Theo lời mời của Chu Vân Phi,

Phóng viên Hãng Tin Trung ương Hoa Kỳ là He Manli, cùng trợ lý Tống Văn Anh và vệ sĩ Trần Tạc Quân đã đến trụ sở chỉ huy tại tiền tuyến của Đội 196.

Cách đó chưa đầy năm trăm mét, về phía bắc trực diện của trụ sở chỉ huy, là vị trí của Đại bác núi và đại đội súng máy cao xạ.

Lúc này, Chu Vân Phi đang kiểm tra tình hình tại tiền tuyến. Còn Tôn Minh thì có nhiệm vụ giới thiệu thông tin cho nhóm phóng viên.

“Theo thông tin hiện có, số lượng quân Nhật ở thành phố Hà Đan và khu vực lân cận khoảng một ngàn năm trăm người.”

“Đơn vị này thuộc Sư đoàn 108 của quân Nhật; dựa trên các thông tin thu thập được, có vẻ như đây không phải là đơn vị tinh nhuệ nhất của họ.”

“Về mặt quân số, sức chiến đấu và hỏa lực, họ yếu hơn chúng ta khá nhiều; tuy nhiên, việc quân Nhật đang kiểm soát những căn cứ vững chắc khiến chúng ta không thể xem thường họ.”

Tôn Minh gửi tín hiệu cho Trưởng đội 196 – Tiền Bá Cun – người đang quan sát tình hình tại tiền tuyến.

“Đây chính là Trưởng đội 196 danh dự của chúng tôi, Tiền Bá Cun; ông ấy là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy Chu.”

Tiền Bá Cun đặt xuống ống nhòm, nhíu mày một chút rồi quay đầu nhìn Tôn Minh và những người khác. Chu Vân Phi trước đó đã gọi ông. Vì vậy, Tiền Bá Cun biết rõ tình hình và lập tức bước tới: “Xin chào cô phóng viên, có lẽ đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau.”

“Vâng, Trưởng đội Qian, tôi vẫn nhớ rõ hình ảnh oai nghiêm của ngài tại buổi lễ trao huân chương lần trước.”

He Manli mỉm cười và khen ngợi: “Tôi được nghe Tướng Chu nói rằng ngài là một trong những chỉ huy được ông ấy tin tưởng nhất; hai ngài đã cùng nhau chiến đấu suốt hơn mười năm phải không?”

Tiền Bá Cun cười ha hả: “Thực ra, tôi và Tổng chỉ huy Chu đã cùng nhau trải qua rất nhiều gian khổ trong chiến đấu.”

“Vậy về cuộc chiến này, liệu ngài có thể cho tôi biết mục tiêu chính của quân đội các ngài là gì không?”

“Tiền Bá Cun gật đầu nói: ‘Tất nhiên là thuận tiện rồi. Ý tưởng chính của cuộc tấn công này là thông qua việc tấn công thành phố Hàm Đan để tìm cơ hội tiêu diệt các lực lượng hỗ trợ của quân Nhật.’”

“Có vẻ như Tướng Tiền rất tự tin vào chiến dịch này… Nhưng theo những gì tôi biết, quân Nhật dù sao cũng là bên phòng thủ, và họ rất giỏi trong các trận chiến trên mặt trận cố định. Vậy quân đội các anh đã có kế hoạch đối phó chưa?”

“Tiền Bá Cun ra hiệu cho Hà Mạn Lệ, rồi cả nhóm bước ra khỏi trụ sở chỉ huy.”

Trong làn gió lạnh buốt vùng Bắc...

“Tiền Bá Cun chỉ về phía các căn cứ pháo binh cách đó vài trăm mét.”

“Dù quân Nhật có điều động quân tiếp viện hay không, lần này chúng ta cũng sẽ không trở về tay trắng đâu.”

“Chúng ta có đủ đạn pháo.”

“Đủ để khiến bọn quân Nhật trong thành phố phải chết từ hai đến ba lượt rồi.”

“Một khi trận chiến bắt đầu, Trung đoàn Anh Dũng 196 của chúng tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng tiêu diệt địch.”

