“Tướng Giá… Đường Ân Bá Quân đội sẽ mất ít nhất năm ngày để đến khu vực chiến tranh thứ hai,” người đó nói. “Nếu xét về mặt thời gian, có lẽ họ sẽ không kịp thời. Liệu chúng ta có nên yêu cầu họ đi đến khu vực phía nam Sơn Tây để tìm kiếm máy bay chiến đấu không?”

Thường Khai Thần Im lặng không nói gì.

Ông quay đầu nhìn về phía nhóm trợ lý đang đứng không xa đó.

Chỉ từ những gì họ đang thảo luận, cũng dễ dàng đoán ra rằng, hiện nay, trọng tâm quan tâm của Hội đồng Quân vụ và các tướng lĩnh, sĩ quan tham mưu vẫn là tuyến Sông Thượng Hải.

Tiền Đại Quân Là một người biết điều, ông lập tức lùi lại một bên và im lặng không nói gì.

Một vệ sĩ trẻ tiến lại gần và thì thầm: “Thưa ngài, Đại sứ Tao Dermann đã đến…”

Trong gió thu se lạnh, các tướng lĩnh của Quân đoàn thứ mười Nhật Bản đã tiến công đến gần thành phố Tô Châu với tốc độ nhanh hơn dự kiến.

Mặc dù Bộ Tổng tham mưu Lục quân đã ban hành lệnh “xác định khu vực chiến đấu ở phía đông tuyến Tô Châu – Gia Thịnh”, nhưng giống như trước đó khi họ từ chối tuân theo các lệnh nội địa, các tướng lĩnh của Quân đoàn Hoa Anh Đào không chỉ yêu cầu tiếp tục tấn công mà còn đòi hỏi chính phủ Nhật Bản phải tuyên chiến ngay lập tức với Trung Hoa Dân Quốc.

Người đứng đầu Quân đoàn thứ mười, Tướng Ryūsaku Liu-chuan, thậm chí còn tuyên bố sẽ trực tiếp tấn công vào thủ đô của Trung Hoa Dân Quốc, Kinh Đô.

Những kẻ này cho rằng, từ góc độ chính trị, nếu không tuyên chiến ngay lập tức, việc họ chiến đấu trên lãnh thổ Trung Hoa Dân Quốc sẽ trở thành một trò cười hoàn toàn.

Từ góc độ quân sự, trong tình huống này, việc không cho đối phương có cơ hội nghỉ ngơi và tiếp tục tấn công là điều hiển nhiên. Quan trọng hơn nữa, nếu họ tiến vào thủ đô mà không chiếm đóng, chính phủ Nhật Bản sẽ hiểu lầm về sức mạnh chiến đấu của quân đội họ.

Trước đó, khi Sư đoàn thứ năm thất bại trong cuộc tấn công vào Sơn Tây, điều này đã gây ra một làn sóng lớn trong nước. Và sau khi Tướng Shōichi Ogihara, chỉ huy của Lữ đoàn độc lập thứ mười lăm, hy sinh trên chiến trường, những tiếng nghi ngờ về khả năng chiến đấu của quân đội Nhật Bản càng trở nên gay gắt hơn.

Tiếp theo đó là cái chết của Chu Vân Phi, một vị tướng nổi tiếng của quân đội Trung Hoa Dân Quốc, người đã giết chết Tướng Ogihara.

Công khai tuyên bố rằng Shōgatsu Kiyoshi là một học sinh yếu kém, không đủ năng lực.

  Tất cả các tờ báo lớn trên thế giới đều đăng tải cuộc phỏng vấn này.

  Trong mắt quân đội Nhật Bản, điều này không chỉ là sự khiêu khích đối với giới quân sự Nhật Bản, mà còn là sự khiêu khích đối với toàn thể người dân Nhật Bản!

