Sau khi ăn tối xong,

Chu Vân Phi trở về phòng nghỉ mà Ngô Tử Cường đã chuẩn bị sẵn cho anh.

Những người lính canh như Triệu Bình Thành thì nhanh chóng hoàn thành công việc phân công nhiệm vụ.

Khi nằm trên chiếc giường gỗ, Chu Vân Phi vô thức đặt tay lên lưng mình. Sau vài phút xoa bóp đơn giản, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên kia, trong căn phòng bí mật,

Triệu Bình Thành đã theo lệnh của Chu Vân Phi soạn thảo một bức điện ngay trong đêm và gửi đến tổng hành dinh của tướng chỉ huy khu vực Chiến tranh Thứ Hai.

Bức điện này yêu cầu thông tin liên quan đến các bản vẽ kiểm tra kỹ thuật của súng trường tấn công.

Vào đêm khuya,

Tổng hành dinh của tướng chỉ huy khu vực Chiến tranh Thứ Hai sáng trưng ánh đèn.

Diêm Lão Tây ngồi ở vị trí chính, gật đầu nhẹ; phó tướng chỉ huy Dương Ái Nguyên thì lặng lẽ thưởng thức trà trong cái cốc của mình.

Các vị tướng trẻ tuổi như Chu Túc Xuân, Phương Lập Công, Tiền Bá Cun, Biên Phú Thành, Tạc Kiệt, Lưu Vượng, Châu Đại Hưng, Trần Tạc Quân… đều có mặt tại đây. Cùng tham dự cuộc họp này còn có tổng tham mưu trưởng và phó tư lệnh của Quân đoàn 18.

Ngay ở trung tâm phòng họp,

có treo một bản đồ chiến đấu khổng lồ. Trên đó được ghi rõ những điểm then chốt cần tấn công trong đợt tiến công này.

Chu Túc Xuân đứng trước mặt mọi người, cầm trên tay bản “Định hướng chiến đấu giai đoạn thứ hai của khu vực Chiến tranh Thứ Hai” và bắt đầu đọc:

**Định hướng:**

Để đảm bảo mục tiêu duy trì cuộc kháng chiến lâu dài với Long Thành làm trung tâm và giành chiến thắng cuối cùng, chúng ta cần tiếp tục duy trì tinh thần tấn công, triển khai các chiến dịch du kích rộng rãi, đồng thời tái thiết các tuyến phòng thủ vững chắc để bảo vệ khu vực núi non từ Nương Tử Quan đến Nam Khẩu, bố trí lực lượng mới mạnh để đối đầu trực tiếp với kẻ thù.

**Hướng dẫn chiến đấu:**

Không nên quá coi trọng việc giành chiến thắng nhanh chóng mà cần tiết kiệm sức lực; tuyệt đối không được tiến hành các chiến dịch ra ngoài khu vực chiến đấu đã được quy định. Chúng ta cần tận dụng các điều kiện địa hình thuận lợi để xây dựng các tuyến phòng thủ vững chắc, tích trữ lương thực, đạn dược, đảm bảo các phương tiện liên lạc và phải có khả năng chiến đấu độc lập.

Ngày nay, trong chiến thuật của quân đội chúng ta, ngoài việc sử dụng các biện pháp cứng rắn, cần kết hợp thêm những phương pháp linh hoạt; tiếp tục tổ chức huấn luyện cho người dân, để các lực lượng liên kết với nhau thực hiện chiến tranh du kích, nhằm gây áp lực, làm rối loạn và phá hoại hậu tuyến của địch. Việc phối hợp giữa các lực lượng ở phía trước và phía sau là điều rất quan trọng.

Địa điểm cho trận chiến quyết định sẽ được chọn là khu vực Nam Khẩu hoặc Nương Tử Quan.

Về số lượng binh lực tham gia chiến đấu, bao gồm Tập đoàn quân thứ sáu, thứ 88, thứ 53, cùng với Quân đoàn thứ 27, Quân đoàn thứ 71, Trung đoàn 129 của Tập đoàn quân thứ 18 và Đội độc lập Thái Hành.

Về việc bố trí lực lượng, những đơn vị tinh nhuệ cần được điều động đến những vị trí then chốt.

Các đội quân dân sự địa phương, nhiều đơn vị đã được huấn luyện tốt và có khả năng chiến đấu, cần được ngay lập tức chuyển đổi thành các đơn vị chiến đấu chính thức; việc bổ sung và sắp xếp lại các đơn vị này cần được thực hiện nhanh chóng.