Lời nói đầy tự tin như thường lệ…

Hà Mạn Lệ tự nhiên không coi đó là điều gì quá đáng lo ngại.

Lần này, ông ấy được Chu Vân Phi mời đến để thực hiện công tác tuyên truyền cho quân đội.

Trận chiến ở Nương Tử Quan và Dương Quán đã kết thúc.

Những nội dung cần được tuyên truyền đã được thực hiện hết rồi.

Bây giờ, Hàm Đan…

Chu Vân Phi tin chắc rằng đây sẽ trở thành một ví dụ chiến tranh đáng được tuyên truyền tiếp theo.

Bước tiếp theo sau khi quân Nhật chiếm giữ Hàm Đan chắc chắn sẽ là tiến về phía đông nam tỉnh Sơn Tây.

Tất cả mọi người đều biết rằng bọn quân Nhật sẽ không bao giờ từ bỏ các nguồn tài nguyên như thép và than đá ở khu vực Thượng Đảng.

Tương tự như vậy, Chu Vân Phi cũng không thể để yên khi thấy quân Nhật đang tập trung lực lượng.

Phải hành động trước mới là chiến lược tốt nhất… Hàm Đan đã bị quân Nhật chiếm giữ rồi; nếu để mất nó, Chu Vân Phi cũng không hề tiếc nuối.

Mặc dù cuộc chiến vừa mới kết thúc chưa đầy nửa tháng,

Hầu hết các đơn vị tham gia trận chiến Xíncổ – Thiên Tài đều đang trong thời gian nghỉ ngơi và tái trang bị.

Hiện nay, Quân đoàn Thứ Hai Tôn Liên Trung chỉ còn lại ba sư đoàn,

Mỗi sư đoàn chỉ còn lại duy nhất một trung đoàn, tổng cộng khoảng một ngàn người.

Một tập đoàn quân cuối cùng chỉ còn lại ba nghìn binh sĩ. Dù trang bị đã được cung cấp và bổ sung, thậm chí các kho đạn dược ở khắp nơi cũng được lệnh mở cửa cho các đơn vị thuộc Tôn Liên Trung, nhưng vấn đề lớn nhất hiện nay của họ vẫn là thiếu binh sĩ. Đúng là Diêm Lão Tây đã hứa sẽ bổ sung quân số cho họ; Thường Khai Thần thậm chí cũng đồng ý điều động các đội an ninh và quân dự bị từ khắp nơi để bổ sung lực lượng. Tuy nhiên, phần lớn quân số này cuối cùng vẫn được chuyển sang đội quân trung ương do Vệ Lập Hoàng chỉ huy; chỉ có một số rất ít được phân bổ cho quân đội Jin-Sui và các đơn vị khác. Chính Tôn Liên Trung cũng biết rõ điều này: các đội an ninh ở khu vực Sơn Tây gần như đã bị tiêu hao hết trong các trận chiến trước đó. Nếu không được phân bổ quân số, họ cũng không còn hy vọng gì nữa. Ngay cả các đội an ninh ở những thị trấn nhỏ như Hưng Xian ở phía tây bắc Sơn Tây, sau trận chiến Ruzhuekou dưới sự chỉ huy của Chu Vân Phi, cũng chỉ được bổ sung vào đội 358. Trong cuộc chiến này, mặc dù đã nhận được sự đồng ý của tổng chỉ huy quân đội Đông Lộ, nhưng số lượng quân sĩ tham gia chiến đấu vẫn không nhiều. Các đơn vị được xác nhận là không thể tham gia chiến đấu bao gồm đội thứ mười ba thuộc Đường Ân Bá và đội thứ ba thuộc Tăng Vạn Chung. Hai đơn vị này cùng với đội Xi Yang đang ở giai đoạn cuối của trận chiến; toàn khu vực Xi Yang hiện đã bị quân Nhật chiếm giữ hoàn toàn. Đội thứ hai thuộc tập đoàn quân của Tôn Liên Trung và đại đội thứ mười bảy thuộc Châu Thọ Sơn cũng không thể tham gia chiến đấu do thiệt hại nặng nề. Như vậy, thực tế thì lực lượng chủ lực trong cuộc chiến này chỉ còn lại đội của Chu Vân Phi mà thôi. Còn các đơn vị chính của quân đội 8 Luật, như đội 129 và đội 115, thì chủ yếu tham gia vào các nhiệm vụ đối đầu với đội Xi Yang và hỗ trợ các đơn vị khác. Về phía quân Nhật, mặc dù không thể tập trung một lượng lớn quân sĩ để hỗ trợ trong thời gian ngắn, nhưng…

Nhưng Chu Vân Phi cũng không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Nhật trong thời gian ngắn được.