  Lúc này, trong nước Nhật Bản, những cái tên như “học sinh yếu kém Shōgatsu Kiyoshi” và “kẻ bất tài Sakagawa Seishirō” đã trở thành biểu tượng cho Quân đoàn được điều động đến Bắc Trung Hoa.

  Các tướng lĩnh của Quân đoàn này tự nhiên không muốn sa vào vòng xoáy dư luận như vậy. Họ coi đây là một sự ô nhục lớn lao.

  Ngay cả Thọ Nhất và Shōgatsu Kiyoshi cũng có quan điểm tương tự. Chính vì vậy, hiện nay Quân đoàn Bắc Trung Hoa đang nỗ lực hết sức để tấn công Xinkou và Niangziguan, không ngần ngại chi trả mọi giá để chiếm giữ Thái Nguyên và xóa bỏ danh tiếng ô nhục đó.

  Về việc liệu Nhật Bản có mở rộng chiến tranh hay không, giữa Bộ quốc phòng và Nội các Nhật Bản luôn tồn tại những tranh cãi. Hiện tại, quân đội Nhật Bản đã tiến gần đến thủ đô của Trung Hoa Dân Quốc; việc chiến tranh sẽ diễn ra như thế nào tiếp theo đã trở thành một vấn đề lớn đối với chính trị và quân đội Nhật Bản.

  Xét về bản chất của cuộc chiến này, Quân đoàn Trung Hoa cho rằng nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ, chỉ trong ba tháng là có thể tiêu diệt Trung Hoa Dân Quốc. Tuy nhiên, nhóm người trong Nội các lại cho rằng những khu vực được chiếm đóng bằng vũ lực sẽ không thể vận hành hệ thống hành chính như bưu chính, tài chính một cách bình thường; việc chiếm đóng như vậy hoàn toàn vô nghĩa.

  Nếu không tuyên chiến, ngay cả những kẻ phản bội trong nước Trung Hoa Dân Quốc cũng không dám thành lập chính quyền bù nhìn dưới sự bảo hộ của Nhật Bản. Vậy thì việc tiếp tục giao tranh với Trung Hoa Dân Quốc còn ý nghĩa gì nữa? Thực chất, những kẻ này mong muốn không tuyên chiến, nhằm tránh bị lên án từ quốc tế và các lệnh trừng phạt thương mại, đồng thời không phải gánh chịu cái tên xấu xa của kẻ khơi mào chiến tranh. Dựa trên tiền đề đó, họ hy vọng rằng quốc gia bị chiếm đóng sẽ tự nguyện phục tùng sự cai trị của họ… Nhưng đó thực sự chỉ là những suy nghĩ viển vông mà thôi.

  Ban lãnh đạo chính thức của Nhật Bản lúc bấy giờ gọi đây là “giải quyết vấn đề một cách triệt để”. Vì vậy, họ bắt đầu tìm kiếm những biện pháp khác, đ

Việc buộc chính phủ Cộng hòa Trung Hoa do Thường Khai Thần lãnh đạo phải chấp nhận các điều kiện mà Sakura đưa ra là bởi vì sức mạnh quân sự của Nhật Bản quá lớn.

Quốc gia này… chính là nước Hans mà Sakura đã chọn.

Người của Sakura trước tiên đã triệu tập đại sứ Hans tại Sakura, ông Dixon, và bày tỏ mong muốn đàm phán với chính phủ Cộng hòa Trung Hoa.

Hans và Ý Đức… vào thời điểm đó, đây là hai quốc gia duy nhất có mối quan hệ hữu nghị chung với nhau.

Bộ Ngoại giao Hans đã đồng ý và sẵn lòng đóng vai trò trung gian trong cuộc đàm phán này.

Tuy nhiên, họ cũng nhắc nhở đại sứ tại Cộng hòa Trung Hoa, ông Toddman, rằng hiện tại họ không muốn vượt qua vai trò của một người trung gian thông tin mà thôi.

Lần này, ông Toddman đã đến thăm dinh thự của người đứng đầu ủy ban để thảo luận về vấn đề đàm phán này.

