Trận chiến đã kết thúc, và thung lũng một lần nữa trở lại yên bình.

Khói súng hòa quyện với sương mù, lan tỏa khắp không khí.

Châu Vệ Quốc đang tại điểm chỉ huy tạm thời của mình.

Ông tiếp đón Aung San đến để bày tỏ lòng biết ơn.

Nhìn người tướng Trung Quốc điềm đạm và hiệu quả này, Aung San cảm thấy xúc động sâu sắc và cúi chào thật sâu: “Tướng Zhou, ân huệ cứu mạng này, Aung San cùng toàn thể các binh sĩ của Quân đội Độc lập sẽ không bao giờ quên!”

Người phiên dịch bên cạnh thì thầm giải thích.

Châu Vệ Quốc từ từ gật đầu rồi giúp Aung San đứng dậy.

Ánh mắt ông nhìn về phía nhóm binh sĩ Quân đội Độc lập đang kiệt sức ở gần đó, sau đó đưa cho Aung San bản báo cáo chiến trường vừa được tổng hợp.

“Aung San tướng, không cần phải nói những lời khách sáo nữa.”

Aung San nhìn Châu Vệ Quốc nhận lấy bản báo cáo từ tay Ngụy Đại Dũng.

Bản báo cáo này không chỉ liệt kê số thương vong và số lượng binh sĩ tham gia chiến đấu của Quân đội Độc lập Myanmar, mà còn bao gồm thông tin về thiệt hại của đội tuần tra.

Quân đội Độc lập biên giới Myanmar:

Số lượng binh sĩ tham gia: Khoảng hai trung đoàn, tổng cộng hơn 2870 người.

Thương vong: 1217 binh sĩ, trong đó có 45 sĩ quan.

Thương tích nặng: 195 người (do thiếu thuốc men và điều kiện y tế, dự kiến hơn một nửa trong số họ sẽ không qua khỏi).

Thương tích nhẹ: 223 người.

Mất tích và tan rã: Khoảng 135 người.

Thiệt hại về trang bị: Gần như toàn bộ vũ khí bắn góc hẹp, súng máy hạng nặng.

Đánh giá về khả năng chiến đấu: Các đơn vị tham gia chiến đấu đã hoàn toàn mất đi tổ chức và khả năng chiến đấu độc lập; có thể tiến hành phân loại binh sĩ và sử dụng họ một cách thích hợp.

“Tướng Zhou, đây là gì?”

“Đây là báo cáo đánh giá tình hình chiến đấu của Quân đội Độc lập Myanmar.”

Châu Vệ Quốc không giấu giếm gì Aung San, mà trực tiếp đưa bản báo cáo cho ông.

Dưới sự giải thích của người phiên dịch bên cạnh, Aung San nhìn vào bản báo cáo và cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng, gần như không thể đứng vững được.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng đội quân do chính ông thành lập đã bị tổn thương nặng nề sau trận chiến này, và danh nghĩa của họ giờ đây chỉ còn trên danh nghĩa mà thôi.

Đặc biệt là những từ “phân loại binh sĩ và sử dụng họ một cách thích hợp”, chúng thực sự đã làm tổn thương sâu sắc đến lòng tự trọng của ông.

Quân đội độc lập Myanmar – cái tên thật là hay.

Nhưng kết cục lại không hề tốt đẹp như mong đợi.

Thấy trạng thái của Aung San có vẻ không ổn, Châu Vệ Quốc lập tức quay đầu nhìn người bên cạnh: “Thầy tu.”

“Có.”

“Hãy dẫn Tướng Aung San xuống nghỉ ngơi.”

“Vâng!”

Châu Vệ Quốc lập tức mở bản báo cáo chiến sự thứ hai.

Quân đội phía Nam Nhật Bản, đơn vị gồm các đội quân hỗn hợp đóng tại Xiêm La (tức lực lượng chiến đấu của Nhật Bản dọc biên giới miền Bắc Myanmar, Lữ đoàn phòng thủ Chiang Mai).

Số lượng binh sĩ tham gia chiến đấu được ước tính khoảng 4200 người, bao gồm 4 đại đội bộ binh cùng các đơn vị pháo binh, công binh đi kèm.

Số binh sĩ Nhật Bản bị tiêu diệt được xác nhận là 454 người; số binh sĩ bị thương do các cuộc tấn công pháo binh được ước tính khoảng 300 người.

