyến Mã Lán Khẩu để hỗ trợ Tập đoàn quân số 14 tấn công huyện Sanyin và các khu vực lân cận.” “Vâng!” Phương Lập Công đứng dậy và truyền lệnh. Triệu Bình Thành chỉ vào bàn cờ và nhỏ giọng nhắc nhở: “Chủ tịch…” “Ừm?” Chu Vân Phi nhướng mày: “Có chuyện gì vậy?” “Đã đến lượt ‘tướng’ rồi đấy.”

Chu Vân Phi mới nhận ra rằng chiếc xe của Triệu Bình Thành đang nằm ngay dưới tay mình.

Sau khi suy nghĩ một chút, Chu Vân Phi cười và nói: “Có vẻ như lần này tôi lại thua rồi… Thật là nhàm chán; tôi không xứng đáng là đối thủ của anh đâu. Hãy gọi Wu Dada đến đây để tôi có thể tìm lại chút tự tin trên bàn cờ.”

Triệu Bình Thành mỉm cười và đáp: “Vâng!”

Chu Vân Phi đứng dậy và vận động cơ thể một chút. Trong khi đó, Triệu Bình Thành nhanh chóng sắp xếp bàn cờ và đi gọi Wu Dada.

Thực ra, những chỉ huy cấp cao càng cần một tham mưu trưởng chăm chỉ – đó chính là để họ có thêm thời gian “nghỉ ngơi”.

Dựa trên kinh nghiệm sử dụng các kỹ năng trong trận chiến đường sắt Bắc Đông Bát, ông nhận ra rằng khi còn đầy năng lượng và sức khỏe, ông có thể sử dụng các kỹ năng này ba lần mà không gặp vấn đề gì; chỉ cần nghỉ ngơi qua đêm là có thể phục hồi hoàn toàn.

Tuy nhiên, không thể sử dụng chúng ba lần mỗi ngày, bởi điều đó sẽ làm kiệt sức cơ thể ông. Hơn nữa, nếu phải thường xuyên chỉ huy và suy nghĩ nhiều, thì càng cần giảm số lần sử dụng các kỹ năng đó.

Để đảm bảo số lần sử dụng các kỹ năng của mình, Chu Vân Phi đã dành rất nhiều công sức để thành lập bộ phận tác chiến và tổng tham mưu. Tương tự, ông cũng tìm được một hình thức giải trí phù hợp với mình – đó chính là chơi cờ vây.

Mặc dù thường xuyên thua cuộc trước Triệu Bình Thành, nhưng việc chơi cờ vẫn là cách hay để giết thời gian.

Wu Dada có lẽ cũng không muốn chơi cờ với Chu Vân Phi– bởi vì anh ta cũng là một kẻ chơi cờ tệ không kém.

Chu Vân Phi bước đến bên cạnh Trương Đại Vân và hỏi: “Hôm nay có báo cáo chiến thuật thú vị nào không?”

Trương Đại Vân liền đưa cho ông một bản điện báo và nói: “Trạng thái tâm lý của Thiếu tá Ping Zhiheng thuộc Trung đoàn 13 dường như có vấn đề.”

“Chu Vân Phi nhướng mày hỏi: ‘Ừ?’”

Trương Đại Vân hít sâu điếu thuốc trong tay rồi từ từ nói: “Sau khi chiếm giữ trang trại đó, những tên binh lính Nhật bị bắt làm tù binh đều bị hắn ta tự tay giết chết; những cách thức mà hắn dùng bao gồm chặt đầu, chặt tay chân… Nghe nói hắn còn muốn lột da sống những tên Nhật đó nữa, nhưng vì không có kỹ năng nên đã bỏ qua ý định đó.”

Tưởng là có vấn đề gì quan trọng đấy…

Chỉ là giết vài tên Nhật thôi mà…

Khoảnh khắc này… Hắn ta tự tay làm hết à?

Điều này… Có lẽ tâm lý của hắn ta thực sự có vấn đề rồi.

Chu Vân Phi nhíu mày: “Tất cả đều do hắn ta tự mình làm sao?”

“Hắn nói là sợ những người dưới quyền sẽ vi phạm kỷ luật.”

Chu Vân Phi xoa vào thái dương đang đập thình thịch, cảm thấy hơi bối rối: “Vậy thì cứ để bản thân mình vi phạm kỷ luật à?”

“Khi Hoàng Bách Đào hỏi thăm, Ping Zhiheng đã nói như vậy.”

Người này, Ping Zhiheng, có vẻ cũng là một kẻ kỳ quặc.

Chu Vân Phi thở dài: “Hắn đã lau sạch mông mình chưa?”

“Bào Chí Sơn đã điều một đại đội từ đơn vị vệ binh đến thu thập các bộ phận cơ thể của những tên Nhật đó, sau đó đem đi thiêu hủy. Không ai trong dân chúng chứng kiến sự việc này, nên thông tin chắc chắn sẽ không bị rò rỉ.”