Chu Từ Xuân ho khan một cái rồi nói tiếp: “Về việc thiết lập các trạm tiếp tế và bệnh viện chiến đấu ngoài đồi núi, dựa trên ý kiến của Tập đoàn quân thứ 18 và xét đến yêu cầu về an toàn khi xây dựng các kho đạn dược, Khu vực chiến đấu thứ hai quyết định sẽ thiết lập hai bệnh viện chiến đấu mới tại khu vực do Tập đoàn quân thứ 18 kiểm soát ở dãy núi Thái Hành; những bệnh viện này dự kiến có thể chứa được tới tám nghìn thương binh. Ngoài ra, bốn kho đạn dược và trạm tiếp tế mới cũng sẽ được xây dựng, nhằm đảm bảo nguồn cung đạn dược cho ba mươi nghìn binh sĩ trong suốt quá trình chiến đấu.”

“Các bạn, còn ai có câu hỏi gì về kế hoạch chiến đấu này không?”

Mọi người nhìn nhau mà không ai lên tiếng.

Trong chiến đấu trực diện, những đơn vị tinh nhuệ chắc chắn sẽ đối đầu trực tiếp với các đơn vị tinh nhuệ của địch.

Chiến tranh chính quy không giống như chiến tranh du kích.

Diện tích chiến trường rộng lớn, tuyến đầu kéo dài.

Nếu cố gắng áp dụng những chiến thuật không chắc chắn, rất dễ dàng gây ra sự sụp đổ cho toàn bộ tuyến đầu.

Không ai muốn mạo hiểm như vậy; đó cũng là lý do tại sao các quốc gia thường có xu hướng sử dụng những “quân bài tẩy” để đối đầu với nhau trong chiến tranh chính quy.

Ngay cả những đơn vị chặn đánh cũng có thể trở thành những “đơn vị tẩy” thực thụ nếu họ thực hiện công việc chặn đánh thành công.

“Báo cáo!”

“Đi vào.”

Nhân viên mật vụ chào cờ rồi đưa bản

“Về phía Liên Xô, bạn hẳn vẫn đang giữ liên lạc với họ, phải không?”

Phương Lập Công gật đầu từ tốn, nghĩ rằng Diêm Lão Tây muốn biết thêm thông tin về mối quan hệ với Liên Xô: “Đúng vậy, hàng năm Liên Xô đều cử người đến thảo luận về hợp đồng viện trợ và vật tư cho năm sau. Tuy nhiên…”

“Vì chiến tranh, nhu cầu của người Liên Xô ngày càng tăng, nhưng họ cũng mở ra nhiều lựa chọn viện trợ hơn. Năm nay, chúng tôi dự định sẽ mở rộng diện tích trồng thuốc lá, đồng thời khuyến khích mọi người khai hoang thêm nhiều đất hoang; ở nhiều khu vực, chúng tôi cũng đang nghiên cứu cách sử dụng hiệu quả các ruộng bậc thang.”

Diêm Lão Tây gật đầu suy nghĩ, sau khi nghe xong báo cáo của Phương Lập Công, ông mới hỏi: “Về loại đạn xung kích mới này, bạn biết được bao nhiêu thông tin?”

“Trước đây, tôi đã nghe Thủ tướng và người Liên Xô đề cập đến điều này, nhưng cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa rõ thông tin cụ thể. Một năm trước, họ đã hoàn thành thiết kế và bắt đầu sản xuất loại đạn này.”

Diêm Lão Tây suy tư một lát rồi nói: “Vân Phi vừa gửi điện báo yêu cầu chúng ta tăng cường liên lạc với Liên Xô, xem có thể lấy được các bản vẽ kỹ thuật của họ để tự sản xuất đạn xung kích, nhằm tăng cường sức mạnh tấn công cho các đơn vị cơ bản hay không.”

“Điều này…”

Tiền Bá Cun và những người khác đều ngẩn ngơ.

Loại đạn xung kích này, khi được trang bị cho một đơn vị của họ, thực sự rất hiệu quả; nó có thể thay đổi diễn biến của các trận chiến cục bộ, thậm chí ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc chiến.

Tuy nhiên, sau khi được triển khai hàng loạt, quân Nhật Bản cũng nhanh chóng tìm ra biện pháp đối phó, cố gắng tránh các trận đấu ở khoảng cách gần với quân đội Trung Quốc, thay vào đó tìm kiếm các khoảng cách chiến đấu thoải mái hơn (150–250 mét).

Mặc dù quân đội Trung Quốc cũng sử dụng súng ném lựu và pháo bắn phá để đáp trả, nhưng nhờ những cải tiến về chiến thuật, quân Nhật Bản đã giảm được đáng kể số thương vong.

