Khi tình hình chiến sự ở khu vực Sơn Tây ngày càng trở nên tồi tệ, quân Nhật lập tức quyết định điều động Sư đoàn thứ mười bốn và Sư đoàn thứ một trăm tám dọc theo tuyến đường Bình Hán, vượt qua Thạch Gia Trang để tiếp tục tiến về phía nam.

Sư đoàn thứ hai mươi và Sư đoàn thứ một trăm chín được lệnh tấn công về phía tây, vào khu vực Sơn Tây, nhằm hỗ trợ cho hoạt động chiến đấu của Sư đoàn thứ năm do Sakurai Seishirō chỉ huy.

Trong khi đó, Sư đoàn thứ sáu dưới sự chỉ huy của Tanaka Hisao lại được điều động đến chiến trường Sông Hồ.

Với sự can thiệp trực tiếp của Ogawa Heisuke trong việc chỉ huy, đến nay, Quân đoàn thứ nhất của Nhật Bản đã được thành lập hoàn chỉnh. Đội quân này bao gồm các Lữ đoàn độc lập thứ nhất, thứ mười một và thứ mười lăm; cùng với Lữ đoàn bộ binh thứ hai mươi mốt của Sư đoàn thứ năm, Lữ đoàn thứ hai mươi chín của Sư đoàn thứ hai mươi, và Liên đoàn bộ binh thứ 163 thuộc Sư đoàn thứ một trăm chín.

Tại tuyến đầu trận Xíncổ, lực lượng quân Nhật có khoảng mười tám nghìn người. Nếu tính cả lực lượng sắp tấn công khu vực Niangziguan, tổng số lên đến khoảng ba mươi nghìn người. Tình hình ngày càng trở nên căng thẳng.

Phía bắc khu vực Nguyên Bình, tại các tuyến phòng thủ, tiếng “đùng đùng! đùng đùng!” vang lên liên hồi. Lực lượng pháo binh của quân Nhật đã đến nơi, và các tuyến phòng thủ hiện đang phải đối mặt với áp lực lớn. Các công sự phòng thủ gần như bị phá hủy hoàn toàn dưới làn đạn liên tục. Chỉ một phút sau khi cuộc pháo kích kết thúc, lực lượng bộ binh của quân Nhật sẽ tiến hành xung kích dưới sự yểm trợ của súng lancia. Tương tự, các binh sĩ sử dụng súng phóng lựu cũng sẽ nhanh chóng phản công vào lúc quân Nhật tấn công, nhằm chậm lại tốc độ xung kích của địch và giúp các đơn vị bộ binh trên tuyến phòng thủ có đủ thời gian phản ứng.

Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Tiểu đoàn một, Chu Vân Phi vẫn đang cầm điện thoại: “Đúng vậy, các bạn không nghe nhầm đâu, sau nửa giờ nữa sẽ bắt đầu rút lui.”

“Đúng vậy, việc từ bỏ tuyến phòng thủ không có nghĩa là rút lui…”

“Mà là để giành thêm thời gian. Các bạn yên tâm rút lui đi, tôi sẽ bảo Đại bác núi hỗ trợ hỏa lực cho các bạn!”

Sau khi cúp máy, Chu Vân Phi lại gọi điện tiếp: “Cần Đại bác núi ngay!”

“Lương Quốc Bình à? Tôi là Chu Vân Phi… Ba mươi lăm phút nữa, hãy tiến hành pháo kích liên tục vào khu vực số 36, sử dụng hết nửa số đạn được chuẩn bị!”

“Thưa đại tá, lượng đạn dược của chúng ta giờ chỉ còn lại duy nhất một số lượng cuối cùng thôi!”

Chu Vân Phi có vẻ ngạc nhiên; người luôn bình tĩnh này lần này cũng có chút thay đổi trong giọng điệu: “Cái gì? Chúng ta đã sử dụng đạn quá nhanh sao?”

“Vâng, thưa đại tá. Sau trận chiến ở Ru Yue Kou, tôi Đại bác núi không hề được bổ sung đạn dược nào, nên hiện tại số lượng đạn đã không còn đủ.”

Trung đoàn 358 từ trước đến nay luôn rất giàu có về đạn dược… Thậm chí đến mức khiến các tư lệnh trung đoàn bộ binh khác cũng phải ghen tị.