“Chỉ cần xử lý sạch sẽ là được.”

Chu Vân Phi vẫn cảm thấy lo lắng, liền bổ sung thêm: “Nếu những tên lính địch không phạm phải sai lầm nghiêm trọng gì, thì đừng áp dụng những biện pháp như vậy với họ.”

“Ngoài ra, hãy gửi một bức điện báo nhắc nhở họ, kiểm soát hành vi của họ cho kỹ hơn, để tránh ảnh hưởng đến danh tiếng chung của đội quân. Chúng ta là những người lính bảo vệ tổ quốc, chứ không phải những con thú hoang dã; những hành vi tàn ác như vậy không đáng được khuyến khích. Hãy cố gắng giảm bớt tần suất xảy ra, thậm chí phải ngăn chặn nó hoàn toàn. Nếu còn xảy ra lần nữa, sẽ phải giáng chức họ.”

“Rõ!”

Trương Đại Vân nhận thấy thái độ của Chu Vân Phi đối với vấn đề này, liền bổ sung thêm: “Đối với những tên lính địch, thái độ của hắn ta có vẻ tốt hơn một chút.”

“Tuy nhiên, sau khi bắt giữ họ, hắn ta không cử người đi thẩm vấn họ.”

“Mà là định chuyển họ về phía sau để lao động cải tạo; công việc thẩm vấn sẽ do các cơ quan địa phương thực hiện.”

“Chu Vân Phi im lặng một lúc rồi nói: ‘Có lẽ ông ta cũng không thể chịu đựng được những hành vi của bọn quân phiệt; có lẽ điều này liên quan đến quá khứ quân ngũ của ông ta.’

‘Thôi, những chuyện như vậy không nên khiến chúng ta tốn quá nhiều sức lực.’

‘Tôn Minh đang ở đó chỉ huy trận chiến mà, để ông ấy nói chuyện với Hòa Bình Chính Hằng là được rồi.’

Chu Vân Phi vừa nói vừa quay trở lại chỗ ngồi của mình và gọi Wu Đại Dạn – người vừa trở về cùng với Triệu Bình Thành: ‘Này, Đại Dạn, đến đây chơi cờ với tôi đi.’

Wu Đại Dạn tỏ ra rất bối rối: ‘Trung úy… Tôi không biết chơi cờ vâng.’

Chu Vân Phi cười ha hả: ‘Tôi biết mà. Nếu anh biết chơi cờ, tôi đã không gọi anh đến đâu. Ngồi xuống đi, Peng Cheng, đi pha trà cho chúng ta.’

‘Vâng!’

Tại trụ sở chỉ huy của Trung đoàn 13.

Hòa Bình Chính Hằng đứng trước mặt Tôn Minh, thái độ của anh vẫn luôn rất kính trọng, như mọi khi. Thậm chí, toàn bộ vẻ ngoài của anh còn trông rất thanh lịch và dễ mến. Rất khó để liên tưởng đến hình ảnh của kẻ đã từng tay xử tử những binh sĩ Nhật Bản trước đây.

‘Trung úy Tôn, nếu có chuyện gì, xin cứ nói thẳng ra. Tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt từ cấp trên.’

Tôn Minh trong lòng cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ: ‘Phó tiểu đoàn trưởng Hòa Bình Chính Hằng, về việc giết hại những tên Nhật Bản kia, đơn vị chúng ta không ủng hộ hành động đó, và cấp trên cũng muốn biết lý do bạn làm như vậy.’

Hòa Bình Chính Hằng vẫn mỉm cười và từ tốn trả lời: ‘Để trả thù.’

Tôn Minh hỏi: ‘Trả thù cho ai?’

‘Trả thù cho gia đình tôi.’

Đối diện với ánh mắt của Tôn Minh, Hòa Bình Chính Hằng từ từ nói: ‘Trong trận chiến Tianzhen, sau khi thành phố bị đánh bại, bọn Nhật Bản đã tiến hành cuộc thảm sát man rợ. Gia đình tôi đều đã chết dưới tay chúng. Sau đó, tôi cũng tham gia vào Trung đoàn 2 và tham gia các trận chiến ở phía bắc Sơn Tây.’

Tôn Minh nhíu mày và hỏi tiếp: ‘Sau khi trả thù xong thì sao?’

‘Trong cuộc kháng chiến trên Vạn Lý Trường Thành, rất nhiều đồng đội của tôi cũng đã chết dưới tay người Nhật Bản; thậm chí thi thể của họ còn không thể tìm thấy hết. Họ vẫn chưa được trả thù.’

“Sau khi trả thù cho đồng đội của mình rồi thì sao?”