Từ góc nhìn trên bản đồ chiến đấu ba chiều, Chu Vân Phi đã quan sát kỹ lưỡng các tiền đồn phòng thủ ngoại vi của quân Nhật. Ngay cả ông cũng thấy rằng tình hình này vô cùng khó khăn. Bên ngoài thành phố Hà Đàn, không có nhiều điểm cao, chủ yếu là đất bằng phẳng. Tuy nhiên, quân Nhật đã huy động dân địa phương đào ra rất nhiều hào chiến. Chúng được xếp chồng lên nhau, giống như lớp vảy cá. Quân Nhật tiến hành chiến đấu trong khi lùi bước; ngay cả khi các hào chiến bị pháo binh phá hủy, họ cũng không hề lo lắng, bởi vì họ vẫn còn một “vũ khí bí mật” cuối cùng – đó chính là việc tiến vào thành phố để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm. Vào thời điểm đó, lực lượng chính của quân đội Quốc dân cũng không có nhiều pháo binh. Trên toàn quốc, trước khi bắt đầu cuộc chiến, chỉ có chưa đầy hai nghìn khẩu pháo, và số lượng pháo có thể sử dụng được thậm chí còn ít hơn một nửa. Quân Nhật, với tham vọng hung ác của mình, hiểu rất rõ tình hình quân sự của nước Cộng hòa Trung Hoa. Ngay sau khi phát hiện ra hoạt động của quân đội Tứ Xuyên-Suý Ninh, họ đã ngay lập tức rút lui quân đội, từ bỏ các làng mạc nằm ở vùng ngoại vi, và tập trung toàn bộ lực lượng vào các tiền đồn bao quanh thành phố Hà Đàn. Lực lượng của Chu Vân Phi không có pháo hạng nặng, không có quyền kiểm soát không phận… Vì vậy, để đối phó với quân Nhật đang phòng thủ trong thành phố, họ chỉ có thể tiến hành những trận chiến ác liệt. Bước vào căn cứ chỉ huy, Chu Vân Phi nhìn xuống chiếc đồng hồ bỏ túi trên tay để kiểm tra thời gian, rồi đưa ra mệnh lệnh mới: “Tôn Minh, thời gian gần đến rồi, hãy cử người đưa họ trở về.”

“Vâng!”

Trần Tạc Quân dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy Tôn Minh nhìn mình, anh ta lại nuốt lời lại.

Tiền Bá Cun hỏi: “Aluminum Seat, có tin tức gì từ phía Quân đội Tám Lộ chưa?”

Chu Vân Phi lắc đầu: “Nếu trong nửa giờ nữa mà vẫn không có tin tức gì, thì hãy tiến hành cuộc tấn công thăm dò đầu tiên.”

“Vâng!”

Bên trong thành phố Hà Đàn…

Người chỉ huy quân Nhật phụ trách việc phòng thủ khu vực này tên là Đại Tỉnh Nhất Lang.

Ông ta là Trung tá thuộc đại đội phòng thủ địa phương.

Đơn vị của ông ta thuộc Sư đoàn 108.

Ngay khi nhận thấy các hoạt động của quân đội Tân Sui, ông ta đã ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ trụ sở chỉ huy Sư đoàn 108.

Một đội quân gồm hơn ba nghìn binh sĩ thuộc Liên đoàn Sato đóng quân tại Hình Đài đang di chuyển theo tuyến đường sắt để tiếp viện.

Dự kiến họ sẽ đến nơi trước buổi chiều ngày hôm sau.