Nhìn chung, tình hình trên chiến trường Bắc Hoa vẫn đang trong tình trạng giằng co. Hôm nay, quân Nhật Bản đã xâm lược và chiếm giữ một thị trấn, nhưng vẫn chưa kịp ổn định vị trí. Vài ngày sau, các đội quân hỗ trợ đã bị phục kích, hoặc các đoàn vận tải bị quân Đội Kháng chiến Nhân dân Trung Quốc tấn công.

Phong cách chiến đấu này vẫn là kiểu cũ rích: anh đánh tôi một quả đấm, tôi sẽ đá lại anh một cái.

Cách chiến đấu phù hợp nhất là khi anh đánh tôi một quả đấm, tôi sẽ đánh anh cho chết.

Chỉ là bây giờ, cả hai bên đều không còn sức mạnh đó nữa.

Cuộc chiến kéo dài đã làm cạn kiệt toàn bộ nguồn lực của Nhật Bản; còn về phía Chính phủ Quốc dân, trừ khi người Mỹ sẵn lòng tiếp tục tăng cường viện trợ… Nếu không, việc tiến hành cuộc phản công quy mô lớn trên khắp cả nước gần như là điều bất khả thi.

Phương Lập Công thì phân tích nhỏ giọng: “Nếu xét đến môi trường chiến đấu trong rừng mưa ở Myanmar, Xiêm La và các nơi khác, theo ý tưởng của ngài, chúng ta nên trang bị nhiều vũ khí tự động hơn để tăng cường khả năng chiến đấu trong điều kiện rừng rậm. Có lẽ ngài đang tìm kiếm một loại vũ khí tấn công nhẹ hơn cả pháo 37 mm, chỉ có như vậy mới có thể duy trì được tốc độ tiến công mà không bị chậm trễ quá nhiều. Nếu tiến triển diễn ra chậm rãi, cuộc viễn chinh này rất có thể biến thành một cuộc chiến tiêu hao.”

“Xét từ góc độ chiến tranh, chúng ta rồi cũng sẽ giành được chiến thắng cuối cùng, nhưng chiến thắng theo kiểu ‘gió thu quét lá’ và chiến thắng thông qua cuộc chiến tiêu hao hay sự kiên trì thụ động thì hoàn toàn khác nhau về bản chất.”

“Vài ngày trước, phòng hầu cận đã thông báo rằng Chủ tịch ủy ban dự định đến Ấn Độ để thảo luận về các vấn đề hợp tác, nhưng do phe Anh phản đối mạnh mẽ, nên…”

Diêm Lão Tây ánh mắt trước đây hơi mờ đục bỗng trở nên sáng suốt hơn; sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục nói: “Trong lúc này, tốt nhất là đừng làm cản trở Phía thành phố núi; hãy cố gắng ghi công và nhanh chóng liên lạc với phía Liên Xô để thực hiện kế hoạch này.”

“Vâng.”

——

Một tuần sau.

Một chiếc máy bay khách cất cánh từ khu vực núi gần Dãy núi Ural và bay về phía Đông xa.

Trên chiếc máy bay khách đó, Trung tướng Yevgeny và Đại tá Yakov Zhushvili ngồi cùng nhau. Là những người bạn cũ từng có quan hệ làm ăn với quân đội Trung Quốc, trong năm vừa qua, Trung tướng Yevgeny đã được thăng chức nhờ vào chiến thắng trong một trận phản công cục bộ…

Dù nói chung vẫn là xu hướng Đức tấn công và Liên Xô phòng thủ,

thì đối với Đại tá Yakov Zhushvili, ông đã được sắp xếp để chuyển sang làm việc trong lĩnh vực hành chính và ngoại giao.

Xét đến những thành tích tốt mà họ đã đạt được trong các chuyến thăm khu vực Thế chiến II trước đây,

lần này, họ vẫn tiếp tục đi cùng nhau trong chuyến công tác này.

“Lần này, người đàm phán với chúng ta vẫn là người bạn cũ của chúng ta, chỉ khác là có thêm một phó viên của Chu.”

“Phó viên ư?” Yakov Zhushvili hơi băn khoăn, sau đó lại nhìn vào tài liệu thông tin trong tay mình: “Chức vụ và cấp bậc của Tướng Tiền Bá Cun rất cao; quy mô tiếp đón phía chúng ta cũng đã được điều chỉnh tương ứng. Có lẽ lần này, phía khu vực Thế chiến II sẽ đặt ra những yêu cầu không hề nhỏ.”