Ping Zhiheng nói với vẻ mặt bình thản, giải thích những hận thù sâu sắc trong lòng mình: “Và còn hàng triệu người dân Việt Nam đã chết oan…”

Tôn Minh đặt xuống chiếc cốc trà vừa cầm lên, im lặng không nói gì: “Có rất nhiều cách để trả thù; việc giết hại chỉ là cách để giải tỏa cơn giận trong lòng bạn mà thôi, thực ra điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Nếu bạn muốn giải tỏa cơn giận, bạn có thể sử dụng lưỡi lê – hiệu quả của nó cao hơn nhiều so với thanh kiếm đấy.”

“Hơn nữa…”

Tôn Minh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Ít nhất thì vết thương do lưỡi lê gây ra cũng giống như những vết thương xảy ra trong các trận đấu sát thủ.”

Ping Zhiheng im lặng và gật đầu.

Tôn Minh nhìn Ping Zhiheng một cách sâu sắc, giọng nói đầy tự hào: “Chúng ta là một đội quân có kỷ luật sắt đá, chúng ta là tấm gương cho Quân đội Cách mạng Dân tộc.”

“Chúng ta có quy tắc và kỷ luật quân đội; chúng ta cần phải kiềm chế bản thân, hiểu chứ?”

Ping Zhiheng gật đầu nhẹ.

“Chúng ta là tấm gương, là chuẩn mực; vì vậy, chúng ta tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ vết nhơ nào.”

Tôn Minh bước tới, bảo Ping Zhiheng ngồi xuống một bên, sau đó tiếp tục nói: “Chúng ta càng cần phải duy trì một hình ảnh quốc tế tốt đẹp.”

“Dựa trên nền tảng này, cuộc chiến của chúng ta chắc chắn phải được tiến hành một cách văn minh hơn, để phân biệt mình với những kẻ man rợ kia, nhằm thu hút được nhiều sự hỗ trợ từ quốc tế hơn.”

Nói đến điều này, Ping Zhiheng có vẻ không hiểu, thậm chí còn rất bất mãn: “Tôi không hiểu tại sao, khi chúng ta là phe yếu thế, lại càng phải tuân thủ các quy tắc trên chiến trường, tuân thủ những cái gọi là công ước quốc tế vớ vẩn đó.”

Tôn Minh gật đầu: “Đúng vậy, lý do chính để chúng ta tuân thủ các công ước quốc tế, tuân thủ các quy tắc chiến tranh, chính là bởi vì chúng ta là một quốc gia yếu thế.”

Ping Zhiheng tức giận: “Thật là đáng ghét!”

Tôn Minh tiếp tục nói một cách từ tốn: “Bạn nên biết rằng, Nhật Bản cũng không phải là đế quốc duy nhất trên thế giới, càng không phải là cường quốc thực sự chiếm ưu thế. Chúng ta cần sự giúp đỡ của các quốc gia khác khi đối đầu với Nhật Bản. Nếu chúng ta đi ngược lại với lập trường của các cường quốc đó, và không có sự hỗ trợ của họ, làm sao chúng ta có thể giành được chiến thắng?”

“Có lẽ, ngay cả khi chúng ta giành được chiến thắng, chúng ta vẫn phải trả một cái giá rất đắt.”

“Bạn hẳn biết rõ mức độ thành thạo của quân Nhật trong các cuộc tuyên truyền chiến tranh; họ rất giỏi việc này. Hơn nữa, có không ít đồng nghiệp của chúng ta cũng phù hợp với hình ảnh “kẻ cứng đầu” mà họ miêu tả. Việc sắp xếp tổ chức quân đội cũng không thể thực hiện được trong một sớm một chiều.”

Bình Chí Hằng cảm thấy bất lực: “Tôi hiểu rồi.”

Anh im lặng ngồi bên cạnh Tôn Minh.

Những tin đồn được dàn dựng ra thường dựa trên những sự thật cụ thể; vì vậy chúng mới có tính tin cậy.

Quân đội Quốc dân có rất nhiều vấn đề. Những người như Chu Vân Phi và Tôn Minh tự nhiên không muốn điều tương tự xảy ra với đơn vị 88.

Sau một lúc im lặng, Tôn Minh tiếp tục giải thích: “Việc xử tử tù binh có thể gây ra tiếng xấu, nhưng ít ra còn tốt hơn là hành hạ họ.”

“Thậm chí, chúng ta còn có đủ lý do để giải thích tại sao không thể bắt được tù binh.”

“Chẳng hạn: Quân đội Nhật Bản rất trung thành với Đế quốc của mình, họ sùng đạo đến mức sẵn lòng chiến đấu đến cùng chứ không chịu đầu hàng; vì vậy, chỉ có thể tiêu diệt tất cả họ.”

“Nhưng việc hành hạ những người lính đã đầu hàng là điều mà mọi quân đội đều coi là điều cấm kỵ. Tổng chỉ huy Chu hy vọng rằng sẽ không bao giờ xảy ra chuyện đó nữa.”

Bình Chí Hằng gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi, Tổng chỉ huy Sun. Xin hãy yên tâm, lần sau tôi chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân.”