Thường Khai Thần đã cởi bỏ bộ quân phục và thay vào đó mặc chiếc áo khoác kiểu Sun Yat-sen. Dưới sự hộ tống của Bộ trưởng Ngoại giao Wang Liangchou, trưởng văn phòng phụ tá Tiền Đại Quân và các phiên dịch viên khác, ông bước vào phòng tiếp khách.

Lúc này, ông Toddman và nhóm người của mình đã đang chờ đợi bên trong phòng tiếp khách.

“Thưa ông Toddman…”

“Kính gửi ngài đứng đầu ủy ban…”

Ông Toddman cùng những người khác đứng dậy, cúi đầu để bày tỏ sự kính trọng.

“Xin mời ngồi.”

“Vâng, xin.”

Từ những năm 1920, Hans đã duy trì mối quan hệ chặt chẽ với chính phủ Cộng hòa Trung Hoa. Hans đã bán vũ khí cho Trung Quốc và cử các cố vấn quân sự để hỗ trợ việc xây dựng quân đội; đổi lại, chính phủ Cộng hòa Trung Hoa cung cấp các nguyên liệu công nghiệp cho họ. Một trong những nguyên liệu thương mại chính là quặng tung – vật liệu dùng để sản xuất đạn xuyên giáp. Đức rất thiếu loại nguyên liệu công nghiệp này.

Hiện tại, Hans đang đối mặt với một tình huống khó xử. Nếu hỗ trợ Cộng hòa Trung Hoa, họ sẽ làm mất lòng Sakura, điều này trái với chiến lược toàn cầu của Hans. Ngược lại, nếu ủng hộ phe của Sakura, lợi ích của Hans tại Trung Quốc sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Cuộc đàm phán hòa giải này… kết thúc một cách không mấy suôn sẻ.

Nước Hans hy vọng rằng Cộng hòa Trung Hoa và Sakura sẽ cùng tham gia vào các nỗ lực chống lại Chủ Nghĩa Cộng Sản và Liên Xô. Họ không muốn cuộc chiến giữa hai bên biến thành một cuộc chiến kéo dài. Chính sách quốc gia của Sakura cũng không mong muốn xảy ra một cuộc chiến lâu dài với Trung Quốc.

Hòa giải.

  Ban đầu, vẫn còn khá nhiều không gian và cơ hội để thực hiện việc này.

  Tuy nhiên…

  Thường Khai Thần muốn tận dụng cuộc hòa giải này để trì hoãn cuộc tấn công của quân Nhật vào Nam Kinh, và tranh thủ thời gian để sắp xếp, bổ sung lực lượng cho quân đội.

  Về phía nhóm Tiểu Nhật Tỷ, những yêu cầu họ đưa ra thực sự quá đáng, hoàn toàn thiếu thiện chí trong đàm phán.

  Họ đòi hỏi phải thành lập một chính quyền mới ở Bắc Hoa, bổ nhiệm những người thân Nhật làm lãnh đạo; đồng thời yêu cầu biến khu vực Bắc Hoa thành vùng phi vũ trang, ngừng các chính sách kháng Nhật, và mở rộng thêm khu vực phi vũ trang ở Thượng Hải. Ngoài ra, họ còn đòi NMG thành lập chính quyền tự trị… Tất cả những điều đó đều là những điều khoản bất bình đẳng, làm suy yếu quốc gia.

  Xét từ mọi góc độ, Thường Khai Thần đều không thể chấp nhận những điều kiện đàm phán trên.