“Mục tiêu của họ chính là những bản thiết kế kỹ thuật mà chúng ta đang nắm giữ. Trong các trận chiến đấu ở thành thị và trong tầm gần, súng trường tấn công PPS43 đã thể hiện rất tốt, đặc biệt là khi quy trình sản xuất của nó khá đơn giản, nên rất phù hợp cho việc sản xuất hàng loạt để trang bị cho quân đội.”

“Tuy nhiên, trong môi trường chiến đấu rừng rậm, liệu nó có thể hoạt động hiệu quả hay không thì vẫn chưa rõ.”

“Nói ra thì, chính nhờ đề xuất của Chu mà loại súng trường này mới được đưa vào kế hoạch phát triển. Không ngờ rằng nó lại mang lại nhiều lợi ích lớn cho quân đội chúng ta trong các cuộc chiến sau này.”

Yakov Zhushvili im lặng và gật đầu.

Trong phạm vi chiến đấu khoảng ba mươi mét, PPS43 là vũ khí cực kỳ hiệu quả.

Nhưng đồng thời, nó cũng có những hạn chế nhất định.

Nó phù hợp cho các trận chiến du kích, đột kích và giao tranh trong các con hẻm của thành phố, nhưng không thích hợp cho các trận chiến kéo dài ở tuyến đầu.

Về mặt kích thước và khoảng cách có thể bị bắt giữ trong chiến đấu rừng rậm, thì đây chắc chắn là một loại vũ khí rất xuất sắc.

Tuy nhiên, liệu nó có khả năng chống ẩm tốt hay không, và độ xuyên của đạn súng ngắn có đủ mạnh hay không, thì đó lại là những vấn đề cần được xem xét thêm.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tận dụng lúc người Trung Quốc có nhu cầu, đòi hỏi những điều kiện có lợi nhất để thu về nhiều lợi ích cho mình.”

Tướng Evgeny cười và tự tin rằng mình đã nắm bắt hoàn toàn tình hình ở khu vực Thế chiến II: “Hiện nay, bộ phận nghiên cứu và phát triển công nghiệp quốc phòng của họ vẫn chưa có kinh nghiệm trong việc thiết kế và sản xuất loại súng trường tấn công được đơn giản hóa này. Dù súng trường tấn công Thomson của Mỹ có hiệu suất rất tốt, nhưng chi phí sản xuất lại quá cao, nên họ không thể đảm nhận việc

Khác với ý kiến của Trung tướng Yevgeny, Yakov Zhushvili thực sự tin rằng PPS43 nên được chia sẻ miễn phí cho các đồng minh trong khu vực Thế chiến II; ngay cả khi muốn giao dịch, cũng nên đưa ra một mức giá công bằng. Anh im lặng một lúc lâu, cuối cùng vẫn bày tỏ quan điểm của mình.

Trung tướng Yevgeny giải thích: “Đồng chí Vich Pokreshkin là nhân viên thuộc Bộ Trang bị Tổng hợp Liên Xô; Hội đồng Tối cao sẽ xem xét kỹ lưỡng hơn. Hơn nữa, Phía thành phố núi có mối liên hệ chặt chẽ với Mỹ, và hiện tại Chu cũng có xu hướng ủng hộ phía Mỹ nhiều hơn; quan điểm của anh ấy rất quan trọng.”

Yakov Zhushvili hiểu rõ điều đó. Hội đồng Tối cao có thiên hướng ủng hộ khu vực Thế chiến II cũng như Quân đoàn 18. Còn Thường Ruỳ Nguyên thì có thái độ hoàn toàn trái ngược đối với Anh-Mỹ và Đảng Cộng sản Liên Xô. Đặc biệt là sau việc ký kết Hiệp ước Trung lập Liên Xô-Nga-Trung Quốc, mối quan hệ giữa hai bên đã trở nên cực kỳ căng thẳng.

Về cuộc đàm phán này, phía “Người Cha Sắt” cũng mong muốn khôi phục lại mối quan hệ giữa hai bên. Dù sao thì, sức mạnh của Quân đội Viễn chinh và tiềm năng chiến tranh của nền Dân quốc Trung Hoa chắc chắn sẽ khiến các chính trị gia phải suy nghĩ nhiều hơn về tình hình sau chiến tranh.