Tại hiện trường, chúng ta đã thu giữ được các loại vũ khí hỗ trợ chính như: 1 khẩu pháo bộ binh kiểu 92, 11 ống ném lựu đạn, 4 khẩu súng trường kiểu 92 và 2 khẩu súng trường bị hỏng nhẹ.

Theo đánh giá ban đầu, Lữ đoàn hỗn hợp số 1 của Quân đội phía Nam Nhật Bản đóng tại Xiêm La đã bị đội quân chúng ta đánh bại nặng nề, và trong thời gian ngắn tới, họ sẽ không thể tiến hành các cuộc tấn công quy mô tương tự nữa.

“Lần sau, hãy đưa thông tin về thiệt hại của chúng ta lên hàng đầu; việc đánh giá đối phương sẽ không cần thiết nữa. Với những thông tin hiện có, chúng ta vẫn chưa thể biết rõ đối phương thực sự ra sao.”

“Vâng!”

Yin Hansi gật đầu từ từ.

Sau đó, Châu Vệ Quốc mới xem xét tình hình thương vong của đội tuần tra.

Số lượng binh sĩ tham gia chiến đấu được ước tính khoảng 1200 người, bao gồm 4 đại đội và các đơn vị hỏa lực đi kèm.

Số binh sĩ tử trận là 46 người; số người bị thương là 80 người.

Mức độ tiêu hao vũ khí nằm trong tầm kiểm soát, và thiệt hại có thể được bù đắp kịp thời.

Ba bản báo cáo chiến sự này thực sự phản ánh rõ ràng mức độ sức mạnh chiến đấu của ba bên.

“Hãy đưa bản báo cáo này đến cho Tướng Aung San, để họ cảm nhận được sự chênh lệch về sức mạnh giữa chúng ta.”

“Vâng!”

Bên trong căn phòng…

Aung San vẫn chưa lấy lại được tinh thần bình thường, thì Châu Vệ Quốc đã dẫn người vào phòng.

Aung San nhận lấy bản báo cáo chiến sự từ tay Châu Vệ Quốc.

Chỉ cần liếc nhìn qua một cái, ông ta đã ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh với vẻ mặt chán nản.

Châu Vệ Quốc gấp lại báo cáo và nói một cách bình tĩnh: “Tướng Aung San, giờ thì ông đã thấy rõ rồi đấy.”

“Việc phục vụ cho người Nhật cuối cùng sẽ dẫn đến kết quả gì, điều mà quân đội viễn chinh của chúng ta luôn hướng tới là đánh bại những kẻ xâm lược Nhật Bản.”

“Chúng tôi không ngại mang lại trật tự mới cho toàn bộ Myanmar; các bạn sẽ được đối xử bình đẳng và được tôn trọng, chứ không phải sống dưới sự thống trị thuộc địa của người Anh.”

Châu Vệ Quốc dừng lại một chút, sau đó hít một hơi thật sâu và tiếp tục nói: “Tướng Aung San, bây giờ ông cần phải đưa ra quyết định cuối cùng.”

Tổng cộng, thời gian tiếp xúc chỉ chưa đầy ba mươi phút.

Châu Vệ Quốc đã đến thẳng nơi này để thúc giục ông ta.

Mặc dù trong lòng Aung San có chút bất mãn, nhưng ông ta không dám bày tỏ ra ngoài.

Vào lúc này, họ đã trở thành những “con chó hoang” thực sự.

Không có tiếp tế, không có vũ khí trang bị, thậm chí còn không có sự ủng hộ từ người dân.

Trong khu rừng mênh mông này,

nếu họ dám từ chối sự tốt bụng của quân đội viễn chinh, thì rất có thể họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nghĩ đến đây, Aung San đã quyết tâm và đưa ra quyết định của mình.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trong mắt ông ta không còn sự mơ hồ hay sợ hãi nữa, chỉ còn lại sự kiên định.

“Tướng Zhou,” giọng nói của Aung San khàn đặc, nhưng tràn đầy quyết tâm: “Tôi, Aung San, sẵn lòng đại diện cho Quân đội Độc lập Myanmar, chấp nhận sự sắp xếp của Bộ Tư lệnh Liên quân Viễn chinh, cùng các bạn đứng chung một hàng để chống lại sự xâm lược của Nhật Bản, và đấu tranh cho sự độc lập và tự do thực sự!”