  Lúc này, ông ta đang rất mong đợi cuộc họp của các nước ký Hiệp ước Chín Quốc sẽ được tổ chức tại Brussels. Ông tin rằng thông qua sức mạnh quốc tế, có thể ngăn chặn được những âm mưu xấu xa của phe đối lập. Với những vấn đề đã tồn tại trước đó, mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

  Sau khi tiễn ông Tao Deman, Wang Liangchou trở lại phòng họp để thảo luận riêng với Thường Khai Thần. Khi nghe biết Thường Khai Thần đang hy vọng vào cuộc họp này, Wang Liangchou rất ngạc nhiên và ngay lập tức cố gắng thuyết phục ông từ bỏ những ảo tưởng không thực tế đó.

  Không lâu sau, Wang Liangchou tức giận và bỏ đi, để lại sau lưng mình câu nói: “Ông ấy thật là mù quáng!”

  Rõ ràng, cuộc thuyết phục đã thất bại. Dù là Kong Zi Yuan hay Wang Liangchou, dù là những thất bại trên chiến trường hay những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày, tất cả đều không thể đánh thức Thường Khai Thần lúc này. Có lẽ chỉ khi những thực tế khắc nghiệt đập tan những ảo tưởng ấy, ông ta mới sẵn lòng từ bỏ chúng…

  Thành phố Dương Quán lúc này đã trở thành một phần của hệ thống phòng thủ Nghĩa Trang Mẹ. Rất nhiều binh sĩ bị thương từ tiền tuyến đang được đưa về Dương Quán để điều trị.

Đang chờ đợi sự điều trị và việc vận chuyển.

Chiến tranh đang đến gần, tiếng súng nổ không ngừng.

Ban đầu,

những người dân này vốn không muốn rời bỏ quê hương của mình,

nhưng giờ đây, họ cũng sẵn lòng phối hợp với công tác của lực lượng an ninh.

Người già, phụ nữ, trẻ em được sơ tán về phía Đông Nam Sơn Tây, Tây Nam Sơn Tây, thậm chí là về phía Thiểm Tây.

Những người dân muốn ở lại và hỗ trợ cuộc kháng chiến,

đã được chỉ huy trưởng đội hậu cần Lưu Thù Cao sắp xếp vào các đội khiêng băng và đội vận chuyển.

Bên trong dinh thự Bào,

Bào Vĩnh Thịnh vừa mới trở về từ thành phố Thái Nguyên không lâu.

Là một doanh nhân lớn ở khu vực Dương Quan, một người có ảnh hưởng lớn trong địa phương,

sau chuyến đi đến Thái Nguyên lần này, Bào Vĩnh Thịnh đã nhận được những thông tin mới.

Tình hình chiến tranh không mấy lạc quan.

Không phải là những chiến thắng lớn mà khu vực Thứ Hai Chiến Tranh đang tuyên truyền mạnh mẽ.

Khu vực Sơn Tây có nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào.

Phía Bắc, bọn Nhật đang tấn công Xíncǒu.

Phía Đông, bọn Nhật đã đến Niangziguan.

Chỉ còn cách thành phố Dương Quan không xa nữa.

Nghĩ đến điều này,

Bào Vĩnh Thịnh nhìn về phía con trai mình đang bận rộn trong dinh thự.

Trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ tự hào.

Phải nói rằng,

Bào Chí Sơn – vị chỉ huy trưởng lực lượng an ninh này – lúc này đã làm rất tốt, năng lực của ông cũng đã được cải thiện đáng kể.

Với sự hỗ trợ của lực lượng an ninh và người dân địa phương,

một số thiết bị công nghiệp có thể tháo dỡ ở khu vực Dương Quan đã được vận chuyển đến Changle thuộc khu vực Nam Sơn Tây theo kế hoạch ban đầu.

Các binh sĩ thuộc lực lượng an ninh dưới quyền ông

cũng rất tích cực phối hợp với đội hậu cần, đội y tế, đội khiêng băng và bệnh viện chiến đấu.

Việc họ tham gia vào các công việc phi chiến đấu, dù có thể không mong muốn, nhưng đại đa số họ vẫn sẵn lòng đóng góp sức lực.

“Cha, cha gọi con à?”