Trong khi đó…

Tại ngôi chùa, Thọ Nhất cũng đã ra lệnh cho đơn vị bộ binh số 31 của Sư đoàn 109 đóng quân tại khu vực Từ Dương tiến hành hỗ trợ khẩn cấp.

Dưới sự chỉ huy của Tổng chỉ huy Quân đội Đông Lộ, lực lượng chính của Sư đoàn 115 và một số đơn vị của Sư đoàn 129 được điều động đến khu vực Giang Thủy Châu và Dương Dịch để chuẩn bị cho cuộc tấn công phục kích.

Trong trận chiến này, quân đội Bát Lộ và lực lượng của Chu Vân Phi đã thảo luận về kế hoạch “vây điểm để đánh lực lượng tiếp viện”, nhằm tiêu hao sức mạnh của quân Nhật thông qua các cuộc phục kích, buộc họ không thể tập trung lực lượng để tấn công khu vực Đông Nam Sơn Tây.

Tuy nhiên…

Điều mà trụ sở chỉ huy quân đội Bát Lộ không ngờ đến đã xảy ra…

“Tổng chỉ huy, không những quân Nhật không cử lực lượng tiếp viện, mà lực lượng chính của Sư đoàn 109 đóng quân tại Từ Dương lại đang tiến hành cuộc tấn công theo hướng Tây Nam…”

“Hmm?”

Phó Tổng chỉ huy có vẻ bối rối: “Có lẽ bọn Nhật Bản nghĩ rằng thời gian không còn đủ, nên họ đang áp dụng chiến thuật ‘vây Ngụy để cứu Triệu’, nhằm buộc chúng ta phải rút quân trước…”

“Từ Dương cách Hà Đàn chỉ khoảng ba trăm cây số… Với tốc độ di chuyển của quân Nhật, họ hoàn toàn có thể đến nơi trong vòng hai ngày. Có thể quân Nhật còn có các đơn vị tiếp viện khác nữa…”

“Có phải là đội quân của Liên đoàn Sato đóng quân tại Hình Đài không? Nhưng họ chỉ có ba nghìn người… Làm sao họ có thể đối đầu với lực lượng của Chu Vân Phi được? Có lẽ bọn Nhật Bản quá tự tin rồi…”

Phó Tham mưu trưởng vuốt ria mép, tỏ vẻ băn khoăn, rồi đưa ra một giả thuyết: “Có lẽ bọn Nhật Bản không biết rằng đơn vị quân đội Tân Sui này chính là lực lượng mạnh nhất thuộc khu vực Chiến tranh Thế giới lần thứ hai – đó là lực lượng của Chu Vân Phi…”

“Không biết liệu điều đó có thể xảy ra không…”

Những tên Nhật Bản kia quả thực rất tự tin. Chỉ với lực lượng của một đại đội bộ binh, chúng dám xông pha vào trận địa của một sư đoàn quân đội hỗn hợp. Tất nhiên, chúng không hề coi trọng những lực lượng Quân đội Tân Sửu này xuất hiện đột ngột.

“Dù sao đi nữa, thời gian cũng đã đến rồi; trước hết phải thông báo cho Chu Vân Phi biết!”

“Vâng!”

Nửa giờ sau… Mặc dù không nhận được bức điện, Chu Vân Phi vẫn ra lệnh cho Lương Quốc Bình tiến hành bắn pháo theo tọa độ đã chỉ định. Hàng chục quả đạn pháo liên tiếp được bắn vào các vị trí ngoại vi trận địa. Sau đó, hai đại đội bộ binh dưới sự chỉ huy của Tiền Bá Cun tiến hành tấn công từ hai hướng khác nhau vào vị trí ngoại vi phía tây.

Khi cuộc bắn pháo kết thúc, Chu Vân Phi có thể nhìn thấy rõ ràng những tên Nhật Bản trong hào chiến đang di chuyển nhanh chóng. Chúng chạy với đôi chân ngắn ngủi, cố gắng đến vùng tiền tuyến để tham gia chiến đấu phòng thủ. Đây chỉ là một cuộc thăm dò ban đầu thôi… Nhưng Chu Vân Phi đã nhanh chóng hiểu rõ phong cách chiến đấu của quân đội Nhật Bản.