Châu Vệ Quốc mỉm cười vui mừng: “Thật may mắn khi Tướng Aung San đã đưa ra quyết định mà tất cả mọi người đều mong đợi.”

“Về việc sắp xếp sau này cho ông, Bộ Tư lệnh dự định sẽ cử ông đến lớp huấn luyện của Tướng Lu vào hai tháng tới.”

——

Sơn Tây, Bộ Tư lệnh Liên kết Bắc Trung Hoa.

Lúc này, Chu Vân Phi đang ở tại Trụ sở Chỉ huy Tiền tuyến, cùng với đồng nghiệp cũ của mình là Phương Lập Công, đứng trước bản đồ chiến trường khổng lồ để nghiên cứu tình hình chiến sự hiện tại ở khu vực Bắc Trung Hoa.

Kể từ khi ông ấy trở về từ Miến Điện, tinh thần và lòng quyết tâm của các đơn vị quân đội Trung Quốc ở khu vực Bắc Trung Hoa đã được cải thiện rõ rệt. Mặc dù quân Nhật vẫn còn kiên cường trên chiến trường, nhưng sự trở lại của “vị tướng chiến binh” này thực sự là tin vui lớn lao đối với tất cả các chiến sĩ. “Bất khả chiến bại, luôn thắng trận” – đó không phải là lời nói đùa. Bên trong trụ sở chỉ huy, Triệu Bình Thành – người đang giữ chức vụ cố vấn mật vụ – vội vàng bước vào. Trong tay ông ta cầm hai bản điện báo khẩn cấp vừa được dịch từ các hướng khác nhau.

“Thưa ngài, Tổng chỉ huy, ông Phương…” Triệu Bình Thành chào hỏi rồi đưa hai bản điện báo lên: “Bản đầu tiên được gửi từ biên giới Xiêm La bởi đại tá Chu thuộc đội tuần tra.”

Chu Vân Phi nhận lấy điện báo và đọc nhanh qua. Phương Lập Công cũng tiến lại gần để cùng xem. Nội dung điện báo rất ngắn gọn và súc tích, mô tả chi tiết cách đội quân của Châu Vệ Quốc đã dự đoán chính xác tình hình, hành động quyết đoán, và vào thời điểm quân Nhật chuẩn bị tiêu diệt lực lượng của Aung San, họ đã xoay chuyển tình thế và cuối cùng hợp tác chặt chẽ với quân đội độc lập Miến Điện để đẩy lùi toàn bộ quân đội Nhật Bản. Trong phần phụ lục của điện báo, Châu Vệ Quốc đặc biệt ghi chú: “Aung San hoàn toàn tự nguyện đồng ý gia nhập lực lượng chỉ huy liên minh để cùng chống Nhật Bản. Lực lượng còn lại của ông ta bị tổn thất nặng nề, tinh thần suy sụp và rất cần thời gian nghỉ ngơi, bổ sung lực lượng. Theo chỉ thị của ngài, tôi đã tạm thời đưa họ đến khu vực an toàn ở biên giới. Xin ngài cho ý kiến về kế hoạch tiếp theo.”

Phương Lập Công nhìn điện báo và mỉm cười mãn nguyện: “Tuyệt vời! Trận chiến này thực sự rất thành công!”

“Không chỉ giúp chúng ta cứu được Aung San, quan trọng hơn nữa, việc này còn giúp chúng ta triển khai chiến lược đoàn kết với người dân Miến Điện. Tình hình tương lai của Miến Điện chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Chu Vân Phi gật đầu nhẹ, vẻ mặt bình thản. Phương Lập Công hiểu rõ rằng tất cả những điều này đều là do sự sắp xếp của Chu Vân Phi. Ông ta tiếp nhận bản điện báo thứ hai từ Triệu Bình Thành.

Nhân vật chính trong bức điện này chính là “Hội đồng Quân sự Chính phủ Quốc dân”.

Khi Chu Vân Phi mở bức điện từ Bộ Tổng chỉ huy Thành núi, ánh mắt anh ta nhanh chóng lộ ra vẻ ngạc nhiên, rồi sau đó biến thành nụ cười sâu sắc. Anh ta đưa bức điện cho Phương Lập Công và nói: “Anh Lập Công ơi, ông chủ tịch của chúng ta bây giờ mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây; điều này thực sự ngoài dự đoán của tôi.”