Đại bác núi! Nhiều trung đoàn bộ binh thậm chí còn không có nhiều pháo 82 milimét để sử dụng. Ngoài các hoạt động huấn luyện cần thiết, trong hai năm qua, Chu Vân Phi đã sử dụng toàn bộ số pháo 60 milimét để tiến hành các chiến dịch trấn áp bọn phiến quân, duy trì trật tự an ninh.

Số lượng đạn pháo 75 milimét có tính năng nổ mạnh thì vẫn còn khá đầy đủ – ít nhất là mười số lượng. Nhưng không ngờ rằng sau chưa đầy một tháng giao tranh, số đạn này đã gần như cạn kiệt… Nếu không có sự hỗ trợ trực tiếp từ Đại bác núi, việc chiến đấu chắc chắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

“Ba mươi ba phút nữa, hãy nạp đầy nửa số lượng đạn dược còn lại để hỗ trợ họ rút lui!”

“Vâng, thưa đại tá!”

Sau khi cúp máy, Chu Vân Phi cầm ống nhòm nhìn về phía xa. Chiến tuyến đang dần tiến gần họ hơn… Năm km, bốn km… Giờ đây chỉ còn lại ba km cuối cùng thôi. Các chiến sĩ tại trụ sở thông tin đã bắt đầu thu dọn đồ đạc. Theo thói quen chiến đấu của Trung đoàn 358, họ sẽ phải rút lui trong thời gian tới. Khoảng cách ba km này quá nguy hiểm; nếu bị quân Nhật phát hiện, họ sẽ bị bắn trực tiếp từ pháo.

Chu Vân Phi yêu cầu trụ sở chỉ huy phải đặt ở vị trí phía trước, nhưng không được quá gần tiền tuyến. Ít nhất cũng phải cách chiến tuyến khoảng năm đến bảy km… Như vậy mới có thể tránh được tầm bắn của pháo đại bác của quân Nhật và bảo vệ tính mạng của các chỉ huy một cách tốt nhất.

Trong khi Đại đội 1 đang chiến đấu ác liệt…

Ở khu vực Shui Gou Zi, Hán Zhuang, quân Nhật đã phải chịu tổn thất nặng nề, và hoàn toàn từ bỏ ý định xâm phạm từ hướng Nguyên Phương.

Thay vào đó, họ đã chuyển hướng tiến về khu vực Tây Bắc Sơn Tây – nơi dường như không có ai phòng thủ.

Tất nhiên, Chu Vân Phi sẽ không để họ có cơ hội thoát ra.

Ngay khi trụ sở chỉ huy của Tiểu đoàn rút lui, ông ta lập tức điều người thông báo cho Mã Kỳ An để họ đi chặn đánh.

Nhận được mệnh lệnh, Đại úy Mã Kỳ An lập tức tổ chức quân đội và lên đường. Họ tiến theo tuyến đường chặn đánh mà Chu Vân Phi đã định sẵn.

Sau khi trở lại trụ sở của Trung đoàn, Chu Vân Phi lại một lần nữa chìm đắm trong bản đồ chiến đấu. Ông xác nhận rằng phía sau không còn mối đe dọa nào nữa.

“Anh Lí Công, có tin tức mới từ Phương diện Quân số 54 không?”

Phương Lập Công đẩy đôi kính lên và trả lời: “Hiện tại vẫn chưa có tin tức mới… Trưởng đoàn, hiện tại đạn dược của Tiểu đoàn 1 và Tiểu đoàn 4 gần như đã cạn kiệt hết rồi… Thưa trưởng đoàn, liệu chúng ta có nên rút lui không?”

Chu Vân Phi đoán được Phương Lập Công muốn nói điều gì. Ông gật đầu và tiếp tục: “Hôm nay là ngày cuối cùng; tính ra, chúng ta đã giữ vững vị trí ở Nguyên Bình được bảy ngày rồi.”

Phương Lập Công lập tức khuyên: “Chúng ta đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chặn địch trong bảy ngày mà Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Hai đã giao phó… Thưa trưởng đoàn, liệu chúng ta có nên yêu cầu rút lui không?”

“Đúng vậy, đã đến lúc rồi… Anh Lí Công, hãy gửi một bức điện cho Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Hai để hỏi ý kiến của Yan Trưởng Quan!”