Các chiến sĩ lao đến cách vùng tiền tuyến chưa đầy ba trăm mét, sau đó theo lệnh của trưởng đại đội và trưởng đơn vị, họ nhanh chóng cúi người lại và tiếp tục tiến lên. Khi cách vùng tiền tuyến khoảng hai trăm năm mươi mét, họ lập tức nằm xuống và bò tiếp. Những tên Nhật Bản trên vùng tiền tuyến hoàn toàn bối rối – chúng chưa kịp nổ súng thì đối phương đã bò lên phía trước rồi…

Chu Vân Phi lập tức quay đầu và ra lệnh: “Yêu cầu trung đoàn pháo hạng nặng tấn công mạnh vào vùng tiền tuyến của địch.”

“Ra lệnh cho Đại đội đại bác núi: trong vòng ba phút, tiến hành bắn phá các con đường liên lạc giữa vùng tiền tuyến và vùng phụ trợ của quân địch, bắn đến khi hết số đạn được phân bổ.”

Đại đội đại bác núi lập tức thực hiện lệnh, tiến hành bắn phá các con đường liên lạc của quân địch. Cuộc bắn pháo bắt đầu… Những tên Nhật Bản trên vùng tiền tuyến hoàn toàn bối rối và co ro trong hào chiến.

Trước đây, họ đã từng giao tranh với các đơn vị quân đội trung ương tinh nhuệ. Nhưng họ chưa bao giờ chứng kiến lối chiến đấu hung hãn như thế này. Ngay cả binh lính bộ binh cũng không hề tiếp xúc với loại chiến thuật này. Những quả đạn pháo súng cối liên tục được bắn về phía các tiền đồn. Đại tướng Đại Kích Nhất Lang đứng trên bức tường thành đang được tu sửa dở dang, nhìn qua kính viễn vọng về phía chiến trường. Làm sao mà quân đội Tần Sui lại biết rằng ông đã tập trung toàn bộ lực lượng chủ yếu của mình ở tiền tuyến? Hay đây chỉ là một cuộc khảo sát hỏa lực mà thôi? Hậu quả của việc tập trung quá nhiều quân lực lúc này đã hiện rõ. Tốc độ bắn của 82 khẩu pháo súng cối rất nhanh; số thương vong của quân địch ngày càng tăng. Sau khi liên tục bị pháo kích, các chỉ huy quân Nhật ở tiền tuyến lập tức ra lệnh rút lui. Một số đơn vị quân Nhật nhanh chóng rút về phía các tiền đồn thứ hai. Nhưng chính vào lúc này… Vân Phi đã triển khai lại kế hoạch mà Đại bác núi đã chuẩn bị trước đó. Những quả đạn pháo nhanh chóng được bắn ra, trúng vào các tiền đồn và con đường liên kết giữa các tiền đồn thứ hai. Tiếng nổ liên tục vang lên; Đại Kích Nhất Lang cảm thấy vô cùng kinh hoàng. Quân địch không chỉ trang bị nhiều pháo binh mà còn được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Hơn nữa, họ thậm chí còn hiểu rất rõ về phong cách và chiến thuật chỉ huy của ông. Chỉ bằng việc tấn công bằng pháo binh, họ đã khiến hai đại đội của ông phải chịu thiệt hại nặng nề. “Đây rốt cuộc là một đội quân như thế nào!” Đại tá Đại Kích Nhất Lang lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức liên lạc với trụ sở sư đoàn để báo cáo tình hình hiện tại!” “Vâng!” Khi lại nhìn qua kính viễn vọng, Đại Kích Nhất Lang nhận ra rằng tình hình chiến sự đang trở nên xấu đi. Các cuộc pháo kích vào tiền đồn đã ngừng lại, nhưng việc bắn phá các tiền đồn thứ hai vẫn tiếp diễn. Những binh sĩ bộ binh của quân Tần Sui, vốn đang bò đi trong bóng tối, bỗng nhiên nhảy dậy và dưới sự che chở của hỏa lực yểm trợ, nhanh chóng tiến hành tấn công.