Trước đây, khi đối mặt với các cường quốc phương Tây, đặc biệt là Anh – một cường quốc lâu đời – tối đa chúng ta chỉ có thể giữ thái độ kiêu ngạo nhưng không kém hiếu khách; nhiều lúc, chúng ta thậm chí chỉ có thể giả vờ ngốc nghếch để tránh xung đột.

Phương Lập Công nhận lấy bức điện và thấy nội dung ghi rõ:

“Quyết định: Lực lượng Độc lập Myanmar do Aung San lãnh đạo hiện đang tích cực chống Nhật Bản; chúng ta cần khoan dung và đoàn kết với họ. Để hỗ trợ chính sách nuôi dưỡng lòng tin và giao lưu văn hóa của Chính phủ Trung ương, chúng ta đã chọn 10 người cấp cao trong đội ngũ của họ để ngay lập tức bay đến Trùng Khánh tham gia khóa học đặc biệt tại Học viện Sĩ quan Quân đội Trung ương. Trong thời gian này, đội quân của họ tại Myanmar sẽ được Quân đoàn 1 của Quân đội Viễn chinh Trung Quốc quản lý và huấn luyện thay thế.

Quyết định này được ban hành bởi Chính phủ Trung ương.”

“Cái gì?!” Phương Lập Công ngạc nhiên: “Cho những người chỉ huy cấp cao của Aung San đi học tại Học viện Sĩ quan? Điều này có phải hơi quá mức không?”

“Nếu người Anh biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ bất bình và ảnh hưởng đến lợi ích của họ tại Myanmar… Thậm chí cả Mỹ cũng vậy…”

Phương Lập Công vẫn chưa kịp giải thích hết những rủi ro tiềm ẩn thì Chu Vân Phi đã ngắt lời: “Anh Lập Công ơi, bây giờ không còn là thời kỳ trước nữa. Sức mạnh của Quân đội Cách mạng Dân tộc chúng ta đã vượt xa thời điểm bắt đầu cuộc chiến tranh chống Nhật. Có thể nói, chúng ta đã trở thành một lực lượng quan trọng trong khu vực Đông Á. Về mặt ngoại giao, bây giờ chúng ta chỉ còn một lựa chọn duy nhất…”

Ánh mắt Chu Vân Phi trở nên rất quyết đoán khi anh ta nhìn thẳng vào mắt mọi người trong trụ sở chỉ huy và nói tiếp: “Đó chính là phải cứng rắn.”

“Thái độ ngoại giao của chúng ta phải cứng rắn…”

“Chúng ta hãy xem xét quyết định này của ông chủ tịch: Việc cho Aung San và những người khác đi ‘học tập’ thực chất chỉ là một biện pháp để ‘giữ họ lại’ mà thôi!”

Hãy mời thẳng tên hổ hung dữ như Aung San đến sân nhà của Thành núi để họ tự mình chứng kiến; còn những đội quân không có người lãnh đạo dưới trướng hắn thì sẽ được các đơn vị của Tướng Du giám sát, tổ chức huấn luyện và phân tán vào các đội khác nhau. Lúc này, Aung San còn có thể gây ra những rối loạn gì nữa chứ?

Chu Vân Phi bước đến trước bản đồ châu Á khổng lồ, cầm cây chỉ huy và nhẹ nhàng chạm vào từ “Thành núi” trên bản đồ, sau đó vẽ sang khu vực Đông Nam Á.

Giọng nói của Chu Vân Phi khá bình tĩnh: “Ý tưởng của Chủ tịch thực sự không đơn thuần là kiểm soát Myanmar như vậy.”

“Ông ấy đang chơi một ván cờ lớn, một ván cờ quyết định tương lai của toàn bộ khu vực Đông Nam Á!”

Nghe vậy, Phương Lập Công và Triệu Bình Thành đều tỉnh táo hơn, lắng nghe chăm chú phân tích của Chu Vân Phi.

“Hãy mời Aung San đến Trùng Khánh,” ánh mắt của Chu Vân Phi trở nên sâu sắc: “Một mặt, là để họ tự mình chứng kiến sức mạnh thực sự của đất nước chúng ta so với Myanmar, đồng thời cũng để họ thấy quyết tâm chiến đấu đến cùng của chúng ta.

Để họ hiểu rằng, ai mới là thế lực thực sự không thể bị đánh bại trên mảnh đất Đông Dương này.”

“Đây là một chiến lược thông minh, là một biện pháp chiếm lòng người.”