“Vâng!”

Khi Phương Lập Công vừa quay người đi, Chu Vân Phi tiếp tục bổ sung: “Anh Lí Công, hãy gửi một bức điện cho Lữ đoàn 386 nữa để hỏi tình hình.”

“Vâng!”

Trong thời điểm này, tại làng Chuyển Thủy…

Các binh sĩ của Tiểu đoàn 3 đã sớm vào vị trí chặn đánh. Những người lính thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa này chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì La Vệ Quốc tưởng tượng.

Sau trận chiến tại Phình Khính Quan, các đơn vị thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã nhận được sự tôn trọng từ các đơn vị khác trên tiền tuyến phía Bắc Sơn Tây.

Phía Yên An nhấn mạnh đặc biệt về vai trò của tổng chỉ huy và phó tổng chỉ huy, yêu cầu thông báo cho các chỉ huy ở mọi cấp trong quân đội Tám Lộ Quân.

Trong trường hợp có “đơn vị thuộc phe Đảng Xanh được giao cho chúng ta chỉ huy”, quân đội Tám Lộ Quân cần phải thể hiện thái độ quan tâm, hỗ trợ, và không để họ đảm nhận những nhiệm vụ nguy hiểm nhất.

Trung đoàn trưởng La Vệ Quốc trước đó đã dẫn đội quân đi chiến đấu, và ông ấy đã sẵn sàng tâm lý cho việc này. Không hề có sự chế giễu, xem thường hay thờ ơ nào từ phía kẻ địch; thậm chí, Trung đoàn trưởng Tư còn đưa cho ông một cuốn sách nhỏ, có tên là “Mười Chương Trình Lớn Vì Sự Giải Phóng Dân Tộc”. Điều này khiến La Vệ Quốc rất ngạc nhiên.

Những nội dung trong cuốn sách như “Đoàn kết chặt chẽ, cùng nhau đối mặt với khó khăn của đất nước”, “Kiên trì cuộc kháng chiến lâu dài để giành chiến thắng cuối cùng”… tất cả những điều này trước đây cũng đã được vị Trung đoàn trưởng Chu Vân Phi nói với họ.

Lần này, cuộc chiến này là cuộc kháng chiến của toàn dân, là lúc sống còn của đất nước; trong thời gian ngắn, hoàn toàn không thể giành được chiến thắng. Chúng ta phải kiên trì cuộc kháng chiến lâu dài.

Không lẽ… vị Trung đoàn trưởng ấy đã thay đổi quan điểm từ lâu rồi sao? Không thể nào đâu…

Nhờ vào sự chống trả quyết liệt của hai trung đoàn 771 và 772, La Vệ Quốc thậm chí còn có thời gian để suy nghĩ về những vấn đề chính trị không liên quan gì đến chiến đấu tại trụ sở chỉ huy ở làng Chuyển Thủy.

Các cuộc tấn công phá hoại và chiến đấu du kích kéo dài suốt một ngày một đêm.

Vào buổi chiều cùng ngày, nhờ thông tin từ người liên lạc kỵ binh của trung đoàn 771, một đơn vị bộ binh cùng ba xe thiết giáp của Lữ đoàn Độc lập Hỗn hợp Thứ Nhất đang di chuyển về phía làng Chuyển Thủy. Vì có xe thiết giáp, con đường đến làng Chuyển Thủy chính là tuyến đường bắt buộc họ phải đi qua. Vì vậy, các chiến sĩ của trung đoàn không cần phải tấn công trước; kẻ địch sẽ tự động lao vào chướng ngại vật.

“Mệnh lệnh cho các đại đội: tuân theo kế hoạch chiến đấu đã được đề ra trước đó, để xe thiết giáp của địch đi qua, sau đó chuẩn bị tiến hành các chiến dịch chống lại xe thiết giáp.”

Lúc này, La Vệ Quốc mới bừng tỉnh và nhanh chóng đưa ra các chỉ thị chi tiết: “Không được tự ý tấn công, cũng không được đối đầu trực diện với địch; chỉ tập trung tấn công vào bộ binh của địch, tận dụng việc am hiểu địa hình và các công sự phòng thủ để tiêu diệt lực lượng sống của địch.”

“Tuân lệnh!”