Bào Vĩnh Thịnh mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

Bào Chí Sơn đang đổ mồ hôi đầy đầu, vội vàng tiến lên: “Cha, có chuyện gì gấp sao? Một đám thương binh lớn vừa được rút về từ tiền tuyến, cần phải sắp xếp chỗ ở cho họ…”

Bào Vĩnh Thịnh ra hiệu cho con mình bình tĩnh lại: “Ngồi xuống.”

“Ừm?”

Bào Chí Sơn có vẻ bối rối: “Ông đang nói gì vậy ạ?”

“Tôi muốn hỏi ngươi, gia đình mẹ Jiang đã cử ai đi lo liệu chuyện này chưa?”

“Họ không muốn làm vậy, nên tôi cũng không quan tâm đến việc đó nữa.”

“Chỉ huy Chu đã giao cho ngươi vài nhiệm vụ phải không?”

Bào Chí Sơn lúc này tự hào trả lời: “Ông ấy giao cho tôi ba nhiệm vụ quan trọng, và tôi đã hoàn thành tất cả.”

“Đó là việc sắp xếp cho dân chúng di tản: những người già yếu, phụ nữ và trẻ em thì vào núi; những người muốn tránh hiểm nguy thì đi nơi khác.”

“Những thiết bị máy móc có thể vận chuyển được thì đều đang trên đường được đưa đi.”

“Về việc duy trì trật tự trong thành phố Dương Quán… thì không cần phải nói nữa, chúng ta có đội an ninh của mình mà.”

Bào Chí Sơn nhận ra nụ cười kín đáo trên khuôn mặt cha mình.

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Khi có binh sĩ của Lữ đoàn 358 ở đây, ai dám gây rối vào lúc này chứ?”

“Họ luôn theo dõi mọi thứ một cách cẩn thận.”

“Một số kẻ Nhật Bản muốn lẻn vào thành phố cũng đều bị họ bắt giữ; không chỉ bị giết ngay tại chỗ, mà còn bị treo cổ trên tường thành nữa.”

Nghĩ đến những hành động tàn bạo của các chiến binh Lữ đoàn 358, Bào Chí Sơn cảm thấy rất tin tưởng vào sự an toàn và ổn định của thành phố. Những chiến binh này có những kinh nghiệm đặc biệt trong việc nhận diện những kẻ thuộc phe “Hoa Anh Đào”.

Bào Vĩnh Thịnh gật đầu và tiếp tục nói: “Gần hai ngày nay, số lượng binh sĩ bị thương ngày càng tăng; tình hình ở tiền tuyến không mấy lạc quan. Có lẽ họ sẽ phải ở lại để bảo vệ thành phố Dương Quán.”

Bào Chí Sơn không hiểu và hỏi ngay: “Cha ơi, ông đang nói gì vậy?”

“Trong đời này, tôi chỉ có một con trai và một con gái; con trai cả đã qua đời từ sớm, chỉ còn lại mình con thôi. Câu ‘mỗi người đều có trách nhiệm với sự thịnh vượng hay suy tàn của đất nước’ là đúng, nhưng con cũng chính là đứa con duy nhất của tôi mà.”

“Nhưng cha ơi… sự nghiệp của gia đình chúng ta lại liên quan đến thành phố Dương Quán…”

Bào Vĩnh Thịnh thở dài: “Nếu mất đi sự nghiệp, chúng ta vẫn có thể kiếm lại được; nhưng nếu mất đi con người, thì mọi thứ sẽ tan biến hết.”

“Tôi nghe nói Yan Trưởng Quan sẽ đến Dương Quán bằng chính mình… Những kẻ thuộc phe ‘Hoa Anh Đào’ không thể mãi mãi chiếm giữ Shanxi được… Yan Trưởng Quan vẫn còn cơ hội phục hồi… Cha ơi, đây cũng chính là cơ hội cho gia đình Bao chúng ta.”

“Chuyện đó xảy ra khi nào vậy