“Ngoài ra,” Chu Vân Phi tiếp tục, “đây cũng là cách chúng ta tuyên bố với toàn thế giới – đặc biệt là với người Anh: Một khu vực Đông Dương ổn định không thể thiếu tiếng nói của Trung Quốc!”

Aung San, với tư cách là nhà lãnh đạo tiến bộ nhất tại Myanmar hiện nay, giờ đây đã trở thành “học trò” của chúng ta… Điều này chính là một tín hiệu chính trị mạnh mẽ!

Phương Lập Công suy nghĩ theo hướng mà Chu Vân Phi đưa ra và bỗng nhiên hiểu ra, hào hứng nói: “Tôi hiểu rồi! Thưa Ngài, ý của Ngài là Bộ Tổng chỉ huy cuối cùng cũng không còn chỉ tập trung vào việc kiểm soát những vùng đất trong nước nữa… Mà là bắt đầu xây dựng kế hoạch cho khu vực Đông Nam Á sau chiến tranh theo tư cách là một cường quốc châu Á thực thụ!”

Chu Vân Phi gật đầu hài lòng: “Chúng ta đã chuẩn bị rất lâu cho khoảnh khắc này… Thành công của cuộc viễn chinh này thực sự đã mở rộng không gian sinh tồn cho khu vực chiến lược phía nam của chúng ta.”

“Còn Aung San… thực ra chính là quân cờ quan trọng nhất của chúng ta. Tất nhiên, từ một góc độ nào đó, ông ta cũng không hề quá quan trọng; ngay cả khi thiếu đi quân cờ này, chúng ta vẫn có thể hoàn thành được những sứ mệnh vĩ đại của mình.”

Ngày nay, Aung San không còn là “kẻ tội đồ Aung San” đã chiến đấu suốt đời vì độc lập của Myanmar nữa.

Mà chỉ là một kẻ thua trận dưới tay Quân đội Viễn chinh.

Tầm ảnh hưởng của ông ta đối với khu vực Myanmar vẫn còn tồn tại, nhưng không còn lớn lao nữa.

“Đây mới chính là khí phách của một cường quốc…” Phương Lập Công thốt lên một tiếng ngưỡng mộ.

Thực ra, Quân đội Viễn chinh đang dùng sắt máu để đổi lấy chiến thắng và sự tôn trọng.

Nếu họ không thể giành được chiến thắng, thì tất nhiên họ sẽ không thể đạt được bất cứ điều gì trong cộng đồng quốc tế.

May mắn thay, lần này Bộ Tổng chỉ huy đã không làm sai lầm, cũng không cản trở Vân Phi và các đồng đội của họ.

Trên cơ sở đó, mọi người đều đoàn kết, tuân theo kế hoạch và chiến lược đã được định sẵn trước đó.

Không cần phải nói đến Myanmar nhỏ bé, ngay cả cả khu vực Đông Nam Á, thậm chí cả Malacca, cũng có thể thuộc về phạm vi ảnh hưởng của chúng ta.

“Đúng vậy, vì vậy trong tình huống này, chúng ta cũng không thể phụ lòng ý chí và tham vọng lớn lao của Bộ Tổng chỉ huy.”

Vân Phi lập tức ra lệnh: “Hãy gửi tin về cho Vệ Quốc, nói rằng nhiệm vụ của anh ta đã được thực hiện xuất sắc! Yêu cầu anh ta sắp xếp cho Aung San và nhóm người của ông ta, phối hợp với Tổng chỉ huy Đỗ Dục Minh để nhanh chóng đưa họ đến khu vực Tây Nam và giao cho những người được Bộ Tổng chỉ huy cử đến để tiếp nhận.”

Ông ta cũng bổ sung thêm: “Đồng thời, hãy thông báo cho Vệ Quốc rằng đối với những đơn vị quân sự do Aung San để lại, cần phải áp dụng nguyên tắc ưu tiên công tác chính trị, cung cấp những viện trợ cần thiết về y tế và lương thực. Đồng thời, hỗ trợ Tổng chỉ huy Du trong công tác an ủi và sàng lọc ban đầu. Hãy để tất cả những người được tái tổ chức quân đội biết rằng: Nếu theo chúng ta – người Trung Quốc, họ sẽ có cơm ăn, có việc làm; còn nếu theo người Nhật Bản, thì họ chỉ có con đường chết mà thôi!”