Hai ngày sau, tại sân bay Taiyuan, Phương Lập Công và Tiền Bá Cun đứng cạnh nhau trên một ngọn đồi gần đó, ánh mắt họ thường xuyên hướng về phía bầu trời u ám phía đông. Cả hai đều mặc đồng phục sĩ quan Quân đội Quốc dân; mặc dù đã không ngủ suốt đêm, họ vẫn tràn đầy năng lượng. Để chuẩn bị cho cuộc gặp với Liên Xô, họ đã dành nhiều ngày để lập kế hoạch chi tiết – từ việc chọn địa điểm hạ cánh đến soạn thảo nội dung các cuộc đàm phán, mọi chi tiết đều được xem xét kỹ lưỡng nhằm đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

“Lão Phương, anh nghĩ những người Liên Xô này có đáng tin cậy không?” Tiền Bá Cun hỏi Phương Lập Công bằng giọng thấp. Anh vẫn còn nhiều nghi ngờ trong lòng. Dù sao thì, mối quan hệ giữa Trung Quốc và Liên Xô luôn rất phức tạp và tinh tế… Nhất là trong những năm gần đây.

Ánh mắt của Phương Lập Công vẫn hướng về xa xôi; giọng nói của anh vẫn bình tĩnh: “Anh Bojun ơi, đến lúc này rồi, chúng ta chỉ có thể tin tưởng họ thôi. Nếu Tổng cố vấn Chu cho rằng con đường này đáng để thử, thì chắc chắn anh ấy có lý do của mình.”

Hơn nữa, theo thông tin mà chúng ta nắm được, quân đội Xô Viết đã bắt đầu giao tranh với Đức ở vùng ngoại ô Stalingrad, và cuộc chiến diễn ra cực kỳ ác liệt. Vật tư trong nước họ đang rất khan hiếm, vì vậy họ thực sự có nhu cầu trao đổi công nghệ với chúng ta để lấy các sản phẩm công nghiệp nhẹ.

Chỉ cần chúng ta thể hiện đủ thiện chí và những lợi ích mà họ cần, việc “mua bán” này sẽ có khả năng thành công.”

“Hy vọng là vậy…” Tiền Bá Cun thở dài: “Nền tảng công nghiệp quốc phòng của chúng ta vẫn còn yếu kém quá… Tối qua, Yan Trưởng Quan đã đặc biệt tìm đến tôi, muốn tôi đề xuất một yêu cầu gửi nhân viên kỹ thuật sang Xô Viết để học hỏi thêm…”

Trong lúc họ đang trò chuyện với nhau, từ xa, tiếng ầm ầm của động cơ máy bay bắt đầu vang lên.

“Họ đến rồi!” Một sĩ quan phụ trách canh gác thì thầm báo cáo.

Phương Lập Công và Tiền Bá Cun lập tức căng thẳng lên, vội vàng cầm ống nhòm nhìn về hướng tiếng động vang lên.

Họ thấy một chiếc phi cơ vận tải được sơn với các dấu hiệu nhận diện rõ ràng, và hai chiếc máy bay chiến đấu nhỏ đi theo hộ tống nó.

Chiếc phi cơ vận tải bay vòng vài vòng trên không, sau đó hạ cánh an toàn ở vị trí đã định trước. Luồng gió mạnh do cánh quạt tạo ra khiến bụi đất và lá cây bay tung tóe khắp nơi. Hai chiếc máy bay chiến đấu hộ tống bay một vòng trên bãi đỗ máy bay rồi nhanh chóng bay cao, biến mất vào đám mây phía xa.

Cửa khoang máy bay mở ra, những người lính canh mặc đồng phục quân đội Xô Viết, mang theo vũ khí, là những người đầu tiên bước xuống. Họ nhìn quanh, đánh giá môi trường xung quanh.

Tiếp theo, hai thành viên chính của phái đoàn Xô Viết, dưới sự dẫn đầu của Trung tướng Yevgeny, lần lượt bước xuống từ thang máy bay.

Trung tướng Yevgeny cao lớn, mạnh mẽ, mặc bộ đồng phục quân đội Xô Viết chỉn chu; ngôi sao trên vai ông lấp lánh dưới ánh sáng ban mai.

Khuôn mặt ông nghiêm túc, không một nụ cười, ánh mắt sắc bén, toát lên vẻ oai nghiêm và tự tin đặc trưng của một vị tướng giàu kinh nghiệm.

Tiếp theo là Đại tá Yakov Josephovich Zhugashvili.

Dù bây giờ ông vẫn còn trẻ tuổi, nhưng vẻ mặt ông vẫn kiên định và bình tĩnh.

Những thành viên khác trong đoàn đa số là các chuyên gia kỹ thuật và nhân viên phiên dịch.

Thấy vậy, Phương Lập Công và Tiền Bá Cun lập tức chỉnh lại trang phục quân đội và nhanh chóng tiến lên chào đón họ.

Phương Lập Công là người đầu tiên đưa tay ra: “Đồng chí Trung tướng Yevgeny, đồng chí Đại tá Zhugashvili, chúc mừng các bạn một lần nữa